The Fight Over Minerals for Green Energy — and a Better Way Forward | Saleem Ali | TED

Tradutor: Margarida Ferreira

Consider a humble box of breakfast cereal.

Observem uma simples caixa de cereais de pequeno-almoço.

On its side you will find a list of minerals.

Num dos lados encontrarão uma lista de minerais,

Minerals which are so essential for our metabolism

minerais tão essenciais para o nosso metabolismo

that we are willing to make exceptions, even in times of war,

que estamos dispostos a abrir exceções, mesmo em tempo de guerra,

for trade in grains.

para o comércio de cereais.

This has happened indeed

Isto aconteceu efetivamente

in the current conflict between Russia and Ukraine.

no atual conflito entre a Rússia e a Ucrânia.

Now minerals are also essential for humanity in another pivotal way.

Os minerais também são essenciais para a Humanidade

de outra forma fundamental.

They help us build the infrastructure to deliver on clean, reliable energy.

Ajudam-nos a construir as infraestruturas para fornecer energia limpa e fiável.

Energy, of course, drives life in all its various forms,

A energia, claro, impulsiona a vida em todas as suas diversas formas,

and mineral raw materials are the means by which we harness that energy.

e as matérias-primas minerais são o meio que usamos para aproveitar essa energia.

Agora, o interessante é que as formas de energia mais sustentáveis

Now the interesting thing is that the more sustainable forms of energy

are the ones that require more materials.

são as que exigem mais materiais.

Have a look at this research we did.

Vejam esta pesquisa que fizemos.

For the same amount of energy generation,

Para a mesma quantidade de geração de energia,

take a look at how much more material you need for solar, wind,

vejam quanto mais materiais precisamos

para a energia solar, a eólica,

hydropower and geothermal.

a hidroelétrica e a geotérmica.

For solar in particular,

Para a energia solar em particular,

the blue bar represents critical minerals

a barra azul representa os minerais críticos que são necessários

which are required for us to squeeze that sunshine juice that we so crave.

para espremer aquele sumo do Sol que tanto desejamos.

Now I've spent most of my career studying environmental

Eu passei a maior parte da minha carreira

and social conflicts

a estudar conflitos ambientais e sociais

and finding ways of resolving them.

e a encontrar formas de os resolver.

And what I've discovered

E descobri que esses conflitos que envolvem minerais e energia

is that those conflicts that involve minerals and energy

are the most intractable.

são os mais difíceis de resolver.

Why is that the case?

Porque é que isso acontece?

Well, it's because minerals and energy infrastructure are confined by geography.

É porque os minerais e as infraestruturas energéticas

são limitados pela geografia.

You can only mine where there are minerals.

Só podemos minerar onde há minerais.

You can only have wind power where you've got wind, and so on.

Só podemos ter energia eólica onde há vento, e assim por diante.

So you are in this situation

Portanto, estamos nesta situação

where you're only going to be able

em que só poderemos aproveitar esses recursos em áreas específicas.

to harness these resources in particular areas.

So if you look here, South Africa for example,

Portanto, se olharem para aqui,

a África do Sul, por exemplo, tem enormes reservas de platina.

has massive reserves of platinum.

Isso é um acidente de geologia,

That's an accident of geology.

But that makes South Africa a pivotal player in the hydrogen economy.

que faz da África do Sul um ator fulcral na economia do hidrogénio.

Why, you would wonder?

"Porquê o hidrogénio e a platina?" perguntarão vocês.

Hydrogen? Platinum?

Well, you need platinum for hydrogen fuel cells.

Precisamos da platina para as células de combustível de hidrogénio.

Also have a look at China's dominance there.

Vejam também a preponderância da China ali.

China has invested tremendously in downprocessing their technologies

A China investiu fortemente no downprocessing das suas tecnologias,

around especially refining minerals.

em especial no que respeita à refinação de minerais.

And so downstream refining is also going to be pivotal

Assim, a refinação a jusante também vai ser fundamental

in delivering those minerals.

para fornecer esses minerais.

