English Verb Tenses Guide - Learn About Simple, Perfect, and Continuous Tenses

Hi I'm Martin.

Salut, je suis Martin.

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenue sur Oxford Online English.

In this lesson you can learn about English verb tenses.

Dans cette leçon, vous pouvez en apprendre davantage sur les temps des verbes anglais.

Are you confused about your simple, perfect and continuous tenses?

Êtes-vous confus au sujet de vos temps simples, parfaits et continus ?

Do you know how many verb tenses there are in English?

Savez-vous combien de temps de verbe il y a en anglais ?

In this lesson, you can get a big picture understanding of English verb tenses.

Dans cette leçon, vous pouvez obtenir une vue d'ensemble de la compréhension des temps des verbes anglais.

You’ll learn what connects English verb forms, which will make it easier for you to

Vous apprendrez ce qui relie les formes verbales anglaises , ce qui vous facilitera l'

learn and understand verb tenses in English.

apprentissage et la compréhension des temps verbaux en anglais.

Let's start with an overview of the topic so that you understand what you're dealing

Commençons par un aperçu du sujet afin que vous compreniez à quoi vous avez

with.

affaire.

Every English verb form has two parts.

Chaque forme verbale anglaise a deux parties.

The first part is the time: past, present or future.

La première partie est le temps : passé, présent ou futur.

The second part is the aspect: simple, continuous, perfect, or perfect continuous.

La deuxième partie est l'aspect : simple, continu, parfait ou parfait continu.

So, there are three times and four aspects.

Donc, il y a trois temps et quatre aspects.

You can combine these in twelve different ways.

Vous pouvez les combiner de douze manières différentes.

Pause the video if you want more time to look at the table.

Mettez la vidéo en pause si vous voulez plus de temps pour regarder le tableau.

Let’s do a quick test.

Faisons un test rapide.

Can you recognise these three verb forms?

Pouvez-vous reconnaître ces trois formes verbales ?

I was having dinner this time yesterday.

Je dînais à cette heure hier.

He’s been sitting there for hours.

Il est assis là depuis des heures.

Where will you be next week?

Où serez-vous la semaine prochaine ?

Do you know the answers?

Connaissez-vous les réponses?

Let’s check!

Allons vérifier!

In the first sentence, the time is past, and the aspect is continuous: it’s past continuous.

Dans la première phrase, le temps est passé, et l'aspect est continu : c'est le passé continu.

In the second sentence, the time is present, and the aspect is perfect continuous: it’s

Dans la deuxième phrase, le temps est présent, et l'aspect est parfait continu : c'est le

present perfect continuous.

présent parfait continu.

In the third sentence, the time is future, and the aspect is simple: it’s future simple.

Dans la troisième phrase, le temps est futur et l'aspect est simple : c'est le futur simple.

You don’t need to remember all of this now.

Vous n'avez pas besoin de vous souvenir de tout cela maintenant.

What you should remember: all English verb forms are made of these two parts: time plus

Ce qu'il faut retenir : toutes les formes verbales en anglais sont composées de ces deux parties : temps plus

aspect.

aspect.

One more point: different teachers, books and courses sometimes use different words

Encore un point : différents professeurs, livres et cours utilisent parfois des mots différents

for these things.

pour ces choses.

For example, some books use the word ‘progressive’ instead of ‘continuous’.

Par exemple, certains livres utilisent le mot « progressif » au lieu de « continu ».

So, instead of ‘present continuous’, they say ‘present progressive’.

Ainsi, au lieu de "présent continu", ils disent "présent progressif".

Other words have the same problem.

D'autres mots ont le même problème.

For example, the words ‘tense’ and ‘aspect’ are used in different ways by different people.

Par exemple, les mots « temps » et « aspect » sont utilisés de différentes manières par différentes personnes.

Our advice?

Notre conseil ?

Don’t think too much about the words.

Ne pensez pas trop aux mots.

Focus on the ideas.

Concentrez-vous sur les idées.

I understand it can be confusing, but this is really not your problem that people don’t

Je comprends que cela puisse être déroutant, mais ce n'est vraiment pas votre problème que les gens n'utilisent pas

use these words consistently!

ces mots de manière cohérente !

Next, let’s talk more about time.

Ensuite, parlons plus du temps.

