English Verb Tenses Guide - Learn About Simple, Perfect, and Continuous Tenses

Hi I'm Martin.

hola soy martin

Welcome to Oxford Online English.

Bienvenido a Oxford Online English.

In this lesson you can learn about English verb tenses.

En esta lección puedes aprender sobre los tiempos verbales en inglés.

Are you confused about your simple, perfect and continuous tenses?

¿Estás confundido acerca de tus tiempos simples, perfectos y continuos?

Do you know how many verb tenses there are in English?

¿Sabes cuántos tiempos verbales hay en inglés?

In this lesson, you can get a big picture understanding of English verb tenses.

En esta lección, puede obtener una comprensión general de los tiempos verbales en inglés.

You’ll learn what connects English verb forms, which will make it easier for you to

Aprenderá qué conecta las formas verbales en inglés , lo que le facilitará

learn and understand verb tenses in English.

aprender y comprender los tiempos verbales en inglés.

Let's start with an overview of the topic so that you understand what you're dealing

Comencemos con una descripción general del tema para que comprenda a qué se

with.

enfrenta.

Every English verb form has two parts.

Cada forma verbal en inglés tiene dos partes.

The first part is the time: past, present or future.

La primera parte es el tiempo: pasado, presente o futuro.

The second part is the aspect: simple, continuous, perfect, or perfect continuous.

La segunda parte es el aspecto: simple, continuo, perfecto o perfecto continuo.

So, there are three times and four aspects.

Entonces, hay tres tiempos y cuatro aspectos.

You can combine these in twelve different ways.

Puedes combinarlos de doce maneras diferentes.

Pause the video if you want more time to look at the table.

Pausa el video si quieres más tiempo para mirar la mesa.

Let’s do a quick test.

Hagamos una prueba rápida.

Can you recognise these three verb forms?

¿Puedes reconocer estas tres formas verbales?

I was having dinner this time yesterday.

Estaba cenando a esta hora ayer.

He’s been sitting there for hours.

Ha estado sentado allí durante horas.

Where will you be next week?

¿Dónde estarás la próxima semana?

Do you know the answers?

¿Sabe usted las respuestas?

Let’s check!

¡Vamos a revisar!

In the first sentence, the time is past, and the aspect is continuous: it’s past continuous.

En la primera oración, el tiempo es pasado y el aspecto es continuo: es pasado continuo.

In the second sentence, the time is present, and the aspect is perfect continuous: it’s

En la segunda oración, el tiempo está presente y el aspecto es perfecto continuo: es

present perfect continuous.

presente perfecto continuo.

In the third sentence, the time is future, and the aspect is simple: it’s future simple.

En la tercera oración, el tiempo es futuro y el aspecto es simple: es futuro simple.

You don’t need to remember all of this now.

No necesitas recordar todo esto ahora.

What you should remember: all English verb forms are made of these two parts: time plus

Lo que debes recordar: todas las formas verbales en inglés están compuestas de estas dos partes: tiempo más

aspect.

aspecto.

One more point: different teachers, books and courses sometimes use different words

Un punto más: diferentes profesores, libros y cursos a veces usan diferentes palabras

for these things.

para estas cosas.

For example, some books use the word ‘progressive’ instead of ‘continuous’.

Por ejemplo, algunos libros usan la palabra "progresivo" en lugar de "continuo".

So, instead of ‘present continuous’, they say ‘present progressive’.

Entonces, en lugar de 'presente continuo', dicen 'presente progresivo'.

Other words have the same problem.

Otras palabras tienen el mismo problema.

For example, the words ‘tense’ and ‘aspect’ are used in different ways by different people.

Por ejemplo, las palabras 'tiempo' y 'aspecto' se usan de diferentes maneras por diferentes personas.

Our advice?

¿Nuestro consejo?

Don’t think too much about the words.

No pienses demasiado en las palabras.

Focus on the ideas.

Centrarse en las ideas.

I understand it can be confusing, but this is really not your problem that people don’t

Entiendo que puede ser confuso, ¡pero este no es realmente tu problema que las personas no

use these words consistently!

usen estas palabras de manera consistente!

Next, let’s talk more about time.

A continuación, hablemos más sobre el tiempo.