Now diversification is something we are seeking,

Agora, estamos a procurar a diversificação

and one of the ways in which we're trying to do that

e para isso, estamos a tentar investir em todo o mundo, noutros lugares.

is to invest all over the world in other places

where we can mine and refine.

onde podemos extrair e refinar.

But keep in mind that if you're going to do that,

Mas não se esqueçam que, se formos fazer isso,

you will probably end up developing new sites,

provavelmente acabaremos por desenvolver novos locais,

and that may not necessarily be more efficient economically

e isso pode não ser necessariamente mais eficiente

or cleaner even.

do ponto de vista económico, nem sequer mais limpo.

So, while diversification builds resilience,

Portanto, embora a diversificação aumente a resiliência,

it is likely to lead to greenfield development, new sites, right,

é provável que leve ao desenvolvimento de áreas verdes, a novos locais,

as opposed to brownfield development.

em vez de desenvolver as zonas industriais abandonadas.

Now with greenfield development, we have a challenge

Com o desenvolvimento das zonas verdes, temos um problema

because communities often don't want these sites in their backyard.

porque as comunidades muitas vezes não querem esses locais perto de si.

We've just seen in the last year in Minnesota,

Acabámos de ver no ano passado, em Minnesota,

there was a very lucrative green-transition minerals project,

que houve um projeto muito lucrativo de minerais de transição para o verde,

which was denied a permit by the US Department of Interior

que não recebeu a aprovação do Departamento do Interior dos EUA

because of concerns on social and environmental risks

devido a preocupações com os riscos sociais e ambientais

raised by Indigenous communities.

levantados pelas comunidades indígenas.

And indeed, we need to respect those concerns.

Na verdade, temos de respeitar essas preocupações.

So you have this strange situation where you have geopolitical tensions

Portanto, temos esta situação estranha em que há tensões geopolíticas

between countries where there is immense supply of resources

entre países onde há imensa oferta de recursos

and those where there is demand,

e os países onde há procura,

such as between China and the United States currently.

como entre a China e os EUA atualmente.

And then you have domestic conflicts over social and environmental risk.

Depois, temos conflitos internos quanto ao risco social e ambiental.

So this is the perfect storm, right?

Portanto, esta é a tempestade perfeita, não é?

How do we get out of it?

Como é que saímos disto?

Well my big bet is that we can get out of it

Bem, a minha grande aposta é que podemos sair disto

if we reconfigure the conversation around a planetary mechanism

se reconfigurarmos a conversa em volta de um mecanismo planetário

ou aquilo a que chamo um "fundo de minérios"

or what I'm calling

a "mineral trust" for the green transition.

para a transição verde.

Now how would this mineral trust work?

Agora, como é que funcionaria este fundo de minérios?

Well, it would be similar to an asset protection trust,

Bom, seria semelhante a um fundo de proteção de ativos,

where you've got a beneficiary that assigns a third party with control,

em que temos um beneficiário que atribui o controlo a um terceiro

which is a trustee,

que é um fiduciário,

on how to manage those resources most effectively.

sobre como gerir esses recursos de forma mais eficaz.

So in this case, in the mineral trust,

Portanto, neste caso, no fundo fiduciário dos minerais,

the beneficiaries would be the mineral producing countries.

os beneficiários seriam os países produtores de minerais.

You would also have the technology-producing countries

Os países produtores de tecnologia

who are demanding the minerals

que precisam dos minerais

part of the trustee relationship.

também fariam parte da relação de confiança.

So the trustees would be both.

Portanto, os fiduciários seriam ambos.

And so the minerals would go into the mineral trust.

Assim, os minerais iriam para o fundo dos minerais.

You would have a market price that would be paid by those countries

Teríamos um preço de mercado que seria pago

pelos países que precisam dos minerais.

that are demanding the minerals.

Os lucros continuariam a ser acumulados da mesma forma.

Profits would still accrue in the same way.

And you would have key decision points managed by technical,

E haveria pontos de decisão fundamentais

geridos por braços técnicos e não políticos das Nações Unidas.

not political arms of the United Nations.

