Ice and the origins of life on Earth ⏲️ 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English from BBC

Bonjour. Ceci est 6 minutes d'anglais de BBC

Learning English. I’m Sam.

Learning English. Je suis Sam.

And I’m Neil.

Have you ever made a snowman or enjoyed

Et je suis Neil.

Avez-vous déjà fait un bonhomme de neige ou dégusté

a cold drink on a hot summer’s day?

une boisson fraîche par une chaude journée d'été ?

Slippery in winter and cooling in summer,

Glissante en hiver et rafraîchissante en été, la

ice is made when water gets so cold

glace se forme lorsque l'eau devient si froide

it freezes. But there’s much more to

qu'elle gèle. Mais la glace, c'est bien plus

ice than skiing holidays and cold drinks.

que des vacances au ski et des boissons fraîches.

Yes, in an exciting discovery, the

Oui, dans une découverte passionnante, le

James Webb Space Telescope recently

télescope spatial James Webb a récemment

detected the coldest ices ever in outer space,

détecté les glaces les plus froides jamais observées dans l'espace,

something Nasa scientists think could

ce qui, selon les scientifiques de la Nasa, pourrait

explain the origins of life on Earth.

expliquer les origines de la vie sur Terre.

For years scientists have debated how

Pendant des années, les scientifiques ont débattu de la façon dont

life started on our planet. Billions of years

la vie a commencé sur notre planète. Il y a des milliards d'années

ago, long before the dinosaurs, animals

, bien avant l'existence des dinosaures, des animaux

or even plants existed, the Earth had a

ou même des plantes, la Terre avait un

watery environment of oxygen-free gases

environnement aqueux de gaz

and chemicals known as the primordial soup.

et de produits chimiques sans oxygène connu sous le nom de soupe primordiale.

It had the potential for life to develop,

Il avait le potentiel pour que la vie se développe,

but something was missing.

mais il manquait quelque chose.

So how did we jump from the primordial soup

Alors, comment sommes-nous passés de la soupe primordiale

to the first living plants,  animals, and eventually

aux premières plantes vivantes, aux animaux et finalement aux

humans? And how does ice fit into the story?

humains ? Et comment la glace s'intègre-t-elle dans l'histoire ?

That’s what we’ll be finding out in this

C'est ce que nous découvrirons dans ce

programme, and as usual, we’ll be learning

programme et, comme d'habitude, nous apprendrons

some useful new vocabulary as well.

également un nouveau vocabulaire utile.

But first I have a question for you, Neil.

Mais d'abord, j'ai une question pour vous, Neil.

We know ice is frozen water, but do you

Nous savons que la glace est de l'eau gelée, mais

know the chemical symbol for water?

connaissez-vous le symbole chimique de l'eau ?

Is it: a) H2O, b) HO2 or c) H2O2?

Est-ce : a) H2O, b) HO2 ou c) H2O2 ?

Well, I really hope I get this right.

Eh bien, j'espère vraiment que j'ai bien compris.

I think the answer is H2O.

Je pense que la réponse est H2O.

OK, we’ll find out or check if you’re right

OK, nous verrons ou vérifierons si vous avez raison

later in the programme. Astronomer,

plus tard dans le programme. L'astronome, le

Professor Melissa McClure, worked with the

professeur Melissa McClure, a travaillé avec les

Nasa scientists who found ice on Europa,

scientifiques de la Nasa qui ont trouvé de la glace sur Europe,

one of Jupiter’s moons. Here she explains to

l'une des lunes de Jupiter. Ici, elle explique au

BBC World Service programme, Science in

programme du BBC World Service, Science in

Action, one theory linking ice to

Action, une théorie reliant la glace aux

the beginnings of life on Earth.

débuts de la vie sur Terre.

There's sort of these two alternatives for how

Il y a en quelque sorte ces deux alternatives pour savoir comment

you could have had life arise on Earth, and one

vous auriez pu faire apparaître la vie sur Terre, et l'une

is that the very basic building blocks, like

est que les éléments de base, comme l'

water, and methane, and CO2 – like, those

eau, le méthane et le CO2 - comme, ces

molecules were definitely brought to Earth

molécules ont été définitivement amenées sur Terre

by ices in comets, and maybe once they

par les glaces des comètes, et peut-être qu'une fois

were on Earth, then they reacted with

sur Terre, ils ont réagi

either geothermal heat or some kind of lightning

soit avec la chaleur géothermique, soit avec une sorte de coup de foudre

strike to form more complex molecules.

pour former des molécules plus complexes. La

Earth’s primordial soup lacked the building

soupe primordiale de la Terre manquait des

blocks of life – a phrase describing the

éléments constitutifs de la vie - une phrase décrivant les

most basic biological and chemical units

unités biologiques et chimiques les plus élémentaires

needed to support living things,

nécessaires pour soutenir les êtres vivants,

elements like oxygen and carbon.

des éléments comme l'oxygène et le carbone.

Professor McClure thinks these missing

Le professeur McClure pense que ces

elements were brought to Earth in comets - large

éléments manquants ont été amenés sur Terre dans des comètes - de grosses

bright balls of dirt and ice which travel around

boules lumineuses de terre et de glace qui voyagent autour

the Sun in outer space.

du Soleil dans l'espace.

