English Articles - 3 Simple Rules To Fix Common Grammar Mistakes & Errors

Hello! I'm Emma from mmmEnglish and in this lesson we're working on your English

¡Hola! Soy Emma de mmmEnglish y en esta lección estamos trabajando en tu

grammar, specifically on how to use articles. Now I know this is a lesson that

gramática inglesa, específicamente en cómo usar artículos. Ahora sé que esta es una lección que

you need to watch. There are three English articles, "a", "an" and "the".

debes observar. Hay tres artículos en inglés, "a", "an" y "the".

It is possible to have no article and using one or the other changes the meaning of

Es posible no tener ningún artículo y usar uno u otro cambia el significado de

your English sentences. But more on that later!

tus oraciones en inglés. ¡Pero más sobre eso más tarde!

Articles are a challenging part of speaking English but they're a really

Los artículos son una parte desafiante de hablar inglés, pero son una parte realmente

important part. They give information about the noun that they come before.

importante. Dan información sobre el sustantivo al que van antes.

Using articles incorrectly can make your sentences confusing or sound strange.

El uso incorrecto de los artículos puede hacer que las oraciones sean confusas o suenen extrañas.

And mistakes with articles are quite obvious to native speakers. They probably won't

Y los errores con los artículos son bastante obvios para los hablantes nativos. Probablemente no lo

correct you, but they'll notice them - even though you'll probably be understood if

corregirán, pero lo notarán, aunque probablemente lo entiendan

you make mistakes with articles. Using the incorrect article is one of the most

si comete errores con los artículos. Usar el artículo incorrecto es uno de los

common errors that English learners make. If you've ever emailed me or messaged me

errores más comunes que cometen los estudiantes de inglés. Si alguna vez me envió un correo electrónico o un mensaje

on Facebook, I've probably seen it in your writing too. These mistakes happen all the time

en Facebook, probablemente también lo haya visto en su escritura. ¡Estos errores ocurren todo el tiempo

without you even realising it! But there is a reason why these kind of

sin que te des cuenta! ¡Pero hay una razón por la cual este tipo de

mistakes are so common! There are lots of different rules about how to use

errores son tan comunes! ¡Hay muchas reglas diferentes sobre cómo usar los

articles and lots of exceptions too!

artículos y también muchas excepciones!

So to make articles a little easier for you,

Entonces, para que los artículos sean un poco más fáciles para ti,

I've broken this lesson down into three main rules that you need to know about

he dividido esta lección en tres reglas principales que debes saber sobre el

using English articles. Now, I'm not going to teach you every rule about English articles.

uso de artículos en inglés. Ahora bien, no voy a enseñarte todas las reglas sobre los artículos en inglés.

I don't want to scare you away so much that you never come back!

¡No quiero asustarte tanto que nunca vuelvas!

I'm going to teach you some principles that will help you to use

Te voy a enseñar algunos principios que te ayudarán a utilizar

articles better. Remember, that articles are used with English nouns.

mejor los artículos. Recuerde, que los artículos se usan con sustantivos en inglés.

So, nouns play an important part in your decision to use an article. The type of noun is important.

Por lo tanto, los sustantivos juegan un papel importante en su decisión de usar un artículo. El tipo de sustantivo es importante.

There are two types of articles in English, definite and indefinite.

Hay dos tipos de artículos en inglés, definidos e indefinidos.

And it's probably easier for me to show you how they work.

Y probablemente sea más fácil para mí mostrarte cómo funcionan.

This table will help to make it a little clearer. Thinking about English nouns, we

Esta tabla ayudará a hacerlo un poco más claro. Pensando en los sustantivos en inglés,

know that there are countable and uncountable nouns. Countable nouns can be

sabemos que hay sustantivos contables e incontables. Los sustantivos contables pueden ser

singular or plural. So there's a lot to think about

singulares o plurales. Entonces, hay mucho en qué pensar

and it really affects how you use articles. If a noun is singular and countable,

y realmente afecta la forma en que usa los artículos. Si un sustantivo es singular y contable,

then you can use the indefinite article "a" or "an". The definite

entonces puedes usar el artículo indefinido "a" o "an". El

article, "the", can be used with countable or uncountable nouns.

artículo definido, "the", se puede usar con sustantivos contables o incontables.

