When to use A and AN | Grammar Lesson (PART 1) Indefinite Articles

Well hey there I'm Emma from mmmEnglish.

Eh bien, je suis Emma de mmmEnglish.

Today we are talking about English articles.

Aujourd'hui, nous parlons d'articles en anglais.

Those little tiny but super  

Ces petits mots minuscules mais super

important words that you will need to  use in almost every English sentence.

importants que vous devrez utiliser dans presque toutes les phrases en anglais.

Here's the thing, if you're making mistakes  with articles in your spoken English,

Voici le problème : si vous faites des erreurs avec des articles dans votre anglais parlé,

it's unlikely that native speakers will  correct you because, let's be honest,  

il est peu probable que des locuteurs natifs vous corrigent car, soyons honnêtes,

we can usually work out what you mean despite  your mistakes, but they will be noticed.

nous pouvons généralement comprendre ce que vous voulez dire malgré vos erreurs, mais elles seront remarquées.

There are two types of articles in  English: definite and indefinite.

Il existe deux types d'articles en anglais : définis et indéfinis.

Today we're going to focus on the  indefinite article and that is 'a/an'.

Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur l' article indéfini, c'est-à-dire "a/an".

You'll see that when my next video comes out it  is a deep dive into the definite article 'the'.

Vous verrez que lorsque ma prochaine vidéo sortira, ce sera une plongée profonde dans l'article défini "le".

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I want you to be able to watch this  complete package of lessons about articles.

Je veux que vous puissiez regarder cet ensemble complet de leçons sur les articles.

Let's get into the first one.

Entrons dans le premier.

Okay, in this lesson I have four simple rules  to help you use indefinite articles accurately.

OK, dans cette leçon, j'ai quatre règles simples pour vous aider à utiliser les articles indéfinis avec précision.

I'm also going to show you how to  pronounce a and an naturally when you speak

Je vais également vous montrer comment prononcer a et an naturellement lorsque vous parlez

and at the end I have a quiz to help  you practice everything you learn

et à la fin, j'ai un quiz pour vous aider à mettre en pratique tout ce que vous apprenez

just to make sure all of these rules  

juste pour vous assurer que toutes ces règles

are locked into your memory and you  can use them when you need them.

sont verrouillées dans votre mémoire et que vous pouvez utiliser eux quand vous en avez besoin.

Let's start with the basics.

Commençons par les bases.

There are two indefinite articles.

Il y a deux articles indéfinis.

You should know this by now because i've  already mentioned them. Tell me, what are they?

Vous devriez le savoir maintenant, car je les ai déjà mentionnés. Dites-moi, quels sont-ils?

A, an. But do you know when and  why we need to use each one?

Un, un. Mais savez-vous quand et pourquoi nous devons utiliser chacun d'entre eux ?

We use a with nouns that  begin with a consonant sound.

Nous utilisons a avec des noms qui commencent par une consonne.

A cat. A mirror. A fan. A zoo.

Un chat. Un miroir. Un fan. Un zoo.

All of these nouns start  with a consonant: c, m, f, z.

Tous ces noms commencent par une consonne : c, m, f, z.

We use an before nouns that  begin with a vowel sound.

Nous utilisons un nom avant qui commence par une voyelle.

An apple. An ice cream. An orange. An umbrella.

Une pomme. Une glace. Une orange. Un parapluie.

So we use an before a word that  starts with a vowel: a, i, o, and u.

Nous utilisons donc un avant un mot qui commence par une voyelle : a, i, o et u.

But there is something super important  that you need to remember here and that is

Mais il y a quelque chose de super important dont vous devez vous souvenir ici et c'est

that we're talking about vowel  and consonant sounds not letters.

que nous parlons de voyelles et de consonnes et non de lettres.

I know it sounds crazy but not all vowel  letters are pronounced as vowel sounds

Je sais que cela semble fou, mais toutes les lettres de voyelle ne sont pas prononcées comme des sons de voyelle

and some consonant letters are actually  silent and they're not pronounced at all.

et certaines lettres de consonne sont en fait silencieuses et ne sont pas prononcées du tout.

Let me show you what I mean.

