Will the End of Economic Growth Come by Design — or Disaster? | Gaya Herrington | TED

Traductor: Sebastian Betti

Let’s contemplate the word “enough,”

Consideremos la palabra «basta»,

because I think it will play an important role going forward.

porque creo que desempeñará un papel importante en el futuro.

When I watch the news or scroll my feeds,

Cuando veo las noticias u hojeo mis feeds,

I keep coming back to the same questions.

siempre vuelvo a hacerme las mismas preguntas.

Why, despite all our knowledge and innovation,

¿Por qué, a pesar de todo nuestro conocimiento e innovación,

do problems like poverty and pollution keep plaguing humanity?

problemas como la pobreza y la contaminación

siguen plagando a la humanidad?

Why, despite astonishing advances

¿Por qué, a pesar de los asombrosos avances

in renewable energy and resource efficiency,

en la energía renovable y la eficiencia de los recursos,

is fossil fuel use at an all-time high,

el uso de combustibles fósiles

está en su punto más alto que nunca,

as is our global ecological footprint?

al igual que nuestra huella ecológica global?

And why, despite being responsible for the main part of that footprint,

¿Y por qué, a pesar de ser responsables de la mayor parte de esa huella,

have rich countries been experiencing stagnating,

los países ricos han experimentado un estancamiento,

if not decreasing, well-being?

si no una disminución, de su bienestar?

Soy investigadora de sostenibilidad con experiencia en econometría,

I'm a sustainability researcher with a background in econometrics,

and I believe the answer lies in the fact

y creo que la respuesta está en el hecho de que

that solving poverty, caring for nature or fostering well-being

resolver la pobreza, cuidar la naturaleza o fomentar el bienestar

is not the ultimate goal of our current economic system.

no es el objetivo final de nuestro sistema económico actual.

Su objetivo es el crecimiento.

Its goal is growth.

Many take this for granted.

Muchos dan esto por sentado.

But growth wasn't considered a moral goal for most of history.

Pero el crecimiento no se consideró una meta moral

durante la mayor parte de la historia.

It was only officially measured

Solo se midió oficialmente

around the middle of last century

a mediados del siglo pasado

through GDP.

a través del PIB.

It then shifted into the core of our economic thinking

Luego pasó al centro de nuestro pensamiento económico

and from there into policymaking and our collective psyche.

y, de ahí, a la formulación de políticas y a nuestra psique colectiva.

Growth became synonymous with progress.

El crecimiento pasó a ser sinónimo de progreso.

Things went fast after that.

Las cosas fueron rápidas después de eso.

Extinction rates went up, resource use and waste exploded.

Las tasas de extinción aumentaron, el uso de recursos y los residuos se dispararon.

Some warned early on about the dangers of exponential growth on a finite planet.

Algunos advirtieron desde el principio sobre los peligros

del crecimiento exponencial en un planeta finito.

In 1972, a team of MIT scientists

En 1972, un equipo de científicos del MIT

created a first-of-its-kind world model

creó un modelo mundial único en su tipo

consisting of over 200 interconnected variables.

que consistía en más de 200 variables interconectadas.

With it, they analyzed the question I mentioned earlier:

Con él, analizaron la pregunta que mencioné anteriormente:

why problems like poverty and pollution persist.

por qué persisten problemas como la pobreza y la contaminación.

They published a book on their findings called "The Limits to Growth,"

Publicaron un libro sobre sus hallazgos titulado «Los límites del crecimiento»,

in which they warned that continuing the business-as-usual growth pursuit

en el que advertían que continuar con la búsqueda

de un crecimiento sin cambios

conduciría a la desintegración de la sociedad,

would lead to societal breakdown,

que ya es algo que está ocurriendo.

setting in around now.

Breakdown doesn't mean the end of humanity,

El colapso no significa el fin de la humanidad,

but a steep decline in well-being nonetheless.

sino, no obstante, una fuerte disminución del bienestar.

El libro fue un éxito de ventas, pero es posible que nunca hayan oído hablar de él.

The book was a bestseller, but you may have never heard of it.

The authors were derided as doomsayers

Los autores fueron ridiculizados calificándolos de agoreros

and their message, over time, buried.

y su mensaje, con el tiempo, fue enterrado.

Hace unos años, comparé sus proyecciones

A few years back, I compared their now decades-old projections

que ya tienen décadas de antigüedad, con lo que ha sucedido desde entonces.

with what's happened since.

