Question Words Followed by Infinitives: When to Use Them? | English with Jennifer

Hi everyone. I'm Jennifer from English with  Jennifer. I'm sometimes amused by the idea  

Ciao a tutti. Sono Jennifer dall'inglese con Jennifer. A volte mi diverte l'idea

that people don't know what to do with their  time. For me, the daily question is how to get  

che le persone non sappiano cosa fare del loro tempo. Per me, la domanda quotidiana è come

everything done. How can I fit everything into a  single day? What questions do you face every day?  

fare  tutto. Come posso inserire tutto in un solo giorno? Quali domande affronti ogni giorno?

Another question I face weekly concerns content.  I have to decide what to teach. For this lesson,  

Un'altra domanda che affronto settimanalmente riguarda i contenuti. Devo decidere cosa insegnare. Per questa lezione,

the task was easy. A viewer  submitted a very good question.  

il compito è stato facile. Uno spettatore ha inviato un'ottima domanda.

When can we use an infinitive after  a question word? Good question,  

Quando possiamo usare un infinito dopo una parola interrogativa? Bella domanda,

right? Why not use the full form? Well, in this  lesson, I'll not only give the answer but also  

vero? Perché non utilizzare il modulo completo? Bene, in questa lezione, non solo darò la risposta, ma anche

some practice. And if you don't know already, I'll  explain what a bare infinitive is. Let's start.

un po' di pratica. E se non lo sai già, ti spiegherò cos'è un semplice infinito. Iniziamo.

This structure should be familiar: How can I fit  everything into a single day? This is the word  

Questa struttura dovrebbe esserti familiare: come posso inserire tutto in un solo giorno? Questo è l'

order for a wh- or information question. We use  the question word + helping verb + subject + the  

ordine delle parole per una domanda who o informazioni. Usiamo la parola interrogativa + verbo ausiliario + soggetto + il

main verb. Sometimes I don't know how  to fit everything into a single day.  

verbo principale. A volte non so come far rientrare tutto in un solo giorno.

What did I just do? I omitted the helping verb  and the subject. I don't know how to fit...

Cosa ho appena fatto? Ho omesso il verbo ausiliare e il soggetto. Non so come adattare...

Question word + infinitive.  The meaning is understood.  

Parola interrogativa + infinito. Il significato è compreso.

How can I fit everything into a single day?  How should I fit everything into a single day?

Come posso inserire tutto in un solo giorno? Come dovrei inserire tutto in un solo giorno?

We can use this pattern with the  question words: how, when, and where.  

Possiamo usare questo schema con le parole della domanda: come, quando e dove.

And the question words "what"  and "who" as an object.

E le parole della domanda "cosa" e "chi" come oggetto.

Notice how we can use this  structure as the object of a verb.

Nota come possiamo utilizzare questa struttura come oggetto di un verbo.

I don't know how to fit  everything into a single day.

Non so come far rientrare tutto in un solo giorno. Le

People don't know what to do with their time.

persone non sanno cosa fare del loro tempo.

Again, this structure expresses "can" or  

Ancora una volta, questa struttura esprime "può" o

"should." People don't know what  they should do with their time.

"dovrebbe". Le persone non sanno cosa dovrebbero fare del loro tempo.

Using a question word + an infinitive is  an alternative to a full embedded question.  

L'uso di una parola interrogativa + un infinito è un'alternativa a una domanda incorporata completa.

If you need to review, you can watch my lesson  on embedded questions. I'll put the link in  

Se hai bisogno di rivedere, puoi guardare la mia lezione sulle domande incorporate. Inserirò il link

the video description. Just remember  that a wh- question is a real question  

nella   descrizione del video. Ricorda che una domanda WH- è una vera domanda

and uses the word order [verb + subject].  How can I fit everything into a single day?  

e utilizza l'ordine delle parole [verbo + soggetto]. Come posso inserire tutto in un solo giorno?

An embedded question is not asking a real  question. We use [subject + verb] word order.  

Una domanda incorporata non pone una vera domanda. Usiamo l'ordine delle parole [soggetto + verbo].

I don't know how I can fit  everything into a single day.

Non so come posso far rientrare tutto in un solo giorno.

When we use the short form with an infinitive,  we lose that subject in the embedded question.  

Quando usiamo la forma abbreviata con un infinito, perdiamo quell'oggetto nella domanda incorporata. Si

It's understood. I don't know how  to fit everything into a single day.

capisce. Non so come far rientrare tutto in un solo giorno.

I also used this structure as a subject  complement when I said, "The daily question  

Ho usato questa struttura anche come complemento per argomento quando ho detto: "La domanda quotidiana

is how to get everything done." The structure  follows the linking verb "is." Let's say I was  

è come fare tutto". La struttura segue il verbo di collegamento "è". Diciamo che stavo

writing a blog post with tips for time management.  I might title my post "How to Get Everything Done  

scrivendo un post sul blog con suggerimenti per la gestione del tempo. Potrei intitolare il mio post "Come fare tutto

in a Single Day." This structure can be used  in titles because it's nice and concise.

in un solo giorno". Questa struttura può essere utilizzata nei titoli perché è carina e concisa.

Try using this structure. Rewrite the following  

Prova a utilizzare questa struttura. Riscrivi le   seguenti

sentences with the question  word followed by the infinitive.

frasi con la parola interrogativa seguita dall'infinito.

Answers. One. I want someone  to explain where to go.

Risposte. Uno. Voglio che qualcuno mi spieghi dove andare.

