English Contractions - Improve Your Pronunciation of Contractions in English

Hi, I’m Maria. Welcome to Oxford Online English! In this lesson, you can learn about

Salut, je suis Maria. Bienvenue sur Oxford Online English ! Dans cette leçon, vous pouvez en apprendre davantage sur

the pronunciation of contractions. You’ll see how to make contractions, how to pronounce

la prononciation des contractions. Vous verrez comment faire des contractions, comment les

them, and when to use contractions in English.

prononcer et quand utiliser les contractions en anglais.

What are contractions?

Que sont les contractions ?

Contractions are when we put two words together by making one word shorter.

Les contractions se produisent lorsque nous assemblons deux mots en raccourcissant un mot.

For example:

Par exemple :

He is --> He’s They will --> They’ll

Il est --> Il est Ils feront --> Ils ne feront

Do not --> Don’t

pas --> Ne

But which words can you make contractions from?

feront pas Mais à partir de quels mots pouvez-vous faire des contractions ?

Here are the words that can make contractions in English:

Voici les mots qui peuvent faire des contractions en anglais :

am, are,

am, are,

is, will,

is, will,

would, have,

would, have,

has, had.

has, had.

Let’s see an example in a sentence:

Voyons un exemple dans une phrase :

You are the nicest person I have ever met.

Tu es la personne la plus gentille que j'aie jamais rencontrée.

We can make two contractions here. Can you see where?

Nous pouvons ici faire deux contractions. Pouvez-vous voir où?

You can contract you are to you’re, and I have to I’ve.

Vous pouvez contracter vous êtes à vous êtes, et je dois j'ai.

You’re the nicest person I’ve ever met. The pronunciation of contractions can change depending

Tu es la personne la plus gentille que j'aie jamais rencontrée. La prononciation des contractions peut changer en fonction

on how fast you’re speaking. The pronunciation can be quite clear and ‘textbook’:

de la vitesse à laquelle vous parlez. La prononciation peut être assez claire et "manuelle" :

You’re the nicest person I’ve met.

tu es la personne la plus gentille que j'ai rencontrée.

Or, the pronunciation can be faster and weaker:

Ou, la prononciation peut être plus rapide et plus faible :

You’re the nicest person I’ve met.

tu es la personne la plus gentille que j'ai rencontrée.

This fast, weak pronunciation is very common.

Cette prononciation rapide et faible est très courante.

Let’s do another example:

Faisons un autre exemple :

They will think he has gone completely mad!

ils penseront qu'il est devenu complètement fou !

Can you see where we can make contractions? Here’s the answer:

Pouvez-vous voir où nous pouvons faire des contractions? Voici la réponse :

They’ll think he’s gone completely mad! Many English learners find contractions with

ils penseront qu'il est devenu complètement fou ! De nombreux apprenants d'anglais trouvent les

will difficult to pronounce.

contractions difficiles à prononcer.

Let’s practice quickly: say they’ll.

Entraînons-nous rapidement : disons qu'ils le feront.

As you pronounce the vowel, /eɪ/, slide your tongue forward to add the /l/ sound.

Lorsque vous prononcez la voyelle, /eɪ/, faites glisser votre langue vers l'avant pour ajouter le son /l/.

They’ll They’ll Now, try the full sentence:

Ils vont Ils vont Maintenant, essayez la phrase complète :

They’ll think he’s gone completely mad! Let’s try one more time: they’ll think he’s

Ils penseront qu'il est devenu complètement fou ! Essayons encore une fois : ils penseront qu'il est

gone completely mad! Again, this time at natural speed: they’ll think he’s gone completely

devenu complètement fou ! Encore une fois, cette fois à vitesse naturelle : ils penseront qu'il est devenu complètement

mad! Let’s do one more example:

fou ! Faisons un autre exemple :

I am sure she would call if anything had happened.

je suis sûr qu'elle appellerait si quelque chose s'était passé.

Here, you can make three contractions. Can you see them?

Ici, vous pouvez faire trois contractions. Peux- tu les voir?

