The Subjunctive in Spoken English | English Grammar Lesson | C1-Advanced

[Music]

Hello and welcome, everyone to this lesson, this  presentation, which is about the Subjunctive. Let  

[Musique]

Bonjour et bienvenue à tous dans cette leçon, cette présentation, qui porte sur le subjonctif. Laissez-

me share my screen and get started. So, the  Subjunctive. A very common question I get is:  

moi partager mon écran et commencer. Donc, le subjonctif. Une question très courante que l'on me pose est la suivante :

Do we use the Subjunctive in spoken English? Well,  first of all, there are two types of Subjunctive:  

Utilisons-nous le subjonctif en anglais parlé ? Eh bien, tout d'abord, il existe deux types de subjonctif :   Le

Present Subjunctive and Past Subjunctive . When  it comes to Present Subjunctive, we very rarely  

subjonctif présent et le subjonctif passé. En ce qui concerne le subjonctif présent, nous

use it in spoken English, especially in British  English. When it comes to the Past Subjunctive,  

l'utilisons très rarement en anglais parlé, en particulier en anglais britannique. En ce qui concerne le passé du subjonctif,

we do use it but only in a few cases. So, before  we look at the different cases where we do use  

nous l'utilisons, mais seulement dans quelques cas. Alors, avant d'examiner les différents cas où nous

it or don't use it, let's have a brief look at how  we formulate the Subjunctive, the formulation. Now  

l'utilisons ou ne l'utilisons pas, voyons brièvement comment nous formulons le subjonctif, la formulation. Maintenant

the Subjunctive is a form; it's not a tense. and  it is used after certain verbs and expressions,  

le subjonctif est une forme ; ce n'est pas un temps. et il est utilisé après certains verbes et expressions,

and that's why it's called the Subjunctive  Mood. Now, I'm not going to use the word  

et c'est pourquoi on l'appelle le mode subjonctif. Maintenant, je ne vais pas utiliser le mot

'mood' throughout this presentation. We'll  just call it 'the Subjunctive'. Formulation  

« humeur » tout au long de cette présentation. Nous l'appellerons simplement « le subjonctif ». La formulation

is actually very easy for both types: The Present  Subjunctive has the same form as the base verb,  

est en fait très simple pour les deux types : le subjonctif présent a la même forme que le verbe de base,

which is the 'infinitive without to': do, and  the Past Subjunctive has the same form as the  

qui est « l'infinitif sans to » : faire, et le subjonctif passé a la même forme que le

Past Simple, so: did. There's a little note here,  important note, that, as you know, the verb 'be'  

passé simple, donc : did. Il y a une petite note ici, note importante, selon laquelle, comme vous le savez, le verbe "être"

has two Past Simple forms: 'was' for I, he, she,  and it, and 'were' for you, we, and they. But,  

a deux formes au passé simple : "était" pour moi, lui, elle, et cela, et "étaient" pour vous, nous et eux. . Mais

the Past Subjunctive has only one form, and that  is 'were'. So, that's about the formulation. Now,  

le subjonctif passé n'a qu'une seule forme, et c'est « étaient ». Voilà donc pour la formulation.

let's have a look at the expressions that require  the Present Subjunctive. There are two categories:  

Voyons maintenant les expressions qui nécessitent le subjonctif présent. Il existe deux catégories :

The first one is 'expressions of importance',  for example saying: It is important, essential,  

La première concerne les « expressions d'importance », par exemple en disant : C'est important, essentiel,

vital, crucial, necessary, or of vital importance.  When you start your sentence with expressions like  

vital, crucial, nécessaire ou d'importance vitale. Lorsque vous commencez votre phrase avec des expressions comme

this, we need to use the Present Subjunctive form,  and the situation that we are describing can be in  

celle-ci, nous devons utiliser la forme du subjonctif présent, et la situation que nous décrivons peut être

the present or in the past. That's why it's  not a tense; it's a form. And in either case,  

au présent ou au passé. C'est pourquoi ce n'est pas un temps ; c'est une forme. Et dans les deux cas,

we must use the Present Subjunctive. So for  example: It is or it was essential that the  

nous devons utiliser le subjonctif présent. Ainsi, par exemple : il est ou il était essentiel que le

president be transparent, not 'is'. Right? So,  after the expression of importance 'essential':  

président soit transparent, et non « est ». Droite? Ainsi, après l'expression d'importance « essentiel » :

be: the Present Subjunctive. That's the first  category. And, the second is after certain verbs  

