English Verb Tenses Guide - Learn About Simple, Perfect, and Continuous Tenses

Hi I'm Martin.

Ciao sono Martino.

Welcome to Oxford Online English.

Benvenuto a Oxford Online English.

In this lesson you can learn about English verb tenses.

In questa lezione puoi conoscere i tempi verbali inglesi.

Are you confused about your simple, perfect and continuous tenses?

Sei confuso sui tuoi tempi semplici, perfetti e continui?

Do you know how many verb tenses there are in English?

Sai quanti tempi verbali ci sono in inglese?

In this lesson, you can get a big picture understanding of English verb tenses.

In questa lezione, puoi avere una visione d'insieme dei tempi verbali inglesi.

You’ll learn what connects English verb forms, which will make it easier for you to

Imparerai cosa collega le forme verbali inglesi , il che ti renderà più facile

learn and understand verb tenses in English.

imparare e comprendere i tempi verbali in inglese.

Let's start with an overview of the topic so that you understand what you're dealing

Cominciamo con una panoramica dell'argomento in modo che tu capisca di cosa hai a che fare

with.

.

Every English verb form has two parts.

Ogni forma verbale inglese ha due parti.

The first part is the time: past, present or future.

La prima parte è il tempo: passato, presente o futuro.

The second part is the aspect: simple, continuous, perfect, or perfect continuous.

La seconda parte è l'aspetto: semplice, continuo, perfetto o perfetto continuo.

So, there are three times and four aspects.

Quindi, ci sono tre tempi e quattro aspetti.

You can combine these in twelve different ways.

Puoi combinarli in dodici modi diversi. Metti

Pause the video if you want more time to look at the table.

in pausa il video se vuoi più tempo per guardare il tavolo.

Let’s do a quick test.

Facciamo un rapido test.

Can you recognise these three verb forms?

Riesci a riconoscere queste tre forme verbali?

I was having dinner this time yesterday.

Ieri stavo cenando a quest'ora.

He’s been sitting there for hours.

È seduto lì da ore.

Where will you be next week?

Dove sarai la prossima settimana?

Do you know the answers?

Conosci le risposte?

Let’s check!

Controlliamo!

In the first sentence, the time is past, and the aspect is continuous: it’s past continuous.

Nella prima frase il tempo è passato e l'aspetto è continuo: è passato continuo.

In the second sentence, the time is present, and the aspect is perfect continuous: it’s

Nella seconda frase, il tempo è presente, e l'aspetto è perfetto continuo: è

present perfect continuous.

presente perfetto continuo.

In the third sentence, the time is future, and the aspect is simple: it’s future simple.

Nella terza frase, il tempo è futuro e l'aspetto è semplice: è futuro semplice.

You don’t need to remember all of this now.

Non hai bisogno di ricordare tutto questo ora.

What you should remember: all English verb forms are made of these two parts: time plus

Cosa dovresti ricordare: tutte le forme verbali inglesi sono composte da queste due parti: tempo più

aspect.

aspetto.

One more point: different teachers, books and courses sometimes use different words

Un altro punto: diversi insegnanti, libri e corsi a volte usano parole diverse

for these things.

per queste cose.

For example, some books use the word ‘progressive’ instead of ‘continuous’.

Ad esempio, alcuni libri usano la parola "progressivo" invece di "continuo".

So, instead of ‘present continuous’, they say ‘present progressive’.

Quindi, invece di "present continuous", dicono "present progressive".

Other words have the same problem.

Altre parole hanno lo stesso problema.

For example, the words ‘tense’ and ‘aspect’ are used in different ways by different people.

Ad esempio, le parole "tempo" e "aspetto" sono usate in modi diversi da persone diverse. Il

Our advice?

nostro consiglio?

Don’t think too much about the words.

Non pensare troppo alle parole.

Focus on the ideas.

Concentrati sulle idee.

I understand it can be confusing, but this is really not your problem that people don’t

Capisco che possa creare confusione, ma non è davvero un tuo problema che le persone non

use these words consistently!

usino queste parole in modo coerente!

Next, let’s talk more about time.

Successivamente, parliamo di più sul tempo.

