Solar Energy Is Even Cheaper Than You Think | Jenny Chase | TED

Traductor: Sebastian Betti

You've probably all heard that solar modules are cheap,

Probablemente todos hayan escuchado que los módulos solares son baratos,

but I'm not sure you appreciate just how cheap.

pero no estoy segura de que aprecien lo baratos que son.

You can buy a solar module

Puedes comprar un módulo solar

for the price of about eight cups of the posh coffee

por el precio de unas ocho tazas del elegante café

you get here in Brussels.

de aquí en Bruselas.

You can make solar panels into a fence,

Puedes convertir paneles solares en una cerca,

and it's not significantly more expensive than ordinary fencing material.

y no es mucho más caro que el material común para cercas.

But this isn't just great news for rich Europeans who drink posh coffee.

Pero estas no son solo buenas noticias para los europeos ricos

que beben un café elegante.

La energía solar está empezando a desplazar a los combustibles fósiles

Solar power is starting to displace fossil fuels

in the countries that most need cheap and clean electricity.

en los países que más necesitan electricidad limpia y barata.

Now, I have been an analyst of this sector for nearly 20 years

He sido analista de este sector durante casi 20 años

and the growth is really impressive.

y el crecimiento es impresionante.

This chart shows new solar built every year,

Este gráfico muestra la nueva energía solar que se construye cada año

and last year,

y, el año pasado, se instalaron

444 gigawatts of solar modules got installed worldwide.

444 gigavatios de módulos solares en todo el mundo.

More than half of that was in China, actually.

De hecho, más de la mitad de esa cantidad estaba en China.

Four hundred and forty-four gigawatts is quite a lot.

Cuatrocientos cuarenta y cuatro gigavatios es bastante.

It's more than the power capacity of Japan.

Es más que la capacidad energética de Japón.

And even more is being installed this year.

Y este año se están instalando aún más.

It's probably just under 600 gigawatts.

Probablemente sea un poco menos de 600 gigavatios.

But I have to take you off on a diversion now

Pero ahora debo dar un giro

para quejarme de lo difícil que es mi trabajo.

to complain about how hard my job is.

Back in 2007,

En 2007,

there were about 12 countries installing solar,

había unos 12 países que instalaban energía solar,

and the official data coming out of them was good.

y los datos oficiales que se obtenían de ellos eran buenos.

Now my team is trying to cover 146 solar markets,

Ahora mi equipo está intentando cubrir 146 mercados de energía solar,

and some of the data is really bad.

y algunos de los datos son muy malos.

Even Germany and Spain are installing more solar than is in their official data.

Incluso Alemania y España están instalando más energía solar

de la que figuran en sus datos oficiales.

So what hope is there for good data

Entonces, ¿qué esperanza hay de obtener buenos datos

about countries in Africa or Southeast Asia?

sobre los países de África o el sudeste asiático?

Take, for example, Pakistan.

Tomemos, por ejemplo, Pakistán.

Este gráfico muestra las exportaciones de módulos solares

Now this chart shows the exports of solar modules

de China a Pakistán

from China to Pakistan

according to China Customs.

según las aduanas de China.

It reports in dollars,

Se presenta en dólares,

but we convert to gigawatts using average prices.

pero nosotros convertimos a gigavatios utilizando precios medios.

So the official data on how much solar is installed in Pakistan

Por lo tanto, los datos oficiales sobre la cantidad de energía solar

instalada en Pakistán

is that there's less than three gigawatts in the country.

indican que hay menos de tres gigavatios en el país.

But more solar modules left China for Pakistan in 2022 alone.

Pero solo en 2022, más módulos solares

salieron de China y se trasladaron a Pakistán.

Pensábamos que cantidades sustanciales de esos materiales

Now, we did think that substantial amounts of those

were being re-exported to Afghanistan

se estaban reexportando a Afganistán

to run irrigation pumps, to grow poppies, to make heroin.

para hacer funcionar bombas de riego, cultivar amapolas y fabricar heroína.

