English Contractions - Improve Your Pronunciation of Contractions in English

Hi, I’m Maria. Welcome to Oxford Online English! In this lesson, you can learn about

hola soy maria ¡Bienvenido a Oxford Online English! En esta lección, puedes aprender sobre

the pronunciation of contractions. You’ll see how to make contractions, how to pronounce

la pronunciación de las contracciones. Verás cómo hacer contracciones, cómo

them, and when to use contractions in English.

pronunciarlas y cuándo usarlas en inglés.

What are contractions?

¿Qué son las contracciones?

Contractions are when we put two words together by making one word shorter.

Las contracciones son cuando juntamos dos palabras haciendo una palabra más corta.

For example:

Por ejemplo:

He is --> He’s They will --> They’ll

He is --> He's They will --> They'll

Do not --> Don’t

Do not --> Don't

But which words can you make contractions from?

Pero, ¿con qué palabras puedes hacer contracciones?

Here are the words that can make contractions in English:

Estas son las palabras que pueden hacer contracciones en inglés:

am, are,

am, are,

is, will,

is, will,

would, have,

would, have,

has, had.

has, had.

Let’s see an example in a sentence:

Veamos un ejemplo en una oración:

You are the nicest person I have ever met.

Eres la persona más amable que he conocido.

We can make two contractions here. Can you see where?

Podemos hacer dos contracciones aquí. ¿Puedes ver dónde?

You can contract you are to you’re, and I have to I’ve.

Puedes contratar tu eres con tu eres, y yo tengo que yo tengo.

You’re the nicest person I’ve ever met. The pronunciation of contractions can change depending

Eres la persona más agradable que he conocido. La pronunciación de las contracciones puede cambiar dependiendo

on how fast you’re speaking. The pronunciation can be quite clear and ‘textbook’:

de qué tan rápido estés hablando. La pronunciación puede ser bastante clara y 'de libro de texto':

You’re the nicest person I’ve met.

Eres la persona más amable que he conocido.

Or, the pronunciation can be faster and weaker:

O bien, la pronunciación puede ser más rápida y más débil:

You’re the nicest person I’ve met.

Eres la persona más agradable que he conocido.

This fast, weak pronunciation is very common.

Esta pronunciación rápida y débil es muy común.

Let’s do another example:

Hagamos otro ejemplo:

They will think he has gone completely mad!

¡Pensarán que se ha vuelto completamente loco!

Can you see where we can make contractions? Here’s the answer:

¿Puedes ver dónde podemos hacer las contracciones? Aquí está la respuesta

They’ll think he’s gone completely mad! Many English learners find contractions with

: ¡pensarán que se ha vuelto completamente loco! Muchos estudiantes de inglés encuentran que las contracciones con

will difficult to pronounce.

voluntad son difíciles de pronunciar.

Let’s practice quickly: say they’ll.

Practiquemos rápidamente: di que lo harán.

As you pronounce the vowel, /eɪ/, slide your tongue forward to add the /l/ sound.

Mientras pronuncias la vocal, /eɪ/, desliza la lengua hacia adelante para agregar el sonido /l/.

They’ll They’ll Now, try the full sentence:

They'll They'll Ahora, intente la oración completa: ¡

They’ll think he’s gone completely mad! Let’s try one more time: they’ll think he’s

Ellos pensarán que se ha vuelto completamente loco! Intentémoslo una vez más: ¡pensarán que se ha

gone completely mad! Again, this time at natural speed: they’ll think he’s gone completely

vuelto completamente loco! Nuevamente, esta vez a la velocidad natural: ¡pensarán que se ha vuelto completamente

mad! Let’s do one more example:

loco! Hagamos un ejemplo más:

I am sure she would call if anything had happened.

estoy seguro de que ella llamaría si algo hubiera pasado.

Here, you can make three contractions. Can you see them?

Aquí, puedes hacer tres contracciones. ¿ Puedes verlos?

