How to Use Would in English - English Modal Verbs

Hi, I'm Mike.

Ciao, sono Mike.

Welcome to Oxford Online English.

Benvenuto a Oxford Online English.

In this lesson, you can learn about the modal verb 'would' in English.

In questa lezione imparerai il verbo modale 'would' in inglese.

Would you like to learn more about 'would' and what it means?

Vuoi saperne di più su 'would' e cosa significa?

If I asked you to tell me all the meanings and uses of 'would' right now would you be

Se ti chiedessi di dirmi tutti i significati e gli usi di "vorrei" in questo momento, saresti in

able to?

grado di farlo?

Like all modal verbs, 'would' can have many different meanings.

Come tutti i verbi modali, 'would' può avere molti significati diversi.

These different meanings aren't connected to each other, which can make it difficult

Questi diversi significati non sono collegati tra loro, il che può rendere difficile

to work out what 'would' means in different sentences or situations.

capire cosa significhi "vorrebbe" in diverse frasi o situazioni.

In this class, you'll see all the uses of 'would' and meanings.

In questa lezione vedrai tutti gli usi di 'would' e i significati.

Let's start with the most important use of 'would'.

Cominciamo con l'uso più importante di 'would'.

Imagine your friend asks you:

Immagina che il tuo amico ti chieda:

What would you do if you were attacked by a shark?

cosa faresti se venissi attaccato da uno squalo?

Why does your friend use would in this question?

Perché il tuo amico usa would in questa domanda?

And how should you answer?

E come dovresti rispondere?

Probably, your answer would also include would.

Probabilmente, la tua risposta includerebbe anche would.

Maybe something like:

Forse qualcosa del tipo:

I’d probably try to hit it on the nose, or poke it in the eye, or something like that.

probabilmente proverei a colpirlo sul naso, o a colpirlo negli occhi, o qualcosa del genere.

Maybe I’d just try to swim away.

Forse proverei solo a nuotare via.

So, any ideas?

Allora, qualche idea?

Why do we use would here?

Perché usiamo would qui?

It’s because getting attacked by a shark is very unlikely.

È perché è molto improbabile essere attaccati da uno squalo .

We use would when we talk about things which are either very unlikely, or totally impossible.

Usiamo would quando parliamo di cose che sono molto improbabili o totalmente impossibili.

For example:

Ad esempio:

What would you do if you could read people’s thoughts?

cosa faresti se potessi leggere i pensieri delle persone ?

Reading people’s thoughts is impossible, so we use would.

Leggere i pensieri delle persone è impossibile, quindi usiamo would.

It’s a question about an imaginary situation.

È una domanda su una situazione immaginaria.

I would help you if I could.

Ti aiuterei se potessi.

I can’t help you, so I use would to show that it’s impossible.

Non posso aiutarti, quindi uso would per dimostrare che è impossibile.

This is like saying, “I can’t help you.”

È come dire: "Non posso aiutarti".

She would be here, but he has too much work at the moment.

Lei sarebbe qui, ma lui ha troppo lavoro al momento.

She’s not here, although she would be if she didn’t have so much work.

Non è qui, anche se lo sarebbe se non avesse così tanto lavoro.

In all of these cases, when you use would, you’re talking about a situation which isn’t

In tutti questi casi, quando usi would, stai parlando di una situazione che non è

true, and which you think will never happen.

vera e che pensi non accadrà mai.

That’s what it means when you use would like this.

Questo è ciò che significa quando usi would like this.

You’re saying, “I think this thing will never happen.”

Stai dicendo: "Penso che questa cosa non accadrà mai".

If I won the lottery, I would…

Se vincessi alla lotteria, io...

You say would because you don’t think you’ll ever win the lottery.

Dici che lo farei perché pensi che non vincerai mai alla lotteria.

You can use would have plus a past participle to talk about the past in the same way.

Puoi usare would have plus un participio passato per parlare del passato allo stesso modo.

For example:

Ad esempio:

What would you have said if she’d seen you?

cosa avresti detto se ti avesse visto?

She didn’t see you, so you didn’t say anything to her.

Non ti ha visto, quindi non le hai detto niente.

I’m asking you a question about an imaginary situation.

Ti sto facendo una domanda su una situazione immaginaria.

I’m saying, “Imagine a different version of the past, where she did see you…”

Sto dicendo: "Immagina una versione diversa del passato, dove ti ha visto ..."

I wouldn’t have come if I’d known it was going to go on so late.