I said we’re going to talk about past, present and future, but really, we’re mostly going

J'ai dit que nous allions parler du passé, du présent et du futur, mais en réalité, nous allons surtout

to talk about the future.

parler du futur.

Why—why is the future different?

Pourquoi—pourquoi l'avenir est-il différent?

English verbs have past and present forms.

Les verbes anglais ont des formes passées et présentes.

For example:

Par exemple :

be – was do – did

be – was do – did

want – wanted

want – wanted

So, to make a present form past, just change the present verb to the past verb, like this:

Donc, pour mettre une forme au présent au passé, il suffit de remplacer le verbe au présent par le verbe au passé, comme ceci :

I go shopping once a week.

Je vais faire du shopping une fois par semaine.

→ I went shopping once a week.

→ Je faisais du shopping une fois par semaine.

She’s running in the park.

Elle court dans le parc.

→ She was running in the park.

→ Elle courait dans le parc.

We haven’t seen it yet.

Nous ne l'avons pas encore vu.

→ We hadn’t seen it yet.

→ Nous ne l'avions pas encore vu.

It doesn’t matter if the aspect is simple, continuous, perfect or perfect continuous.

Peu importe si l'aspect est simple, continu, parfait ou parfait continu.

Using a present or a past verb decides whether the meaning is present or past.

L'utilisation d'un verbe au présent ou au passé détermine si le sens est présent ou passé.

That’s almost too simple, right?

C'est presque trop simple, non ?

But what about the future?

Mais qu'en est-il de l'avenir ?

There are no future verb forms; you can’t change the verb to make it future.

Il n'y a pas de formes verbales futures; vous ne pouvez pas changer le verbe pour le rendre futur.

So, you have to add something before the verb.

Donc, vous devez ajouter quelque chose avant le verbe.

For example:

Par exemple :

I’ll be waiting for you outside the station.

Je t'attendrai à l'extérieur de la gare.

When are you going to tell her?

Quand vas-tu lui dire ?

He might join us later.

Il pourrait nous rejoindre plus tard.

Now, you can see why the future is more complicated.

Maintenant, vous pouvez voir pourquoi l'avenir est plus compliqué.

There are many things you can add before the verb to give it a future meaning.

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez ajouter avant le verbe pour lui donner un sens futur.

You saw examples with will, be going to and might, but there are other possibilities.

Vous avez vu des exemples avec la volonté, la volonté et la puissance, mais il existe d'autres possibilités.

It’s also very common to use present verb forms with a future meaning, like this:

Il est également très courant d'utiliser des formes verbales au présent avec un sens futur, comme ceci :

What are you doing this weekend?

Que faites-vous ce week-end ?

Class starts at 10:00.

Le cours commence à 10h00.

So, talking about the future is more complex.

Parler du futur est donc plus complexe.

There isn’t one way to give a verb a future meaning in English, and there’s also a large

Il n'y a pas une seule façon de donner à un verbe un sens futur en anglais, et il y a aussi un grand

overlap between the present and the future.

chevauchement entre le présent et le futur.

What should you remember from all this?

Que faut-il retenir de tout cela ?

Remember that every verb has only one past form, and only one present form, but there

Rappelez-vous que chaque verbe n'a qu'une seule forme passée et qu'une seule forme présente, mais il

are many possible future forms.

existe de nombreuses formes futures possibles.

There isn’t one ‘future tense’ in English.

Il n'y a pas un seul "futur" en anglais.

Now, let’s talk about aspect.

Parlons maintenant de l'aspect.

Look at three sentences:

Regardez trois phrases :

I went to Rome last year.

Je suis allé à Rome l'année dernière.

I go to work by bus.

Je vais au travail en bus.

I’ll go with you.

J'irai avec toi.

What are these three verb forms?

Quelles sont ces trois formes verbales ?

They’re all simple: past simple, present simple, and future simple.

Ils sont tous simples : passé simple, présent simple et futur simple.

You can see that for the past and present simple, you just use the present or past form

Vous pouvez voir que pour le passé et le présent simple, vous utilisez simplement la forme présente ou passée

of the verb, without adding anything.

du verbe, sans rien ajouter.

For the future simple, you need to add something, like will or going to.

Pour le futur simple, vous devez ajouter quelque chose, comme will ou going to.

In general, simple verb forms describe two things:

En général, les formes verbales simples décrivent deux choses :

One: single actions.

Un : des actions simples.

Two: repeated actions or states.