We can make contractions with am, would and had:

Nous pouvons faire des contractions avec am, would et had :

I’m sure she’d call if anything’d happened. Try saying the sentence. Let’s do it together,

je suis sûr qu'elle appellerait si quelque chose s'était passé. Essayez de dire la phrase. Faisons-le ensemble,

slowly: I’m sure she’d call if anything’d happened. Let’s try it once more, at natural

lentement : je suis sûr qu'elle appellerait s'il s'était passé quelque chose. Essayons une fois de plus, à une

speed: I’m sure she’d call if anything’d happened. Do you notice anything here? There

vitesse naturelle : je suis sûr qu'elle appellerait si quelque chose s'était passé. Remarquez-vous quelque chose ici? Il

are two things which we need to pay attention to.

y a deux choses auxquelles nous devons prêter attention.

Firstly, different words (had and would), can have the same contraction: ‘d.

Premièrement, des mots différents (had et would) peuvent avoir la même contraction : ‘d.

Secondly, the pronunciation of the ‘d contraction is different in she’d and anything’d.

Deuxièmement, la prononciation de la contraction 'd est différente dans she'd et dans n'importe quoi'd.

Do you know why?

Est-ce que tu sais pourquoi?

Let’s find out!

Découvrons-le!

Most contractions have two different pronunciations.

La plupart des contractions ont deux prononciations différentes.

The only contractions which never change are will and am. Contractions of will are always

Les seules contractions qui ne changent jamais sont will et am. Les contractions de la volonté se

pronounced ‘ll. Am is always ‘m.

prononcent toujours ‘ll’. Am est toujours 'm'.

Contractions of are, is, would, have, has and had can have different pronunciations.

Les contractions de are, is, would, have, has et had peuvent avoir des prononciations différentes.

Why does the pronunciation change? It mostly depends on the sound before the contraction.

Pourquoi la prononciation change-t-elle ? Cela dépend surtout du son avant la contraction.

Sometimes, it depends on the sound after the contraction.

Parfois, cela dépend du son après la contraction.

For would, have, and had, it depends whether the sound before the contraction is a vowel

Pour would, have et had, cela dépend si le son avant la contraction est une voyelle

or a consonant.

ou une consonne.

The contraction of have is pronounced /v/ after a vowel sound:

La contraction de have se prononce /v/ après un son vocalique :

I’ve, we’ve,

I’ve, we’ve,

they’ve.

they’ve.

After a consonant, the contraction of have is pronounced /əv/:

Après une consonne, la contraction de have se prononce /əv/ :

could’ve, would’ve,

could’ve, would’ve

might’ve.

, could’ve.

The same rule is true for would and had. The contraction is pronounced /d/ after a vowel,

La même règle est vraie pour would et had. La contraction se prononce /d/ après une voyelle,

and /əd/ after a consonant:

et /əd/ après une consonne :

I’d, she’d,

I’d, she’d,

But:

But :

it’d, Tom’d.

it’d, Tom’d.

There’s one exception to this: if someone’s name ends with a vowel sound, we usually treat

Il y a une exception à cela : si le nom de quelqu'un se termine par un son de voyelle, nous le traitons généralement

it like a consonant for contractions. So, if you want to say:

comme une consonne pour les contractions. Donc, si vous voulez dire :

Sophie’d help you if you asked her. Even though Sophie ends with a vowel sound,

Sophie vous aiderait si vous lui demandiez. Même si Sophie se termine par un son de voyelle,

we generally pronounce the contraction as /əd/, because it’s a name.

nous prononçons généralement la contraction comme /əd/, car c'est un nom.

Notice how I said ‘usually’ and ‘generally’? It’s because this isn’t exactly a rule.

Remarquez comment j'ai dit « habituellement » et « généralement » ? C'est parce que ce n'est pas exactement une règle.

It’s more common, and I advise you to follow it, but not all native speakers speak this

C'est plus courant, et je vous conseille de le suivre, mais tous les locuteurs natifs ne parlent pas de cette

way all the time.

façon tout le temps.

Next, let’s look at is and has.

Ensuite, regardons is et has.

The contraction of is and has is pronounced /z/ after most sounds:

La contraction de is et has se prononce /z/ après la plupart des sons :

he’s, there’s,

he’s, there’s,

Dave’s.

Dave’s.

However, after /t/, /p/, /k/, /f/ or /θ/, the contraction of is or has is pronounced

Cependant, après /t/, /p/, /k/, /f/ ou /θ/, la contraction de is ou has se prononce

/s/.