Two. We didn't understand  how to start the project.

Due. Non abbiamo capito come avviare il progetto.

Three. Do you know who to talk to about this?

Tre. Sai con chi parlare di questo?

Four. I asked what to do for neck pain.

Quattro. Ho chiesto cosa fare per il dolore al collo.

We can also use an infinitive after "whether."  

Possiamo anche usare un infinito dopo "se".

"Whether" is like "if" when we express  a yes-no idea. There's a choice.

"Se" è come "se" quando esprimiamo un'idea sì-no. C'è una scelta.

For example, I could teach on Instagram or not.  I decided to teach on Instagram in addition  

Ad esempio, potrei insegnare su Instagram oppure no. Ho deciso di insegnare su Instagram oltre

to YouTube. For a while, though, I couldn't  decide if I should teach on Instagram or not.  

su YouTube. Per un po', però, non sono riuscito a decidere se insegnare su Instagram o meno.

I couldn't decide whether I should teach on  Instagram or not. Now watch. I couldn't decide  

Non riuscivo a decidere se insegnare su Instagram oppure no. Ora guarda. Non riuscivo a decidere

whether to teach on Instagram or not. I couldn't  decide whether or not to teach on Instagram.

se insegnare o meno su Instagram. Non riuscivo a decidere se insegnare o meno su Instagram.

Again, we can use this structure to express  the meaning of CAN, COULD, or SHOULD.  

Ancora una volta, possiamo utilizzare questa struttura per esprimere il significato di PUÒ, POTREBBE o DOVREBBE.

The structure typically follows these verbs: know,  explain, understand, decide, ask, among others.

La struttura in genere segue questi verbi: conoscere, spiegare, capire, decidere, chiedere, tra gli altri.

Here's some more practice. Rewrite the sentences  with an infinitive after the question word.

Ecco un po' più di pratica. Riscrivi le frasi con un infinito dopo la parola interrogativa.

Answers. Five. We couldn't decide whether  to work together or independently.

Risposte. Cinque. Non potevamo decidere se lavorare insieme o in modo indipendente.

Six. He didn't know whether  to tell the truth or not.  

Sei. Non sapeva se dire la verità o no.

Or: He didn't know whether  or not to tell the truth.

Oppure: non sapeva se dire o meno la verità.

Seven. She doesn't know whether  to trust her new friend or not.  

Sette. Non sa se fidarsi o meno della sua nuova amica.

Or: She doesn't know whether  or not to trust her new friend.

Oppure: non sa se fidarsi o meno del suo nuovo amico.

Let's summarize the uses so far.  

Riassumiamo gli usi finora.

We've seen the structure as the object  of the verb: I don't know where to start.

Abbiamo visto la struttura come oggetto del verbo: non so da dove cominciare.

As the subject complement: The  question is where to start.

Come complemento del soggetto: la domanda è da dove cominciare.

It might also be an object complement.  I have no idea where to start.

Potrebbe anche essere un complemento oggetto. Non ho idea da dove cominciare.

Or even an adjective complement:  I wasn't sure where to start.

O anche un complemento aggettivo: non sapevo da dove cominciare.

And sometimes the structure is used in  titles because it's nice and concise.  

E a volte la struttura viene utilizzata nei titoli perché è carina e concisa.

Your Dream Career: Where to Start.

La carriera dei tuoi sogni: da dove cominciare. E

What about the question word "why"? At the  beginning of the lesson, I asked two questions:  

la parola interrogativa "perché"? All'inizio della lezione ho posto due domande:

When can we use an infinitive after a  question word? Why not use the full form?

quando possiamo usare un infinito dopo una parola interrogativa? Perché non utilizzare il modulo completo?

Hopefully, I answered that question. The structure  

Spero di aver risposto a questa domanda. La struttura

with the infinitive is a concise  alternative to the full clause,  

con l'infinito è un'alternativa concisa alla proposizione completa,

but in the second question, I didn't use an  infinitive. Or did I? Why not use the full form?

ma nella seconda domanda non ho usato un infinito. O l'ho fatto? Perché non utilizzare il modulo completo?

"Why" can be followed by the bare infinitive.  Some call it the zero infinitive or base  

"Perché" può essere seguito dall'infinito nudo. Alcuni lo chiamano zero infinito o

verb. It's the infinitive without "to."  Here's the affirmative: Why use the structure?

verbo di base. È l'infinito senza "to". Ecco l'affermativo: perché utilizzare la struttura?

Here's the negative: Why not be more concise?

Ecco il negativo: perché non essere più conciso?

Notice how we use this to shorten  the question, to be more concise.

Nota come lo usiamo per abbreviare la domanda, per essere più concisi.

Try using the bare infinitive to  shorten the following questions.

Prova a utilizzare il semplice infinito per abbreviare le seguenti domande.

Answers. Eight, Why make  the effort to learn grammar?

Risposte. Otto, perché fare lo sforzo di imparare la grammatica?

Nine. Why ask for the impossible?

Nove. Perché chiedere l'impossibile?

Ten. Why not dare to dream  beyond what's possible today?

Dieci. Perché non osare sognare oltre ciò che è possibile oggi?

That's all for now. I hope you feel  more confident about this structure.  

È tutto per ora. Spero che tu ti senta più sicuro di questa struttura. Sai

You know what it is and how to use it. Please  like and share this video if you found the  

cos'è e come usarlo. Metti mi piace e condividi questo video se hai trovato

lesson useful and consider purchasing  a Super Thanks to support my channel.  

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