When a noun is plural, so when there is more than one of that noun, the definite article, "the", can

Cuando un sustantivo es plural, entonces cuando hay más de uno de ese sustantivo, se puede usar el artículo definido, "el"

be used. And though we can't use the indefinite singular articles "a" and "and",

. Y aunque no podemos usar los artículos singulares indefinidos "a" y "y",

we can use "some" when we're not being specific.

podemos usar "algunos" cuando no estamos siendo específicos.

Now, this technically is not an article but if you're using a plural noun and

Ahora, esto técnicamente no es un artículo, pero si está usando un sustantivo en plural y

you're not being specific, "some" is the perfect choice. So for the singular

no está siendo específico, "algunos" es la elección perfecta. Entonces, para el

countable noun, strawberry, I can say "A strawberry", I can say "The strawberry" when

sustantivo contable singular, fresa, puedo decir "Una fresa", puedo decir "La fresa" cuando

I'm being specific. If I'm using the plural form of that noun, strawberries,

estoy siendo específico. Si estoy usando la forma plural de ese sustantivo, fresas,

then I can use "some" if I'm not being specific.

entonces puedo usar "algunos" si no estoy siendo específico.

"I would like some strawberries please" or I can use "the", the definite article with

"Me gustaría unas fresas por favor" o puedo usar "the", el artículo definido con

my plural noun. "Could you pass me the strawberries?"

mi sustantivo plural. "¿Podrías pasarme las fresas?"

The difference between the definite and the indefinite articles is the difference between talking about a

La diferencia entre los artículos definidos e indefinidos es la diferencia entre hablar de una

specific pen, a unique pen, or any pen at all - it doesn't matter!

pluma específica, una pluma única o cualquier pluma, ¡no importa!

Like I said, we're going to focus on three main rules today. Learn these rules

Como dije, hoy nos vamos a centrar en tres reglas principales. Aprenda estas reglas

and you will choose the correct article most of the time. The first rule explains

y elegirá el artículo correcto la mayor parte del tiempo. La primera regla explica

when we use "the", the definite article and when we use "a" or "an", the indefinite article.

cuándo usamos "the", el artículo definido y cuándo usamos "a" o "an", el artículo indefinido.

The second rule deals with unique nouns, which usually require the

La segunda regla se ocupa de los sustantivos únicos, que por lo general requieren el

definite article. And the third rule explains why we sometimes leave articles out.

artículo definido. Y la tercera regla explica por qué a veces omitimos artículos.

If you do need an article, when should you use an indefinite article and

Si necesita un artículo, ¿cuándo debe usar un artículo indefinido y

when should you use the definite article? Great question!

cuándo debe usar un artículo definido? ¡Gran pregunta!

Let's talk about rule number one. Indefinite articles, "a" and "an" are used

Hablemos de la regla número uno. Los artículos indefinidos, "a" y "an" se usan

when you first introduce someone to a noun. It doesn't matter if you're

cuando le presentas a alguien por primera vez un sustantivo. No importa si estás

speaking or writing. When you first introduce a countable noun, you need to

hablando o escribiendo. Cuando introduce por primera vez un sustantivo contable, necesita

use "a" or "an", then you can use the definite article, after you have introduced the noun.

usar "a" o "an", luego puede usar el artículo definido, después de haber introducido el sustantivo.

I want to demonstrate this for you with a very simple story.

Quiero demostrarte esto con una historia muy simple.

I saw a person yesterday. The person was sitting under a tree. The tree was very tall.

Ayer vi a una persona. La persona estaba sentada debajo de un árbol. El árbol era muy alto.

The person stood up when they saw a cat. The cat jumped on a wall to try and catch a bird

La persona se puso de pie cuando vio un gato. El gato saltó sobre una pared para tratar de atrapar un pájaro,

but the bird flew off the wall.

pero el pájaro salió volando de la pared.

In this example, the nouns

En este ejemplo, los sustantivos

person, tree, wall, cat and bird, all take the indefinite article but only when

persona, árbol, pared, gato y pájaro, todos llevan el artículo indefinido pero solo cuando

they're first introduced. After that, we use the definite article every time.

se introducen por primera vez. Después de eso, usamos el artículo definido cada vez.

This rule is about ensuring that the reader or the listener knows which specific

Esta regla se trata de garantizar que el lector o el oyente sepa de qué

noun you're talking about. As soon as you've made this clear to the person, you

sustantivo específico estás hablando. Tan pronto como le hayas aclarado esto a la persona,

can use the definite article every time you use it.

puedes usar el artículo definido cada vez que lo uses.

