How to Use The - Articles in English Grammar

Hi, I’m Justin.

Salut, je suis Justin.

Welcome to Oxford Online English!

Bienvenue sur Oxford Online English !

In this lesson, you can learn about using the.

Dans cette leçon, vous apprendrez à utiliser le.

What language do you speak?

Quelle langue parlez-vous?

If your language has a word like the, then the isn’t too difficult.

Si votre langue a un mot comme le, alors le n'est pas trop difficile.

There are some small differences, but you don’t have to think about it too much.

Il y a quelques petites différences, mais il ne faut pas trop y penser.

However, if you speak a language which doesn’t have a word like the, then learning how to

Cependant, si vous parlez une langue qui n'a pas de mot comme le, alors apprendre à

use the is a nightmare!

utiliser le est un cauchemar !

This lesson is made more for people whose native language doesn’t have a word like

Cette leçon est davantage destinée aux personnes dont la langue maternelle n'a pas de mot comme

the, although we hope that speakers of all languages will find it helpful.

le, bien que nous espérons que les locuteurs de toutes les langues la trouveront utile.

Learning about articles and the is the only grammar topic I’ve seen which regularly

En savoir plus sur les articles et le est le seul sujet de grammaire que j'ai vu qui met régulièrement les

makes students angry.

étudiants en colère.

Any time I have to teach someone about articles, I know they’re going to go through an angry

Chaque fois que je dois enseigner à quelqu'un des articles, je sais qu'il va passer par une

stage.

phase de colère.

Why is this?

Pourquoi est-ce?

It’s because there are hundreds of rules about using the.

C'est parce qu'il existe des centaines de règles d'utilisation.

Every rule has exceptions (of course, it’s English!)

Chaque règle a des exceptions (bien sûr, c'est l' anglais !)

Sometimes, the rules overlap and you don’t know which one to use.

Parfois, les règles se chevauchent et vous ne savez pas laquelle utiliser.

We’re not going to try to cover all of the rules in this class.

Nous n'allons pas essayer de couvrir toutes les règles de cette classe.

If you really want a headache, you can find a grammar book and try to read and learn all

Si vous voulez vraiment avoir mal à la tête, vous pouvez trouver un livre de grammaire et essayer de tous les lire et de les

of them.

apprendre.

Instead of giving you rules which you can read in a grammar book, we’re going to give

Au lieu de vous donner des règles que vous pourrez lire dans une grammaire, nous allons vous donner

you some practical tips that we’ve used with students and which work.

quelques conseils pratiques que nous avons utilisés avec des élèves et qui fonctionnent.

You’ll see six tips and one simple technique you can use in your written English.

Vous verrez six conseils et une technique simple que vous pouvez utiliser dans votre anglais écrit.

These tips and tricks are easy to remember and use; you won’t need to study for hours

Ces trucs et astuces sont faciles à retenir et à utiliser. vous n'aurez pas besoin d'étudier pendant des heures

or memorise lots of complex rules.

ou de mémoriser de nombreuses règles complexes.

Watch the video to the end, and you can start using these ideas today.

Regardez la vidéo jusqu'à la fin et vous pourrez commencer à utiliser ces idées dès aujourd'hui.

Let’s start with a general question: what does the mean?

Commençons par une question générale : qu'est-ce que cela signifie ?

Have you ever thought about this?

Avez-vous déjà pensé à cela?

What does the mean?

Qu'est-ce que ça veut dire ?

What does it do?

Qu'est ce que ça fait?

If I say to you:

Si je vous dis :

Show me the book.

Montrez-moi le livre.

What does the mean?

Qu'est-ce que ça veut dire ?

Why do I say the book and not a book?

Pourquoi est-ce que je dis le livre et pas un livre ?

The in this sentence shows that you—the listener—know which book I’m talking about.

Le dans cette phrase montre que vous - l' auditeur - savez de quel livre je parle.

It shows that I’m talking about a specific book, and I know you know which one I mean.

Cela montre que je parle d'un livre spécifique, et je sais que vous savez de quel livre je parle.

That’s what the means: it shows that you’re talking about something specific.

C'est ce que signifie : cela montre que vous parlez de quelque chose de spécifique.

You can think of the as a ‘pointing’ word, like this or that.

