Advanced English Grammar: Collective Nouns

Hi, welcome again to www.engvid.com. I'm Adam. I have another great lesson for you today

Bonjour, bienvenue à nouveau sur www.engvid.com. Je suis Adam. J'ai une autre grande leçon pour vous aujourd'hui

based on a request... a few requests actually from our www.engvid.com site. Today we're

basée sur une demande... quelques demandes en fait de notre site www.engvid.com. Aujourd'hui, nous allons nous intéresser

going to look at collective nouns. An example of a collective noun: "staff",

aux noms collectifs. Un exemple de nom collectif : "personnel",

"police", "audience", "family". These are nouns that might include individual members

"police", "audience", "famille". Ce sont des noms qui peuvent inclure des membres individuels

or be looked at as a whole unit. Okay? So: "staff" means the total group of employees

ou être considérés comme une unité entière. D'accord? Donc : "personnel" désigne l'ensemble du groupe d'employés

or it could mean each individual employee. So, now you're thinking: "Okay, well, good.

ou cela peut signifier chaque employé individuellement. Donc, maintenant vous pensez : "D'accord, eh bien, c'est

What's the problem?" The problem is: what verb do you use with these nouns? Do you use

quoi le problème ?" Le problème est : quel verbe utilisez-vous avec ces noms ? Utilisez-vous

a singular verb or do you use a plural verb? Okay?

un verbe au singulier ou utilisez-vous un verbe au pluriel ? D'accord?

So, for example: do you say: "The staff was invited to the BBQ." or do

Ainsi, par exemple : dites-vous : « Le personnel a été invité au barbecue. ou dites-

you say: "The staff were invited to the BBQ."? I'm afraid I have to tell you there's actually

vous: "Le personnel a été invité au barbecue."? Je crains de devoir vous dire qu'il n'y a en fait

no rule that decides this. What decides this is you. What do you want to say? What is your

aucune règle qui décide de cela. Ce qui décide c'est vous. Qu'est-ce que tu veux dire? Quelle est votre

intention? Do you want to talk about the individuals or do you want to talk about the group?

intention ? Voulez-vous parler des individus ou voulez-vous parler du groupe ?

So, for example, look at this sentence: "My staff consists of young and old alike."

Ainsi, par exemple, regardez cette phrase : "Mon personnel est composé de jeunes et de moins jeunes."

"Alike" is basically like "both", both young and old. Now, why am I using the singular?

"Alike" est fondamentalement comme "both", à la fois jeune et vieux. Maintenant, pourquoi est-ce que j'utilise le singulier ?

Because here, I'm talking about my entire staff, my whole collection of employees. Right?

Parce qu'ici, je parle de tout mon personnel, de toute ma collection d'employés. Droite?

So I'm probably going to use the singular because I'm talking about the one unit.

Je vais donc probablement utiliser le singulier parce que je parle d'une seule unité.

Here, I could say both; I could say: "My staff", my entire unit of employees or I could talk

Ici, je pourrais dire les deux; Je pourrais dire : "Mon personnel", toute mon unité d'employés ou je pourrais parler

about all the individual people who work for me were invited to the BBQ. So, again, it's

de toutes les personnes individuelles qui travaillent pour moi ont été invitées au barbecue. Donc, encore une fois, il s'agit

more about what you want to intend... What you want to say, what you intend. Sorry, you

plus de ce que vous voulez avoir l'intention... de ce que vous voulez dire, de ce que vous avez l'intention. Désolé, vous

don't want to intend anything. Okay? Here's another example:

ne voulez rien vouloir. D'accord? Voici un autre exemple :

"My family are going to be citizens soon." "My family was invited to a wedding."

"Ma famille va bientôt devenir citoyenne." "Ma famille a été invitée à un mariage."

I have a plural, I have the singular; it depends what you want to say. "My family" - means

j'ai un pluriel, j'ai le singulier; ça dépend de ce que tu veux dire. « Ma famille » - signifie

all the members of my family - "are going to be citizens soon." It makes a bit more

tous les membres de ma famille - « vont bientôt être citoyens ». Cela a un peu plus de

sense when you also have the plural here, "are" and "citizens". It sounds a little bit

sens lorsque vous avez également le pluriel ici, "sont" et "citoyens". Cela semble un peu

more natural. "My family was invited to the wedding." The Smiths, we... My family is the

plus naturel. "Ma famille a été invitée au mariage." Les Smith, nous... Ma famille est les

Smiths, so when the invitation came, the Smiths are cordially invited to attend the wedding

