A Futuristic Vision for Latin America, Rooted in Ancient Design | Catalina Lotero | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

My name is Catalina Lotero, and I suffer from aesthetic anxiety.

Mi nombre es Catalina Lotero y sufro de ansiedad estética.

That means that while you guys probably fear planes

Eso significa que, mientras quizás Uds. tengan miedo a los aviones

or some real life-threatening thing, like snakes,

o a algo que ponga en peligro la vida, como las serpientes,

I get very anxious at the idea of a poster where the font is kind of off

a mí me pone muy nerviosa la idea de un póster con la fuente un poco apagada

or a room where the lighting is not right.

o una habitación con una iluminación deficiente.

On the bright side, this same feeling

Por el lado positivo, esta misma sensación

has taken me around the world of design and aesthetics.

me ha llevado a conocer el mundo del diseño y la estética.

In 2018, I moved to Japan for five years

En 2018, me mudé a Japón durante cinco años

as an academic design and aesthetics researcher

como investigadora académica de diseño y estética

for Keio University in Tokyo.

en la Universidad de Keio en Tokio.

There I did a lot of research

Allí investigué mucho

because as a Latin American,

porque, como latinoamericana,

I really wanted to understand the why

tenía muchas ganas de entender

el motivo de la confianza y el orgullo de Japón por su estética,

behind Japan's confidence and pride in their aesthetics,

which I felt where I grew up I didn't have.

algo que sentía en el lugar donde crecí que no tenía.

In my research, I understood that a lot of Japan's design icons

En mi investigación, comprendí que muchos de los íconos del diseño japonés

trace back at least 1,000 years, minimum.

se remontan al menos a 1000 años, como mínimo.

They have very purposefully selected, protected and evolved the elements

Han seleccionado, protegido y desarrollado con mucho propósito los elementos

that make up their aesthetic landscape.

que componen su paisaje estético.

And I was very interested in finding out.

Y estaba muy interesada en averiguarlo.

So I found out that aesthetics

Así que descubrí que la estética

hold a very big, influential power on us.

tiene un poder muy grande e influyente sobre nosotros.

They influence our everyday actions and decisions without us knowing.

Influye en nuestras acciones y decisiones cotidianas sin que lo sepamos.

And in Japan, I was always in awe of very well-known objects and spaces,

Y en Japón, siempre me impresionaron los objetos y espacios muy conocidos,

like the temple,

como el templo, la sala de tatamis,

the tatami room,

the kimono,

el kimono

and actually the tatami room was my favorite one.

y, de hecho, la sala de tatamis era mi favorita.

And if you guys don't know what a tatami room is,

Y si no saben qué es una sala de tatamis,

a tatami room is a space designed approximately 1,200 years ago,

es un espacio diseñado hace unos 1200 años,

with very soft floors made of straw,

con pisos muy blandos, de paja,

and it was done to perform some ceremonies,

destinado a realizar algunas ceremonias,

but one of them is the tea ceremony.

una de ellas la ceremonia del té.

And I actually had a tatami room in every single apartment I had in Tokyo.

De hecho, tenía una sala de tatamis en cada apartamento que tuve en Tokio.

My apartments were super tiny, super, super small,

Mis apartamentos eran muy pequeños, muy, muy pequeños

and yet they had a tatami room.

y, sin embargo, tenían una sala de tatamis.

And me and my husband would use the tatami room as our bedroom.

Y mi esposo y yo usábamos la sala de tatamis como habitación.

So we had a lot of time to spend there

Así que tuvimos mucho tiempo para pasarlo allí

and analyze its origin, its design, its style and its meaning.

y analizar su origen, su diseño, su estilo y su significado.

And I was there, lying there, awake at night,

Y estaba allí, tumbada, despierta por la noche,

when I started to wonder

cuando empecé a preguntarme

what is the equivalent of the tatami room in my own Latin American culture?

qué equivaldría a la sala de tatamis en mi propia cultura latinoamericana.

What are the things, objects and spaces that trace back in our region

¿Qué cosas, objetos y espacios

at least 1,000 years

de hace al menos 1000 años

and that still give me meaning today?

todavía me dan sentido hoy en día?

I'm very ashamed to say I couldn't think of any.

