When to use A and AN | Grammar Lesson (PART 1) Indefinite Articles

Well hey there I'm Emma from mmmEnglish.

Beh, ciao, sono Emma di mmmEnglish.

Today we are talking about English articles.

Oggi parliamo di articoli in inglese.

Those little tiny but super  

Quelle piccole parole minuscole ma super

important words that you will need to  use in almost every English sentence.

importanti che dovrai usare in quasi tutte le frasi inglesi.

Here's the thing, if you're making mistakes  with articles in your spoken English,

Ecco il punto, se commetti errori con articoli nel tuo inglese parlato,

it's unlikely that native speakers will  correct you because, let's be honest,  

è improbabile che i madrelingua ti correggano perché, siamo onesti,

we can usually work out what you mean despite  your mistakes, but they will be noticed.

di solito riusciamo a capire cosa intendi nonostante i tuoi errori, ma verranno notati.

There are two types of articles in  English: definite and indefinite.

Esistono due tipi di articoli in inglese: determinativi e indefiniti.

Today we're going to focus on the  indefinite article and that is 'a/an'.

Oggi ci concentreremo sull'articolo indeterminativo e cioè "a/an".

You'll see that when my next video comes out it  is a deep dive into the definite article 'the'.

Vedrai che quando uscirà il mio prossimo video, sarà un'immersione profonda nell'articolo determinativo "il".

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I want you to be able to watch this  complete package of lessons about articles.

Voglio che tu possa guardare questo pacchetto completo di lezioni sugli articoli.

Let's get into the first one.

Entriamo nel primo.

Okay, in this lesson I have four simple rules  to help you use indefinite articles accurately.

Ok, in questa lezione ho quattro semplici regole per aiutarti a usare gli articoli indefiniti in modo accurato.

I'm also going to show you how to  pronounce a and an naturally when you speak

Ti mostrerò anche come pronunciare a e an in modo naturale quando parli

and at the end I have a quiz to help  you practice everything you learn

e alla fine ho un quiz per aiutarti a mettere in pratica tutto ciò che impari

just to make sure all of these rules  

solo per assicurarti che tutte queste regole

are locked into your memory and you  can use them when you need them.

siano bloccate nella tua memoria e che tu possa usare loro quando ne hai bisogno.

Let's start with the basics.

Iniziamo con le basi.

There are two indefinite articles.

Ci sono due articoli indeterminativi.

You should know this by now because i've  already mentioned them. Tell me, what are they?

Ormai dovresti saperlo perché li ho già citati. Dimmi, cosa sono?

A, an. But do you know when and  why we need to use each one?

A, un. Ma sai quando e perché dobbiamo usarli tutti?

We use a with nouns that  begin with a consonant sound.

Usiamo a con sostantivi che iniziano con una consonante.

A cat. A mirror. A fan. A zoo.

Un gatto. Uno specchio. Un appassionato. Uno zoo.

All of these nouns start  with a consonant: c, m, f, z.

Tutti questi nomi iniziano con una consonante: c, m, f, z.

We use an before nouns that  begin with a vowel sound.

Usiamo un prima dei sostantivi che iniziano con un suono vocale.

An apple. An ice cream. An orange. An umbrella.

Una mela. Un gelato. Un'arancia. Un ombrello.

So we use an before a word that  starts with a vowel: a, i, o, and u.

Quindi usiamo an prima di una parola che inizia con una vocale: a, i, o e u.

But there is something super important  that you need to remember here and that is

Ma c'è qualcosa di estremamente importante che devi ricordare qui ed è

that we're talking about vowel  and consonant sounds not letters.

che stiamo parlando di vocali e suoni consonantici non di lettere. So che

I know it sounds crazy but not all vowel  letters are pronounced as vowel sounds

sembra assurdo, ma non tutte le vocali sono pronunciate come suoni vocalici

and some consonant letters are actually  silent and they're not pronounced at all.

e alcune consonanti sono effettivamente mute e non sono pronunciate affatto.