I found empirical data closely aligning

Descubrí que los datos empíricos coincidían estrechamente

with the model's business-as-usual scenario,

con el escenario del modelo en el que todo sigue igual,

which shows growth grinding to a halt around 2040 or so,

según el cual el crecimiento se detendrá cerca del 2040,

followed by steep declines

seguido de fuertes caídas

in things like food production and well-being.

en aspectos como la producción de alimentos y el bienestar.

My analysis also revealed that this breakdown could be avoided

Mi análisis también reveló que este colapso podría evitarse

by letting go of the growth pursuit

abandonando la búsqueda del crecimiento

and redirecting resources to meet human needs

y redirigiendo los recursos hacia la satisfacción

de las necesidades humanas y la protección directa de la naturaleza.

and protect nature directly.

This indicates that what we do in the next few years

Esto indica que lo que hagamos en los próximos años

will determine our well-being for the rest of this century.

determinará nuestro bienestar durante el resto de este siglo.

Y este momento histórico de ahora o nunca depende de nosotros.

And this now-or-never moment in history is up to us.

Technology by itself will not save us,

La tecnología por sí sola no nos salvará,

a pesar de las ambiciosas conversaciones sobre la desvinculación,

despite aspirational talks of decoupling,

the idea that the economy can grow

la idea de que la economía puede crecer

sin que el uso de los recursos y la contaminación aumenten a la par.

without resource use and pollution growing along with it.

No hay desacoplamiento

There's no decoupling,

certainly not for a full impact on the Earth.

y, desde luego, no se trata de lograr un impacto total en la Tierra.

Raw materials consumption has been around 1.2 kilograms per dollar GDP

El consumo de materias primas ha estado en torno a 1,2 kg por dólar de PIB

durante dos décadas,

for two decades,

while biodiversity loss, water scarcity, plastic pollution are all worsening.

mientras que la pérdida de biodiversidad, la escasez de agua

y la contaminación plástica están empeorando.

But even just considering carbon emissions,

Pero incluso teniendo en cuenta las emisiones de carbono,

which per dollar GDP have decreased,

cuyo PIB por dólar ha disminuido,

sufficient, absolute decoupling,

los datos no muestran un desacoplamiento suficiente y absoluto,

which is what we'd need,

is nowhere in the data.

que es lo que necesitaríamos.

Our choice isn't whether to keep growing or not.

Nuestra elección no es seguir creciendo o no.

It's whether the end of growth will come by design or disaster.

La cuestión es si el fin del crecimiento llegará por diseño o por desastre.

Either we choose our own limits,

O elegimos nuestros propios límites,

or we'll have them forced upon us.

o se nos impondrán.

Now that humankind has reached global, unparalleled power,

Ahora que la humanidad ha alcanzado un poder mundial sin precedentes,

«Los límites del crecimiento» nos plantea una pregunta

“Limits to Growth” confronts us with a question we’ve never faced before:

a la que nunca nos habíamos enfrentado antes:

Who do we want to be,

quiénes queremos ser

and what world do we want to live in?

y en qué mundo queremos vivir?

Aquí es donde entra en juego la palabra «basta».

Here's where "enough" comes in.

If I were to describe the mantra we need in the 21st century with one word,

Si tuviera que describir el mantra

que necesitamos en el siglo XXI con una palabra,

it would be "enough."

sería «suficiente».

"Enough" as in "no more." This is the limit.

«Basta» es decir «no más». Este es el límite.

Say, a planetary boundary.

Digamos, un límite planetario.

And enough as in "sufficient,"

Y basta con decir «suficiente»,

juxtaposing it to this exhausting grind for ever more

yuxtaponiéndolo cada vez más

and instead invoking a notion of sharing, as in "enough for each."

con esta agotadora rutina e invocando en su lugar la noción de compartir,

es decir, de «suficiente para cada uno».

I believe the only realistic plan to avoid breakdown

Creo que el único plan realista para evitar el colapso

and maintain global well-being

y mantener el bienestar mundial

lies in this mindset shift

consiste en cambiar la mentalidad

from "never enough" to "enough for each."

de «nunca es suficiente» a «basta para cada uno».

Change the goal of our economic system

Cambie el objetivo de nuestro sistema económico,

from growth to human and ecological well-being.

pasando del crecimiento al bienestar humano y ecológico.

A well-being economy.

Una economía del bienestar.

What would that look like?

¿Qué aspecto tendría eso?

We have an idea because we already pretend that's what we have.

Tenemos una idea porque ya pretendemos que es lo que tenemos.

No vision statement reads:

Ninguna declaración de visión dice:

"A world where growth perpetuates at all costs indefinitely."

«Un mundo en el que el crecimiento se perpetúe a toda costa indefinidamente».

