The stories behind our names ⏲️ 6 Minute English

Hello. This is Six Minute English

Ciao. Questo è l'inglese in sei minuti

from BBC Learning English.

della BBC Learning English.

I'm Neil. And I'm Beth.

Sono Neil. E io sono Beth. I

Names tell us a lot about a person. Many names have meanings.

nomi ci dicono molto su una persona. Molti nomi hanno significati.

Paul, for example, means humble, and the name

Paolo, ad esempio, significa umile, e il nome

Anna originated from a Hebrew word meaning graceful.

Anna ha origine da una parola ebraica che significa graziosa. Il

Our name is an important part of our identity.

nostro nome è una parte importante della nostra identità.

If you hear someone shout your name in the street,

Se senti qualcuno gridare il tuo nome per strada,

you automatically turn to look.

ti volti automaticamente a guardare.

But names also reveal cultural and family connections which give us

Ma i nomi rivelano anche legami culturali e familiari che ci danno

a sense of our history and our place in the world.

il senso della nostra storia e del nostro posto nel mondo.

In this programme, we'll be meeting a writer whose name combines

In questo programma incontreremo una scrittrice il cui nome unisce

two very different sides of her identity –

due lati molto diversi della sua identità:

one English and the other Indian. Sheela Banerjee was born in Hayes,

uno inglese e l'altro indiano. Sheela Banerjee è nata a Hayes, a

West London, to parents from the East Indian state of Bengal.

ovest di Londra, da genitori dello stato del Bengala, nell'India orientale.

We'll be hearing about Sheela's research into her name and family history.

Sentiremo parlare delle ricerche di Sheela sul suo nome e sulla storia della sua famiglia.

And, as usual,

E, come al solito,

we'll be learning some useful new vocabulary as well.

impareremo anche qualche nuovo vocabolario utile.

But first, I have a question for you, Neil.

Ma prima ho una domanda per te, Neil.

As every parent knows,

Come ogni genitore sa,

choosing your child's name

scegliere il nome di tuo figlio

isn't easy. Names go in and out of fashion and a name

non è facile. I nomi vanno e vengono di moda e un nome

that was popular one year, soon becomes old fashioned.

che era popolare un anno, presto diventa antiquato.

So, what was the most popular name for baby girls in the UK last year?

Allora, qual è stato il nome più popolare per le bambine nel Regno Unito l'anno scorso?

Was it A. Florence, B. Olivia, or C. Amelia?

Era A. Florence, B. Olivia o C. Amelia?

I guess it was Olivia.

Immagino fosse Olivia.

OK, Neil. We'll find out the answer later in the programme.

Ok, Neil. La risposta la scopriremo più avanti nel programma. Il

Sheela Banerjee's name came out of her parents' journey

nome di Sheela Banerjee deriva dal viaggio dei suoi genitori

from British India to West London in the 1950s.

dall'India britannica a Londra ovest negli anni '50.

Here she tells BBC

Qui racconta al

Radio 4 programme, Word of Mouth,

programma Word of Mouth di BBC Radio 4,

how reflecting on this journey inspired her new book,

come la riflessione su questo viaggio abbia ispirato il suo nuovo libro,

What's in a name? which blends her own life story with history and politics:

Cosa c'è in un nome? che fonde la storia della sua vita con la storia e la politica:

As soon as I started thinking about it, you know, this name

non appena ho iniziato a pensarci , sai, questo nome

Sheela, which is, you know, I was a 7-year-old girl living in Hayes called

Sheela, che è, sai, ero una bambina di 7 anni che viveva a Hayes chiamata

Sheela - this very typical English name - you know,

Sheela - proprio questo tipico nome inglese - sai,

what's that name doing there...

cosa ci fa quel nome lì...

if you start to pull at that, the threads lead you to the story of

se inizi a tirarlo fuori, i fili ti portano alla storia della

my Bengali parents' migration over here, to mass migration from the colonies

migrazione dei miei genitori bengalesi qui, alla migrazione di massa dalle colonie

after the war to this country,

dopo la guerra a questo paese,

and then Banerjee contains all these stories about

e poi Banerjee contiene tutte queste storie sul

colonialism and caste.

colonialismo e sulle caste. I

Her parents wanted their daughter to feel safe in London

suoi genitori volevano che la loro figlia si sentisse al sicuro a Londra,

so they gave her a typical English name,

quindi le hanno dato un tipico nome inglese,

Sheela. If something is typical,

Sheela. Se qualcosa è tipico,

it shows the usual features of a particular type of person or thing.

mostra le caratteristiche abituali di un particolare tipo di persona o cosa.

It is a good example of that type. She may have had

È un buon esempio di quel tipo. Potrebbe aver avuto

a typical English name, but with dark skin and hair,

un tipico nome inglese, ma con la pelle e i capelli scuri,

Sheela didn't look like some people's image

Sheela non somigliava all'immagine che alcune persone hanno

of a typical English girl. Wanting to find out more about her culture,

di una tipica ragazza inglese. Volendo saperne di più sulla sua cultura,

Sheela started to pull the threads behind her family story.

Sheela ha iniziato a tirare le fila della storia della sua famiglia.

Pulling the threads is an idiom meaning to investigate deeper

Tirare i fili è un linguaggio che significa indagare più a fondo

into something, revealing the hidden connections behind it.

in qualcosa, rivelando le connessioni nascoste dietro di esso.