/s/.

it’s, Seth’s,

c'est, Seth,

top’s.

top.

We don’t contract is or has after the sounds /tʃ/, /ʃ/, /dʒ/, /ʒ/, /s/ or /z/, because

On ne contracte pas is ou has après les sons /tʃ/, /ʃ/, /dʒ/, /ʒ/, /s/ ou /z/, car

the contraction would be impossible to pronounce clearly.

la contraction serait impossible à prononcer clairement.

That leaves are. Are is a bit different, because the pronunciation depends on the sound after,

Ce sont les feuilles. Are est un peu différent, car la prononciation dépend du son après,

not before. Look at an example:

pas avant. Prenons un exemple :

We’re a good team. We’re the best team.

Nous sommes une bonne équipe. Nous sommes la meilleure équipe.

Before a vowel sound, the contraction of are has a /r/ sound. Before a consonant sound,

Devant un son de voyelle, la contraction de are a un son /r/. Devant un son de consonne,

the contraction is pronounced as a schwa sound: /ə/.

la contraction se prononce comme un son schwa : /ə/.

Now, you’ve seen common contractions and how to pronounce them.

Maintenant, vous avez vu les contractions courantes et comment les prononcer.

Next, let’s look at the pronunciation of negative contractions.

Ensuite, regardons la prononciation des contractions négatives.

If you have an auxiliary verb plus not, you can put the words together and contract not

Si vous avez un verbe auxiliaire plus not, vous pouvez mettre les mots ensemble et contracter not

to n’t.

to n't.

For example:

Par exemple :

do not --> don’t is not --> isn’t

ne pas --> ne pas n'est pas --> n'est pas

have not --> haven’t would not --> wouldn’t

n'a pas --> n'a pas ne serait pas --> ne serait pas

This isn’t a full list.

Cette liste n'est pas complète.

There’s one which is a bit strange: will not contracts to won’t.

Il y en a un qui est un peu étrange : will not contract to won’t.

Also, you can’t make a negative contraction with am not. You can’t say amn’t. Why

De plus, vous ne pouvez pas faire de contraction négative avec am not. Vous ne pouvez pas dire non. Pourquoi

not? I can’t even say amn’t. Saying amn’t is really difficult. That’s why.

pas? Je ne peux même pas dire non. Dire non est vraiment difficile. Voilà pourquoi.

Let’s try a few examples. Look at this sentence. Where can you make contractions?

Essayons quelques exemples. Regardez cette phrase. Où pouvez-vous faire des contractions ?

He does not understand why they did not help him.

Il ne comprend pas pourquoi ils ne l'ont pas aidé.

We can contract this to:

Nous pouvons contracter ceci pour :

He doesn’t understand why they didn’t help him.

Il ne comprend pas pourquoi ils ne l'ont pas aidé.

Let’s practice together. Say the sentence after me, slowly: He doesn’t understand

Pratiquons ensemble. Dites la phrase après moi, lentement : Il ne comprend pas

why they didn’t help him. Now, let’s try again, at natural speed: He doesn’t understand

pourquoi ils ne l'ont pas aidé. Maintenant, réessayons, à vitesse naturelle : il ne comprend pas

why they didn’t help him. Let’s do another:

pourquoi ils ne l'ont pas aidé. Faisons-en une autre :

They are not happy that the company has not told them anything.

ils ne sont pas contents que l'entreprise ne leur ait rien dit.

There are two contractions here. Can you see them?

Il y a deux contractions ici. Peux-tu les voir?

They aren’t happy that the company hasn’t told them anything. Repeat the sentence after

Ils ne sont pas contents que l'entreprise ne leur ait rien dit. Répétez la phrase après

me: They aren’t happy that the company hasn’t told them anything. Try once more: They aren’t

moi : ils ne sont pas contents que l'entreprise ne leur ait rien dit. Essayez encore une fois : ils ne sont pas

happy that the company hasn’t told them anything.

contents que l'entreprise ne leur ait rien dit.

We’ll do one more example:

Nous allons faire un autre exemple :

You should not have said yes if you could not do it.

vous n'auriez pas dû dire oui si vous ne pouviez pas le faire.

Where are the possible contractions here?

Où sont les contractions possibles ici?

You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it.

Vous n'auriez pas dû dire oui si vous ne pouviez pas le faire.