And there's also a money laundering scheme which distorts the data.

Y también hay un esquema de lavado de dinero que distorsiona los datos.

But these don't seem to be that big.

Pero no parecen ser tan grandes.

And in 2024, things got ridiculous.

Y en 2024, las cosas se tornaron ridículas.

Salieron de China 16 gigavatios de módulos solares

Sixteen gigawatts of solar modules have left China for Pakistan

y fueron a Pakistán

in the first eight months of this year.

en los primeros ocho meses de este año.

What is going on here?

¿Qué está pasando aquí?

Trabajé con una empresa de aprendizaje automático

I worked with a machine-learning

and satellite data firm called Atlas Maps

y datos satelitales llamada Atlas Maps

to detect the solar modules in Pakistan.

para detectar los módulos solares en Pakistán.

Now, the great thing about detecting solar modules using satellite data

Lo mejor de detectar módulos solares

utilizando datos satelitales

is you can't really hide solar modules.

es que no se pueden esconder los módulos solares.

The bad thing is that they are distributed,

Lo malo es que están distribuidos,

they're quite small installations,

son instalaciones bastante pequeñas

and sometimes they look a lot like greenhouses or skylights.

y, a veces, se parecen mucho a invernaderos o tragaluces.

But Atlas Maps found 443 installations in Pakistan,

Pero Atlas Maps encontró 443 instalaciones en Pakistán,

muchas de las cuales no teníamos ni idea de que existían,

many of which we had no idea existed,

y se parecen mucho a las de la derecha de este mapa,

and looking a lot like the ones on the right of this map,

vemos que se trata de energía solar en azoteas.

that's some rooftop solar.

También omitió algunas,

It also missed some,

like, you can see some on the left of this map

como las que se pueden ver a la izquierda de este mapa,

que el algoritmo de aprendizaje automático simplemente no detectó.

that the machine-learning algorithm just did not detect.

But you can see them.

Pero se pueden ver.

You would see them better if the picture was better,

Los verías mejor si la imagen fuera mejor,

but they're there.

pero están ahí.

What the satellite data did confirm

Lo que sí confirmaron los datos satelitales

is that solar modules in Pakistan

es que los módulos solares en Pakistán

are installed near the industrial clusters of Lahore, Karachi and Islamabad.

están instalados cerca de los grupos industriales de Lahore,

Karachi e Islamabad.

And actually, if you go on Google Earth

De hecho, si vas a Google Earth

and just look at a random spot somewhere in Pakistan, in these cities,

y solo miras un lugar aleatorio en algún lugar de Pakistán,

en estas ciudades,

you can see that loads of the roofs have solar panels on them.

puedes ver que muchos de los tejados tienen paneles solares.

Es realmente increíble.

It's really incredible.

So the solar boom in Pakistan is really happening.

El auge de la energía solar en Pakistán

está ocurriendo de verdad.

It's not just an artifact of China customs data.

No es solo un artefacto de los datos aduaneros de China.

So why?

Entonces, ¿por qué?

So unfortunately, Pakistan is vulnerable to extreme temperatures.

Por desgracia, Pakistán es vulnerable a las temperaturas extremas.

In 2024, 500 people have died in Pakistan in heat waves

En 2024, 500 personas murieron en Pakistán a causa de olas de calor

and temperatures reached 52 degrees Celsius

y las temperaturas alcanzaron los 52 °C.

So this is a country where people really need fans

Por lo tanto, este es un país donde la gente realmente necesita ventiladores

and air conditioning to survive.

y aire acondicionado para sobrevivir.

But power is expensive in Pakistan, increasingly expensive,

Sin embargo, la energía es cara en Pakistán, cada vez más cara,

and the total power capacity per person in Pakistan is 1/18

y la capacidad total de energía por persona en Pakistán es 1/18

as much as it is in the United States.

de la de EE. UU.