Vous pouvez considérer le comme un mot « pointant », comme ceci ou cela.

When you use the before a noun, you’re ‘pointing’ to a specific thing and saying, ‘that one’.

Lorsque vous utilisez le devant un nom, vous "pointez" vers une chose spécifique et dites "celle-là".

So that’s the basic meaning of the.

C'est donc le sens fondamental de la.

Keep this in mind, because it’s useful to remember these basic points if things get

Gardez cela à l'esprit, car il est utile de se souvenir de ces points de base si les choses deviennent

confusing.

confuses.

Let’s see how you can use these ideas.

Voyons comment vous pouvez utiliser ces idées.

Let’s start with some examples:

Commençons par quelques exemples :

Can you open the window, please?

pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît ?

Is that the woman you were telling me about?

C'est la femme dont tu me parlais ?

The Taj Mahal is really worth going to see.

Le Taj Mahal vaut vraiment le détour.

When you look at these sentences, they look completely different, right?

Quand vous regardez ces phrases, elles ont l'air complètement différentes, n'est-ce pas ?

But there is a connection.

Mais il y a un lien.

Can you see the connection?

Pouvez-vous voir la connexion?

Think about why you use the in these sentences.

Réfléchissez à la raison pour laquelle vous utilisez le dans ces phrases.

If I’m talking to you, in all of these three situations, you know which one I mean.

Si je vous parle, dans chacune de ces trois situations, vous savez laquelle je veux dire.

For example, if you say, Can you open the window, please, then we’re in the same room,

Par exemple, si vous dites, Pouvez-vous ouvrir la fenêtre, s'il vous plaît, alors nous sommes dans la même pièce,

and it will be obvious which window you mean.

et il sera évident de quelle fenêtre vous parlez.

Sure, there are many windows in the world, but if we’re in the same room, then we know

Bien sûr, il existe de nombreuses fenêtres dans le monde, mais si nous sommes dans la même pièce, nous savons de

which window you’re talking about.

quelle fenêtre vous parlez.

You can see the same idea in these sentences:

Vous pouvez voir la même idée dans ces phrases :

Where’s the bathroom?

Où est la salle de bain ?

I’m going to the shop.

Je vais à la boutique.

In both of these cases, we use the because it’s obvious which one you mean.

Dans ces deux cas, nous utilisons le car il est évident de savoir lequel vous voulez dire.

If you’re at someone’s house, and you ask, Where’s the bathroom, we know which

Si vous êtes chez quelqu'un et que vous demandez, Où est la salle de bain, nous savons de quelle

bathroom you mean: the bathroom in the house where you are/

salle de bain vous parlez : la salle de bain dans la maison où vous êtes/

If you say, I’m going to the shop, again you mean that whoever you’re talking to

Si vous dites, je vais au magasin, encore une fois vous voulez dire que qui que vous soyez à

will understand which shop you mean.

qui vous parlez comprendra de quel magasin vous parlez.

Probably, you mean the local shop—one you go to often.

Vous voulez probablement dire le magasin local, celui où vous allez souvent.

Let’s look at our second sentence.

Regardons notre deuxième phrase.

If I ask you, Is that the woman you were telling me about, you know who I mean.

Si je vous demande, est-ce la femme dont vous me parliez, vous savez de qui je parle.

But here, the reason is different.

Mais ici, la raison est différente.

You know who I mean because we were talking about her before.

Tu sais de qui je parle parce qu'on parlait d'elle avant.

You were telling me about her.

Tu me parlais d'elle.

So, this is our second idea.

Donc, c'est notre deuxième idée.

You can use the if the person you’re talking to will remember which one you mean.

Vous pouvez utiliser le si la personne à qui vous parlez se souviendra de laquelle vous parlez.

Here are a couple more examples of this:

En voici quelques exemples supplémentaires :

What did you think of the film?

qu'avez-vous pensé du film ?

Do you remember the hotel we stayed at in Berlin?

Vous souvenez-vous de l'hôtel où nous avons séjourné à Berlin ?

In both of these examples, you’re referring to some kind of shared experience.

Dans ces deux exemples, vous faites référence à une sorte d'expérience partagée.

What did you think of the film?

Qu'avez vous pensé du film?

--> Why do you use the?

--> Pourquoi utilisez-vous le ?