And this would in this case be

Isso seria, neste caso,

a Agência Internacional das Energias Renováveis

the International Renewable Energy Agency

and the Climate Technology Centre and Network.

e o Centro e Rede de Tecnologias Climáticas.

And so what you would have then is this mechanism

Portanto, o que teríamos é este mecanismo

that is much more technocratic

que é muito mais tecnocrático

and also much more efficient.

e também muito mais eficiente.

You would also pivotally have a green stockpile

Teríamos também, fundamentalmente, uma reserva verde

where, under situations of commodity price changes,

onde, em situações de alteração nos preços das mercadorias,

you would be buffered from those problems for mineral-producing countries.

os países produtores de minerais seriam protegidos desses problemas.

And it would also be like a rainy day fund.

E também seria como um fundo para dias chuvosos.

Now in terms of the larger scheme of things,

Agora, em termos do esquema mais amplo de coisas,

this is going to potentially play out pretty well.

isso vai possivelmente funcionar muito bem.

But you would wonder why would this be operationalized?

Mas vocês perguntariam: "Porque é que isso seria implementado?

And so a country like Indonesia, let's say,

Um país como a Indonésia, por exemplo,

it's the world's largest nickel producer, right?

que é o maior produtor mundial de níquel,

It would still have the full control over producing nickel

continuaria a ter o controlo total da produção de níquel

and also being able to sell the nickel for profit.

e também da possibilidade de vender o níquel com fins lucrativos.

The only difference is it couldn't weaponize

A única diferença é que não poderia transformar

the control of its resource.

o controlo dos seus recursos numa arma.

And that would make this a much more efficient system

Isso também tornaria este sistema muito mais eficiente

for the global economy as well.

para a economia global.

Now I can understand some of you may be still very concerned

Eu percebo que alguns de vocês estejam ainda muito preocupados

that this kind of a mechanism is unnecessary.

com o facto de este tipo de mecanismo ser desnecessário.

Friends in the environmentalist community would say:

Os amigos da comunidade ambientalista dirão:

"We should just be consuming less, we shouldn't be mining," right?

“Devíamos estar a consumir menos, não devíamos estar a minerar”, não é?

And I totally agree with you,

Concordo plenamente convosco,

but that's for high-income countries.

mas isso é para os países de rendimentos elevados.

Keep in mind there are 760 million people, at least,

Não se esqueçam de que existem 760 milhões de pessoas, pelo menos,

who do not have access to even electricity.

que nem sequer têm acesso à eletricidade.

You can't ask them to consume less, right?

Não podemos pedir-lhes que consumam menos, pois não?

So you've got that dynamic at play.

Então, temos esta dinâmica em jogo.

Now the second question,

A segunda questão

which our friends would often raise, again,

que os nossos amigos levantam frequentemente,

within the environmentalist community is:

os da comunidade ambientalista, de novo, é:

"Why don't we recycle?" Right?

“Porque é que não reciclamos?”

And that's a very cogent question,

Esta é uma pergunta muito pertinente,

mas é preciso ter stock de material para reciclar.

but you need to have stock of material to recycle, folks.

If you don't have the stock, you can't recycle.

Se não houver stock, não podemos reciclar.

And the other challenge with recycling is that it puts you in this trade off

O outro problema com a reciclagem é que nos coloca neste dilema

between durability of a product --

da durabilidade de um produto:

so you want your product to last long

queremos que o produto dure muito tempo

because that's an important sustainability criterion,

porque esse é um critério importante de sustentabilidade.

but if it lasts long, you can't recycle it, right?

Mas, se durar muito, não é possível reciclá-lo.

So you have to find that sweet spot

Portanto, é preciso encontrar o ponto ideal

of how long you want to have that product in use.

do tempo que queremos usar esse produto.

And we did this analysis just for electric car batteries.

Fizemos essa análise apenas para as baterias dos veículos elétricos.

