Which species would you get rid of? | Ada, Ep. 5

What would the future look like if we got rid of one

Traduttore: Francesca Cipriani Revisore: Chiara Mondini

Come sarebbe il futuro

se ci sbarazzassimo di una delle specie più letali sulla Terra?

of the deadliest species on Earth?

Hear me out: I think sometimes we need to play God.

Penso che a volte dovremmo agire come se fossimo Dio.

Good morning!

Buongiorno!

Does this mean you’ve decided to start work again?

Heciso di tornare a lavorare qui?

Well, I was thinking. If I come back, I want to expand my responsibilities.

Stavo pensando... Se torno, voglio avere più responsabilità.

Don’t tell me you’re about to ask for a raise after just a few months

Non dirmi che vuoi chiedere un aumento dopo appena qualche mese

of less-than-stellar performance.

di risultati tutt’altro che eccellenti.

Actually, I was going to say I want to organize Wilhelmina Heliotrope’s archives—

In realtà, vorrei riorganizzare gli archivi di Wilhelmina Heliotrope...

No.

No.

...So we can open them to the public?

...così possiamo aprirli al pubblico?

No!

No!

Um, okay, well, I guess I won’t be coming back then.

Ehm, ok... beh, non tornerò allora.

I guess not.

Immagino di no.

Right, back to sending resumes it is then.

Si ricomincia con i curriculum...

(Slap!)

(Schiaffo)

Mosquitoes are the worst.

Detesto le zanzare.

I wish we could just get rid of them.

Vorrei che potessimo liberarcene.

I mean, can we?

Potremmo davvero... farle sparire?

Clearly, I’m not the first person to think of this.

Sicuramente, non sono la prima a pensarci.

And yet... all our efforts to get rid of them have failed.

Eppure... tutti i nostri sforzi per sbarazzarcene sono falliti.

And even with vaccines and medicines and bed nets,

Anche con i vaccini, i medicinali e le zanzariere,

they're still infecting tons of people with diseases, especially malaria,

continuano a infettare migliaia di persone con malattie, soprattutto la malaria,

which still kills well over half a million people every year.

che ogni anno uccide ancora più di mezzo milione di persone.

Oh! But there is a new approach that would eradicate mosquitoes

Oh! Ma c’è un nuovo approccio che debellerebbe le zanzare,

by genetically modifying them so their female offspring are infertile.

rendendo sterile la loro prole femminile con una modificazione genetica.

But hasn't genetic modification been around for decades?

Eppure la modificazione genetica dovrebbe esistere da decenni.

Oh, I see.

Oh, capisco.

New gene editing tools like CRISPR can dramatically increase the chance

Con nuovi strumenti come il CRISPR si può aumentare di molto la possibilità

that the genetic modification gets passed on,

che la modificazione genetica sia trasmessa,

until eventually the mosquito population shrinks down to nothing.

finché alla fine la popolazione di zanzare non si ridurrebbe a zero.

Why haven't we done this?

Perché non abbiamo fatto così?

I guess completely getting rid of mosquitoes

Forse eliminare del tutto le zanzare

might cause problems for other species?

potrebbe essere un problema per altre specie?

Ah, sublime!

Ah, sublime!

There are thousands of species of mosquitoes,

Esistono migliaia di specie di zanzare

and only a few of them carry the malaria parasite.

e solo alcune sono portatrici del parassita della malaria.

I am not particular about which mosquitoes I eat,

Non mi interessa granché sapere di quali zanzare mi cibo

and I’ve never met an insect-eater who feels otherwise.

e non conosco mangiatori di insetti a cui importi.

If it’s ecological damage you’re worried about,

Se è l’impatto ecologico a preoccuparti,

I certainly prefer this gene drive idea

io preferisco senza dubbio l’idea del gene drive

to those pesticides you humans are always spraying around.

ai pesticidi che gli umani spruzzano sempre in giro.

But— can we really be sure that the gene drive won’t jump

Ma siamo davvero sicuri che il gene drive non si trasmetta

to other mosquito species and kill them off, too?

ad altre specie di zanzare, e che non uccida anche loro?

You’re asking me?

Lo chiedi a me?

Oh... I see... It’s not like a virus—

Oh... capisco... non è come un virus:

the gene drive can only spread when a mosquito reproduces

il gene drive si trasmette solo quando una zanzara si riproduce

and only to its offspring.

e solo alla sua prole.

And honestly, given the alternative is hundreds of thousands of people,

A dire il vero, se l’alternativa è che centinaia di migliaia di persone,

most of them really little kids dying every year,

per la maggior parte bambini piccolissimi, muoiano ogni anno,

it’s hard to see how it could go wrong in a way that’s worse than the status quo.

