The Powerful Possibilities of Recycling the World's Batteries | Emma Nehrenheim | TED

Traductor: Steven Leiva Revisor: Sebastian Betti

So the world is going electric.

El mundo utiliza la electricidad cada vez más.

And batteries will do for electrification what the refrigerator did for food,

Las baterías harán por la electrificación lo que el refrigerador hizo por la comida,

because batteries will allow us to move clean energy

porque las baterías nos permitirán mover energía limpia

through time and through space.

a través del tiempo y del espacio.

And we don't have a problem with the availability of energy

No tenemos problemas con la disponibilidad de energía

on this planet.

en el planeta.

We have a problem with getting this energy to where we need it,

Tenemos problemas para llevar esta energía a donde necesitamos,

and when we need it.

y cuando la necesitamos.

But if we approach battery manufacturing the wrong way,

Pero si abordamos la producción de baterías de manera incorrecta,

we will end up repeating mistakes from the past,

terminaremos por cometer los mismos errores del pasado,

mistakes that are at the heart of the climate environmental crisis

errores que están en el centro de la crisis ambiental y climática

that we see today.

que vemos hoy en día.

And that's what I'm here to explain.

Y eso es lo que les voy a explicar.

It's all about the way we are using the Earth's resources.

Todo se trata de cómo estamos utilizando los recursos de la Tierra.

So historically, and today,

Así que históricamente, y hoy en día,

we have been mining oil from the Earth's crust

hemos estado extrayendo petróleo de la corteza de la Tierra

with little concern for the long-term effect.

con poca preocupación sobre el efecto a largo plazo.

And this example of how we’ve been approaching the fossil fuel industry

Y este ejemplo de cómo venimos abordando la industria del combustible fósil

and how we've been dependent on it,

y cómo hemos dependido de ella,

how we have been extracting oil where it's economically possible,

cómo hemos estado extrayendo petróleo de donde es económicamente posible,

refined it, burned it, and it ends up in the atmosphere --

se refinó, se quemó, y termina en la atmósfera,

that's the perfect illustration

es la ilustración perfecta

of the fundamental, simple and linear model

del modelo fundamental, sencillo y lineal

that we are working with:

con el que trabajamos:

extract, use and discard.

extraer, utilizar y desechar.

When I was a professor in environmental engineering,

Cuando era profesora de ingeniería ambiental,

I used to teach my students that mistakes are OK,

le enseñaba a mis estudiantes que cometer errores estaba bien,

as long as you learn from your mistakes,

siempre y cuando aprendieran de ellos,

and as long as you take action.

siempre y cuando tomaran medidas.

So now, when we are evolving,

Así que ahora, al estar evolucionando,

when we are changing,

al estar cambiando,

when we are building things from scratch,

al estar construyendo cosas desde cero,

we should think twice, and we should do it right this time.

debemos pensar dos veces, y debemos hacerlo bien esta vez.

And what does this mean for batteries?

¿Y qué significa esto para las baterías?

There are two things we need to know about batteries.

Hay dos cosas que necesitamos saber de las baterías.

One is they require enormous amounts of energy to produce,

Primero, necesitan enormes cantidades de energía para ser producidas,

and the second is that they are made from minerals,

y segundo, están hechas a partir de minerales,

minerals that require global mining, refining and processing,

minerales que requieren minería mundial, refinación y procesamiento,

and long and complex supply chains.

y largas y complejas cadenas de abastecimiento.

So if we start with energy,

Así que si empezamos con la energía,

a battery factory is a very large and complex operation.

una fábrica de baterías es una extensa y compleja operación.

It requires large amounts of heat and electricity to produce.

Esta requiere grandes cantidades de calor y electricidad para producir.

It starts with a chemical plant;

Comienza con una planta química,

then follow long coating machines.

luego siguen largas máquinas de revestimiento.

After that, we have cell assembly,

Después de eso, tenemos el ensamblaje de celdas,

which is fine electronics equipment that require clean and dry rooms.

lo que implica equipamiento electrónico que requiere de cuartos limpios y secos.

Now at the end of this process,

Al final de este proceso,

each and every battery cell

todas y cada una de las celdas de batería

needs to be charged and discharged in certain patterns

necesitan cargarse y descargarse con un patrón determinado

to gain its properties.

para obtener sus propiedades.

And if we put this kind of factory under a fossil fuel grid,

Y si ponemos este tipo de fábrica bajo una red de combustibles fósiles,

we will end up with a carbon footprint,

acabaremos con una huella de carbono,

which is the benchmark today,

que es el punto de referencia hoy en día,

which is around 100 kilograms of carbon dioxide

que es alrededor de 100 kilogramos de dióxido de carbono

per kilowatt-hour of produced battery.

por kilovatio/hora de batería producida.