Repeat the sentence after me: You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it.

Répétez la phrase après moi : vous n'auriez pas dû dire oui si vous ne pouviez pas le faire.

Try once more: You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it. Sometimes with negative

Essayez encore une fois : vous n'auriez pas dû dire oui si vous ne pouviez pas le faire. Parfois, avec des

contractions, there are two possible contractions. For example:

contractions négatives, il y a deux contractions possibles. Par exemple :

They are not here yet.

Ils ne sont pas encore là.

You could contract this to:

Vous pourriez contracter ceci à :

They aren’t here yet.

Ils ne sont pas encore là.

Or:

Ou :

They’re not here yet.

Ils ne sont pas encore là.

In most places, the first option is more common. That means you contract not.

Dans la plupart des endroits, la première option est plus courante. Cela signifie que vous ne contractez pas.

However, both are correct, and it doesn’t matter which one you use.

Cependant, les deux sont corrects, et peu importe celui que vous utilisez.

So now you know how to form and pronounce common contractions, but when should you use them?

Alors maintenant, vous savez comment former et prononcer des contractions courantes, mais quand devez-vous les utiliser ?

Generally, you should use contractions when

Généralement, vous devez utiliser des contractions lorsque

you speak. Using contractions sounds more natural in spoken English.

vous parlez. L'utilisation de contractions semble plus naturelle en anglais parlé.

Look at an example from earlier:

Regardez un exemple de tout à l'heure :

He does not understand why they did not help him.

Il ne comprend pas pourquoi ils ne l'ont pas aidé.

If you’re speaking to someone, and you say this sentence without the contractions, it

Si vous parlez à quelqu'un et que vous prononcez cette phrase sans les contractions, cela

sounds a bit robotic and unnatural. Try it—say the sentence out loud with no contractions.

semble un peu robotique et contre nature. Essayez-le : prononcez la phrase à haute voix sans contractions.

Doesn’t it sound a bit strange? Pronouncing the contractions makes it sound

Cela ne semble-t-il pas un peu étrange? Prononcer les contractions rend le son

much more natural:

beaucoup plus naturel :

He doesn’t understand why they didn’t help him.

il ne comprend pas pourquoi elles ne l'ont pas aidé.

So, are there any cases where you shouldn’t use contractions?

Alors, y a-t-il des cas où vous ne devriez pas utiliser de contractions ?

If you’re speaking more formally, you might use fewer contractions.

Si vous parlez plus formellement, vous pourriez utiliser moins de contractions.

If you want to emphasise something, you shouldn’t use contractions. For example:

Si vous voulez accentuer quelque chose, vous ne devriez pas utiliser de contractions. Par exemple :

That is not what I said. He is the best player.

Ce n'est pas ce que j'ai dit. Il est le meilleur joueur.

I have called several times.

J'ai appelé plusieurs fois.

You need to use the full, uncontracted form if you need to emphasise the verb or negative.

Vous devez utiliser la forme complète et non contractée si vous devez accentuer le verbe ou le négatif.

There’s one more case where you can’t use contractions: don’t use positive contractions

Il y a un autre cas où vous ne pouvez pas utiliser de contractions : n'utilisez pas de contractions positives

at the end of a sentence or clause.

à la fin d'une phrase ou d'une clause.

For example, if someone asks you:

Par exemple, si quelqu'un vous demande :

Is he ready?

est-il prêt ?

You should answer:

Vous devriez répondre :

Yes, he is.

Oui, il l'est.

And not:

Et non :

Yes, he’s.

Oui, il l'est.

However, negative contractions can go at the end of a sentence or clause, so it’s fine

Cependant, les contractions négatives peuvent aller à la fin d'une phrase ou d'une clause, donc c'est bien

to say:

No, he isn’t.

de dire :

Non, il ne l'est pas.

What about written English?

Qu'en est-il de l'anglais écrit ?

You can use contractions in informal writing; you probably shouldn’t use contractions

Vous pouvez utiliser des contractions dans l'écriture informelle ; vous ne devriez probablement pas utiliser de contractions

in formal writing, like an essay.

dans une écriture formelle, comme un essai.