Laissez-moi vous montrer ce que je veux dire.

University. Umbrella.

Université. Parapluie.

So the u in university is pronounced  

Ainsi, le u à l'université se prononce

"you". University. As if it's written  with the consonant letter y. That sound y.

"vous". Université. Comme s'il était écrit avec la lettre consonne y. Ce son y.

We say university. So the  article we use is a university.

Nous disons université. L' article que nous utilisons est donc une université.

Now the u in umbrella is pronounced "a". Umbrella.  

Maintenant, le u en parapluie se prononce "a". Parapluie.

So this time the u is pronounced as a vowel  sound so we need to use an an umbrella.

Donc, cette fois, le u est prononcé comme un son de voyelle, nous devons donc utiliser un parapluie.

It's the same with these two  examples: orange and one-off event.

Il en va de même pour ces deux exemples : orange et événement ponctuel.

So the o in orange is pronounced  o. That's a vowel sound. An orange.

Ainsi, le o en orange se prononce o. C'est un son de voyelle. Une orange.

But the o in one is pronounced  with a consonant sound "w".

Mais le o dans un se prononce avec une consonne "w".

So we need to use a. A one-off event. Got it?

Nous devons donc utiliser a. Un événement unique. J'ai compris?

The same thing happens with consonants that are  silent or they're pronounced as vowel sounds.

La même chose se produit avec les consonnes muettes ou prononcées comme des voyelles.

Like in hour where the h is silent. The first  sound in hour is a vowel sound so we say an hour.

Comme dans l'heure où le h est muet. Le premier son de l'heure est un son de voyelle, nous disons donc une heure.

Now if you compare that to  

Maintenant, si vous comparez cela à l'

hippopotamus. Well the h is not silent.  A hippopotamus. We hear that "h" sound.

hippopotame. Eh bien, le h n'est pas silencieux. Un hippopotame. Nous entendons ce son "h".

We've talked about how  articles are used before nouns.

Nous avons expliqué comment les articles sont utilisés avant les noms.

Well sometimes we use other words in  front of a noun, like this adjective.

Eh bien, parfois, nous utilisons d'autres mots devant un nom, comme cet adjectif.

The articles that you choose, relate to the  word that comes directly after it in a sentence.

Les articles que vous choisissez sont liés au mot qui vient directement après dans une phrase.

So we say an hour but a happy hour.

Alors on dit une heure mais un happy hour.

An umbrella, but a wet  umbrella. Does that make sense?

Un parapluie, mais un parapluie mouillé. Cela a-t-il du sens?

if you're not sure you can always  use a good dictionary to tell you how  

si vous n'êtes pas sûr, vous pouvez toujours utiliser un bon dictionnaire pour vous dire comment

a word is pronounced correctly,

un mot est prononcé correctement,

whether or not the first sound  is a consonant or a vowel sound

si le premier son est ou non une consonne ou une voyelle.

Every time that you learn a new noun in  English, when you learn it for the first time,

Chaque fois que vous apprenez un nouveau nom en anglais, lorsque vous apprenez pour la première fois,

always write it down with the  correct article straight away.

écrivez-le toujours avec l' article correct tout de suite.

Learn the article together with the noun and  that way you will never need to think about:  

Apprenez l'article avec le nom et ainsi vous n'aurez jamais besoin de penser :

which article should I be using?

quel article dois-je utiliser ?

And since we're talking about pronunciation,  

Et puisque nous parlons de prononciation,

in naturally spoken English we  pronounce this as /ʌ/ or /ə/ not /eɪ/

en anglais parlé naturellement, nous prononçons ceci comme /ʌ/ ou /ə/ pas /eɪ/

and we say /ən/ not /æn/.

et nous disons /ən/ pas /æn/.

A cat. Not /eɪ/ cat. An apple. Not /æn/ apple.

Un chat. Pas /eɪ/ chat. Une pomme. Pas /æn/ pomme.

So now let's get stuck into the juicy stuff.  The rules. When do we use these articles?

Alors maintenant, passons aux trucs juteux. Les règles. Quand utilisons-nous ces articles ?

Rule number one: use the indefinite article  with singular countable nouns. Write this down!

