Plastic waste eaten by enzymes ⏲️ 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute

Hola. Este es un inglés de 6 minutos

English from BBC Learning English.

de BBC Learning English.

I'm Neil, and I'm Beth. Plastic pollution is a problem

Soy Neil y soy Beth. La contaminación plástica es un problema que

we've discussed before on 6 Minute

hemos discutido antes en 6 Minute

English. It's an environmental issue which,

English. Es un problema medioambiental que,

like the growing amounts of plastic waste, isn't going away.

al igual que las crecientes cantidades de residuos plásticos, no va a desaparecer.

And now microparticles of plastic have even been found.

Y ahora incluso se han encontrado micropartículas de plástico. ¿

Can you guess where Beth? Um,

Puedes adivinar dónde está Beth? Mmm,

Let me guess. In our food? Inside dead animals? At the North Pole?

déjame adivinar. ¿En nuestra comida? ¿ Dentro de animales muertos? ¿En el Polo Norte?

At the top of Mount Everest,

En la cima del Monte Everest,

although the other places

aunque los otros lugares que

you mentioned are true as well.

mencionaste también son ciertos. El

Plastic is a tough problem to fix.

plástico es un problema difícil de solucionar.

But fortunately, scientists may now have found a solution.

Pero, afortunadamente, es posible que los científicos hayan encontrado ahora una solución.

In this programme, we'll be hearing about chemical recycling

En este programa, escucharemos sobre el reciclaje químico,

a ground-breaking way of making old plastic new again.

una forma innovadora de hacer que el plástico viejo vuelva a ser nuevo.

And as usual, we'll be learning some useful new vocabulary as well.

Y como siempre, también aprenderemos vocabulario nuevo y útil.

But first,

Pero primero,

I have a question for you, Beth. Visit the country or seaside

tengo una pregunta para ti, Beth. Visite el campo o la playa

and you'll soon see evidence of plastic waste.

y pronto verá evidencia de desechos plásticos.

According to the UN,

Según la ONU, cada año se producen

around four hundred million tons of new plastic is produced every year,

alrededor de cuatrocientos millones de toneladas de plástico nuevo,

Much of it going to waste. It is hard to imagine

gran parte del cual se desperdicia. Es difícil imaginar

what 400 million tonnes

cómo son 400 millones de toneladas,

looks like so

por lo que

which of the following,

cuál de los siguientes,

if you placed on a set of scales, would weigh about the same.

si se colocara en una balanza, pesaría aproximadamente lo mismo. ¿

Is it, a) all the people on earth b) all the cars or on earth, or c)

Es a) toda la gente de la Tierra b) todos los automóviles de la Tierra, o c)

all the elephants on earth?

todos los elefantes de la Tierra?

I think all the cars on earth would weigh about 400 million tonnes.

Creo que todos los coches del planeta pesarían unos 400 millones de toneladas.

OK, Beth. We'll find out if that is the right answer later.

Bueno, Beth. Descubriremos si esa es la respuesta correcta más adelante.

Globally, less than ten percent of all plastic gets recycled.

A nivel mundial, menos del diez por ciento de todo el plástico se recicla.

Some gets incinerated or burnt and

Algunos se incineran o queman y

about half of all plastic waste goes straight to landfill,

aproximadamente la mitad de todos los desechos plásticos van directamente al vertedero, lo

meaning it's buried underground.

que significa que quedan enterrados bajo tierra.

But as reporter for BBC

Pero como explicó el reportero del

World Service Programme,

programa del Servicio Mundial de la BBC,

'People Fixing the World',

'People Fixing the World',

William Kremer explained, this only fixes part of the problem.

William Kremer, esto sólo soluciona una parte del problema.

So, there is a mechanical process where some plastics can be sort of melted down

Entonces, hay un proceso mecánico en el que algunos plásticos pueden derretirse

and remoulded into a new shape or a new form,

y remodelarse para darles una nueva forma,

but not all plastics can go through that process at all.

pero no todos los plásticos pueden pasar por ese proceso.

And also it loses a little bit of quality

Y también pierde un poco de calidad

every time you do that.

cada vez que haces eso.

So it will become slightly more brittle.

Entonces se volverá un poco más quebradizo.

So, it's actually more downcycling than recycling -

Entonces, en realidad es más un reciclaje que un reciclaje:

every time it goes through that process

cada vez que pasa por ese proceso

it gets less useful. Each time

se vuelve menos útil. Cada vez que

plastic is recycled, it gets more brittle, meaning

se recicla el plástico, se vuelve más quebradizo, lo que significa que

it's easier to break or crack. As a result,

es más fácil de romper o agrietar. Como resultado,

what we call recycling is actually downcycling,

lo que llamamos reciclaje es en realidad downcycling,

creating recycled products which are less valuable

creando productos reciclados que son menos valiosos

and of lower quality than the original waste product.

y de menor calidad que el producto de desecho original.

And that's where the new discovery fits in. Chemical recycling

Y ahí es donde encaja el nuevo descubrimiento . El reciclaje químico

uses enzymes, natural chemicals which cause changes in other chemicals

utiliza enzimas, sustancias químicas naturales que provocan cambios en otras sustancias químicas

without being changed themselves.

sin cambiar ellas mismas.

Certain enzymes have evolved the ability to break down plastic

Ciertas enzimas han desarrollado la capacidad de descomponer el plástico

into its basic building blocks, and use that to make new plastic.

en sus componentes básicos y utilizarlos para fabricar plástico nuevo.

