When to use A and AN | Grammar Lesson (PART 1) Indefinite Articles

Well hey there I'm Emma from mmmEnglish.

Bueno, hola, soy Emma de mmmEnglish.

Today we are talking about English articles.

Hoy estamos hablando de artículos en inglés.

Those little tiny but super  

Esas pequeñas pero súper

important words that you will need to  use in almost every English sentence.

importantes palabras que necesitarás usar en casi todas las oraciones en inglés.

Here's the thing, if you're making mistakes  with articles in your spoken English,

Aquí está la cosa, si estás cometiendo errores con artículos en tu inglés hablado

it's unlikely that native speakers will  correct you because, let's be honest,  

, es poco probable que los hablantes nativos te corrijan porque, seamos honestos,

we can usually work out what you mean despite  your mistakes, but they will be noticed.

generalmente podemos entender lo que quieres decir a pesar de tus errores, pero se notarán.

There are two types of articles in  English: definite and indefinite.

Hay dos tipos de artículos en inglés: definido e indefinido.

Today we're going to focus on the  indefinite article and that is 'a/an'.

Hoy nos vamos a centrar en el artículo indefinido y eso es 'a/an'.

You'll see that when my next video comes out it  is a deep dive into the definite article 'the'.

Verás que cuando salga mi próximo video, es una inmersión profunda en el artículo definido 'el'.

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I want you to be able to watch this  complete package of lessons about articles.

Quiero que puedas ver este paquete completo de lecciones sobre artículos.

Let's get into the first one.

Entremos en el primero.

Okay, in this lesson I have four simple rules  to help you use indefinite articles accurately.

De acuerdo, en esta lección tengo cuatro reglas simples para ayudarlo a usar artículos indefinidos con precisión.

I'm also going to show you how to  pronounce a and an naturally when you speak

También voy a mostrarte cómo pronunciar a y an naturalmente cuando hablas

and at the end I have a quiz to help  you practice everything you learn

y al final tengo un cuestionario para ayudarte a practicar todo lo que aprendes

just to make sure all of these rules  

solo para asegurarte de que todas estas reglas

are locked into your memory and you  can use them when you need them.

estén grabadas en tu memoria y puedas usar ellos cuando los necesite.

Let's start with the basics.

Empecemos con lo básico.

There are two indefinite articles.

Hay dos artículos indefinidos.

You should know this by now because i've  already mentioned them. Tell me, what are they?

Ya deberías saber esto porque ya los he mencionado. Dime, ¿cuáles son?

A, an. But do you know when and  why we need to use each one?

un, un Pero, ¿sabes cuándo y por qué necesitamos usar cada uno?

We use a with nouns that  begin with a consonant sound.

Usamos a con sustantivos que comienzan con un sonido de consonante.

A cat. A mirror. A fan. A zoo.

Un gato. Un espejo. Un ventilador. Un zoológico.

All of these nouns start  with a consonant: c, m, f, z.

Todos estos sustantivos comienzan con una consonante: c, m, f, z.

We use an before nouns that  begin with a vowel sound.

Usamos un antes de sustantivos que comienzan con un sonido de vocal.

An apple. An ice cream. An orange. An umbrella.

Una manzana. Un helado. Una naranja. Un paraguas.

So we use an before a word that  starts with a vowel: a, i, o, and u.

Entonces usamos an antes de una palabra que comienza con una vocal: a, i, o y u.

But there is something super important  that you need to remember here and that is

Pero hay algo muy importante que debes recordar aquí y es

that we're talking about vowel  and consonant sounds not letters.

que estamos hablando de sonidos de vocales y consonantes, no de letras.

I know it sounds crazy but not all vowel  letters are pronounced as vowel sounds

Sé que suena loco, pero no todas las letras de las vocales se pronuncian como sonidos de vocales

and some consonant letters are actually  silent and they're not pronounced at all.

y algunas letras de consonantes en realidad son mudas y no se pronuncian en absoluto.