Deux : actions ou états répétés.

So, I went to Rome or I’ll go with you describe single actions in the past or the future.

Donc, je suis allé à Rome ou j'irai avec vous décrire des actions uniques dans le passé ou dans le futur.

I go to work by bus describes a repeated action in the present.

Je vais au travail en bus décrit une action répétée dans le présent.

The present simple can’t generally be used to talk about single actions.

Le présent simple ne peut généralement pas être utilisé pour parler d'actions uniques.

The present simple generally expresses repeated actions or states.

Le présent simple exprime généralement des actions ou des états répétés.

The past and future simple can be used to talk about single actions, repeated actions

Le passé et le futur simples peuvent être utilisés pour parler d'actions uniques, d'actions répétées

or states.

ou d'états.

For example:

Par exemple :

I went to Rome every year until 2012.

je suis allé à Rome chaque année jusqu'en 2012.

I’ll go with you on Tuesday and Wednesday, but I can’t on Thursday.

Je viendrai avec vous mardi et mercredi, mais je ne peux pas jeudi.

So, what about continuous verb forms?

Alors, qu'en est-il des formes verbales continues ?

Let’s start with three examples:

Commençons par trois exemples :

I was eating dinner at seven o’clock last night.

Je dînais hier soir à sept heures .

I’m eating a tuna sandwich.

Je mange un sandwich au thon.

This time next week, I’ll be eating fresh seafood on an island!

À cette heure la semaine prochaine, je mangerai des fruits de mer frais sur une île !

These three sentences are all continuous: past continuous, present continuous and future

Ces trois phrases sont toutes continues : passé continu, présent continu et futur

continuous.

continu.

Can you see what connects them?

Pouvez-vous voir ce qui les relie?

First, all continuous forms use the verb be, together with an -ing verb.

Premièrement, toutes les formes continues utilisent le verbe être , avec un verbe en -ing.

So, to make a continuous form, take the verb be in the past, present or future, then add

Donc, pour faire une forme continue, prenez le verbe être au passé, au présent ou au futur, puis ajoutez

your main verb with -ing on the end.

votre verbe principal avec -ing à la fin.

For example:

Par exemple :

She was telling me a really interesting story.

Elle me racontait une histoire vraiment intéressante.

They aren’t helping at all.

Ils n'aident pas du tout.

It’ll be getting dark at five o’clock.

Il va faire nuit à cinq heures.

What about the meaning of continuous forms?

Qu'en est-il de la signification des formes continues ?

Can you see what connects these examples?

Pouvez-vous voir ce qui relie ces exemples ?

Continuous forms describe things which are incomplete.

Les formes continues décrivent des choses incomplètes.

Generally, continuous forms are used to talk about one moment in time.

Généralement, les formes continues sont utilisées pour parler d'un moment dans le temps.

So, you say I was eating dinner at seven o’clock last night because you’re talking about

Donc, vous dites que je dînais à sept heures hier soir parce que vous parlez d'

a moment in time (seven o’clock), and something incomplete—you hadn’t finished your dinner

un moment dans le temps (sept heures) et de quelque chose d' incomplet - vous n'aviez pas terminé votre dîner

at that moment.

à ce moment-là.

In the sentence She was telling me a really interesting story, you’re talking about

Dans la phrase Elle me racontait une histoire vraiment intéressante, vous parlez

a moment in time when she was in the middle of her story.

d'un moment où elle était au milieu de son histoire.

You use a continuous form because, at that moment, she hadn’t finished her story.

Vous utilisez une forme continue car, à ce moment-là, elle n'avait pas terminé son histoire.

Okay, but what about perfect verb forms?

D'accord, mais qu'en est-il des formes verbales parfaites ?

Again, let’s start with some examples:

Encore une fois, commençons par quelques exemples :

He hadn’t finished speaking.

Il n'avait pas fini de parler.

She’s finished all her homework.

Elle a fini tous ses devoirs.

We‘ll have finished everything by Friday.

Nous aurons tout fini d'ici vendredi.

What do you notice?

Que remarquez-vous ?

All perfect tenses use the verb have in the past, present or future form.

Tous les parfaits utilisent le verbe avoir au passé, au présent ou au futur.

After have, you use a past participle to make the perfect form.

Après avoir, vous utilisez un participe passé pour former la forme parfaite.

