Modal Verbs | Can Could May Might | English Grammar Lesson | B2-Upper Intermediate

Hello and welcome everyone to this lesson which  is based on a question that Ramen has asked me.  

Olá e sejam bem-vindos a esta lição que se baseia em uma pergunta que Ramen me fez.

And let's see what the question is. You can  see it now. He has asked: Can we always use  

E vamos ver qual é a questão. Você pode ver agora. Ele perguntou: Podemos sempre usar

'can' and 'could' interchangeably? Well, the short  answer is no, not always. They have some similar  

'can' e 'could' de forma intercambiável? Bem, a resposta curta é não, nem sempre. Eles têm algumas

functions and some very different functions.  So, let's review the eight common functions of  

funções semelhantes e outras muito diferentes. Então, vamos revisar as oito funções comuns desses

these two modal verbs. Right, let's get started  with the first function, which is ability. Now,  

dois verbos modais. Certo, vamos começar com a primeira função, que é habilidade. Agora,

that's the straightforward one. Most of you use  this easily and correctly. To express ability in  

essa é a mais simples. A maioria de vocês usa isso de maneira fácil e correta. Para expressar habilidade

the present or future, we can use 'can'. So for  example: I can speak Spanish. You can also say:  

no presente ou no futuro, podemos usar 'can'. Por exemplo: sei falar espanhol. Você também pode dizer:

I am able to speak Spanish. Ability in the  present. Ability for the future also 'can':  

Falo espanhol. Habilidade no presente. A capacidade para o futuro também 'pode':

Can you do this tomorrow? If you say this, it  means: Will you be able to do this tomorrow?  

Você pode fazer isso amanhã? Se você disser isso, significa: você conseguirá fazer isso amanhã?

You're asking about someone's ability to do  something. In the past for the same idea of  

Você está perguntando sobre a capacidade de alguém de fazer alguma coisa. No passado, para a mesma ideia de

ability, we use 'could'. For example: I couldn't  finish my essay yesterday. You can also say:  

habilidade, usamos 'poderia'. Por exemplo: não consegui terminar minha redação ontem. Você também pode dizer:

I was not able to finish my essay yesterday.  That's the most common use of 'can' and 'could',  

Não consegui terminar minha redação ontem. Esse é o uso mais comum de 'can' e 'could',

and I think you're pretty comfortable with that.  Number two is permission. Now, for asking for  

e acho que você está bastante confortável com isso. O número dois é a permissão. Agora, para pedir

permission you can use 'can' or 'could'. So I  can say: Can I turn up without an appointment?  

permissão você pode usar 'can' ou 'could'. Então posso dizer: posso comparecer sem hora marcada?

Do I have permission to do that? Or: Could I turn  up without an appointment? The only difference is  

Tenho permissão para fazer isso? Ou: posso comparecer sem hora marcada? A única diferença é

that 'could' is more polite. When you use 'could'.  'Could' is always more polite than 'can' when you  

que 'poderia' é mais educado. Quando você usa 'poderia'. 'Poderia' é sempre mais educado do que 'pode' quando você

ask a question. Now, be careful that although in  the question when you ask for permission you can  

faz uma pergunta. Agora, tome cuidado para que, embora na pergunta ao pedir permissão, você possa

use either 'can' or 'could'. To give permission  or refuse permission, you only use 'can'. So,  

usar 'can' ou 'could'. Para dar ou recusar permissão, você só usa 'pode'. Então,

if it's positive: Yes you can visit us anytime you  like. And if it's negative refusing permission: No  

se for positivo: sim, você pode nos visitar quando quiser. E se for negativo, recusando a permissão: Não,

you can't just turn up, you need an appointment.  Right, so I think that's not too bad yet. Still  

você não pode simplesmente comparecer, você precisa de um agendamento. Certo, então acho que ainda não é tão ruim. Ainda

pretty clear. But I do need to make a note here  for you that there is another modal of verb,  

bem claro. Mas preciso observar aqui para você que existe outro modal de verbo,

which is closely related to permission, and that  is 'may'. So, you can also use 'may' to say:  

que está intimamente relacionado à permissão, e que é 'pode'. Então, você também pode usar 'pode' para dizer:

May I turn up without an appointment? Asking  for permission. And you can use the same modal  

Posso comparecer sem hora marcada? Pedindo permissão. E você pode usar o mesmo modal

of verb to give or refuse permission: Yes, you  may! No you may not! Now, just so that you know,  

do verbo para dar ou recusar permissão: Sim, você pode! Não tu não podes! Agora, só para você saber,

you may also hear 'might I': Might I turn up  without an appointment? To ask for permission.  

você também pode ouvir 'posso': posso aparecer sem hora marcada? Pedir permissão.