è difficile pensare che abbia conseguenze peggiori della realtà attuale.

I think we need to do this. But where to start?

Penso che dovremmo farlo. Ma da dove cominciamo?

Wherever you start, don’t expect the gene drive to stay there.

Ovunque inizi, non pensare che il gene drive rimanga lì dov’è.

The rest of us have no regard

Noialtri non ci curiamo affatto

for those imaginary walls you humans love so much...

di quei muri immaginari che voi umani amate così tanto...

what are they called?

Come li chiamate?

Ah, yes. Borders.

Ah, sì. Confini.

Okay, I see your point.

Ok, capisco il tuo punto di vista.

So we need a committee with members from every country that would be impacted.

Quindi ci serve un comitato con membri di tutti i paesi interessati.

And from the teams of scientists working on this...

Ma anche con team di scienziati specializzati...

and from the international organizations that should be involved

e membri di organizzazioni internazionali

a capo del monitoraggio e della regolamentazione.

in monitoring and regulation.

(Yawns)

(Sbadiglia)

I mean, I can make that happen.

Posso farlo diventare realtà.

Once the committee is assembled and everyone’s in agreement,

Quando il comitato sarà riunito e tutti saranno d’accordo,

we’re ready to start the gene drive

potremo innescare il gene drive

by releasing tens of thousands of genetically modified mosquitoes

liberando decine di migliaia di zanzare geneticamente modificate

into the wild.

nell’ambiente naturale.

Within five years, almost all malaria-carrying mosquitoes

In cinque anni, quasi tutte le zanzare portatrici di malaria

in Africa have been eradicated.

in Africa saranno debellate.

This success gets people excited about other uses for the technology.

Questo successo susciterà entusiasmo per altri impieghi della tecnologia.

Because it spreads through reproduction,

Si diffonde con la riproduzione, quindi funziona meglio

it works best in species with short lifespans that reproduce quickly—

nelle specie dalla vita breve e che si riproducono rapidamente,

so, bugs!

come... gli insetti!

Agricultural pests are the next target.

I parassiti agricoli sono i prossimi.

How do you like Colombia?

Ti piace la Colombia?

I can thrive in many different environments

Posso vivere bene in molti ambienti diversi

and the local cuisine is delicious.

e la cucina locale è deliziosa.

Okay, well, don't get too attached to that particular cuisine.

Ok, beh, non affezionarti troppo a quella cucina in particolare.

That's a screwworm.

Quello è un verme.

And the committee is considering a gene drive to eliminate them.

Il comitato sta pensando a un gene drive per eliminarli.

Screwworms eat mammals like cows and sheep and deer alive.

I vermi mangiano vivi mammiferi come mucche, pecore e cervi.

Very well. This looks equally delectable.

D’accordo. Questo sembra altrettanto delizioso.

Screwworms are a huge problem for farmers.

I vermi sono un grosso problema per gli agricoltori.

Yes, spare a thought for the profit margins!

Hai proprio ragione, poveri margini di profitto!

Never mind the suffering of the animals being eaten alive.

Non importa che gli animali mangiati vivi soffrano.

I didn’t say that!

Non ho detto questo!

But the economic considerations are important too, you know.

Ma anche l’aspetto economico è importante.

And they're not as separate from suffering as you might think.

Ed è collegato alla sofferenza, a differenza di ciò che potresti pensare.

The screwworm gene drive is another success.

Il gene drive dei vermi è un altro successo.

As the technology advances,

Con il progresso tecnologico,

the committee considers applying it to the notoriously difficult challenge

il comitato valuta la possibilità di utilizzarlo per la complessa sfida

of controlling invasive species.

del controllo delle specie invasive.

Ah, what an agreeable climate.

Ah, che clima gradevole.

So, this is a little awkward,

È un po’... imbarazzante,

but we’re here about a gene drive to eradicate invasive chameleons from Maui.

ma eccoci qui a parlare di un gene drive che estirpi i camaleonti invasivi da Maui.

Excuse me?

Come, scusa?

They’re threatening native snails.

Minacciano le lumache autoctone.

And who introduced us to Hawaii, hmm? Humans!

Chi credi ci abbia portati nelle Hawaii, eh? Gli umani!

So then don’t humans have an obligation to try to fix things?

Gli umani non hanno forse l’obbligo di provare a sistemare le cose?

I don’t understand why you were fine with getting rid of screwworms,

Non capisco perché ti andasse bene sbarazzarti dei vermi,

but now you need to protect the snails.

ma ora devi proteggere le lumache.

It’s not just about the snails,

Non si tratta solo delle lumache,

it’s about the whole ecosystem.

ma dell’intero ecosistema.