So, for example, to make the past perfect, you take the past form of have, which is had,

Ainsi, par exemple, pour rendre le passé parfait, vous prenez la forme passée de avoir, qui est eu,

and add a past participle.

et ajoutez un participe passé.

For example:

Par exemple :

We hadn’t thought about it.

Nous n'y avions pas pensé.

I had never tried miso soup before.

Je n'avais jamais essayé la soupe miso auparavant.

For the future perfect, take the future form of have, which could be will have, and add

Pour le futur parfait, prenez la forme future de have, qui pourrait être will have, et ajoutez

a past participle, like this:

un participe passé, comme ceci :

I’ll have finished all my exams by this time next year.

j'aurai terminé tous mes examens à cette époque l'année prochaine.

What about the meaning of perfect verb forms?

Qu'en est-il de la signification des formes verbales parfaites ?

Can you see anything which connects these three sentences?

Pouvez-vous voir quelque chose qui relie ces trois phrases ?

Perfect verb forms connect two points in time.

Les formes verbales parfaites relient deux points dans le temps.

For example, He hadn’t finished speaking is past perfect.

Par exemple, Il n'avait pas fini de parler est plus que parfait.

This connects two different times or actions in the past.

Cela relie deux moments différents ou des actions dans le passé.

To understand this, you need a longer sentence with more information.

Pour comprendre cela, vous avez besoin d'une phrase plus longue avec plus d'informations.

For example:

Par exemple :

He hadn’t finished speaking when everybody started to leave.

Il n'avait pas fini de parler quand tout le monde a commencé à partir.

The perfect form connects the two different actions.

La forme parfaite relie les deux actions différentes.

This is the best way to think about perfect verb forms: perfect verb forms connect two

C'est la meilleure façon de penser aux formes verbales parfaites : les formes verbales parfaites relient deux

points in time.

points dans le temps.

How does this work in the present?

Comment cela fonctionne-t-il dans le présent ?

This is present perfect.

C'est le présent parfait.

What two points in time does this connect?

Quels sont les deux points dans le temps que cela relie ?

It connects the present and the past.

Il relie le présent et le passé.

She’s finished her homework in the past (before now), and now her homework is done

Elle a fini ses devoirs dans le passé (avant maintenant), et maintenant ses devoirs sont faits

and ready to be checked (in the present).

et prêts à être vérifiés (dans le présent).

What about the future?

Qu'en est-il du futur?

This is the future perfect.

C'est le futur parfait.

In this case, it connects the present to a point in the future.

Dans ce cas, il relie le présent à un point dans le futur.

When you say We’ll have finished everything by Friday, you mean that you’ll finish everything

Lorsque vous dites que nous aurons tout terminé d' ici vendredi, vous voulez dire que vous finirez tout

some time between now and Friday.

d'ici à vendredi.

You don’t know exactly when you’ll finish everything, but you know that it will be somewhere

Vous ne savez pas exactement quand vous finirez tout, mais vous savez que ce sera quelque part

in this period between now and the future.

dans cette période entre maintenant et le futur.

Finally, let’s look at perfect continuous forms.

Enfin, regardons les formes continues parfaites .

Here are three examples to begin:

Voici trois exemples pour commencer :

She’d been feeling much better.

Elle se sentait beaucoup mieux.

We’ve been waiting for ages.

Nous attendons depuis des lustres.

By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours.

À la fin de la journée, nous aurons travaillé sans interruption pendant 14 heures.

What do you notice?

Que remarquez-vous ?

You can see that perfect continuous forms are a mix of the perfect and the continuous,

Vous pouvez voir que les formes continues parfaites sont un mélange de parfait et de continu,

which is logical, right?

ce qui est logique, n'est-ce pas ?

They’re perfect forms because they use a form of have plus a past participle, which

Ce sont des formes parfaites parce qu'elles utilisent une forme de avoir plus un participe passé, qui

in perfect continuous verb forms is always the same: been.

dans les formes verbales continues parfaites est toujours le même : été.

They’re continuous forms because they use be plus a main verb with -ing.

Ce sont des formes continues car elles utilisent be plus un verbe principal avec -ing.

How do you set the time of a perfect continuous form?

Comment régler le temps d'une forme continue parfaite ?

You set the time by changing the form of have.

Vous réglez l'heure en changeant la forme de have.

Use a past, present or future form of have, plus been, plus a verb with -ing.