Let me show you what I mean.

Lascia che ti mostri cosa intendo.

University. Umbrella.

Università. Ombrello.

So the u in university is pronounced  

Quindi la u all'università si pronuncia

"you". University. As if it's written  with the consonant letter y. That sound y.

"tu". Università. Come se fosse scritto con la lettera consonante y. Quel suono y.

We say university. So the  article we use is a university.

Diciamo università. Quindi l' articolo che utilizziamo è un'università.

Now the u in umbrella is pronounced "a". Umbrella.  

Ora la u in ombrello si pronuncia "a". Ombrello.

So this time the u is pronounced as a vowel  sound so we need to use an an umbrella.

Quindi questa volta la u è pronunciata come suono vocale, quindi dobbiamo usare un ombrello.

It's the same with these two  examples: orange and one-off event.

È lo stesso con questi due esempi: evento arancione ed una tantum.

So the o in orange is pronounced  o. That's a vowel sound. An orange.

Quindi la o in arancione si pronuncia o. Questo è un suono vocale. Un'arancia.

But the o in one is pronounced  with a consonant sound "w".

Ma la o in uno si pronuncia con un suono consonantico "w".

So we need to use a. A one-off event. Got it?

Quindi dobbiamo usare a. Un evento unico. Fatto?

The same thing happens with consonants that are  silent or they're pronounced as vowel sounds.

La stessa cosa accade con le consonanti mute o pronunciate come suoni vocalici.

Like in hour where the h is silent. The first  sound in hour is a vowel sound so we say an hour.

Come nell'ora in cui l'h tace. Il primo suono in un'ora è un suono vocale, quindi diciamo un'ora.

Now if you compare that to  

Ora, se lo paragoni

hippopotamus. Well the h is not silent.  A hippopotamus. We hear that "h" sound.

all'ippopotamo. Beh, la h non è silenziosa. Un ippopotamo. Sentiamo quel suono "h".

We've talked about how  articles are used before nouns.

Abbiamo parlato di come gli articoli vengono usati prima dei sostantivi.

Well sometimes we use other words in  front of a noun, like this adjective.

Beh, a volte usiamo altre parole davanti a un sostantivo, come questo aggettivo.

The articles that you choose, relate to the  word that comes directly after it in a sentence.

Gli articoli che scegli si riferiscono alla parola che viene subito dopo in una frase.

So we say an hour but a happy hour.

Quindi diciamo un'ora ma un happy hour.

An umbrella, but a wet  umbrella. Does that make sense?

Un ombrello, ma un ombrello bagnato. Ha senso?

if you're not sure you can always  use a good dictionary to tell you how  

se non sei sicuro puoi sempre utilizzare un buon dizionario per dirti come

a word is pronounced correctly,

una parola viene pronunciata correttamente,

whether or not the first sound  is a consonant or a vowel sound

se il primo suono è o meno una consonante o una vocale

Every time that you learn a new noun in  English, when you learn it for the first time,

Ogni volta che impari un nuovo nome in inglese, quando impari per la prima volta,

always write it down with the  correct article straight away.

scrivilo sempre con l' articolo corretto subito.

Learn the article together with the noun and  that way you will never need to think about:  

Impara l'articolo insieme al nome e in questo modo non dovrai mai pensare a:

which article should I be using?

quale articolo dovrei usare?

And since we're talking about pronunciation,  

E poiché stiamo parlando di pronuncia,

in naturally spoken English we  pronounce this as /ʌ/ or /ə/ not /eɪ/

nell'inglese parlato naturalmente la pronunciamo come /ʌ/ o /ə/ non /eɪ/

and we say /ən/ not /æn/.

e diciamo /ən/ non /æn/.

A cat. Not /eɪ/ cat. An apple. Not /æn/ apple.

Un gatto. Non /eɪ/ cat. Una mela. Non /æn/ mela.

So now let's get stuck into the juicy stuff.  The rules. When do we use these articles?