I said we’re going to talk about past, present and future, but really, we’re mostly going

Dije que vamos a hablar sobre el pasado, el presente y el futuro, pero en realidad, sobre todo vamos

to talk about the future.

a hablar sobre el futuro.

Why—why is the future different?

¿Por qué... por qué el futuro es diferente?

English verbs have past and present forms.

Los verbos ingleses tienen formas de pasado y presente.

For example:

Por ejemplo:

be – was do – did

be – was do – did

want – wanted

Want – Wanted

So, to make a present form past, just change the present verb to the past verb, like this:

Entonces, para convertir el presente en pasado, simplemente cambie el verbo presente por el verbo pasado, así:

I go shopping once a week.

I go shopping once a week.

→ I went shopping once a week.

→ Iba de compras una vez a la semana.

She’s running in the park.

Ella está corriendo en el parque.

→ She was running in the park.

→ Ella estaba corriendo en el parque.

We haven’t seen it yet.

Todavía no lo hemos visto.

→ We hadn’t seen it yet.

→ No lo habíamos visto todavía.

It doesn’t matter if the aspect is simple, continuous, perfect or perfect continuous.

No importa si el aspecto es simple, continuo, perfecto o perfecto continuo.

Using a present or a past verb decides whether the meaning is present or past.

Usar un verbo presente o pasado decide si el significado es presente o pasado.

That’s almost too simple, right?

Eso es casi demasiado simple, ¿verdad?

But what about the future?

Pero ¿qué pasa con el futuro?

There are no future verb forms; you can’t change the verb to make it future.

No hay formas verbales futuras; no puedes cambiar el verbo para hacerlo futuro.

So, you have to add something before the verb.

Entonces, tienes que agregar algo antes del verbo.

For example:

Por ejemplo:

I’ll be waiting for you outside the station.

te estaré esperando fuera de la estación.

When are you going to tell her?

¿Cuándo le vas a decir?

He might join us later.

Podría unirse a nosotros más tarde.

Now, you can see why the future is more complicated.

Ahora, puedes ver por qué el futuro es más complicado.

There are many things you can add before the verb to give it a future meaning.

Hay muchas cosas que puedes agregar antes del verbo para darle un significado futuro.

You saw examples with will, be going to and might, but there are other possibilities.

Viste ejemplos con will, be going to y might, pero hay otras posibilidades.

It’s also very common to use present verb forms with a future meaning, like this:

También es muy común usar formas de verbos presentes con un significado de futuro, así:

What are you doing this weekend?

¿Qué estás haciendo este fin de semana?

Class starts at 10:00.

La clase comienza a las 10:00.

So, talking about the future is more complex.

Entonces, hablar del futuro es más complejo.

There isn’t one way to give a verb a future meaning in English, and there’s also a large

No hay una sola forma de darle a un verbo un significado futuro en inglés, y también hay una gran

overlap between the present and the future.

superposición entre el presente y el futuro.

What should you remember from all this?

¿Qué debes recordar de todo esto?

Remember that every verb has only one past form, and only one present form, but there

Recuerda que cada verbo tiene solo una forma pasada y solo una forma presente, pero

are many possible future forms.

hay muchas formas futuras posibles.

There isn’t one ‘future tense’ in English.

No hay un 'tiempo futuro' en inglés.

Now, let’s talk about aspect.

Ahora, hablemos del aspecto.

Look at three sentences:

Mira tres oraciones:

I went to Rome last year.

Fui a Roma el año pasado.

I go to work by bus.

Voy al trabajo en autobús.

I’ll go with you.

Iré contigo.

What are these three verb forms?

¿Cuáles son estas tres formas verbales?

They’re all simple: past simple, present simple, and future simple.

Todos son simples: pasado simple, presente simple y futuro simple.

You can see that for the past and present simple, you just use the present or past form

Puedes ver que para el pasado y el presente simple, solo usas la forma presente o pasada

of the verb, without adding anything.

del verbo, sin agregar nada.

For the future simple, you need to add something, like will or going to.

Para el futuro simple, debe agregar algo, como will o going to.

In general, simple verb forms describe two things:

En general, las formas verbales simples describen dos cosas:

One: single actions.

Una: acciones simples.

