Commas, semicolons and colons - Learners' Questions

Dan Hi guys! Dan for BBC Learning English here

Dan Ciao ragazzi! Dan per BBC Learning English qui

with this week's Learner Question. Find out what it is after this.

con la domanda per studenti di questa settimana. Scopri cos'è dopo questo.

OK! This week's learner question comes from Hany from Germany, who asks: in the German

OK! La domanda dello studente di questa settimana arriva da Hany dalla Germania, che chiede: in

language, we put the comma before the relative pronoun. Does this apply to the English language?

lingua tedesca, mettiamo la virgola prima del pronome relativo. Questo vale per la lingua inglese?

What about the semicolon and colon and their usage? Wow, Hany. Punctuation question, eh?

E il punto e virgola e i due punti e il loro utilizzo? Wow, Hany. Domanda sulla punteggiatura, eh?

Pretty difficult.

Abbastanza difficile.

Well, commas are used in relative clauses, but only in non-defining relative clauses.

Bene, le virgole sono usate nelle clausole relative, ma solo nelle clausole relative non definitrici.

These are the relative clauses which give extra information to the main clause. For

Queste sono le proposizioni relative che danno informazioni aggiuntive alla proposizione principale. Per

example, Sarah, who lives opposite me, often accompanies me to work. Or, this book, which

esempio Sarah, che abita di fronte a me, mi accompagna spesso al lavoro. Oppure, questo libro, che

is in French, needs to be translated.

è in francese, deve essere tradotto. Le

Commas are also used in lists to separate items. But we don’t put a comma between

virgole vengono utilizzate anche negli elenchi per separare gli elementi. Ma non mettiamo una virgola tra

the last two. For example, I need an apple, a banana, a car, a dog and an egg.

le ultime due. Ad esempio, ho bisogno di una mela, una banana, un'auto, un cane e un uovo.

Like commas, semicolons can be used to separate items in a list. But this is more common where

Come le virgole, i punti e virgola possono essere usati per separare gli elementi in un elenco. Ma questo è più comune dove

the items are complex. For example, I need an apple from Spain; a banana which isn’t

gli elementi sono complessi. Ad esempio, ho bisogno di una mela dalla Spagna; una banana non

too soft; a car that hasn’t been driven on a Monday; a dog who’s only got three

troppo morbida; un'auto che non è stata guidata di lunedì; un cane che ha solo tre

legs… etc.

zampe... ecc.

Finally, we use colons to introduce the lists themselves. They are the punctuation which

Infine, usiamo i due punti per introdurre le liste stesse. Sono la punteggiatura che

precedes the list. We can also use colons to introduce quotations or direct speech.

precede l'elenco. Possiamo anche usare i due punti per introdurre citazioni o discorsi diretti.

For example, the prime minister said: “There is no need to panic.”

Ad esempio, il primo ministro ha detto: " Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico".

I hope that answers your question Hany. Thank you very much for writing to us. If anybody

Spero che questo risponda alla tua domanda, Hany. Grazie mille per averci scritto. Se qualcun

else out there has a question for Learners’ Questions, you can email us on: [email protected].

altro là fuori ha una domanda per le domande degli studenti, puoi inviarci un'e-mail a: [email protected].

Please remember to put Learners’ Questions in the subject box and your name and the place

Ricordati di inserire le domande degli studenti nella casella dell'oggetto e il tuo nome e il luogo da

that you’re writing from. Unfortunately, we can’t answer all the emails, guys, we

cui stai scrivendo. Sfortunatamente, non possiamo rispondere a tutte le e-mail, ragazzi, ne

just get too many, but we do read every single one. And for more information, please log

riceviamo troppe, ma le leggiamo tutte. E per ulteriori informazioni,

on to bbclearningenglish.com. That’s it for this week’s Learners’ Questions. Thank

accedi a bbclearningenglish.com. Questo è tutto per le domande degli studenti di questa settimana.

you very much. I’ll see you next time. Bye!

Grazie mille. Ci vediamo la prossima volta. Ciao!