Now we know which bird, of all of the possible birds in the world that it

Ahora sabemos qué ave, de todas las posibles aves en el mundo que

could be, we know which specific bird you're talking about. So, we can use the

podría ser, sabemos de qué ave específica estás hablando. Entonces, podemos usar el

definite article. The second rule. When a noun is unique, use the definite article.

artículo definido. La segunda regla. Cuando un sustantivo es único, usa el artículo definido.

When something is unique, there is only one of that thing. That's when we use the

Cuando algo es único, sólo hay uno de esa cosa. Ahí es cuando usamos el

definite article. The definite article is "the". "The sun", "The president", "The Queen

artículo definido. El artículo definido es "el". "El sol", "El presidente", "La reina

of England" and "The capital city" are all examples of this. There is only one of

de Inglaterra" y "La ciudad capital" son ejemplos de esto. Sólo hay uno de

these nouns. They're unique. This is especially true for nouns that are

estos sustantivos. Son únicos. Esto es especialmente cierto para los sustantivos que son

well-known by most people. But it's even true when the listener might not know the noun.

bien conocidos por la mayoría de la gente. Pero es cierto incluso cuando el oyente no conoce el sustantivo.

"Who's he?" "He's the president of the United States. He's the CEO. He's the mayor."

"¿Quién es él?" "Es el presidente de los Estados Unidos. Es el director ejecutivo. Es el alcalde".

Compare it to "Who's she?" "She's a member of parliament. She's an accountant.

Compáralo con "¿Quién es ella?" "Es miembro del parlamento. Es contadora.

She's an engineer." There is more than one of these nouns, so that noun is not unique.

Es ingeniera". Hay más de uno de estos sustantivos, por lo que ese sustantivo no es único.

Now, I'm going to keep giving some more examples to rule number two.

Ahora, voy a seguir dando algunos ejemplos más para la regla número dos.

And remember, for rule two, we're thinking about nouns that are unique. There's only

Y recuerda, para la regla dos, estamos pensando en sustantivos que son únicos. Sólo hay

one of these nouns. But this uniqueness, it doesn't need to

uno de estos sustantivos. Pero esta singularidad , no necesita

be really obvious, it can come through the context. So for example, "A truck

ser realmente obvia, puede venir a través del contexto. Entonces, por ejemplo, "Un camión se

crashed into a tree. The driver was not injured." Once we introduce the car, we

estrelló contra un árbol. El conductor no resultó herido". Una vez que presentamos el automóvil,

know, by association, that there could only be one driver because there was

sabemos, por asociación, que solo podría haber un conductor porque

only one car or one truck mentioned. So the driver is unique in the story.

solo se mencionó un automóvil o un camión. Así que el conductor es único en la historia.

There's only one driver that we could possibly be talking about. Keep thinking

Solo hay un conductor del que posiblemente podríamos estar hablando. Siga

about this idea of a unique noun as we continue. When you're using superlative

pensando en esta idea de un sustantivo único a medida que continuamos. Cuando usa

adjectives, "the best place", "the worst thing", "the fastest runner", "the tallest mountain",

adjetivos superlativos, "el mejor lugar", "lo peor ", "el corredor más rápido", "la montaña más alta",

"the most interesting person I've met", you need to use the definite article

"la persona más interesante que he conocido", necesita usar el artículo definido

because there can only be one person, place or thing that can be the

porque solo puede haber una persona, lugar o cosa que pueda ser la

fastest or the most expensive.

más rápida o la más cara.

Paul is taller than Steve and Greg but Tom is

Paul es más alto que Steve y Greg, pero Tom es

taller than Paul. And Adam is the tallest. There are many boys who are taller than

más alto que Paul. Y Adam es el más alto. Hay muchos niños que son más altos que

Greg but only one person can be the tallest, that's Adam.

Greg, pero solo una persona puede ser el más alto, ese es Adam.

Also, use the definite article for named things. By naming them, they become unique.

Además, use el artículo definido para las cosas nombradas. Al nombrarlos, se vuelven únicos.