I said we’re going to talk about past, present and future, but really, we’re mostly going

Ho detto che parleremo di passato, presente e futuro, ma in realtà parleremo principalmente

to talk about the future.

del futuro.

Why—why is the future different?

Perché... perché il futuro è diverso? I

English verbs have past and present forms.

verbi inglesi hanno forme passate e presenti.

For example:

Ad esempio:

be – was do – did

be – was do – did

want – wanted

wanted – wanted

So, to make a present form past, just change the present verb to the past verb, like this:

Quindi, per trasformare un presente in passato, basta cambiare il verbo presente in verbo passato, in questo modo:

I go shopping once a week.

vado a fare la spesa una volta alla settimana.

→ I went shopping once a week.

→ Andavo a fare la spesa una volta alla settimana.

She’s running in the park.

Sta correndo nel parco.

→ She was running in the park.

→ Stava correndo nel parco.

We haven’t seen it yet.

Non l'abbiamo ancora visto.

→ We hadn’t seen it yet.

→ Non l'avevamo ancora visto.

It doesn’t matter if the aspect is simple, continuous, perfect or perfect continuous.

Non importa se l'aspetto è semplice, continuo, perfetto o perfetto continuo.

Using a present or a past verb decides whether the meaning is present or past.

L'uso di un verbo presente o passato decide se il significato è presente o passato.

That’s almost too simple, right?

È quasi troppo semplice, vero?

But what about the future?

Ma per quanto riguarda il futuro?

There are no future verb forms; you can’t change the verb to make it future.

Non ci sono forme verbali future; non puoi cambiare il verbo per renderlo futuro.

So, you have to add something before the verb.

Quindi, devi aggiungere qualcosa prima del verbo.

For example:

Ad esempio:

I’ll be waiting for you outside the station.

ti aspetto fuori dalla stazione.

When are you going to tell her?

Quando glielo dirai?

He might join us later.

Potrebbe unirsi a noi più tardi.

Now, you can see why the future is more complicated.

Ora puoi capire perché il futuro è più complicato.

There are many things you can add before the verb to give it a future meaning.

Ci sono molte cose che puoi aggiungere prima del verbo per dargli un significato futuro.

You saw examples with will, be going to and might, but there are other possibilities.

Hai visto esempi con volontà, volontà e potenza, ma ci sono altre possibilità.

It’s also very common to use present verb forms with a future meaning, like this:

È anche molto comune usare forme verbali presenti con un significato futuro, come questo:

What are you doing this weekend?

cosa fai questo fine settimana? La

Class starts at 10:00.

lezione inizia alle 10:00.

So, talking about the future is more complex.

Quindi, parlare di futuro è più complesso.

There isn’t one way to give a verb a future meaning in English, and there’s also a large

Non c'è un modo per dare a un verbo un significato futuro in inglese, e c'è anche una grande

overlap between the present and the future.

sovrapposizione tra presente e futuro.

What should you remember from all this?

Cosa dovresti ricordare di tutto questo?

Remember that every verb has only one past form, and only one present form, but there

Ricorda che ogni verbo ha una sola forma passata e una sola forma presente, ma ci

are many possible future forms.

sono molte possibili forme future.

There isn’t one ‘future tense’ in English.

Non esiste un "tempo futuro" in inglese.

Now, let’s talk about aspect.

Ora parliamo dell'aspetto.

Look at three sentences:

Guarda tre frasi:

I went to Rome last year.

sono andato a Roma l'anno scorso.

I go to work by bus.

Vado al lavoro in autobus.

I’ll go with you.

Verrò con te.

What are these three verb forms?

Quali sono queste tre forme verbali?

They’re all simple: past simple, present simple, and future simple.

Sono tutti semplici: passato semplice, presente semplice e futuro semplice.

You can see that for the past and present simple, you just use the present or past form

Puoi vedere che per il passato e il presente semplice, usi solo la forma presente o passata

of the verb, without adding anything.

del verbo, senza aggiungere nulla.

For the future simple, you need to add something, like will or going to.

Per il futuro semplice, devi aggiungere qualcosa, come will o going to.

In general, simple verb forms describe two things:

In generale, le forme verbali semplici descrivono due cose:

One: single actions.