Me avergüenza mucho decir que no se me ocurrió ninguna.

I couldn't think of a ritual,

No podía pensar en un ritual,

I couldn't think of a space, an architectural structure.

no podía pensar en un espacio, en una estructura arquitectónica.

Nothing would come to mind.

No se me ocurriría nada.

So I started asking, why?

Así que empecé a preguntar, ¿por qué?

Why don't I have this knowledge?

¿Por qué no tengo este conocimiento?

And well, the answer is now obvious to me,

Y bueno, la respuesta ahora es obvia para mí,

but it wasn't at the time.

pero no lo era en ese momento.

Colonization.

La colonización.

Turns out that during the European conquest to Latin America,

Resulta que durante la conquista europea de América latina,

they erased almost every type of knowledge documenting --

borraron casi todo el conocimiento documentado,

documentos que teníamos,

document that we had,

either Mexican codexes or Peruvian quipus.

ya fueran códices mexicanos o quipus peruanos.

They burned or stole them.

Los quemaron o los robaron.

So a lot, a lot was lost.

Así que se perdió mucho, mucho.

And what they did to codexes and to quipus,

Y lo que hicieron con los códices y con los quipus,

they did to our spiritual beliefs,

lo hicieron con nuestras creencias espirituales,

to our concept of what beauty is,

con nuestro concepto de belleza

and they did to everything that was very important to these cultures.

y con todo lo muy importante para estas culturas.

So our pre-Columbian cultures were not allowed to evolve and refine.

Por lo tanto, a nuestras culturas precolombinas

no se les permitió evolucionar y perfeccionarse.

So I decided to turn to design to correct this.

Por eso decidí recurrir al diseño para corregir esto.

And I asked: What would Latin America look like

Y pregunté: ¿Qué aspecto tendría América latina

if its pre-Columbian civilizations had evolved without colonial interruption?

si sus civilizaciones precolombinas

hubieran evolucionado sin interrupción colonial?

And the quest for the answer of this question

Y la búsqueda de la respuesta a esta pregunta

is something that I like to call pre-Columbian futurism.

es algo que me gusta llamar futurismo precolombino.

Pre-Columbian futurism is a speculative design project

El futurismo precolombino es un proyecto de diseño especulativo

that seeks to dig the hidden stories and messages

que busca profundizar en las historias

y los mensajes ocultos de nuestras comunidades

of our precolonial communities

precoloniales y llevarlos a la actualidad

and bring them into today through design.

a través del diseño.

So I started with the equivalent of the Latin American tatami room,

Así que empecé con el equivalente a la sala de tatamis de América latina,

which is where it all started.

que es donde empezó todo.

Turns out, I learned, that pre-Columbian civilizations

Resulta que aprendí que las civilizaciones precolombinas

do a lot of rituals around the coca leaf,

hacían muchos rituales en torno a la hoja de coca,

just as the Japanese have their own tea ritual.

del mismo modo que los japoneses tenían su propio ritual del té.

And the coca leaf is very important.

Y la hoja de coca es muy importante.

Not only was it important before,

No solo era importante antes,

but it's still today for a lot of indigenous communities.

sino que lo sigue siendo hoy para muchas comunidades indígenas.

So I identified common features

Así que identifiqué las características comunes

that the spaces dedicated to the coca leaf have,

que tienen los espacios dedicados a la hoja de coca

and for example, they were all rounded,

y, por ejemplo, eran redondos,

they had a central fire, they had floor seating,

tenían un fuego central, asientos en el suelo,

they had metallic jars where you could spit in.

frascos metálicos en los que se podía escupir.

And I took those, and I brought them to today.

Y los tomé y los he traído al presente.

So usually they were decorated with altars dedicated to gods.

Por lo general, estaban decorados con altares dedicados a los dioses.

Gods of corn, gods of the moon, the sun,

Dioses del maíz, dioses de la luna, el sol

or Chía and Sué,

o Chía y Sué,

as they call them in the Chibcha dialect.

como los llaman en el dialecto chibcha.

And I was hooked.

Y me enganché.

I really, really enjoyed the process so much

Disfruté muchísimo el proceso

because I did a lot of visual research,

porque hice mucha investigación visual

y, durante mi investigación visual, empezaron a aparecer

and during my visual research,

some other things started to pop out and get my attention.

otras cosas que me llamaron la atención.