Habla de cómo esta organización contribuye a la sociedad,

It talks about how this organization contributes to society,

porque eso es lo que creemos que debe hacer.

because that's what we feel it should do.

En una economía de bienestar, las actividades empresariales,

In a well-being economy,

business activities, government policies and citizen behavior

las políticas gubernamentales y el comportamiento de los ciudadanos

tienen como objetivo satisfacer nuestras

are aimed at meeting our physical, social and spiritual needs

necesidades físicas, sociales y espirituales

dentro de los límites planetarios.

within planetary boundaries.

No significa que estemos en contra del crecimiento,

It doesn't mean we're anti-growth,

it just means we're more selective about it.

solo significa que somos más selectivos al respecto.

We differentiate between what should and should not grow,

Diferenciamos entre lo que debe crecer y lo que no,

depending on whether it contributes to well-being.

en función de si contribuye al bienestar.

This implies different pathways towards a well-being economy

Esto implica diferentes vías hacia una economía del bienestar

para los países de ingresos bajos y altos.

for low- and high-income countries.

At small material footprints,

Si las huellas materiales son pequeñas,

growth more often correlates with well-being,

el crecimiento se correlaciona con mayor frecuencia con el bienestar,

including through poverty reduction.

incluso mediante la reducción de la pobreza.

Los países más pobres quizás están por debajo de su participación

So poorer countries below their share of Earth’s carrying capacity

en la capacidad de carga de la Tierra

may still need green growth,

aún necesiten un crecimiento ecológico,

economic expansion driven by clean technologies.

una expansión económica impulsada por tecnologías limpias.

In richer countries, what has decoupled from growth is happiness,

En los países más ricos, lo que se ha desvinculado del crecimiento

es la felicidad,

so they can and should focus on reducing ecological footprints

por lo que pueden y deben centrarse en reducir la huella ecológica

to sustainable levels

hasta niveles sostenibles

while safeguarding everyone's livelihood

y, al mismo tiempo, salvaguardar los medios de vida

by sharing more equally.

de todos compartiendo de manera más equitativa.

Permítanme recalcarlo porque escucho mucho este concepto erróneo.

Let me stress because I hear this misconception a lot.

Decentering growth doesn’t mean shrinking the economy until it crashes.

Descentrar el crecimiento no significa reducir la economía

hasta que se desplome.

It means reducing our environmental impact

Significa reducir nuestro impacto ambiental

to within a safe operating space for life as we know it.

hasta situarlo dentro de un espacio operativo seguro

para la vida tal como la conocemos.

That's not going back to a poorer past.

Eso no es volver a un pasado más pobre.

That's changing the forward direction away from a cliff.

Eso es cambiar la dirección de avance alejándose de un precipicio.

We'll still have houses with fridges,

Seguiremos teniendo casas con refrigeradores,

good schools, health care, profitable businesses.

buenas escuelas, atención médica y negocios rentables.

We'll go to jobs and parties.

Iremos a trabajos y fiestas.

Sin embargo, las normas sociales y la dinámica económica cambiarán.

But social norms and economic dynamics will change.

We'll redefine what has value or what work we call productive.

Redefiniremos lo que tiene valor o el trabajo que llamamos productivo.

With our needs securely met,

Con nuestras necesidades satisfechas de forma segura,

this trade-off between social and environmental benefits,

este equilibrio entre los beneficios sociales y ambientales,

which we often take as given, dissolves.

que a menudo damos por sentado, se disuelve.

Sharing more equally means less income and wealth inequality,

Compartir de manera más equitativa significa

reducir la desigualdad de ingresos y riqueza,

improving social cohesion

mejorar la cohesión social

and reducing wasteful, conspicuous consumption.

y reducir el consumo despilfarrador y ostentoso.

Los aumentos de eficiencia se utilizan para trabajar menos

Efficiency gains are used to work less instead of produce more.

en lugar de producir más.

By not pursuing growth at all costs,

Si no buscamos el crecimiento a toda costa,

we can avoid a lot of costs,

podemos evitar muchos costos,

like all the expenditure on health care and cleanups due to pollution.

como todo el gasto en atención médica y limpieza

debido a la contaminación.

Moving to a post-growth society isn't choosing permanent recession.

Pasar a una sociedad posterior al crecimiento

no es elegir una recesión permanente.

It's flexing our free will to change our notion of prosperity

Es hacer gala de nuestro libre albedrío para cambiar nuestra noción de prosperidad

from ever more to better.

de una noción cada vez mayor a una mejor.

How probable is this economic transformation?

¿Qué tan probable es esta transformación económica?