Let me show you what I mean.

Déjame mostrarte lo que quiero decir.

University. Umbrella.

Universidad. Sombrilla.

So the u in university is pronounced  

Así que la u en universidad se pronuncia

"you". University. As if it's written  with the consonant letter y. That sound y.

"tú". Universidad. Como si estuviera escrito con la letra consonante y. Ese sonido y.

We say university. So the  article we use is a university.

Decimos universidad. Así que el artículo que usamos es una universidad.

Now the u in umbrella is pronounced "a". Umbrella.  

Ahora la u en paraguas se pronuncia "a". Sombrilla.

So this time the u is pronounced as a vowel  sound so we need to use an an umbrella.

Entonces, esta vez, la u se pronuncia como un sonido de vocal, por lo que debemos usar un paraguas.

It's the same with these two  examples: orange and one-off event.

Es lo mismo con estos dos ejemplos: naranja y evento único.

So the o in orange is pronounced  o. That's a vowel sound. An orange.

Entonces, la o en naranja se pronuncia o. Ese es un sonido de vocal. Una naranja.

But the o in one is pronounced  with a consonant sound "w".

Pero la o en uno se pronuncia con un sonido consonante "w".

So we need to use a. A one-off event. Got it?

Así que tenemos que usar a. Un evento único. ¿Entendido?

The same thing happens with consonants that are  silent or they're pronounced as vowel sounds.

Lo mismo sucede con las consonantes que son mudas o se pronuncian como sonidos vocálicos.

Like in hour where the h is silent. The first  sound in hour is a vowel sound so we say an hour.

Como en hora donde la h es muda. El primer sonido en hora es un sonido de vocal, por lo que decimos una hora.

Now if you compare that to  

Ahora, si comparas eso con el

hippopotamus. Well the h is not silent.  A hippopotamus. We hear that "h" sound.

hipopótamo. Bueno, la h no es silenciosa. Un hipopótamo. Escuchamos ese sonido "h".

We've talked about how  articles are used before nouns.

Hemos hablado sobre cómo se usan los artículos antes de los sustantivos.

Well sometimes we use other words in  front of a noun, like this adjective.

Bueno, a veces usamos otras palabras delante de un sustantivo, como este adjetivo.

The articles that you choose, relate to the  word that comes directly after it in a sentence.

Los artículos que elija se relacionan con la palabra que viene directamente después de ella en una oración.

So we say an hour but a happy hour.

Entonces decimos una hora pero una hora feliz.

An umbrella, but a wet  umbrella. Does that make sense?

Un paraguas, pero un paraguas mojado. ¿Tiene sentido?

if you're not sure you can always  use a good dictionary to tell you how  

si no está seguro, siempre puede usar un buen diccionario para saber cómo

a word is pronounced correctly,

se pronuncia correctamente una palabra,

whether or not the first sound  is a consonant or a vowel sound

si el primer sonido es o no una consonante o un sonido de vocal

Every time that you learn a new noun in  English, when you learn it for the first time,

Cada vez que aprende un nuevo sustantivo en inglés, cuando aprende por primera vez,

always write it down with the  correct article straight away.

anótelo siempre con el artículo correcto de inmediato.

Learn the article together with the noun and  that way you will never need to think about:  

Aprenda el artículo junto con el sustantivo y de esa manera nunca tendrá que pensar en: ¿

which article should I be using?

qué artículo debo usar?

And since we're talking about pronunciation,  

Y dado que estamos hablando de pronunciación,

in naturally spoken English we  pronounce this as /ʌ/ or /ə/ not /eɪ/

en inglés hablado naturalmente pronunciamos esto como /ʌ/ o /ə/ no /eɪ/

and we say /ən/ not /æn/.

y decimos /ən/ no /æn/.

A cat. Not /eɪ/ cat. An apple. Not /æn/ apple.

