How to Use To, In, and At - Prepositions in English Grammar

Hi, I’m Niamh and welcome to Oxford Online English.

Olá, sou Niamh e bem-vindo ao Oxford Online English.

In this lesson, we’re going to look at the prepositions to, in and at.

Nesta lição, veremos as preposições to, in e at.

Have you ever asked yourself why there don’t seem to be any rules for prepositions in English?

Você já se perguntou por que parece não haver regras para preposições em inglês?

If you have problems with these small words, don’t worry; you’re not the only one!

Se você tiver problemas com essas pequenas palavras, não se preocupe; você não é o único!

A good way to understand and learn the difference between prepositions is to look at them in

Uma boa maneira de entender e aprender a diferença entre as preposições é observá-las em

groups. That way you can compare and contrast them.

grupos. Dessa forma, você pode compará-los e contrastá- los.

We’re going to look at to, in and at together because they can be used to talk about place.

Vamos examinar to, in e at together porque eles podem ser usados ​​para falar sobre lugar.

First, look at a picture: Listen to three sentences. Which one fits

Primeiro, olhe para uma foto: Ouça três frases. Qual deles se encaixa

the picture?

na imagem?

I’m driving to the airport. I’m at the airport.

Estou dirigindo para o aeroporto. Eu estou no aeroporto.

I’m in the airport.

estou no aeroporto.

Which sentence fits? The first one: I’m driving to the airport.

Qual frase se encaixa? A primeira: estou dirigindo para o aeroporto.

A good way to understand English prepositions is to look at the words that go before and

Uma boa maneira de entender as preposições em inglês é observar as palavras que vêm antes e

after them.

depois delas.

Which words go before and after the preposition to?

Quais palavras vão antes e depois da preposição to?

For example, which verb comes before to in our sample sentence?

Por exemplo, qual verbo vem antes de em nosso exemplo de frase?

The verb drive. Drive is a verb of movement.

O verbo conduzir. Drive é um verbo de movimento.

To expresses movement, so before to, we need a verb that expresses movement.

To expressa movimento, então antes de, precisamos de um verbo que expresse movimento.

So, let’s think: can you think of any other verbs which express movement?

Então, vamos pensar: você consegue pensar em algum outro verbo que expresse movimento?

Go is an obvious example.

Go é um exemplo óbvio.

Maybe you also thought of verbs like run, walk or come.

Talvez você também tenha pensado em verbos como correr, andar ou vir.

For example:

Por exemplo:

He ran to end of the road, We walk to school every day.

Ele correu até o final da estrada, Nós caminhamos para a escola todos os dias.

Do you want to come to my house for dinner?

Quer vir jantar em minha casa?

These verbs are all about people and how they move.

Esses verbos são sobre pessoas e como elas se movem.

You can also move things.

Você também pode mover coisas.

For example:

Por exemplo:

He sent a letter to France.

Ele enviou uma carta para a França.

Can you think of any more verbs related to moving things?

Você consegue pensar em mais verbos relacionados a mover coisas?

Good examples are take or move, but there are many more.

Bons exemplos são pegar ou mover, mas existem muitos mais.

For example:

Por exemplo:

I took my bike to the shop to get it repaired. We moved the sofa to the other side of the

levei minha bicicleta à oficina para consertá-la. Mudamos o sofá para o outro lado da

room.

sala.

I have another tip for you. You can also use to after nouns that express movement.

Tenho outra dica para você. Você também pode usar to após substantivos que expressam movimento.

What do I mean by that?

O que quero dizer com isso?

What’s the missing word in this sentence?

Qual é a palavra que falta nesta frase?

I’m planning a ---- to China this summer.

Estou planejando uma ---- para a China neste verão.

Do you know? The missing word is trip.

Você sabe? A palavra que falta é viagem.

I’m planning a trip to China this summer.

Estou planejando uma viagem para a China neste verão.

Can you think of any other nouns like trip, where you can use to after the noun?

Você consegue pensar em algum outro substantivo como viagem, onde você pode usar to depois do substantivo?

You can also use to after nouns like holiday, invitation or way.

Você também pode usar to depois de substantivos como feriado, convite ou caminho.

