How & when to use LESS, FEWER, LESSER, and LEAST in English

Hi.

CIAO.

Welcome to www.engvid.com.

Benvenuti su www.engvid.com.

I'm Adam.

Sono Adamo.

In today's video I want to talk to you about some confused words.

Nel video di oggi voglio parlarti di alcune parole confuse.

Now, these are words that are everyday words; they're actually pretty basic words, but people

Ora, queste sono parole che sono parole quotidiane; in realtà sono parole piuttosto semplici, ma le persone

mix them up all the time.

le confondono continuamente.

Now, this is especially important for those of you taking the IELTS test and especially

Ora, questo è particolarmente importante per quelli di voi che sostengono il test IELTS e specialmente

in Task 1 where you're going to have to compare some information in a bar graph or a pie chart, etc.

nell'Attività 1 dove dovrete confrontare alcune informazioni in un grafico a barre o a torta, ecc.

But it's also very useful for everybody who's learning English because we're looking at

Ma è anche molto utile per tutti coloro che stanno imparando Inglese perché stiamo guardando

the words: "lower" and "less".

le parole: "lower" e "less".

And, again, very simple words, but mixed up all the time.

E, ancora, parole molto semplici, ma sempre confuse.

Now, while we're already here, I also thought I'd give you a quick look at a couple other

Ora, visto che siamo già qui, ho anche pensato di darvi una rapida occhiata a un paio di altre

words, or three other words: "lesser", "least", and "lessen".

parole, o altre tre parole: "minore", "minimo" e "diminuito".

"Lessen", it sounds like the lesson you have at school or this particular lesson, but notice

"Diminuisci", suona come la lezione che hai a scuola o questa particolare lezione, ma nota

that it is an "e", not an "o", so it's a different "lessen" and I'll talk about that in a moment.

che è una "e", non una "o", quindi è un "diminuisci" diverso e ne parlerò in un momento.

So, we're going to start by looking at the function of these two words: "lower" and "less".

Quindi, inizieremo osservando la funzione di queste due parole: "inferiore" e "meno".

Okay?

Va bene?

The first thing to keep in mind: "Less" is the opposite of "more".

La prima cosa da tenere a mente: "Less" è l'opposto di "more".

Okay?

Va bene?

So we're talking about a quantity, we're talking about an amount of something and we're making

Quindi stiamo parlando di una quantità, stiamo parlando di una quantità di qualcosa e stiamo facendo

a comparison; both of them are used to compare two things.

un confronto; entrambi sono usati per confrontare due cose.

And we use "less" when we have an uncountable amount; time, money, water.

E usiamo "meno" quando abbiamo una quantità non numerabile ; tempo, denaro, acqua.

Okay?

Va bene?

"I have less water than she has.", "I have less time than she has." etc.

"Ho meno acqua di lei.", "Ho meno tempo di lei." ecc.

"Lower" is the opposite of "higher".

"Lower" è l'opposto di "higher".

Okay?

Va bene?

"Higher", "lower", so we're talking about level; we're not talking about quantity or amount.

"Superiore", "inferiore", quindi stiamo parlando di livello; non stiamo parlando di quantità o quantità.

Okay?

Va bene?

That's the big difference.

Questa è la grande differenza.

Okay?

Va bene?

Different level or different... now, here I put "amount", and I'm not talking about

Diverso livello o diverso... ora, qui metto "importo", e non sto parlando di

"amount" in terms of this amount; I'm talking about "amount" - the number, and I'm going

"importo" in termini di questo importo; Sto parlando di "importo" - il numero, e lo

to explain that when I give you some examples.

spiegherò quando vi fornirò alcuni esempi.

When I use the word: "amount", or "number", or "rank", etc.

Quando uso la parola: "importo", o "numero", o "grado", ecc.,

I'm going to be using the word "lower".

userò la parola "inferiore".

When I'm not using these words, when I'm not giving you the totality of something, then

Quando non uso queste parole, quando non vi sto dando la totalità di qualcosa,

I'm going to be probably talking about "less" when I'm talking about amount.

probabilmente parlerò di "meno" quando parlo di quantità.

This will make sense in a moment, I hope.

Questo avrà senso tra un momento, spero.

So, let's start with "less", okay?