Quindi ora rimaniamo bloccati nelle cose succose. Le regole. Quando usiamo questi articoli?

Rule number one: use the indefinite article  with singular countable nouns. Write this down!

Regola numero uno: usa l'articolo indefinito con sostantivi numerabili singolari. Annota questo!

In many languages the indefinite  article is actually just  

In molte lingue l' articolo indefinito è in realtà solo

the number one. There is one book on the table.

il numero uno. C'è un libro sul tavolo.

In English it is much more common and more  natural to use a or an instead of one.

In inglese è molto più comune e più naturale usare a o an invece di one.

Sure one is used, but generally, it's used  

Sicuramente uno è usato, ma in genere è usato

to emphasise that something  is singular and not plural.

per sottolineare che qualcosa è singolare e non plurale.

If you're not sure whether or not  to use the indefinite article,

Se non sei sicuro di utilizzare o meno l'articolo indefinito,

it can be really helpful to think about it  by replacing a or an with the number one.

può essere davvero utile pensarci sostituendo a o an con il numero uno.

A book. one book. It's the same thing.

Un libro. un libro. È la stessa cosa.

But if the noun is plural or it's an uncountable  noun, we can't use it with the number one, can we?

Ma se il sostantivo è plurale o non numerabile , non possiamo usarlo con il numero uno, vero?

So we also can't use it  with an indefinite article.

Quindi non possiamo nemmeno usarlo con un articolo indeterminativo.

Okay, I'm going to put up a list  of nouns and I want you to see  

Ok, inserirò un elenco di nomi e voglio che tu veda

if you can guess which ones  take a or an as their article.

se riesci a indovinare quali prendono a o an come articolo.

A cat. A strawberry. An olive. Children  and friends are plural nouns so 

Un gatto. Una fragola. Un'oliva. I bambini e gli amici sono nomi plurali, quindi

we can't use a singular a or an and milk is  uncountable so we also can't use a or an.

non possiamo usare una a o una singolare e milk non è numerabile, quindi non possiamo nemmeno usare una o una.

We only use a or an with  singular countable nouns. Got it?

Utilizziamo solo a o an con nomi numerabili singolari. Fatto?

Rule number two: use the indefinite article  to introduce something for the first time

Regola numero due: usa l'articolo indefinito per introdurre qualcosa per la prima volta

To show you what I mean here we're going to  read a little story together. It's very quick

Per mostrarti cosa intendo qui, leggeremo insieme una piccola storia. È molto veloce

Notice that each time we introduce a new noun into  the story we use the indefinite article a or an,

Nota che ogni volta che introduciamo un nuovo nome nella storia usiamo l'articolo indefinito a o an,

but the next time we refer to the same  noun we use the definite article the.

ma la volta successiva che ci riferiamo allo stesso nome usiamo l'articolo determinativo the.

The indefinite article helps us to  talk generally about a noun. A woman is  

L'articolo indefinito ci aiuta a parlare in generale di un sostantivo. Una donna è

one of many it could be any one of them,  there are many women on the planet.

una delle tante potrebbe essere una qualsiasi di loro, ci sono molte donne sul pianeta.

The woman helps us to be specific  about which woman we're talking about.

La donna ci aiuta a essere precisi su quale donna stiamo parlando.

Sometimes it's already clear or it's obvious  

A volte è già chiaro o è ovvio   a

which noun we're referring to. So we can actually  introduce a noun for the first time using the.

quale nome ci riferiamo. Quindi possiamo effettivamente introdurre un sostantivo per la prima volta usando the.

Oh the doorbell's ringing. Did you hear it?

Oh il campanello sta suonando L'hai sentito?

Sure somewhere in the world right now, in  this moment, a doorbell is probably ringing,  

Sicuramente da qualche parte nel mondo in questo momento, in questo momento, probabilmente sta suonando un campanello,

but because I said the.

ma perché ho detto il.

We can assume that I mean my doorbell is ringing.  My doorbell, in my house not any random doorbell.