For example:

Por exemplo:

We went on holiday to Egypt last year. They sent us an invitation to their housewarming

Saímos de férias para o Egito no ano passado. Eles nos enviaram um convite para sua

party. Do you know the way to the botanical gardens?

festa de inauguração. Você conhece o caminho para os jardins botânicos?

There is an exception to these rules. Do you know what it is? It’s with a very common

Há uma exceção a essas regras. Você sabe o que é isso? É com uma palavra muito comum

word, which I’m sure you all know. The place home does not use the preposition

, que tenho certeza que todos vocês conhecem. O lugar home não usa a preposição

to.

to.

You cannot say:

Você não pode dizer:

I’m going to home.

eu vou para casa.

The correct sentence is:

A frase correta é:

I’m going home.

Estou indo para casa.

Also, don’t use to with the pronouns here or there.

Além disso, não use to com os pronomes aqui ou ali.

For example:

Por exemplo:

Bring it to here. Let’s go to there and see what we can find.

Traga para cá. Vamos lá ver o que podemos encontrar.

So, now you know how to use to, use to after verbs or nouns which express movement.

Então, agora você sabe como usar to, use to depois de verbos ou substantivos que expressam movimento.

So, what about in? How would you describe this picture? There’s

Então, e em? Como você descreveria esta imagem? Há

a woman—where is she?

uma mulher - onde ela está?

You can say:

Você pode dizer:

She’s in the library.

Ela está na biblioteca.

Why do you use in?

Por que você usa em?

You use in to describe being surrounded by walls or other things.

Você usa in para descrever estar cercado por paredes ou outras coisas.

Let’s look at some more examples:

Vejamos mais alguns exemplos:

The Empire State Building is in New York. They stayed in a small town in the south of

O Empire State Building fica em Nova York. Eles ficaram em uma pequena cidade no sul da

England. My cousin lives in China.

Inglaterra. Meu primo mora na China.

Remember, to understand prepositions, you should look at the words before and after

Lembre-se, para entender as preposições, você deve observar as palavras antes e depois

the preposition.

da preposição.

Let’s look at the verbs you can use before in. You can see the verbs be, stay and live.

Vejamos os verbos que você pode usar antes de. Você pode ver os verbos ser, ficar e viver.

Do these verbs express movement?

Esses verbos expressam movimento?

No, they describe states, without movement.

Não, eles descrevem estados, sem movimento.

Can you think of other examples of verbs which don’t express movement?

Você consegue pensar em outros exemplos de verbos que não expressam movimento?

There are many. You could use stand, sleep or study. For example:

Existem muitos. Você pode usar stand, sleep ou study. Por exemplo:

Why’s he standing in the corner like that? She was sleeping in the car on the way here.

Por que ele está parado no canto assim? Ela estava dormindo no carro a caminho daqui.

Do you prefer to study in your room or in the library?

Você prefere estudar no seu quarto ou na biblioteca?

Now let’s look at the nouns.

Agora vamos ver os substantivos.

All of these nouns: New York, China, a small town, the corner, the car, your room, the

Todos esses substantivos: Nova York, China, uma cidade pequena, a esquina, o carro, seu quarto, a

library—what connects them?

biblioteca — o que os conecta?

They’re all places which surround you.

Eles são todos os lugares que o cercam.

You use in for cities, countries and buildings which you are inside.

Você usa in para cidades, países e edifícios dentro dos quais você está.

These are direct, physical ways to use in. Can you think of other things which you can

Essas são maneiras físicas e diretas de usar. Você consegue pensar em outras coisas que pode

use after in?

usar depois de entrar?

You can also use in in more indirect ways. For example:

Você também pode usar de maneiras mais indiretas. Por exemplo:

Is that you in the picture? She works in the finance department.

É você na foto? Ela trabalha no departamento financeiro.

I read about it in the newspaper.

Li sobre isso no jornal.

So, use in with verbs which don’t express movement, like be, stay or live.

Então, use in com verbos que não expressam movimento, como be, stay ou live.

And, use in with places or things which surround you.

E, use com lugares ou coisas que o cercam.

So, what about at? Look at some examples with at:

Então, e em? Veja alguns exemplos com at:

She wasn’t at the bus stop when the bus came.

Ela não estava no ponto de ônibus quando o ônibus chegou.

I’m waiting for you at the end of the road. We’ll meet you at the subway exit.