Uno: singole azioni.

Two: repeated actions or states.

Due: azioni o stati ripetuti.

So, I went to Rome or I’ll go with you describe single actions in the past or the future.

Quindi, sono andato a Roma o ti accompagno a descrivere singole azioni nel passato o nel futuro.

I go to work by bus describes a repeated action in the present.

Vado a lavorare in autobus descrive un'azione ripetuta nel presente.

The present simple can’t generally be used to talk about single actions.

Il presente semplice non può generalmente essere usato per parlare di singole azioni.

The present simple generally expresses repeated actions or states.

Il presente semplice generalmente esprime azioni o stati ripetuti.

The past and future simple can be used to talk about single actions, repeated actions

Il passato e il futuro semplici possono essere usati per parlare di azioni singole, azioni ripetute

or states.

o stati.

For example:

Ad esempio:

I went to Rome every year until 2012.

sono andato a Roma tutti gli anni fino al 2012.

I’ll go with you on Tuesday and Wednesday, but I can’t on Thursday.

Vengo con te martedì e mercoledì, ma giovedì non posso.

So, what about continuous verb forms?

Quindi, che dire delle forme verbali continue?

Let’s start with three examples:

Cominciamo con tre esempi:

I was eating dinner at seven o’clock last night.

ieri sera stavo cenando alle sette .

I’m eating a tuna sandwich.

Sto mangiando un panino al tonno. A

This time next week, I’ll be eating fresh seafood on an island!

quest'ora la prossima settimana mangerò pesce fresco su un'isola!

These three sentences are all continuous: past continuous, present continuous and future

Queste tre frasi sono tutte continue: passato continuo, presente continuo e futuro

continuous.

continuo.

Can you see what connects them?

Riesci a vedere cosa li collega?

First, all continuous forms use the verb be, together with an -ing verb.

Innanzitutto, tutte le forme continue usano il verbo essere, insieme a un verbo -ing.

So, to make a continuous form, take the verb be in the past, present or future, then add

Quindi, per creare una forma continua, prendi il verbo essere al passato, presente o futuro, quindi aggiungi il

your main verb with -ing on the end.

tuo verbo principale con -ing alla fine.

For example:

Ad esempio:

She was telling me a really interesting story.

mi stava raccontando una storia davvero interessante.

They aren’t helping at all.

Non stanno aiutando affatto. Si

It’ll be getting dark at five o’clock.

farà buio alle cinque.

What about the meaning of continuous forms?

Che dire del significato delle forme continue?

Can you see what connects these examples?

Riesci a vedere cosa collega questi esempi?

Continuous forms describe things which are incomplete.

Le forme continue descrivono cose che sono incomplete.

Generally, continuous forms are used to talk about one moment in time.

Generalmente, le forme continue sono usate per parlare di un momento nel tempo.

So, you say I was eating dinner at seven o’clock last night because you’re talking about

Quindi, dici che ieri sera stavo cenando alle sette perché stai parlando di

a moment in time (seven o’clock), and something incomplete—you hadn’t finished your dinner

un momento nel tempo (le sette) e di qualcosa di incompleto: non avevi finito la cena

at that moment.

in quel momento.

In the sentence She was telling me a really interesting story, you’re talking about

Nella frase Mi stava raccontando una storia davvero interessante, stai parlando di

a moment in time when she was in the middle of her story.

un momento in cui era nel mezzo della sua storia.

You use a continuous form because, at that moment, she hadn’t finished her story.

Usi una forma continua perché, in quel momento, non aveva finito la sua storia.

Okay, but what about perfect verb forms?

Ok, ma per quanto riguarda le forme verbali perfette?

Again, let’s start with some examples:

Di nuovo, cominciamo con alcuni esempi:

He hadn’t finished speaking.

non aveva finito di parlare.

She’s finished all her homework.

Ha finito tutti i suoi compiti.

We‘ll have finished everything by Friday.

Finiremo tutto entro venerdì.

What do you notice?

Cosa noti?

All perfect tenses use the verb have in the past, present or future form.

Tutti i tempi perfetti usano il verbo avere nella forma passata, presente o futura.

After have, you use a past participle to make the perfect form.