Because you’re either talking about a film we saw together, or a film we’ve talked

Parce que vous parlez soit d'un film que nous avons vu ensemble, soit d'un film dont nous avons déjà

about before.

parlé.

Either way, when you ask this, you use the because the person you’re talking to will

Quoi qu'il en soit, lorsque vous demandez cela, vous utilisez le car la personne à qui vous parlez

know which film you mean.

saura de quel film vous parlez.

Do you remember the hotel we stayed at in Berlin?

Vous souvenez-vous de l'hôtel où nous avons séjourné à Berlin ?

--> We both stayed at the same hotel, so you know which hotel I mean.

--> Nous avons tous les deux séjourné dans le même hôtel, donc vous savez de quel hôtel je parle.

Okay, let’s come back to our third original sentence.

Bon, revenons à notre troisième phrase originale.

If you say, The Taj Mahal is really worth going to see, why do you use the?

Si vous dites que le Taj Mahal vaut vraiment le détour , pourquoi utilisez-vous le ?

It’s because there’s only one Taj Mahal.

C'est parce qu'il n'y a qu'un seul Taj Mahal.

We know which one you mean, because there’s only one!

Nous savons de quoi vous parlez, car il n'y en a qu'un !

Let’s see some more examples of this idea:

Voyons d'autres exemples de cette idée :

The moon is so beautiful tonight!

la lune est si belle ce soir !

It was the happiest day of my life.

Ce fut le plus beau jour de ma vie.

In both of these examples, you use the because you’re talking about one of something.

Dans ces deux exemples, vous utilisez le parce que vous parlez de quelque chose.

The person you’re talking to will know which one you mean, because the thing you’re talking

La personne à qui vous parlez saura de laquelle vous parlez, car la chose dont vous

about is unique.

parlez est unique.

The Earth only has one moon, so we say the moon.

La Terre n'a qu'une seule lune, on dit donc la lune.

You can have many happy days in your life, but only one can be the happiest, so you say

Vous pouvez avoir de nombreux jours heureux dans votre vie, mais un seul peut être le plus heureux, alors vous dites

the happiest day of my life.

le jour le plus heureux de ma vie.

So, you’ve seen three important ideas about using the in this section:

Ainsi, vous avez vu trois idées importantes sur l' utilisation du dans cette section :

Use the for things around you, where it’s obvious which thing you mean.

Utilisez le pour les choses autour de vous, où il est évident de savoir de quoi vous parlez.

Use the to refer to shared experiences—things you’ve talked about before or done together.

Utilisez le pour faire référence à des expériences partagées, des choses dont vous avez déjà parlé ou faites ensemble.

Use the when something is unique.

Utilisez le quand quelque chose est unique.

These are practical, general ideas which will help you to use the correctly in English.

Ce sont des idées pratiques et générales qui vous aideront à utiliser correctement le en anglais.

Next, let’s look at another simple rule that can help you.

Ensuite, regardons une autre règle simple qui peut vous aider.

Here’s a good rule you can use, especially in your written English.

Voici une bonne règle que vous pouvez utiliser, en particulier dans votre anglais écrit.

If a noun is singular and countable, it needs some kind of determiner.

Si un nom est singulier et dénombrable, il a besoin d' une sorte de déterminant.

A singular, countable noun can’t stand by itself.

Un nom singulier et dénombrable ne peut pas se suffire à lui-même.

Okay, this isn’t specifically about using the, because a determiner could be something

D'accord, il ne s'agit pas spécifiquement d'utiliser le, car un déterminant pourrait être

else, maybe a or this or that, or something else.

autre chose, peut-être un ou ceci ou cela, ou autre chose.

But, it’s often helpful if you’re trying to decide whether to use the or not.

Mais, c'est souvent utile si vous essayez de décider d'utiliser ou non.

Let’s look at an example:

Prenons un exemple : le

Manager told us more about plan for New Year’s party.

directeur nous en a dit plus sur le plan pour la fête du Nouvel An.

Maybe you can already see that this sentence doesn’t look right.

Peut-être voyez-vous déjà que cette phrase ne semble pas correcte.

Let’s apply our rule.

Appliquons notre règle.

Can you remember it?

Pouvez-vous vous en souvenir?

