Advanced English Grammar: Collective Nouns

Hi, welcome again to www.engvid.com. I'm Adam. I have another great lesson for you today

Hola, bienvenido de nuevo a www.engvid.com. soy Adán Hoy tengo otra gran lección para usted

based on a request... a few requests actually from our www.engvid.com site. Today we're

basada en una solicitud... algunas solicitudes en realidad de nuestro sitio www.engvid.com. Hoy

going to look at collective nouns. An example of a collective noun: "staff",

vamos a ver los sustantivos colectivos. Un ejemplo de un sustantivo colectivo: "personal",

"police", "audience", "family". These are nouns that might include individual members

"policía", "público", "familia". Estos son sustantivos que pueden incluir miembros individuales

or be looked at as a whole unit. Okay? So: "staff" means the total group of employees

o verse como una unidad completa. ¿Bueno? Entonces: "personal" significa el grupo total de empleados

or it could mean each individual employee. So, now you're thinking: "Okay, well, good.

o podría significar cada empleado individual. Entonces, ahora estás pensando: "Está bien, bien, bien.

What's the problem?" The problem is: what verb do you use with these nouns? Do you use

¿Cuál es el problema?" El problema es: ¿qué verbo usas con estos sustantivos? ¿Usas

a singular verb or do you use a plural verb? Okay?

un verbo en singular o usas un verbo en plural? ¿Bueno?

So, for example: do you say: "The staff was invited to the BBQ." or do

Entonces, por ejemplo: ¿usted dice: "El personal fue invitado a la parrillada". o

you say: "The staff were invited to the BBQ."? I'm afraid I have to tell you there's actually

dices: "El personal fue invitado a la parrillada"? Me temo que tengo que decirte que en realidad

no rule that decides this. What decides this is you. What do you want to say? What is your

no hay una regla que decida esto. El que decide esto eres tú. ¿Qué quieres decir? ¿Cual es tu

intention? Do you want to talk about the individuals or do you want to talk about the group?

intencion? ¿Quieres hablar de los individuos o quieres hablar del grupo?

So, for example, look at this sentence: "My staff consists of young and old alike."

Entonces, por ejemplo, mire esta oración: "Mi personal está formado por jóvenes y adultos por igual".

"Alike" is basically like "both", both young and old. Now, why am I using the singular?

"Igual" es básicamente como "ambos", tanto jóvenes como mayores. Ahora, ¿por qué estoy usando el singular?

Because here, I'm talking about my entire staff, my whole collection of employees. Right?

Porque aquí estoy hablando de todo mi personal, toda mi colección de empleados. ¿Bien?

So I'm probably going to use the singular because I'm talking about the one unit.

Así que probablemente usaré el singular porque estoy hablando de una unidad.

Here, I could say both; I could say: "My staff", my entire unit of employees or I could talk

Aquí, podría decir ambas cosas; Podría decir: "Mi personal", toda mi unidad de empleados o podría hablar

about all the individual people who work for me were invited to the BBQ. So, again, it's

de todas las personas individuales que trabajan para mí fueron invitadas a la parrillada. Así que, de nuevo, se trata

more about what you want to intend... What you want to say, what you intend. Sorry, you

más de lo que quieres tener la intención... Lo que quieres decir, lo que tienes la intención. Lo siento,

don't want to intend anything. Okay? Here's another example:

no quieres pretender nada. ¿Bueno? Aquí hay otro ejemplo:

"My family are going to be citizens soon." "My family was invited to a wedding."

"Mi familia pronto será ciudadana". "Mi familia fue invitada a una boda".

I have a plural, I have the singular; it depends what you want to say. "My family" - means

tengo plural, tengo singular; depende de lo que quieras decir. "Mi familia" - significa

all the members of my family - "are going to be citizens soon." It makes a bit more

todos los miembros de mi familia - "pronto van a ser ciudadanos". Tiene un poco más de

sense when you also have the plural here, "are" and "citizens". It sounds a little bit

sentido cuando también tienes el plural aquí, "son" y "ciudadanos". Suena un poco

more natural. "My family was invited to the wedding." The Smiths, we... My family is the

más natural. "Mi familia fue invitada a la boda". Los Smith, nosotros... Mi familia son los

Smiths, so when the invitation came, the Smiths are cordially invited to attend the wedding