Quindi, iniziamo con "meno", ok?

The first thing you need to remember is that "less" can be an adjective or an adverb.

La prima cosa che devi ricordare è che "meno" può essere un aggettivo o un avverbio.

As an adjective: "These days, people have less free time than they had in the past."

Come aggettivo: "Di questi tempi le persone hanno meno tempo libero rispetto al passato".

Okay?

Va bene?

How much free time now; how much free time then - the quantity: More/less.

Quanto tempo libero adesso; quanto tempo libero allora - la quantità: Più/meno.

In the past - less; now - more.

In passato - meno; ora - di più.

As an adverb, meaning that it's going to modify, it's going to give you some extra information

Come avverbio, nel senso che modificherà, ti darà alcune informazioni extra

about the verb.

sul verbo.

Here, I'm giving you extra information about the noun - that's why it's an adjective.

Qui, ti sto dando ulteriori informazioni sul sostantivo - ecco perché è un aggettivo.

Adverb: "Tech devices cost less today than in the past."

Avverbio: "I dispositivi tecnologici oggi costano meno che in passato".

So, cost less.

Quindi, costa meno.

Okay?

Va bene?

So, as an adverb, we're talking about the verb.

Quindi, come avverbio, stiamo parlando del verbo.

"Lower" is never an adverb, and it can't be used in this way.

"Lower" non è mai un avverbio, e non può essere usato in questo modo.

"Tech devices cost lower today" does not work because "lower" is not an adverb.

"I dispositivi tecnologici oggi costano meno" non funziona perché "più basso" non è un avverbio.

Okay.

Va bene.

Now, just before we get to "lower", I just want to make sure that everybody understands

Ora, appena prima di arrivare a "abbassare", voglio solo assicurarmi che tutti capiscano

the difference between "fewer" and "less".

la differenza tra "meno" e "meno".

"Less" - uncountable; "fewer" - countable.

"Meno" - non numerabile; "meno" - numerabile.

So if something is countable and you're comparing the amount - "fewer".

Quindi, se qualcosa è numerabile e stai confrontando l'importo, "meno".

"There were fewer people at this year's conference."

"C'erano meno persone alla conferenza di quest'anno."

I can count how many; 10 people, 12 people, 20 people, etc.

posso contarne quanti; 10 persone, 12 persone, 20 persone, ecc.

I can count them, so there were fewer this year than last year.

Posso contarle, quindi quest'anno sono state meno rispetto all'anno scorso.

Time I can't count: "Less time than last year or in the past", okay?

Tempo che non so contare: "Meno tempo dell'anno scorso o del passato", ok?

So that's "less".

Quindi questo è "meno".

Let's look at "lower".

Diamo un'occhiata a "inferiore".

Okay, so now we're going to look at "lower", okay?

Ok, quindi ora esamineremo "inferiore", ok?

"Lower" can be an adjective: "Tech devices have a lower cost today than they did 20 years ago."

"Lower" può essere un aggettivo: "I dispositivi tecnologici hanno un costo inferiore oggi rispetto a 20 anni fa".

Okay?

Va bene?

We're using it as an adjective to describe the cost, so $20, $10.

Lo usiamo come aggettivo per descrivere il costo, quindi $20, $10.

Here we're talking... we're not talking about amount; we're talking about level of price.

Qui stiamo parlando... non stiamo parlando di quantità; stiamo parlando di livello di prezzo.

Right?

Giusto?

20.

20.

10 is lower than 20-right?-in terms of level.

10 è inferiore a 20, giusto?, in termini di livello.

Notice, though, and this is a little bit tricky; this is where you have to get into the nuances

Nota, però, e questo è un po' complicato; è qui che devi entrare nelle sfumature

of the language.

della lingua.

Sorry.

Scusa.

"Tech companies have fewer costs today than they did 20 years ago."

"Le aziende tecnologiche hanno meno costi oggi rispetto a 20 anni fa".

Completely different meaning.

Significato completamente diverso.

I just wanted to point this out.

Volevo solo far notare questo.

Why can I use "fewer" here?

Perché posso usare "meno" qui?

And because we're talking about cost.

E perché stiamo parlando di costi.