Possiamo presumere che intendo dire che il mio campanello sta suonando. Il mio campanello, a casa mia non un campanello a caso.

The good news is that my next lesson  here on YouTube will be all about the.

La buona notizia è che la mia prossima lezione qui su YouTube riguarderà il.

So make sure you're subscribing and that you  pay attention to the next lesson that I release.

Quindi assicurati di iscriverti e di prestare attenzione alla prossima lezione che pubblicherò.

It's gonna couple with this one nicely and give  you a complete overview of articles in English.

Si abbinerà perfettamente a questo e ti fornirà una panoramica completa degli articoli in inglese.

Rule number three: we use a or an when  describing something that is not specific.

Regola numero tre: usiamo a o an quando descriviamo qualcosa che non è specifico.

I've got a little tip to help you  here, to help you understand this rule.

Ho un piccolo suggerimento per aiutarti qui, per aiutarti a capire questa regola.

If you can replace a or an with  any you're not being specific.

Se puoi sostituire a o an con qualsiasi non sei specifico.

So let's say you walk into a bakery and  you say: "I'd like a piece of cake please"

Diciamo che entri in una panetteria e dici: "Vorrei una fetta di torta, per favore"

Well you know it's a bakery and it's  the morning. There's a whole cake there,  

Beh, sai che è una panetteria ed è mattina. C'è un'intera torta lì,

and let's say there are eight or  there's ten pieces of cake there.

e diciamo che ce ne sono otto o ci sono dieci fette di torta lì.

You haven't said which exact  piece of cake you want.

Non hai detto esattamente quale fetta di torta vuoi.

You said "I'll have a piece of cake".  I'll have any piece of cake. It's not  

Hai detto "Prendo una fetta di torta". Prenderò qualsiasi fetta di torta. Non

important which particular piece it  is as long as I get a piece of cake.

importa quale sia il pezzo in particolare fintanto che ricevo un pezzo di torta.

If there was more than one type of cake you  might want to specify what type of cake you want.

Se c'era più di un tipo di torta, potresti voler specificare quale tipo di torta desideri.

A piece of chocolate cake or  a piece of carrot cake, right?

Una fetta di torta al cioccolato o una fetta di torta di carote, giusto?

I've got another example for you:  we found a key on the ground.

Ho un altro esempio per te: abbiamo trovato una chiave per terra.

So it's a random key. The type of key is not  clear. There was just any old key on the ground.

Quindi è una chiave casuale. Il tipo di chiave non è chiaro. C'era una chiave qualsiasi per terra.

But you compare that with  the car key was on the ground  

Ma lo confronti con la chiave della macchina era per terra

or the house key was on the ground  or my keys were on the ground.

o la chiave di casa era per terra o le mie chiavi erano per terra.

In all of these examples I talked about a specific  

In tutti questi esempi ho parlato di uno specifico

type of key and in that case we  can't replace the or my with any.

tipo di chiave e in tal caso non possiamo sostituire the o my con nessuna.

Alright? Because we're being specific.

Bene? Perché siamo specifici.

Rule number four: use a or  an with jobs and job titles.

Regola numero quattro: usa a o an con lavori e titoli di lavoro.

Now this one might be a little obvious  to you but I want to highlight it because  

Ora questo potrebbe sembrare un po' ovvio per te, ma voglio sottolinearlo perché

not every language uses articles in this same way.

non tutte le lingue usano gli articoli allo stesso modo.

I'm particularly thinking about my German  students but who else uses articles like this?

Penso in particolare ai miei studenti tedeschi, ma chi altro usa articoli come questo?

Do you use articles with jobs in your native  language? Let me know down in the comments

Utilizzi articoli con offerte di lavoro nella tua lingua nativa? Fammi sapere nei commenti

because I think it's probably  way more than i realise!

perché penso che probabilmente sia molto più di quanto mi renda conto!

In English, when we want to describe  what someone does for a living,  

In inglese, quando vogliamo descrivere cosa fa qualcuno per vivere,

we use a or an with the job title.

usiamo a o an con il titolo professionale.