So for example, "The Himalayas", "The Amazon River", "The Indian Ocean", "The United Nations",

Así, por ejemplo, "El Himalaya", "El río Amazonas", "El océano Índico", "Las Naciones Unidas",

"The Eiffel Tower", "The 8:06 bus". All of these nouns are unique but there are some

"La Torre Eiffel", "El autobús de las 8:06". Todos estos sustantivos son únicos, pero hay algunas

exceptions, like the names of people - we don't usually use an article.

excepciones, como los nombres de las personas; por lo general, no usamos un artículo.

The names of lakes and islands don't usually use articles,

Los nombres de lagos e islas no suelen usar artículos,

Phi Phi Island or Lake Victoria, except when these nouns are plural, like The

Phi Phi Island o Lake Victoria, excepto cuando estos sustantivos están en plural, como The

Great Lakes or The Galapagos Islands. These exceptions are what make articles

Great Lakes o The Galapagos Islands. Estas excepciones son las que hacen que los artículos

very frustrating in English but don't give up! When you're ordering things,

en inglés sean muy frustrantes, ¡pero no te rindas! Cuando estás ordenando cosas

so when ordinal numbers like second, fifth, are used as adjectives. For example, "The

, cuando los números ordinales como segundo, quinto, se usan como adjetivos. Por ejemplo, "La

second time" or "The third example" or "The fourth person to call". So in other words

segunda vez" o "El tercer ejemplo" o "La cuarta persona a llamar". Entonces, en otras palabras,

once you place an order on an object, they hold a unique position in that

una vez que realiza un pedido en un objeto , ocupan una posición única en ese

order and so you can use the definite article. OK lastly, why do we use an

pedido y, por lo tanto, puede usar el artículo definido. Bien, por último, ¿por qué a veces usamos un

article with a noun sometimes and at other times we don't

artículo con un sustantivo y otras veces no

use an article at all? This is the third rule. When we're speaking about a noun in

usamos ningún artículo? Esta es la tercera regla. Cuando hablamos de un sustantivo en

general, we're not being specific about which particular noun, we usually leave

general, no estamos siendo específicos sobre qué sustantivo en particular, por lo general omitimos

the article out. And if it's countable, you need to use the plural form.

el artículo. Y si es contable , necesitas usar la forma plural.

Let's use a countable noun, this pen, as an example. When we're talking about an

Usemos un sustantivo contable, esta pluma, como ejemplo. Cuando hablamos de una

actual pen or pens that really exist, we use an article, definite or indefinite.

pluma real o plumas que realmente existen, usamos un artículo, definido o indefinido.

In the following examples we're speaking of specific or actual or real pens that exist.

En los siguientes ejemplos estamos hablando de bolígrafos específicos o actuales o reales que existen.

"Can I borrow the pen?" That's a specific pen. "The pen that's on your desk."

"¿Me prestas la pluma?" Esa es una pluma específica. "El bolígrafo que está en tu escritorio".

Singular and specific. "The pens are in your bag." That's a plural noun, right?

singular y específico. "Los bolígrafos están en tu bolso". Ese es un sustantivo plural, ¿verdad?

And with the definite article. But we can also make general statements about pens

Y con el artículo definido. Pero también podemos hacer declaraciones generales sobre bolígrafos

and when we do, we speak generally, this is when we can leave the article out.

y cuando lo hacemos, hablamos en general , es entonces cuando podemos omitir el artículo.

For example, "I prefer to use black pens", "I never have pens when I need them"

Por ejemplo, "Prefiero usar bolígrafos negros", "Nunca tengo bolígrafos cuando los necesito",

"I bought pens for you to use" It is absolutely possible to use an article or

"Compré bolígrafos para que los use". Es absolutamente posible usar un artículo u

leave it out but the meaning will be different in each case. "I really like

omitirlo, pero el significado será diferente en cada caso. "Me gusta mucho

eating cake" This is a general statement about cake - could be any cake but compare it to

comer pastel" Esta es una afirmación general sobre el pastel: podría ser cualquier pastel, pero compáralo con

"I really like the cake you made". It's a statement about a specific cake,

"Me gusta mucho el pastel que hiciste". Es una declaración sobre un pastel específico,

a cake that I've actually eaten. When speaking generally about a countable

un pastel que realmente he comido. Cuando se habla en general sobre un

noun, you need to use the plural form. So for example, "I'm allergic to strawberries".

sustantivo contable, debe usar la forma plural. Entonces, por ejemplo, "Soy alérgico a las fresas".

So strawberries in general.

Así que las fresas en general.

"Australians like to eat eggs for breakfast" Just eggs in general, not specific eggs.