être : le subjonctif présent. C'est la première catégorie. Et la seconde est qu'après certains verbes  ,

we must also use the Present Subjunctive, and the  most common and important verbs to remember are:  

nous devons également utiliser le subjonctif présent, et les verbes les plus courants et les plus importants à retenir sont :

suggest, recommend, propose, insist, demand, ask,  command, and order. For example: The opposition  

suggérer, recommander, proposer, insister, exiger, demander, commander et ordonner. Par exemple : Le chef de l'opposition

leader demands or demanded - remember present  or past makes no difference - The opposition  

exige ou a exigé - se souvenir que le présent ou le passé ne fait aucune différence - Le chef de l'opposition

leader demands or demanded that she clarify  her position. 'clarify' is the base verb here,  

exige ou a exigé qu'elle clarifie sa position. "clarifier" est le verbe de base ici, et

not the Present Simple form. Right now, as you can  see, these are very formal sentences and therefore  

non la forme Present Simple. À l'heure actuelle, comme vous pouvez le voir, ce sont des phrases très formelles et                  qui ne sont donc

only appropriate in formal situations. So, do we  use the Present Subjunctive in informal English?  

appropriées que dans des situations formelles. Alors, utilisons-nous le présent du subjonctif en anglais informel ?

Well, in British English, not really. In American  English, you may occasionally hear the Present  

Eh bien, en anglais britannique, pas vraiment. En anglais américain, vous pouvez parfois entendre le

subjunctive in an informal conversation, but even  there, it's very rare. So, how do we avoid it in  

subjonctif présent dans une conversation informelle, mais même là, c'est très rare. Alors, comment pouvons-nous l'éviter dans

conversation? There are three ways to avoid this  structure. With the expressions of importance,  

une conversation ? Il existe trois manières d'éviter cette structure. Avec les expressions d'importance,

our first category, we use a different  structure which is 'for someone to do',  

notre première catégorie, nous utilisons une structure différente qui est « que quelqu'un fasse »,   en

so using the infinitive. So, instead of saying  something like: It is important that she be honest  

utilisant donc l'infinitif. Ainsi, au lieu de dire quelque chose comme : Il est important qu'elle soit honnête

with you, which sounds very formal and a bit  strange, we would say: It is important for her  

avec vous, ce qui semble très formel et un peu étrange, nous dirions : Il est important qu'elle

to be honest with you. We're using 'for someone  to do something'. That's with the expressions of  

soit honnête avec vous. Nous utilisons "pour que quelqu'un fasse quelque chose". C'est le cas des expressions d'

importance. Now with the verbs that we saw, the  second category, we use the word, the modal verb,  

importance. Maintenant, avec les verbes que nous avons vus, la deuxième catégorie, nous utilisons le mot, le verbe modal,

'should'. So, instead of saying: I hope you  insisted that she be honest with you, we say:  

« devrait ». Ainsi, au lieu de dire : j'espère que vous avez insisté pour qu'elle soit honnête avec vous, nous disons :

I hope you insisted that she should be honest  with you. And that sounds a lot more natural,  

J'espère que vous avez insisté pour qu'elle soit honnête avec vous. Et cela semble beaucoup plus naturel,

and we can also drop 'that' because it's informal:  I hope you insisted she should be honest with  

et nous pouvons également laisser tomber « ça » parce que c'est informel : J'espère que vous avez insisté pour qu'elle soit honnête avec

you. And your third option to avoid the Present  Subjunctive is just to completely ignore that the  

vous. Et votre troisième option pour éviter le présent du subjonctif consiste simplement à ignorer complètement que la

form even exists and use Present or Past simple  tenses. Of course, this would be grammatically  

forme existe et à utiliser le présent ou le passé simple . Bien sûr, ce serait grammaticalement

wrong but it is acceptable in spoken English.  So, instead of the correct sentence 'It is vital  

incorrect, mais c'est acceptable en anglais parlé. Ainsi, au lieu de la phrase correcte : "Il est essentiel

that she be honest with you.', we just say: It's  vital she's honest with you. Or with the past:  

qu'elle soit honnête avec vous", nous disons simplement : Il est essentiel qu'elle soit honnête avec vous. Ou avec le passé :

