The Past Continuous: How and When to Use It | 6 Practical Examples

If you avoid using some English grammar tenses because you're not really sure

Si vous évitez d'utiliser certains temps de la grammaire anglaise parce que vous ne savez pas vraiment

how to use them or why you should,

comment les utiliser ou pourquoi vous devriez le faire,

it can lead to unnecessary grammar mistakes.

cela peut entraîner des erreurs de grammaire inutiles.

It can also make it far more difficult to say exactly what you want to

Cela peut également rendre beaucoup plus difficile de dire exactement ce que vous voulez

say in English conversations. In today's Confident English lesson,

dire dans les conversations en anglais. Dans la leçon d'anglais confiant d'aujourd'hui,

we're going to do an in-depth exploration of the past continuous

nous allons explorer en profondeur le passé continu

tense in English, also known as the past progressive.

en anglais, également connu sous le nom de passé progressif.

This means we'll review the past continuous structure so that you use them

Cela signifie que nous passerons en revue la structure du passé continu afin que vous les utilisiez avec

accurately and more importantly,

précision et, plus important encore,

you'll learn six real-life examples of when to

vous apprendrez six exemples concrets d'

use the past continuous. What that means is by the end of this lesson today,

utilisation du passé continu. Cela signifie qu'à la fin de cette leçon d'aujourd'hui,

you'll be a hundred percent ready to confidently answer three questions I

vous serez prêt à cent pour cent à répondre avec confiance à trois questions que

have for you using the past continuous tense in English.

j'ai pour vous en utilisant le passé continu en anglais.

But first, if you don't already know, I'm Annmarie with Speak Confident English.

Mais d'abord, si vous ne le savez pas déjà, je suis Annmarie avec Speak Confident English.

Everything I do is designed to help you get the confidence you want for your

Tout ce que je fais est conçu pour vous aider à obtenir la confiance que vous souhaitez pour votre

life and work in English.

vie et votre travail en anglais.

One way I do that is with these Confident English lessons where I share my

Une façon de le faire est avec ces leçons d'anglais confiant où je partage mes

top fluency and confidence-building strategies,

meilleures stratégies de fluidité et de renforcement de la confiance,

advanced level vocabulary and targeted grammar lessons just like this

un vocabulaire de niveau avancé et des leçons de grammaire ciblées comme celle-

one today. So while you're here,

ci aujourd'hui. Alors pendant que vous êtes ici,

make sure you subscribe to my Speak Confident English channel on YouTube so you

assurez-vous de vous abonner à ma chaîne Speak Confident English sur YouTube afin de

never miss one of these Confident English lessons.

ne jamais manquer l'une de ces leçons d'anglais confiant.

Before we look at six specific examples of when to use the past

Avant d'examiner six exemples spécifiques d'utilisation de la

continuous form,

forme continue du passé,

let's focus on the structure so that you're able to use this tense

concentrons-nous sur la structure afin que vous puissiez utiliser ce temps

accurately. In the positive form,

avec précision. A la forme positive,

we have a subject and then the past form of the verb to be was

nous avons un sujet puis la forme passée du verbe être était

or were followed by an I N G verb. For example,

ou étaient suivis d'un verbe I N G. Par exemple,

I was planning to call you, but I lost track of time.

j'avais l'intention de vous appeler, mais j'ai perdu la notion du temps.

Then in the negative form, once again, we have a subject.

Puis à la forme négative, encore une fois, nous avons un sujet.

The past form of the to be verb - was or were - followed by

La forme passée du verbe être - was or were - suivie de

not and an I N G verb. For example,

not et d'un verbe I N G. Par exemple,

she wasn't sleeping when you called.

elle ne dormait pas quand vous avez appelé.

She was working with her phone on do not disturb.

Elle travaillait avec son téléphone sur ne pas déranger.

In addition to making sure the structure is accurate,

En plus de vous assurer que la structure est précise,

it's also important to be careful with your word choice.

il est également important de faire attention au choix de vos mots.

We don't use stative verbs in the past continuous

Nous n'utilisons pas de verbes d'état au passé

form.

continu.