Dopo aver, usi un participio passato per creare la forma perfetta.

So, for example, to make the past perfect, you take the past form of have, which is had,

Quindi, per esempio, per rendere perfetto il passato, prendi la forma passata di have, che è had,

and add a past participle.

e aggiungi un participio passato.

For example:

Ad esempio:

We hadn’t thought about it.

non ci avevamo pensato.

I had never tried miso soup before.

Non avevo mai provato la zuppa di miso prima.

For the future perfect, take the future form of have, which could be will have, and add

Per il futuro perfetto, prendi la forma futura di have, che potrebbe essere will have, e aggiungi

a past participle, like this:

un participio passato, come questo:

I’ll have finished all my exams by this time next year.

avrò finito tutti i miei esami a quest'ora l'anno prossimo.

What about the meaning of perfect verb forms?

Che dire del significato delle forme verbali perfette?

Can you see anything which connects these three sentences?

Riesci a vedere qualcosa che collega queste tre frasi? Le

Perfect verb forms connect two points in time.

forme verbali perfette collegano due punti nel tempo.

For example, He hadn’t finished speaking is past perfect.

Ad esempio, non aveva finito di parlare è passato perfetto.

This connects two different times or actions in the past.

Questo collega due diversi tempi o azioni nel passato.

To understand this, you need a longer sentence with more information.

Per capirlo, hai bisogno di una frase più lunga con più informazioni.

For example:

Ad esempio:

He hadn’t finished speaking when everybody started to leave.

non aveva finito di parlare quando tutti hanno iniziato ad andarsene.

The perfect form connects the two different actions.

La forma perfetta collega le due diverse azioni.

This is the best way to think about perfect verb forms: perfect verb forms connect two

Questo è il modo migliore per pensare alle forme verbali perfette: le forme verbali perfette collegano due

points in time.

punti nel tempo.

How does this work in the present?

Come funziona nel presente?

This is present perfect.

Questo è il presente perfetto.

What two points in time does this connect?

Quali due punti nel tempo si collegano?

It connects the present and the past.

Collega il presente e il passato.

She’s finished her homework in the past (before now), and now her homework is done

Ha finito i compiti in passato (prima d'ora), e ora i suoi compiti sono finiti

and ready to be checked (in the present).

e pronti per essere controllati (nel presente).

What about the future?

E il futuro?

This is the future perfect.

Questo è il futuro perfetto.

In this case, it connects the present to a point in the future.

In questo caso, collega il presente a un punto nel futuro.

When you say We’ll have finished everything by Friday, you mean that you’ll finish everything

Quando dici Avremo finito tutto entro venerdì, intendi dire che finirai tutto

some time between now and Friday.

tra oggi e venerdì.

You don’t know exactly when you’ll finish everything, but you know that it will be somewhere

Non sai esattamente quando finirai tutto, ma sai che sarà da qualche parte

in this period between now and the future.

in questo periodo tra adesso e il futuro.

Finally, let’s look at perfect continuous forms.

Infine, diamo un'occhiata alle forme continue perfette .

Here are three examples to begin:

Ecco tre esempi per iniziare:

She’d been feeling much better.

si sentiva molto meglio.

We’ve been waiting for ages.

Abbiamo aspettato per secoli.

By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours.

Alla fine della giornata, avremo lavorato senza interruzioni per 14 ore.

What do you notice?

Cosa noti?

You can see that perfect continuous forms are a mix of the perfect and the continuous,

Puoi vedere che le forme continue perfette sono un mix di perfetto e continuo,

which is logical, right?

il che è logico, giusto?

They’re perfect forms because they use a form of have plus a past participle, which

Sono forme perfette perché usano una forma di avere più un participio passato, che

in perfect continuous verb forms is always the same: been.

nelle forme verbali continue perfette è sempre lo stesso: stato.

They’re continuous forms because they use be plus a main verb with -ing.

Sono forme continue perché usano essere più un verbo principale con -ing.

How do you set the time of a perfect continuous form?

Come si imposta il tempo di una forma continua perfetta ?

You set the time by changing the form of have.

Si imposta l'ora modificando la forma di have.

Use a past, present or future form of have, plus been, plus a verb with -ing.