In this sentence, "cost" means: How much does it cost the company to operate or to make

In questa frase, "costo" significa: quanto costa all'azienda operare o realizzare i

its products?

suoi prodotti?

Here, "cost" means price; the price of the devices.

Qui "costo" significa prezzo; il prezzo dei dispositivi.

Right?

Giusto?

So make sure you know what is pointing to what, okay?

Quindi assicurati di sapere cosa sta indicando cosa, ok?

That's a little bit off topic, but I just wanted to mention that anyway.

Questo è un po 'fuori tema, ma volevo solo menzionarlo comunque.

Another thing about "lower" - it can be a verb; obviously "less" cannot.

Un'altra cosa su "abbassare" - può essere un verbo; ovviamente "meno" non può.

"Companies are striving to lower the costs of their products."

"Le aziende stanno cercando di abbassare i costi dei loro prodotti".

Okay?

Va bene?

So, this is the main thing that separates it; you can't use "less" as a verb, you can

Quindi, questa è la cosa principale che lo separa; non puoi usare "less" come verbo, puoi

use "lower".

usare "lower".

You can't use "lower" as an adverb, and you can use "less" as an adverb.

Non puoi usare "lower" come avverbio e puoi usare "less" come avverbio.

Let's look at a couple more examples, here.

Diamo un'occhiata a un altro paio di esempi, qui.

"Gold is a lower-risk investment than the stock market", for example.

"L'oro è un investimento meno rischioso rispetto al mercato azionario", per esempio.

Now, here I'm using it as a compound.

Ora, qui lo sto usando come composto.

And "lower risk", I'm talking about the risk.

E "minore rischio", sto parlando del rischio.

I'm not talking about a quantity, how much risk is there; I'm talking about the level

Non sto parlando di una quantità, quanto rischio c'è; Sto parlando del livello

of risk - high risk, low risk.

di rischio: alto rischio, basso rischio.

Right?

Giusto?

So, when we're talking about level, we're going to use "lower".

Quindi, quando parliamo di livello, useremo "inferiore".

But: "Gold involves less risk than the stock market."

Ma: "L'oro comporta meno rischi del mercato azionario".

How much risk are you taking on when you buy gold?

Quanto rischio corri quando acquisti oro?

How much risk are you taking on when you invest in the stock market?

Quanto rischio stai assumendo quando investi in borsa?

So ask yourself the question: "Can I ask: 'How much?'"

Quindi poniti la domanda: "Posso chiedere: 'Quanto?'"

Here: "How high of a risk am I taking?

Qui: "Quanto rischio sto correndo?

How low of a risk?

Quanto rischio?

How much risk?"

Quanto rischio?"

That's a little bit of a difference.

Questa è una piccola differenza.

Now, might be a little bit difficult to distinguish between these two sometimes.

Ora, a volte potrebbe essere un po' difficile distinguere tra questi due.

In some... in some cases you can probably use either one; but in most cases you can't.

In alcuni... in alcuni casi puoi probabilmente usare uno dei due; ma nella maggior parte dei casi non puoi.

So, level: high/low; quantity: much or more... yeah, much or less than that.

Quindi, livello: alto/basso; quantità: molto o più... sì, molto o meno.

Now: "Polyester is a lower-quality material."

Ora: "Il poliestere è un materiale di qualità inferiore".

Here you have to be careful.

Qui devi stare attento.

"...a lower-quality material", so the "a" goes with "material" obviously; "quality"

"...un materiale di qualità inferiore", quindi la "a" va con "materiale" ovviamente; "qualità"

goes with "material"; "lower" tells you something about "quality".

va con "materiale"; "inferiore" ti dice qualcosa sulla "qualità".

Now, here we're not comparing two different things.

Ora, qui non stiamo confrontando due cose diverse.

I'm not comparing the, let's say, polyester and cotton; I'm comparing... i'm giving an

Non sto confrontando, diciamo, poliestere e cotone; Sto confrontando... sto dando un'idea

idea of the level of quality: high quality/low quality; not how much quality.

del livello di qualità: alta qualità/bassa qualità; non quanta qualità.

Okay?

Va bene?

So that's another thing you have to be careful.

Quindi questa è un'altra cosa a cui devi stare attento.