Un gato. No /eɪ/ gato. Una manzana. No /æn/ manzana.

So now let's get stuck into the juicy stuff.  The rules. When do we use these articles?

Así que ahora vamos a quedarnos atrapados en las cosas jugosas. Las normas. ¿Cuándo usamos estos artículos?

Rule number one: use the indefinite article  with singular countable nouns. Write this down!

Regla número uno: usa el artículo indefinido con sustantivos contables singulares. ¡Escribe esto!

In many languages the indefinite  article is actually just  

En muchos idiomas, el artículo indefinido es en realidad solo

the number one. There is one book on the table.

el número uno. Hay un libro sobre la mesa.

In English it is much more common and more  natural to use a or an instead of one.

En inglés es mucho más común y natural usar a o an en lugar de one.

Sure one is used, but generally, it's used  

Claro que se usa uno, pero generalmente se usa

to emphasise that something  is singular and not plural.

para enfatizar que algo es singular y no plural.

If you're not sure whether or not  to use the indefinite article,

Si no está seguro de si usar o no el artículo indefinido

it can be really helpful to think about it  by replacing a or an with the number one.

, puede ser muy útil pensar en ello reemplazando a o an con el número uno.

A book. one book. It's the same thing.

Un libro. un libro. Es lo mismo.

But if the noun is plural or it's an uncountable  noun, we can't use it with the number one, can we?

Pero si el sustantivo es plural o es un sustantivo incontable, no podemos usarlo con el número uno, ¿verdad?

So we also can't use it  with an indefinite article.

Así que tampoco podemos usarlo con un artículo indefinido.

Okay, I'm going to put up a list  of nouns and I want you to see  

Bien, voy a poner una lista de sustantivos y quiero que veas

if you can guess which ones  take a or an as their article.

si puedes adivinar cuáles toman a o an como su artículo.

A cat. A strawberry. An olive. Children  and friends are plural nouns so 

Un gato. Una fresa. una aceituna Los niños y los amigos son sustantivos en plural, por lo

we can't use a singular a or an and milk is  uncountable so we also can't use a or an.

que no podemos usar a o an en singular, y la leche es incontable, por lo que tampoco podemos usar a o an.

We only use a or an with  singular countable nouns. Got it?

Solo usamos a o an con sustantivos contables en singular. ¿Entendido?

Rule number two: use the indefinite article  to introduce something for the first time

Regla número dos: use el artículo indefinido para presentar algo por primera vez.

To show you what I mean here we're going to  read a little story together. It's very quick

Para mostrarle lo que quiero decir aquí, vamos a leer una pequeña historia juntos. Es muy rápido

Notice that each time we introduce a new noun into  the story we use the indefinite article a or an,

Note que cada vez que introducimos un nuevo sustantivo en la historia usamos el artículo indefinido a o an,

but the next time we refer to the same  noun we use the definite article the.

pero la próxima vez que nos referimos al mismo sustantivo usamos el artículo definido the.

The indefinite article helps us to  talk generally about a noun. A woman is  

El artículo indefinido nos ayuda a hablar en general sobre un sustantivo. Una mujer es

one of many it could be any one of them,  there are many women on the planet.

una de muchas, podría ser cualquiera de ellas, hay muchas mujeres en el planeta.

The woman helps us to be specific  about which woman we're talking about.

La mujer nos ayuda a ser específicos sobre de qué mujer estamos hablando.

Sometimes it's already clear or it's obvious  

A veces ya está claro o es obvio a

which noun we're referring to. So we can actually  introduce a noun for the first time using the.

qué sustantivo nos referimos. Entonces, podemos introducir un sustantivo por primera vez usando the.

Oh the doorbell's ringing. Did you hear it?

Oh, el timbre está sonando. ¿Lo escuchaste?

Sure somewhere in the world right now, in  this moment, a doorbell is probably ringing,  

Seguro que en algún lugar del mundo ahora mismo, en este momento, probablemente esté sonando un timbre,

but because I said the.

pero como dije el.