If a noun is singular and countable, then it needs some kind of determiner, like the,

Si un nom est singulier et dénombrable, alors il a besoin d'une sorte de déterminant, comme le,

a, this, that, and so on.

un, ceci, cela, etc.

So, look at our sentence.

Alors, regardez notre phrase.

How many nouns are there?

Combien y a-t-il de noms ?

The first noun is manager.

Le premier nom est gestionnaire.

Is this singular?

Est-ce singulier ?

Yes.

Oui.

Is it countable?

Est-ce comptable ?

Let’s see: one manager, two managers, three managers…

Voyons : un manager, deux managers, trois managers…

Yes, it’s countable.

Oui, c'est dénombrable.

So, it needs a determiner.

Donc, il a besoin d'un déterminant.

It can’t stand by itself.

Il ne peut pas tenir debout tout seul.

Probably, whoever says this sentence knows which manager they’re talking about.

Probablement, celui qui prononce cette phrase sait de quel manager il parle.

That means we can use the.

Cela signifie que nous pouvons utiliser le.

What about plan?

Qu'en est-il du régime ?

Is it singular?

Est-il singulier ?

Is it countable?

Est-ce comptable ?

Yes, and yes, so again, it can’t stay like it is.

Oui, et oui, encore une fois, ça ne peut pas rester comme ça.

Here, we say that the manager told us more.

Ici, on dit que le responsable nous en a dit plus.

That means you already knew something about this plan.

Cela signifie que vous saviez déjà quelque chose sur ce plan.

That means you can use the.

Cela signifie que vous pouvez utiliser le.

You know which plan the manager is talking about.

Vous savez de quel plan parle le manager .

What about New Year’s party?

Qu'en est-il de la fête du Nouvel An ?

Is it singular?

Est-il singulier ?

Is it countable?

Est-ce comptable ?

Yes, and yes.

Oui et oui.

So, you need something.

Donc, vous avez besoin de quelque chose.

How many New Year’s parties can there be each year?

Combien de fêtes du Nouvel An peut-il y avoir chaque année ?

I mean, technically, you could have more than one.

Je veux dire, techniquement, vous pourriez en avoir plus d' un.

But generally, one company will just have one New Year’s party.

Mais généralement, une entreprise n'organisera qu'une seule fête du Nouvel An.

If there’s just one, then you know which one the manager’s talking about.

S'il n'y en a qu'un, alors vous savez de quoi parle le manager.

So again, you can use the.

Donc, encore une fois, vous pouvez utiliser le.

The manager told us more about the plan for the New Year's party.

Le directeur nous en dit plus sur le plan pour la fête du Nouvel An.

Let’s do one more example:

Prenons un autre exemple : le

Government should do more to help elderly people.

gouvernement devrait faire plus pour aider les personnes âgées.

Think about this sentence.

Réfléchissez à cette phrase.

Where are the nouns?

Où sont les noms ?

Do they need determiners or articles?

Ont-ils besoin de déterminants ou d'articles ?

Let’s use our test.

Utilisons notre test.

The first noun is government.

Le premier nom est gouvernement.

Is it singular?

Est-il singulier ?

Yes.

Oui.

Is it countable?

Est-ce comptable ?

One government, two governments…

Un gouvernement, deux gouvernements…

Yes, it is.

Oui, ça l'est.

So it needs a determiner.

Il a donc besoin d'un déterminant.

Should we use the, or something else?

Devrions-nous utiliser le ou autre chose ?

There are many governments in the world, but whenever you talk about the government, you

Il existe de nombreux gouvernements dans le monde, mais chaque fois que vous parlez du gouvernement, vous voulez

mean ‘the government in your country.’

dire « le gouvernement de votre pays ».

So, it’s clear which government you mean.

Il est donc clair de quel gouvernement vous parlez.

That means you can use the: There’s one more noun: elderly people.

Cela signifie que vous pouvez utiliser le : Il y a un autre nom : personnes âgées.

Is it singular?

Est-il singulier ?

No.

Non.

So, it doesn’t need a determiner.

Donc, il n'a pas besoin d'un déterminant.

It can stand by itself.

Il peut tenir debout tout seul.

However, just because it doesn’t need one doesn’t mean it shouldn’t have one.

Cependant, ce n'est pas parce qu'il n'en a pas besoin qu'il ne devrait pas en avoir.

