How to Use The - Articles in English Grammar

Hi, I’m Justin.

Hola, soy justin.

Welcome to Oxford Online English!

¡Bienvenido a Oxford Online English!

In this lesson, you can learn about using the.

En esta lección, puede aprender a usar el.

What language do you speak?

¿Qué idioma hablas?

If your language has a word like the, then the isn’t too difficult.

Si su idioma tiene una palabra como the, entonces the no es demasiado difícil.

There are some small differences, but you don’t have to think about it too much.

Hay algunas pequeñas diferencias, pero no tienes que pensar demasiado en ello.

However, if you speak a language which doesn’t have a word like the, then learning how to

Sin embargo, si hablas un idioma que no tiene una palabra como the, entonces aprender a

use the is a nightmare!

usar the es una pesadilla.

This lesson is made more for people whose native language doesn’t have a word like

Esta lección está hecha más para personas cuyo idioma nativo no tiene una palabra como

the, although we hope that speakers of all languages will find it helpful.

the, aunque esperamos que los hablantes de todos los idiomas la encuentren útil.

Learning about articles and the is the only grammar topic I’ve seen which regularly

Aprender sobre artículos y es el único tema de gramática que he visto que

makes students angry.

regularmente enoja a los estudiantes.

Any time I have to teach someone about articles, I know they’re going to go through an angry

Cada vez que tengo que enseñarle a alguien acerca de los artículos, sé que van a pasar por una

stage.

etapa de enojo.

Why is this?

¿Por qué es esto?

It’s because there are hundreds of rules about using the.

Es porque hay cientos de reglas sobre el uso de.

Every rule has exceptions (of course, it’s English!)

Cada regla tiene excepciones (¡por supuesto, es inglés!)

Sometimes, the rules overlap and you don’t know which one to use.

A veces, las reglas se superponen y no sabes cuál usar.

We’re not going to try to cover all of the rules in this class.

No vamos a tratar de cubrir todas las reglas de esta clase.

If you really want a headache, you can find a grammar book and try to read and learn all

Si realmente quieres un dolor de cabeza, puedes encontrar un libro de gramática e intentar leerlos y aprenderlos

of them.

todos.

Instead of giving you rules which you can read in a grammar book, we’re going to give

En lugar de darte reglas que puedas leer en un libro de gramática, te daremos

you some practical tips that we’ve used with students and which work.

algunos consejos prácticos que hemos usado con estudiantes y que funcionan.

You’ll see six tips and one simple technique you can use in your written English.

Verás seis consejos y una técnica simple que puedes usar en tu inglés escrito.

These tips and tricks are easy to remember and use; you won’t need to study for hours

Estos consejos y trucos son fáciles de recordar y usar; no necesitarás estudiar durante horas

or memorise lots of complex rules.

o memorizar muchas reglas complejas.

Watch the video to the end, and you can start using these ideas today.

Mire el video hasta el final y puede comenzar a usar estas ideas hoy.

Let’s start with a general question: what does the mean?

Comencemos con una pregunta general: ¿ qué significa?

Have you ever thought about this?

¿Alguna vez ha pensado en esto?

What does the mean?

¿Qué significa?

What does it do?

¿Qué hace?

If I say to you:

Si te digo:

Show me the book.

Muéstrame el libro.

What does the mean?

¿Qué significa?

Why do I say the book and not a book?

¿Por qué digo el libro y no un libro?

The in this sentence shows that you—the listener—know which book I’m talking about.

El en esta oración muestra que usted, el oyente, sabe de qué libro estoy hablando.

It shows that I’m talking about a specific book, and I know you know which one I mean.

Se nota que estoy hablando de un libro específico, y sé que saben a cuál me refiero.

That’s what the means: it shows that you’re talking about something specific.

Eso es lo que significa: muestra que estás hablando de algo específico.

You can think of the as a ‘pointing’ word, like this or that.

Puedes pensar en el como una palabra 'señaladora', como esto o aquello.