It’s possible that when comets hit Earth

Il est possible que lorsque les comètes ont frappé la Terre il

billions of years ago, elements in the ice were

y a des milliards d'années, des éléments de la glace aient été

scattered and struck by lightning – a bright

dispersés et frappés par la foudre - un

flash of light produced by electricity moving

éclair lumineux produit par l'électricité se déplaçant

in the atmosphere. This resulted in the

dans l'atmosphère. Cela a abouti aux

complex molecules needed for life on Earth.

molécules complexes nécessaires à la vie sur Terre. On

Exactly how this happened is not known,

ne sait pas exactement comment cela s'est produit,

but it involves biomolecules, molecules like

mais cela implique des biomolécules, des molécules comme l'

DNA which are found in living things. Ice is

ADN que l'on trouve dans les êtres vivants. La glace

not a biomolecule, but when it mixes with

n'est pas une biomolécule, mais lorsqu'elle se mélange au

carbon, the atoms in ice molecules

carbone, les atomes des molécules de glace

change to produce complex molecules – and

changent pour produire des molécules complexes - et

that’s when interesting things start to happen.

c'est là que des choses intéressantes commencent à se produire.

Here’s Professor McClure again, explaining

Voici à nouveau le professeur McClure, expliquant

more to BBC World Service’s, Science in Action.

davantage à BBC World Service, Science in Action.

If they have a carbon atom in them then

S'ils contiennent un atome de carbone, ce

they’re complex organic molecules, so

sont des molécules organiques complexes, donc

things like very simple alcohols like methanol

des choses comme des alcools très simples comme le méthanol

or ethanol, like what you would drink, are

ou l'éthanol, comme ce que vous boiriez, sont des

complex organic molecules. And these

molécules organiques complexes. Et ces

molecules could react and start a sort of a

molécules pourraient réagir et démarrer une sorte de

reaction chain that would eventually lead

chaîne de réaction qui conduirait éventuellement

to something like a biomolecule.

à quelque chose comme une biomolécule.

Ice can react with other elements to create

La glace peut réagir avec d'autres éléments pour créer

organic molecules, for example the alcohol,

des molécules organiques, par exemple l'alcool, le

methanol. Here, the adjective organic means

méthanol. Ici, l'adjectif organique signifie

related to living plants and animals. That’s

lié aux plantes et aux animaux vivants. C'est

different from how we use the word to talk

différent de la façon dont nous utilisons le mot pour parler

about ‘organic food’, meaning food that

d'"aliments biologiques", c'est-à-dire d'aliments qui

hasn’t been grown using artificial chemicals.

n'ont pas été cultivés à l'aide de produits chimiques artificiels.

When these organic molecules met the

Lorsque ces molécules organiques ont rencontré la

primordial soup - so the theory goes - it

soupe primordiale - selon la théorie - cela

produced a chain reaction – a series of

a produit une réaction en chaîne - une série de

chemical reactions in which one change causes

réactions chimiques dans lesquelles un changement en provoque

another. It was this chain reaction which

un autre. C'est cette réaction en chaîne qui a

created the first living cells and eventually,

créé les premières cellules vivantes et finalement,

humans. Quite impressive for a

les humains. Assez impressionnant pour un

little piece of frozen water!

petit morceau d'eau gelée !

Speaking of water, Sam, what was the answer

En parlant d'eau, Sam, quelle a été la réponse

to your question about the chemical

à votre question sur le

symbol for water. I said it was H2O.

symbole chimique de l'eau. J'ai dit que c'était H2O.

Which was the right answer, Neil! Each

Quelle était la bonne réponse, Neil ! Chaque

molecule of water, and ice, contains

molécule d'eau et de glace contient

two atoms of H, that’s hydrogen, joined to

deux atomes de H, c'est-à-dire de l'hydrogène, liés à

one atom of oxygen. OK, let’s recap the

un atome d'oxygène. OK, récapitulons le

vocabulary we’ve learned from the programme,

vocabulaire que nous avons appris du programme, en

starting with primordial soup – the

commençant par la soupe primordiale - l'

environment on Earth before there were

environnement sur Terre avant qu'il y ait

any plants or animals, which

des plantes ou des animaux, qui

created the conditions for life.

a créé les conditions de la vie.

The phrase the building blocks of life refers

L'expression les éléments constitutifs de la vie fait référence

to the most basic biological and chemical

aux unités biologiques et chimiques les plus élémentaires

units needed to support

nécessaires pour soutenir les

living plants and animals.

plantes et les animaux vivants.

A comet is a large object travelling in space

Une comète est un grand objet voyageant dans l'espace

which orbits the sun and

qui orbite autour du soleil et

has a bright, burning tail.

a une queue brillante et brûlante.

Lightning is a flash of bright light produced

La foudre est un éclair de lumière vive produit

by electricity moving in the atmosphere.

par l'électricité se déplaçant dans l'atmosphère.

The adjective organic means relating to

L'adjectif organique signifie relatif aux

living plants and animals. And ‘organic food’

plantes et aux animaux vivants. Et « aliments biologiques »

means food which has been

signifie des aliments qui ont été

grown without using chemicals.

cultivés sans utiliser de produits chimiques.

And finally, a chain reaction  is a series of chemical

Et enfin, une réaction en chaîne est une série de

reactions in which one change causes another

réactions chimiques dans lesquelles un changement en provoque un autre

which in turn causes another.

qui à son tour en provoque un autre.

Once again, our six minutes are up. Goodbye!

Encore une fois, nos six minutes sont écoulées. Au revoir!

Bye bye!

Bye Bye!