The problem is that very few enzymes exist,

El problema es que existen muy pocas enzimas

which can break the chemical bonds in stronger plastics.

que puedan romper los enlaces químicos en los plásticos más resistentes.

Like PET,

Al igual que el PET,

the plastic used in drinks bottles. At least,

el plástico que se utiliza en las botellas de bebidas. Al menos,

that's what scientists used to think, until researcher,

eso es lo que los científicos solían pensar, hasta que la investigadora

Sintawee Sulaiman took a autumn walk in the park near her laboratory

Sintawee Sulaiman dio un paseo otoñal por el parque cerca de su laboratorio

at the University of Osaka, Japan. In a pile of rotting leaves,

en la Universidad de Osaka, Japón. En un montón de hojas podridas

she discovered the microorganism 'leaf-branch compost cutinase',

descubrió el microorganismo "cutinasa del compost de ramas de hojas",

or LCC for short. Sintawee mixed LCC with plastic

o LCC para abreviar. Sintawee mezcló LCC con plástico

and left it in her lab overnight.

y lo dejó en su laboratorio durante la noche.

She was surprised to return the next morning

Se sorprendió al regresar a la mañana siguiente

and find the plastic gone, eaten by the enzyme.

y encontrar que el plástico había desaparecido, devorado por la enzima.

The news spread and soon,

La noticia se difundió y pronto los

scientists were predicting a major breakthrough,

científicos predijeron un gran avance,

as William Kremer reported for BBC

como informó William Kremer para el

World Service Programme,

programa del Servicio Mundial de la BBC,

'People Fixing the World'. This discovery wasn't the end

'People Fixing the World'. Este descubrimiento no fue el final

of the story, but the beginning.

de la historia, sino el comienzo.

LCC showed promise in breaking down

LCC se mostró prometedor en la descomposición del

PET plastic, but it needed a lot more work to become stable and effective.

plástico PET, pero necesitaba mucho más trabajo para volverse estable y eficaz.

The LCC enzyme showed promise

La enzima LCC se mostró prometedora

in breaking down even strong plastics.

a la hora de descomponer incluso los plásticos resistentes.

If something shows promise,

Si algo parece prometedor,

it has the potential to be successful in the future.

tiene potencial para tener éxito en el futuro.

Since then, that promise has started to come true.

Desde entonces, esa promesa comenzó a hacerse realidad. Los

Scientists in France have used LCC to develop new enzymes and

científicos en Francia han utilizado LCC para desarrollar nuevas enzimas y,

by 2025,

para 2025,

they plan to recycle 50,000 tonnes of plastic waste annually,

planean reciclar 50.000 toneladas de residuos plásticos al año,

including strong plastics

incluidos plásticos resistentes

like PET and nylon, which is used to make clothes.

como el PET y el nailon, que se utilizan para fabricar ropa.

But there's still work to do 50,000 tonnes

Pero aún queda trabajo por hacer. 50.000 toneladas

sounds a lot,

parece mucho,

but not as much as the 400 million tonnes of plastic waste

pero no tanto como los 400 millones de toneladas de residuos plásticos

in your question, Neil.

de tu pregunta, Neil.

So, what was the correct answer? Right, I asked you

Entonces, ¿cuál fue la respuesta correcta? Bien, te pregunté

what else would weigh about 400 million tonnes,

qué más pesaría alrededor de 400 millones de toneladas,

the amount of new plastic

la cantidad de plástico nuevo que

we produce each year.

producimos cada año.

You guessed all the cars on Earth would weigh the same,

Adivinaste que todos los autos en la Tierra pesarían lo mismo,

which was... the wrong answer,

lo cual fue... la respuesta incorrecta,

I'm afraid Beth. In fact, it was all the people on earth!

me temo, Beth. De hecho, ¡ era toda la gente de la tierra!

OK, let's recap the vocabulary

Bien, recapitulemos el vocabulario que hemos

we've learned in this programme, starting with 'incinerate',

aprendido en este programa, comenzando con "incinerar",

another word for burn. Landfill is a method

otra palabra para quemar. El vertedero es un método

of dealing with rubbish by burying it in large holes in the ground.

para tratar la basura enterrándola en grandes agujeros en el suelo.

The adjective 'brittle' means easily broken or

El adjetivo "frágil" significa que se rompe o

snapped.

rompe fácilmente. El

Downcycling is recycling,

downcycling es reciclar,

but in such a way that the resulting product is less valuable

pero de tal forma que el producto resultante sea menos valioso

or of lower quality than the original. Enzymes are chemicals found

o de menor calidad que el original. Las enzimas son sustancias químicas que se encuentran

in living cells which cause changes in other chemicals to happen

en las células vivas y que provocan cambios en otras sustancias químicas

while not being changed themselves.

sin que ellas mismas se modifiquen.

And finally, if something shows promise,

Y finalmente, si algo parece prometedor,

it has a lot of potential for success in the future.

tiene un gran potencial de éxito en el futuro.

Once again, our six minutes are up,

Una vez más, nuestros seis minutos han terminado,

but remember to join us again next time here at 6 Minute

pero recuerda unirte a nosotros la próxima vez aquí en 6 Minute

English. Goodbye

English. Adiós

for now. Bye.

por ahora. Adiós.