Estou esperando por você no final da estrada. Nos encontraremos na saída do metrô.

Which verbs can we use with at? We have be, wait and meet.

Quais verbos podemos usar com at? Temos que ser, esperar e conhecer.

These verbs do not express movement.

Esses verbos não expressam movimento.

This sounds very similar to in. So, what’s the difference?

Isso soa muito semelhante a in. Então, qual é a diferença?

Let’s look at the words after the preposition. You have the bus stop, the end of the road,

Vejamos as palavras após a preposição. Você tem o ponto de ônibus, o final da estrada

and the subway exit.

e a saída do metrô.

Why at the bus stop? Why not in the bus stop?

Por que no ponto de ônibus? Por que não no ponto de ônibus?

You use at for bus stop because you’re not surrounded by it.

Você usa no ponto de ônibus porque não está cercado por ele.

Think about it: the bus stop could just be a pole by the road with a sign on it.

Pense nisso: o ponto de ônibus pode ser apenas um poste na estrada com uma placa.

In this case, you can’t be in the bus stop, right? There’s nothing to be inside.

Nesse caso, você não pode estar no ponto de ônibus, certo? Não há nada para estar dentro.

Similarly, you say at the end of the road or at the subway exit because it’s a specific

Da mesma forma, você diz no final da estrada ou na saída do metrô porque é um

place, but you’re not surrounded by anything.

lugar específico, mas você não está cercado por nada.

So, then why do we say things like:

Então, por que dizemos coisas como:

She’s studying microbiology at university. I saw it at the cinema.

ela está estudando microbiologia na universidade. Eu vi no cinema.

We can get something to eat at the supermarket.

Podemos comprar algo para comer no supermercado.

Why do we say at the cinema and not in the cinema? After all, the cinema is a place which

Por que dizemos no cinema e não no cinema? Afinal, o cinema é um lugar que

surrounds you. It’s because you use at to talk about why

te envolve. É porque você usa at para falar sobre por que

you go to a particular place.

você vai a um determinado lugar.

If you say:

Se você disser:

She’s studying microbiology at university.

Ela está estudando microbiologia na universidade.

You use at because you talk about what she’s doing at university, and why she’s there.

Você usa at porque fala sobre o que ela está fazendo na universidade e por que ela está lá.

She’s there because she’s a student.

Ela está lá porque é aluna.

Similarly, if you say:

Da mesma forma, se você disser:

I saw it at the cinema.

eu vi no cinema.

What are you talking about? What is ‘it’?

O que você está falando? O que é'?

I hope it’s obvious that ‘it’ is a film! You say at the cinema because you’re going

Espero que seja óbvio que 'isso' é um filme! Você diz no cinema porque vai

to the cinema to watch a film.

ao cinema assistir a um filme.

You’re not focusing on the place as a place; you’re focusing on why you go there.

Você não está focando no lugar como um lugar; você está se concentrando em por que você vai lá.

Let’s look at another, slightly different example:

Vejamos outro exemplo ligeiramente diferente :

Did you meet Anne at the party?

você conheceu Anne na festa?

Okay, what about party? That’s not exactly a physical location. So, why do you use at?

Ok, e a festa? Isso não é exatamente um local físico. Então, por que você usa at?

You can also use at for events.

Você também pode usar at para eventos.

For example:

Por exemplo:

He met his wife at a speed metal concert. There were so many people at the wedding.

Ele conheceu sua esposa em um show de speed metal. Havia tantas pessoas no casamento.

So, like in, you use at to describe where something is.

Então, como em, você usa at para descrever onde algo está.

Unlike in, use at to talk about specific places where you’re not surrounded by anything.

Ao contrário de in, use at para falar sobre lugares específicos onde você não está cercado por nada.

You can also use at when you want to focus on why you go to a place, rather than focusing

Você também pode usar at quando quiser se concentrar no motivo de ir a um lugar, em vez de se concentrar

on the place as a place.

no lugar como um lugar.

Finally, you can use at for events.

Finalmente, você pode usar at para eventos.

So now we’ve looked at each preposition individually, let’s compare, and contrast

Agora, examinamos cada preposição individualmente, vamos compará-las e contrastá-

them. Okay, so can you remember the difference between

las. Ok, então você consegue se lembrar da diferença entre

to, in and at in English? To expresses movement. That means you need

to, in e at em inglês? To expressa movimento. Isso significa que você precisa de

a verb which expresses movement before to, and a place after to.

um verbo que expresse movimento antes de e um lugar depois de.