Stative verbs are used to describe a state of mind or a state of

Les verbes d'état sont utilisés pour décrire un état d'esprit ou un état d'

being. These are verbs, such as believe, like, dislike,

être. Ce sont des verbes, tels que croire, aimer,

hate, love, need, prefer, realize,

détester, aimer, avoir besoin, préférer, réaliser,

seem, understand or want. For example,

sembler, comprendre ou vouloir. Par exemple,

we would not say when I was younger I was preferring to

on ne dirait pas quand j'étais plus jeune que je préférais

drink coffee that doesn't work in English. Instead, we would say,

boire du café qui ne marche pas en anglais. Au lieu de cela, dirions-nous,

when I was younger, I preferred to drink coffee.

quand j'étais plus jeune, je préférais boire du café.

Stative verbs imply continuous

Les verbes statifs impliquent une

or ongoing action,

action continue ou continue, de

so the use of the past progressive form,

sorte que l'utilisation de la forme progressive du passé,

which can also imply continuous or ongoing action in the past

qui peut également impliquer une action continue ou continue dans le passé,

is unnecessary. With all of that in mind,

n'est pas nécessaire. Avec tout cela à l'esprit,

let's get into six real-life examples of how and when to use

passons à six exemples concrets de comment et quand utiliser

the past continuous in English.

le passé continu en anglais.

The first use is to provide background or context when telling

La première utilisation est de fournir un arrière-plan ou un contexte lors de la narration d'

stories. Of course, when you tell a story,

histoires. Bien sûr, lorsque vous racontez une histoire,

you are referencing the past.

vous faites référence au passé.

You're talking about something that already happened, something you experienced,

Vous parlez de quelque chose qui s'est déjà produit, de quelque chose que vous avez vécu,

and to help make a story more interesting. You provide context,

et d'aider à rendre une histoire plus intéressante. Vous fournissez le contexte,

in other words,

en d'autres termes,

the background to help set the tone of the story or to create a

l'arrière-plan pour aider à donner le ton de l'histoire ou pour créer une

mood. Doing all of this creates a mental picture for your listener.

ambiance. Faire tout cela crée une image mentale pour votre auditeur.

This is when we use the past continuous tense for telling stories.

C'est à ce moment que nous utilisons le passé continu pour raconter des histoires.

Let me give you an example.

Laisse moi te donner un exemple.

Imagine you're telling someone about a recent vacation and to

Imaginez que vous parlez à quelqu'un de vos vacances récentes et pour

highlight just how relaxing it was from the very first day,

souligner à quel point cela a été relaxant dès le premier jour,

you might share some background details.

vous pourriez partager quelques détails de fond.

What was happening the moment you woke up that first day in telling

Que se passait-il au moment où vous vous êtes réveillé ce premier jour en racontant

your vacation story, you might say, the very first morning I woke up,

votre histoire de vacances, pourrait-on dire, le tout premier matin où je me suis réveillé,

the waves were gently rolling up on shore.

les vagues roulaient doucement sur le rivage.

The sun was just inching up over the mountains,

Le soleil se levait à peine au-dessus des montagnes,

warming the sun and the palm leaves were rustling in the breeze.

réchauffant le soleil et les feuilles de palmier bruissaient dans la brise.

It was the perfect start to my vacation.

C'était le début parfait pour mes vacances.

All of those background details are in the past continuous tense and they helped

Tous ces détails de fond sont au passé continu et ils ont aidé

to provide context. Let's take a look at another example.

à fournir un contexte. Prenons un autre exemple.

Think for a moment about an important historical event you've experienced

Pensez un instant à un événement historique important que vous avez vécu

and imagine someone asking you, what were you doing when?

et imaginez que quelqu'un vous demande, que faisiez-vous quand ?

What were you doing when you first heard the election results?

Que faisiez-vous lorsque vous avez entendu les résultats des élections pour la première fois ?

In telling that story and providing some background details, you might say,

En racontant cette histoire et en fournissant quelques détails de fond, vous pourriez dire que

I was at an election party.

j'étais à une fête électorale.