And in here you can see in the red bars basically

E aqui podem ver nas barras vermelhas, basicamente,

that is the amount of mineral stock in 2015 to 2016

qual é a quantidade de stock mineral de 2015 a 2016.

that was available out of recycled material

que estava disponível a partir de material reciclado

to contribute towards manufacturing these batteries.

para contribuir para o fabrico dessas baterias.

And look at the blue bars, how the demand is likely to grow.

Vejam as barras azuis,

que são a probabilidade de crescimento da procura.

And that's in-use material.

E isso é material em uso.

So the average sweet spot is 14 years for an electric car battery.

Portanto, o ponto ideal médio

é de 14 anos para uma bateria de viatura elétrica.

So you want it to last 14 years.

Vocês querem que dure 14 anos.

And you cannot have that material available for recycling, OK?

E não podemos ter esse material disponível para reciclagem.

But the good news with our mineral trust

Mas a boa notícia com o nosso fundo de minerais

is that it can still be used as a mechanism

é que ainda pode ser usado como um mecanismo

actually to have recycling put through.

para realizar a reciclagem.

Where would it go?

Para onde iria?

You could put it in the stockpile.

Podíamos colocá-lo no armazém.

So once you have the stocks, you want a circular economy,

Depois de termos o stock queremos uma economia circular,

you put it in the stockpile, and you could even lease metal,

colocamo-lo de reserva e até podemos alugar o metal,

which is really cool, right?

o que é muito bom, não é?

Like you lease your cars, you could lease your metal.

Tal como alugamos os carros, podemos alugar o metal.

And you know, that way batteries could be leased and so on.

Dessa forma, as baterias podiam ser alugadas, e assim por diante.

And that creates incentives as well.

E isso também cria incentivos.

But the trust can be used for that too.

Mas o fundo também pode ser usado para isso.

Now I know there are still friends who will be skeptics,

Eu sei que ainda há amigos que serão céticos,

especially in the defense establishment.

especialmente no setor da defesa.

And they'll say, like, this guy coming from academia, rolling their eyes,

Eles dirão: "Este tipo, vindo da academia"

— e reviram os olhos e dizem, basicamente —

basically saying, you know,

"Este sujeito está a cantar um 'Kumbayah' mineral no país do lá lá lá.

this fellow is just singing some mineral kumbaya in la la land.

He has no idea about realpolitik

"Não faz ideia da realpolitik

and, you know, the high politics of war and peace.

"nem da alta política da guerra e da paz."

Well I would respectfully submit to them

Bem, eu respeitosamente, dir-lhes-ia

that I have actually looked at war and peace issues.

que olhei mesmo para as questões da guerra e da paz.

I come originally from Pakistan,

Venho do Paquistão,

which is a country that has endured much conflict.

que é um país que sofreu muitos conflitos.

So I am sensitive to those issues.

Por isso, sou sensível a essas questões.

And you'd be surprised, actually,

E vocês ficarão surpreendidos

to find that it is precisely over planetary issues

ao descobrir que é precisamente nas questões planetárias

where humanity has cooperated in unlikely ways.

que a Humanidade tem cooperado de formas improváveis.

The only treaty in the United Nations system where we have ratification

O único tratado no sistema das Nações Unidas

em que temos ratificação por parte de todos os Estados membros da ONU

from all UN member states is a treaty on environmental protection.

é um tratado sobre a protecão do ambiente.

It's the treaty to protect the ozone layer, alright?

É o tratado para proteger a camada de ozono, OK?

Now you'd say that was in 1987,

Agora, diriam que isso foi em 1987, numa época de relativa paz.

it was a time of relative peace.

Well go back to the 1950s.

Então, recuemos aos anos 50.

We have the Antarctic Treaty,

Temos o Tratado da Antártida,

where you had multiple claimants on this massive continent.

em que havia vários pretendentes a este enorme continente.

And those claimants, for the greater good of science,

Esses pretendentes, com vista ao bem maior da ciência,

set aside their claims,

puseram de lado as suas reivindicações

and they signed the Antarctic Treaty,

e assinaram o Tratado da Antártida,

including the former Soviet Union.

incluindo a antiga União Soviética.