And how much is that?

¿Y cuánto es eso?

If we take it at scale,

Pues...

Si lo ponemos a escala,

20, 30 years ... of battery manufacturing

unos 20, 30 años de actividad en la fabricación de baterías

will give the total footprint of about half the size of Germany's.

dejaría una huella total de cerca de la mitad del tamaño de Alemania.

Now that would be a big mistake.

Eso sí que sería un gran error.

Luckily, you can slash that footprint by some 67 percent --

Afortunadamente, pueden reducir esa huella en un 67 por ciento,

that's two-thirds --

lo que es igual a dos tercios,

if you put the same operation on the renewable energy grid,

si se hace la misma operación sobre la red de energía renovable,

which we do, in northern Sweden.

lo cual hacemos al norte de Suecia.

That, on the other hand, leaves us with the remaining footprint,

Eso, por su parte, nos deja con la huella restante,

the last third,

el último tercio,

coming entirely from everything that is outside the factory,

el cual proviene de todo lo que está por fuera de la fábrica,

and the lion's part from the supply chain.

y la parte más grande de la cadena de abastecimiento.

And that leads us to the second topic we have to talk about,

Y esto nos lleva al segundo tema del que tenemos que hablar,

which is the minerals.

es decir, los minerales.

So batteries are made from minerals --

Las baterías están hechas a partir minerales,

for example, nickel, cobalt and lithium --

por ejemplo, níquel, cobalto y litio,

and the way we approach this is going to determine

y la manera cómo tratemos esto va a determinar

how much we can further slash that carbon footprint.

hasta qué punto podremos reducir la huella de carbono.

Luckily, if we put it under this renewable grid,

Afortunadamente, si lo ponemos bajo esta red renovable,

if we approach it the right way,

si la abordamos de manera correcta,

with sustainable mining and a lot of recycling,

con minería sostenible y mucho reciclaje,

we can significantly reduce the footprint.

podemos reducir significativamente la huella.

One tonne of battery-grade lithium

Una tonelada de litio de grado de batería

requires 750 tonnes of brine

necesita 750 toneladas de salmuera

or 250 tonnes of lithium ore.

o 250 toneladas de mena de litio.

Same with cobalt --

Es igual con el cobalto.

if you need one tonne of battery-grade cobalt,

Si necesitan una tonelada de cobalto de grado de batería,

you have to mine 300 tonnes of cobalt ore.

tienen que extraer 300 toneladas de mena de cobalto.

So does this give us a similar situation to the oil history we have?

Entonces, ¿es esta una situación similar a la historia que tenemos con el petróleo?

No, because the difference is that when we mine metals,

No, pues la diferencia consiste en que cuando extraemos metales,

they are elements.

ellos son elementos.

And if you can get elements back to their elemental form,

Y si logras devolver los elementos a su forma elemental,

they are just as good as new.

estos son tan buenos como nuevos.

And this is the fundamental difference

Y esta es la diferencia fundamental

between the combustion-engine history that we're living now

entre la historia de motores a combustión en la que vivimos hoy

and the new electric vehicle industry.

y la nueva industria de vehículos eléctricos.

Because at the end of the life cycle,

Porque al final del ciclo de vida útil,

you can bring the metals back from the market,

pueden traer los metales devuelta del mercado,

and you can use them again and again.

y pueden usarlos una y otra vez.

So what we have developed at Northvolt is a recycling process,

Entonces, lo que hemos desarrollado en Northvolt es un proceso de reciclaje,

where we take the batteries back from the market,

en el que recuperamos las baterías del mercado,

we discharge them fully,

las descargamos por completo,

we take away the aluminum casing,

les quitamos la carcasa de aluminio,

we take away all the cabling,

les quitamos todo el cableado,

and then, we take out the cells and the modules.

y luego, les retiramos las celdas y los módulos.

We take those cells and modules,

Tomamos esas celdas y módulos,

together with some waste material we have from the production,

junto con algunos residuos que tenemos de la producción,

and we throw it into a big shredder.

y los arrojamos en una gran trituradora.

We chop it up.

Lo picamos.

We take out the copper foil, aluminum foil, some plastics.

Retiramos la lámina de cobre, la de aluminio y algunos plásticos.

And then, we are left with something that we call the black mass.

Y luego, nos queda lo que llamamos la masa negra.

And this black mass is a fine black powder.

Y esta masa negra es un polvo negro fino.