Smith, alors quand l'invitation est arrivée, les Smith sont cordialement invités à assister au mariage

of Jack and Jill who last week went up the hill. I'm not sure if you know this little

de Jack et Jill qui sont montés la semaine dernière sur la colline. Je ne sais pas si vous connaissez ce petit

poem. Anyway, so the same thing goes for "police",

poème. Quoi qu'il en soit, la même chose vaut pour "police",

"audience", "couple", "faculty". Lots of collective nouns. Depends what you want to say. Now,

"public", "couple", "faculté". Beaucoup de noms collectifs. Dépend de ce que vous voulez dire. Maintenant,

usually... And keep in mind: this is also difficult for native English speakers to decide

généralement... Et gardez à l'esprit : il est également difficile pour les anglophones de décider

which one. Keep in mind that usually in the U.S. and Canada, most people will automatically

lequel. Gardez à l'esprit qu'habituellement aux États-Unis et au Canada, la plupart des gens choisiront automatiquement

choose the singular: "The staff is", "The police is", again, depending on the situation.

le singulier : "Le personnel est", "La police est", encore une fois, selon la situation.

In the U.K., they will naturally or usually go for the plural: "The staff are", "The police

Au Royaume-Uni, ils opteront naturellement ou généralement pour le pluriel : "Le personnel est", "La police

are". Now, again, let's look at: "police". I'll

est". Maintenant, encore une fois, regardons : "police". Je vais

give you two examples. Somebody was bothering my neighbour. Okay? And like they were like

vous donner deux exemples. Quelqu'un importunait mon voisin. D'accord? Et comme s'ils faisaient du

making noise. My neighbour asked the person to leave. The person wouldn't leave, so she

bruit. Mon voisin a demandé à la personne de partir. La personne ne voulait pas partir, alors elle a

called the police. They - the police - they came and removed this person. But, I have

appelé la police. Ils - la police - ils sont venus et ont enlevé cette personne. Mais, je

to be very careful driving these days because the police is cracking down on texters; people

dois être très prudent au volant ces jours-ci parce que la police réprime les textos ; les gens

who drive and text. I don't do that, but I've seen them around. Right?

qui conduisent et envoient des SMS. Je ne fais pas ça, mais je les ai vus. Droite?

So this... You have to be careful which meaning you want to use. Sometimes it'll be very natural,

Donc ceci... Vous devez faire attention au sens que vous voulez utiliser. Parfois, ce sera très naturel,

like I would only use the singular here because I'm talking about the whole unit. Here, both

comme si je n'utilisais que le singulier ici parce que je parle de l'ensemble de l'unité. Ici, les deux

okay. Do you want to talk about the individuals? Do you want to talk about the group, the whole

ok. Voulez-vous parler des individus? Voulez-vous parler du groupe, de tout le

group? Now, if you want to be specific, if you very

groupe ? Maintenant, si vous voulez être précis, si vous

clearly want to show that you're talking about the individuals, add a word: "staff members",

voulez montrer très clairement que vous parlez des individus, ajoutez un mot : « membres du personnel »,

"family members", "police officers". If you add these words that show the individuals,

« membres de la famille », « policiers ». Si vous ajoutez ces mots qui montrent les individus,

you will have absolutely no problem. If I say: "staff members", obviously the verb will

vous n'aurez absolument aucun problème. Si je dis : "membres du personnel", évidemment le verbe sera au

be plural because this is now the main subject. And "staff" becomes the adjective, "family"

pluriel car c'est désormais le sujet principal. Et "personnel" devient l'adjectif, "famille"

becomes the adjective. Okay? If I say: "police officers", "police" becomes the adjective,

devient l'adjectif. D'accord? Si je dis : " policiers", "police" devient l'adjectif

this is my subject, and I'm going to use a plural verb. If I want to say one person,

, c'est mon sujet, et je vais utiliser un verbe au pluriel. Si je veux dire une personne,

one police officer, then of course I'm going to be talking... using the singular. Okay?

un policier, alors bien sûr je vais parler... en utilisant le singulier. D'accord?

So, again, very straightforward. Whatever you intend to do, that's what will help you

Donc, encore une fois, très simple. Quoi que vous ayez l'intention de faire, c'est ce qui vous aidera à

choose the verb. But if you're not sure, go to: www.engvid.com. There's a quiz there where

choisir le verbe. Mais si vous n'êtes pas sûr, rendez-vous sur : www.engvid.com. Il y a un quiz là-bas où

you can get a little bit more practice. And, of course, visit my YouTube site, subscribe

vous pouvez vous entraîner un peu plus. Et, bien sûr, visitez mon site YouTube, abonnez

if you like. And I'll see you again real soon.

-vous si vous le souhaitez. Et je te reverrai très bientôt.