When you use the before a noun, you’re ‘pointing’ to a specific thing and saying, ‘that one’.

Cuando usas el antes de un sustantivo, estás 'señalando' a una cosa específica y diciendo, 'ese'.

So that’s the basic meaning of the.

Así que ese es el significado básico de la.

Keep this in mind, because it’s useful to remember these basic points if things get

Tenga esto en cuenta, porque es útil recordar estos puntos básicos si las cosas se vuelven

confusing.

confusas.

Let’s see how you can use these ideas.

Veamos cómo puedes usar estas ideas.

Let’s start with some examples:

Comencemos con algunos ejemplos:

Can you open the window, please?

¿Puedes abrir la ventana, por favor?

Is that the woman you were telling me about?

¿Es esa la mujer de la que me hablabas?

The Taj Mahal is really worth going to see.

Realmente vale la pena ir a ver el Taj Mahal.

When you look at these sentences, they look completely different, right?

Cuando miras estas oraciones, se ven completamente diferentes, ¿verdad?

But there is a connection.

Pero hay una conexión.

Can you see the connection?

¿Puedes ver la conexión?

Think about why you use the in these sentences.

Piensa por qué usas the en estas oraciones.

If I’m talking to you, in all of these three situations, you know which one I mean.

Si te estoy hablando, en todas estas tres situaciones, sabes a cuál me refiero.

For example, if you say, Can you open the window, please, then we’re in the same room,

Por ejemplo, si dices, ¿Puedes abrir la ventana, por favor? Estamos en la misma habitación

and it will be obvious which window you mean.

y será obvio a qué ventana te refieres.

Sure, there are many windows in the world, but if we’re in the same room, then we know

Claro, hay muchas ventanas en el mundo, pero si estamos en la misma habitación, entonces sabemos de

which window you’re talking about.

qué ventana estás hablando.

You can see the same idea in these sentences:

Puedes ver la misma idea en estas oraciones:

Where’s the bathroom?

¿Dónde está el baño?

I’m going to the shop.

Voy a la tienda.

In both of these cases, we use the because it’s obvious which one you mean.

En ambos casos, usamos el porque es obvio a cuál te refieres.

If you’re at someone’s house, and you ask, Where’s the bathroom, we know which

Si estás en la casa de alguien y preguntas, ¿Dónde está el baño?, sabemos a qué

bathroom you mean: the bathroom in the house where you are/

baño te refieres: el baño de la casa donde estás/

If you say, I’m going to the shop, again you mean that whoever you’re talking to

Si dices, voy a la tienda, nuevamente quieres decir que quien sea que

will understand which shop you mean.

estás hablando entenderá a qué tienda te refieres.

Probably, you mean the local shop—one you go to often.

Probablemente, te refieres a la tienda local, una a la que vas a menudo.

Let’s look at our second sentence.

Veamos nuestra segunda oración.

If I ask you, Is that the woman you were telling me about, you know who I mean.

Si te pregunto si es la mujer de la que me hablabas, sabes a quién me refiero.

But here, the reason is different.

Pero aquí, la razón es diferente.

You know who I mean because we were talking about her before.

Sabes a quién me refiero porque estuvimos hablando de ella antes.

You were telling me about her.

Me estabas hablando de ella.

So, this is our second idea.

Entonces, esta es nuestra segunda idea.

You can use the if the person you’re talking to will remember which one you mean.

Puede usar si la persona con la que está hablando recordará a cuál se refiere.

Here are a couple more examples of this:

Aquí hay un par de ejemplos más de esto:

What did you think of the film?

¿Qué te pareció la película?

Do you remember the hotel we stayed at in Berlin?

¿Recuerdas el hotel en el que nos alojamos en Berlín?

In both of these examples, you’re referring to some kind of shared experience.

En ambos ejemplos, te refieres a algún tipo de experiencia compartida.

What did you think of the film?

¿Qué le pareció la película?

--> Why do you use the?

--> ¿Por qué usas el?