We can assume that I mean my doorbell is ringing.  My doorbell, in my house not any random doorbell.

Podemos suponer que me refiero a que mi timbre está sonando. Mi timbre, en mi casa no hay ningún timbre al azar.

The good news is that my next lesson  here on YouTube will be all about the.

La buena noticia es que mi próxima lección aquí en YouTube será sobre.

So make sure you're subscribing and that you  pay attention to the next lesson that I release.

Así que asegúrese de suscribirse y de prestar atención a la próxima lección que publique.

It's gonna couple with this one nicely and give  you a complete overview of articles in English.

Se combinará muy bien con este y le brindará una descripción general completa de los artículos en inglés.

Rule number three: we use a or an when  describing something that is not specific.

Regla número tres: usamos a o an cuando describimos algo que no es específico.

I've got a little tip to help you  here, to help you understand this rule.

Tengo un pequeño consejo para ayudarte aquí, para ayudarte a entender esta regla.

If you can replace a or an with  any you're not being specific.

Si puede reemplazar a o an con cualquier, no está siendo específico.

So let's say you walk into a bakery and  you say: "I'd like a piece of cake please"

Entonces, digamos que entras en una panadería y dices: "Me gustaría un pedazo de pastel, por favor".

Well you know it's a bakery and it's  the morning. There's a whole cake there,  

Bueno, sabes que es una panadería y es la mañana. Hay un pastel entero ahí,

and let's say there are eight or  there's ten pieces of cake there.

y digamos que hay ocho o diez pedazos de pastel ahí.

You haven't said which exact  piece of cake you want.

No has dicho qué trozo de pastel exacto quieres.

You said "I'll have a piece of cake".  I'll have any piece of cake. It's not  

Dijiste "Tomaré un pedazo de pastel". Tomaré cualquier pedazo de pastel. No es

important which particular piece it  is as long as I get a piece of cake.

importante qué pieza en particular es, siempre y cuando obtenga un pedazo de pastel.

If there was more than one type of cake you  might want to specify what type of cake you want.

Si hubiera más de un tipo de pastel, es posible que desee especificar qué tipo de pastel desea.

A piece of chocolate cake or  a piece of carrot cake, right?

Un trozo de bizcocho de chocolate o un trozo de bizcocho de zanahoria, ¿no?

I've got another example for you:  we found a key on the ground.

Tengo otro ejemplo para ti: encontramos una llave en el suelo.

So it's a random key. The type of key is not  clear. There was just any old key on the ground.

Así que es una clave aleatoria. El tipo de clave no está claro. Había cualquier llave vieja en el suelo.

But you compare that with  the car key was on the ground  

Pero comparas eso con la llave del coche estaba en el suelo

or the house key was on the ground  or my keys were on the ground.

o la llave de la casa estaba en el suelo o mis llaves estaban en el suelo.

In all of these examples I talked about a specific  

En todos estos ejemplos, hablé sobre un

type of key and in that case we  can't replace the or my with any.

tipo específico de clave y, en ese caso, no podemos reemplazar el o mi con ninguno.

Alright? Because we're being specific.

¿Bien? Porque estamos siendo específicos.

Rule number four: use a or  an with jobs and job titles.

Regla número cuatro: use a o an con trabajos y títulos de trabajo.

Now this one might be a little obvious  to you but I want to highlight it because  

Ahora, este puede ser un poco obvio para usted, pero quiero resaltarlo porque

not every language uses articles in this same way.

no todos los idiomas usan artículos de la misma manera.

I'm particularly thinking about my German  students but who else uses articles like this?

Estoy pensando particularmente en mis estudiantes de alemán, pero ¿quién más usa artículos como este?

Do you use articles with jobs in your native  language? Let me know down in the comments

¿Utiliza artículos con trabajos en su idioma nativo? ¡Déjame saber en los comentarios

because I think it's probably  way more than i realise!

porque creo que probablemente sea mucho más de lo que me doy cuenta!

