English tenses in conversation | Past Simple & Present Perfect | 'did' or 'have done' today?

Which tense should we use with expressions like 'today' or 'this morning'?

Quel temps devons-nous utiliser avec des expressions telles que "aujourd'hui" ou "ce matin" ?

Should we use the Present Perfect? Should we say: I've done it today?

Doit-on utiliser le Present Perfect ? Doit-on dire : je l'ai fait aujourd'hui ?

Or, the Past Simple: I did it today.

Ou le passé simple : je l'ai fait aujourd'hui.

Well actually, we can use both. The Past Simple and the Present Perfect.

En fait, nous pouvons utiliser les deux. Le passé simple et le présent parfait.

But it depends on the context.

Mais cela dépend du contexte.

Hello and welcome everyone, this is Minoo at Anglo-Link.

Bonjour et bienvenue à tous, c'est Minoo chez Anglo-Link.

I see a lot of confusion among my students about the tense to use for a completed action

Je vois beaucoup de confusion parmi mes élèves sur le temps à utiliser pour une action terminée

with time expressions like 'this morning', 'today', 'this week', etc.

avec des expressions temporelles telles que "ce matin", "aujourd'hui", "cette semaine", etc.

So, in this lesson we'll look at some very typical scenarios and situations to make it absolutely clear

scénarios et situations typiques pour vous indiquer clairement

for you which one to use when.

lequel utiliser et quand.

So, let's now begin our lesson by looking at what the word 'today' actually means.

Alors, commençons maintenant notre leçon en examinant ce que signifie réellement le mot "aujourd'hui".

We can interpret 'today' in four different ways.

Nous pouvons interpréter « aujourd'hui » de quatre manières différentes.

We can consider 'today' to mean from midnight to midnight.

Nous pouvons considérer qu'"aujourd'hui" signifie de minuit à minuit.

That's the clock time a.m and p.m.

C'est l'heure du matin et de l'après-midi.

We can think of 'today' as from sunrise to sunset.

Nous pouvons penser à "aujourd'hui" comme du lever au coucher du soleil.

That's all the time we have daylight.

C'est tout le temps que nous avons la lumière du jour.

We can interpret 'today' as being the time I wake up until the time I sleep.

Nous pouvons interpréter "aujourd'hui" comme étant l'heure à laquelle je me réveille jusqu'à l'heure à laquelle je dors.

So, that will be your full day.

Donc, ce sera votre journée complète.

And we can also interpret 'today' as from the time you start your work or activities

Et nous pouvons également interpréter "aujourd'hui" comme à partir du moment où vous commencez votre travail ou vos activités

to the time you finish them.

jusqu'au moment où vous les terminez.

That would be the active part of your day.

Ce serait la partie active de votre journée.

So, that's 'today'.

Donc, c'est "aujourd'hui".

Now, let's look at the two tenses:

Examinons maintenant les deux temps :

Have done and Did.

Have done et Did.

As you know, have done, which is the Present Perfect tense refers to an action that's completed until now.

Comme vous le savez, avoir fait, qui est le présent parfait fait référence à une action qui est terminée jusqu'à présent.

But, without a specified past time. For example:

Mais, sans temps passé spécifié. Par exemple :

I have spoken to my supervisor.

J'ai parlé à mon superviseur.

Whereas, 'did' which, is the Past Simple,

Alors que "did", qui est le passé simple,

is also for a completed action but, this time we have a specified past time.

est également pour une action terminée mais, cette fois, nous avons un temps passé spécifié.

For example: I spoke to my supervisor yesterday.

Par exemple : J'ai parlé à mon superviseur hier.

So, that brings us to the question:

Donc, cela nous amène à la question :

Is today a past time reference?

est-ce qu'aujourd'hui est une référence de temps passé ?

Well it depends on two things.

Eh bien, cela dépend de deux choses.

Firstly, which part of the day you're speaking in.