Have a look at this photograph as well.

Vejam também esta fotografia.

It shows scientists from the former Soviet Union

Mostra cientistas da antiga União Soviética

and the United States of America

e dos Estados Unidos da América,

chatting quite amiably

a conversar muito amavelmente

at the International Institute for Applied Systems Analysis, IIASA.

no International Institute for Applied Systems Analysis, IIASA.

That's a mouthful, just remember IIASA.

É um nome muito comprido, basta lembrarem-se de IIASA.

IIASA was established at the height of the Cold War,

O IIASA foi criado no auge da Guerra Fria,

in the year I was born, incidentally.

no ano em que nasci, aliás.

Mas essa organização ainda hoje existe.

But that organization is still around today.

Why was it established even then?

Porque é que foi fundada nessa altura?

Because during the Cold War, too,

Porque, também durante a Guerra Fria,

the former Soviet Union, the United States and many other countries

a antiga União Soviética, os EUA e muitos outros países

realized that global environmental data has to be shared.

perceberam que os dados ambientais globais têm de ser partilhados.

And it is this institution which develops

E é esta instituição que desenvolve muitos dos modelos de proteção social

many of the social protection models around climate change as well,

em volta também da alteração climática,

in terms of doing scenario analysis.

em termos de análise de cenários.

And so IIASA shows us

Assim, o IIASA mostra-nos

that we can cooperate over these kinds of issues as well.

que também podemos cooperar neste tipo de questões.

Now even in terms of metals,

Agora, mesmo em termos de metais,

we have had one experiment of trying to cooperate.

tivemos uma experiência de tentativa de cooperação.

The United Nations Conference on Trade and Development

A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento,

in the 1970s tried to set up a trading platform for the metal tin.

nos anos 70,

tentou criar uma plataforma de negociação para o estanho metálico.

But it didn't work

Mas não resultou porque nunca foi enquadrada

because it was never framed around planetary sustainability issues.

em volta de questões de sustentabilidade planetária.

So I've tried to, in this idea for a mineral trust,

Por isso, na sequência da ideia de um fundo mineral,

learn from these lessons and mistakes so that it is a very pragmatic idea.

tentei aprender com estas lições e erros para ela ser uma ideia muito pragmática.

It's not pie in the sky, it's something we can do.

Não são castelos no ar, é uma coisa que podemos fazer.

The good news is we do have now a new panel

Felizmente, temos agora um novo painel

that has been established by the United Nations secretary general

que foi criado pelo secretário-geral das Nações Unidas

that is focused on energy transition minerals.

que está focado nos minerais da transição energética.

So we hope that this idea can hopefully be taken up in a very timely way,

Assim, esperamos que esta ideia possa ser retomada em tempo útil,

because time is running out.

porque o tempo está a esgotar-se.

Scientists have consensus

Os cientistas têm o consenso de que chegámos basicamente ao ponto

that we have basically come to the point

of crossing five key tipping points on climate change

de cruzar cinco pontos-chave sobre a alteração climática

within the next few decades.

dentro das próximas décadas.

And without minerals, folks,

E sem minerais, não podemos reduzir as emissões, conforme mostrei.

we cannot mitigate emissions, as I have shown.

But we cannot even adapt.

E nem sequer podemos adaptar-nos.

Because even for infrastructure,

Porque, mesmo para a adaptação das infraestruturas,

for adaptation, you need minerals, right?

precisamos de minerais, OK?

So minerals are a civilizational asset.

Os minerais são um ativo civilizacional.

We don't need to fight over them.

Não precisamos de lutar por eles.

We have the history and precedent to show that we can cooperate over them,

Temos a história e o precedente

para mostrar que podemos cooperar para os usar.

just as we have cooperated over grains,

Tal como temos cooperado em relação aos cereais

which have minerals, in times of war,

— que têm minerais — em tempo de guerra,

we can surely cooperate over minerals that energize our lives.

podemos certamente cooperar

em relação aos minerais que nos fornecem a energia.

Our future depends on it.

O nosso futuro depende disso.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)