One of those things was chairs.

Una de esas cosas eran las sillas.

It's very, very hard for us industrial designers

Es muy, muy difícil, como diseñadores industriales,

to ignore a good chair.

ignorar una buena silla.

So I did the same that I did with the coca room,

Así que hice lo mismo que hice con la sala de coca,

and I identified common design traits

e identifiqué rasgos de diseño comunes

in some of the chairs in Aztec codexes,

en algunas de las sillas de los códices aztecas,

mostly, like, they all had sharp angles.

en su mayoría, porque todas tenían ángulos agudos.

They look very heavy when you look at them.

Parecen muy pesadas a simple vista.

They have a similar color palette.

Tienen una paleta de colores similar.

And my favorite part when I brought this design to today

Y lo que más me gustó al traer este diseño al presente

was how they depicted the way they made these chairs comfortable,

fue la forma de representar que estas sillas fueran cómodas,

using jaguar skin.

usando piel de jaguar.

But not only did I find it very interesting

No solo me pareció muy interesante

that they used jaguar skin,

que usaran piel de jaguar,

but the way they printed and illustrated this jaguar skin.

sino también la forma de imprimir e ilustrar esta piel de jaguar.

So I became a little obsessed with the way they did it,

Me obsesioné un poco con la forma en que lo hacían,

and I pretty much use it in everything I design now.

y prácticamente la uso en todo lo que diseño ahora.

And jaguar skin brings us to the jaguar.

Y la piel de jaguar nos lleva al jaguar.

So the jaguar for a lot of pre-Columbian civilizations

Para muchas civilizaciones precolombinas,

was a very important, powerful god.

el jaguar era un dios muy importante y poderoso.

It was a shape-shifter,

Cambiaba de forma,

it was able to move between the living and the dead very easily.

podía moverse entre los vivos y los muertos con mucha facilidad.

So it inspired a lot of creation.

Así que inspiró mucha creación.

It inspired them to do paintings, illustrations, pottery

Los inspiró a hacer pinturas, ilustraciones, cerámica

and, many times, jewelry.

y, muchas veces, joyas.

And that's where I found my inspiration myself.

Y ahí es donde encontré mi inspiración.

And the jaguar was so inspiring

Y el jaguar me inspiró tanto

that I didn't only want to do something for the present,

que no solo quería hacer algo para el presente,

but I started designing something, looking a little bit in the future ahead.

sino que empecé a diseñar algo, con la vista puesta en el futuro.

So I designed an earring that is also a jewelry piece,

Así que diseñé un pendiente que también es una pieza de joyería,

and it has AI, and it helps you decipher visions and dreams.

y tiene inteligencia artificial y ayuda a descifrar visiones y sueños.

Also take calls, whatever makes you happy.

También atiende llamadas, lo que sea que te haga feliz.

But I was very, very inspired by the jaguar.

Pero el jaguar me inspiró mucho.

And all these loose elements,

Y todos estos elementos sueltos,

as I start putting them together in my mind,

conforme los voy reuniendo en mi mente,

they start to paint a very clear picture

comienzan a pintar una imagen muy clara

of what I see the future of Latin America look like

de lo que yo veo que sería el futuro de América latina

if we actually took some of our ancestral knowledge

si realmente tomáramos conocimientos ancestrales

and included it today.

y los incluyéramos hoy.

Also, I mixed it with a little bit of sustainable tech

Además, lo mezclé con un poco de tecnología sostenible

and a pinch of positivism.

y una pizca de positivismo.

And yes, I have enjoyed creating and designing objects

Y sí, he disfrutado mucho creando y diseñando objetos

based on pre-Columbian futurism a lot,

basados en el futurismo precolombino,

but that wasn't my favorite part of this project.

pero esa no fue mi parte favorita de este proyecto.

My favorite part has been stumbling upon other creators

Mi parte favorita ha sido encontrarme con otros creadores

that are actively working on this.

que están trabajando activamente en esto.

Like, without knowing, I am part of a broader movement

Por ejemplo, sin saberlo, formo parte de un movimiento más amplio

of other people across Latin America

de otras personas de toda América latina

who are doing it.

que lo están haciendo.