If I'm using the actual word about the leveller... as I mentioned before, there was quality,

Se sto usando la parola effettiva sul livellatore... come ho detto prima, c'erano qualità,

amount, number, rate, etc.

quantità, numero, tasso, ecc.

If I'm actually using that word in the sentence, I'm always going to use "lower"; not "less".

Se sto effettivamente usando quella parola nella frase, userò sempre "inferiore"; non meno".

"A lower amount of money".

"Una somma di denaro inferiore".

If I want to use "less", I just say: "less money"; I don't need to use the word "amount".

Se voglio usare "meno", dico solo: "meno soldi"; Non ho bisogno di usare la parola "importo".

"A lower number of people" or "fewer people".

"Un numero inferiore di persone" o "meno persone".

Now, if you want to count numbers... so, there's a conference, and every year a certain number

Ora, se vuoi contare i numeri... quindi, c'è una conferenza, e ogni anno viene un certo numero

of people come, but over the last few years there has been fewer numbers of people coming

di persone, ma negli ultimi anni c'è stato meno numero di persone che sono venute

to the event, so fewer numbers.

all'evento, quindi meno numeri.

But if I'm just using number, then I'm going to use "lower".

Ma se sto usando solo il numero, allora userò "inferiore".

Amount - lower, quality - lower, rate - lower, rank - lower; not less, because these are

Importo - inferiore, qualità - inferiore, tasso - inferiore, rango - inferiore; non di meno, perché si tratta di

levellers, basically, we're talking about.

livellatori, insomma, di cui stiamo parlando.

We're talking about the thing we use to count with; not the thing we use to count the amount,

Stiamo parlando della cosa con cui usiamo contare ; non la cosa che usiamo per contare l'importo,

like measure the amounts with.

come misurare gli importi con.

Okay?

Va bene?

I hope this is a little bit clear; but again, this is the main ones: "lower" versus "less".

Spero che questo sia un po' chiaro; ma ancora una volta, questi sono i principali: "inferiore" contro "meno".

Now I'm going to give you a bit of a bonus with: "lessen", "lesser", and "least".

Ora ti darò un piccolo bonus con: "diminuire", "minore" e "minimo".

Let's look at those.

Diamo un'occhiata a quelli.

Okay, so now we're going to look at these few words: "Lesser", "lessen", and "least".

Ok, quindi ora esamineremo queste poche parole: "minore", "diminuito" e "minimo".

Let's start with "lesser".

Iniziamo con "minore".

"Lesser" basically means "less", but we're talking about quality or degree.

"Minore" significa fondamentalmente "meno", ma stiamo parlando di qualità o grado.

Okay?

Va bene?

So: "Item A is of a lesser quality."

Quindi: "L'articolo A è di qualità inferiore".

You could say: "...of a lower quality", and that's fine, too.

Si potrebbe dire: "...di qualità inferiore", e va bene lo stesso.

So you can... you can mix "lower" and "lesser", but not "lower" and "less".

Quindi puoi... puoi mescolare "inferiore" e "minore", ma non "inferiore" e "minore".

Okay?

Va bene?

That's where English gets a little bit confusing.

È qui che l'inglese diventa un po' confuso.

So, "lesser" is about degree or quality, and then you can mix it.

Quindi, "minore" riguarda il grado o la qualità, e quindi puoi mescolarlo.

But this is a much more or... sorry, I should say less-commonly-used word, and therefore

Ma questa è una parola molto più o... scusate, dovrei dire meno comunemente usata, e quindi

if... again, this is for the IELTS-takers: If you're going to be writing and you can

se... di nuovo, questo è per coloro che prendono IELTS: se scriverai e potrai

use words that are not commonly used, your score goes up if you do... if you use them

usare parole che non sono comunemente usate, il tuo punteggio sale se lo fai... se le usi

correctly, right?

correttamente, giusto?

And the same with "lessen", which I'll talk about.

E lo stesso con "diminuire", di cui parlerò.

A very common expression: "The lesser of two evils", so you have to make a choice about

Un'espressione molto comune: "Il minore dei due mali", quindi devi fare una scelta su

whatever-politics, business, friendship, anything at all-choice A - bad; choice B - bad, so

qualunque cosa - politica, affari, amicizia, qualsiasi cosa - scelta A - cattiva; scelta B - cattiva, quindi

you're going to choose the one that is less bad, so we call this: "The lesser of two evils".

sceglierai quella che è meno cattiva, quindi la chiamiamo: "Il minore dei due mali".

