How Babies Think About Danger | Shari Liu | TED

Traductor: Raúl Higareda Revisor: Sebastian Betti

So today I'm here to talk to you about babies

Hoy les hablaré sobre los bebés y su comprensión del mundo.

and their understanding of the world.

Specifically, their understanding of dangerous situations.

En especial cuando se trata de situaciones peligrosas.

But first, in case you haven't interacted with a baby recently,

Pero primero, sin no han interactuado con un bebé recientemente,

here are some clips of what we call typical one-year-old behavior.

en estos videos se muestra la conducta típica de niño de un año.

Well, from this, you might think

Bien...

Quizá esto les haga pensar

that babies don't understand anything about dangerous situations.

que los bebés no entienden nada sobre situaciones peligrosas.

Or maybe they don't understand anything about anything.

O que tal vez no entienden nada en absoluto.

But today, I'm going to tell you five surprising things

Pero hoy les compartiré cinco cosas sorprendentes

that I learned while I did this work.

que aprendí gracias a este trabajo.

The first surprise is that babies are really willing to do dangerous things.

La primera sorpresa es que los bebés están dispuestos a hacer cosas peligrosas.

So these are videos captured in the lab.

Estos videos se capturaron en un laboratorio.

And the finding from this work is that one-year-old babies

Y la conclusión de este trabajo es que a los bebés de un año

are perfectly willing to walk off the edge of these steep drop offs

no les molesta caminar por el borde de estas empinadas pendientes

without even thinking twice.

sin pensárselo dos veces.

Solo después de meses de experiencia aprendiendo a caminar

And in fact, they need months of experience learning to walk

before they start to show any signs of fear in these situations.

empiezan a mostrar señales de temor ante estas situaciones.

So that was what I completed before I started my PhD.

Eso fue lo que logré recabar antes de empezar mi doctorado.

And so I looked at these findings and I thought,

Y esto pensé cuando revisé los hallazgos:

Really? Is it really true that babies are oblivious to danger?

“¿Es verdad que los bebés no son conscientes del peligro

Or could we figure out another way to study this question?

o existe otra forma de estudiar este tema?“.

So the history of developmental psychology tells us that if we study babies

La psicología del desarrollo nos dice

que si estudiamos a los bebés y medimos comportamientos complejos,

by measuring complex behaviors,

we might miss out on hidden truths about their minds.

podríamos pasar por alto algunas verdades ocultas de sus mentes.

So what should we do instead?

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Well, another way is, we can ask them what they think

Bueno, podemos analizar cómo actúan

when other people are put into the same situation.

cuando otras personas pasan por la misma situación.

From the first months of life,

Desde los primeros meses de vida, los bebés tienen expectativas del mundo:

babies have expectations about the world,

that objects are solid and don't float in mid-air,

que los objetos sean sólidos y no floten en el aire,

that people have intentions and goals.

o que las personas tengan intenciones y objetivos.

And their expectations are often clearest

Y sus expectativas suelen ser más claras cuando observan los acontecimientos

when they themselves are looking at the events

rather than participating in them.

en lugar de participar en ellos.

So that's going to be surprise number two.

Esa es la sorpresa número dos:

If you test babies at the same age as I just showed you,

si hacen pruebas con bebés de la misma edad,

in the second way,

obtendrán resultados muy diferentes por medio de la segunda forma.

you see a completely different pattern of results.

So, here is an example of one of our stimuli.

Les mostraré un ejemplo de uno de nuestros estímulos.

And babies are going to see someone else, this red guy in the middle,

Los bebés observan al personaje rojo enfrentándose a dos opciones:

face choice: to jump left or jump right.

saltar a la izquierda o a la derecha.

Now intuitively, you can recognize that one of these choices

Sabemos intuitivamente que una de las opciones es más peligrosa.

is more dangerous than the other.

Falling in the ditch on the left would be a lot worse.

Caer hacia la izquierda sería mucho peor,

por lo que probablemente el personaje elija irse hacia la derecha.

So all else being equal, maybe this red guy is going to go right.

La pregunta sobre los bebés fue:

And the question for babies was: can they make that distinction,

“¿Pueden hacer esa distinción? ¿Tienen las mismas expectativas?“.

and do they have that same expectation?

So here we're measuring how long babies look at each of these outcomes.

Medimos el tiempo por el que los bebés miran cada uno de estos resultados.

And the simple logic of this measure is that babies,

Y con esta medida se descubrió que los bebés,

and indeed people of all ages,

y las personas de todas las edades, se enfocan más en lo sorprendente.

tend to pay more attention to what's surprising.

In this case, when the red guy does the more dangerous thing.

En este caso, cuando el personaje hace lo más peligroso.