I insisted, or 'I hope you insisted that she  be honest with you.' 'I hope you insisted she  

J'ai insisté, ou "J'espère que vous avez insisté pour qu'elle soit honnête avec vous." "J'espère que vous avez insisté sur le fait qu'elle

was honest with you.' So, grammatically wrong  - remember that - but in spoken English it has  

était honnête avec vous." Donc, grammaticalement faux - rappelez-vous cela - mais en anglais parlé, c'est

become an acceptable mistake. So that's about ...  Now, I have a little note here: If the verb is  

devenu une erreur acceptable. Donc c'est à peu près... Maintenant, j'ai une petite note ici : si le verbe est

negative, if the Subjunctive verb is negative,  the Present Subjunctive form sounds strange,  

négatif, si le verbe du subjonctif est négatif, la forme du subjonctif présent semble étrange,

so it's even avoided in formal English, usually in  two ways: either by adding 'should' to avoid the  

donc elle est même évitée en anglais formel, généralement de deux manières : soit en en ajoutant « devrait » pour éviter le

Subjunctive or by changing the verb to a positive  verb. For example, looking at the sentence 'It is  

subjonctif ou en changeant le verbe en un verbe positif. Par exemple, regardez la phrase "Il est

or was crucial that the president not withhold  any information.' So here, the verb is negative:  

ou était crucial que le président ne cache aucune information. » Alors ici, le verbe est négatif :

not withhold, it sounds very awkward actually.  We usually change with 'should', so for example:  

ne pas retenir, cela semble très gênant en fait. Nous changeons généralement par « devrait », par exemple :

It is or was crucial that the President  should not withhold any information. Or,  

Il est ou était crucial que le président ne cache aucune information. Ou bien,

we find an alternative, a positive verb that makes  sense here, for example: It is or was crucial that  

nous trouvons une alternative, un verbe positif qui a du sens ici, par exemple : il est ou était crucial que

the President share all available information.  So, that's all about the Present Subjunctive.  

le président partage toutes les informations disponibles. Donc, tout tourne autour du subjonctif présent.

Let's look at the Past Subjunctive. What are the  Expressions that require the Past Subjunctive.  

Regardons le passé du subjonctif. Quelles sont les expressions qui nécessitent le passé du subjonctif ?

There are five common ones that I have listed for  you here: It is time..., I would rather..., He  

Il y en a cinq courants que j'ai répertoriés pour vous ici : Il est temps..., je préfère..., Il

looks, behaves or sounds as if or as though..., I  wish..., and if only... For example, we would say:  

regarde, se comporte ou sonne comme si ou comme si..., je souhaite..., et si seulement... Par exemple, nous dirions :

It is time he started - Past Subjunctive - It is  time he started saving up for a car. Or: If only  

Il est temps qu'il commence - Passé du subjonctif - Il est temps qu'il commence à économiser pour une voiture. Ou : Si seulement

I were 10 years younger. Notice that although the  form looks like the Past Simple, this is not the  

j'avais 10 ans de moins. Notez que même si la forme ressemble au passé simple, ce n'est pas le

