Can we live without plastic? ⏲️ 6 Minute English

Hello. This is Six Minute

Ciao. Questo è

English from BBC

l'inglese in sei minuti della BBC

Learning English. I'm

Learning English. Sono

Neil. And I'm Beth.

Neil. E io sono Beth.

"Plastic is fantastic."

"La plastica è fantastica."

This phrase was used a lot in the 1950s

Questa frase era molto usata negli anni '50

when mass-produced plastic items started to become part

quando gli oggetti in plastica prodotti in serie iniziarono a diventare parte

of our everyday lives.

della nostra vita quotidiana.

The following decades saw a revolution as plastic became

I decenni successivi videro una rivoluzione quando la plastica divenne

the most commonly used material in modern life, found in everything

il materiale più comunemente usato nella vita moderna, presente ovunque,

from cars to furniture to packaging.

dalle automobili ai mobili agli imballaggi.

Take a quick look around

Dai una rapida occhiata in giro

and you'll soon see how many everyday items contain plastic.

e vedrai presto quanti oggetti di uso quotidiano contengono plastica.

But now our love of plastic is being questioned,

Ma ora il nostro amore per la plastica è messo in discussione,

mostly thanks to climate change and pollution caused by single use plastics –

soprattutto a causa del cambiamento climatico e dell’inquinamento causato dalla plastica monouso, ovvero

plastic products which are designed to be used just once

prodotti di plastica progettati per essere utilizzati una sola volta

before being thrown away. 11 million tonnes of plastic waste

prima di essere gettati via. Ogni anno 11 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica

are dumped into our oceans every year.

vengono scaricati nei nostri oceani .

It's believed that single-use plastics make up 40%

Si ritiene che la plastica monouso costituisca il 40%

of all plastic pollution globally. What's more,

di tutto l’inquinamento plastico a livello globale. Inoltre,

it's not just land and water being polluted - tiny plastic pieces known

non sono solo la terra e l'acqua ad essere inquinate: minuscoli pezzi di plastica conosciuti

as microbeads have even been found inside the human body

come microsfere sono stati trovati anche all'interno del corpo umano

and can be passed from mother to child through breast milk. And

e possono essere trasmessi da madre a figlio attraverso il latte materno. E

because plastic comes from fossil fuels, the process

poiché la plastica proviene da combustibili fossili, il processo

of making it creates problems at every stage,

di produzione crea problemi in ogni fase,

from burning coal, to transportation, to recycling. In this programme,

dalla combustione del carbone, al trasporto, al riciclaggio. In questo programma

we'll be asking: is it

ci chiederemo: è

time to live without plastic? And, as usual,

ora di vivere senza plastica? E, come al solito,

we'll be learning some useful new vocabulary as well.

impareremo anche qualche nuovo vocabolario utile.

But first I have a question for you, Beth.

Ma prima ho una domanda per te, Beth.

One reason why plastic became so popular is that

Uno dei motivi per cui la plastica è diventata così popolare è che

it's a very flexible material.

è un materiale molto flessibile.

It can be formed into different shapes,

Può essere modellato in diverse forme,

making it useful for keeping food fresh, or holding liquid.

rendendolo utile per mantenere il cibo fresco o contenere liquidi.

Originally, plastic was invented to replace the decreasing supply

Originariamente, la plastica è stata inventata per sostituire la fornitura in diminuzione

of natural materials like metal, wood and glass. So which items did plastic

di materiali naturali come metallo, legno e vetro. Quali oggetti è stata

first replace? Was it:

sostituita per prima dalla plastica? Era:

a. snooker balls b. shopping bags or c. hairbrushes?

a. palle da biliardo b. borse della spesa o c. spazzole per capelli?

Hmm, I guess the first thing to be made

Hmm, immagino che la prima cosa ad essere fatta

of plastic was a hairbrush.

di plastica sia stata una spazzola per capelli.

OK, Beth, I'll reveal the answer later in the programme.

OK, Beth, rivelerò la risposta più avanti nel programma.

Dr Sherri Mason is Professor of Chemistry at Penn State University

La dottoressa Sherri Mason è professoressa di chimica alla Penn State University

in the US, and a specialist in plastic pollution.

negli Stati Uniti e specialista in inquinamento da plastica. La

Her award-winning 2017 research into microplastics

sua pluripremiata ricerca del 2017 sulle microplastiche

in rivers led to the US Congress banning microbeads. Here,

nei fiumi ha portato il Congresso degli Stati Uniti a vietare le microsfere. Qui

she explains the problem of plastics to BBC

spiega il problema della plastica al

World Service Programme, The Real Story.

programma della BBC World Service, The Real Story. La

Plastic is synthetic and, as a consequence of that, nature

plastica è sintetica e, di conseguenza, la natura

doesn't really know what to do with it.

non sa davvero cosa farne.

Like, a paper bag that's sitting on the side of the road –

Ad esempio, un sacchetto di carta sul lato della strada:

it's unsightly, but within weeks

è sgradevole, ma nel giro di poche settimane compaiono degli

there are organisms in the soil

organismi nel terreno che

they can use that paper bag as a food source, right...

possono usare quel sacchetto di carta come fonte di cibo, giusto...

They have evolved to basically chew up that paper bag

Si sono evoluti per masticare praticamente quella carta sacco

and turn it back into soil,

e trasformarlo di nuovo in terreno,

turn it back into carbon and nitrogen and oxygen.

trasformarlo di nuovo in carbonio, azoto e ossigeno.