Two: repeated actions or states.

Dos: acciones o estados repetidos.

So, I went to Rome or I’ll go with you describe single actions in the past or the future.

Entonces, fui a Roma o iré contigo describe acciones individuales en el pasado o el futuro.

I go to work by bus describes a repeated action in the present.

I go to work in bus describe una acción repetida en el presente.

The present simple can’t generally be used to talk about single actions.

El presente simple generalmente no se puede usar para hablar de acciones individuales.

The present simple generally expresses repeated actions or states.

El presente simple generalmente expresa acciones o estados repetidos.

The past and future simple can be used to talk about single actions, repeated actions

El pasado y el futuro simple se pueden usar para hablar de acciones individuales, acciones repetidas

or states.

o estados.

For example:

Por ejemplo:

I went to Rome every year until 2012.

Fui a Roma todos los años hasta el 2012.

I’ll go with you on Tuesday and Wednesday, but I can’t on Thursday.

Iré contigo el martes y el miércoles, pero no puedo el jueves.

So, what about continuous verb forms?

Entonces, ¿qué pasa con las formas verbales continuas?

Let’s start with three examples:

Empecemos con tres ejemplos

I was eating dinner at seven o’clock last night.

: Anoche estaba cenando a las siete .

I’m eating a tuna sandwich.

Estoy comiendo un sándwich de atún.

This time next week, I’ll be eating fresh seafood on an island!

¡Esta vez la próxima semana, estaré comiendo mariscos frescos en una isla!

These three sentences are all continuous: past continuous, present continuous and future

Estas tres oraciones son todas continuas: pasado continuo, presente continuo y futuro

continuous.

continuo.

Can you see what connects them?

¿Puedes ver lo que los conecta?

First, all continuous forms use the verb be, together with an -ing verb.

Primero, todas las formas continuas usan el verbo ser, junto con un verbo -ing.

So, to make a continuous form, take the verb be in the past, present or future, then add

Entonces, para hacer una forma continua, toma el verbo estar en pasado, presente o futuro, luego agrega

your main verb with -ing on the end.

tu verbo principal con -ing al final.

For example:

Por ejemplo:

She was telling me a really interesting story.

Me estaba contando una historia muy interesante.

They aren’t helping at all.

No están ayudando en absoluto.

It’ll be getting dark at five o’clock.

Oscurecerá a las cinco.

What about the meaning of continuous forms?

¿Qué pasa con el significado de las formas continuas?

Can you see what connects these examples?

¿Puedes ver lo que conecta estos ejemplos?

Continuous forms describe things which are incomplete.

Las formas continuas describen cosas que están incompletas.

Generally, continuous forms are used to talk about one moment in time.

Generalmente, las formas continuas se usan para hablar de un momento en el tiempo.

So, you say I was eating dinner at seven o’clock last night because you’re talking about

Entonces, dices que estaba cenando a las siete en punto anoche porque estás hablando de

a moment in time (seven o’clock), and something incomplete—you hadn’t finished your dinner

un momento en el tiempo (las siete en punto) y algo incompleto: no habías terminado tu cena

at that moment.

en ese momento.

In the sentence She was telling me a really interesting story, you’re talking about

En la oración Ella me estaba contando una historia realmente interesante, estás hablando de

a moment in time when she was in the middle of her story.

un momento en el tiempo cuando ella estaba en medio de su historia.

You use a continuous form because, at that moment, she hadn’t finished her story.

Usas una forma continua porque, en ese momento, ella no había terminado su historia.

Okay, but what about perfect verb forms?

Está bien, pero ¿qué pasa con las formas verbales perfectas?

Again, let’s start with some examples:

Nuevamente, comencemos con algunos ejemplos:

He hadn’t finished speaking.

No había terminado de hablar.

She’s finished all her homework.

Ha terminado toda su tarea.

We‘ll have finished everything by Friday.

Habremos terminado todo para el viernes.

What do you notice?

¿Que notaste?

All perfect tenses use the verb have in the past, present or future form.

Todos los tiempos perfectos usan el verbo have en forma de pasado, presente o futuro.

After have, you use a past participle to make the perfect form.

Después de have, usas un participio pasado para hacer la forma perfecta.

