How intelligent is the octopus? 6 Minute English

Neil: Hello and welcome to 6 Minute

Neil: Ciao e benvenuto a 6 Minute

English. I'm Neil.

English. Sono Neill.

Catherine: Hello. And I'm Catherine.

Caterina: Ciao. E io sono Caterina.

Neil: Now, Catherine, how do you feel

Neil: Ora, Catherine, cosa ne pensi

about cephalopods?

dei cefalopodi?

Catherine: Er ... cephalopods?

Catherine: Ehm... cefalopodi?

Neil: Yeah. You do know what

Neill: Sì. Sai cosa

cephalopods are, don't you?

sono i cefalopodi, vero?

Catherine: Yes, of course I do. It's a new

Catherine: Sì, certo che lo so. È un nuovo

kind of ipod, isn't it?

tipo di iPod, vero?

Neil: Not exactly, no. A cephalopod is a

Neil: Non esattamente, no. Un cefalopode è una

kind of sea creature, like a squid or

specie di creatura marina, come un calamaro o

octopus.

un polpo.

Catherine: Oh, cephalopods, yes, of

Catherine: Oh, cefalopodi, sì,

course. I know what a cephalopod is.

certo. So cos'è un cefalopode.

Neil: Of course you do. Well, today's

Neil: Certo che lo fai. Bene, il programma di oggi

programme is all about one of these

parla di una di queste

squishy creatures,

creature morbide,

the octopus, which apparently is a pretty

il polpo, che a quanto pare è un

clever animal. To start, here's today's quiz

animale piuttosto intelligente. Per iniziare, ecco la domanda del quiz di oggi

question. What is the correct plural form

. Qual è la forma plurale corretta

of octopus? Is it:

di polpo? Sono:

a) octopuses, b) octopodes or c) octopi?

a) polpi, b) polpi o c) polpi?

What do you think, Catherine?

Cosa ne pensi, Caterina?

Catherine: OK. I think this is a trick

Caterina: va bene. Penso che questa sia una

question. I think people think that it's

domanda trabocchetto. Penso che la gente pensi che sia

'octopi', but it's actually,

"polpi", ma in realtà

there's a technical term for it, which is the

c'è un termine tecnico per questo, che è il

correct term and that's 'octopodes'.

termine corretto ed è "polpi".

But some people think, like children and

Ma alcune persone pensano, come i bambini e

stuff, they just put the plural 's' on so they

cose del genere, che mettono solo la 's' plurale così

say 'octopuses'.

dicono 'octopuss'.

So I'm going for answer b) octopodes.

Quindi vado per la risposta b) polpodi.

Neil: Wow! Listen out for the answer at

Neill: Wow! Ascolta la risposta

the end of the programme, just to see

alla fine del programma, solo per vedere

how right or wrong you are.

quanto hai ragione o torto.

Now, apparently the octopus is a

Ora, a quanto pare il polpo è una

remarkably intelligent creature.

creatura straordinariamente intelligente.

They have the ability to solve some

Hanno la capacità di risolvere alcuni

complex problems and in one famous

problemi complessi e in un

case one was even

caso famoso uno è stato persino in

able to predict the result of World Cup

grado di prevedere il risultato delle partite di calcio della Coppa del Mondo

football matches.

.

Catherine: Oh yes, that was Paul the

Catherine: Oh sì, quello era Paul il

octopus. I don't think he was really

polpo. Non credo che fosse davvero un

psychic though. It was just a

sensitivo però. Era solo una

publicity stunt by the zoo that had him,

trovata pubblicitaria dello zoo che lo aveva preso,

as a way to promote their zoo.

come un modo per promuovere il loro zoo.

Neil: It may have been a publicity stunt,

Neil: Potrebbe essere stata una trovata pubblicitaria,

but he was actually quite accurate. In fact,

ma in realtà è stato abbastanza preciso. In effetti,

he correctly predicted the result of 12

ha predetto correttamente il risultato di 12

matches out of 14 - that's 86%. Not bad, eh?

partite su 14, ovvero l'86%. Non male, eh?