What Sheela discovered was a story of mass migration – periods in history

Ciò che Sheela scoprì era una storia di migrazioni di massa: periodi della storia in

when large groups of people move from one geographical area

cui grandi gruppi di persone si spostavano da un’area geografica

to another. Mass migrations have happened throughout

all’altra. Le migrazioni di massa si sono verificate nel corso della

history in the 1950s and 60s.

storia negli anni ’50 e ’60.

Many South Asian families, including Sheela's, migrated west to cities in the UK.

Molte famiglie dell'Asia meridionale, inclusa quella di Sheela, emigrarono a ovest verso le città del Regno Unito.

But this is just one half of the story.

Ma questa è solo metà della storia. Il

Sheela's family name, Banerjee, reflects her roots

cognome di Sheela, Banerjee, riflette le sue radici

in the Bengali culture of East India, where surnames

nella cultura bengalese dell'India orientale, dove i cognomi

tell a lot about a person's social status or caste.

dicono molto sullo status sociale o sulla casta di una persona.

Here's Sheela explaining more to BBC

Ecco Sheela che spiega di più al

Radio 4 programme, Word of Mouth.

programma Word of Mouth della BBC Radio 4.

It is an Indian name, but actually it's not my real name.

È un nome indiano, ma in realtà non è il mio vero nome.

You've got names like Banerjee, Mukherjee, Chatterjee, which, you know,

Ci sono nomi come Banerjee, Mukherjee, Chatterjee, che, sai,

nowadays people hear over here, but Banerjee is an anglicised form

oggigiorno la gente sente da queste parti, ma Banerjee è una forma anglicizzata

of my original name which would have been ‘Bandyopadhyay’

del mio nome originale che sarebbe stato "Bandyopadhyay"

and it’s a name that was changed by the British when they went over there

ed è un nome che è stato cambiato dagli inglesi quando sono andati lì

because they really basically couldn't be bothered to pronounce it,

perché praticamente non si prendevano la briga di pronunciarlo,

or couldn't pronounce it,

o non riuscivano a pronunciarlo,

and for me it's always been a very mixed name

e per me è sempre stato un nome molto ambiguo

because it signifies that we were,

perché significa che eravamo,

you know, colonial subjects and so

sai, sudditi coloniali e quindi

it's a tricky name to be carrying around.

è un nome difficile da portare in giro. Il

Sheela's surname is actually pronounced ‘Bandyopadhyay’

cognome di Sheela in realtà si pronuncia "Bandyopadhyay"

but during colonial times the name became anglicised –

ma durante il periodo coloniale il nome venne anglicizzato –

it was changed to sound more English.

fu cambiato per sembrare più inglese.

This happened a lot:

Questo accadeva spesso:

the surnames Chattopadhyay became Chatterjee,

i cognomi Chattopadhyay diventavano Chatterjee

and Mukhopadhyay became Mukherjee,

e Mukhopadhyay diventava Mukherjee,

either because the British rulers could not pronounce them,

sia perché i governanti britannici non riuscivano a pronunciarli,

or because they couldn't be bothered –

sia perché non potevano essere disturbati –

they didn't make the effort.

non si sforzavano.

Sheela feels her anglicised surname has always been tricky – difficult to use,

Sheela ritiene che il suo cognome anglicizzato sia sempre stato complicato – difficile da usare,

because of the association with colonialism and oppression.

a causa dell’associazione con il colonialismo e l’oppressione.

Ironically, it was London, the capital of the British Empire, that

Per ironia della sorte, è stata Londra, la capitale dell'Impero britannico, a

in modern times became the destination for migrants from all over the world.

diventare nei tempi moderni la destinazione dei migranti provenienti da tutto il mondo.

OK, it's time to reveal the answer to your question, Beth.

OK, è ora di rivelare la risposta alla tua domanda, Beth.

What was the most popular girls' name in 2022?

Qual è stato il nome femminile più popolare nel 2022?

I guessed it was Olivia...  

Immaginavo fosse Olivia...

Which was...the correct answer!

Che era... la risposta corretta!

In 2022, Olivia

Nel 2022, Olivia è

remained the most popular girls' name for the sixth year in a row

rimasta il nome femminile più popolare per il sesto anno consecutivo

and was given to 3,649 baby girls.

ed è stata data a 3.649 bambine.

OK, let's recap the vocabulary

OK, ricapitoliamo il vocabolario

from this programme, starting with typical – containing

di questo programma, iniziando con tipico – che contiene

the most usual features of a particular type of person or thing.

le caratteristiche più comuni di un particolare tipo di persona o cosa.

If you pull the threads of something, you investigate it more deeply

Se tiri i fili di qualcosa, lo investighi più a fondo

to find the hidden stories behind it.

per scoprire le storie nascoste dietro di esso. La

Mass migration is the historical movement of large groups of people

migrazione di massa è il movimento storico di grandi gruppi di persone

from one place to another.

da un luogo a un altro.

If something is anglicised, it's changed to sound or appear English.

Se qualcosa è anglicizzato, viene cambiato in inglese.

If you can't be bothered to do something,

Se non puoi prenderti la briga di fare qualcosa,

you don't make the effort to do it.

non ti sforzi di farla.

And finally, if something is tricky,

E infine, se qualcosa è complicato,

it is difficult to manage and requires careful use.

è difficile da gestire e richiede un uso attento.

Once again, our six minutes are up.

Ancora una volta, i nostri sei minuti sono scaduti.

Goodbye for now. Bye!

Addio per ora. Ciao!