So, for example, to make the past perfect, you take the past form of have, which is had,

Entonces, por ejemplo, para hacer el pasado perfecto , tomas la forma pasada de have, que es had,

and add a past participle.

y agregas un participio pasado.

For example:

Por ejemplo:

We hadn’t thought about it.

No lo habíamos pensado.

I had never tried miso soup before.

Nunca antes había probado la sopa de miso.

For the future perfect, take the future form of have, which could be will have, and add

Para el futuro perfecto, toma la forma futura de have, que podría ser will have, y agrega

a past participle, like this:

un participio pasado, así:

I’ll have finished all my exams by this time next year.

Habré terminado todos mis exámenes para esta fecha el próximo año.

What about the meaning of perfect verb forms?

¿Qué pasa con el significado de las formas verbales perfectas?

Can you see anything which connects these three sentences?

¿Puedes ver algo que conecte estas tres oraciones?

Perfect verb forms connect two points in time.

Las formas verbales perfectas conectan dos puntos en el tiempo.

For example, He hadn’t finished speaking is past perfect.

Por ejemplo, Él no había terminado de hablar es pasado perfecto.

This connects two different times or actions in the past.

Esto conecta dos momentos o acciones diferentes en el pasado.

To understand this, you need a longer sentence with more information.

Para entender esto, necesita una oración más larga con más información.

For example:

Por ejemplo:

He hadn’t finished speaking when everybody started to leave.

No había terminado de hablar cuando todos comenzaron a irse.

The perfect form connects the two different actions.

La forma perfecta conecta las dos acciones diferentes.

This is the best way to think about perfect verb forms: perfect verb forms connect two

Esta es la mejor manera de pensar en formas verbales perfectas: las formas verbales perfectas conectan dos

points in time.

puntos en el tiempo.

How does this work in the present?

¿Cómo funciona esto en el presente?

This is present perfect.

Esto es presente perfecto.

What two points in time does this connect?

¿Qué dos puntos en el tiempo conecta esto?

It connects the present and the past.

Conecta el presente y el pasado.

She’s finished her homework in the past (before now), and now her homework is done

Terminó su tarea en el pasado (antes de ahora), y ahora su tarea está

and ready to be checked (in the present).

lista y lista para ser revisada (en el presente).

What about the future?

¿Qué pasa con el futuro?

This is the future perfect.

Este es el futuro perfecto.

In this case, it connects the present to a point in the future.

En este caso, conecta el presente con un punto en el futuro.

When you say We’ll have finished everything by Friday, you mean that you’ll finish everything

Cuando dices que habremos terminado todo para el viernes, quieres decir que terminarás todo en

some time between now and Friday.

algún momento entre ahora y el viernes.

You don’t know exactly when you’ll finish everything, but you know that it will be somewhere

No sabes exactamente cuándo terminarás todo, pero sabes que será en algún momento

in this period between now and the future.

de este período entre ahora y el futuro.

Finally, let’s look at perfect continuous forms.

Finalmente, veamos las formas continuas perfectas .

Here are three examples to begin:

Aquí hay tres ejemplos para comenzar:

She’d been feeling much better.

Se había estado sintiendo mucho mejor.

We’ve been waiting for ages.

Hemos estado esperando durante años.

By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours.

Al final del día, habremos estado trabajando sin descanso durante 14 horas.

What do you notice?

¿Que notaste?

You can see that perfect continuous forms are a mix of the perfect and the continuous,

Puedes ver que las formas continuas perfectas son una mezcla de perfectas y continuas, lo

which is logical, right?

cual es lógico, ¿verdad?

They’re perfect forms because they use a form of have plus a past participle, which

Son formas perfectas porque usan una forma de have más un participio pasado, que

in perfect continuous verb forms is always the same: been.

en las formas verbales perfectas continuas es siempre lo mismo: been.

They’re continuous forms because they use be plus a main verb with -ing.

Son formas continuas porque usan be más un verbo principal con -ing.

How do you set the time of a perfect continuous form?

¿Cómo se establece el tiempo de una forma continua perfecta ?

You set the time by changing the form of have.

Usted establece el tiempo cambiando la forma de tener.

Use a past, present or future form of have, plus been, plus a verb with -ing.