In English, when we want to describe  what someone does for a living,  

En inglés, cuando queremos describir lo que hace alguien para ganarse la vida,

we use a or an with the job title.

usamos a o an con el título del trabajo.

I'm a teacher. He's an engineer.  Lucy's a scientist. Daniel's a nurse.

Soy un profesor. Él es un ingeniero. Lucy es científica. Daniel es enfermero.

Why do we need these articles?  

¿Por qué necesitamos estos artículos?

Because there are millions of teachers and  scientists and nurses all over the world.

Porque hay millones de profesores, científicos y enfermeras en todo el mundo.

Lucy is just one of many scientists. So  unless you're describing a specific job  

Lucy es solo una de muchas científicas. Por lo tanto, a menos que esté describiendo un trabajo específico

that is unique to one person, then  we use a or an as the job title.

que es único para una persona, entonces usamos a o an como el título del trabajo.

The exception to this rule  is when there is only one  

La excepción a esta regla es cuando solo hay uno

of this role so in that case, we would use the.

de este rol, por lo que en ese caso, usaríamos el.

Elizabeth is the Queen of England, that's  because there is only one Queen of England.

Isabel es la Reina de Inglaterra, eso es porque solo hay una Reina de Inglaterra.

There is only one President of the United  States. So when an American says "The President"

Solo hay un presidente de los Estados Unidos. Entonces, cuando un estadounidense dice "El presidente

you can assume that they're talking about the  only guy in their country that has that job

", puede suponer que está hablando del único hombre en su país que tiene ese trabajo

and hopefully one day soon it  will be a woman who has that job.

y, con suerte, algún día, pronto, será una mujer quien tendrá ese trabajo.

There is one mistake that I often  hear my students making with  

Hay un error que a menudo escucho que cometen mis alumnos con los

indefinite articles and I wonder  if you make this same mistake.

artículos indefinidos y me pregunto si usted comete el mismo error.

He's busy man. She's intelligent  woman. That's very expensive car.

Está ocupado, hombre. Es una mujer inteligente. Ese es un auto muy caro.

Do you know what's wrong with these sentences?

¿Sabes qué tienen de malo estas oraciones?

Sometimes where there is an adjective before  the noun, it's easy to forget about the article.

A veces, cuando hay un adjetivo antes del sustantivo, es fácil olvidarse del artículo.

But in English this is wrong. We don't  use adjectives instead of articles.

Pero en inglés esto está mal. No usamos adjetivos en lugar de artículos.

We use them in addition to articles. So  they come between the article and the noun.

Los usamos además de los artículos. Entonces, se encuentran entre el artículo y el sustantivo.

He's a busy man. She's an intelligent  woman. That's a very expensive car.

Es un hombre ocupado. Es una mujer inteligente. Ese es un auto muy caro.

Okay, so here's the thing. Omitting this  article is not going to stop someone  

Bien, así que aquí está la cosa. Omitir este artículo no

from understanding you but it will be noticeable.

impedirá que alguien te entienda, pero se notará.

I know that you want to sound accurate  and natural in English, right?

Sé que quieres sonar preciso y natural en inglés, ¿verdad?

These tiny little words are really important  

Estas pequeñas palabras son realmente importantes

and it's a good thing to realise where your  mistakes are, so that you can fix them.

y es bueno darse cuenta de dónde están tus errores para poder corregirlos.

So that you can improve and you can feel  confident that you're speaking beautiful  

Para que pueda mejorar y sentirse seguro de que está hablando

accurate English every time.

un inglés hermoso y preciso en todo momento.

On that note I've prepared a  little practice quiz for you.

En ese sentido, he preparado un pequeño cuestionario de práctica para ti.

Are you ready?

¿Estás listo?

