The Subjunctive in Spoken English | English Grammar Lesson | C1-Advanced

[Music]

Hello and welcome, everyone to this lesson, this  presentation, which is about the Subjunctive. Let  

[Música]

Hola y bienvenidos a todos a esta lección, esta presentación, que trata sobre el subjuntivo.

me share my screen and get started. So, the  Subjunctive. A very common question I get is:  

Déjame compartir mi pantalla y empezar. Entonces, el Subjuntivo. Una pregunta muy común que recibo es:   ¿

Do we use the Subjunctive in spoken English? Well,  first of all, there are two types of Subjunctive:  

Usamos el subjuntivo en inglés hablado? Bueno, antes que nada, hay dos tipos de Subjuntivo:

Present Subjunctive and Past Subjunctive . When  it comes to Present Subjunctive, we very rarely  

Presente de Subjuntivo y Pasado de Subjuntivo. Cuando se trata del presente de subjuntivo, rara vez

use it in spoken English, especially in British  English. When it comes to the Past Subjunctive,  

lo usamos en inglés hablado, especialmente en inglés británico. Cuando se trata del pasado de subjuntivo,

we do use it but only in a few cases. So, before  we look at the different cases where we do use  

lo usamos, pero sólo en unos pocos casos. Entonces, antes de ver los diferentes casos en los que

it or don't use it, let's have a brief look at how  we formulate the Subjunctive, the formulation. Now  

lo usamos o no, echemos un vistazo breve a cómo formulamos el Subjuntivo, la formulación. Ahora bien,

the Subjunctive is a form; it's not a tense. and  it is used after certain verbs and expressions,  

el Subjuntivo es una forma; no es un tiempo y se usa después de ciertos verbos y expresiones,

and that's why it's called the Subjunctive  Mood. Now, I'm not going to use the word  

y por eso se llama modo subjuntivo. Ahora bien, no voy a utilizar la palabra

'mood' throughout this presentation. We'll  just call it 'the Subjunctive'. Formulation  

"estado de ánimo" en esta presentación. Simplemente lo llamaremos "el Subjuntivo".

is actually very easy for both types: The Present  Subjunctive has the same form as the base verb,  

En realidad, la formulación es muy fácil para ambos tipos: el presente de subjuntivo tiene la misma forma que el verbo base,

which is the 'infinitive without to': do, and  the Past Subjunctive has the same form as the  

que es el 'infinitivo sin to': do, y el pasado de subjuntivo tiene la misma forma que el

Past Simple, so: did. There's a little note here,  important note, that, as you know, the verb 'be'  

pasado simple, entonces: did. Hay una pequeña nota aquí, nota importante, que, como sabes, el verbo 'be'

has two Past Simple forms: 'was' for I, he, she,  and it, and 'were' for you, we, and they. But,  

tiene dos formas de Pasado Simple: 'was' para I, he, she, and it, y 'were' para you, we y they . Pero

the Past Subjunctive has only one form, and that  is 'were'. So, that's about the formulation. Now,  

el pasado de subjuntivo sólo tiene una forma, y es "were". Entonces, eso es sobre la formulación. Ahora,

let's have a look at the expressions that require  the Present Subjunctive. There are two categories:  

echemos un vistazo a las expresiones que requieren el Presente de Subjuntivo. Hay dos categorías:

The first one is 'expressions of importance',  for example saying: It is important, essential,  