A group of us were chatting and the music was blaring when they first announced

Un groupe d'entre nous discutait et la musique était assourdissante lorsqu'ils ont annoncé

the results, there was so much noise that we didn't hear them right away.

les résultats pour la première fois, il y avait tellement de bruit que nous ne les avons pas entendus tout de suite.

This example leads me to use number two.

Cet exemple m'amène à utiliser le numéro deux.

We used the past continuous to highlight overlapping events or

Nous avons utilisé le passé continu pour mettre en évidence des événements ou des interruptions qui se chevauchent

interruptions. Let's start by talking about overlapping events.

. Commençons par parler des événements qui se chevauchent.

In other words,

En d'autres termes,

when two things are happening at the same time to show that two

lorsque deux choses se produisent en même temps pour montrer que deux

events are overlapping and to indicate which ones started

événements se chevauchent et pour indiquer lesquels ont commencé en

first, we use the past continuous.

premier, nous utilisons le passé continu.

There are two structures we typically use to highlight these overlapping

Nous utilisons généralement deux structures pour mettre en évidence ces

events.

The first one is to use the past continuous followed by when and the

événements qui se chevauchent.

La première consiste à utiliser le passé continu suivi de quand et de la

past simple form.

forme du passé simple.

I was chatting with friends when they announced the results

Je discutais avec des amis lorsqu'ils ont annoncé les résultats

or we could reverse that when they announced the results.

ou nous pourrions inverser cela lorsqu'ils ont annoncé les résultats.

I was chatting with friends.

Je discutais avec des amis.

In both cases the use of the past continuous highlights,

Dans les deux cas, l'utilisation des faits saillants continus passés,

which of the two events started first.

lequel des deux événements a commencé en premier.

The second structure we can use is to include a specific

La deuxième structure que nous pouvons utiliser consiste à inclure une

indication of time that highlights something was

indication de temps spécifique qui met en évidence quelque chose qui s'est

happening before and after. For example,

passé avant et après. Par exemple,

at midnight at 7:00 PM in September

à minuit à 19h00 en septembre

by the age of 12.

à l'âge de 12 ans.

Let me give you a few examples of how we might use these indications of time.

Permettez-moi de vous donner quelques exemples de la manière dont nous pourrions utiliser ces indications de temps.

Number one, by the age of 12,

Premièrement, à l'âge de 12 ans,

I was playing concerts in major cities around the country.

je faisais des concerts dans les grandes villes du pays.

This tells us the statement was true before and after that specific

Cela nous indique que la déclaration était vraie avant et après cette

indication of time. A second example,

indication de temps spécifique. Un deuxième exemple,

by the time I was in my mid thirties,

au moment où j'étais dans la trentaine,

I was already putting away a significant portion of my paycheck

je mettais déjà de côté une partie importante de mon chèque de

toward my retirement savings, and number three,

paie pour mon épargne-retraite, et numéro trois,

I was cooking dinner at 7:00 PM last night. Again,

je préparais le dîner à 19h00 hier soir. Encore une fois,

this highlights that you were cooking dinner before and after that

cela met en évidence que vous étiez en train de préparer le dîner avant et après cette

period of time, and now let's talk about interruptions.

période de temps, et parlons maintenant des interruptions.

The past,

Le passé,

continuous shows what was happening when an interruption

continu montre ce qui se passait lorsqu'une interruption

occurred. For example,

s'est produite. Par exemple,

imagine you missed an important call from a loved one and when they finally

imaginez que vous avez manqué un appel important d'un être cher et que,

reach you, they want to know what was going on. Why didn't you answer the phone?

lorsqu'il vous rejoint enfin, il veut savoir ce qui se passe. Pourquoi n'as-tu pas répondu au téléphone ?

In your response, you might say,

Dans votre réponse, vous pourriez dire que

I was cooking in the kitchen and the kids were watching TV at full volume.

je cuisinais dans la cuisine et que les enfants regardaient la télévision à plein volume.

When you called, I didn't hear the phone. In another example,

Quand tu as appelé, je n'ai pas entendu le téléphone. Dans un autre exemple,

perhaps you've had a chaotic morning and in describing

vous avez peut-être eu une matinée chaotique et en décrivant

this entire morning to a coworker, you might include this detail.

toute cette matinée à un collègue, vous pourriez inclure ce détail.