There are four questions. Each question refers to  

Hay cuatro preguntas. Cada pregunta se refiere a

one of the rules that we've  just learned in this lesson.

una de las reglas que acabamos de aprender en esta lección.

You'll see a sentence and you'll need to  complete it by adding the correct article.  

Verá una oración y deberá completarla agregando el artículo correcto.

a, an or even the and sometimes  no article is necessary.

a, an o incluso the y, a veces, ningún artículo es necesario.

On the table, there were spoons.  That's a plural noun so no article.

Sobre la mesa, había cucharas. Eso es un sustantivo plural por lo que no hay artículo.

Bowl, that's a singular countable noun,  

Tazón, ese es un sustantivo contable singular, que

starting with the consonant sound  so we need to use a. A bowl.

comienza con el sonido de consonante, por lo que debemos usar a. Un tazón.

Fruit is an uncountable noun so again no article

Fruta es un sustantivo incontable, por lo que, de nuevo, no hay artículo

and tub of ice cream, well that's a singular  countable noun so we use a. A tub of ice cream.

ni bote de helado, bueno, ese es un sustantivo contable singular, por lo que usamos a. Un pote de helado.

When we introduce a noun for  the first time, we use a or an.

Cuando introducimos un sustantivo por primera vez, usamos a o an.

So we say an accident. A man. A red light.

Entonces decimos un accidente. Un hombre. Una luz roja

But after that we use the  definite article. The accident.

Pero después de eso usamos el artículo definido. El accidente.

We use a red light because we're telling  this story to someone a week later,  

Usamos un semáforo en rojo porque le estamos contando esta historia a alguien una semana después,

someone who didn't see the accident so they  don't know which red light the man drove through.

alguien que no vio el accidente, por lo que no sabe en qué semáforo en rojo se pasó el hombre.

We have to introduce it as a and if we  mention it again in the story we can use the.

Tenemos que presentarlo como un y si lo mencionamos nuevamente en la historia podemos usar el.

In this question, we're talking about any  light bulb not one specific light bulb.

En esta pregunta, estamos hablando de cualquier bombilla, no de una bombilla específica.

There were ten and I bought one of them.  It wasn't important which one I bought.

Había diez y compré uno de ellos. No importaba cuál compré.

Here we're describing job titles.

Aquí estamos describiendo títulos de trabajo.

So we use a and an. We use a with  a consonant sound, Ruby is a pilot.

Así que usamos a y an. Usamos a con un sonido consonante, Ruby es un piloto.

An with a vowel sound, Jesse is an astronaut.

Y con un sonido de vocal, Jesse es un astronauta.

Alright! You made it through  to the end of the lesson!

¡Bien! ¡Llegaste al final de la lección!

Well done. You're a very good student!

Bien hecho. ¡Eres un muy buen estudiante!

I hope that you feel really good  about using the indefinite article  

Espero que te sientas muy bien sobre el uso del artículo indefinido

now and that you've learned something new,  something that you can put into practice.

ahora y que hayas aprendido algo nuevo, algo que puedas poner en práctica.

If you've got a question or you just want to say  hello, drop me a comment down below the video.

Si tienes alguna pregunta o solo quieres saludar, déjame un comentario debajo del video.

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Remember that video is going to be  all about the definite article the.

Recuerde que el video va a tratar sobre el artículo definido the.

It's going to be part 2 to this one. So  definitely come and check that one out

Va a ser la segunda parte de esta. Así que definitivamente ven y échale un vistazo

and if you want to keep going right  now I've got this lesson for you

y si quieres continuar ahora mismo, tengo esta lección para ti.

it's a practice speaking with  me lesson, an imitation lesson  

Es una lección de práctica para hablar conmigo, una lección de imitación

where you'll get to follow along  and imitate me as I'm speaking.

en la que podrás seguirme e imitarme como yo. estoy hablando

Great practice with articles out loud in  spoken natural English. I'll see you in there.

Gran práctica con artículos en voz alta en inglés natural hablado. Te veré allí.