It's feasible. That's half the answer.

Es factible. Es la mitad de la respuesta.

We know what promotes well-being.

Sabemos lo que promueve el bienestar.

De hecho, WIEGO, una asociación de autoproclamados gobiernos de bienestar,

In fact, policies like zero tolerance on child poverty

or GDP alternatives

are exchanged already in WIEGO,

ya intercambian políticas como la tolerancia cero

a partnership of self-proclaimed well-being governments.

con respecto a la pobreza infantil

o las alternativas al PIB.

Dozens of cities are piloting post-growth frameworks

Decenas de ciudades están poniendo a prueba marcos posteriores al crecimiento

to operate within explicit social and environmental boundaries,

para operar dentro de límites sociales y ambientales explícitos,

with practices like universal basic incomes.

con prácticas como la renta básica universal.

Me encanta cómo las empresas

I love how companies that put people and planet legally above profit

que anteponen legalmente a las personas y al planeta a las ganancias

generate billions each year.

generan miles de millones cada año.

Cómo las comunidades

How communities are taking back stewardship of their commons

están recuperando la administración de sus bienes comunes

with co-ops and renewable energy,

con cooperativas y energía renovable, agua o alimentos.

water or food.

O cómo los experimentos recientes con semanas laborales más cortas

Or how recent experiments with shorter workweeks for the same pay

por el mismo salario

were so successful that most of those companies made it permanent.

tuvieron tanto éxito que la mayoría de esas empresas lo hicieron permanente.

We also have the technological capabilities,

También contamos con las capacidades tecnológicas,

which will be pivotal, once directed towards the right goal.

que serán fundamentales una vez que nos dirijamos hacia el objetivo correcto.

This redirection is indispensable.

Esta reorientación es indispensable.

But of course, I'm regularly told the techno-optimist argument

Pero, por supuesto, me repiten con frecuencia el argumento tecnooptimista

that it's not.

de que no lo es.

And I always respond.

Y siempre respondo.

Let's say we could replace the dying bee colonies

Digamos que pudiéramos reemplazar las colonias

with robot pollinators.

de abejas moribundas por robots polinizadores.

Why do that if we can also advance regenerative agriculture,

¿Por qué hacerlo si también podemos promover la agricultura regenerativa,

which doesn't cause insecticide?

que no produce insecticidas?

Why dedicate our innovative powers to tree-planting drones

¿Por qué dedicar

nuestros poderes innovadores a la plantación de árboles con drones

when we can also use that thinking

cuando también podemos usar esa forma de pensar

to redesign our economy so that existing forest isn't cut down?

para rediseñar nuestra economía de manera que no se talen los bosques existentes?

And that brings me to the other half of the answer,

Y eso me lleva a la otra mitad de la respuesta:

qué tan probable es una economía de bienestar.

to how probable a well-being economy is.

It's promise.

Es prometedor.

We'd have less stuff, but more of what we need.

Tendríamos menos cosas, pero más de lo que necesitamos.

Conexión.

Connection.

Maintaining a sense of community and purpose is hard

Mantener un sentido de comunidad y propósito es difícil

en este sistema económico actual,

in this current economic system,

which treats us as selfish, never satisfied consumers.

que nos trata como consumidores egoístas y nunca satisfechos.

Research shows we're not just capable of caring for life,

Las investigaciones demuestran que no solo somos capaces de cuidar la vida,

we derive joy and meaning from it.

sino que obtenemos alegría y significado de ella.

We can't be truly happy unless those around us thrive too.

No podemos ser verdaderamente felices

a menos que quienes nos rodean también prosperen.

This economic transformation

Esta transformación económica

wouldn't be a capitulation to grim necessity.

no sería una capitulación ante una necesidad imperiosa.

Querríamos hacerlo aunque no nos enfrentáramos

We'd want to do it even if we were not facing ecosystem collapse,

al colapso de los ecosistemas,

because a well-being economy fits much better who we want to be

porque una economía de bienestar se ajusta mucho mejor a quienes queremos ser

y a un mundo en el que anhelamos vivir.

and a world we long to live in.

So we started with these global problems

Así que empezamos con estos problemas globales

and found that changing our economic system is imperative,

y descubrimos que cambiar nuestro sistema económico es imperativo,

but also feasible.

pero también factible.

And no sacrifice,

Y sin sacrificios,

but simply a letting go of what's no longer serving us

sino simplemente dejar de lado lo que ya no nos sirve

to find belonging in a post-growth world of embraced interdependence.

para encontrar el lugar de pertenencia en un mundo posterior

al crecimiento en el que se ha abrazado la interdependencia.

