How to Fight for Democracy in the Shadow of Autocracy | Fatma Karume | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

The two most commonly used words to describe Tanzania until 2016

Les deux mots les plus couramment utilisés pour décrire la Tanzanie jusqu'en 2016

were "peaceful" and "poor."

étaient « paisible » et « pauvre ».

From 1992,

Depuis 1992,

when Tanzania transformed from a single-party autocracy

quand la Tanzanie est passée d’autocratie à parti unique

to a multi-party democracy,

à une démocratie multipartite,

we became known as a "transitioning democracy

nous sommes devenus une « démocratie en transition dotée d’un fort potentiel ».

with a lot of potential."

That is a polite euphemism for an authoritarian state

C’est un euphémisme poli pour désigner un État autoritaire

that does not commit atrocities against its people

qui ne commet pas d’atrocités contre sa population

and allows a modicum of controlled opposition.

et autorise un minimum d’opposition contrôlée.

I was born in Zanzibar, Tanzania,

Je suis née à Zanzibar,

and in the late 1990s I became a corporate litigator.

et à la fin des années 1990, je suis devenue avocate en droit des affaires.

By 2007,

En 2007,

I was successful and had reported cases under my belt.

j’avais réussi dans ma vie professionnelle et une certaine expérience de terrain.

I knew that a transitioning democracy

Je savais qu’une démocratie en transition

is nothing more than camouflage.

n’est rien d’autre qu’un camouflage.

So along with my practice,

Alors, parallèlement à ma pratique,

I had a weekly unpaid column in a daily English paper

je publiais une chronique hebdomadaire non rémunérée dans un quotidien anglais

in which I espoused the importance of democracy,

dans laquelle je défendais l’importance de la démocratie,

rule of law, human rights and freedoms.

de l’État de droit, des droits de l’homme et des libertés.

I was chugging along nicely, raising a family,

Je m’en sortais bien, j’élevais ma famille,

working hard and contributing to public awareness.

je travaillais dur et je contribuais à sensibiliser la conscience publique.

Until late 2015,

Jusqu'à la fin de 2015,

when a man named John Pombe Magufuli,

date à laquelle un homme du nom de John Pombe Magufuli,

also known as "the bulldozer,"

également surnommé « le Bulldozer »,

became president.

est devenu président.

Under him, Tanzania reverted to full-blown autocracy.

Sous son mandat, la Tanzanie est revenue à une autocratie à part entière.

My anxiety spiked knowing that my life,

Mon anxiété a augmenté en sachant que ma vie,

and that of many others in Tanzania,

ainsi que celle de nombreuses autres personnes en Tanzanie,

was about to be turned upside-down.

était sur le point d’être bouleversée.

My peaceful daily life quickly turned into horror.

Mon quotidien paisible s’est rapidement transformé en horreur.

Every day for four years, from 2017 to 2021,

Chaque jour pendant quatre ans, de 2017 à 2021,

I lived a personal nightmare

j’ai vécu un cauchemar personnel qui s’est joué sur la scène publique.

which was played out on the public arena.

My office was bombed,

On a plastiqué mes bureaux,

a client and friend was shot 16 times,

on a tenté d’assassiner un client et ami,

friends and colleagues were arrested and imprisoned without due process,

des amis et des collègues ont été arrêtés et emprisonnés sans procédure régulière,

others disappeared, some were maimed.

d’autres ont disparu, certains ont été mutilés.

And I became the target

Et je suis devenue la cible

of a state-sponsored, press smear campaign.

d'une campagne de diffamation médiatique parrainée par l'État.

And the state eventually unlawfully disbarred me

Et l’État m’interdit finalement d’exercer ma profession

from practicing my profession.

en me retirant illégalement du Barreau.

My self-image had become so enmeshed with my profession

L'image que j'avais de moi était tellement mêlée à ma profession

that I didn't recognize myself anymore.

que je ne me reconnaissais plus.

I had to rediscover who I was.

J'ai dû redécouvrir qui j'étais.

But what kept me going through those four years

Mais ce qui m’a permis de tenir le coup pendant ces quatre années,

was one, knowing that my belief in agency and free will

ce fut de savoir que ma conviction en l’autonomie et le libre-arbitre

for the people of Tanzania was echoed by millions of others.

pour le peuple tanzanien était partagée par des millions d’autres personnes.

So I found a way to keep speaking out even after being censored.