So here's what we found.

Esto fue lo que descubrimos.

I'm plotting looking time on seconds on the vertical axis

En el eje vertical se muestran los segundos de observación

and in red is the average looking

y el color rojo indica el tiempo promedio.

when babies saw the more dangerous choice, in green,

El color verde indica la opción más peligrosa,

and the safer choice, in pink.

y el color rosa representa a la opción más segura.

So indeed, they look longer when someone chooses a dangerous thing

Comprobamos que observan por más tiempo una decisión peligrosa

over a safe thing.

que una decisión segura.

But in contrast, the very same babies responded completely differently

Pero los mismos bebés reaccionaron completamente diferente

when they saw these very, very similar control videos

cuando vieron videos muy similares donde aparecían los mismos obstáculos,

with the same obstacles,

except this time there are no characters in the scene,

pero esta vez no había personajes, por lo que no existía ningún peligro.

so there's no danger at all.

And this suggests that they're not responding to the obstacles themselves,

Esto nos demuestra que los bebés no están respondiendo a los obstáculos,

and they're actually really responding to the danger

sino al peligro que representan estos mismos.

that's imposed by the obstacles.

So that's the second surprise.

Esa fue la segunda sorpresa:

Babies do understand something about dangerous situations,

los bebés son conscientes de las situaciones peligrosas,

but remember, based on their own choices, this is shocking.

y se basan en sus propias decisiones.

No esperaríamos que a un niño de un año le importara

We wouldn't expect a one-year-old to care about the distinction

la distinción entre una caída profunda y una poco profunda.

between a deep versus a shallow drop at all.

But measured in this way, babies are making exactly that distinction

Pero esta medición nos demuestra que los bebés hacen esa distinción

when someone else faces the same choice.

cuando una persona se encuentra en esa situación.

So surprise number three is that this finding generalizes

La sorpresa número tres es que este hallazgo se extiende,

regardless of whether babies are tested in sterile lab environments like this,

sin importar si las pruebas se realizaron en laboratorios como este,

an empty room with nothing else but our videos to look at

en una habitación vacía que solo se usa para ver videos,

and cluttered home environments.

o en entornos domésticos desordenados.

So in the middle of this work, COVID hit

Mientras investigaba, llegó el COVID, y diversos psicólogos del desarrollo

and developmental psychologists everywhere scrambled to figure out

deseaban saber si aún existía una forma de recopilar datos.

whether data collection was even possible.

If you ask me, I would have predicted definitely not.

En aquel entonces, yo pensaba que era imposible.

Por una razón hacemos los estudios en un laboratorio.

There's a reason that we conduct studies in the lab.

Our movies can be projected to these huge screens,

Los videos se pueden proyectar en pantallas enormes,

we can minimize distraction,

hay menos distracciones,

we can get highly precise,

y es posible grabar la mirada de los bebés en alta definición.

high-definition videos of where the babies are looking.

But we figured we had to try.

Pero decidimos intentarlo.

So after a long process of figuring out exactly how to do this,

Así que después de un largo proceso de investigación,

we ended up calling, video calling families at home,

decidimos comunicarnos por videollamada con las familias en casa,

and they played the same movies for babies on their laptop screens.

quienes reproducían los mismos videos desde sus computadoras portátiles,

And we measured their looking behaviors just like before.

mientras nosotros mediamos el tiempo de observación como antes.

So let's just pause and take stock of all the differences between these two setups.

Hagamos una pausa y analicemos las diferencias entre ambos casos.

In many ways, this was doomed to fail.

Esto estaba condenado al fracaso. Pensé que eso ocurriría, pero no fue así.

I certainly thought it was going to fail, but that's not what happened.

So on the left are the results I just showed you,

A la izquierda están los resultados obtenidos en el laboratorio,

with babies tested in the lab,

and on the right is the same experiment we repeated

y a la derecha están los resultados que se obtuvieron en los hogares.

in a new group of babies tested at home.

And as you can see, the main results look remarkably similar.

Claramente, los resultados principales son muy similares.

So that was surprise number three.

Esa fue la sorpresa número tres:

This finding is similar regardless of whether babies are tested in the lab

se obtienen hallazgos similares independientemente del lugar.

or at home.

So I just want to pause and state how non-trivial

Debo aclarar que esto fue algo muy trascendental

and actually really groundbreaking this was for my field.

e innovador para mi campo de especialización.

My prediction, that we cannot study babies using these measures at home,

Mi predicción de que no podemos estudiar a los bebés en casa,

wasn't true at all.

resultó ser errónea.

And during this process,

Y durante este proceso,

no solo aprendimos que estos estudios funcionan,

we learned not only that these studies can work at all,

but that they can actually work really well.

sino que pueden funcionar muy bien.