La primera es 'expresiones de importancia', por ejemplo diciendo: Es importante, esencial,

vital, crucial, necessary, or of vital importance.  When you start your sentence with expressions like  

vital, crucial, necesario o de vital importancia. Cuando comienzas tu oración con expresiones como

this, we need to use the Present Subjunctive form,  and the situation that we are describing can be in  

esta, necesitamos usar la forma Presente de Subjuntivo, y la situación que estamos describiendo puede estar en

the present or in the past. That's why it's  not a tense; it's a form. And in either case,  

el presente o en el pasado. Por eso no es un tiempo verbal; es una forma. Y en cualquier caso,

we must use the Present Subjunctive. So for  example: It is or it was essential that the  

debemos usar el Presente de Subjuntivo. Así, por ejemplo: es o era esencial que el

president be transparent, not 'is'. Right? So,  after the expression of importance 'essential':  

presidente sea transparente, no 'es'. ¿Bien? Entonces, después de la expresión de importancia 'esencial':

be: the Present Subjunctive. That's the first  category. And, the second is after certain verbs  

sea: el Presente de Subjuntivo. Esa es la primera categoría. Y la segunda es que después de ciertos verbos

we must also use the Present Subjunctive, and the  most common and important verbs to remember are:  

también debemos usar el Presente de Subjuntivo, y los verbos más comunes e importantes para recordar son:

suggest, recommend, propose, insist, demand, ask,  command, and order. For example: The opposition  

sugerir, recomendar, proponer, insistir, exigir, preguntar, ordenar y ordenar. Por ejemplo: El

leader demands or demanded - remember present  or past makes no difference - The opposition  

líder de la oposición exige o exigió - recuerde que no importa el presente o el pasado - El

leader demands or demanded that she clarify  her position. 'clarify' is the base verb here,  

líder de la oposición exige o exigió que aclare su posición. "aclarar" es el verbo base aquí,

not the Present Simple form. Right now, as you can  see, these are very formal sentences and therefore  

no la forma presente simple. En este momento, como puedes ver, estas son oraciones muy formales y, por lo tanto,

only appropriate in formal situations. So, do we  use the Present Subjunctive in informal English?  

solo son apropiadas en situaciones formales. Entonces, ¿ utilizamos el presente de subjuntivo en inglés informal?

Well, in British English, not really. In American  English, you may occasionally hear the Present  

Bueno, en inglés británico, en realidad no. En inglés americano, es posible que ocasionalmente escuches el presente de

subjunctive in an informal conversation, but even  there, it's very rare. So, how do we avoid it in  

subjuntivo en una conversación informal, pero incluso allí es muy raro. Entonces, ¿cómo lo evitamos en una

conversation? There are three ways to avoid this  structure. With the expressions of importance,  

conversación? Hay tres formas de evitar esta estructura. Con las expresiones de importancia,

our first category, we use a different  structure which is 'for someone to do',  

nuestra primera categoría, utilizamos una estructura diferente que es "para que alguien haga",

so using the infinitive. So, instead of saying  something like: It is important that she be honest  

por lo que utilizamos el infinitivo. Entonces, en lugar de decir algo como: Es importante que ella sea honesta

with you, which sounds very formal and a bit  strange, we would say: It is important for her  

contigo, lo cual suena muy formal y un poco extraño, diríamos: Es importante que ella

to be honest with you. We're using 'for someone  to do something'. That's with the expressions of  

sea honesta contigo. Estamos usando "para que alguien haga algo". Eso es con las expresiones de

importance. Now with the verbs that we saw, the  second category, we use the word, the modal verb,  

importancia. Ahora, con los verbos que vimos, la segunda categoría, usamos la palabra, el verbo modal,

'should'. So, instead of saying: I hope you  insisted that she be honest with you, we say:  

'debería'. Entonces, en lugar de decir: Espero que hayas insistido en que ella sea honesta contigo, decimos:

I hope you insisted that she should be honest  with you. And that sounds a lot more natural,  