Règle numéro 1 : utilisez l'article indéfini avec des noms dénombrables au singulier. Notez ceci!

In many languages the indefinite  article is actually just  

Dans de nombreuses langues, l' article indéfini n'est en fait que

the number one. There is one book on the table.

le numéro un. Il y a un livre sur la table.

In English it is much more common and more  natural to use a or an instead of one.

En anglais, il est beaucoup plus courant et plus naturel d'utiliser a ou an au lieu de one.

Sure one is used, but generally, it's used  

Bien sûr, un est utilisé, mais généralement, il est utilisé

to emphasise that something  is singular and not plural.

pour souligner que quelque chose est au singulier et non au pluriel.

If you're not sure whether or not  to use the indefinite article,

Si vous n'êtes pas sûr d'utiliser ou non l'article indéfini,

it can be really helpful to think about it  by replacing a or an with the number one.

il peut être très utile d'y réfléchir en remplaçant a ou an par le numéro un.

A book. one book. It's the same thing.

Un livre. un livre. C'est la même chose.

But if the noun is plural or it's an uncountable  noun, we can't use it with the number one, can we?

Mais si le nom est au pluriel ou s'il s'agit d'un nom indénombrable, nous ne pouvons pas l'utiliser avec le chiffre 1, n'est-ce pas ?

So we also can't use it  with an indefinite article.

Nous ne pouvons donc pas non plus l'utiliser avec un article indéfini.

Okay, I'm going to put up a list  of nouns and I want you to see  

D'accord, je vais dresser une liste de noms et je veux que vous voyiez

if you can guess which ones  take a or an as their article.

si vous pouvez deviner lesquels prennent un ou un comme article.

A cat. A strawberry. An olive. Children  and friends are plural nouns so 

Un chat. Une fraise. Une olive. Les enfants et les amis sont des noms au pluriel,

we can't use a singular a or an and milk is  uncountable so we also can't use a or an.

nous ne pouvons donc pas utiliser un a ou un singulier et le lait est indénombrable, nous ne pouvons donc pas non plus utiliser a ou an.

We only use a or an with  singular countable nouns. Got it?

Nous n'utilisons a ou an qu'avec des noms dénombrables au singulier. J'ai compris?

Rule number two: use the indefinite article  to introduce something for the first time

Règle numéro deux : utiliser l'article indéfini pour introduire quelque chose pour la première fois

To show you what I mean here we're going to  read a little story together. It's very quick

Pour vous montrer ce que je veux dire ici, nous allons lire une petite histoire ensemble. C'est très rapide

Notice that each time we introduce a new noun into  the story we use the indefinite article a or an,

Notez que chaque fois que nous introduisons un nouveau nom dans l'histoire, nous utilisons l'article indéfini a ou an,

but the next time we refer to the same  noun we use the definite article the.

mais la prochaine fois que nous nous référons au même nom, nous utilisons l'article défini le.

The indefinite article helps us to  talk generally about a noun. A woman is  

L'article indéfini nous aide à parler d'un nom de manière générale. Une femme est

one of many it could be any one of them,  there are many women on the planet.

une parmi tant d'autres, cela pourrait être n'importe laquelle d'entre elles, il y a beaucoup de femmes sur la planète.

The woman helps us to be specific  about which woman we're talking about.

La femme nous aide à être précis sur la femme dont nous parlons.

Sometimes it's already clear or it's obvious  

Parfois, le

which noun we're referring to. So we can actually  introduce a noun for the first time using the.

nom auquel nous faisons référence est déjà clair ou évident. Nous pouvons donc introduire un nom pour la première fois en utilisant le.

Oh the doorbell's ringing. Did you hear it?

Oh la sonnette sonne. Avez vous entendu ça?

Sure somewhere in the world right now, in  this moment, a doorbell is probably ringing,  

Bien sûr, quelque part dans le monde en ce moment, en ce moment, une sonnette retentit probablement,

but because I said the.

mais parce que j'ai dit le.

We can assume that I mean my doorbell is ringing.  My doorbell, in my house not any random doorbell.

Nous pouvons supposer que je veux dire que ma sonnette sonne. Ma sonnette, dans ma maison pas de sonnette aléatoire.