At and in both express where something is.

Em e em ambos expressam onde algo está.

There are some places which can only be used with one preposition. For example:

Existem alguns lugares que só podem ser usados com uma preposição. Por exemplo:

Are you still in bed? There’s still some sauce in the fridge.

Você ainda está na cama? Ainda tem molho na geladeira.

He sat at the end of the table. What did you do at work today?

Ele se sentou na ponta da mesa. O que você fez no trabalho hoje?

In these cases, you can’t choose. There’s only one possibility.

Nesses casos, você não pode escolher. Só há uma possibilidade.

However, sometimes, you can use either at or in with no difference in meaning:

No entanto, às vezes, você pode usar at ou in sem diferença de significado:

I can’t talk right now. I’m in a meeting. I can’t talk right now. I’m at a meeting.

I can't talk now. Estou em uma reunião. Eu não posso falar agora. estou em uma reunião.

Then, sometimes at and in are both possible, but with slightly different meanings.

Então, às vezes at e in são ambos possíveis, mas com significados ligeiramente diferentes.

For example:

Por exemplo:

I’m at the bank. I’m in the bank.

estou no banco. estou no banco.

Can you tell the difference? Now, these two sentences could have the same

Você pode dizer a diferença? Agora, essas duas frases podem ter o mesmo

meaning. They aren’t necessarily different.

significado. Eles não são necessariamente diferentes.

However, they could be different. I’m in the bank focuses on the bank as a physical

No entanto, eles podem ser diferentes. Estou no banco foca no banco como um

place. Maybe it started raining really hard, and you just ran into the bank so you wouldn’t

lugar físico. Talvez tenha começado a chover muito e você correu para o banco para não

get wet.

se molhar.

I’m at the bank focuses on the bank as a bank. If you say, I’m at the bank, you have

Estou no banco focado no banco como banco. Se você disser, estou no banco, você tem

some banking to do there.

alguns serviços bancários para fazer lá.

Let’s see one more example like this:

Vejamos mais um exemplo como este:

We were at Mike’s apartment last night. We were in Mike’s apartment last night.

Estávamos no apartamento de Mike ontem à noite. Estávamos no apartamento de Mike ontem à noite.

Can you tell the difference this time? This time, the sentences are definitely different,

Você pode dizer a diferença desta vez? Desta vez, as frases são definitivamente diferentes

and you probably wouldn’t use one of them!

e você provavelmente não usaria nenhuma delas!

We were at Mike’s apartment last night focuses on why you were there. Why were you there?

Estávamos no apartamento de Mike ontem à noite foca no motivo de você estar lá. Por que você estava lá?

You were visiting Mike, probably. Maybe you went over to Mike’s for dinner, or something

Você estava visitando Mike, provavelmente. Talvez você tenha ido jantar na casa de Mike, ou algo

like that.

assim.

We were in Mike’s apartment last night focuses on Mike’s apartment as a place. This suggests

Estávamos no apartamento de Mike ontem à noite focando no apartamento de Mike como um lugar. Isso sugere

that you were in Mike’s apartment, but Mike wasn’t. So, what were you doing there?

que você estava no apartamento de Mike, mas Mike não. Então, o que você estava fazendo lá?

This is why you probably wouldn’t say in Mike’s apartment.

É por isso que você provavelmente não diria no apartamento de Mike.

I hope some of these rules have helped you understand the difference between these prepositions.

Espero que algumas dessas regras tenham ajudado você a entender a diferença entre essas preposições.

I strongly recommend that when you are learning vocabulary, don’t just learn one word but

Eu recomendo fortemente que, quando você estiver aprendendo vocabulário, não aprenda apenas uma palavra, mas

learn the words on either side too.

também as palavras de cada lado.

For example, if you want to learn the word bus stop, learn a full phrase, like wait at

Por exemplo, se você quiser aprender a palavra ponto de ônibus, aprenda uma frase completa, como esperar

the bus stop. That way it’s easier to remember the correct preposition.

no ponto de ônibus. Dessa forma, é mais fácil lembrar a preposição correta.

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