Does Your Heartbeat Shape Your Sense of Time? | Irena Arslanova | TED

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

I am a cognitive neuroscientist,

Je suis une neuroscientifique cognitive

and I'm trying to understand how we perceive time

et j'essaie de comprendre comment nous percevons le temps

and how our perception of time arises from the workings of our brain.

et comment notre perception du temps découle

du fonctionnement de notre cerveau.

Why?

Pourquoi ?

Why do I want to understand that?

Pourquoi est-ce que je veux comprendre ça ?

Well, time is the ultimate master of our lives.

Eh bien, le temps est le maître ultime de nos vies.

We are all constantly faced with its fleeting nature.

Nous sommes tous constamment confrontés à son caractère éphémère.

Yet how we feel the passing of time

Pourtant, la façon dont nous percevons le temps qui passe

can be highly malleable.

peut être très malléable.

When we are bored, in pain,

Lorsque nous nous ennuyons, que nous souffrons,

but also when we encounter something novel or extraordinary,

ou lorsque nous rencontrons quelque chose de nouveau ou d’extraordinaire,

time feels to be passing much slower

le temps passe beaucoup plus lentement

than when we are busy or simply having fun.

que lorsque nous sommes occupés ou simplement en train de nous amuser.

But what does it mean to feel time?

Mais que signifie ressentir le temps ?

And why does the feeling of time distort

Et pourquoi la sensation du temps se déforme-t-elle

depending on the situation, our level of focus, our emotional state?

selon la situation, notre niveau de concentration, notre état émotionnel ?

Do these distortions serve some function,

Ces distorsions ont-elles une fonction,

and can we gain some level of control over how we feel time?

et pouvons-nous acquérir un certain contrôle

sur la façon dont nous percevons le temps ?

These are very big questions,

Ce sont de très grandes questions,

and we do not have the answer to any of them.

et nous n'avons de réponse à aucune d'entre elles.

Not just yet.

Pas encore.

But I will tell you about a surprising discovery

Mais je vais vous parler d'une découverte surprenante

I believe will take us a step closer

qui, selon moi, nous permettra d’avancer un peu

to unlocking the neural basis of time.

vers la découverte de la base neuronale du temps.

And I will show you that time is not something

Et je vais vous montrer que le temps

n’est pas quelque chose qui est créé uniquement par le cerveau,

that is created solely by the brain,

but it is also intimately shaped

mais qu’il est également façonné intimement

by what is happening inside the rest of the body.

par ce qui se passe dans le reste du corps.

I work in the Lab of Action and Body at Royal Holloway,

Je travaille au Lab of Action and Body de Royal Holloway,

University of London,

à l’université de Londres.

and in our lab we look at the brain

Dans notre laboratoire, nous examinons le cerveau en tant qu’organe incarné.

from an embodied point of view.

What this means is that we believe

Cela signifie que nous pensons

we cannot fully understand the workings of the brain

que nous ne pouvons pas totalement comprendre son fonctionnement

if we take it out of the body,

si nous sortons le cerveau du corps,

because after all,

car après tout,

the main reason for us to have a brain

la principale fonction du cerveau est de maintenir le corps en vie,

is to keep the body alive,

so that we can act in the world.

afin que nous puissions agir dans le monde.

And for that,

Et pour cela,

it is not enough for the brain to perceive

il ne suffit pas que le cerveau perçoive ce qui se passe autour de nous,

what is happening in the world around us,

but it also needs to perceive what is happening inside of our own body.

mais également ce qu’il se passe à l’intérieur de notre propre corps.

It needs to understand what our body needs at any moment in time.

Il doit comprendre ce dont notre corps a besoin à tout moment.

That additional internal sense,

Ce sens interne supplémentaire,

the perception of the body from within

la perception du corps depuis l’intérieur,

is called interoception.

est appelé intéroception.

And one example of interoception

Un exemple d’intéroception

is the perception of our own heart.

est la perception de notre propre cœur.

Yes, the heart.

Oui, le cœur.

I think all of us know that the main function of the heart

Je pense que nous savons tous que la fonction principale du cœur

is to transport oxygen-rich blood all through the body,

est de transporter un sang riche en oxygène dans tout le corps.

and like other bodily functions, it is controlled by the brain.

Comme les autres fonctions corporelles, il est contrôlé par le cerveau.

So when I’m on the move,

Ainsi, lorsque je suis en mouvement,

the heart should start beating faster to provide more oxygen.

le cœur doit battre plus vite pour fournir plus d’oxygène.