Premièrement, à quel moment de la journée vous parlez.

And secondly, whether you're referring to your full day or just your active day.

Et deuxièmement, si vous faites référence à votre journée entière ou simplement à votre journée active.

Okay! We're going to look at three scenarios where today refers to different things.

D'accord! Nous allons examiner trois scénarios dans lesquels aujourd'hui fait référence à différentes choses.

Let's start with scenario 1.

Commençons par le scénario 1.

Let's say it's 4 p.m. You're still at work. You call your partner with good news.

Disons qu'il est 16 h. Vous êtes toujours au travail. Vous appelez votre partenaire avec de bonnes nouvelles.

Will you say to your partner:

Direz-vous à votre partenaire :

I spoke to my supervisor today. I can take next week off.

j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui ? Je peux prendre congé la semaine prochaine.

Or, would you say:

Ou diriez-vous :

I have spoken to my supervisor today. I can take next week off.

j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui. Je peux prendre congé la semaine prochaine.

So, it's 4 p.m. You're still at work.

Il est donc 16h. Vous êtes toujours au travail.

So your work day is not over yet. You're still in that time frame.

Votre journée de travail n'est donc pas encore terminée. Vous êtes toujours dans ce laps de temps.

And therefore we should use the Present Perfect tense:

Et donc nous devrions utiliser le présent parfait :

I have spoken to my supervisor today.

j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui.

Okay! Let's look at scenario number 2.

D'accord! Regardons le scénario numéro 2.

Now, it's 6 p.m. And you're back home.

Maintenant, il est 18 heures. Et vous êtes de retour à la maison.

And you share the good news with your partner.

Et vous partagez la bonne nouvelle avec votre partenaire.

Will you say:

Direz-vous :

I have spoken to my supervisor today. I can take next week off.

j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui. Je peux prendre congé la semaine prochaine.

Or: I spoke to my supervisor today.

Ou : j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui.

Which one would you choose now?

Lequel choisiriez-vous maintenant ?

Right, in this case it's 6 p.m. Your work day is over. So, now 'today' becomes a past time reference in your context.

Bon, dans ce cas, il est 18 heures. Votre journée de travail est terminée. Ainsi, "aujourd'hui" devient désormais une référence de temps passé dans votre contexte.

Therefore, you should say to your partner:

Par conséquent, vous devriez dire à votre partenaire :

I spoke to my supervisor today.

j'ai parlé à mon superviseur aujourd'hui.

Right, let's look at scenario number 3.

Bon, regardons le scénario numéro 3.

Now it's 10 p.m. on a Saturday evening. You're ready to go to bed.

Il est maintenant 22 h 00. un samedi soir. Vous êtes prêt à aller au lit.

You say to your partner:

Vous dites à votre partenaire :

I don't know why I feel so tired. I not do much today.

je ne sais pas pourquoi je me sens si fatigué. Je fais pas grand chose aujourd'hui.

What do you think you'd say here?

Que pensez-vous que vous diriez ici ?

Would you say:

Diriez-vous :

I didn't do much today. Or: I haven't done much today.

je n'ai pas fait grand-chose aujourd'hui. Ou : Je n'ai pas fait grand-chose aujourd'hui.

Right, now you're referring to your full day but, because you're just about to go to bed, that full day continues.

Bon, maintenant vous faites référence à votre journée entière mais, parce que vous êtes sur le point d'aller au lit, cette journée entière continue.

You're still in that time frame.

Vous êtes toujours dans cette période.

So the correct answer here is:

La bonne réponse ici est donc :

I haven't done much today.

je n'ai pas fait grand-chose aujourd'hui.

Alright, let's look at a similar time expression 'this morning'.

D'accord, examinons une expression temporelle similaire "ce matin".

Two scenarios here. The first one.

Deux scénarios ici. Le premier.

It's 10 a.m. and you're at the office.

Il est 10 h 00 et vous êtes au bureau.