We're weighing the benefits and harms to all species

Valutiamo danni e benefici per tutte le specie

and trying to do what's best for the most living things.

e facciamo ciò che è meglio per la maggioranza.

If you care about all living things,

Se hai a cuore tutti gli esseri viventi,

then I don’t understand why it matters if species are invasive or not.

allora non capisco perché ti importa se le specie sono o meno invasive.

Look at these happy, well-fed chameleons.

Guarda questi camaleonti, felici e ben nutriti.

It’s not their fault they need to eat.

Non è colpa loro se hanno bisogno di mangiare.

Okay, I think you’re getting things confused.

Ok, penso che tu stia fraintendendo.

Are you sure you're not confused?

Sei sicura di non essere tu quella confusa?

May I suggest getting rid of humans?

Posso suggerirti di sbarazzarti degli umani?

That's what's best for most of us on Earth.

È la cosa migliore per la maggior parte di noi sulla Terra.

Well, it wouldn’t make any sense to try to use a gene drive to get rid of humans.

Non avrebbe senso cercare di usare un gene drive per liberarsi degli umani.

It would take thousands of years, and it would be easy to stop.

Ci vorrebbero migliaia di anni e fermarlo sarebbe facile.

The Maui gene drive is such a success that the committee votes

Il gene drive di Maui è un tale successo che la commissione vota

to run a similar one in Florida.

per lanciarne uno simile in Florida.

It starts out well, but the gene drive spread unintentionally

L’inizio è positivo, ma poi si diffonde accidentalmente

through the pet trade.

col commercio di animali.

Then the native chameleon populations in other parts of the world

Le popolazioni autoctone di camaleonti

in altre parti del mondo iniziano a diminuire.

start declining.

The committee decides not to consider any more gene drives

Il comitato decide di non utilizzare altri gene drive

to control invasive species.

per il controllo delle specie invasive.

But that’s a cop out!

Così non andiamo da nessuna parte!

There are still plenty of invasive species that threaten ecosystem collapse,

Molte specie invasive minacciano ancora il collasso dell’ecosistema,

spread disease, or divert resources that could be used to improve people’s lives.

diffondono malattie o disperdono risorse utili per migliorare la vita altrui.

And we haven't been able to get rid of them in other ways.

E non siamo riusciti a sbarazzarcene in altri modi.

It's good to avoid making mistakes, obviously,

Ovviamente, è bene evitare di commettere errori,

but we're not doing that by refusing to even try.

ma l’approccio giusto non è rifiutare di provarci.

We’re just opening ourselves to the possibility

Ci stiamo solo aprendo alla possibilità

of making a different kind of mistake—

di commettere un altro tipo di errore:

mistakes of inaction.

quello dell’inazione.

The more I think about it,

Più ci penso,

the more I'm convinced we're just as responsible for the consequences

più sono convinta che siamo responsabili delle conseguenze

of what we choose not to do as we are for what we do.

sia di ciò che scegliamo di non fare, che di ciò che facciamo.

I know you said no to making Wilhelmina’s— Dr. Heliotrope’s—

So che per i documenti di Wilhelmina, della Dott.ssa Heliotrope,

papers open to the public.

non vuoi che siano aperti al pubblico.

And I know she didn’t necessarily want her work published, either.

E che neanche lei voleva che il suo lavoro fosse per forza reso pubblico.

Exactly.

Precisamente.

But I think she was wrong about keeping her ideas private.

Ma penso che abbia sbagliato a non divulgare le sue idee.

It’s up to us— I mean up to you— to make those decisions as well as you can.

Sta a noi, o meglio a te, prendere queste decisioni al meglio.

Her work could inspire someone to change the world for the better.

Il suo lavoro potrebbe ispirare qualcuno a cambiare il mondo in positivo.

And we can’t know she’d still want to keep them private today.

E non sappiamo se avrebbe voluto che restasse privato ancora oggi.

You can’t. I actually knew her.

Tu non puoi. Ma io la conoscevo.

You did?

Davvero?

Intimately.

Personalmente.

Oh, well, in that case, don’t you want to keep her legacy alive?

Oh, beh, in tal caso, non vuoi mantenere viva la sua eredità?

I can tell you mean well,

So che hai buone intenzioni,

although your demeanor is a bit aggravating.

anche se il tuo comportamento è un po’ irritante.

If you come back to work and attend to all your main responsibilities,

Se tornerai al lavoro e ti assumerai tutte le tue principali responsabilità,

I will consider your proposal.

prenderò in considerazione la tua proposta.

Deal!

Affare fatto!

Return this to the shelves for me.

Rimettilo a posto sugli scaffali.