And at the end of the day, this process was just easier and faster for everyone.

Y al final, este proceso resultó ser más fácil y rápido para todos.

So we ended up being able to collect video data faster than ever before,

Logramos recopilar los datos de video en un menor lapso de tiempo,

which actually required us to engineer new tools for processing the data.

por lo que diseñamos nuevas herramientas para el procesamiento de los datos.

So here I'm showing you a tool we built that can find a baby's face,

Diseñamos esta herramienta que encuentra los rostros de los bebés,

utilizando una cámara web,

given a webcam of their study

and detect where they're looking as good as a human can,

capaz de detectar qué están viendo, tal y como lo haría un humano.

that is robust, even for these very fuzzy,

Funciona incluso con aquellos videos borrosos y de baja calidad.

low-quality webcam videos.

So this whole experience was amazing for our team.

Fue una experiencia increíble para nuestro equipo.

And for me, this experience is its own achievement.

Y para mí significó un logro.

It took families and scientists working together

Familias y científicos trabajaron juntos

to figure out how to study baby minds in a changing world.

para lograr estudiar la mente de los bebés en un mundo en evolución.

So that was surprise number four.

Esa fue la sorpresa número cuatro:

The pandemic, rather than delaying and maybe ending the work in my field,

en lugar de que la pandemia retrasara y quizá frenara mi trabajo,

actually accelerated it.

en realidad lo aceleró.

I never would have tried online research had COVID not happened,

Si bien solo consideré investigar en línea a causa del COVID,

descubrimos que nos ayudó a ampliar el alcance de nuestro trabajo.

but now that we've tried it,

it's vastly expanded the reach of our work.

These tools enable us to study babies anywhere in the world

Estas herramientas permiten estudiar a bebés de todo el mundo

with an internet connection.

por medio del Internet.

It lets us work with families of varying demographics,

Podemos trabajar con familias de diversos lugares,

and it lets us more easily access clinical populations

y nos facilita contactar poblaciones clínicas de difícil acceso.

that can be harder to reach.

So the last surprise, surprise number five.

Por último, tenemos a la sorpresa número cinco.

Les mencioné que los bebés observan por más tiempo

All along I've been telling you that babies look longer

when someone chooses a dangerous action

cuando alguien elije una acción peligrosa o está dispuesto a hacer algo peligroso,

or are willing to do really dangerous things,

when I probably should have said "on average."

pero debí mencionar la frase “en promedio”.

En promedio, los bebés estudiados miran por más tiempo una situación.

On average,

the babies we tested look longer at X,

on average, babies are willing to do Y.

Pero, en promedio, están dispuestos a hacer otra cosa.

So to illustrate this point,

Para ilustrar este punto, estas son las mismas gráficas de antes,

here are the same graphs I showed you before,

but hidden in these graphs, and in all the data sets from my field,

pero estas gráficas, y los conjuntos de datos de mi campo,

are vast individual differences.

ocultan enormes diferencias individuales.

So now I've added back all the raw data that you didn't see before.

Ahora agregué todos los datos en bruto que no habían visto antes.

Now each pair of points is a baby.

Cada par de puntos representa a un bebé.

And as you can see, there's striking variability between babies

Notarán que hay una gran variabilidad entre los bebés,

that average out to an effect.

que en promedio, producen un efecto.

Now to be clear,

No creo que esto perjudique la conclusión del trabajo.

I don't think this undermines the conclusion of the work.

La predicción clave es que, tanto en el hogar como en el laboratorio,

The key prediction is that at home and in the lab,

babies are sensitive to something about these dangerous situations.

los bebés experimentan una sensación ante situaciones peligrosas.

But one remaining puzzle from my field

Pero lo que aún me falta encontrar en mi campo

is what these individual differences mean.

es el significado de estas diferencias individuales.

Una respuesta es que solo se trata de impurezas en la medición.

So one answer is, that's just measurement noise.

We're studying babies,

Estamos lidiando con bebés,

they can't follow directions, they have short attention spans,

ignoran instrucciones, se concentran por poco tiempo,

they're free to basically look as long as they want.

pueden observar durante el tiempo que quieran.

So maybe these differences don't mean anything.

Quizá estas diferencias no signifiquen nada

It's just random noise.

o no sean muy relevantes.

A second answer is that part of these differences is driven by external factors.

Otra posible respuesta es que algunas diferencias

se derivan de factores externos.

So maybe, for our online sample,

Quizá los bebés con los mayores efectos en nuestra muestra en línea

the babies who showed the biggest effects had the biggest screens to look at,

observaban pantallas más grandes, o tenían una mejor conexión a Internet.

or maybe the clearest internet connections.