You still need to think: should you say the elderly people?

Encore faut-il réfléchir : faut-il dire les personnes âgées ?

Here, you’re talking about elderly people in general.

Ici, vous parlez des personnes âgées en général.

When you talk about things in general, you don’t use the.

Quand vous parlez de choses en général, vous n'utilisez pas le.

So the sentence is now correct.

La phrase est donc maintenant correcte.

The government should do more to help elderly people.

Le gouvernement devrait faire plus pour aider les personnes âgées.

The test that you’ve seen in this section isn’t a magic spell.

Le test que vous avez vu dans cette section n'est pas un sortilège magique.

You still need to think about where to use the or not.

Vous devez encore réfléchir à l'endroit où utiliser le ou non.

However, it’s simple and it does help.

Cependant, c'est simple et ça aide.

Use this in your written English and you will make fewer mistakes with the.

Utilisez ceci dans votre anglais écrit et vous ferez moins d'erreurs avec le.

Trust me—we’ve seen this work for many students.

Croyez-moi, nous avons vu ce travail pour de nombreux étudiants.

Okay, so now you’ve seen some simple but important ideas to help you decide when to

Bon, alors maintenant vous avez vu quelques idées simples mais importantes pour vous aider à décider quand

use the.

utiliser le.

But, part of using the correctly is knowing when not to use the.

Mais, une partie de l'utilisation correcte du est de savoir quand ne pas utiliser le.

So, let’s talk about that!

Alors, parlons-en !

We just mentioned one case where you shouldn’t use the.

Nous venons de mentionner un cas où vous ne devriez pas utiliser le.

Do you remember?

Vous souvenez-vous?

Don’t use the if you’re talking about things in general.

N'utilisez pas le si vous parlez de choses en général.

For example:

Par exemple :

Greek food is both healthy and tasty.

la cuisine grecque est à la fois saine et savoureuse.

--> You’re talking about all Greek food, in general.

--> Vous parlez de toute la nourriture grecque, en général.

I hate shopping for clothes.

Je déteste acheter des vêtements.

--> I hate shopping for all clothes, all the time.

--> Je déteste acheter tous les vêtements, tout le temps.

I’m not talking about some specific clothes.

Je ne parle pas de certains vêtements spécifiques.

Football is more popular than basketball in most countries.

Le football est plus populaire que le basket-ball dans la plupart des pays.

--> Again, everything here is general.

--> Encore une fois, tout ici est général.

You’re talking about football in general, basketball in general, and countries in general.

Vous parlez de football en général, de basket en général et de pays en général.

Nothing is specific here.

Rien n'est spécifique ici.

So that’s your first important rule.

C'est donc votre première règle importante.

Don’t use the if you’re talking about things in general.

N'utilisez pas le si vous parlez de choses en général.

This is a really solid rule.

C'est une règle vraiment solide.

It works well, so you should definitely remember it.

Cela fonctionne bien, vous devez donc absolument vous en souvenir.

There’s another useful point here: don’t use the with most names.

Il y a un autre point utile ici : n'utilisez pas the avec la plupart des noms.

When we say ‘names’, we mean nouns that you’d write with a capital letter.

Lorsque nous disons «noms», nous entendons des noms que vous écririez avec une majuscule.

This works most of the time.

Cela fonctionne la plupart du temps.

There are a lot of exceptions, but if you remember, ‘don’t use the with names’,

Il y a beaucoup d'exceptions, mais si vous vous souvenez, "n'utilisez pas les noms avec",

you’ll be right more often than not.

vous aurez raison le plus souvent.

Obviously, if you know the detailed rules, then that’s better.

Évidemment, si vous connaissez les règles détaillées , c'est mieux.

However, if you’re in a situation where you don’t know whether to use the or not,

Cependant, si vous êtes dans une situation où vous ne savez pas si vous devez utiliser ou non

then use this rule.

, utilisez cette règle.

It works most of the time.

Cela fonctionne la plupart du temps.

So, this means: don’t use the with people’s names:

Donc, cela signifie : n'utilisez pas le nom des personnes :

I met Jamie.

j'ai rencontré Jamie.

Don’t use the with names of cities or countries:

N'utilisez pas les noms de villes ou de pays :

Stockholm is the capital of Sweden.

Stockholm est la capitale de la Suède.