This fine black powder

Este polvo negro fino

consists of everything that we had coated on the electrodes in the factory.

constituye todo lo que habíamos recubierto en los electrodos en la fábrica.

It's the graphite from the anode,

Es el grafito del ánodo,

and it's the nickel, cobalt, manganese and lithium

y es el níquel, cobalto, manganeso y litio del cátodo.

from the cathode.

We take this fine powder, the black mass,

Tomamos este polvo fino, la masa negra,

we pass it on into the hydrometallurgical process ...

lo pasamos al proceso hidrometalúrgico.

Hydrometallurgy means treating metal in liquid.

Hidrometalurgia significa tratar metal usando líquido.

And what we do

Y lo que hacemos

is that we use different pressure changes, temperature changes and pH

es que utilizamos distintos cambios de presión, cambios de temperatura y de pH

to separate them from one another.

para separarlos uno del otro.

We refine them, so we get them into the form that we need

Los refinamos, así conseguimos que tengan la forma que necesitamos

for the production --

para la producción.

salts for nickel, cobalt and manganese,

Ya sea sales para níquel, cobalto y manganeso,

or hydroxides for lithium.

o hidróxidos para litio.

And then, we do like this.

Y luego, actuamos de la siguiente manera.

We send them across site, straight into production.

Los enviamos a través del sitio, directamente a producción.

So what we have is a circular battery economy.

Así que lo que tenemos es una economía circular de baterías.

And this is the fundamental difference between the combustion-engine industry

Y esta es la diferencia esencial entre la industria de motores a combustión

and what we are building now.

y lo que construimos ahora.

We should do this not only for batteries.

No debemos hacer esto solo con baterías.

We should do it for wind turbines, we should do it for solar panels,

Debemos hacerlo con aerogeneradores, debemos hacerlo con paneles solares,

we should do it for all the new industries that we need for this transformation.

debemos hacerlo con todas las nuevas industrias necesarias para este cambio.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause continues)

(Continúan los aplausos)

And we're going to have to accept mining as part of this transition, absolutely.

Y tendremos que aceptar la minería como parte de esta transición, sin duda.

But when we are taking things from the Earth's crust,

Pero cuando tomamos cosas de la corteza de la Tierra,

when we are borrowing from the future generations,

cuando tomamos prestado de las generaciones futuras,

we have to do it responsibly,

tenemos que hacerlo con responsabilidad,

and we have to make sure that we can use these materials

y tenemos que asegurar que podemos usar estos materiales

over and over, and over again,

una y otra y otra vez,

because fundamentally, we can.

porque en esencia, podemos.

And we should not only build recycling processes

Y no debemos construir solamente procesos de reciclaje

and a port for the materials when they come to their end of life --

y un puerto para los materiales cuando estos acaban su vida útil.

we should also build accounting and traceability systems

También debemos construir sistemas de contabilidad y de trazabilidad

so that each carmaker can follow up and trace

de modo que cada fabricante de automóviles pueda hacer seguimiento y rastrear

how much they can further slash their footprint

hasta qué punto pueden reducir su huella

by sending the batteries back at the end of their life.

al enviar las baterías de vuelta al terminar su vida útil.

And why we are doing this --

Y la razón por la que hacemos esto,

I'm sure you've already figured this out --

estoy segura de que ya la descubrieron.

it's not only environmentally beneficial,

No es solamente beneficioso para el medio ambiente,

it's also, of course, economically profitable,

también es, por supuesto, rentable económicamente,

because by doing this,

porque al hacer esto,

the material sustains its value through the lifetime.

los materiales mantienen su valor durante toda la vida útil.

And this altogether may sound a little bit hard,

Y todo esto puede que suene un poco difícil,

it may sound a little bit complex,

puede que suene un poco complejo,

but if we get this right,

pero si lo hacemos correctamente,

it will be rewarding on so many levels.

esto será provechoso en muchos aspectos.

And I can tell you that the young generation

Y les puedo contar que la joven generación

of talented engineers that we hire today,

de ingenieros talentosos que contratamos hoy en día,

they understand all this,

ellos comprenden todo esto,

and they ask nothing less from us.

y no esperan nada menos de nosotros.

So with that said,

Así que dicho esto,

I just want to say to all of you who listened,

solo le quiero decir a todos ustedes que me escucharon,

and I also want to say to all the people

y también le quiero decir a todas las personas

who packed their bags and moved up to the Nordics,

que hicieron sus maletas y se mudaron a los países nórdicos,

who are fighting every day to make this happen,

que luchan cada día para hacer esto realidad,

thank you.

gracias.

(Cheers and applause)

(Saludos y aplausos)