J’ai donc trouvé un moyen de continuer à m’exprimer même après la censure.

Secondly, I found community

Deuxièmement, j'ai trouvé une communauté

in the alliances I made with people who had also found their voices

dans les alliances conclues avec des personnes qui avaient trouvé leur voix

and were willing to fight for democracy,

et qui étaient prêtes à se battre pour la démocratie,

a community that became my safe space.

une communauté qui est devenue mon espace de sécurité.

And lastly,

Enfin,

autocracies fail.

les autocraties échouent.

It is what history has taught us.

C’est ce que l’histoire nous enseigne.

I reminded myself every day

Je me rappelais chaque jour

that I was on the right side of history,

que j'étais du bon côté de l'histoire,

and the autocracy in Tanzania would fail and democracy would prevail.

que l'autocratie en Tanzanie échouerait et que la démocratie l'emporterait.

So here's how it all started in 2015.

Voici comment tout a commencé en 2015.

President Magufuli promised Tanzanians wealth

Le président Magufuli a promis aux Tanzaniens de s'enrichir

and the end to corruption in exchange for democracy.

et de mettre fin à la corruption en échange de la démocratie.

He claimed it was too messy.

Il a dit que c’était trop compliqué.

Too many voices to contend with,

Il y avait trop de voix à affronter,

and this would lead to too many compromises,

ce qui conduisait à de trop nombreux compromis,

and wealth in the form of development would suffer.

et la richesse sous la forme du développement en pâtissait.

As for corruption,

Quant à la corruption,

"the bulldozer" told us that rule of law was too slow.

« le Bulldozer » nous a dit que l’État de droit était trop lent.

Corruption could only be dealt with by a messianic character like himself,

La corruption ne pouvait être traitée que par un personnage messianique comme lui,

who could mete out justice quickly and effectively.

capable de rendre justice rapidement et efficacement.

The association Transparency International rates the police and the judiciary

Transparency International classe la police et la justice

amongst the two most corrupt institutions in Tanzania.

parmi les deux institutions les plus corrompues de Tanzanie.

So in a country where the GDP per capita

Ainsi, dans un pays où le PIB par habitant

is less than 800 American dollars per annum

est inférieur à 800 dollars par an

and corruption is a daily experience for the average person,

et où la corruption fait partie du quotidien du citoyen moyen,

giving up an abstract concept like democracy

abandonner un concept abstrait comme la démocratie

for the promise of wealth

au profit de la promesse de richesse et d’une société exempte de corruption

and a corruption-free society

is a very attractive proposition.

est une proposition très intéressante.

Very few realize that this abstract concept

Très peu de gens se rendent compte que ce concept abstrait

holds within it our agency,

contient notre autonomie,

our free will, the very essence of our humanity.

notre libre-arbitre, la quintessence de notre humanité.

In early 2016,

Début 2016,

my weekly column on the importance of democracy was canceled.

ma chronique hebdomadaire sur l’importance de la démocratie fut supprimée.

That was extremely frustrating,

C'était extrêmement frustrant,

and I let my editor know how much in no uncertain terms.

et je l’ai fait savoir à mon rédacteur en chef en termes clairs.

After a heated debate,

Après un débat houleux,

the editor admitted that the survival of the paper

le rédacteur en chef a admis que la survie du journal

depended on him making some concessions,

dépendait de certaines concessions qu’il ferait,

including cutting my views out of the publication.

notamment, en retirant mes opinions des articles publiés.

I felt like I had been robbed of my agency.

J’ai eu l’impression que l’on m’avait dérobé mon autonomie.

My editor also asked me to self-censor and warned me that if I did not,

Mon rédacteur en chef m’a aussi demandé de m’autocensurer

et m’a prévenue que si je ne le faisais pas,

the state would retaliate by creating fear,

l’État riposterait en semant la peur,

alienating me from family and friends

en m’isolant de ma famille et de mes amis

and destabilizing me financially.

et en me déstabilisant financièrement.

By late 2016, the public campaign of fear had begun.

Fin 2016, la campagne publique d’intimidation commença.

Bodies wrapped in gunny sacks would wash up on our pristine beaches.

Des corps dans des sacs de jute s’échouaient sur nos plages immaculées.

Journalists and businessmen would disappear without a trace.

Des journalistes et des hommes d’affaires disparaissaient sans laisser de traces.