The good news is that my next lesson  here on YouTube will be all about the.

La bonne nouvelle, c'est que ma prochaine leçon sur YouTube sera entièrement consacrée à.

So make sure you're subscribing and that you  pay attention to the next lesson that I release.

Assurez-vous donc de vous abonner et de prêter attention à la prochaine leçon que je publierai.

It's gonna couple with this one nicely and give  you a complete overview of articles in English.

Il va bien se coupler avec celui-ci et vous donner un aperçu complet des articles en anglais.

Rule number three: we use a or an when  describing something that is not specific.

Règle numéro 3 : nous utilisons a ou an pour décrire quelque chose qui n'est pas spécifique.

I've got a little tip to help you  here, to help you understand this rule.

J'ai une petite astuce pour vous aider ici, pour vous aider à comprendre cette règle.

If you can replace a or an with  any you're not being specific.

Si vous pouvez remplacer a ou an par n'importe lequel, vous n'êtes pas précis.

So let's say you walk into a bakery and  you say: "I'd like a piece of cake please"

Disons que vous entrez dans une boulangerie et que vous dites : "Je voudrais un morceau de gâteau s'il vous plaît".

Well you know it's a bakery and it's  the morning. There's a whole cake there,  

Vous savez que c'est une boulangerie et que c'est le matin. Il y a un gâteau entier là-bas,

and let's say there are eight or  there's ten pieces of cake there.

et disons qu'il y a huit ou  dix morceaux de gâteau là-bas.

You haven't said which exact  piece of cake you want.

Vous n'avez pas dit exactement quel morceau de gâteau vous voulez.

You said "I'll have a piece of cake".  I'll have any piece of cake. It's not  

Tu as dit "Je vais prendre un morceau de gâteau". J'aurai n'importe quel morceau de gâteau. Peu

important which particular piece it  is as long as I get a piece of cake.

importe de quelle pièce il s'agit tant que j'obtiens un morceau de gâteau.

If there was more than one type of cake you  might want to specify what type of cake you want.

S'il y avait plus d'un type de gâteau, vous pouvez spécifier le type de gâteau que vous voulez.

A piece of chocolate cake or  a piece of carrot cake, right?

Un morceau de gâteau au chocolat ou un morceau de gâteau aux carottes, n'est-ce pas ?

I've got another example for you:  we found a key on the ground.

J'ai un autre exemple pour vous : nous avons trouvé une clé par terre.

So it's a random key. The type of key is not  clear. There was just any old key on the ground.

C'est donc une clé aléatoire. Le type de clé n'est pas clair. Il y avait n'importe quelle vieille clé par terre.

But you compare that with  the car key was on the ground  

Mais vous comparez cela avec la clé de la voiture était par terre

or the house key was on the ground  or my keys were on the ground.

ou la clé de la maison était par terre ou mes clés étaient par terre.

In all of these examples I talked about a specific  

Dans tous ces exemples, j'ai parlé d'un

type of key and in that case we  can't replace the or my with any.

type de clé spécifique et dans ce cas, nous ne pouvons pas remplacer le ou mon par aucun.

Alright? Because we're being specific.

Très bien? Parce que nous sommes précis.

Rule number four: use a or  an with jobs and job titles.

Règle numéro quatre : utilisez a ou an avec les emplois et les intitulés de poste.

Now this one might be a little obvious  to you but I want to highlight it because  

Maintenant, celui-ci peut être un peu évident pour vous, mais je tiens à le souligner

not every language uses articles in this same way.

car   toutes les langues n'utilisent pas les articles de la même manière.

I'm particularly thinking about my German  students but who else uses articles like this?

Je pense particulièrement à mes élèves d'allemand, mais qui d'autre utilise des articles comme celui-ci ?

Do you use articles with jobs in your native  language? Let me know down in the comments

Utilisez-vous des articles avec des offres d'emploi dans votre langue maternelle ? Faites-le moi savoir dans les commentaires,

because I think it's probably  way more than i realise!

car je pense que c'est probablement bien plus que je ne le pense !