The kids were sleeping deeply when the alarm rang and jolted

Les enfants dormaient profondément lorsque l'alarme a sonné et

them awake. Before we move on to use three,

les a réveillés en sursaut. Avant de passer à l'utilisation de trois,

I want you to look again at those examples with interruptions and notice

je veux que vous regardiez à nouveau ces exemples avec des interruptions et

that we're using that same structure we used with overlapping events.

que vous remarquiez que nous utilisons la même structure que celle que nous avons utilisée avec des événements qui se chevauchent.

We're using the past, continuous with when and the past simple.

Nous utilisons le passé, continu avec quand et le passé simple.

Use number three is to emphasize a length

L'utilisation numéro trois consiste à mettre l'accent sur une

of time such as all day or all afternoon.

durée telle que toute la journée ou tout l'après-midi.

Now, why might it be useful or important to emphasize a length of time?

Maintenant, pourquoi pourrait-il être utile ou important de mettre l'accent sur une durée ?

Let me illustrate with an example.

Permettez-moi d'illustrer par un exemple.

Imagine you've recently accomplished a major milestone at work.

Imaginez que vous avez récemment franchi une étape importante au travail.

You and your team have just finished an all-consuming project

Vous et votre équipe venez de terminer un projet qui prend tout votre temps

and do you want to emphasize how much time you've spent on it,

et voulez-vous souligner combien de temps vous y avez consacré,

the past continuous combined with phrases that explain the length of time

le passé continu combiné avec des phrases qui expliquent la durée

help you do this In describing this effort to others, you might say,

vous aide à le faire En décrivant cet effort aux autres , pourrait-on dire,

we were working on this project nonstop all year.

nous avons travaillé sur ce projet sans arrêt toute l'année.

It's hard to believe it's finished.

Il est difficile de croire que c'est fini.

In addition to using a phrase such as all year, you could use all day,

En plus d'utiliser une expression telle que toute l'année, vous pouvez utiliser toute la journée,

all night, all month, all week, all morning,

toute la nuit, tout le mois, toute la semaine, toute la matinée,

all afternoon, all evening.

tout l'après-midi, toute la soirée.

You could also use for hours, for days, for weeks,

Vous pouvez également l'utiliser pendant des heures, des jours, des semaines,

for months, for years.

des mois, des années.

Here's another example many parents might identify with.

Voici un autre exemple auquel de nombreux parents pourraient s'identifier.

Imagine being a new parent and telling a friend just how

Imaginez être un nouveau parent et dire à un ami à quel point

difficult it was to get good sleep last night in that conversation,

il a été difficile de bien dormir la nuit dernière dans cette conversation,

you might say it was a terrible night.

vous pourriez dire que c'était une nuit terrible.

She was crying all night and we hardly slept.

Elle a pleuré toute la nuit et nous avons à peine dormi.

The fourth use of the past continuous tenses on this list today is to discuss

La quatrième utilisation du passé continu sur cette liste aujourd'hui est de discuter

past habits using words such as always,

des habitudes passées en utilisant des mots tels que toujours,

and usually now you might be thinking Annemarie,

et généralement maintenant vous pensez peut- être Annemarie,

I thought we used the present simple to talk about habits, and you're right,

je pensais que nous utilisions le présent simple pour parler des habitudes, et vous avez raison,

we do. If there is a habit I currently have, I would use the present simple.

Nous faisons. S'il y a une habitude que j'ai actuellement , j'utiliserais le présent simple.

For example, I always read before bed,

Par exemple, je lis toujours avant de me coucher,

but what if a habit is no longer true?

mais que se passe-t-il si une habitude n'est plus vraie ?

Perhaps you've broken a bad habit or maybe you grew out of one.

Peut-être avez-vous rompu une mauvaise habitude ou peut-être en avez-vous perdu une.

This is where the past continuous is helpful.

C'est là que le passé continu est utile.

It tells us about a past habit that is no longer true.

Il nous parle d'une habitude passée qui n'est plus vraie.

To do this,

Pour ce faire,

we use the past continuous form combined with adverbs and adverb.

nous utilisons la forme du passé continu combinée avec les adverbes et l'adverbe.