Past Simple tense. It is the Past Subjunctive  for a present situation. A little confusing,  

passé simple. C'est le subjonctif passé pour une situation présente. Un peu déroutant,

but that's how it is. Okay. Also, we use the Past  Subjunctive in the 'if' clause of Conditional 2  

mais c'est comme ça. D'accord. De plus, nous utilisons le passé du subjonctif dans la clause « si »

sentences, as you very well know. For example:  If he started saving up today, excuse me, he  

des phrases au conditionnel 2, comme vous le savez très bien. Par exemple : S'il commençait à économiser aujourd'hui, excusez-moi, il

would be able to buy a car next year. Or: I would  apply for this job if I were 10 years younger. So,  

pourrait acheter une voiture l'année prochaine. Ou : Je postulerais pour cet emploi si j'avais 10 ans de moins. Alors,

can we avoid the Past Subjunctive in informal  spoken English? Not always. With some Expressions,  

pouvons-nous éviter le passé du subjonctif dans l'anglais parlé informel ? Pas toujours. Avec certaines expressions,

it is possible; with others, it isn't. So, from  the list that I shared with you, the first two  

c'est possible ; avec d'autres, ce n'est pas le cas. Donc, à partir de la liste que j'ai partagée avec vous, les deux premières

expressions, for those we can find an alternative.  So, for the expression 'It is time he started  

expressions, pour celles-là, nous pouvons trouver une alternative. Ainsi, pour l'expression "Il est temps qu'il commence à

saving up for a car.', we can use the 'for someone  to do something' structure. So, we can also say,  

économiser pour une voiture", nous pouvons utiliser la structure "pour que quelqu'un fasse quelque chose". On peut donc aussi dire :

and it's more natural: It is time for him to start  saving up for a car. Also, with 'I would rather  

et c'est plus naturel : il est temps pour lui de commencer  à économiser pour une voiture. Aussi, avec "Je préférerais   que

you did not do something.' in this case 'I would  rather you did not call me by that name.', we can  

vous ne fassiez rien." dans ce cas 'Je préférerais que tu ne m'appelles pas par ce nom.', on peut

use the verb 'prefer' because with 'prefer',  we can use the infinitive: I would prefer you  

utiliser le verbe 'préférer' car avec 'préférer', on peut utiliser l'infinitif : je préférerais que tu

not to call me by that name. So, these two have  alternatives. The others don't. So, let's have a  

ne m'appelles pas par ce nom. Ces deux-là ont donc des alternatives. Les autres non. Voyons donc ce

look at what the others were. The first one was:  He looks, behaves, or sounds as if or as though...  

qu'étaient les autres. La première était : Il ressemble, se comporte ou sonne comme si ou comme si...

Now, when we use the Past Subjunctive after these  expressions, we have an unreal situation. So if  

Maintenant, lorsque nous utilisons le subjonctif passé après ces expressions, nous nous retrouvons dans une situation irréelle. Donc si

we say: He behaves as if he owned this place, we  know he doesn't. It's hypothetical, it's unreal,  

nous disons : il se comporte comme s'il était propriétaire de cet endroit, nous savons que ce n'est pas le cas. C'est hypothétique, c'est irréel,

and we are a little annoyed at his behaviour:  He behaves as if he owned this place. If we use  

et nous sommes un peu agacés par son comportement : Il se comporte comme s'il possédait cet endroit. Si nous utilisons

the normal tense, the Present Simple tense, then  we have a probable situation. We have changed the  

le temps normal, le présent simple, alors nous avons une situation probable. Nous avons changé le

context here. If I say: He behaves as though  he owns this place. Erm, maybe he does. So,  

contexte ici. Si je dis : il se comporte comme s'il possédait cet endroit. Euh, peut-être que oui. Donc,

it's completely now different. Therefore, if  your idea is the first one, the unreal situation,  

c'est complètement différent maintenant. Par conséquent, si votre idée est la première, la situation irréelle,

hypothetical, you're a little annoyed, you must  use the Past Subjunctive. So, that's that one.  

hypothétique, vous êtes un peu ennuyé, vous devez utiliser le passé du subjonctif. Donc, c'est celui-là.

And then the other three situations: two  expressions and one structure, with 'I wish',  

Et puis les trois autres situations : deux expressions et une structure, avec "Je souhaite",

'if only' and the Second Conditional, you have no  alternative; you must use the Past Subjunctive.  

"si seulement" et le deuxième conditionnel, vous n'avez pas  d' alternative ; vous devez utiliser le passé du subjonctif.