And this is another thing to remember: When you...

E questa è un'altra cosa da ricordare: quando tu...

whenever we use "lesser", it either means less quality or less degree, or you can compare

ogni volta che usiamo "minore", o significa meno qualità o meno grado, oppure puoi confrontare

two things and one is less something than the other, but very specifically about these

due cose e una è meno qualcosa dell'altra, ma in modo molto specifico su queste

two things.

due cose.

Right?

Giusto?

So: "The lesser of the two evils" is whatever; choice A.

Quindi: "Il minore dei due mali" è qualunque cosa; scelta A.

"Jim presents a lesser target than Tom."

"Jim rappresenta un bersaglio minore di Tom."

Okay?

Va bene?

So, again, let's say politics and we have... i have two people that I want to use as a

Quindi, ancora una volta, diciamo politica e abbiamo... ho due persone che voglio usare come

communications or spokesperson to go in front of the cameras and speak to the media.

comunicazione o portavoce per andare davanti alle telecamere e parlare con i media.

And then I'm thinking: "Okay, well, the media can be pretty mean sometimes.

E poi penso: "Okay, beh, i media possono essere piuttosto cattivi a volte.

Right?

Giusto?

They're going to attack one of these guys.

Attaccheranno uno di questi tizi.

Which of these two guys is less of a target?"

Quale di questi due tizi è meno un bersaglio?"

So: "Jim is the lesser target" or "Jim presents", you could say, well, a smaller target means

Quindi: "Jim è l'obiettivo minore" o "Jim presenta", potresti dire, beh, un obiettivo più piccolo significa

physically smaller.

fisicamente più piccolo.

So: "Jim is less of a target than Tom" - both of them work.

Quindi: "Jim è meno un bersaglio di Tom" - entrambi funzionano.

And then I'm using the "be" verb.

E poi sto usando il verbo "essere".

Here I'm using an active verb, and that's one of the differences.

Qui sto usando un verbo attivo, e questa è una delle differenze.

If you can use "lesser" correctly, your IELTS score goes up.

Se puoi usare "minore" correttamente, il tuo punteggio IELTS aumenta.

Same with "lessen".

Lo stesso con "diminuire".

"Lessen" is a verb-okay?-sounds exactly the same as "lesson" with an "o", okay?

"Lessen" è un verbo - va bene? - suona esattamente come "lezione" con una "o", ok?

"Lessen" - to make less.

"Lessen" - fare di meno.

Now, most people use "reduce" or "mitigate", and especially IELTS-takers love this word:

Ora, la maggior parte delle persone usa "ridurre" o "mitigare", e specialmente coloro che prendono IELTS adorano questa parola:

"mitigate"; I see it all the time, because it's a word that's relatively easy to memorize,

"mitigare"; Lo vedo sempre, perché è una parola relativamente facile da memorizzare,

it means to make less, and especially when you're talking about a negative thing; to

significa fare di meno, e soprattutto quando si parla di una cosa negativa; per

mitigate the pain, mitigate the harm.

mitigare il dolore, mitigare il danno.

Now, what's the problem?

Ora, qual è il problema?

No problem.

Nessun problema.

If you want to use "mitigate", use it.

Se vuoi usare "mitigare", usalo.

But in the essay especially: Don't use it more than once.

Ma soprattutto nel saggio: non usarlo più di una volta.

Remember: Vocabulary variety or range is one of the scores you're getting there; don't

Ricorda: la varietà o la gamma del vocabolario è uno dei punteggi che stai ottenendo lì; non

use it more than once.

usarlo più di una volta.

If you need another word, you can use "reduce".

Se hai bisogno di un'altra parola, puoi usare "ridurre".

But "lessen" is a word that is not commonly used.

Ma "diminuire" è una parola che non è comunemente usata. I

Native speakers all know it; they... if you use it, everybody will understand it, but

madrelingua lo sanno tutti; loro... se lo usi, tutti lo capiranno, ma

it's still not commonly used; people just prefer to use "make less" or "reduce".

non è ancora comunemente usato; le persone preferiscono semplicemente usare "rendere meno" o "ridurre".