Phrases that describe frequency such as always,

Phrases qui décrivent la fréquence telles que toujours,

constantly, usually, rarely, all the time,

constamment, habituellement, rarement, tout le temps

the entire time. For example,

, tout le temps. Par exemple,

imagine you're reminiscing about your first year in your current

imaginez que vous vous remémorez votre première année dans votre

job. While you reflect on that time, you might say,

emploi actuel. Pendant que vous réfléchissez à cette époque, vous pourriez dire que

during my first year I was constantly making mistakes.

pendant ma première année, je faisais constamment des erreurs.

There was so much to learn.

Il y avait tant à apprendre.

You could also use the past continuous tense combined with an indication of

Vous pouvez également utiliser le passé continu combiné avec une indication de

frequency to describe some annoying past habits.

fréquence pour décrire certaines habitudes passées ennuyeuses.

For example, in describing where you used to live, you might say,

Par exemple, en décrivant où vous viviez, vous pourriez dire

the entire time we lived in that neighborhood,

, tout le temps que nous avons vécu dans ce quartier,

our neighbors were constantly yelling and partying every other

nos voisins criaient constamment et faisaient la fête tous les deux

night. In the end,

soirs. Finalement,

we decide to sell the house and move to a more peaceful neighborhood.

nous décidons de vendre la maison et de déménager dans un quartier plus paisible.

Our fifth use of the past continuous form is in making a polite

Notre cinquième utilisation de la forme continue du passé consiste à faire une demande polie en

request using the structure.

utilisant la structure.

I was wondering if in using this highly polite,

Je me demandais si, en utilisant cette manière très polie et

indirect way of making a request,

indirecte de faire une demande,

we're using the past continuous form.

nous utilisions la forme continue du passé.

We tend to use this structure when we want to be overly polite

Nous avons tendance à utiliser cette structure lorsque nous voulons être trop polis

because we're worried someone will say no. For example,

parce que nous craignons que quelqu'un dise non. Par exemple,

if you're asking a friend for a favor and you say,

si vous demandez une faveur à un ami et que vous dites,

I was wondering if we could borrow your truck for our move,

je me demandais si nous pouvions emprunter votre camion pour notre déménagement,

or if you're inviting a coworker to your house for the very first time,

ou si vous invitez un collègue chez vous pour la toute première fois,

you might say,

vous pourriez dire ,

I was wondering if you're free this weekend we're having a few friends over for

je me demandais si tu es libre ce week-end, nous recevons quelques amis pour

a backyard barbecue. We'd love for you to join us.

un barbecue dans le jardin. Nous serions ravis que vous nous rejoigniez.

You can also use this structure without the word if to ask

Vous pouvez également utiliser cette structure sans le mot si pour poser

indirect questions.

des questions indirectes.

This is useful when you're not sure if a question is appropriate.

Ceci est utile lorsque vous n'êtes pas sûr qu'une question soit appropriée.

For example, I was wondering what you're doing this weekend.

Par exemple, je me demandais ce que tu fais ce week-end.

A direct way of asking that question is, what are you doing this weekend?

Une façon directe de poser cette question est, que faites-vous ce week-end ?

Another example is we were wondering when you'll have a decision,

Un autre exemple est que nous nous demandions quand vous aurez une décision.

A direct way of asking that is simply when will you have a decision? Now,

Une façon directe de demander c'est simplement quand aurez-vous une décision ? Maintenant,

as I said, this structure can be a very polite,

comme je l'ai dit, cette structure peut être une façon très polie et

indirect way of making requests,

indirecte de faire des demandes,

but it's important not to overuse it.

mais il est important de ne pas en abuser.

This structure of I was wondering if is considered

Cette structure de Je me demandais si est considérée comme

vague language,

un langage vague,

vague language can be difficult to understand and it can make your meaning

un langage vague peut être difficile à comprendre et cela peut rendre votre sens

less clear.

moins clair.

The last use of the past continuous form on this list today is to indicate

La dernière utilisation de la forme continue du passé sur cette liste aujourd'hui est d'indiquer

a change of mind.

un changement d'avis.