When I need to slow down and focus,

Quand j’ai besoin de ralentir et de me concentrer,

it will also slow down to preserve the oxygen.

il ralentit également pour préserver l’oxygène.

But what many of you may not know

Mais ce que beaucoup d’entre vous ne savent peut-être pas,

is that the activity of the heart itself

c’est que l’activité du cœur lui-même façonne l'activité du cerveau.

shapes the activity of the brain.

But before I get into that,

Mais avant d’aller plus loin,

let me give you some very basic neuroscience.

permettez-moi de vous donner les bases en neurosciences.

So the brain receives information

Donc, le cerveau reçoit des informations du monde extérieur

from the outside world through our eyes, through our ears.

via les yeux, les oreilles.

But to make sense of that information, to perceive,

Mais pour donner du sens, pour percevoir,

it has specialized sensory areas,

il utilise des aires sensorielles spécialisées,

like the visual sensory area

comme l’aire visuelle

that allows us to see the redness of the TEDx sign,

qui nous permet de voir le rouge du logo TEDx,

or the auditory-sensory areas

ou l’aire auditive,

that allow us to hear the sound of my voice.

qui vous permet d’entendre le son de ma voix.

The information can be the same,

Les informations peuvent être identiques, mais notre perception très différente.

but our perception can differ very much.

But in order to act in response to what we perceive,

Mais pour réagir à ce que nous percevons,

the brain has separate movement control centers

le cerveau possède des aires motrices séparées

that are responsible for initiating and controlling movement.

chargées d’initier et de contrôler les mouvements.

That's what makes me move my hands constantly as I'm speaking.

C'est ce qui me fait bouger constamment mes mains pendant que je parle.

So how does the heart shape the brain then?

Donc, comment le cœur façonne-t-il le cerveau ?

Well, it turns out

En fait, il s’avère

that there are sensory neurons in our heart

que notre cœur possède des neurones sensoriels

that fire signals to our brain

qui envoient des signaux à notre cerveau

to inform it about the state of the body.

pour l'informer de l'état du corps.

But they fire only at a time when the heart contracts,

Mais ils ne se déclenchent qu'au moment où le cœur se contracte

and they remain silent when the heart is relaxed.

et restent silencieux lorsque le cœur est détendu.

So the brain and the heart are in a constant rhythmic dance.

Le cerveau et le cœur sont donc dans une danse rythmée constante.

Every beat makes the brain step into an active mode,

Chaque battement fait passer le cerveau en mode actif,

priming us for action.

ce qui nous incite à agir.

And between the beats, the brain steps back into perceptual mode,

Et entre les battements, le cerveau revient en mode perceptif,

priming us to take in information.

nous préparant à capter des informations.

Now imagine what happens when the heart starts beating faster.

Quand le cœur commence à battre plus vite,

There are more beats,

so the brain is more likely to be in the active mode,

le cerveau est plus susceptible d’être en mode actif.

whereas when the heart slows down,

Et quand le cœur ralentit,

there are more periods of time between the beats,

il y a plus de temps entre les battements,

so the brain is more likely to be in the perceptual mode.

et donc le cerveau est plus susceptible d’être en mode perceptif.

This got me thinking.

Cela m'a fait réfléchir.

If the heart shapes perception in such a way,

Si le cœur façonne la perception de cette manière,

will it also shape the perception of time?

façonnera-t-il également la perception du temps ?

Is there a causal relationship

Existe-t-il une relation de cause à effet

between our heart and how we experience time?

entre notre cœur et la façon dont nous percevons le temps ?

Of course, we tested that in our lab.

Bien entendu, nous l’avons testé dans notre laboratoire.

We invited 67 volunteers to participate in a study

Nous avons invité 67 volontaires à participer à une étude

where we asked them to judge very brief durations of different stimuli.

où nous leur avons demandé d’estimer la durée de différents stimuli.

These could be sounds, images of simple shapes,

Il peut s’agir de sons, d’images représentant des formes simples,

images of people showing different emotions.

d’images de personnes manifestant des émotions différentes.

We wanted to systematically determine whether what participants felt and sensed

Nous voulions déterminer si ce que les participants ressentaient

influenced how they perceived durations.

influençait la façon dont ils percevaient la durée.

But the key part of that study was that we hooked the volunteers

Et pour le mesurer, nous avons connecté les volontaires

to an ECG machine

à un électrocardiographe

so we could see their heart beating in real time

afin que nous puissions en temps réel voir leur cœur battre

while they were doing this study.

pendant qu’ils subissaient les tests.