Non sarei venuto se avessi saputo che sarebbe andato avanti così tardi.

I didn’t know it was going to go on so late, so I did come, but now I regret it!

Non sapevo che sarebbe andato avanti così tardi, quindi sono venuto, ma ora me ne pento!

Imagine you’re at an event and you have to get up early tomorrow.

Immagina di essere a un evento e di doverti alzare presto domani.

The event goes on much later than you expected, so you say this.

L'evento va avanti molto più tardi di quanto ti aspettassi, quindi dici questo.

He wouldn’t have been much help, anyway.

Non sarebbe stato di grande aiuto, comunque.

He wasn’t there, so he couldn’t help, but even if he had been there, he wouldn’t

Non c'era, quindi non poteva aiutarci, ma anche se fosse stato lì, non avrebbe

have been able to help us.

potuto aiutarci.

This is the most common way to use would, and probably the most complicated.

Questo è il modo più comune di usare would e probabilmente il più complicato.

However, would has many other uses.

Tuttavia, avrebbe molti altri usi.

Let’s look!

Guardiamo!

If you want to ask someone to do something for you, using would in your request can make

Se vuoi chiedere a qualcuno di fare qualcosa per te, l'uso di would nella tua richiesta può farla

it sound more polite.

sembrare più educata.

For example:

Ad esempio:

Can you tell me the time?

puoi dirmi l'ora?

Will you get me a sandwich?

Mi prendi un panino?

I want something to eat.

Voglio qualcosa da mangiare.

All of these requests are quite informal.

Tutte queste richieste sono piuttosto informali.

That can be fine, depending on the situation, but sometimes you want to be a bit more formal,

Può andare bene, a seconda della situazione, ma a volte vuoi essere un po' più formale, in

so that you sound polite.

modo da sembrare educato.

Would can be useful here.

Potrebbe essere utile qui.

Look at the sentences.

Guarda le frasi.

Can you see how to use would?

Riesci a vedere come usare would?

Okay, let’s check your ideas:

Ok, controlliamo le tue idee:

Would you mind telling me the time?

ti dispiacerebbe dirmi l'ora?

Would you get me a sandwich?

Mi prenderesti un panino?

I’d like something to eat.

Vorrei qualcosa da mangiare.

Using would you mind + -ing is a very polite way to make a request.

Usare ti dispiacerebbe + -ing è un modo molto educato per fare una richiesta.

You can also use would in place of will in a request.

Puoi anche usare would al posto di will in una richiesta.

This makes it a little more formal and polite.

Questo lo rende un po' più formale ed educato.

Finally, using would like instead of want is better, unless you’re in a very informal

Infine, usare would like invece di want è meglio, a meno che tu non sia in una situazione molto informale

situation.

.

To be clear, these aren’t the only ways to use would.

Per essere chiari, questi non sono gli unici modi per utilizzare would.

There are other possible answers.

Ci sono altre possibili risposte.

For example, you could say:

Ad esempio, potresti dire:

Tell me the time, would you?

Dimmi l'ora, per favore?

Would you mind getting me a sandwich?

Ti dispiacerebbe prendermi un panino?

These are possible, but the first answers I gave you are the most obvious.

Sono possibili, ma le prime risposte che ti ho dato sono le più ovvie.

Also, let’s get something clear: there’s no connection between these different uses

Inoltre, mettiamo in chiaro una cosa: non c'è connessione tra questi diversi usi

of would.

di would.

If you use would to make a polite request, like you’re doing here, there’s no connection

Se usi would per fare una richiesta educata, come stai facendo qui, non c'è alcuna connessione

with the idea of imaginary or unreal situations that you saw in part one.

con l'idea di situazioni immaginarie o irreali che hai visto nella prima parte.

Okay, let’s move on and look at another way to use would.

Ok, andiamo avanti e diamo un'occhiata a un altro modo di usare would.

Imagine you have a friend who’s always late for everything.

Immagina di avere un amico che è sempre in ritardo per tutto.

You’re meeting your friend tomorrow, and you’re really annoyed that you always have

Domani incontrerai il tuo amico e sei davvero seccato di dover sempre

to wait.

aspettare.

You tell your friend to be on time, and she replies:

Dici alla tua amica di essere puntuale e lei risponde:

I’ll be on time, I promise!

sarò puntuale, lo prometto!

I’ll get an earlier bus, which will get to the centre by 3.00.