Espero que hayas insistido en que ella sea honesta contigo. Y eso suena mucho más natural,

and we can also drop 'that' because it's informal:  I hope you insisted she should be honest with  

y también podemos omitir "eso" porque es informal: espero que hayas insistido en que ella sea honesta

you. And your third option to avoid the Present  Subjunctive is just to completely ignore that the  

contigo. Y tu tercera opción para evitar el Presente de Subjuntivo es simplemente ignorar por completo que la

form even exists and use Present or Past simple  tenses. Of course, this would be grammatically  

forma existe y usar tiempos Presente o Pasado simple . Por supuesto, esto sería gramaticalmente

wrong but it is acceptable in spoken English.  So, instead of the correct sentence 'It is vital  

incorrecto, pero es aceptable en inglés hablado. Entonces, en lugar de la oración correcta "Es vital

that she be honest with you.', we just say: It's  vital she's honest with you. Or with the past:  

que ella sea honesta contigo", simplemente decimos: Es vital que ella sea honesta contigo. O con el pasado:

I insisted, or 'I hope you insisted that she  be honest with you.' 'I hope you insisted she  

insistí, o 'espero que hayas insistido en que ella sea honesta contigo'. "Espero que hayas insistido en que ella

was honest with you.' So, grammatically wrong  - remember that - but in spoken English it has  

fuera honesta contigo". Así que gramaticalmente es incorrecto (recuerde esto), pero en inglés hablado se ha

become an acceptable mistake. So that's about ...  Now, I have a little note here: If the verb is  

convertido en un error aceptable. Así que eso es... Ahora, tengo una pequeña nota aquí: si el verbo es

negative, if the Subjunctive verb is negative,  the Present Subjunctive form sounds strange,  

negativo, si el verbo en subjuntivo es negativo, la forma presente de subjuntivo suena extraña,

so it's even avoided in formal English, usually in  two ways: either by adding 'should' to avoid the  

por lo que incluso se evita en inglés formal, generalmente de dos maneras: ya sea mediante agregando 'should' para evitar el

Subjunctive or by changing the verb to a positive  verb. For example, looking at the sentence 'It is  

subjuntivo o cambiando el verbo a un verbo positivo. Por ejemplo, mirando la frase "Es

or was crucial that the president not withhold  any information.' So here, the verb is negative:  

o era crucial que el presidente no oculte ninguna información". Así que aquí el verbo es negativo:

not withhold, it sounds very awkward actually.  We usually change with 'should', so for example:  

no retener, en realidad suena muy incómodo. Normalmente lo cambiamos por "debería", por ejemplo:

It is or was crucial that the President  should not withhold any information. Or,  

Es o era crucial que el Presidente no retuviera ninguna información. O

we find an alternative, a positive verb that makes  sense here, for example: It is or was crucial that  

encontramos una alternativa, un verbo positivo que tiene sentido aquí, por ejemplo: Es o fue crucial que

the President share all available information.  So, that's all about the Present Subjunctive.  

el Presidente comparta toda la información disponible. Entonces, eso es todo sobre el Presente de Subjuntivo.

Let's look at the Past Subjunctive. What are the  Expressions that require the Past Subjunctive.  

Veamos el pasado de subjuntivo. ¿Cuáles son las expresiones que requieren el pasado de subjuntivo?

There are five common ones that I have listed for  you here: It is time..., I would rather..., He  

Hay cinco comunes que he enumerado para usted aquí: es hora..., preferiría..., Él se

looks, behaves or sounds as if or as though..., I  wish..., and if only... For example, we would say:  

ve, se comporta o suena como si o como si..., desearía..., y si sólo... Por ejemplo, diríamos:

It is time he started - Past Subjunctive - It is  time he started saving up for a car. Or: If only  

Es hora de que empiece - Pasado de subjuntivo - Es hora de que empiece a ahorrar para un coche. O: Si tan solo

I were 10 years younger. Notice that although the  form looks like the Past Simple, this is not the  

tuviera 10 años menos. Tenga en cuenta que, aunque el formulario se parece al pasado simple, este no es el

Past Simple tense. It is the Past Subjunctive  for a present situation. A little confusing,  

tiempo pasado simple. Es el pasado de subjuntivo para una situación presente. Un poco confuso,

but that's how it is. Okay. Also, we use the Past  Subjunctive in the 'if' clause of Conditional 2  

pero así es. Bueno. Además, utilizamos el pasado de subjuntivo en la cláusula 'si' de las oraciones del condicional 2

sentences, as you very well know. For example:  If he started saving up today, excuse me, he  