But this is even more formal than 'may' and very  rare. I'm just pointing it out so you don't get  

Mas isso é ainda mais formal do que 'pode' e muito raro. Só estou apontando para que você não fique

surprised. Right, but probably the best one is  'could' because it's not too formal (to ask for  

surpreso. Certo, mas provavelmente o melhor é 'poderia' porque não é muito formal (pedir

permission) and it's not too friendly either.  It's in the middle. So, that's all I have to  

permissão) e também não é muito amigável. Está no meio. Então, isso é tudo que tenho a

say for permission. Let's look at function number  three. That's a request. Obviously, it's always  

dizer para obter permissão. Vejamos a função número três. Isso é um pedido. Obviamente, está sempre

in the question form. Again, you can use 'can' or  'could': Can you print two copies of this please?  

no formato de pergunta. Novamente, você pode usar 'can' ou 'could': você pode imprimir duas cópias disto, por favor?

Or: Could you print two copies of this please?  And again, like we saw before, 'could' is more  

Ou: Você poderia imprimir duas cópias disto, por favor? E novamente, como vimos antes, 'poderia' é mais

polite. So if you are talking to someone you don't  know very well, or your relationship is with them  

educado. Portanto, se você estiver conversando com alguém que não conhece muito bem ou se seu relacionamento com essa pessoa for

formal, then use 'could'. Friends family, can is  perfectly okay. So, that's number three. Let's  

formal, use 'poderia'. Amigos, família, pode estar perfeitamente bem. Então, esse é o número três.

look at function number four and that is making  a suggestion. It's always in the positive form.  

Vejamos a função número quatro e ela faz uma sugestão. Está sempre na forma positiva.

And here, for making a suggestion, we can only  use 'could'. So, for example if someone says:  

E aqui, para fazer uma sugestão, só podemos usar 'poderia'. Então, por exemplo, se alguém disser:

Any ideas on how to save some money this month?  And you come up with a couple of ideas to present  

Alguma ideia de como economizar algum dinheiro este mês? E você tiver algumas ideias para apresentá-

them, you can say: We could skip eating out or  maybe we could turn the heating down. So, you are  

los, você pode dizer: Poderíamos deixar de comer fora ou talvez poderíamos diminuir o aquecimento. Então, você está

making a positive suggestion using only 'could'.  Right, now we come to the fifth function, which is  

fazendo uma sugestão positiva usando apenas 'poderia'. Certo, agora chegamos à quinta função, que é

offering. Offering to do something for someone.  And that's always in the question form. And now,  

oferecer. Oferecendo-se para fazer algo por alguém. E isso está sempre na forma de pergunta. E agora,

you can only use 'can' not 'could'. So,  you see someone needs help. You can say:  

você só pode usar 'can' e não 'could'. Então, você vê que alguém precisa de ajuda. Você pode dizer:

Can I help you with anything or can I get you  a drink? Not 'could' in this case. Right now  

Posso ajudá-lo com alguma coisa ou posso pegar uma bebida para você? Não 'poderia' neste caso. Agora

finally, well almost finally, we come to the idea  of possibility, and that's where things can get a  

finalmente, bem, quase finalmente, chegamos à ideia de possibilidade, e é aí que as coisas podem ficar um   um

little confusing. So, let's hope I can clarify it  for you. Sometimes, we want to express a general  

pouco confusas. Então, esperamos poder esclarecer isso para você. Às vezes, queremos expressar uma

possibility, make a general statement about  something, a fact. In this case, for the present,  

possibilidade geral, fazer uma afirmação geral sobre algo, um fato. Neste caso, por enquanto,

it's only 'can' that works. For example: In this  region, the weather can suddenly change. A general  