Catherine: That's amazing. I didn't know

Caterina: È incredibile. Non sapevo

he was that good. Anyway, Neil, tell us

fosse così bravo. Comunque, Neil, raccontaci

some more about the octopus.

qualcosa in più sul polpo.

Neil: Well, I'll leave that to

Neil: Beh, lo lascerò a

Peter Godfrey-Smith, philosopher of

Peter Godfrey-Smith, filosofo della

science and author of Other Minds: The

scienza e autore di Other Minds: The

Octopus, the Sea, and the Deep Origins of

Octopus, the Sea, and the Deep Origins of

Consciousness. He is quite a fan

Consciousness. È un vero fan

of our eight-tentacled friends. On the BBC

dei nostri amici a otto tentacoli. Nel

Radio 4 programme Start the Week he

programma Start the Week della BBC Radio 4 ha

said that

affermato che gli

humans and the octopus have a common

esseri umani e il polpo hanno un

ancestor. This is a term in science which

antenato comune. Questo è un termine scientifico che

means a creature

indica una creatura

from which both species evolved. Like a

da cui si sono evolute entrambe le specie. Come un

very distant relative. How long ago does

parente molto lontano. Quanto tempo fa

he say this common ancestor lived?

dice che è vissuto questo antenato comune?

Peter Godfrey-Smith: We got the octopus

Peter Godfrey-Smith: Abbiamo ottenuto il polpo

as a very special evolutionary product. It's

come un prodotto evolutivo molto speciale. È

an animal that's removed from us by a lot

un animale che ci è stato allontanato da una grande

of evolutionary distance. The common

distanza evolutiva. L'

ancestor that we share with an octopus

antenato comune che condividiamo con un polpo è

lived about 600 million years ago or

vissuto circa 600 milioni di anni fa o

actually even a bit

in realtà anche un po' più

longer than that. But it has a large

a lungo. Ma ha un grande

nervous system in a range comparable to

sistema nervoso in una gamma paragonabile ai

vertebrates.

vertebrati.

Catherine: So our common ancestor lived

Catherine: Quindi il nostro antenato comune visse

about 600 million years ago - or maybe a

circa 600 milioni di anni fa - o forse un

little bit longer than that.

po' più a lungo.

Neil: And he says that the octopus has a

Neil: E dice che il polpo ha un

nervous system that is comparable to

sistema nervoso paragonabile a quello

vertebrates. Comparable means similar

dei vertebrati. Paragonabile significa simile

to, like, and vertebrates is the term for the

a, come, e vertebrati è il termine per il

group of animals that

gruppo di animali che

have a spine or backbone. We humans

hanno una spina dorsale o spina dorsale. Noi umani

are examples of vertebrates.

siamo esempi di vertebrati.

Catherine: So what Godfrey-Smith is

Catherine: Quindi quello che Godfrey-Smith sta

saying is that the squishy octopus has a

dicendo è che il polpo soffice ha un

nervous system which has some

sistema nervoso che ha alcune

similarities to our own in that it's quite

somiglianze con il nostro in quanto è piuttosto

large.

grande.

Neil: And a large nervous system is a sign

Neil: E un grande sistema nervoso è un segno

of intelligence. He goes on to talk a bit

di intelligenza. Continua parlando un po' di

more about how we might be able to

più di come potremmo essere in grado di

relate to the octopus. He talks about the

relazionarci con il polpo. Parla della

protean nature of its body.

natura proteiforme del suo corpo.

Protean is an adjective which means

Proteiforme è un aggettivo che significa

adaptable or changeable, and the

adattabile o mutevole, e il

octopus's body is certainly that. Why

corpo del polpo lo è certamente. Perché

might that be a problem for us?

potrebbe essere un problema per noi?