, como bien sabes. Por ejemplo: si empezara a ahorrar hoy, discúlpeme,

would be able to buy a car next year. Or: I would  apply for this job if I were 10 years younger. So,  

podría comprarse un coche el año que viene. O: Solicitaría este trabajo si tuviera 10 años menos. Entonces, ¿

can we avoid the Past Subjunctive in informal  spoken English? Not always. With some Expressions,  

podemos evitar el pasado de subjuntivo en el inglés hablado informal? No siempre. Con algunas expresiones,

it is possible; with others, it isn't. So, from  the list that I shared with you, the first two  

es posible; con otros, no lo es. Entonces, de la lista que compartí con ustedes, las dos primeras

expressions, for those we can find an alternative.  So, for the expression 'It is time he started  

expresiones, para ellas podemos encontrar una alternativa. Entonces, para la expresión "Es hora de que comience a

saving up for a car.', we can use the 'for someone  to do something' structure. So, we can also say,  

ahorrar para un automóvil", podemos usar la estructura "para que alguien haga algo". Entonces, también podemos decir,

and it's more natural: It is time for him to start  saving up for a car. Also, with 'I would rather  

y es más natural: es hora de que empiece a ahorrar para un coche. Además, con "Preferiría que

you did not do something.' in this case 'I would  rather you did not call me by that name.', we can  

no hicieras algo". en este caso ' Preferiría que no me llamaras por ese nombre', podemos

use the verb 'prefer' because with 'prefer',  we can use the infinitive: I would prefer you  

usar el verbo 'preferir' porque con 'preferir' podemos usar el infinitivo: Preferiría que

not to call me by that name. So, these two have  alternatives. The others don't. So, let's have a  

no me llamaras por ese nombre. Entonces, estos dos tienen alternativas. Los demás no. Entonces, echemos un

look at what the others were. The first one was:  He looks, behaves, or sounds as if or as though...  

vistazo a cuáles eran los demás. La primera fue: Se ve, se comporta o suena como si o como si...

Now, when we use the Past Subjunctive after these  expressions, we have an unreal situation. So if  

Ahora, cuando usamos el Pasado de Subjuntivo después de estas expresiones, tenemos una situación irreal. Entonces, si

we say: He behaves as if he owned this place, we  know he doesn't. It's hypothetical, it's unreal,  

decimos: se comporta como si fuera el dueño de este lugar, sabemos que no es así. Es hipotético, es irreal,

and we are a little annoyed at his behaviour:  He behaves as if he owned this place. If we use  

y estamos un poco molestos por su comportamiento: se comporta como si fuera el dueño de este lugar. Si usamos

the normal tense, the Present Simple tense, then  we have a probable situation. We have changed the  

el tiempo normal, el presente simple, entonces tenemos una situación probable. Hemos cambiado el

context here. If I say: He behaves as though  he owns this place. Erm, maybe he does. So,  

contexto aquí. Si digo: Se comporta como si fuera dueño de este lugar. Erm, tal vez sí. Entonces,

it's completely now different. Therefore, if  your idea is the first one, the unreal situation,  

ahora es completamente diferente. Por tanto, si tu idea es la primera, la situación irreal,

hypothetical, you're a little annoyed, you must  use the Past Subjunctive. So, that's that one.  

hipotética, te molesta un poco, debes utilizar el Pasado de Subjuntivo. Entonces, ese es ese.

And then the other three situations: two  expressions and one structure, with 'I wish',  

Y luego las otras tres situaciones: dos expresiones y una estructura, con 'deseo',

'if only' and the Second Conditional, you have no  alternative; you must use the Past Subjunctive.  

'si sólo' y el segundo condicional, no tienes alternativa; debes usar el pasado de subjuntivo.