Use una forma pasada, presente o futura de have, más been, más un verbo con -ing.

Let’s practise!

¡Practiquemos!

Here’s a sentence in the present simple.

Aquí hay una oración en presente simple.

I walk through the forest.

Camino por el bosque.

Can you change this sentence into the three perfect continuous forms: past, present and

¿Puedes cambiar esta oración a las tres formas continuas perfectas: pasado, presente y

future?

futuro?

Pause the video and try it!

¡Pausa el vídeo y pruébalo!

Ready?

¿Listo?

Let’s check your answers:

Revisemos sus respuestas

I had been walking through the forest.

: había estado caminando por el bosque.

I’ve been walking through the forest.

He estado caminando por el bosque.

I will have been walking through the forest.

Habré estado caminando por el bosque.

Did you get them right?

¿Los acertaste?

Next, let’s talk about the meaning of perfect continuous forms.

A continuación, hablemos sobre el significado de las formas continuas perfectas.

Again, the meaning is a combination of the two aspects: perfect and continuous.

Nuevamente, el significado es una combinación de los dos aspectos: perfecto y continuo.

So, the meaning is perfect because these forms connect two points in time.

Entonces, el significado es perfecto porque estas formas conectan dos puntos en el tiempo.

I had been walking through the forest...

Estaba caminando por el bosque...

...when something else happened.

...cuando sucedió algo más.

For example:

Por ejemplo

I had been walking through the forest for hours before I realised I was lost.

: había estado caminando por el bosque durante horas antes de darme cuenta de que estaba perdido.

Like you saw before, the perfect aspect is used to connect two points in the past.

Como viste antes, el aspecto perfecto se usa para conectar dos puntos en el pasado.

What about the continuous side?

¿Qué pasa con el lado continuo?

What meaning does that add?

¿Qué significado añade eso?

It adds the idea of something incomplete or temporary.

Añade la idea de algo incompleto o temporal.

If you say, She’d been feeling much better, this suggests she was feeling ill either before

Si dice, Se había estado sintiendo mucho mejor, esto sugiere que se sentía enferma antes

or after she was feeling better.

o después de sentirse mejor.

If you say, We’ve been waiting for ages, you mean that you still haven’t got what

Si dices, hemos estado esperando durante mucho tiempo , significa que todavía no tienes lo

you came for.

que viniste a buscar.

The action—waiting—is incomplete.

La acción —esperar— está incompleta.

If you say, By the end of the day, we’ll have been working without a break for 14 hours,

Si dice, Al final del día, habremos estado trabajando sin descanso durante 14 horas,

you mean that your work still won’t be finished at the end of the day.

quiere decir que su trabajo aún no estará terminado al final del día.

The past and future perfect continuous forms are rare, but you still need them sometimes.

Las formas continuas perfectas del pasado y del futuro son raras, pero aún las necesitarás a veces.

Okay, so now you’ve seen an overview of all the English verb forms.

Bien, ahora has visto una descripción general de todas las formas verbales en inglés.

First of all, remember that this lesson is meant to give you the big picture.

En primer lugar, recuerde que esta lección está destinada a darle una visión general.

You’ve seen what connects different English verb tenses, and how verb forms are different

Has visto lo que conecta los diferentes tiempos verbales en inglés y cómo las formas verbales son diferentes

from each other.

entre sí.

However, you’ve seen the most general connections and differences.

Sin embargo, has visto las conexiones y diferencias más generales.

This can help you to understand English verb forms, but remember that every English verb

Esto puede ayudarte a comprender las formas de los verbos en inglés, pero recuerda que cada

form has its own specific uses and meanings.

forma de los verbos en inglés tiene sus propios usos y significados específicos.

Want more practice for this topic?

¿Quieres más práctica para este tema?

Make sure you check out the full version of this lesson on our website.

Asegúrese de revisar la versión completa de esta lección en nuestro sitio web.

It includes a quiz to help you review and practice what you've learned in this class.

Incluye un cuestionario para ayudarte a repasar y practicar lo que has aprendido en esta clase.

That’s all from us.

Eso es todo de nosotros.

Thanks for watching!

¡Gracias por ver!

See you next time!

¡Hasta la próxima!