In English, when we want to describe  what someone does for a living,  

En anglais, lorsque nous voulons décrire ce que quelqu'un fait dans la vie,

we use a or an with the job title.

nous utilisons un ou un avec le titre du poste.

I'm a teacher. He's an engineer.  Lucy's a scientist. Daniel's a nurse.

Je suis un enseignant. Il est ingénieur. Lucy est une scientifique. Daniel est infirmier.

Why do we need these articles?  

Pourquoi avons-nous besoin de ces articles ?

Because there are millions of teachers and  scientists and nurses all over the world.

Parce qu'il y a des millions d'enseignants, de scientifiques et d'infirmières dans le monde entier.

Lucy is just one of many scientists. So  unless you're describing a specific job  

Lucy n'est qu'une scientifique parmi tant d'autres. Donc, à moins que vous ne décriviez un poste spécifique

that is unique to one person, then  we use a or an as the job title.

qui est unique à une personne, nous utilisons un ou un comme titre de poste.

The exception to this rule  is when there is only one  

L'exception à cette règle est lorsqu'il n'y a qu'un

of this role so in that case, we would use the.

de ce rôle. Dans ce cas, nous utiliserons le.

Elizabeth is the Queen of England, that's  because there is only one Queen of England.

Elizabeth est la reine d'Angleterre, c'est parce qu'il n'y a qu'une seule reine d'Angleterre.

There is only one President of the United  States. So when an American says "The President"

Il n'y a qu'un seul président des États- Unis. Ainsi, lorsqu'un Américain dit "Le président",

you can assume that they're talking about the  only guy in their country that has that job

vous pouvez supposer qu'il parle du seul homme dans son pays qui a ce travail

and hopefully one day soon it  will be a woman who has that job.

et j'espère qu'un jour prochain, ce sera une femme qui aura ce travail.

There is one mistake that I often  hear my students making with  

Il y a une erreur que j'entends souvent mes élèves faire avec

indefinite articles and I wonder  if you make this same mistake.

des articles indéfinis et je me demande si vous commettez la même erreur.

He's busy man. She's intelligent  woman. That's very expensive car.

C'est un homme occupé. C'est une femme intelligente. C'est une voiture très chère.

Do you know what's wrong with these sentences?

Savez-vous ce qui ne va pas avec ces phrases ?

Sometimes where there is an adjective before  the noun, it's easy to forget about the article.

Parfois, lorsqu'il y a un adjectif avant le nom, il est facile d'oublier l'article.

But in English this is wrong. We don't  use adjectives instead of articles.

Mais en anglais c'est faux. Nous n'utilisons pas d' adjectifs à la place d'articles.

We use them in addition to articles. So  they come between the article and the noun.

Nous les utilisons en complément des articles. Ils se situent donc entre l'article et le nom.

He's a busy man. She's an intelligent  woman. That's a very expensive car.

C'est un homme occupé. C'est une femme intelligente. C'est une voiture très chère.

Okay, so here's the thing. Omitting this  article is not going to stop someone  

D'accord, alors voici la chose. Omettre cet article n'empêchera pas quelqu'un

from understanding you but it will be noticeable.

de vous comprendre, mais cela se remarquera.

I know that you want to sound accurate  and natural in English, right?

Je sais que vous voulez avoir l'air précis et naturel en anglais, n'est-ce pas ?

These tiny little words are really important  

Ces tout petits mots sont vraiment importants

and it's a good thing to realise where your  mistakes are, so that you can fix them.

et c'est une bonne chose de savoir où se trouvent vos erreurs, afin de pouvoir les corriger.

So that you can improve and you can feel  confident that you're speaking beautiful  

Pour que vous puissiez vous améliorer et que vous soyez sûr de parler

accurate English every time.

un anglais magnifique et précis à chaque fois.

On that note I've prepared a  little practice quiz for you.

Sur cette note, j'ai préparé un petit quiz d'entraînement pour vous.

Are you ready?

Es-tu prêt?

There are four questions. Each question refers to  

Il y a quatre questions. Chaque question fait référence à l'

one of the rules that we've  just learned in this lesson.

une des règles que nous venons d'apprendre dans cette leçon.

You'll see a sentence and you'll need to  complete it by adding the correct article.  