Prendo un autobus prima, che arriverà in centro entro le 3.00.

Now, imagine that it’s a few days later, and you want to tell me what your friend said

Ora, immagina che siano trascorsi alcuni giorni e vuoi dirmi cosa ti ha detto il tuo amico

to you.

.

How would you do it?

Come lo faresti?

You would say something like:

Diresti qualcosa del tipo: la

My friend promised she’d be on time.

mia amica ha promesso che sarebbe arrivata in orario.

She said she’d get an earlier bus, which she said would arrive by 3.00.

Ha detto che avrebbe preso un autobus prima, che sarebbe arrivato entro le 3:00.

Of course, when she turned up it was nearly 4.00!

Certo, quando è arrivata erano quasi le 4.00!

Do you see what’s happening here?

Vedi cosa sta succedendo qui?

Every time your friend says will, you say would when you’re talking about what your

Ogni volta che il tuo amico dice lo farà, dici lo farebbe quando parli di ciò che

friend said.

ha detto il tuo amico.

English learners often say something like, “Would is the past tense of will.”

Gli studenti di inglese spesso dicono qualcosa del tipo: "Sarebbe il passato di volontà".

That’s true sometimes, but not generally.

Questo è vero a volte, ma non in generale.

For example, for the uses of would you saw in parts one and two, it’s not helpful or

Ad esempio, per gli usi di would you saw nelle parti uno e due, non è utile o

accurate to say that would is the past tense of will.

accurato dire che sarebbe il passato di volontà.

However, in reported speech, it’s a good way to think about it.

Tuttavia, nel discorso riportato, è un buon modo per pensarci.

There’s one more case where would has a past meaning connected to will.

C'è un altro caso in cui would ha un significato passato connesso a will.

Do you know what I’m talking about?

Sai di cosa sto parlando?

Both will and would can have the meaning of refusing to do something.

Sia volontà che volontà possono avere il significato di rifiutarsi di fare qualcosa.

For example:

Ad esempio:

I’ll ask him, but he won’t help me.

glielo chiederò, ma non mi aiuterà.

He’ll refuse to help me (in the future).

Si rifiuterà di aiutarmi (in futuro).

I asked him, but he wouldn’t help me.

Gliel'ho chiesto, ma non mi ha aiutato.

He refused to help me (in the past).

Si è rifiutato di aiutarmi (in passato).

In this case, you can use would as the past version of will.

In questo caso, puoi usare would come versione precedente di will.

You can use this to talk about people:

Puoi usarlo per parlare delle persone:

They wouldn’t give me my money back, even though I had the receipt.

non mi restituirebbero i soldi, anche se avevo la ricevuta.

They refused to give me my money back.

Si sono rifiutati di restituirmi i soldi.

You can also use it to talk about things:

Puoi anche usarlo per parlare di cose: la

My car wouldn’t start this morning.

mia macchina non partiva stamattina. La

My car ‘refused’ to start.

mia auto si è "rifiutata" di partire.

Okay, cars can’t literally refuse to start, but we often talk about machines, computers

Ok, le auto non possono letteralmente rifiutarsi di partire, ma spesso parliamo di macchine, computer

and things like that in this way.

e cose del genere in questo modo.

Here’s a similar example:

Ecco un esempio simile:

When he tried to show me, the file wouldn’t open.

quando ha provato a mostrarmelo, il file non si apriva.

So here and in part three—reported speech—the meanings of will and would are connected.

Quindi qui e nella terza parte - discorso riportato - i significati di volontà e volere sono collegati.

When you’re thinking about how to use will and would, it’s important to remember that

Quando pensi a come usare will e would, è importante ricordare che

sometimes the meanings are connected, and sometimes they’re completely different.

a volte i significati sono collegati e a volte sono completamente diversi.

We’ll come back to this point at the end of the lesson.

Torneremo su questo punto alla fine della lezione.

There’s one more way to use would that we need to look at:

C'è un altro modo di usare would che dobbiamo esaminare:

You can use would to talk about things you did in the past, but don’t do now.

puoi usare would per parlare di cose che hai fatto in passato, ma non farlo ora.

For example:

Ad esempio:

My mum would walk us to school when we were little.

mia madre ci accompagnava a scuola quando eravamo piccoli.

When I was training for the marathon, I would go running for two hours every day after work.

Quando mi allenavo per la maratona, andavo a correre per due ore ogni giorno dopo il lavoro.

It was exhausting!

È stato estenuante!