Don’t use the with names of streets or other city features:

N'utilisez pas le avec des noms de rues ou d'autres caractéristiques de la ville :

Queen’s Park is near Broad Street.

Queen's Park est près de Broad Street.

Don’t use the with the names of schools, companies, universities or other institutions:

N'utilisez pas les noms d'écoles, d' entreprises, d'universités ou d'autres institutions :

Bill Gates dropped out of Harvard to start Microsoft.

Bill Gates a quitté Harvard pour créer Microsoft.

I know what some of you are thinking…

Je sais ce que certains d'entre vous pensent…

What about The United States?

Et les États-Unis ?

What about the Hilton?

Et le Hilton ?

What about…?

Qu'en est-il de…?

Yes, of course there are exceptions.

Oui bien sûr il y a des exceptions.

There are exceptions to everything!

Il y a des exceptions à tout !

That’s not the point.

Ce n'est pas le propos.

Remember what we’re trying to do here: this is a simple trick that you can carry in your

Rappelez-vous ce que nous essayons de faire ici : c'est une astuce simple que vous pouvez garder dans votre

head and which is easy to use.

tête et qui est facile à utiliser.

It will work most of the time.

Cela fonctionnera la plupart du temps.

There’s one more simple tip here: don’t use the with another determiner.

Il y a une autre astuce simple ici : n'utilisez pas le avec un autre déterminant.

Determiners include this, that, these, those, possessive adjectives like my, your, his,

Les déterminants incluent ceci, cela, ceux-ci, ceux-ci, des adjectifs possessifs comme mon, votre, son

or her as well as quantifiers like many, much, a lot of, each, every, and so on.

ou elle ainsi que des quantificateurs comme beaucoup, beaucoup , beaucoup de, chacun, tous, etc.

So you can’t use the in examples like:

Vous ne pouvez donc pas utiliser le dans des exemples tels que :

I like this one more than that one.

J'aime celui-ci plus que celui-là.

Is this your bag or is it hers?

C'est ton sac ou c'est le sien ?

I want to spend lots of time with every person here.

Je veux passer beaucoup de temps avec chaque personne ici.

Okay, quick review:

Bon, petit rappel :

- Don’t use the if you’re talking about things in general.

- N'utilisez pas le si vous parlez de choses en général.

- Don’t use the with most names (but remember there are many exceptions to this).

- N'utilisez pas le avec la plupart des noms (mais rappelez-vous qu'il existe de nombreuses exceptions à cela).

- Don’t use the with another determiner.

- Ne pas utiliser le avec un autre déterminant.

From this lesson, you’ve got six rules: three rules about when to use the, and three

À partir de cette leçon, vous avez six règles : trois règles sur le moment d'utiliser le et trois

rules about when not to use the.

règles sur le moment de ne pas utiliser le.

You also saw a simple test to check if a noun needs an article or not: is the noun singular?

Vous avez également vu un test simple pour vérifier si un nom a besoin d'un article ou non : le nom est-il singulier ?

Is it countable?

Est-ce comptable ?

If yes and yes, it needs a determiner, possibly the.

Si oui et oui, il faut un déterminant, éventuellement le.

If you find it difficult to use the correctly, take these six rules and this test, and try

Si vous trouvez qu'il est difficile d'utiliser correctement le, prenez ces six règles et ce test, et essayez de les

using them.

utiliser.

We hope these tips are simple enough that you can remember them and start using them

Nous espérons que ces conseils sont suffisamment simples pour que vous puissiez vous en souvenir et commencer à les utiliser

right now.

dès maintenant.

If you do, you will use the more accurately, and you will make fewer mistakes.

Si vous le faites, vous utiliserez le plus précisément et vous ferez moins d'erreurs.

Remember, these tips have helped many of our students, and they can help you, too!

N'oubliez pas que ces conseils ont aidé bon nombre de nos étudiants et qu'ils peuvent vous aider aussi !

Also, if you want more practice, check out the full version of this lesson on our website:

De plus, si vous voulez plus de pratique, consultez la version complète de cette leçon sur notre site Web :

Oxford Online English dot com.

Oxford Online English dot com.

There’s also a quiz to help you practice using the.

Il y a aussi un quiz pour vous aider à vous exercer à utiliser le.

Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!