But with regard to plastic, because it is a synthetic material,

Ma per quanto riguarda la plastica, poiché è un materiale sintetico,

you don't have that evolution.

non si ha questa evoluzione.

There are some organisms that can use it as a food source,

Ci sono alcuni organismi che possono usarlo come fonte di cibo,

but they're few and far between, especially when you're talking

ma sono pochi e rari, soprattutto quando si parla

about water systems, aquatic systems and the temperatures that exist, and

di sistemi idrici, sistemi acquatici e temperature esistenti, e

so they can't really use it as a food source so plastic doesn't biodegrade...

quindi non possono realmente usarlo come una fonte di cibo in modo che la plastica non si biodegradi... La

Plastic is a synthetic material,

plastica è un materiale sintetico, il che

meaning that it's made by combining manmade chemicals,

significa che è prodotta combinando sostanze chimiche artificiali,

instead of existing naturally.

invece di esistere naturalmente. I

Natural materials like paper decay and harmlessly turn back into soil

materiali naturali come la carta si decompongono e si trasformano nuovamente nel terreno in modo innocuo

– they biodegrade. But plastic is not like this.

: si biodegradano. Ma la plastica non è così.

It doesn't decay and get broken down by microbes and bacteria.

Non decade e non viene scomposto da microbi e batteri.

In fact, some plastic-eating microbes and bacteria do exist,

In effetti, alcuni microbi e batteri che mangiano plastica esistono,

but these are few and far between, they're rare –

ma sono pochi e rari,

they don't happen very often. It is the fact that

non si verificano molto spesso. Il fatto che la

plastic doesn't decay which is responsible for the waste

plastica non si decompone è responsabile dei rifiuti che

we see in the environment. Waste

vediamo nell'ambiente. Rifiuti

which is often unsightly, meaning ugly and unpleasant to

spesso antiestetici, ovvero brutti e sgradevoli alla

look at. Fortunately, help is at hand.

vista. Fortunatamente, l'aiuto è a portata di mano.

The plastic-eating microbes

I microbi mangiatori di plastica

Neil mentioned, especially one called Rhodococcus ruber,

menzionati da Neil, in particolare quello chiamato Rhodococcus ruber,

have been tested by scientists

sono stati testati dagli scienziati

and seemed capable of breaking down plastic into its basic components.

e sembrano in grado di scomporre la plastica nei suoi componenti di base.

What's also needed is an emphasis on reducing plastic production,

Ciò che serve è anche porre l’accento sulla riduzione della produzione di plastica,

especially packaging and other single-use products, rather

in particolare degli imballaggi e di altri prodotti monouso, piuttosto

than simply recycling. Action like this should help

che sul semplice riciclaggio. Azioni come questa dovrebbero aiutare la

plastic achieve its original purpose – to help preserve, not pollute,

plastica a raggiungere il suo scopo originale: contribuire a preservare, e non inquinare, le

our natural resources. And speaking of the origins of plastic, isn't it

nostre risorse naturali. E a proposito delle origini della plastica, non è ora

time to reveal the answer to your question, Neil?

di rivelare la risposta alla tua domanda, Neil?

Right. I asked you

Giusto. Ti ho chiesto

which object made of natural materials was the first to be replaced by plastic?

quale oggetto realizzato con materiali naturali è stato il primo ad essere sostituito dalla plastica?

You said it was a hairbrush which was... the wrong answer, I'm afraid Beth.

Hai detto che era una spazzola per capelli, il che era... la risposta sbagliata, temo Beth.

In fact, the first plastic-moulding machine

Infatti, la prima macchina per lo stampaggio della plastica

was used in 1872

fu utilizzata nel 1872

to produce snooker balls.

per produrre palline da snooker.

OK, let's recap the vocabulary

OK, ricapitoliamo il vocabolario che abbiamo

we have learned from this programme, starting with single-use plastics –

imparato da questo programma, iniziando dalla plastica monouso:

plastic products which are designed to be used just once,

prodotti di plastica progettati per essere utilizzati una sola volta,

before being thrown away.

prima di essere gettati via. Le

Microbeads are tiny plastic particles found in products

microsfere sono minuscole particelle di plastica presenti in prodotti

like toothpastes and body scrubs,

come dentifrici e scrub per il corpo,

which can enter and pollute rivers, seas and the human body.

che possono entrare e inquinare fiumi, mari e il corpo umano.

The adjective synthetic describes

L'aggettivo sintetico descrive

a non-natural material made by combining chemicals.

un materiale non naturale realizzato combinando sostanze chimiche.

To biodegrade means to decay naturally in a way that is not harmful

Biodegradarsi significa decadere naturalmente in modo non dannoso

to the environment. The phrase few and far between

per l'ambiente. La frase pochi e lontani tra loro

means very rare or not happening very often.

significa molto raro o non accade molto spesso.

And finally, if something is described as unsightly,

E infine, se qualcosa viene descritto come antiestetico,

it's ugly and unpleasant to look at. Once again

è brutto e sgradevole da guardare. Ancora una volta

our six minutes are up.

i nostri sei minuti sono scaduti.

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and useful vocabulary here at Six Minute

e vocabolario utile qui su Six Minute

English. Goodbye for now.

English. Addio per ora.

Goodbye!

Arrivederci!