Also, many contractions are used in speech but not generally in writing. For example,

De plus, de nombreuses contractions sont utilisées dans la parole mais pas généralement dans l'écriture. Par exemple,

you can say:

vous pouvez dire :

These’re the chocolates that your friends’ve sent us.

ce sont les chocolats que vos amis nous ont envoyés.

This’d be a good time to think about it.

Ce serait le bon moment pour y réfléchir.

Contractions like these’re, friends’ve and this’d aren’t often used in written

Des contractions comme celles-ci sont, amis et ceci ne sont pas souvent utilisées en

English, even in very informal writing.

anglais écrit, même dans une écriture très informelle.

If you’re not sure if you can use a contraction or not when you’re writing, then just use

Si vous ne savez pas si vous pouvez utiliser une contraction ou non lorsque vous écrivez, utilisez simplement

the full form.

la forme complète.

There are some more contractions like this, which are common in spoken language, but which

Il y a d'autres contractions comme celle-ci, qui sont courantes dans la langue parlée, mais qui

aren’t written down.

ne sont pas écrites.

Let’s take a look:

Jetons un coup d'œil :

Here’s a sentence:

Voici une phrase :

They would have enjoyed it, but they would not have stayed long.

Ils auraient apprécié, mais ils ne seraient pas restés longtemps.

What contractions can you make here?

Quelles contractions pouvez-vous faire ici?

Well, would contracts to ‘d, and have contracts to ‘ve. What does that give us? In the first

Eh bien, les contrats seraient à 'd, et les contrats à 've'. Qu'est-ce que cela nous donne ? Dans la première

part, you should say:

partie, vous devriez dire :

They’d’ve enjoyed it… Listen once more: They’d’ve enjoyed it...

Ils se seraient régalés… Écoutez encore une fois : Ils se seraient régalés…

Try one more time, a little faster: They’d’ve

Essayez encore une fois, un peu plus vite : Ils se seraient

enjoyed it… What about the second part of the sentence?

régalés… Qu'en est-il la deuxième partie de la phrase?

Not contracts to n’t. Have contracts to ‘ve. So, you say:

Pas de contrats à pas. Avoir des contrats à avoir. Alors, vous dites :

…but they wouldn’t’ve stayed long. Try saying the whole sentence with the contractions:

… mais ils ne seraient pas restés longtemps. Essayez de dire toute la phrase avec les contractions : ils

They’d’ve enjoyed it, but they wouldn’t’ve stayed long. Try once more, at natural speed:

auraient apprécié, mais ils ne seraient pas restés longtemps. Essayez encore une fois, à vitesse naturelle : ils

They’d’ve enjoyed it, but they wouldn’t’ve stayed long. Do these contractions look weird?

auraient apprécié, mais ils ne seraient pas restés longtemps. Est-ce que ces contractions ont l'air bizarre?

If so, it’s because we almost never write them.

Si oui, c'est parce que nous ne les écrivons presque jamais.

What other contractions are like this?

Quelles autres contractions sont comme ça?

You can contract did to ‘d in speaking, but not in writing:

Vous pouvez contracter did to 'd en parlant, mais pas par écrit :

Why did you tell her? --> Why’d you tell her?

pourquoi lui avez-vous dit ? --> Pourquoi lui as-tu dit ?

When did you get here? --> When’d you get here?

Quand es tu arrivé ici? --> Quand es-tu arrivé ici ?

How did you like it? --> How’d you like it?

Comment avez-vous aimé? --> Ça te plairait ?

You can contract will have to ‘ll’ve and would have to ‘d’ve:

Vous pouvez contracter devra 'll've et aurait dû 'd've:

They will have left by now. --> They’ll’ve left by now.

Ils seront déjà partis. --> Ils sont déjà partis.

We would have been late anyway. --> We’d’ve been late anyway.

Nous aurions été en retard de toute façon. --> Nous aurions été en retard de toute façon.

You can contract not have after a modal verb to n’t’ve:

Vous pouvez contracter not have après un verbe modal to n’t’ve :

They could not have helped. --> They couldn’t’ve helped.

They could not have help. --> Ils n'auraient pas pu aider.

I would not have said anything. --> I wouldn’t’ve said anything.

Je n'aurais rien dit. --> Je n'aurais rien dit.

Remember: use these contractions when you speak, but not in writing!

N'oubliez pas : utilisez ces contractions lorsque vous parlez, mais pas par écrit !

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