I'm a teacher. He's an engineer.  Lucy's a scientist. Daniel's a nurse.

Sono un'insegnante. Lui è un ingegnere. Lucy è una scienziata. Daniel è un infermiere.

Why do we need these articles?  

Perché abbiamo bisogno di questi articoli?

Because there are millions of teachers and  scientists and nurses all over the world.

Perché ci sono milioni di insegnanti, scienziati e infermieri in tutto il mondo.

Lucy is just one of many scientists. So  unless you're describing a specific job  

Lucy è solo una dei tanti scienziati. Quindi a meno che tu non stia descrivendo un lavoro specifico

that is unique to one person, then  we use a or an as the job title.

che è unico per una persona, allora usiamo a o an come titolo del lavoro.

The exception to this rule  is when there is only one  

L'eccezione a questa regola è quando c'è solo uno

of this role so in that case, we would use the.

di questo ruolo, quindi in tal caso useremmo the.

Elizabeth is the Queen of England, that's  because there is only one Queen of England.

Elisabetta è la regina d'Inghilterra, perché c'è solo una regina d'Inghilterra.

There is only one President of the United  States. So when an American says "The President"

C'è un solo presidente degli Stati Uniti. Quindi, quando un americano dice "Il presidente",

you can assume that they're talking about the  only guy in their country that has that job

puoi presumere che stiano parlando dell'unico ragazzo nel loro paese che ha quel lavoro

and hopefully one day soon it  will be a woman who has that job.

e, si spera, un giorno presto sarà una donna che ha quel lavoro.

There is one mistake that I often  hear my students making with  

C'è un errore che spesso sento i miei studenti fare con  gli

indefinite articles and I wonder  if you make this same mistake.

articoli indefiniti e mi chiedo se commetti lo stesso errore.

He's busy man. She's intelligent  woman. That's very expensive car.

È un uomo impegnato. È una donna intelligente. È un'auto molto costosa.

Do you know what's wrong with these sentences?

Sapete cosa c'è di sbagliato in queste frasi?

Sometimes where there is an adjective before  the noun, it's easy to forget about the article.

A volte, dove c'è un aggettivo prima del sostantivo, è facile dimenticarsi dell'articolo.

But in English this is wrong. We don't  use adjectives instead of articles.

Ma in inglese questo è sbagliato. Non utilizziamo aggettivi al posto degli articoli.

We use them in addition to articles. So  they come between the article and the noun.

Li usiamo in aggiunta agli articoli. Quindi si trovano tra l'articolo e il sostantivo.

He's a busy man. She's an intelligent  woman. That's a very expensive car.

È un uomo impegnato. È una donna intelligente. È un'auto molto costosa.

Okay, so here's the thing. Omitting this  article is not going to stop someone  

Ok, quindi ecco il punto. Omettere questo articolo non impedirà a qualcuno

from understanding you but it will be noticeable.

di capirti, ma sarà evidente.

I know that you want to sound accurate  and natural in English, right?

So che vuoi sembrare accurato e naturale in inglese, giusto?

These tiny little words are really important  

Queste minuscole parole sono davvero importanti

and it's a good thing to realise where your  mistakes are, so that you can fix them.

ed è una buona cosa capire dove sono i tuoi  errori, in modo da poterli correggere.

So that you can improve and you can feel  confident that you're speaking beautiful  

In modo che tu possa migliorare e sentirti sicuro di parlare

accurate English every time.

ogni volta in un inglese bellissimo  accurato.

On that note I've prepared a  little practice quiz for you.

A tal proposito, ho preparato un piccolo quiz di esercitazione per te.

Are you ready?

Siete pronti?

There are four questions. Each question refers to  

Ci sono quattro domande. Ogni domanda fa riferimento a

one of the rules that we've  just learned in this lesson.

una delle regole che abbiamo appena appreso in questa lezione.