Have you ever made a plan and then changed your mind at the last minute?

Vous est-il déjà arrivé de faire un plan et de changer d'avis à la dernière minute ?

Of course you have. We've all done that.

Bien sûr que vous avez. Nous avons tous fait cela.

The past continuous helps to identify what our original plan was

Le passé continu aide à identifier quel était notre plan initial

and what we decided in the end. For example,

et ce que nous avons finalement décidé. Par exemple,

imagine you made plans to move to another city at some point in

imaginez que vous avez prévu de déménager dans une autre ville à un

time. In the past,

moment donné. Dans le passé, à l'

originally you were thinking of moving to one specific city,

origine, vous pensiez déménager dans une ville en particulier,

but in the end you changed your mind and decided to move somewhere else.

mais vous avez finalement changé d'avis et décidé de déménager ailleurs.

In talking through that process, you could say,

En parlant de ce processus, vous pourriez dire,

I was planning to move to Washington DC originally,

je prévoyais de déménager à Washington DC à l'origine,

but in the end I decided to move to New York. Similarly,

mais à la fin j'ai décidé de déménager à New York. De même,

let's say that you're talking to someone about your upcoming plans for a

disons que vous parlez à quelqu'un de vos projets de

vacation.

vacances à venir.

In the process of planning the cost of airline tickets and long

En train de planifier le coût des billets d'avion et les longs

delays at airports changed your original plans,

retards dans les aéroports ont changé vos plans initiaux,

you might tell your friend,

vous pourriez dire à votre ami,

we were originally planning to go back to Europe because we haven't been in

nous avions initialement prévu de retourner en Europe parce que nous n'y sommes pas allés depuis des

years,

années,

but the cost of airline tickets and the long delays changed our minds.

mais le coût des billets d'avion et les longs retards nous ont fait changer d'avis.

We decided we'll go somewhere closer to home.

Nous avons décidé d'aller quelque part plus près de chez nous.

Now that you have these six clear uses of the past continuous

Maintenant que vous avez ces six utilisations claires de la forme continue du passé

form in English, it's time to practice. I have three questions for you.

en anglais, il est temps de pratiquer. J'ai trois questions pour vous.

I want you to answer these three questions using the past continuous

Je veux que vous répondiez à ces trois questions en utilisant la question continue du passé

question. Number one, think about your last vacation.

. Premièrement, pensez à vos dernières vacances.

What was the first day like?

Comment était le premier jour ?

Share some contextual or background details about your vacation.

Partagez des détails contextuels ou contextuels sur vos vacances.

Question number two,

Question numéro deux,

what was a past habit that you broke or grew out of?

quelle était une habitude passée que vous avez rompue ou dont vous avez grandi ?

You can use a sentence structure such as when I was a kid.

Vous pouvez utiliser une structure de phrase comme quand j'étais enfant.

I constantly, I always, I usually,

Je constamment, je toujours, je habituellement,

and then continue with the past continuous form. And then question number three,

puis je continue avec la forme continue du passé . Et puis question numéro trois,

tell me about a time when you changed your mind.

parlez-moi d'une fois où vous avez changé d'avis.

What was your original plan and what did you decide? In the end, as always,

Quel était votre plan initial et qu'avez-vous décidé ? En fin de compte, comme toujours,

you can share your answers to those questions with me in the comments below.

vous pouvez partager vos réponses à ces questions avec moi dans les commentaires ci-dessous.

If you found this lesson helpful to you,

Si vous avez trouvé cette leçon utile pour vous,

I would love to know and you can tell me in one super simple way.

j'aimerais le savoir et vous pouvez me le dire d'une manière très simple.

Give this lesson a thumbs up here on YouTube and while you're at it,

Donnez un coup de pouce à cette leçon ici sur YouTube et pendant que vous y êtes,

don't forget to subscribe so you never miss my future Confident English lessons.

n'oubliez pas de vous abonner pour ne jamais manquer mes futures leçons d'anglais confiant.

Thank you so much for joining me today and I look forward to seeing you next

Merci beaucoup de vous être joint à moi aujourd'hui et j'ai hâte de vous voir la prochaine

time.

fois.