English Modal Verbs - May, Might, Could, Can - Talking About Possibilities

Hi, I’m Mikey and welcome to Oxford Online English!

Olá, sou Mikey e bem-vindo ao Oxford Online English!

In this lesson, you can learn how to use the English modal verbs may, might, can and

Nesta lição, você aprenderá como usar os verbos modais em inglês may, may, can e

could.

could.

You’ll learn how to use these modal verbs to talk about possibilities in English.

Você aprenderá como usar esses verbos modais para falar sobre possibilidades em inglês. Os

Modal verbs are powerful, because you can use them to express many different ideas and

verbos modais são poderosos, porque você pode usá-los para expressar muitas ideias diferentes e

complex nuances of meaning.

nuances complexas de significado.

However, they’re also difficult to use well.

No entanto, eles também são difíceis de usar bem.

Each modal verb can be used in many different ways!

Cada verbo modal pode ser usado de várias maneiras diferentes!

You can use might, could or may to say that something is possible in the present or in

Você pode usar may, could ou may para dizer que algo é possível no presente ou

the future.

no futuro.

For example:

Por exemplo:

They could be brothers—they look so alike!

Eles poderiam ser irmãos - eles são tão parecidos!

I think it’s possible that they’re brothers.

Eu acho que é possível que eles sejam irmãos.

Where are my keys?

Onde estão minhas chaves?

They might still be in the car.

Eles ainda podem estar no carro.

I think it’s possible that your keys are still in the car.

Acho que é possível que suas chaves ainda estejam no carro.

It’s raining here, but it may be sunny there.

Está chovendo aqui, mas pode estar ensolarado lá.

I think it’s possible that it’s sunny there.

Eu acho que é possível que esteja ensolarado lá.

These sentences are all about the present.

Essas frases são todas sobre o presente.

There’s no difference between could, might and may here.

Não há diferença entre poderia, pode e pode aqui.

You can use any of these three modal verbs in any of these sentences—it doesn’t matter.

Você pode usar qualquer um desses três verbos modais em qualquer uma dessas frases - não importa.

Could and might are more common than may, but you can choose which modal verb you use.

Could e may são mais comuns do que may, mas você pode escolher qual verbo modal usar.

Be careful with may be—two words, and maybe—one word.

Tenha cuidado com pode ser - duas palavras e talvez - uma palavra.

May be (two words) is a modal verb plus the verb be; maybe (one word) is an adverb.

Pode ser (duas palavras) é um verbo modal mais o verbo ser; talvez (uma palavra) seja um advérbio.

They aren’t the same!

Eles não são iguais!

You can also talk possibilities in the future:

Você também pode falar sobre possibilidades no futuro:

It could cost more than you expect.

pode custar mais do que você espera.

I think it’s possible that it will cost more than you expect.

Acho que é possível que custe mais do que você espera.

You might miss the train unless you leave now.

Você pode perder o trem, a menos que saia agora.

I think it’s possible that you’ll miss the train if you don’t leave now.

Acho que é possível que você perca o trem se não sair agora.

I may be around five minutes late.

Posso estar cerca de cinco minutos atrasada.

I think it’s possible that I’ll be a little late.

Acho que é possível que eu me atrase um pouco.

It doesn’t matter if you’re talking about the present or the future; you can use these

Não importa se você está falando sobre o presente ou o futuro; você pode usar esses

modal verbs in the same way.

verbos modais da mesma maneira.

People will understand if you’re talking about the present or the future from the context.

As pessoas entenderão se você estiver falando sobre o presente ou o futuro a partir do contexto.

For example:

Por exemplo:

She might be there already.

Ela pode já estar lá.

She might be there tomorrow.

Ela pode estar lá amanhã.

Here, the first sentence is about the present, and the second is about the future.

Aqui, a primeira frase é sobre o presente e a segunda é sobre o futuro.

You can understand this from the meaning, not from the modal verb.

Você pode entender isso pelo significado, não pelo verbo modal.

You can also make negatives by adding not after the modal verb.

Você também pode fazer negativas adicionando not após o verbo modal.

Use negatives to say that you think it’s possible that something is not true, or that

Use negativas para dizer que você acha que é possível que algo não seja verdade, ou que

something will not happen, in the present or the future.

algo não vai acontecer, no presente ou no futuro.

In this case, you can only use may or might.

Nesse caso, você só pode usar may ou may.

You can’t use could to talk about negative possibilities.

Você não pode usar could para falar sobre possibilidades negativas.

For example:

Por exemplo:

They might not be ready.

Eles podem não estar prontos.

I think it’s possible that they aren’t ready.

Eu acho que é possível que eles não estejam prontos.

This could be in the present or in the future—you can’t tell just from this sentence.

Isso pode ser no presente ou no futuro - você não pode dizer apenas por esta frase.