é apenas o 'pode' que funciona. Por exemplo: nesta região, o clima pode mudar repentinamente. Um

fact. A general statement. Now, if we wanted to  express a general fact or make a statement of  

fato geral  . Uma declaração geral. Agora, se quisermos expressar um fato geral ou fazer uma declaração de uma

general possibility in the past, obviously we  change to 'could'. For example: In the region  

possibilidade geral no passado, obviamente mudaremos para 'poderia'. Por exemplo: Na região

where I grew up, the weather could suddenly  change. So just bear that in mind, because once  

onde cresci, o clima pode mudar repentinamente. Portanto, tenha isso em mente, porque quando

we look at the next function, which is expressing  a specific possibility, you notice that 'can' is  

olhamos para a próxima função, que expressa uma possibilidade específica, você percebe que 'can'

no longer possible. That's probably the trickiest  thing to remember. That if the possibility you're  

não é mais possível. Essa é provavelmente a coisa mais complicada de lembrar. Que se a possibilidade que você está

expressing is specific to a current situation, or  a past situation, or a future situation, but it's  

expressando é específica para uma situação atual, ou uma situação passada, ou uma situação futura, mas é

specific it's not a general statement there's  a specific context, 'can' doesn't work anymore.  

específica, não é uma afirmação geral, há um contexto específico, 'pode' não funciona mais.

You need to use 'could'. For example in the  present we can say: There's a present situation,  

Você precisa usar 'poderia'. Por exemplo, no presente podemos dizer: Há uma situação presente,

a bit of danger! Watch out! Watch out! This could  be a trap! A possibility that this is a trap. Or,  

um pouco de perigo! Atenção! Atenção! Isso pode ser uma armadilha! A possibilidade de que isso seja uma armadilha. Ou

we can use it in the past: She's late! Could she  have missed the train? Is there a possibility?  

podemos usá-lo no passado: ela está atrasada! Ela poderia ter perdido o trem? Existe uma possibilidade?

Is it possible that she has missed the train?  And also the same word 'could' for the future:  

É possível que ela tenha perdido o trem? E também a mesma palavra 'poderia' para o futuro:

It could rain later today. There is a possibility  (a positive possibility) that something will  

Pode chover hoje mais tarde. Existe uma possibilidade (uma possibilidade positiva) de que algo

happen later. So, the point to remember here is  not to use 'can'. So, don't say things like: Watch  

aconteça mais tarde. Portanto, o ponto a ser lembrado aqui é não usar 'can'. Portanto, não diga coisas como:

out this can be a trap! Or: can she have missed  her train? Or: it can rain later today. That's  

Cuidado, isso pode ser uma armadilha! Ou: ela pode ter perdido o trem? Ou: pode chover hoje mais tarde. Esse é

probably the most common mistake that I hear. Keep  it to 'could'. Or, there are two other modal verbs  

provavelmente o erro mais comum que ouço. Mantenha como "poderia". Ou existem dois outros verbos modais que

you can use. So, there's a note for you. For this  particular function that you can also use 'may'  

você pode usar. Então, há uma nota para você. Para esta função específica, você também pode usar 'may'

or 'might' for a specific possibility. So, it's  possible to say: It could rain later today. It  

ou 'might' para uma possibilidade específica. Então, é possível dizer: pode chover hoje mais tarde.

may rain later today. It might rain later today.  Some people kind of say well maybe the degrees of  

Pode   chover hoje mais tarde. Pode chover hoje mais tarde. Algumas pessoas dizem que talvez os graus de

possibility is different. 'May' is more possible  than 'might'. I wouldn't complicate things.  

possibilidade sejam diferentes. 'Maio' é mais possível do que 'talvez'. Eu não complicaria as coisas.

Just say if you want to express a specific  possibility, you can use any of these three  

Basta dizer que se quiser expressar uma possibilidade específica, você pode usar qualquer um desses três

modal verbs. But not 'can'. Now, if this specific  possibility is about something NOT happening. So,  

verbos modais. Mas não 'pode'. Agora, se essa possibilidade específica for sobre algo que NÃO está acontecendo. Então,

we have like a negative possibility. It's possible  that this will not happen, you must only use 'may  

temos uma possibilidade negativa. É possível que isso não aconteça, você deve usar apenas 'may

not' or 'might not'. Don't use 'could' anymore.  So, if you want to say it is possible that it  

not' ou 'might not'. Não use mais 'poderia'. Então, se você quiser dizer que é possível que

will not rain later today, then the only modal  verbs you can use are 'may not' and 'might not':  

não chova mais tarde hoje, os únicos verbos modais que você pode usar são 'pode não' e 'talvez não':

It may not rain later today. Or: It might  not rain later today. And last but not least,  

Pode não chover mais tarde hoje. Ou: pode não chover mais tarde hoje. E por último, mas não menos importante,

now we want to express impossibility. So, it's a  bit different from what we just saw. And now you  

agora queremos expressar a impossibilidade. Então, é um pouco diferente do que acabamos de ver. E agora você

can use 'can't' or 'couldn't'. So, if you want to  say it is impossible that this is a trap then you  

pode usar 'can't' ou 'couldn't'. Então, se você quiser dizer que é impossível que isso seja uma armadilha, você

can use either: Don't worry, this can't be a trap.  This couldn't be a trap. There is no possibility.  

pode usar: Não se preocupe, isso não pode ser uma armadilha. Isto não poderia ser uma armadilha. Não há possibilidade.