Because you’re either talking about a film we saw together, or a film we’ve talked

Porque o estás hablando de una película que vimos juntos o de una película de la que hemos

about before.

hablado antes.

Either way, when you ask this, you use the because the person you’re talking to will

De cualquier manera, cuando preguntas esto, usas porque la persona con la que estás hablando

know which film you mean.

sabrá a qué película te refieres.

Do you remember the hotel we stayed at in Berlin?

¿Recuerdas el hotel en el que nos alojamos en Berlín?

--> We both stayed at the same hotel, so you know which hotel I mean.

--> Los dos nos alojamos en el mismo hotel, así que sabes a qué hotel me refiero.

Okay, let’s come back to our third original sentence.

Bien, volvamos a nuestra tercera oración original.

If you say, The Taj Mahal is really worth going to see, why do you use the?

Si dices que realmente vale la pena ir a ver el Taj Mahal, ¿por qué usas el?

It’s because there’s only one Taj Mahal.

Es porque solo hay un Taj Mahal.

We know which one you mean, because there’s only one!

Sabemos a cuál te refieres, ¡porque solo hay uno!

Let’s see some more examples of this idea:

Veamos algunos ejemplos más de esta idea: ¡

The moon is so beautiful tonight!

La luna está tan hermosa esta noche!

It was the happiest day of my life.

Fue el día más feliz de mi vida.

In both of these examples, you use the because you’re talking about one of something.

En ambos ejemplos, usas el porque estás hablando de uno de algo.

The person you’re talking to will know which one you mean, because the thing you’re talking

La persona con la que estás hablando sabrá a cuál te refieres, porque lo que estás

about is unique.

hablando es único.

The Earth only has one moon, so we say the moon.

La Tierra solo tiene una luna, por eso decimos la luna.

You can have many happy days in your life, but only one can be the happiest, so you say

Puedes tener muchos días felices en tu vida, pero solo uno puede ser el más feliz, por eso dices

the happiest day of my life.

el día más feliz de mi vida.

So, you’ve seen three important ideas about using the in this section:

Entonces, ha visto tres ideas importantes sobre el uso de en esta sección:

Use the for things around you, where it’s obvious which thing you mean.

Use el para las cosas que lo rodean, donde es obvio a qué se refiere.

Use the to refer to shared experiences—things you’ve talked about before or done together.

Use el para referirse a experiencias compartidas, cosas de las que han hablado antes o que han hecho juntos.

Use the when something is unique.

Utilice el cuando algo es único.

These are practical, general ideas which will help you to use the correctly in English.

Estas son ideas prácticas y generales que te ayudarán a usar correctamente el inglés.

Next, let’s look at another simple rule that can help you.

A continuación, veamos otra regla simple que puede ayudarte.

Here’s a good rule you can use, especially in your written English.

Aquí hay una buena regla que puedes usar, especialmente en tu inglés escrito.

If a noun is singular and countable, it needs some kind of determiner.

Si un sustantivo es singular y contable, necesita algún tipo de determinante.

A singular, countable noun can’t stand by itself.

Un sustantivo singular y contable no puede valerse por sí mismo.

Okay, this isn’t specifically about using the, because a determiner could be something

De acuerdo, esto no se trata específicamente de usar the, porque un determinante podría ser otra

else, maybe a or this or that, or something else.

cosa, tal vez a o this or that, u otra cosa.

But, it’s often helpful if you’re trying to decide whether to use the or not.

Pero, a menudo es útil si está tratando de decidir si usar o no.

Let’s look at an example:

Veamos un ejemplo: el

Manager told us more about plan for New Year’s party.

gerente nos contó más sobre el plan para la fiesta de Año Nuevo .

Maybe you can already see that this sentence doesn’t look right.

Tal vez ya puedas ver que esta oración no se ve bien.

Let’s apply our rule.

Apliquemos nuestra regla.

Can you remember it?

¿Puedes recordarlo?