We can make contractions with am, would and had:

Podemos hacer contracciones con am, would y had:

I’m sure she’d call if anything’d happened. Try saying the sentence. Let’s do it together,

estoy seguro de que ella llamaría si hubiera pasado algo. Intenta decir la oración. Hagámoslo juntos,

slowly: I’m sure she’d call if anything’d happened. Let’s try it once more, at natural

despacio: seguro que llamaría si hubiera pasado algo. Intentémoslo una vez más, a la

speed: I’m sure she’d call if anything’d happened. Do you notice anything here? There

velocidad natural: estoy seguro de que llamaría si algo hubiera pasado. ¿Notas algo aquí?

are two things which we need to pay attention to.

Hay dos cosas a las que debemos prestar atención.

Firstly, different words (had and would), can have the same contraction: ‘d.

En primer lugar, diferentes palabras (had y would) pueden tener la misma contracción: ‘d.

Secondly, the pronunciation of the ‘d contraction is different in she’d and anything’d.

En segundo lugar, la pronunciación de la contracción 'd es diferente en she'd y any'd.

Do you know why?

¿Sabes por qué?

Let’s find out!

¡Vamos a averiguar!

Most contractions have two different pronunciations.

La mayoría de las contracciones tienen dos pronunciaciones diferentes.

The only contractions which never change are will and am. Contractions of will are always

Las únicas contracciones que nunca cambian son will y am. Las contracciones de voluntad siempre se

pronounced ‘ll. Am is always ‘m.

pronuncian ll. Am es siempre 'm.

Contractions of are, is, would, have, has and had can have different pronunciations.

Las contracciones de are, is, would, have, has y had pueden tener diferentes pronunciaciones.

Why does the pronunciation change? It mostly depends on the sound before the contraction.

¿Por qué cambia la pronunciación? Depende principalmente del sonido antes de la contracción.

Sometimes, it depends on the sound after the contraction.

A veces, depende del sonido después de la contracción.

For would, have, and had, it depends whether the sound before the contraction is a vowel

Para would, have y had, depende de si el sonido antes de la contracción es una vocal

or a consonant.

o una consonante.

The contraction of have is pronounced /v/ after a vowel sound:

La contracción de have se pronuncia /v/ después de un sonido vocálico:

I’ve, we’ve,

I've, we've,

they’ve.

they've.

After a consonant, the contraction of have is pronounced /əv/:

Después de una consonante, la contracción de have se pronuncia /əv/:

could’ve, would’ve,

could've, would've,

might’ve.

might've.

The same rule is true for would and had. The contraction is pronounced /d/ after a vowel,

La misma regla es válida para would y had. La contracción se pronuncia /d/ después de una vocal

and /əd/ after a consonant:

y /əd/ después de una consonante:

I’d, she’d,

I'd, she'd,

But:

But:

it’d, Tom’d.

it'd, Tom'd.

There’s one exception to this: if someone’s name ends with a vowel sound, we usually treat

Hay una excepción a esto: si el nombre de alguien termina con un sonido de vocal, generalmente lo

it like a consonant for contractions. So, if you want to say:

tratamos como una consonante para las contracciones. Entonces, si quieres decir:

Sophie’d help you if you asked her. Even though Sophie ends with a vowel sound,

Sophie te ayudaría si se lo pidieras. Aunque Sophie termina con un sonido de vocal

we generally pronounce the contraction as /əd/, because it’s a name.

, generalmente pronunciamos la contracción como /əd/, porque es un nombre.

Notice how I said ‘usually’ and ‘generally’? It’s because this isn’t exactly a rule.

¿Te das cuenta de que dije "generalmente" y "generalmente"? Es porque esto no es exactamente una regla.

It’s more common, and I advise you to follow it, but not all native speakers speak this

Es más común y te aconsejo que lo sigas, pero no todos los hablantes nativos hablan

way all the time.

así todo el tiempo.

Next, let’s look at is and has.

A continuación, veamos es y tiene.

The contraction of is and has is pronounced /z/ after most sounds:

La contracción de is y has se pronuncia /z/ después de la mayoría de los sonidos:

he’s, there’s,

he's, there's,

Dave’s.