If that sounds spiritual, that's what a well-being economy delivers.

Si eso suena espiritual, eso es lo que ofrece una economía de bienestar.

Physical sufficiency, social abundance and spiritual wealth,

La suficiencia física, la abundancia social y la riqueza espiritual,

including the peace of mind that this prosperity can last.

incluida la tranquilidad de saber que esta prosperidad puede durar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Logan McClure Davda: Thank you, Gaya.

Logan McClure Davda: Gracias, Gaya.

So you spoke tonight about broader economic transformation.

Así que esta noche habló sobre una transformación económica más amplia.

But what can we as individuals do?

Pero, ¿qué podemos hacer como individuos?

Gaya Herrington: Yes. You have to find your unique influence in the system.

Gaya Herrington: Sí. Tienes que encontrar tu influencia única en el sistema.

So that starts by changing the system's narrative.

Así que hay que empezar por cambiar la narrativa del sistema.

We've been told the story of separation.

Nos han contado la historia de la separación.

Somos seres egoístas y violentos,

We are selfish, violent beings, doomed to exploit our commons,

condenados a explotar nuestros bienes comunes,

so the best thing we can hope for then is technology to save us.

así que lo mejor que podemos esperar entonces es que la tecnología nos salve.

So you would have to start by working from a different narrative:

Así que tendríamos que empezar partiendo de una narrativa diferente:

the story of interdependence,

la historia de la interdependencia,

in which we are nature.

en la que somos naturaleza.

Once our needs are securely met,

Una vez que nuestras necesidades estén satisfechas de manera segura,

we rejoice in contributing to this web of life

nos alegramos de contribuir a esta red de vida de la que

that we're all part of.

todos formamos parte.

So you talk about bringing it back to the personal level.

Así que hablas de devolverlo al nivel personal.

That's actually very emotional work. It's deeply personal.

De hecho, es un trabajo muy emotivo. Es profundamente personal.

Pero, por supuesto, no puede quedarse ahí.

But of course, it cannot stay there.

So then the next step is to build out this new narrative

Entonces, el siguiente paso es construir esta nueva narrativa

in the system's structures.

en las estructuras del sistema.

And that very much depends on where you are.

Y eso depende en gran medida de dónde se encuentre.

If you're in a corporation,

Si forma parte de una corporación,

look into regenerative business models.

busque modelos de negocios regenerativos.

If you're in government, look into well-being government policies.

Si está en el gobierno,

analice las políticas gubernamentales de bienestar.

If you're an investor, see if you can transition

Si es un inversor, compruebe si puede pasar

from ESG assessments, which are relative,

de las evaluaciones ESG, que son relativas,

to the absolute assessments against social foundations

a las evaluaciones absolutas comparadas con los fundamentos sociales

and planetary boundaries.

y los límites planetarios.

If you're an entrepreneur, look into employee ownership.

Si eres emprendedor, estudia la propiedad de los empleados.

Everyone, citizens, buy at not-for-profit companies.

Todos, los ciudadanos, compran en empresas sin fines de lucro.

See if community solar makes sense for you.

Comprueba si la energía solar comunitaria tiene sentido para ti.

So there's so many things that you can do, but it very much depends on where you are.

Por lo tanto, hay muchas cosas que puede hacer,

pero depende en gran medida de dónde se encuentre.

But there is one general piece of advice that I can give,

Pero hay un consejo general que puedo dar,

and that's: work together.

y es: trabajen juntos.

And remember that systems change

Y recuerde que el cambio de sistemas

no es lineal.

is not linear.

Al principio, las personas lo hacen de manera muy desarticulada,

People do this very disjointedly at first,

and then over time they build connections

y luego, con el tiempo, establecen conexiones

until a critical minority mass is reached,

hasta alcanzar una masa minoritaria crítica,

typically around 25 percent or so.

por lo general alrededor de un 25 %.

And only then does the majority come along

Y solo entonces llega la mayoría,

because the system change becomes self-reinforcing.

porque el cambio de sistema se refuerza a sí mismo.

Now there's no guarantee that that will happen

Ahora bien, no hay garantía de que eso suceda

for the economic transformation that I'm proposing,

con la transformación económica que propongo,

but if it does, it will have been because people like you

pero si lo hace, será porque las personas como Uds.

that are gathered here today

que están aquí reunidas hoy

contributed to that change in their own unique way.

contribuyeron a ese cambio de una manera única y única.

So thank you for listening.

Así que gracias por escuchar.

LMD: Thank you, Gaya.

LMD: Gracias, Gaya.

(Applause)

(Aplausos)