If a noun is singular and countable, then it needs some kind of determiner, like the,

Si un sustantivo es singular y contable , necesita algún tipo de determinante, como the,

a, this, that, and so on.

a, this, that, etc.

So, look at our sentence.

Entonces, mira nuestra oración.

How many nouns are there?

¿Cuántos sustantivos hay?

The first noun is manager.

El primer sustantivo es gerente.

Is this singular?

¿Es esto singular?

Yes.

Sí.

Is it countable?

¿Es contable?

Let’s see: one manager, two managers, three managers…

A ver: un gerente, dos gerentes, tres gerentes…

Yes, it’s countable.

Sí, es contable.

So, it needs a determiner.

Por lo tanto, necesita un determinante.

It can’t stand by itself.

No puede sostenerse por sí mismo.

Probably, whoever says this sentence knows which manager they’re talking about.

Probablemente, quien diga esta frase sepa de qué entrenador está hablando.

That means we can use the.

Eso significa que podemos usar el.

What about plan?

¿Qué pasa con el plan?

Is it singular?

¿Es singular?

Is it countable?

¿Es contable?

Yes, and yes, so again, it can’t stay like it is.

Sí, y sí, de nuevo, no puede quedarse como está.

Here, we say that the manager told us more.

Aquí, decimos que el gerente nos contó más.

That means you already knew something about this plan.

Eso significa que ya sabía algo sobre este plan.

That means you can use the.

Eso significa que puedes usar el.

You know which plan the manager is talking about.

Usted sabe de qué plan está hablando el gerente .

What about New Year’s party?

¿Qué hay de la fiesta de Año Nuevo?

Is it singular?

¿Es singular?

Is it countable?

¿Es contable?

Yes, and yes.

Si y si.

So, you need something.

Entonces, necesitas algo.

How many New Year’s parties can there be each year?

¿Cuántas fiestas de Año Nuevo puede haber cada año?

I mean, technically, you could have more than one.

Quiero decir, técnicamente, podrías tener más de uno.

But generally, one company will just have one New Year’s party.

Pero, en general, una empresa solo tendrá una fiesta de Año Nuevo.

If there’s just one, then you know which one the manager’s talking about.

Si solo hay uno, entonces sabes de cuál está hablando el gerente.

So again, you can use the.

Así que de nuevo, puedes usar el.

The manager told us more about the plan for the New Year's party.

El gerente nos contó más sobre el plan para la fiesta de Año Nuevo.

Let’s do one more example:

Hagamos un ejemplo más: el

Government should do more to help elderly people.

gobierno debería hacer más para ayudar a las personas mayores.

Think about this sentence.

Piensa en esta oración.

Where are the nouns?

¿Dónde están los sustantivos?

Do they need determiners or articles?

¿Necesitan determinantes o artículos?

Let’s use our test.

Usemos nuestra prueba.

The first noun is government.

El primer sustantivo es gobierno.

Is it singular?

¿Es singular?

Yes.

Sí.

Is it countable?

¿Es contable?

One government, two governments…

Un gobierno, dos gobiernos…

Yes, it is.

Sí, lo es.

So it needs a determiner.

Entonces necesita un determinante.

Should we use the, or something else?

¿Deberíamos usar el, o algo más?

There are many governments in the world, but whenever you talk about the government, you

Hay muchos gobiernos en el mundo, pero cuando hablas del gobierno, te

mean ‘the government in your country.’

refieres al "gobierno de tu país".

So, it’s clear which government you mean.

Entonces, está claro a qué gobierno te refieres.

That means you can use the: There’s one more noun: elderly people.

Eso significa que puedes usar: Hay un sustantivo más: personas mayores.

Is it singular?

¿Es singular?

No.

No.

So, it doesn’t need a determiner.

Entonces, no necesita un determinante.

It can stand by itself.

Puede sostenerse por sí mismo.

However, just because it doesn’t need one doesn’t mean it shouldn’t have one.

Sin embargo, el hecho de que no necesite uno no significa que no deba tener uno.

You still need to think: should you say the elderly people?