This is a country that really needs power.

Este es un país que realmente necesita energía.

Lo bueno de los paneles solares es que se generan durante el día.

Now, the good thing about solar panels is that they generate in the daytime.

Por lo tanto, si quieres hacer funcionar el aire acondicionado y los ventiladores,

So if you want to run air conditioning and fans,

los generan en el momento adecuado.

they're generating at the right time to do that.

And we're pretty sure that this is what businesses

Y estamos bastante seguros de que esto es lo que están haciendo las empresas

and homes in Pakistan are doing.

y los hogares en Pakistán.

They're installing solar panels to reduce how much they have to pay the grid

Están instalando paneles solares

para reducir lo que tienen que pagar a la red

and to run their cooling systems,

y para hacer funcionar sus sistemas de refrigeración,

as well as the other stuff that they do.

así como las demás cosas que hacen.

Pero esto es un problema para la red de Pakistán,

But this is a problem for the largely coal-fired grid in Pakistan

que funciona principalmente con carbón,

because it's losing its best customers,

porque está perdiendo a sus mejores clientes,

which means it has to put up the prices for its remaining customers

lo que significa que tiene que subir los precios para sus clientes restantes

to fund the continuing operation of its coal plants.

para financiar la operación continua de sus plantas de carbón.

Which means that those remaining customers have higher prices

Esto significa que los clientes restantes tienen precios más altos

and even more reason to go solar.

e incluso más motivos para optar por la energía solar.

And the power demand in Pakistan fell nine percent in 2023

Y la demanda de energía en Pakistán cayó un nueve por ciento en 2023,

según lo registrado por la red.

as tracked by the grid.

And this is probably partly because power is expensive,

Y esto probablemente se deba en parte a que la energía es cara,

but also because of all these solar panels

pero también a que

that are not being seen by the grid.

la red no puede ver todos estos paneles solares.

So ...

Así que...

As analysts -- obviously, this is complicated,

Como analistas, obviamente, esto es complicado,

but we feel generally glad

pero en general nos alegra

that Pakistanis are getting their power from cheap and clean sources.

que los paquistaníes obtengan su energía de fuentes limpias y baratas.

It seems in general a good thing.

En general, parece algo bueno.

But you can't always expect solar build to just go steadily up.

Pero no siempre se puede esperar que la construcción de energía solar

aumente de manera constante.

Solar markets are more like a roller coaster.

Los mercados solares se parecen más a una montaña rusa.

Actually, we call it the solar coaster.

En realidad, la llamamos la montaña rusa solar.

Tomemos, por ejemplo, Sudáfrica.

Take, for example, South Africa.

Se trata de datos sobre nuevas construcciones solares en azoteas por mes

This is data on rooftop solar new build by month

from state utility Eskom,

de la empresa estatal Eskom,

que tiene una forma interesante de rastrear estos datos.

which has a really interesting way of tracking this data.

It estimates rooftop solar build by the power demand

Estima que la energía solar construida en tejados

se basa en la demanda de energía que no ve en la red en determinados momentos.

it doesn't see on the grid at particular times.

There was a boom in solar installations in South Africa

Hubo un auge de las instalaciones solares en Sudáfrica

because it was a really bad blackout season,

porque era una temporada de apagones muy mala

and people literally built solar, so they had power.

y la gente, literalmente, construía energía solar para tener energía.

And as analysts, we got really excited about this.

Y como analistas, estábamos muy entusiasmados con esto.

A gigawatt of rooftop solar was built in two months.

En dos meses se construyó un gigavatio de energía solar para tejados.

A gigawatt is the size of a medium-sized coal-fired power plant.

Un gigavatio es el tamaño

de una central eléctrica de carbón de tamaño mediano.

OK, it only runs in the daytime, but it works.

Vale, solo funciona durante el día, pero funciona.

Así que nos emocionamos mucho.