Dave's.

However, after /t/, /p/, /k/, /f/ or /θ/, the contraction of is or has is pronounced

Sin embargo, después de /t/, /p/, /k/, /f/ o /θ/, la contracción de is o has se pronuncia

/s/.

/s/.

it’s, Seth’s,

es, de Seth, de

top’s.

arriba.

We don’t contract is or has after the sounds /tʃ/, /ʃ/, /dʒ/, /ʒ/, /s/ or /z/, because

No contraemos is o has después de los sonidos /tʃ/, /ʃ/, /dʒ/, /ʒ/, /s/ o /z/, porque

the contraction would be impossible to pronounce clearly.

la contracción sería imposible de pronunciar con claridad.

That leaves are. Are is a bit different, because the pronunciation depends on the sound after,

Que hojas son. Are es un poco diferente, porque la pronunciación depende del sonido posterior,

not before. Look at an example:

no anterior. Mira un ejemplo:

We’re a good team. We’re the best team.

Somos un buen equipo. Somos el mejor equipo.

Before a vowel sound, the contraction of are has a /r/ sound. Before a consonant sound,

Antes de un sonido de vocal, la contracción de are tiene un sonido /r/. Antes de un sonido consonante,

the contraction is pronounced as a schwa sound: /ə/.

la contracción se pronuncia como un sonido schwa: /ə/.

Now, you’ve seen common contractions and how to pronounce them.

Ahora, has visto las contracciones comunes y cómo pronunciarlas.

Next, let’s look at the pronunciation of negative contractions.

A continuación, veamos la pronunciación de las contracciones negativas.

If you have an auxiliary verb plus not, you can put the words together and contract not

Si tiene un verbo auxiliar más not, puede juntar las palabras y contraer not

to n’t.

to n’t.

For example:

Por ejemplo:

do not --> don’t is not --> isn’t

no --> no es --> no

have not --> haven’t would not --> wouldn’t

tiene no --> no tiene no --> no

This isn’t a full list.

Esta no es una lista completa.

There’s one which is a bit strange: will not contracts to won’t.

Hay uno que es un poco extraño: will not contrae to will not.

Also, you can’t make a negative contraction with am not. You can’t say amn’t. Why

Además, no puedes hacer una contracción negativa con am not. No puedes decir que no. ¿Por qué

not? I can’t even say amn’t. Saying amn’t is really difficult. That’s why.

no? Ni siquiera puedo decir que no. Decir que no es realmente difícil. Es por eso.

Let’s try a few examples. Look at this sentence. Where can you make contractions?

Probemos algunos ejemplos. Mira esta oración. ¿Dónde se pueden hacer las contracciones?

He does not understand why they did not help him.

No entiende por qué no lo ayudaron.

We can contract this to:

Podemos contraer esto a

He doesn’t understand why they didn’t help him.

: No entiende por qué no lo ayudaron.

Let’s practice together. Say the sentence after me, slowly: He doesn’t understand

Practiquemos juntos. Di la oración después de mí, lentamente: No entiende

why they didn’t help him. Now, let’s try again, at natural speed: He doesn’t understand

por qué no lo ayudaron. Ahora, intentemos de nuevo, a velocidad natural: No entiende

why they didn’t help him. Let’s do another:

por qué no lo ayudaron. Hagamos otra:

They are not happy that the company has not told them anything.

No están contentos de que la empresa no les haya dicho nada.

There are two contractions here. Can you see them?

Hay dos contracciones aquí. ¿Puedes verlos?

They aren’t happy that the company hasn’t told them anything. Repeat the sentence after

No están contentos de que la empresa no les haya dicho nada. Repite la frase después de

me: They aren’t happy that the company hasn’t told them anything. Try once more: They aren’t

mí: No están contentos de que la empresa no les haya dicho nada. Inténtalo una vez más: no están

happy that the company hasn’t told them anything.

contentos de que la empresa no les haya dicho nada.

We’ll do one more example:

Haremos un ejemplo más:

You should not have said yes if you could not do it.

no deberías haber dicho que sí si no podías hacerlo.