Usa una forma passata, presente o futura di have, plus been, più un verbo con -ing.

Let’s practise!

Facciamo pratica!

Here’s a sentence in the present simple.

Ecco una frase al presente semplice.

I walk through the forest.

Cammino attraverso la foresta.

Can you change this sentence into the three perfect continuous forms: past, present and

Puoi cambiare questa frase nelle tre forme continue perfette: passato, presente e

future?

futuro?

Pause the video and try it!

Metti in pausa il video e provalo!

Ready?

Pronto?

Let’s check your answers:

Controlliamo le tue risposte:

I had been walking through the forest.

stavo camminando nella foresta.

I’ve been walking through the forest.

Ho camminato attraverso la foresta.

I will have been walking through the forest.

Avrò camminato attraverso la foresta. Le hai

Did you get them right?

azzeccate?

Next, let’s talk about the meaning of perfect continuous forms.

Successivamente, parliamo del significato delle forme continue perfette.

Again, the meaning is a combination of the two aspects: perfect and continuous.

Ancora una volta, il significato è una combinazione dei due aspetti: perfetto e continuo.

So, the meaning is perfect because these forms connect two points in time.

Quindi, il significato è perfetto perché queste forme collegano due punti nel tempo.

I had been walking through the forest...

Stavo camminando nella foresta...

...when something else happened.

...quando accadde qualcos'altro.

For example:

Ad esempio:

I had been walking through the forest for hours before I realised I was lost.

avevo camminato nella foresta per ore prima di rendermi conto di essermi perso.

Like you saw before, the perfect aspect is used to connect two points in the past.

Come hai visto prima, l'aspetto perfetto viene utilizzato per collegare due punti nel passato. E

What about the continuous side?

il lato continuo?

What meaning does that add?

Che significato aggiunge?

It adds the idea of something incomplete or temporary.

Aggiunge l'idea di qualcosa di incompleto o temporaneo.

If you say, She’d been feeling much better, this suggests she was feeling ill either before

Se dici che si sentiva molto meglio, questo suggerisce che si sentiva male prima

or after she was feeling better.

o dopo che si sentiva meglio.

If you say, We’ve been waiting for ages, you mean that you still haven’t got what

Se dici: Abbiamo aspettato per secoli, vuoi dire che non hai ancora quello per cui

you came for.

sei venuto.

The action—waiting—is incomplete.

L'azione - l'attesa - è incompleta.

If you say, By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours,

Se dici: Entro la fine della giornata, avremo lavorato senza interruzione per 14 ore,

you mean that your work still won’t be finished at the end of the day.

intendi dire che il tuo lavoro non sarà ancora finito alla fine della giornata.

The past and future perfect continuous forms are rare, but you still need them sometimes.

Le forme continue passate e future sono rare, ma a volte ne hai ancora bisogno.

Okay, so now you’ve seen an overview of all the English verb forms.

Ok, quindi ora hai visto una panoramica di tutte le forme verbali inglesi.

First of all, remember that this lesson is meant to give you the big picture.

Prima di tutto, ricorda che questa lezione ha lo scopo di darti il ​​quadro generale.

You’ve seen what connects different English verb tenses, and how verb forms are different

Hai visto cosa collega i diversi tempi verbali inglesi e come le forme verbali sono diverse l'una

from each other.

dall'altra.

However, you’ve seen the most general connections and differences.

Tuttavia, hai visto le connessioni e le differenze più generali.

This can help you to understand English verb forms, but remember that every English verb

Questo può aiutarti a capire le forme verbali inglesi , ma ricorda che ogni forma verbale inglese

form has its own specific uses and meanings.

ha i suoi usi e significati specifici.

Want more practice for this topic?

Vuoi più pratica per questo argomento?

Make sure you check out the full version of this lesson on our website.

Assicurati di controllare la versione completa di questa lezione sul nostro sito web.

It includes a quiz to help you review and practice what you've learned in this class.

Include un quiz per aiutarti a rivedere e mettere in pratica ciò che hai imparato in questa classe.

That’s all from us.

Questo è tutto da noi.

Thanks for watching!

Grazie per la visione!

See you next time!

Arrivederci alla prossima!