He may not be able to help you.

Ele pode não ser capaz de ajudá-lo.

I think it’s possible that he won’t be able to help you.

Eu acho que é possível que ele não seja capaz de ajudá-lo.

There’s no difference between using may or might here, but remember that there’s

Não há diferença entre usar may ou may aqui, mas lembre-se de que

no way to use could in these sentences.

não há como usar could nessas frases. E a

What about can?

lata?

We haven’t mentioned can until now, because can behaves differently.

Não mencionamos o can até agora, porque o can se comporta de maneira diferente.

Let’s see how!

Vejamos como!

Look at an example that you just saw:

Veja um exemplo que você acabou de ver:

She might be there tomorrow.

Ela pode estar lá amanhã.

This is a specific possibility.

Esta é uma possibilidade específica.

You’re talking about one person, one place and one time.

Você está falando de uma pessoa, um lugar e uma vez.

Let’s add some more details to make it easier to see this:

Vamos adicionar mais alguns detalhes para facilitar a visualização:

Sarah might be at the party tomorrow.

Sarah pode estar na festa amanhã.

You can use might, may or could to express specific possibilities.

Você pode usar may, may ou could para expressar possibilidades específicas.

You use can to express general possibilities.

Você usa can para expressar possibilidades gerais.

You’ve seen what a specific possibility is.

Você viu o que é uma possibilidade específica .

What does ‘general possibility’ mean?

O que significa “possibilidade geral”?

Can you explain it?

Você pode explicar isso?

A general possibility is something which is true for many people, in many places, at many

Uma possibilidade geral é algo que é verdadeiro para muitas pessoas, em muitos lugares, em muitos

times.

momentos.

For example:

Por exemplo:

It can take two hours to get to the airport if the traffic’s bad.

pode levar duas horas para chegar ao aeroporto se o trânsito estiver ruim.

This possibility doesn’t apply to one person at one time.

Essa possibilidade não se aplica a uma pessoa de cada vez.

It applies to anyone who tries to get to the airport when the traffic’s bad.

Aplica-se a quem tenta chegar ao aeroporto quando o trânsito está ruim.

Let’s look at some more examples:

Vejamos mais alguns exemplos:

It can be very wet and cold in spring here.

Pode ser muito úmido e frio na primavera aqui.

This is possible every year, not just in one year.

Isso é possível todos os anos, não apenas em um ano.

He can be very difficult to deal with when he’s in a bad mood.

Ele pode ser muito difícil de lidar quando está de mau humor.

This is possible every time he’s in a bad mood, not just one time.

Isso é possível sempre que ele está de mau humor, não apenas uma vez.

Moving countries can be a stressful experience.

Mudar de país pode ser uma experiência estressante.

It’s possible that moving countries is stressful whoever you are, wherever you

É possível que mudar de país seja estressante, seja você quem for, onde quer que se

move to and whenever you do it!

mude e quando o fizer!

If you’re talking about general possibilities, you can only use can.

Se você está falando sobre possibilidades gerais, você só pode usar can.

You can’t use could, might or may.

Você não pode usar could, may ou may. As

General possibilities refer to both the present and the future together.

possibilidades gerais referem-se ao presente e ao futuro juntos.

For example, if you say:

Por exemplo, se você disser:

It can be very wet and cold in spring here.

Pode ser muito úmido e frio na primavera aqui.

You mean that this is possible this year, in the present, and next year, in the future,

Você quer dizer que isso é possível neste ano, no presente, no próximo ano, no futuro, no

and the year after that, and so on.

ano seguinte e assim por diante.

Also, general possibilities are only positive; there’s no such thing as a negative general

Além disso, as possibilidades gerais são apenas positivas; não existe uma possibilidade geral negativa

possibility.

.

Let’s practise!

Vamos praticar!

Look at four sentences.

Observe quatro frases.

For each one, decide if it expresses a general possibility or a specific possibility.

Para cada um, decida se expressa uma possibilidade geral ou uma possibilidade específica.

Which modal verbs could you use in each case?

Quais verbos modais você poderia usar em cada caso?

Pause the video and think about your answers.

Pause o vídeo e pense nas suas respostas.

If it’s difficult, review this part and the previous part of the video.

Se for difícil, reveja esta parte e a parte anterior do vídeo.

Ready?

Preparar?

Let’s look at the answers.

Vejamos as respostas.

In the first sentence, the word tomorrow makes it specific.

Na primeira frase, a palavra amanhã torna isso específico.

Tomorrow is one day.

Amanhã é um dia.

That means you can use could, might or may in this sentence.

Isso significa que você pode usar could, may ou may nesta frase.

In the second sentence, in July in the south is a general idea.

Na segunda frase, em julho no sul é uma ideia geral.

You’re talking about one place, but you’re also talking about every year.