Police would snatch and grab journalists, human rights activists, lawyers,

La police arrêtait des journalistes, des militants des droits humains, des avocats

opposition politicians and keep them incommunicado.

et des politiciens de l’opposition et les maintenait au secret.

The country was consumed by fear.

Le pays fut envahi par la peur.

In June 2017,

En juin 2017,

I dared to lift my head above the parapet,

j’ai osé lever relever la tête

and I represented Tundu Lissu,

et j'ai représenté Tundu Lissu,

an opposition politician and also the president

un homme politique de l’opposition et également président

of the Bar Association of Tanganyika Law Society,

de l’Association du Barreau du Tanganyika,

who had been arrested and held incommunicado

qui avait été arrêté et détenu au secret pendant plus d’une semaine.

for more than one week.

What was his crime?

Quel était son crime ?

He called Magufuli a “petty dictator.”

Il avait qualifié Magufuli de « petit dictateur ».

He was finally released on bail in July.

Il a finalement été libéré sous caution en juillet.

It was then, about a month later,

C'est alors, environ un mois plus tard,

at 2am on August 26,

à 2 heures du matin le 26 août,

that my office building was bombed.

qu’une bombe explosa dans mes bureaux.

The campaign of fear had become personal.

La campagne de peur devenait personnelle.

And no one has ever been charged for that offense.

Et personne n'a jamais été inculpé pour cette infraction.

I recall the fear in my colleague's eyes

Je me souviens de la peur dans les yeux de mon collègue

as they asked me to self-censor.

quand il me demanda de m’autocensurer.

Association with me had become dangerous, and I started to lose friends.

Toute association avec moi était devenue dangereuse

et j’ai commencé à perdre des amis.

It was very lonely.

Je me sentais très seule.

Then on September 7, 2017,

Puis, le 7 septembre 2017,

Tundu Lissu was shot 16 times with a submachine gun

Tundu Lissu a été mitraillé et touché par 16 balles

in broad daylight outside his home.

en plein jour devant son domicile.

He survived this murderous attempt, and no one has been charged.

Il a survécu à cette tentative de meurtre et personne ne fut inculpé.

Like the rest of the country,

Comme le reste du pays,

on the afternoon of the shooting, I was in disbelief.

l’après-midi de l’attaque, j’étais incrédule.

And fear gripped me.

Et la peur m'a envahie.

You know, fear can either cripple you into inaction or spur you to fight.

Vous savez, la peur peut vous empêcher d’agir, ou vous inciter à vous battre.

I consider myself lucky.

Je pense que j’ai de la chance :

Fear spurs me to fight.

la peur me pousse à me battre.

So I began to fight back.

J’ai donc commencé à riposter.

I looked for a way to continue to advocate for democracy,

J’ai cherché un moyen de continuer à défendre la démocratie,

rule of law and human rights

l’État de droit et les droits de l’homme

on a platform outside the reach of the state:

sur une plateforme hors de portée de l’État :

Twitter.

Twitter.

In January 2018,

En janvier 2018,

I joined Twitter where I started publishing my thoughts on democracy,

j’ai rejoint Twitter où j’ai commencé à publier mes réflexions sur la démocratie,

rule of law and human rights in Kiswahili.

l’État de droit et les droits de l’homme en swahili.

In very little time, I had a million followers

En très peu de temps, j’avais un million de followers

and was known as Shangazi wa Taifa,

et j’étais connue sous le nom de Shangazi wa Taifa,

which in Swahili means the aunt of the nation.

ce qui signifie en swahili la tante de la nation.

I had regained my voice on my terms.

J’avais retrouvé ma voix, comme je le voulais.

No one could censor me, so I believed.

Personne ne pouvait plus me censurer - du moins, je le croyais.

But then, the state machinery used trolls to insult my family and me

Mais, l’appareil de l’État a utilisé des trolls pour insulter ma famille et moi

and threaten my life.

et menacer ma vie.

It was frightening because I couldn't tell

C’était effrayant parce que je ne pouvais pas dire

when the internet violence would spill into the real world.

quand la violence sur Internet allait se répandre dans le monde réel.

But I kept going.

Mais j’ai persévéré.

I made connections with other Tanzanian Twitter influencers

J’ai noué des liens avec d’autres influenceurs tanzaniens sur Twitter

who were fighting for democracy.

qui luttaient pour la démocratie.