Utilisez une forme passée, présente ou future de have, plus been, plus un verbe avec -ing.

Let’s practise!

Entraînons-nous !

Here’s a sentence in the present simple.

Voici une phrase au présent simple.

I walk through the forest.

Je marche à travers la forêt.

Can you change this sentence into the three perfect continuous forms: past, present and

Pouvez-vous transformer cette phrase en trois formes continues parfaites : passé, présent et

future?

futur ?

Pause the video and try it!

Mettez la vidéo en pause et essayez-la !

Ready?

Prêt?

Let’s check your answers:

Vérifions vos réponses :

I had been walking through the forest.

je marchais dans la forêt.

I’ve been walking through the forest.

J'ai marché dans la forêt.

I will have been walking through the forest.

J'aurai marché dans la forêt.

Did you get them right?

Les avez-vous bien compris ?

Next, let’s talk about the meaning of perfect continuous forms.

Parlons ensuite de la signification des formes continues parfaites.

Again, the meaning is a combination of the two aspects: perfect and continuous.

Encore une fois, le sens est une combinaison des deux aspects : parfait et continu.

So, the meaning is perfect because these forms connect two points in time.

Ainsi, le sens est parfait car ces formes relient deux points dans le temps.

I had been walking through the forest...

Je marchais dans la forêt...

...when something else happened.

...quand quelque chose d'autre s'est produit.

For example:

Par exemple :

I had been walking through the forest for hours before I realised I was lost.

j'avais marché dans la forêt pendant des heures avant de réaliser que j'étais perdu.

Like you saw before, the perfect aspect is used to connect two points in the past.

Comme vous l'avez vu précédemment, l'aspect parfait est utilisé pour relier deux points dans le passé.

What about the continuous side?

Qu'en est-il du côté continu ?

What meaning does that add?

Quel sens cela ajoute-t-il ?

It adds the idea of something incomplete or temporary.

Il ajoute l'idée de quelque chose d'inachevé ou de temporaire.

If you say, She’d been feeling much better, this suggests she was feeling ill either before

Si vous dites qu'elle se sentait beaucoup mieux, cela suggère qu'elle se sentait malade avant

or after she was feeling better.

ou après qu'elle se sentait mieux.

If you say, We’ve been waiting for ages, you mean that you still haven’t got what

Si vous dites, nous attendons depuis des lustres, vous voulez dire que vous n'avez toujours pas ce

you came for.

pour quoi vous êtes venu.

The action—waiting—is incomplete.

L'action—en attente—est incomplète.

If you say, By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours,

Si vous dites, à la fin de la journée, nous aurons travaillé sans interruption pendant 14 heures,

you mean that your work still won’t be finished at the end of the day.

vous voulez dire que votre travail ne sera toujours pas terminé à la fin de la journée.

The past and future perfect continuous forms are rare, but you still need them sometimes.

Les formes continues passées et futures parfaites sont rares, mais vous en avez toujours besoin parfois.

Okay, so now you’ve seen an overview of all the English verb forms.

Bon, alors maintenant vous avez vu un aperçu de toutes les formes verbales anglaises.

First of all, remember that this lesson is meant to give you the big picture.

Tout d'abord, rappelez-vous que cette leçon est destinée à vous donner une vue d'ensemble.

You’ve seen what connects different English verb tenses, and how verb forms are different

Vous avez vu ce qui relie différents temps verbaux anglais et comment les formes verbales sont différentes

from each other.

les unes des autres.

However, you’ve seen the most general connections and differences.

Cependant, vous avez vu les connexions et les différences les plus générales.

This can help you to understand English verb forms, but remember that every English verb

Cela peut vous aider à comprendre les formes verbales anglaises , mais rappelez-vous que chaque forme verbale anglaise

form has its own specific uses and meanings.

a ses propres utilisations et significations spécifiques.

Want more practice for this topic?

Vous voulez plus de pratique pour ce sujet ?

Make sure you check out the full version of this lesson on our website.

Assurez-vous de consulter la version complète de cette leçon sur notre site Web.

It includes a quiz to help you review and practice what you've learned in this class.

Il comprend un quiz pour vous aider à réviser et à mettre en pratique ce que vous avez appris dans ce cours.

That’s all from us.

C'est tout de nous.

Thanks for watching!

Merci d'avoir regardé!

See you next time!

À la prochaine!