Você está falando de um lugar, mas também está falando de todos os anos.

So, you should use can.

Então, você deve usar lata.

In the third sentence, you’re talking about a general tendency which she has.

Na terceira frase, você está falando sobre uma tendência geral que ela tem.

She can get angry any time when people don’t listen to her, not just one time.

Ela pode ficar com raiva a qualquer momento quando as pessoas não a ouvem, não apenas uma vez.

So, you need to use can.

Então, você precisa usar can.

The fourth sentence is talking about one reaction to one thing.

A quarta frase está falando sobre uma reação a uma coisa.

The words when she finds out refer to one piece of news, which she will find out at

As palavras quando ela descobrir se referem a uma notícia, que ela descobrirá em

a specific time in the future.

um momento específico no futuro.

So, you need to use could, might or may.

Então, você precisa usar could, may ou may.

Now, you’ve seen how to use might, may, could and can to talk about possibility in

Agora, você viu como usar may, may, could e can para falar sobre possibilidade no

the present or the future.

presente ou no futuro.

But what about the past?

Mas e o passado?

Let’s start with some examples.

Vamos começar com alguns exemplos.

Look at three sentences, and try to work out how to talk about possibilities in the past:

Olhe para três frases e tente descobrir como falar sobre possibilidades no passado:

Where is he?

Onde ele está?

I guess he might have missed the train.

Acho que ele pode ter perdido o trem.

I don’t know where the tickets are.

Não sei onde estão os bilhetes.

I may have left them in the hotel.

Posso tê-los deixado no hotel.

What was that noise?

O que foi aquele barulho?

I suppose it could have been the wind.

Acho que pode ter sido o vento.

To talk about possibilities in the past, use could, might or may, plus have, plus a past

Para falar sobre possibilidades no passado, use could, may ou may, plus have, mais um

participle.

particípio passado.

Again, it doesn’t matter if you use could, may or might here.

Novamente, não importa se você usa could, may ou may aqui.

There’s no difference in meaning.

Não há diferença de significado.

You can’t use can in these sentences.

Você não pode usar can nestas frases.

There’s no way to use can to express possibility in the past.

Não há como usar can para expressar possibilidade no passado. O

What do these sentences mean?

que essas frases significam?

Can you explain what they’re saying in other words?

Você pode explicar o que eles estão dizendo em outras palavras?

The first sentence means that you think it’s possible that he missed the train.

A primeira frase significa que você acha possível que ele tenha perdido o trem.

You’re waiting for him; you don’t know where he is or why he’s late.

Você está esperando por ele; você não sabe onde ele está ou por que está atrasado.

In the second sentence, you’re saying that it’s possible that the tickets are in the

Na segunda frase, você está dizendo que é possível que os ingressos estejam no

hotel.

hotel.

You don’t know where the tickets are.

Você não sabe onde estão os ingressos.

In the third sentence, you heard a noise and you aren’t sure what it was.

Na terceira frase, você ouviu um barulho e não tem certeza do que era.

You’re saying that it’s possible that it was the wind.

Você está dizendo que é possível que tenha sido o vento.

You can also talk about negative possibilities in the past, like this:

Você também pode falar sobre possibilidades negativas no passado, assim:

He might not have heard you.

Ele pode não ter ouvido você.

It’s possible that he didn’t hear you.

É possível que ele não tenha ouvido você. O

Their plane may not have arrived yet.

avião deles pode não ter chegado ainda.

It’s possible that their plane hasn’t arrived yet.

É possível que o avião deles ainda não tenha chegado.

As before, you can only use may or might to talk about negative possibilities.

Como antes, você só pode usar may ou may para falar sobre possibilidades negativas.

You can’t use could in these sentences.

Você não pode usar poderia nestas frases.

There’s another way in which could behaves differently.

Há outra maneira pela qual poderia se comportar de maneira diferente.

Let’s look.

Vamos olhar.

In all the examples you saw in the last section, positive and negative, you’re talking about

Em todos os exemplos que você viu na última seção, positivos e negativos, você está falando de

situations where you don’t know what happened in the past.

situações em que não sabe o que aconteceu no passado.

For example, if you say their plane may not have arrived yet, you don’t know if their

Por exemplo, se você disser que o avião deles pode não ter chegado ainda, você não sabe se o

plane has arrived or not.

avião deles chegou ou não.

You aren’t sure.

Você não tem certeza.

What about this sentence?

E essa frase?

You could have hurt yourself!

Você poderia ter se machucado!

Be more careful next time!

Tenha mais cuidado da próxima vez!

This example is different.

Este exemplo é diferente.

Can you see how?

Você pode ver como?

If you don’t know, here’s a clue: in this sentence, do you know what happened, or not?

Se não sabe, fica a dica: nessa frase, você sabe o que aconteceu, ou não?