Right! We can also use the the two for the past.  So for example to express that it is impossible  

Certo! Também podemos usar os dois para o passado. Então, por exemplo, para expressar que é impossível

that she has missed the train, we can say: I saw  her on the platform, she can't have missed the  

que ela tenha perdido o trem, podemos dizer: eu a vi na plataforma, ela não pode ter perdido o

train. Or: she couldn't have missed the train.  I do believe that for this possibility thing,  

trem. Ou: ela não poderia ter perdido o trem. Eu acredito que para essa possibilidade,

because that's where things get a bit complicated,  you probably need to listen to this part of the  

porque é aí que as coisas ficam um pouco complicadas, você provavelmente precisará ouvir esta parte da

lesson a few times and make some notes. But  just hopefully to help a little more, I've  

lição algumas vezes e fazer algumas anotações. Mas, esperançosamente, para ajudar um pouco mais,

made a summary of what we've just looked at. So  for ability, present and future, 'can'. For past,  

fiz um resumo do que acabamos de ver. Portanto, para capacidade, presente e futura, 'pode'. Para o passado,

'could'. Okay, for permission, if you're asking  for permission, 'can' or 'could'. Both are okay.  

'poderia'. Ok, para permissão, se você estiver pedindo permissão, diga 'pode' ou 'poderia'. Ambos estão bem.

'Could' is more polite. But to refuse or give  permission only 'can'. 'Can' or 'can't'. Requests,  

'Poderia' é mais educado. Mas recusar ou dar permissão só pode ser feito. 'Pode' ou 'não pode'. Solicitações,

both are possible. Again, 'could' is more polite  than 'can'. For a suggestion, only 'could'. For an  

ambas são possíveis. Novamente, 'poderia' é mais educado do que 'pode'. Para uma sugestão, apenas 'poderia'. Para uma

offer to help to do something, only 'can'. For a  general possibility. Making a general statement,  

oferta de ajuda para fazer algo, apenas 'pode'. Para uma possibilidade geral. Fazendo uma declaração geral,

only 'can'. For a specific possibility,  only 'could'. And finally, for a specific  

apenas 'pode'. Para uma possibilidade específica, apenas "poderia". E, finalmente, para uma

impossibility, 'can't' or 'couldn't'. So, maybe  this little table will also be helpful to copy  

impossibilidade específica, 'não posso' ou 'não pude'. Então, talvez esta tabelinha também seja útil para copiar

and then review. Right, so it brings us back  to the question from Ramen, which I answered  

e depois revisar. Certo, isso nos traz de volta à pergunta do Ramen, à qual respondi

briefly in the beginning: Can we always use 'can'  and 'could' interchangeably? As you can see,  

brevemente no início: Podemos sempre usar 'can' e 'could' de forma intercambiável? Como você pode ver,

no not always. In fact, the only case where  we could use them fully interchangeably was  

não, nem sempre. Na verdade, o único caso em que poderíamos usá-los de forma totalmente intercambiável era a

impossibility. And the other two cases,  where one was asking for permission and  

impossibilidade. E os outros dois casos, em que um estava pedindo permissão e

the other one was making it request, yes we can  use them both interchangeably. But the degree of  

o outro estava solicitando, sim, podemos usar os dois de forma intercambiável. Mas o grau de

formality changes, so they're not exactly the  same but similar. Right, I hope this has been  

formalidade muda, então eles não são exatamente iguais, mas semelhantes. Certo, espero que isso tenha sido

a little bit helpful to clarify the different uses  of 'can' and 'could' for you. And if you want to  

um pouco útil para esclarecer os diferentes usos de 'can' e 'could' para você. E se você quiser

review it a few times and make some notes, that  will help you even more. I hope you've enjoyed  

revisá-lo algumas vezes e fazer algumas anotações, isso vai te ajudar ainda mais. Espero que você tenha gostado

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