In the IELTS, use "lessen" and your score goes up because you're using less-common words.

Nello IELTS, usa "diminuisci" e il tuo punteggio sale perché stai usando parole meno comuni.

Right?

Giusto?

"We need to lessen the harm of this policy."

"Dobbiamo ridurre il danno di questa politica".

So we had... the government has a new policy; and yes, some people will get hurt, but overall

Quindi abbiamo avuto... il governo ha una nuova politica; e sì, alcune persone si faranno male, ma nel complesso

it's a good policy.

è una buona politica.

So what we need to do is keep the policy but somehow lessen the harm that it will do to

Quindi quello che dobbiamo fare è mantenere la politica, ma in qualche modo ridurre il danno che arrecherà ad

some members of the population.

alcuni membri della popolazione.

Okay.

Va bene.

"We need to reduce the harm", "We need to lessen the harm", "We need to mitigate the

"Dobbiamo ridurre il danno", "Dobbiamo ridurre il danno", "Dobbiamo mitigare il

harm" - all okay.

danno" - va tutto bene.

Sorry, another thing I wanted to say about the IELTS: The graders know that everybody

Scusa, un'altra cosa che volevo dire sull'IELTS: i selezionatori sanno che tutti

is memorizing words, and this is one of the words that most people, for some reason, like

stanno memorizzando le parole, e questa è una delle parole che la maggior parte delle persone, per qualche ragione, ama

to memorize and use.

memorizzare e usare. Li

You will surprise them by using this correctly.

sorprenderai usandolo correttamente.

Do that.

Fai quello.

Okay?

Va bene?

And "least".

E "minimo".

"Least" is the superlative; "less" is the comparative.

"Minimo" è il superlativo; "meno" è il comparativo.

Comparative - two things; "least" - three or more things.

Comparativo: due cose; "almeno" - tre o più cose.

And we're talking about the lowest amount of something.

E stiamo parlando della quantità minima di qualcosa.

Right?

Giusto?

"Company A presents the least risk among all the group."

"L'azienda A presenta il minor rischio tra tutto il gruppo."

"We have many concerns, the least of which", so the minimal.

"Abbiamo molte preoccupazioni, l'ultima delle quali", quindi il minimo.

Right?

Giusto?

We have many concerns, but the one that is the... the... not the worst, basically.

Abbiamo molte preoccupazioni, ma quella che è ... la... non è la peggiore, fondamentalmente.

It's... they're all bad, they're all concerns, but the one that is not that bad is whatever

È... sono tutte cattive, sono tutte preoccupazioni, ma quella che non è poi così cattiva è qualunque cosa

- that's the least of which.

- questa è l'ultima delle quali.

Okay?

Va bene?

"Sure, there are problems" - we created a new product, and: "Sure, there are problems,

"Certo, ci sono problemi" - abbiamo creato un nuovo prodotto e: "Certo, ci sono problemi,

but at least it works."

ma almeno funziona".

So that's a very common expression: "at least" - means minimal.

Quindi questa è un'espressione molto comune: "almeno" significa minimo.

Right?

Giusto?

So there's a minimal positive to whatever the negative is.

Quindi c'è un minimo di positivo in qualunque sia il negativo.

Right?

Giusto?

And that's why we use "at least"; very good expression.

Ed è per questo che usiamo "almeno"; espressione molto buona .

So, I hope you understood how to use these words; very useful, especially for those of

Quindi, spero che tu abbia capito come usare queste parole; molto utile, specialmente per quelli di

you taking the IELTS Task 1 and even the essay - use these words.

voi che prendono l'IELTS Task 1 e anche il saggio - usate queste parole.

If you have any questions about them, please go to www.engvid.com and you can ask me there

Se hai domande su di loro, vai su www.engvid.com e puoi chiedermelo lì

in the comment section.

nella sezione dei commenti.

There's also a quiz to make sure you understand how to use all of these words, especially

C'è anche un quiz per assicurarti di capire come usare tutte queste parole, in particolare

"lower" versus "less", so take that quiz.

"inferiore" rispetto a "meno", quindi fai quel quiz.

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I'll see you then.

Ci vediamo allora.

Bye.

Ciao.