For example, there are chefs like Charles Michel.

Por ejemplo, hay chefs como Charles Michel.

He is educating the world on coca leaf, on cacao,

Está educando al mundo sobre la hoja de coca, el cacao,

tucupi and other ancestral foods.

el tucupí y otros alimentos ancestrales.

There's Vanessa Gomez.

Ahí está Vanessa Gómez.

She is recovering antique fabrication techniques

Está recuperando técnicas de fabricación antiguas

and making them timeless.

y haciéndolas atemporales.

I would get a lot of inspiration from music videos and plays in theaters

Me inspiraban mucho los vídeos musicales y las obras de teatro

that I later found out were all art directed by Orly Anan.

que más tarde descubrí que eran todas dirigidas por Orly Anan.

She mixes a lot of pre-Columbian tradition with modern pop culture,

Mezcla mucha tradición precolombina con la cultura pop moderna,

resulting in aesthetics that for me are very, very inspiring.

lo que da como resultado una estética que para mí es muy, muy inspiradora.

And they look very modern, yet you can still see the ancient in them.

Y tienen un aspecto muy moderno, pero aún se puede ver lo antiguo en ellos.

I was walking one day down the BeltLine in Atlanta,

Un día paseaba por la BeltLine de Atlanta

and I fell in love with the work of Lisette Correa as well.

y también me enamoré de la obra de Lisette Correa.

It spoke to me, and after I talked to her,

Me llamó la atención y, después de hablar con ella,

I found out that she's also desperately trying to understand

descubrí que también está tratando desesperadamente de entender

her Taino heritage through her work,

su herencia taína a través de su trabajo,

not only through graffiti, but other mediums.

no solo a través del graffiti sino también de otros medios.

She's trying to communicate to the world in a way that is very accessible,

Está intentando comunicar al mundo de una manera muy accesible,

as graffiti is,

como lo es el grafiti,

all her knowledge and her findings, which she didn't know before.

todos sus conocimientos y descubrimientos, que antes no conocía.

And there is Freddie Mamani, a self-taught architect from Bolivia.

Y está Freddie Mamani, un arquitecto autodidacta de Bolivia.

He does amazing things when he starts crossing his Aymara knowledge.

Hace cosas increíbles cuando comienza a cruzar sus conocimientos aymaras.

He's actually an Aymara community member,

De hecho, es miembro de la comunidad aymara

and he crosses aesthetics from the Aymara graphics and fabrics

y combina la estética de los gráficos y tejidos aymaras

with his love for sci-fi,

con su amor por la ciencia ficción,

and you can definitely see it in the outer parts of the buildings.

y definitivamente se puede ver en las partes exteriores de los edificios.

The landscapes he’s built in Bolivia are things that make me daydream

Los paisajes que ha construido en Bolivia me hacen soñar despierta

of the potential hidden within our cultures.

con el potencial que esconden nuestras culturas.

And I wish there was more.

Y ojalá hubiera más.

There are more, but I wish there were a lot more of us.

Hay más, pero me gustaría que fuéramos muchos más.

Because pre-Columbian futurism is just one aesthetic.

Porque el futurismo precolombino es solo una estética.

It's one way to do it.

Es una forma de hacerlo.

Bringing inspiration from the past to create -- to the present,

Llevar la inspiración del pasado para crear, al presente,

and projecting it into the future.

y proyectarla hacia el futuro.

But what I have learned during this process

Pero lo que he aprendido durante este proceso

is that everything we are designing today

es que todo lo que diseñamos hoy

is literally designing us back constantly.

literalmente, nos designa constantemente.

So, at least as Latin Americans,

Como latinoamericanos necesitamos un futuro

we need a future where we can see ourselves,

en el cual vernos y sentirnos capaces de trabajar en ese sentido,

so we feel empowered to work towards it,

and not only wait for other cultures to tell us what the future holds

y no solo esperar a que otras culturas nos digan lo que nos depara el futuro

or predict the future for us,

o nos predigan el futuro,

we need to find certain features of our own

debemos encontrar características propias

y proyectarlas hacia el futuro para que podamos trabajar en ese sentido.

and project them into the future so we can work towards it.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)