Did the person you’re talking to hurt themselves, or not?

A pessoa com quem você está falando se machucou ou não?

In this sentence, you know what happened: the person didn’t hurt themselves.

Nesta frase, você sabe o que aconteceu: a pessoa não se machucou.

You’re saying that getting hurt was a possibility, but luckily it didn’t happen!

Você está dizendo que se machucar era uma possibilidade, mas felizmente não aconteceu!

So, there are two kinds of possibility in the past:

Portanto, existem dois tipos de possibilidade no passado:

One: you don’t know what happened, and you’re making a guess.

Um: você não sabe o que aconteceu e está adivinhando.

Two: you know what happened, and you’re talking about a possibility which didn’t

Dois: você sabe o que aconteceu e está falando sobre uma possibilidade que não

occur.

ocorreu.

In the first case, you can use any of the three verbs: may, might or could.

No primeiro caso, você pode usar qualquer um dos três verbos: may, may ou could.

In the second case, you can only use could.

No segundo caso, você só pode usar could.

You often need this when you’re talking about something bad which didn’t happen.

Muitas vezes você precisa disso quando está falando sobre algo ruim que não aconteceu.

Let’s see some more examples of this second case:

Vejamos mais alguns exemplos deste segundo caso:

They were very unlucky—they could easily have won.

Eles tiveram muito azar - eles poderiam facilmente ter vencido.

They didn’t win, but it was close, so winning was a possibility.

Eles não venceram, mas foi por pouco, então vencer era uma possibilidade.

She could have lost all of her money when the company went under.

Ela poderia ter perdido todo o seu dinheiro quando a empresa faliu.

She didn’t lose all of her money, but it was a possibility.

Ela não perdeu todo o seu dinheiro, mas era uma possibilidade.

Of course, being in an accident was scary, but it could have been much worse.

Claro, sofrer um acidente foi assustador, mas poderia ter sido muito pior.

The accident wasn’t serious, but worse results were a possibility.

O acidente não foi grave, mas resultados piores eram uma possibilidade.

In all of these sentences, you know what happened in the past, and you’re talking about a

Em todas essas frases, você sabe o que aconteceu no passado e está falando sobre uma

past possibility which didn’t actually happen.

possibilidade passada que na verdade não aconteceu.

Now, you’ve seen how to use the modal verbs might, may, can and could to talk about possibilities

Agora, você viu como usar os verbos modais may, may, can e could para falar sobre possibilidades

in English.

em inglês.

Let’s put everything you’ve learned together

Vamos juntar tudo o que você aprendeu

Might, could or may can be used to talk about specific possibilities in the present or the

Might, could ou may can podem ser usados ​​para falar sobre possibilidades específicas no presente ou no

future:

futuro:

Take a jumper—it might be cold outside.

Pegue um jumper – pode estar frio lá fora.

It could be a good game tomorrow.

Pode ser um bom jogo amanhã.

You can use can to talk about general possibilities:

Você pode usar can para falar sobre possibilidades gerais:

Using a credit card can be an expensive way to buy things.

Usar um cartão de crédito pode ser uma maneira cara de comprar coisas.

You can use could, may or might, plus have, plus a past participle, to talk about possibilities

Você pode usar could, may ou could, plus have, mais um particípio passado, para falar sobre possibilidades

in the past:

no passado:

They may have got lost.

They may have got lost.

I’ll call them and find out where they are.

Vou ligar para eles e descobrir onde estão.

You can use may or might to talk about negative possibilities, meaning that there’s a possibility

Você pode usar may ou may para falar sobre possibilidades negativas, o que significa que existe a possibilidade

that something won’t happen or didn’t happen:

de algo não acontecer ou não ter acontecido:

It might work, but it might not.

pode funcionar, mas pode não acontecer.

He may not have seen the message yet.

Ele pode não ter visto a mensagem ainda.

Finally, you can use could to talk about two kinds of possibility in the past: situations

Por fim, você pode usar could para falar sobre dois tipos de possibilidade no passado: situações

where you know what happened, and situations where you don’t know what happened:

em que você sabe o que aconteceu e situações em que não sabe o que aconteceu:

You could have missed the plane!

você poderia ter perdido o avião!

Don’t be late next time.

Não se atrase da próxima vez.

I’m not sure why he isn’t here.

Não sei por que ele não está aqui.

I guess he could have missed the plane.

Acho que ele pode ter perdido o avião.

Do you need practice with this topic?

Você precisa de prática com este tópico?

Visit Oxford Online English.com for the full lesson, including a quiz to help you

Visite Oxford Online English.com para a lição completa, incluindo um questionário para ajudá-lo a

check your understanding of English modal verbs!

verificar sua compreensão dos verbos modais em inglês !

Thanks for watching!

Obrigado por assistir!

See you next time!

Vejo você na próxima vez!