So, it's: I wish I were 10 years younger. If only  she knew how to sing. If he had a choice, he would  

Donc, c'est : j'aurais aimé avoir 10 ans de moins. Si seulement elle savait chanter. S'il avait le choix, il

live elsewhere. Now again a little note here that  some native speakers may use 'was' with I, he,  

vivrait ailleurs. Encore une fois, une petite remarque ici : certains locuteurs natifs peuvent utiliser "était" avec je, lui,

she, and it instead of 'were', but good native  speakers generally use 'were', so I'd recommend  

elle et cela au lieu de "étaient", mais les bons locuteurs natifs utilisent généralement "étaient", je vous recommande donc de

you stick to 'were' for all pronouns. So, you  might hear 'If only I was 10 years younger',  

vous en tenir à "étaient" ' pour tous les pronoms. Ainsi, vous pourriez entendre "Si seulement j'avais 10 ans de moins",

but don't use that. Say: If only I were 10 years  young. One final note, and that is: If the action  

mais n'utilisez pas cela. Dites : Si seulement j'avais 10 ans . Une dernière remarque : si l'action

following 'I wish' and 'if only' - those two  phrases: 'I wish' and 'if only' - took place  

qui suit "Je souhaite" et "si seulement" - ces deux expressions : "Je souhaite" et "si seulement" - a eu lieu

in the past, and you want to express your regret,  you must use the Past Perfect tense, so you would  

dans le passé et que vous souhaitez exprimer vos regrets, vous devez utiliser le passé parfait, vous diriez donc

say something like: I wish I had started saving  up last year, or If only I had started saving up  

quelque chose comme : J'aurais aimé commencer à épargner l'année dernière, ou Si seulement j'avais commencé à épargner   l'

last year. So, just to sum up and answer the  question again: Do we use the subjunctive in  

année dernière. Alors, juste pour résumer et répondre à nouveau à la question : utilisons-nous le subjonctif en

spoken English? So, we have two cases: Present  Subjunctive: not really. You can always avoid it  

anglais parlé ? Nous avons donc deux cas : Présent Subjonctif : pas vraiment. Vous pouvez toujours l'éviter

when you speak; however, it is important that  you're aware of this structure so that you're  

lorsque vous parlez ; cependant, il est important que vous connaissiez cette structure afin de

not confused when you occasionally see or hear it  in formal situations. With the past subjunctive,  

ne pas être confus lorsque vous la voyez ou l'entendez occasionnellement dans des situations formelles. Avec le passé du subjonctif,

excuse me, it's different. There are situations  where you cannot avoid it, you must use it,  

excusez-moi, c'est différent. Il y a des situations où vous ne pouvez pas l'éviter, vous devez l'utiliser,

and we looked at four important cases, that  was: after the expressions 'as if / as though',  

et nous avons examiné quatre cas importants, à savoir : après les expressions "comme si / comme si",

'I wish', 'if only', and in the 'if' clause of  Conditional 2 sentences. What is important here  

"Je souhaite", "si seulement" et dans le " clause if' des phrases conditionnelles 2. Ce qui est important ici

is to remember that this is the Past Subjunctive  form, mood; it is not the Past Simple tense. It  

est de se rappeler qu'il s'agit de la forme du subjonctif passé , de l'humeur ; ce n’est pas le passé simple. Cela

doesn't have anything to do with the past. It's  usually a present or future situation - so that  

n'a rien à voir avec le passé. Il s'agit généralement d'une situation présente ou future, afin que

you don't get confused. Right that's the end  of the presentation. I hope it has helped  

vous ne soyez pas confus. C'est vrai, c'est la fin de la présentation. J'espère que cela vous a aidé

you to review the Subjunctive Mood in English  and also become aware of when you can use it,  

à revoir le mode du subjonctif en anglais et également à savoir quand vous pouvez l'utiliser,

when you must use it, and when you can avoid  it. I hope you've enjoyed this lesson. For  

quand vous devez l'utiliser et quand vous pouvez l'éviter. J'espère que vous avez apprécié cette leçon. Pour

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