You notice your colleague, Mary, isn't there.

Vous remarquez que votre collègue, Mary, n'est pas là.

You say to another colleague:

Vous dites à un autre collègue :

I not see Mary this morning. Any idea where she is?

je ne vois pas Mary ce matin. Une idée d'où elle est ?

What would you say:

Que diriez-vous :

I didn't see Mary this morning. Or: I haven't seen Mary this morning.

je n'ai pas vu Mary ce matin ? Ou : Je n'ai pas vu Mary ce matin.

The correct answer is:

La bonne réponse est :

I haven't seen Mary this morning.

je n'ai pas vu Mary ce matin.

Because it's 10 a.m. Morning is not a past time reference yet.

Parce qu'il est 10 heures du matin, ce n'est pas encore une référence de temps passé.

Okay! Let's look at scenario number 2.

D'accord! Regardons le scénario numéro 2.

Now, it's 2 p.m. and you see Mary at her desk.

Maintenant, il est 14 heures. et vous voyez Mary à son bureau.

What will you say to Mary?

Que direz-vous à Marie ?

I haven't seen you this morning. Where were you?  Or: I didn't see you this morning. Where were you?

Je ne t'ai pas vu ce matin. Où étiez-vous? Ou : Je ne t'ai pas vu ce matin. Où étiez-vous?

So now, it's 2 p.m. So, when we say this morning  we're talking about a past time reference.

Alors maintenant, il est 14 heures. Donc, quand nous disons ce matin, nous parlons d'une référence de temps passé.

This morning is clearly in the past.

Ce matin appartient clairement au passé.

So the correct tense is:

Donc, le temps correct est :

I didn't see you this morning.

je ne vous ai pas vu ce matin.

Now, let's look at a slightly different situation using the expression 'this afternoon'

Examinons maintenant une situation légèrement différente en utilisant l'expression "cet après-midi"

but referring to all of this afternoon.

mais en faisant référence à tout cet après-midi.

In which case we usually just say: All afternoon.

Dans ce cas, nous disons généralement : Tout l'après-midi.

And usually in this case, the tense becomes a continuous tense.

Et généralement, dans ce cas, le temps devient un temps continu.

So I'm going to give you again two scenarios. Let's look at scenario 1.

Je vais donc vous proposer à nouveau deux scénarios. Regardons le scénario 1.

It's 4:45 p.m. and you're still answering emails, which you started at 12:30.

Il est 16h45. et vous répondez toujours aux e-mails, que vous avez commencé à 12h30.

What will you say:

Que direz-vous :

I was answering emails all afternoon. Or: I have been answering emails all afternoon.

j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi. Ou : j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi.

Pass Continuous or Present Perfect Continuous.

Passez continu ou présent parfait continu.

Well, you're still at work. Your work day continues. So, all afternoon is not a past time reference yet.

Eh bien, vous êtes toujours au travail. Votre journée de travail continue. Ainsi, tout l'après-midi n'est pas encore une référence de temps passé.

You should say:

Vous devriez dire :

I have been answering emails all afternoon.

j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi.

So, let's look at scenario number 2.

Alors, regardons le scénario numéro 2.

Now, it's 7 p.m. and you're back home. And you think to yourself:

Maintenant, il est 19 heures. et vous êtes de retour à la maison. Et vous vous dites :

What a boring day!

Quelle journée ennuyeuse !

Would you say:

Diriez-vous :

I was answering emails all afternoon. Or: I have been answering emails all afternoon.

j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi. Ou : j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi.

Of course, now your workday is over. You're home. So, speaking about work.

Bien sûr, maintenant votre journée de travail est terminée. Tu es à la maison. Donc, parlons du travail.

'All afternoon' is a past time reference.

"Tout l'après-midi" est une référence de temps passé.

So, you should say:

Donc, vous devriez dire :

I was answering emails all afternoon.

j'ai répondu à des e-mails tout l'après-midi.