Where are the possible contractions here?

¿Dónde están las posibles contracciones aquí?

You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it.

No deberías haber dicho que sí si no podías hacerlo.

Repeat the sentence after me: You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it.

Repite la oración después de mí: No deberías haber dicho que sí si no pudiste hacerlo.

Try once more: You shouldn’t have said yes if you couldn’t do it. Sometimes with negative

Inténtalo una vez más: no deberías haber dicho que sí si no podías hacerlo. A veces, con las

contractions, there are two possible contractions. For example:

contracciones negativas, hay dos posibles contracciones. Por ejemplo

They are not here yet.

: Aún no están aquí.

You could contract this to:

Podría contratar esto para

They aren’t here yet.

: Aún no están aquí.

Or:

O

They’re not here yet.

: todavía no están aquí.

In most places, the first option is more common. That means you contract not.

En la mayoría de los lugares, la primera opción es más común. Eso significa que no contrato.

However, both are correct, and it doesn’t matter which one you use.

Sin embargo, ambos son correctos, y no importa cuál uses.

So now you know how to form and pronounce common contractions, but when should you use them?

Ahora ya sabes cómo formar y pronunciar las contracciones comunes, pero ¿cuándo debes usarlas?

Generally, you should use contractions when

Generalmente, debes usar contracciones cuando

you speak. Using contractions sounds more natural in spoken English.

hablas. Usar contracciones suena más natural en inglés hablado.

Look at an example from earlier:

Mira un ejemplo de antes

He does not understand why they did not help him.

: No entiende por qué no lo ayudaron.

If you’re speaking to someone, and you say this sentence without the contractions, it

Si estás hablando con alguien y dices esta oración sin las contracciones,

sounds a bit robotic and unnatural. Try it—say the sentence out loud with no contractions.

suena un poco robótico y poco natural. Pruébelo: diga la oración en voz alta sin contracciones.

Doesn’t it sound a bit strange? Pronouncing the contractions makes it sound

¿No suena un poco extraño? Pronunciar las contracciones hace que suene

much more natural:

mucho más natural

He doesn’t understand why they didn’t help him.

: no entiende por qué no lo ayudaron.

So, are there any cases where you shouldn’t use contractions?

Entonces, ¿hay algún caso en el que no debas usar las contracciones?

If you’re speaking more formally, you might use fewer contractions.

Si está hablando de manera más formal, puede usar menos contracciones.

If you want to emphasise something, you shouldn’t use contractions. For example:

Si quieres enfatizar algo, no debes usar contracciones. Por ejemplo:

That is not what I said. He is the best player.

Eso no es lo que dije. Es el mejor jugador.

I have called several times.

He llamado varias veces.

You need to use the full, uncontracted form if you need to emphasise the verb or negative.

Debe usar la forma completa, sin contracciones, si necesita enfatizar el verbo o el negativo.

There’s one more case where you can’t use contractions: don’t use positive contractions

Hay un caso más en el que no puedes usar contracciones: no uses contracciones positivas

at the end of a sentence or clause.

al final de una oración o cláusula.

For example, if someone asks you:

Por ejemplo, si alguien te pregunta:

Is he ready?

¿Está listo?

You should answer:

Debes responder:

Yes, he is.

Sí, lo es.

And not:

Y no:

Yes, he’s.

Sí, lo es.

However, negative contractions can go at the end of a sentence or clause, so it’s fine

Sin embargo, las contracciones negativas pueden ir al final de una oración o cláusula, por lo que está

to say:

No, he isn’t.

bien decir:

No, no lo es.

What about written English?

¿Qué pasa con el inglés escrito?

You can use contractions in informal writing; you probably shouldn’t use contractions

Puedes usar contracciones en escritura informal; probablemente no deberías usar contracciones

in formal writing, like an essay.

en la escritura formal, como un ensayo.

Also, many contractions are used in speech but not generally in writing. For example,

Además, muchas contracciones se usan en el habla pero no generalmente en la escritura. Por ejemplo,

you can say:

puedes decir:

These’re the chocolates that your friends’ve sent us.