Peter Godfrey-Smith: The sensory world

Peter Godfrey-Smith: Il mondo sensoriale

of an octopus has, in some way it's

di un polpo ha, in qualche modo, è

recognisable. They're very visual animals,

riconoscibile. Sono animali molto visivi,

they're very taste-oriented animals and

sono animali molto orientati al gusto e

those things make sense to us.

queste cose hanno un senso per noi.

But the absence of hard parts, the

Ma l'assenza di parti dure, la

protean nature of the body and the sort

natura proteiforme del corpo e il tipo

of extent of the sensitivity makes it a hard

di estensione della sensibilità rendono difficile

thing to think about.

pensarci.

Catherine: This is interesting, isn't it?

Catherine: Interessante, vero?

So the octopus uses its senses of vision

Quindi il polpo usa i suoi sensi della vista

and taste, like we do,

e del gusto, come facciamo noi,

and this is something we can recognise,

e questo è qualcosa che possiamo riconoscere,

but what is tricky for us is

ma ciò che è complicato per noi è

that its form is so completely different

che la sua forma è completamente diversa

from ours. The octopus isn't a vertebrate

dalla nostra. Il polpo non è un vertebrato

so it can change its

quindi può cambiare la sua

form and its shape very easily.

forma e forma molto facilmente.

Neil: Yes, we're not used to thinking of

Neil: Sì, non siamo abituati a pensare a

soft squishy things having intelligence.

cose morbide e morbide dotate di intelligenza.

And speaking of intelligence, we've been

E a proposito di intelligenza, siamo stati

very careful not to use the plural of

molto attenti a non usare il plurale di

octopus so as not to

polpo per non

give away the answer to today's question

svelare la risposta alla domanda di oggi

which was: what's the correct plural form?

che era: qual è la forma plurale corretta?

a) octopuses, b) octopodes or c) octopi

a) polpi, b) polpi o c) polpi

Catherine, you said...

Catherine, hai detto...

Catherine: Well, I said that some people

Catherine: Beh, ho detto che alcune persone

think it's 'octopuses', a lot of people think

pensano che siano 'polpi', molte persone pensano che

it's 'octopi', but the actual answer is

sia 'polpi', ma la risposta vera è

'octopodes'.

'polpi' '.

Neil: And you're completely right.

Neil: E hai perfettamente ragione.

Congratulations!

Congratulazioni!

Catherine: Thank you. So let's review

Caterina: Grazie. Quindi rivediamo il

today's vocabulary. Cephalopod is the

vocabolario di oggi. Cefalopode è il

name of the group of

nome del gruppo di

animals to which the octopus belongs.

animali a cui appartiene il polpo.

Neil: A publicity stunt is something a

Neil: Una trovata pubblicitaria è qualcosa che

company might do to grab your attention

un'azienda potrebbe fare per attirare la tua attenzione

and promote its products.

e promuovere i suoi prodotti.

Like claiming an octopus can

Come affermare che un polpo può

predict the winner of football matches.

predire il vincitore delle partite di calcio.

Catherine: A common ancestor is a

Catherine: Un antenato comune è un

distant relative from which two different

lontano parente da cui si

species evolved.

sono evolute due specie diverse.

Neil: Comparable to means 'similar to' and

Neil: Paragonabile a significa "simile a" ei

vertebrates are animals that have a spine.

vertebrati sono animali che hanno una spina dorsale.

Catherine: And then finally we had

Catherine: E poi finalmente abbiamo avuto

protean, this adjective means 'adaptable

proteiforme, questo aggettivo significa 'adattabile

and changeable'.

e mutevole'.

Neil: Time now for us to say goodbye but

Neil: È giunto il momento di salutarci, ma

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Quindi assicurati di controllarci su uno, diversi o

all of those before joining us again.

tutti prima di unirti di nuovo a noi.

Goodbye.

Arrivederci.

Catherine: Bye!

Caterina: Ciao!