Right! Let's look at this evening.

Droite! Regardons ce soir.

I have two scenarios again.

J'ai à nouveau deux scénarios.

Let's say you've had dinner at a friend's house and you see it's getting late.

Imaginons que vous ayez dîné chez un ami et que vous constatiez qu'il se fait tard.

What will you say to this friend with the verb 'have'?

Que direz-vous à cet ami avec le verbe "avoir" ?

I have a great time this evening. I'd love to stay longer, but it's getting late.

Je passe un bon moment ce soir. J'aimerais rester plus longtemps, mais il se fait tard.

Would you say:

Diriez-vous :

I had. Or: I've had.

j'avais. Ou : j'ai eu.

The correct answer is:

La bonne réponse est :

I've had. because this part of the evening that you're spending with your friend is not over yet.

j'ai eu. car cette partie de la soirée que vous passez avec votre ami n'est pas encore terminée.

Now, let's look at our second scenario.

Maintenant, regardons notre deuxième scénario.

You've had dinner at a friend's house, and you've just returned home.

Vous avez dîné chez un ami et vous venez de rentrer chez vous.

You say to your brother:

Tu dis à ton frère :

I a great time at Sally's this evening. I wish I could have stayed longer.

J'ai passé un bon moment chez Sally ce soir. J'aurais aimé pouvoir rester plus longtemps.

So, now would you say:

Alors, diriez-vous maintenant :

I have had a great time. Or: I had a great time.

j'ai passé un bon moment. Ou : J'ai passé un bon moment.

And this time the answer is: I had a great time.

Et cette fois, la réponse est : j'ai passé un bon moment.

Because the part of the evening that you spent with your friend is over.

Parce que la partie de la soirée que vous avez passée avec votre ami est terminée.

It's now a time frame in the past.

C'est maintenant une période dans le passé.

Right! How about expressions like 'this week', or 'this month', or 'this year'?

Droite! Que diriez-vous d'expressions telles que "cette semaine", "ce mois-ci" ou "cette année" ?

With these expressions, always use the Present Perfect.

Avec ces expressions, utilisez toujours le Present Perfect.

For example:

Par exemple :

I have seen several good films this week, or, this month, or this year.

j'ai vu plusieurs bons films cette semaine, ce mois-ci ou cette année.

Except if you use the word ....

Sauf si vous utilisez le mot ....

'earlier'.

'plus tôt'.

For example, you can say:

Par exemple, vous pouvez dire :

I saw several good films earlier this month.

j'ai vu plusieurs bons films au début du mois.

Or: Earlier this week, we signed a new contract.

Ou : plus tôt cette semaine, nous avons signé un nouveau contrat.

So, this week, or this month, or this year, they're always Present Perfect.

Donc, cette semaine, ou ce mois-ci, ou cette année, ils sont toujours Present Perfect.

The frame always continues.

Le cadre continue toujours.

If you put 'earlier', you make that a past time frame.

Si vous mettez "plus tôt", vous en faites une période passée.

Right! One last thing before we wrap up,

Droite! Une dernière chose avant de conclure,

and that is all usage guidelines I give you in my lessons apply to British English.

et c'est que toutes les directives d'utilisation que je vous donne dans mes leçons s'appliquent à l'anglais britannique.

So, don't be surprised if you  the don't always hear the Present Perfect tense  used in the same way in American English.

Alors, ne soyez pas surpris si vous n'entendez pas toujours le présent parfait utilisé de la même manière en anglais américain.

Okay! That brings us to the end of this lesson.

D'accord! Cela nous amène à la fin de cette leçon.

If you'd like to watch all my lessons on the tenses

Si vous souhaitez regarder toutes mes leçons sur les temps

Thank you for watching, and I look forward to seeing you in my next lesson.

Merci d'avoir regardé, et j'ai hâte de vous voir dans ma prochaine leçon.