Would is similar to used to here, but it’s not exactly the same.

Would è simile a used to here, ma non è esattamente la stessa cosa.

When you use would like this, you can only talk about repeated actions in the past.

Quando usi would like this, puoi solo parlare di azioni ripetute nel passato.

You can’t talk about states and situations, like you can with used to.

Non puoi parlare di stati e situazioni, come puoi fare una volta.

So, you can’t say:

Quindi non si può dire: quando ero studente

I would live in a small flat with my friends when I was a student.

abitavo in un piccolo appartamento con i miei amici .

That’s not correct, because live is a state, not an action.

Non è corretto, perché vivere è uno stato, non un'azione.

However, this sentence is okay:

Tuttavia, questa frase va bene:

I would go out with my friends most evenings when I was a student.

uscivo con i miei amici quasi tutte le sere quando ero studente.

This is fine, because go out is an action.

Va bene, perché uscire è un'azione.

So, now you’ve seen all the different ways you can use would in English.

Quindi, ora hai visto tutti i diversi modi in cui puoi usare would in inglese.

Let’s review what you’ve learned today.

Rivediamo ciò che hai imparato oggi.

Would has five common uses in English.

Would ha cinque usi comuni in inglese.

It can be used:

Può essere usato:

To talk about imaginary or unreal situations.

Per parlare di situazioni immaginarie o irreali.

To make polite requests.

Per fare richieste educate.

In reported speech, as the past version of will.

Nel discorso riportato, come la versione passata di will.

To mean ‘refused to’.

Per significare "rifiutato di".

To talk about repeated actions in the past.

Per parlare di azioni ripetute nel passato.

When you’re learning about how to use would, one of the most important things to get clear

Quando stai imparando a usare would, una delle cose più importanti da chiarire

in your head is the relationship between will and would.

nella tua testa è la relazione tra volontà e volontà.

Sometimes will and would are connected: if you’re using reported speech, or using would

A volte will e would sono collegati: se stai usando un discorso riferito, o usando would

to mean ‘refused to’, then would behaves like a past version of will.

per significare "rifiutato a", allora would si comporta come una versione passata di will.

However, in the other uses of would, there is no connection between will and would.

Tuttavia, negli altri usi di would, non c'è connessione tra will e would.

In fact, in the most common use of would—talking about imaginary or unreal situations—will

Infatti, nell'uso più comune di would – parlando di situazioni immaginarie o irreali – will

and would have almost opposite meanings.

e would hanno significati quasi opposti.

For example, if someone says, “I’ll help you,” with will, you can expect them to

Ad esempio, se qualcuno dice " ti aiuterò" con volontà, puoi aspettarti che

help you, in reality.

ti aiuti, in realtà.

If someone says, “I would help you,” with would, then you shouldn’t expect them to

Se qualcuno dice "ti aiuterei" con would, allora non dovresti aspettarti che

help you.

ti aiuti.

Will and would have completely different meanings here.

Will e avrebbe significati completamente diversi qui.

It’s also good to remember that the different uses of would aren’t connected to each other

È anche bene ricordare che i diversi usi di would non sono affatto collegati tra loro

at all.

.

The meaning of would depends completely on the sentence and the situation.

Il significato di would dipende completamente dalla frase e dalla situazione.

Finally, would can refer to different times depending on how you’re using would.

Infine, would può riferirsi a tempi diversi a seconda di come lo stai usando.

For example:

Ad esempio:

I would come tomorrow, but I’ve already made other plans.

verrei domani, ma ho già fatto altri programmi.

Would you pass me that blue bag?

Mi passeresti quella borsa blu? Ho

I asked them to change my ticket, but they wouldn’t do anything.

chiesto loro di cambiare il mio biglietto, ma non hanno fatto nulla.

These three sentences are about the future, the present and the past, respectively.

Queste tre frasi riguardano rispettivamente il futuro, il presente e il passato.

So you can’t say what time would refers to by itself.

Quindi non puoi dire a cosa si riferirebbe il tempo da solo.

It can refer to any time depending on the meaning and the context.

Può riferirsi a qualsiasi tempo a seconda del significato e del contesto.

Most importantly, would doesn’t necessarily have a past meaning.

Ancora più importante, non ha necessariamente un significato passato.

Sometimes it does, but it can also refer to the present or

A volte lo fa, ma può anche riferirsi al presente o

the future.

al futuro.

Thanks a lot for watching!

Grazie mille per aver guardato!