So, it's: I wish I were 10 years younger. If only  she knew how to sing. If he had a choice, he would  

Entonces es: Ojalá fuera 10 años más joven. Si tan solo supiera cantar. Si pudiera elegir,

live elsewhere. Now again a little note here that  some native speakers may use 'was' with I, he,  

viviría en otro lugar. Ahora, nuevamente una pequeña nota aquí: algunos hablantes nativos pueden usar 'was' con I, he,

she, and it instead of 'were', but good native  speakers generally use 'were', so I'd recommend  

she y it en lugar de 'were', pero los buenos hablantes nativos generalmente usan 'were', por lo que te recomiendo que

you stick to 'were' for all pronouns. So, you  might hear 'If only I was 10 years younger',  

te limites a 'were'. ' para todos los pronombres. Por lo tanto, es posible que escuches "Si tan solo fuera 10 años más joven",

but don't use that. Say: If only I were 10 years  young. One final note, and that is: If the action  

pero no lo uses. Diga: Si tan solo tuviera 10 años . Una nota final, y es: si la acción

following 'I wish' and 'if only' - those two  phrases: 'I wish' and 'if only' - took place  

que sigue a 'deseo' y 'si tan solo' -esas dos frases: 'deseo' y 'si tan solo'- tuvo lugar

in the past, and you want to express your regret,  you must use the Past Perfect tense, so you would  

en el pasado y quieres expresar tu arrepentimiento, debes usar el tiempo pasado perfecto, por lo que

say something like: I wish I had started saving  up last year, or If only I had started saving up  

dirías algo como: Ojalá hubiera empezado a ahorrar el año pasado, o Si tan solo hubiera empezado a ahorrar el

last year. So, just to sum up and answer the  question again: Do we use the subjunctive in  

año pasado. Entonces, solo para resumir y responder la pregunta nuevamente: ¿usamos el subjuntivo en

spoken English? So, we have two cases: Present  Subjunctive: not really. You can always avoid it  

inglés hablado? Entonces, tenemos dos casos: Presente de Subjuntivo: en realidad no. Siempre puedes evitarlo

when you speak; however, it is important that  you're aware of this structure so that you're  

cuando hablas; sin embargo, es importante que conozca esta estructura para

not confused when you occasionally see or hear it  in formal situations. With the past subjunctive,  

no confundirse cuando la vea o escuche ocasionalmente en situaciones formales. Con el pasado de subjuntivo,

excuse me, it's different. There are situations  where you cannot avoid it, you must use it,  

perdón, es diferente. Hay situaciones en las que no puedes evitarlo, debes usarlo,

and we looked at four important cases, that  was: after the expressions 'as if / as though',  

y vimos cuatro casos importantes, que fue: después de las expresiones 'como si/como si',

'I wish', 'if only', and in the 'if' clause of  Conditional 2 sentences. What is important here  

'desearía', 'si tan sólo', y en el ' cláusula if' de oraciones condicionales 2. Lo importante aquí

is to remember that this is the Past Subjunctive  form, mood; it is not the Past Simple tense. It  

es recordar que esta es la forma Pasado Subjuntivo , modo; no es el tiempo pasado simple.

doesn't have anything to do with the past. It's  usually a present or future situation - so that  

No tiene nada que ver con el pasado. Generalmente es una situación presente o futura, para que

you don't get confused. Right that's the end  of the presentation. I hope it has helped  

no te confundas. Bien, ese es el final de la presentación. Espero que te haya ayudado

you to review the Subjunctive Mood in English  and also become aware of when you can use it,  

a repasar el modo subjuntivo en inglés y también a tomar consciencia de cuándo puedes usarlo,

when you must use it, and when you can avoid  it. I hope you've enjoyed this lesson. For  

cuándo debes usarlo y cuándo puedes evitarlo . Espero que hayas disfrutado de esta lección. Para   obtener

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