And this allowed us to flash the stimuli

Et cela nous a permis de voir que les stimuli coïncidaient

precisely at the moment when the heart squeezed tight

avec les moments où le cœur se contractait ou se relâchait.

or when it relaxed.

And what we found

Et nous avons découvert

was that stimuli that occurred during heart's contraction

que les stimuli qui se produisaient pendant la contraction du cœur

were perceived to last shorter

étaient perçus comme étant plus courts

than stimuli that occurred between the beats,

que ceux qui se produisaient entre les battements,

when the heart was relaxed.

lorsque le cœur était détendu.

What this means is that the momentary state of the heart

Cela signifie que l’état temporaire du cœur

caused time to contract and expand within each heartbeat.

entraînait la contraction et l’expansion du temps à chaque battement cardiaque.

Why am I so excited about this finding?

Pourquoi suis-je si enthousiaste par cette découverte ?

Well because it shows that perception of time

Parce qu’elle montre que la perception du temps

is an embodied experience.

est une expérience incarnée.

It might be constructed in the brain,

Elle est construite dans le cerveau,

but it is molded by the body.

mais elle est façonnée par le corps.

And I'm sure it seems intuitive, you know,

Je sais que cela semble intuitif,

that something rhythmic, like the heartbeat,

que le rythme cardiaque puisse influencer notre perception du temps.

would influence something rhythmic like time perception.

But now we have a scientific evidence

Mais nous avons maintenant des preuves scientifiques de cette intuition.

for that intuition.

What's more,

De plus,

I can use these heart-driven time distortions

je peux utiliser ces distorsions temporelles provoquées par le cœur

to look at what is happening in the brain

pour observer ce qu’il se passe dans le cerveau

just before duration is distorted by each beat.

juste avant que la durée ne soit faussée par chaque battement.

Could it be that distortions in time

Se pourrait-il que les distorsions temporelles

are connected to how each heartbeat

soient liées à la façon dont chaque battement cardiaque

affects the sensory and the movement centers of the brain?

affecte les aires sensorielles et motrices du cerveau ?

Remember how I told you that each beat momentarily suppressed perception,

Je vous ai dit que chaque battement supprimait momentanément la perception,

but between the beats, suppression was momentarily increased?

mais qu’entre les battements, la suppression augmentait momentanément.

So could it be ...

Se pourrait-il que -

And we showed that time is contracted during the beat,

Nous avons montré que le temps se contracte pendant le battement,

but expanded in between the beats.

mais qu'il augmente entre les battements.

So could it be that our experience of time

Se pourrait-il que notre expérience du temps

arises from the way in which our brain takes in sensory information

provienne de la façon dont le cerveau capte les informations sensorielles

that is shaped by the heart?

façonnées par le cœur ?

And if that is true,

Et si c'est vrai,

could the function

notre perception très déformée du temps

of our highly distorted sense of time

be to shift us between an active and perceptual mode?

pourrait-elle servir à nous faire passer d’un mode actif à un mode perceptif ?

Time could contract when we need to move,

Le temps peut se contracter lorsque nous avons besoin de bouger,

but it may expand when we want to perceive.

mais il peut s'allonger lorsque nous voulons percevoir.

So maybe that slowing of time you feel when you're bored

Peut-être que ce ralentissement du temps que vous ressentez quand vous vous ennuyez

is there to actually expand your perception

est là pour élargir votre perception

and allow your mind to wander to something new.

et permettre à votre esprit de s’orienter vers quelque chose de nouveau.

I hope I've shown you

J'espère vous avoir montré

that one way to shape how we experience time

qu’une manière de façonner notre perception du temps

is to work on the internal state

est de travailler sur l’état interne de notre corps.

of our body.

So the next time

Alors la prochaine fois,

time becomes a little bit too fleeting,

que le temps passera un peu trop vite,

like right now for me --

comme en ce moment pour moi -

(Laughter)

(Rires)

Let’s maybe try to take a deep breath.

essayez peut-être d’inspirer profondément.

(Inhales)

(Inspire)

(Exhales)

(Expire)

Yeah?

Feel the heart slow down,

Sentez votre cœur ralentir

and let the brain expand the moment.

et laissez le cerveau allonger le temps.

And maybe that momentary expansion of time

Et peut-être que cette extension momentanée du temps

will also broaden our perception.

élargira également notre perception.

Thank you very much for listening. Thank you.

Merci beaucoup de m’avoir écoutée.

(Applause)

(Applaudissements)