Smith, así que cuando llegó la invitación, los Smith están cordialmente invitados a asistir a la boda

of Jack and Jill who last week went up the hill. I'm not sure if you know this little

de Jack y Jill, quienes la semana pasada fueron a la colina. No estoy seguro si conoces este pequeño

poem. Anyway, so the same thing goes for "police",

poema. De todos modos, lo mismo ocurre con "policía",

"audience", "couple", "faculty". Lots of collective nouns. Depends what you want to say. Now,

"público", "pareja", "facultad". Muchos sustantivos colectivos. Depende de lo que quieras decir. Ahora, por lo

usually... And keep in mind: this is also difficult for native English speakers to decide

general... Y ten en cuenta: esto también es difícil para los hablantes nativos de inglés decidir

which one. Keep in mind that usually in the U.S. and Canada, most people will automatically

cuál. Tenga en cuenta que, por lo general, en los EE. UU. y Canadá, la mayoría de las personas elegirán automáticamente

choose the singular: "The staff is", "The police is", again, depending on the situation.

el singular: "El personal es", "La policía es", nuevamente, según la situación.

In the U.K., they will naturally or usually go for the plural: "The staff are", "The police

En el Reino Unido, naturalmente o por lo general optarán por el plural: "El personal es", "La policía

are". Now, again, let's look at: "police". I'll

es". Ahora, de nuevo, echemos un vistazo a: "policía". Te

give you two examples. Somebody was bothering my neighbour. Okay? And like they were like

daré dos ejemplos. Alguien estaba molestando a mi vecino. ¿Bueno? Y como si fueran como

making noise. My neighbour asked the person to leave. The person wouldn't leave, so she

hacer ruido. Mi vecino le pidió a la persona que se fuera. La persona no se iba, así que

called the police. They - the police - they came and removed this person. But, I have

llamó a la policía. Ellos - la policía - vinieron y sacaron a esta persona. Pero tengo

to be very careful driving these days because the police is cracking down on texters; people

que tener mucho cuidado al conducir en estos días porque la policía está tomando medidas enérgicas contra los que envían mensajes de texto; personas

who drive and text. I don't do that, but I've seen them around. Right?

que conducen y envían mensajes de texto. Yo no hago eso, pero los he visto por ahí. ¿Bien?

So this... You have to be careful which meaning you want to use. Sometimes it'll be very natural,

Así que esto... Tienes que tener cuidado con el significado que quieres usar. A veces será muy natural,

like I would only use the singular here because I'm talking about the whole unit. Here, both

como si solo usara el singular aquí porque estoy hablando de toda la unidad. Aquí, ambos

okay. Do you want to talk about the individuals? Do you want to talk about the group, the whole

bien. ¿Quieres hablar de los individuos? ¿Quieres hablar del grupo, de todo el

group? Now, if you want to be specific, if you very

grupo? Ahora, si quiere ser específico, si

clearly want to show that you're talking about the individuals, add a word: "staff members",

quiere mostrar muy claramente que está hablando de las personas, agregue una palabra: "miembros del personal",

"family members", "police officers". If you add these words that show the individuals,

"miembros de la familia", "oficiales de policía". Si agrega estas palabras que muestran a los individuos,

you will have absolutely no problem. If I say: "staff members", obviously the verb will

no tendrá absolutamente ningún problema. Si digo: "miembros del personal", obviamente el verbo estará en

be plural because this is now the main subject. And "staff" becomes the adjective, "family"

plural porque ahora es el sujeto principal. Y "personal" se convierte en adjetivo, "familia" se

becomes the adjective. Okay? If I say: "police officers", "police" becomes the adjective,

convierte en adjetivo. ¿Bueno? Si digo: " oficiales de policía", "policía" se convierte en el adjetivo,

this is my subject, and I'm going to use a plural verb. If I want to say one person,

este es mi sujeto, y voy a usar un verbo en plural. Si quiero decir una persona,

one police officer, then of course I'm going to be talking... using the singular. Okay?

un oficial de policía, entonces por supuesto que voy a estar hablando... usando el singular. ¿Bueno?

So, again, very straightforward. Whatever you intend to do, that's what will help you

Así que, de nuevo, muy sencillo. Lo que sea que pretendas hacer, eso es lo que te ayudará a

choose the verb. But if you're not sure, go to: www.engvid.com. There's a quiz there where

elegir el verbo. Pero si no está seguro, vaya a: www.engvid.com. Hay un cuestionario allí donde

you can get a little bit more practice. And, of course, visit my YouTube site, subscribe

puedes practicar un poco más. Y, por supuesto, visite mi sitio de YouTube, suscríbase

if you like. And I'll see you again real soon.

si lo desea. Y te veré de nuevo muy pronto.