Estos son los chocolates que nos enviaron tus amigos.

This’d be a good time to think about it.

Este sería un buen momento para pensar en ello.

Contractions like these’re, friends’ve and this’d aren’t often used in written

Las contracciones como this're, friends've y this'd no se usan a menudo en

English, even in very informal writing.

inglés escrito, incluso en escritura muy informal.

If you’re not sure if you can use a contraction or not when you’re writing, then just use

Si no está seguro de si puede usar una contracción o no cuando está escribiendo, simplemente use

the full form.

el formulario completo.

There are some more contractions like this, which are common in spoken language, but which

Hay algunas contracciones más como esta, que son comunes en el lenguaje hablado, pero que

aren’t written down.

no están escritas.

Let’s take a look:

Echemos un vistazo:

Here’s a sentence:

Aquí hay una oración:

They would have enjoyed it, but they would not have stayed long.

Lo habrían disfrutado, pero no se habrían quedado mucho tiempo.

What contractions can you make here?

¿Qué contracciones puedes hacer aquí?

Well, would contracts to ‘d, and have contracts to ‘ve. What does that give us? In the first

Bueno, tendría contratos con 'd, y tendría contratos con 've. ¿Qué nos da eso? En la primera

part, you should say:

parte, deberías decir: A ellos les

They’d’ve enjoyed it… Listen once more: They’d’ve enjoyed it...

hubiera gustado... Escucha una vez más: A ellos les hubiera gustado...

Try one more time, a little faster: They’d’ve

Inténtalo una vez más, un poco más rápido: A ellos les hubiera

enjoyed it… What about the second part of the sentence?

gustado... ¿Qué tal la segunda parte de la oración?

Not contracts to n’t. Have contracts to ‘ve. So, you say:

No contratos para no. Tener contratos para 've. Entonces, dices:

…but they wouldn’t’ve stayed long. Try saying the whole sentence with the contractions:

… pero no se habrían quedado mucho tiempo. Intente decir la oración completa con las contracciones: lo

They’d’ve enjoyed it, but they wouldn’t’ve stayed long. Try once more, at natural speed:

habrían disfrutado, pero no se habrían quedado mucho tiempo. Inténtalo una vez más, a la velocidad natural: lo

They’d’ve enjoyed it, but they wouldn’t’ve stayed long. Do these contractions look weird?

habrían disfrutado, pero no se habrían quedado mucho tiempo. ¿Estas contracciones se ven raras?

If so, it’s because we almost never write them.

Si es así es porque casi nunca las escribimos.

What other contractions are like this?

¿Qué otras contracciones son así?

You can contract did to ‘d in speaking, but not in writing:

Puedes contraer did to 'd al hablar, pero no al escribir:

Why did you tell her? --> Why’d you tell her?

¿Por qué le dijiste? --> ¿Por qué le dijiste?

When did you get here? --> When’d you get here?

¿Cuándo llegaste aquí? --> ¿Cuándo llegaste aquí?

How did you like it? --> How’d you like it?

¿Cómo te gusta? --> ¿Qué te parece?

You can contract will have to ‘ll’ve and would have to ‘d’ve:

Puede contratar will have to 'll've y would have to 'd've:

They will have left by now. --> They’ll’ve left by now.

Ya se habrán ido. --> Ya se habrán ido.

We would have been late anyway. --> We’d’ve been late anyway.

Habríamos llegado tarde de todos modos. --> Habríamos llegado tarde de todos modos.

You can contract not have after a modal verb to n’t’ve:

Puedes contratar not have después de un verbo modal to n't've:

They could not have helped. --> They couldn’t’ve helped.

They could not have help. --> No podrían haber ayudado.

I would not have said anything. --> I wouldn’t’ve said anything.

no hubiera dicho nada. --> No hubiera dicho nada.

Remember: use these contractions when you speak, but not in writing!

Recuerda: usa estas contracciones cuando hables, ¡pero no al escribir!

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¡Gracias por ver!

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¡Hasta la próxima!