Vous verrez une phrase et vous devrez la compléter en ajoutant l'article correct.

a, an or even the and sometimes  no article is necessary.

un, un ou même le et parfois aucun article n'est nécessaire.

On the table, there were spoons.  That's a plural noun so no article.

Sur la table, il y avait des cuillères. C'est un nom pluriel donc pas d'article.

Bowl, that's a singular countable noun,  

Bowl, c'est un nom dénombrable singulier,

starting with the consonant sound  so we need to use a. A bowl.

commençant par le son de la consonne  nous devons donc utiliser a. Un bol.

Fruit is an uncountable noun so again no article

Fruit est un nom indénombrable, donc encore une fois pas d'article

and tub of ice cream, well that's a singular  countable noun so we use a. A tub of ice cream.

et de pot de crème glacée, eh bien c'est un nom dénombrable au singulier, nous utilisons donc a. Un pot de glace.

When we introduce a noun for  the first time, we use a or an.

Lorsque nous introduisons un nom pour la première fois, nous utilisons a ou an.

So we say an accident. A man. A red light.

On parle alors d'accident. Un homme. Une lumière rouge.

But after that we use the  definite article. The accident.

Mais après cela, nous utilisons l' article défini. L'accident.

We use a red light because we're telling  this story to someone a week later,  

Nous utilisons un feu rouge parce que nous racontons cette histoire à quelqu'un une semaine plus tard,

someone who didn't see the accident so they  don't know which red light the man drove through.

quelqu'un qui n'a pas vu l'accident et qui ne sait donc pas quel feu rouge l'homme a traversé.

We have to introduce it as a and if we  mention it again in the story we can use the.

Nous devons le présenter comme un et si nous le mentionnons à nouveau dans l'histoire, nous pouvons utiliser le.

In this question, we're talking about any  light bulb not one specific light bulb.

Dans cette question, nous parlons de n'importe quelle ampoule et non d'une ampoule spécifique.

There were ten and I bought one of them.  It wasn't important which one I bought.

Il y en avait dix et j'en ai acheté un. Ce n'était pas important lequel j'ai acheté.

Here we're describing job titles.

Ici, nous décrivons les titres de poste.

So we use a and an. We use a with  a consonant sound, Ruby is a pilot.

Nous utilisons donc a et an. Nous utilisons un avec un son de consonne, Ruby est un pilote.

An with a vowel sound, Jesse is an astronaut.

An avec un son de voyelle, Jesse est un astronaute.

Alright! You made it through  to the end of the lesson!

Très bien! Vous avez atteint la fin de la leçon !

Well done. You're a very good student!

Bien fait. Tu es un très bon élève !

I hope that you feel really good  about using the indefinite article  

J'espère que vous vous sentez vraiment bien dans l'utilisation de l'article indéfini

now and that you've learned something new,  something that you can put into practice.

maintenant et que vous avez appris quelque chose de nouveau, quelque chose que vous pouvez mettre en pratique.

If you've got a question or you just want to say  hello, drop me a comment down below the video.

Si vous avez une question ou si vous voulez simplement dire bonjour, laissez-moi un commentaire sous la vidéo.

Make sure you subscribe to the channel,  

Assurez-vous de vous abonner à la chaîne,

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activez les notifications afin de savoir quand la prochaine vidéo sera publiée.

Remember that video is going to be  all about the definite article the.

N'oubliez pas que la vidéo portera uniquement sur l'article défini.

It's going to be part 2 to this one. So  definitely come and check that one out

Ce sera la partie 2 de celui-ci. Donc, venez certainement vérifier celui-là

and if you want to keep going right  now I've got this lesson for you

et si vous voulez continuer maintenant, j'ai cette leçon pour vous,

it's a practice speaking with  me lesson, an imitation lesson  

c'est une leçon d'entraînement à parler avec moi, une leçon d'imitation

where you'll get to follow along  and imitate me as I'm speaking.

où vous pourrez suivre et m'imiter comme je ' je parle.

Great practice with articles out loud in  spoken natural English. I'll see you in there.

Excellent entraînement avec des articles à voix haute en anglais naturel parlé. Je te verrai là-dedans.