"A los australianos les gusta comer huevos en el desayuno" Solo huevos en general, no huevos específicos.

If you're talking about something that is uncountable like information or

Si estás hablando de algo que es incontable como información,

knowledge or equipment, then just use the noun in its original form because

conocimiento o equipo, entonces usa el sustantivo en su forma original porque

obviously it doesn't have a plural form. So for example, "The information is

obviamente no tiene una forma plural. Entonces, por ejemplo, "La información está

available at the counter" and that's specific information, something that

disponible en el mostrador" y esa es información específica, algo de

we've already been talking about. "Information is available at the counter"

lo que ya hemos estado hablando. "La información está disponible en el mostrador"

is a very general statement. General information. OK I know that that was a

es una declaración muy general. Información general. Bien, sé que esa fue una

big lesson and a lot to take in. You should probably watch it again to really

gran lección y mucho que asimilar. Probablemente deberías volver a verla para que

let all of the information sink in. I've made a cheat sheet and a worksheet

realmente puedas asimilar toda la información. Hice una hoja de trucos y una hoja de trabajo

that's going to help you to practise using what you learned in this lesson.

que te ayudarán a practicar lo que aprendiste en esta lección.

You can download it right here. But before you do go there, let's just go

Puedes descargarlo aquí mismo. Pero antes de ir allí,

over those three important rules again just to make sure you

repasemos esas tres reglas importantes nuevamente para asegurarnos de que las

remember them. The first rule explains when we use "the", and when we use "a" or "an",

recuerde. La primera regla explica cuándo usamos "the" y cuándo usamos "a" o "an",

the definite and the indefinite articles. Remember the story about the

los artículos definidos e indefinidos . ¿Recuerdas la historia de la

person and the cat and the bird? When you're introducing something that is

persona, el gato y el pájaro? Cuando presenta algo que

probably unknown to the listener or the reader, you need to use "a" and "an" or "an"

probablemente sea desconocido para el oyente o el lector, debe usar "a" y "an" o "an".

Then any time after that, you can use "the". The second rule deals with unique nouns

Luego, en cualquier momento después de eso, puede usar "the". La segunda regla trata con sustantivos únicos

which usually use the definite article. Now I gave you lots of different

que usualmente usan el artículo definido. Ahora les di muchos

examples about how nouns can be unique and we also talked about how "the" should

ejemplos diferentes sobre cómo los sustantivos pueden ser únicos y también hablamos sobre cómo "el"

usually be used with ordinal numbers, when they're adjectives. The third rule

generalmente se debe usar con números ordinales, cuando son adjetivos. La tercera regla

explains why we sometimes leave articles out - that's when we're talking generally

explica por qué a veces omitimos artículos: es cuando hablamos en general

about something. Now remember, that these three rules are great but they're general

de algo. Ahora recuerda que estas tres reglas son geniales pero son

rules. They work most of the time. Unfortunately, there will always be some

reglas generales. Trabajan la mayor parte del tiempo. Desafortunadamente, siempre habrá algunas

exceptions with articles, but don't lose hope! These three rules are going to help

excepciones con los artículos, ¡pero no pierdas la esperanza! Estas tres reglas lo ayudarán

you make better choices about using English articles, so that you can really

a tomar mejores decisiones sobre el uso de artículos en inglés, para que realmente pueda

improve your English grammar. Don't forget to download the worksheet, up here!

mejorar su gramática en inglés. ¡No olvides descargar la hoja de trabajo, aquí arriba!

The mmmEnglish worksheets are great because I'll also send you a bonus audio guide

Las hojas de trabajo de mmmEnglish son geniales porque también te enviaré una audioguía adicional en la que

of me explaining the answers for you. So if you do get any of them wrong,

te explicaré las respuestas. Entonces, si te equivocas en alguno de ellos

you'll know exactly why. To keep practising English grammar, check out

, sabrás exactamente por qué. Para seguir practicando la gramática inglesa, consulta

this lesson here. And to improve your pronunciation and your speaking skills,

esta lección aquí. Y para mejorar tu pronunciación y tus habilidades para hablar,

try my imitation lessons right here. I hope that you enjoyed this lesson

prueba mis lecciones de imitación aquí mismo. Espero que hayan disfrutado esta lección

and I will see you again next week for the next lesson.

y los veré la próxima semana para la próxima lección.

Bye for now!

¡Adiós por ahora!