You'll see a sentence and you'll need to  complete it by adding the correct article.  

Vedrai una frase e dovrai completarla aggiungendo l'articolo corretto.

a, an or even the and sometimes  no article is necessary.

a, an o anche the e talvolta non è necessario alcun articolo.

On the table, there were spoons.  That's a plural noun so no article.

Sul tavolo c'erano dei cucchiai. Questo è un sostantivo plurale quindi nessun articolo.

Bowl, that's a singular countable noun,  

Bowl, è un sostantivo numerabile singolare,   che

starting with the consonant sound  so we need to use a. A bowl.

inizia con il suono della consonante quindi dobbiamo usare a. Una ciotola.

Fruit is an uncountable noun so again no article

Fruit è un sostantivo non numerabile quindi ancora niente articolo

and tub of ice cream, well that's a singular  countable noun so we use a. A tub of ice cream.

e vaschetta di gelato, beh, questo è un sostantivo numerabile singolare quindi usiamo a. Una vaschetta di gelato.

When we introduce a noun for  the first time, we use a or an.

Quando introduciamo un sostantivo per la prima volta, usiamo a o an.

So we say an accident. A man. A red light.

Quindi diciamo un incidente. Un uomo. Una luce rossa.

But after that we use the  definite article. The accident.

Ma dopo usiamo l' articolo determinativo. L'incidente.

We use a red light because we're telling  this story to someone a week later,  

Usiamo un semaforo rosso perché racconteremo questa storia a qualcuno una settimana dopo,

someone who didn't see the accident so they  don't know which red light the man drove through.

qualcuno che non ha visto l'incidente, quindi non sa quale semaforo rosso ha attraversato l'uomo.

We have to introduce it as a and if we  mention it again in the story we can use the.

Dobbiamo presentarlo come a e se lo menzioniamo di nuovo nella storia possiamo usare the.

In this question, we're talking about any  light bulb not one specific light bulb.

In questa domanda, stiamo parlando di qualsiasi lampadina, non di una lampadina specifica.

There were ten and I bought one of them.  It wasn't important which one I bought.

Ce n'erano dieci e ne ho comprato uno. Non era importante quale ho comprato.

Here we're describing job titles.

Qui stiamo descrivendo i titoli di lavoro.

So we use a and an. We use a with  a consonant sound, Ruby is a pilot.

Quindi usiamo a e an. Usiamo a con un suono consonante, Ruby è un pilota.

An with a vowel sound, Jesse is an astronaut.

Un con un suono vocale, Jesse è un astronauta.

Alright! You made it through  to the end of the lesson!

Bene! Sei arrivato fino alla fine della lezione!

Well done. You're a very good student!

Ben fatto. Sei un ottimo studente!

I hope that you feel really good  about using the indefinite article  

Spero che tu ti senta davvero bene nell'usare l'articolo indefinito

now and that you've learned something new,  something that you can put into practice.

ora e che tu abbia imparato qualcosa di nuovo, qualcosa che puoi mettere in pratica.

If you've got a question or you just want to say  hello, drop me a comment down below the video.

Se hai una domanda o vuoi semplicemente salutarmi, lasciami un commento sotto il video.

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Remember that video is going to be  all about the definite article the.

Ricorda che il video riguarderà l'articolo determinativo the.

It's going to be part 2 to this one. So  definitely come and check that one out

Sarà la parte 2 di questa. Quindi, sicuramente vieni a dare un'occhiata

and if you want to keep going right  now I've got this lesson for you

e se vuoi continuare adesso, ho questa lezione per te,

it's a practice speaking with  me lesson, an imitation lesson  

è una lezione per esercitarti a parlare con me, una lezione di imitazione

where you'll get to follow along  and imitate me as I'm speaking.

in cui potrai seguirmi e imitarmi mentre io sto parlando.

Great practice with articles out loud in  spoken natural English. I'll see you in there.

Ottima pratica con articoli ad alta voce in un inglese naturale parlato. Ci vediamo lì dentro.