Todavía necesita pensar: ¿debería decir las personas mayores?

Here, you’re talking about elderly people in general.

Aquí, estás hablando de personas mayores en general.

When you talk about things in general, you don’t use the.

Cuando hablas de cosas en general, no usas el.

So the sentence is now correct.

Así que la oración ahora es correcta.

The government should do more to help elderly people.

El gobierno debería hacer más para ayudar a las personas mayores.

The test that you’ve seen in this section isn’t a magic spell.

La prueba que has visto en esta sección no es un hechizo mágico.

You still need to think about where to use the or not.

Aún debe pensar dónde usar el o no.

However, it’s simple and it does help.

Sin embargo, es simple y ayuda.

Use this in your written English and you will make fewer mistakes with the.

Usa esto en tu inglés escrito y cometerás menos errores con el.

Trust me—we’ve seen this work for many students.

Confía en mí, hemos visto este trabajo para muchos estudiantes.

Okay, so now you’ve seen some simple but important ideas to help you decide when to

Bien, ahora ha visto algunas ideas simples pero importantes para ayudarlo a decidir cuándo

use the.

usar el.

But, part of using the correctly is knowing when not to use the.

Pero, parte de usar the correctamente es saber cuándo no usar the.

So, let’s talk about that!

Entonces, ¡hablemos de eso!

We just mentioned one case where you shouldn’t use the.

Acabamos de mencionar un caso en el que no debe usar el.

Do you remember?

¿Te acuerdas?

Don’t use the if you’re talking about things in general.

No uses the si estás hablando de cosas en general.

For example:

Por ejemplo:

Greek food is both healthy and tasty.

la comida griega es sana y sabrosa.

--> You’re talking about all Greek food, in general.

--> Estás hablando de toda la comida griega, en general.

I hate shopping for clothes.

Odio comprar ropa.

--> I hate shopping for all clothes, all the time.

--> Odio comprar toda la ropa, todo el tiempo.

I’m not talking about some specific clothes.

No estoy hablando de ropa específica.

Football is more popular than basketball in most countries.

El fútbol es más popular que el baloncesto en la mayoría de los países.

--> Again, everything here is general.

--> Nuevamente, todo aquí es general.

You’re talking about football in general, basketball in general, and countries in general.

Estás hablando de fútbol en general, baloncesto en general y países en general.

Nothing is specific here.

Nada es específico aquí.

So that’s your first important rule.

Así que esa es tu primera regla importante.

Don’t use the if you’re talking about things in general.

No uses the si estás hablando de cosas en general.

This is a really solid rule.

Esta es una regla realmente sólida.

It works well, so you should definitely remember it.

Funciona bien, así que definitivamente deberías recordarlo.

There’s another useful point here: don’t use the with most names.

Aquí hay otro punto útil: no use the con la mayoría de los nombres.

When we say ‘names’, we mean nouns that you’d write with a capital letter.

Cuando decimos 'nombres', nos referimos a sustantivos que escribirías con una letra mayúscula.

This works most of the time.

Esto funciona la mayor parte del tiempo.

There are a lot of exceptions, but if you remember, ‘don’t use the with names’,

Hay muchas excepciones, pero si recuerda, 'no use el con nombres'

you’ll be right more often than not.

, tendrá razón la mayoría de las veces.

Obviously, if you know the detailed rules, then that’s better.

Obviamente, si conoce las reglas detalladas, entonces eso es mejor.

However, if you’re in a situation where you don’t know whether to use the or not,

Sin embargo, si se encuentra en una situación en la que no sabe si usar o no

then use this rule.

, use esta regla.

It works most of the time.

Funciona la mayor parte del tiempo.

So, this means: don’t use the with people’s names:

Entonces, esto significa: no use con nombres de personas :

I met Jamie.

conocí a Jamie.

Don’t use the with names of cities or countries:

No uses the con nombres de ciudades o países:

Stockholm is the capital of Sweden.

Estocolmo es la capital de Suecia.