And the third answer, maybe the one that's the most interesting,

La última respuesta, y quizá la más interesante,

is that these differences reflect something that's true

es que estas diferencias reflejan una realidad

about the actual differences between these babies.

sobre las verdaderas diferencias entre estos bebés.

So for example, suppose that we put babies from this looking time study

Supongamos que pusiéramos a los bebés de este estudio

in the physical situations that I showed you

en las situaciones que les mostré al inicio.

from the beginning of the talk.

Remember, there are individual differences in those experiments too.

Recuerden que en esos experimentos también hubo diferencias individuales.

So a question could be, would the babies who show the strongest effects here

Entonces, ¿los bebés que produjeron los mayores efectos

be the ones who also are more likely to be afraid

tendrían una mayor probabilidad de sentir miedo

and avoid doing the dangerous things themselves?

y evitar realizar estas acciones peligrosas?

And similarly, are the babies who do not show an effect here

Y del mismo modo, ¿los bebés que no produjeron un efecto

the ones that are willing to kind of boldly plunge into the abyss?

estarían dispuestos a realizar alguna actividad peligrosa?

So to be clear, I don't know which one of these answers is right,

Quiero aclarar que aún no sé cuál sea la respuesta correcta,

but I think it's important to show this variability in our papers

pero creo que es importante mostrar esta variabilidad en los trabajos

and to study them.

y estudiar estos mismos.

So I think that these challenges are actually tractable,

Creo que es posible resolver estas incógnitas,

in part because of the tools that were delivered by the pandemic.

en parte gracias a las herramientas que se crearon en la pandemia.

So stay tuned and maybe I'll have an answer for you

Quizá les comparta la respuesta la próxima vez que nos veamos.

next time we see each other.

So that's the last surprise, certainly a surprise for me,

Esta última sorpresa realmente me asombró,

who started out looking at bar plots of average behaviors

ya que en un inicio solo veía gráficos de comportamiento,

and assuming that most babies behave the same.

y suponía que la mayoría de los bebés tenían la misma conducta.

Instead, there's variability in human development

Pero la variabilidad en el desarrollo humano

on just about any measure we can make,

surge en casi cualquier medida y en casi cualquier tema de investigación,

on just about any topic we can study,

from physical understanding to language learning.

desde la comprensión física hasta el aprendizaje lingüístico.

And making sense of these individual differences,

Y encontrar el sentido de estas diferencias individuales,

telling apart the signal from the noise,

identificando la información útil,

continues to be a challenge and an opportunity for my field.

sigue siendo un desafío y una oportunidad para mi campo.

So the next time you look into the eyes of a baby,

Así que la próxima vez que vean a un bebé,

know that there's way more going on in their minds and brains

no olviden que en su mente ocurren más cosas de las que parecen.

than you might think.

So, zooming out to the big picture,

En términos generales,

veamos qué nos dicen estos hallazgos sobre los orígenes de la mente.

let's think about what these findings tell us

about the origins of the mind.

Para mí, estos y muchos otros hallazgos de nuestro campo,

So to me, these findings, and many other findings from our field,

nos dicen que los bebés tienen un entendimiento

tell us that babies have abstract knowledge

about the social and the physical world.

sobre aspectos sociales y físicos.

Pueden percibir y razonar sobre eventos que no habían visto,

They can perceive and reason about events that they've never seen before,

como estos estímulos.

like these stimuli,

they can represent not only what happened

No solo entienden qué ocurrió, sino también qué podría ocurrir después,

but what could happen next,

o tal vez lo que pudo haber ocurrido.

or maybe what could have happened but didn't.

And early in development, babies are learning to solve these two

Y desde muy chicos, aprenden a resolver estos dos problemas tan difíciles.

really, really hard problems.

The first problem of connecting other people's actions

El primer problema es asociar las acciones de otras personas

to their physical situations and hidden mental states.

con sus situaciones físicas y estados mentales ocultos.

And also the second hard problem of figuring out how to act in the world

Y el segundo problema es descubrir cómo actuar en el mundo

given what they know.

basándose en sus conocimientos.

So of course, that's both an interpretation and a hypothesis.

Claro, se trata de una interpretación y una hipótesis a la vez.

We have a lot to learn about these profoundly intelligent minds.

Aún no sabemos todo sobre estas mentes brillantes,

And actually, the magic of that process reminds me a lot of a one-year-old.

pero la maravilla de este proceso es como la vida de un niño de un año.

Falling over, having a long look at the obstacles before us

Primero nos caemos,

después observamos detenidamente los obstáculos,

and then taking a big leap.

y luego damos un gran salto.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)