So we got really excited.

We thought that South Africans would copy their neighbors,

Pensamos que los sudafricanos copiarían a sus vecinos

and the South African solar market would keep going up and up and up.

y que el mercado solar sudafricano seguiría subiendo y subiendo.

We were wrong about that.

Nos equivocamos en eso.

The solar market has fallen back actually in South Africa in 2024,

De hecho, el mercado solar retrocedió en Sudáfrica en 2024,

and this is because there were fewer blackouts.

y esto se debe a que hubo menos apagones.

And this is partly because Eskom fixed its coal-fired power plants.

Y esto se debe en parte a que

Eskom reparó sus centrales eléctricas alimentadas con carbón.

Yay!

¡Sí!

But also because the solar is helping to support the grid.

Pero también porque la energía solar ayuda a mantener la red.

So it's not always simple,

Por lo tanto, no siempre es sencillo,

pero la energía solar más barata ayuda a los países más pobres

but cheaper solar power is helping poorer countries

a satisfacer su demanda de energía sin aumentar el uso de combustibles fósiles.

to meet their power demand without increasing fossil fuel use.

And this is what makes my job interesting.

Y esto es lo que hace que mi trabajo sea interesante.

But what we need is to stop burning fossil fuels.

Pero lo que necesitamos es dejar de quemar combustibles fósiles.

And it's most obvious that solar is helping there in markets

Y lo más evidente es que la energía solar está ayudando a los mercados

with less unmet need for power.

con menos necesidades insatisfechas de energía.

Take California, for example.

Tomemos California, por ejemplo.

This is an average day of power supply on each year from 2012 to 2023.

Este es un día promedio de suministro de energía cada año entre 2012 y 2023.

In 2012, California got 43 percent of its power

En 2012, California obtuvo el 43 % de su energía

a partir del gas quemado en el estado,

from gas burned in state,

e importó el 29 %.

and it imported 29 percent.

En 2015 se puede ver la pequeña parte amarilla en este gráfico,

By 2015,

you can see the little yellow bit in this chart,

que indica que la energía solar a gran escala se está consumiendo

that's large-scale solar eating into power imports

en las importaciones de energía a mitad del día.

in the middle of the day.

And by 2023,

Y para 2023,

on an average day,

en un día normal,

there is so much solar

habrá tanta energía solar

that the state is exporting power around noon.

que el estado exportará energía alrededor del mediodía.

So this is having an impact.

Así que esto está teniendo un impacto.

What's next?

¿Qué es lo siguiente?

Well, do you see the little pink bit in 2022 and 2023.

Bueno, ¿ves la parte rosada en 2022 y 2023?

That's batteries.

Son baterías.

Batteries are doing exactly what they're meant to do.

Y hacen exactamente lo que deben hacer.

They're charging on solar in the daytime,

Cargan energía solar durante el día

and they're discharging in the evening

y se descargan por la noche

so that the gas-fired power plants don't have to be ramped up.

para que las centrales eléctricas que funcionan con gas

no tengan que ampliarse.

Y gracias a todas estas tendencias, las emisiones de carbono

And thanks to all these trends,

California carbon emissions per unit of electricity generation

de California por unidad de generación de electricidad

have fallen over 30 percent since 2012.

han caído más del 30 % desde 2012.

So solar power is pushing out fossil fuels

Por lo tanto, la energía solar está expulsando a los combustibles fósiles

tanto en los países más ricos como en los más pobres.

in both richer and poorer countries.

Y el siguiente paso probablemente sea que las baterías funcionen con energía solar

And the next step is probably batteries working with solar

and working with wind and other renewables to continue to push out fossil fuels.

y con energía eólica y otras energías renovables

para seguir expulsando los combustibles fósiles.

This is actually working.

De hecho, esto está funcionando.

And that is why I have hope that we can beat climate change.

Y por eso tengo la esperanza de que podamos vencer el cambio climático.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)