Don’t use the with names of streets or other city features:

No use con nombres de calles u otras características de la ciudad:

Queen’s Park is near Broad Street.

Queen's Park está cerca de Broad Street.

Don’t use the with the names of schools, companies, universities or other institutions:

No utilice el con los nombres de escuelas, empresas, universidades u otras instituciones:

Bill Gates dropped out of Harvard to start Microsoft.

Bill Gates abandonó Harvard para iniciar Microsoft.

I know what some of you are thinking…

Sé lo que algunos de ustedes están pensando...

What about The United States?

¿Qué pasa con los Estados Unidos?

What about the Hilton?

¿Qué pasa con el Hilton?

What about…?

Qué pasa…?

Yes, of course there are exceptions.

Sí, por supuesto que hay excepciones.

There are exceptions to everything!

¡Hay excepciones para todo!

That’s not the point.

Ese no es el punto.

Remember what we’re trying to do here: this is a simple trick that you can carry in your

Recuerda lo que estamos tratando de hacer aquí: este es un truco simple que puedes llevar en tu

head and which is easy to use.

cabeza y que es fácil de usar.

It will work most of the time.

Funcionará la mayor parte del tiempo.

There’s one more simple tip here: don’t use the with another determiner.

Aquí hay un consejo más simple: no use the con otro determinante.

Determiners include this, that, these, those, possessive adjectives like my, your, his,

Los determinantes incluyen this, that, these, those, adjetivos posesivos como my, your, his

or her as well as quantifiers like many, much, a lot of, each, every, and so on.

o her, así como cuantificadores como many, much, a lot of, each, each, etc.

So you can’t use the in examples like:

Así que no puedes usar el en ejemplos como:

I like this one more than that one.

Me gusta este más que ese.

Is this your bag or is it hers?

¿Este es tu bolso o es el de ella?

I want to spend lots of time with every person here.

Quiero pasar mucho tiempo con cada persona aquí.

Okay, quick review:

Bien, repaso rápido:

- Don’t use the if you’re talking about things in general.

- No uses el si estás hablando de cosas en general.

- Don’t use the with most names (but remember there are many exceptions to this).

- No use the con la mayoría de los nombres (pero recuerde que hay muchas excepciones a esto).

- Don’t use the with another determiner.

- No utilices the con otro determinante.

From this lesson, you’ve got six rules: three rules about when to use the, and three

De esta lección, tienes seis reglas: tres reglas sobre cuándo usar el y tres

rules about when not to use the.

reglas sobre cuándo no usar el.

You also saw a simple test to check if a noun needs an article or not: is the noun singular?

También vio una prueba simple para verificar si un sustantivo necesita un artículo o no: ¿el sustantivo es singular?

Is it countable?

¿Es contable?

If yes and yes, it needs a determiner, possibly the.

En caso afirmativo y sí, necesita un determinante, posiblemente el.

If you find it difficult to use the correctly, take these six rules and this test, and try

Si le resulta difícil usarlas correctamente, tome estas seis reglas y esta prueba, e intente

using them.

usarlas.

We hope these tips are simple enough that you can remember them and start using them

Esperamos que estos consejos sean lo suficientemente simples como para que pueda recordarlos y comenzar a

right now.

usarlos ahora mismo.

If you do, you will use the more accurately, and you will make fewer mistakes.

Si lo hace, lo utilizará con mayor precisión y cometerá menos errores.

Remember, these tips have helped many of our students, and they can help you, too!

Recuerde, estos consejos han ayudado a muchos de nuestros estudiantes, ¡y también pueden ayudarlo a usted!

Also, if you want more practice, check out the full version of this lesson on our website:

Además, si desea más práctica, consulte la versión completa de esta lección en nuestro sitio web:

Oxford Online English dot com.

Oxford Online English punto com.

There’s also a quiz to help you practice using the.

También hay un cuestionario para ayudarte a practicar el uso de.

Thanks for watching!

¡Gracias por ver!