We were a small group, but we bonded on and offline,

Nous étions un petit groupe, mais unis sur Internet et dans la vie,

and there was power in our conviction and in our message.

et notre conviction et notre message étaient puissants.

We created an online democratic space which we called Twitter Republic.

Nous avons créé un espace démocratique en ligne

que nous avons baptisé Twitter Republic.

To shut us down, the state spent millions of dollars --

Pour nous fermer, l'État a dépensé des millions de dollars -

and this is a poor country --

et c'est un pays pauvre -

to block access to Twitter.

pour bloquer l'accès à Twitter.

We installed free VPNs,

Nous avons installé des VPN gratuits,

encouraged others to do the same,

encouragé les autres à faire de même

and continued tweeting relentlessly.

et continué à tweeter sans relâche.

In March 2018, I decided to run for the presidency

En mars 2018, j’ai décidé de me présenter à la présidence

of the Tanganyika Law Society

du barreau du Tanganyika

to keep fighting for rule of law and democracy.

pour continuer à me battre pour l’État de droit et la démocratie.

I was elected as the second female president of the society

J’ai été élue bâtonnier, la deuxième femme à obtenir ce poste,

and used my position to advocate for democracy, rule of law.

et j’ai utilisé mon poste pour défendre la démocratie et l’État de droit.

The question most people ask is: Were you not scared?

La plupart des gens me demandent si je n’avais pas peur.

I was petrified,

J'étais pétrifiée,

and when I was driving,

et en voiture,

I used my rear-view mirror and my side-view mirror

j’utilisais tous mes rétroviseurs

a lot more than necessary to see who might be following me.

bien plus que nécessaire pour vérifier si je n’étais pas prise en filature.

But my belief in agency and free will

Mais ma croyance en l’autonomie et le libre-arbitre

outweighed my fear of the autocratic government.

l’emportait sur ma peur du gouvernement autocratique.

The Tanzanian judiciary has a tradition

Le pouvoir judiciaire tanzanien a pour tradition

of inviting the president of the Law Society

d’inviter le bâtonnier à prendre la parole lors de la Journée du droit.

to speak at Law Day.

In February 2019, during Law Day,

En février 2019, lors de la Journée du droit,

the judiciary informed me that there was no time for my speech.

le pouvoir judiciaire m’a informé qu’il n’y avait pas de temps pour mon discours.

After they had scrutinized it.

Après l'avoir examiné à la loupe.

Again, someone, somewhere was attempting to censor me.

Encore une fois, quelqu’un, quelque part, essayait de me censurer.

The entire Governing Council of the bar boycotted Law Day 2019.

L’ensemble du Conseil du barreau a boycotté cette Journée du droit 2019.

I made a recording of my speech in Kiswahili and posted it online.

J'ai enregistré mon discours en swahili et je l'ai mis en ligne.

It was about the judicial's role and failure to promote rule of law.

Il s’agissait du rôle du pouvoir judiciaire

et de son incapacité à promouvoir l’État de droit.

It went viral.

C'est devenu viral.

I had once again regained my autonomy

J’avais à nouveau retrouvé ma liberté et ma capacité à partager la vérité.

and my ability to share the truth.

Not sufficiently satisfied with my presence on Twitter,

Insuffisamment satisfaite de ma présence sur Twitter,

I, along with a group of concerned citizens,

j’ai décidé, avec un groupe de citoyens inquiets,

decided to bring our activism to court.

de porter notre militantisme devant les tribunaux.

In 2018,

En 2018,

we commenced a slew of cases against the president and his government

nous avons engagé des poursuites contre le Président et son gouvernement

for breaching our constitution.

pour violation de notre constitution.

We also made sure that the cases were fought out

Nous avons également veillé à ce que les affaires soient jugées

in the court of public opinion,

par l’opinion publique,

if only to educate.

ne serait-ce que pour éduquer.

In early 2019,

Début 2019,

the judge presiding over one of these cases

le juge qui présidait l’une de ces affaires

suspended me from practicing indefinitely,

m’a suspendue de mon exercice pour une durée indéterminée,

without giving me a right to be heard.

sans me donner le droit d’être entendue.

By September 2020,

En septembre 2020,

as I mentioned, I was permanently disbarred.

je l’ai évoqué, je fus radiée définitivement du barreau.

The reasons don't matter.

Peu importe les raisons.

Suffice it to say that in Tanzania,

Il suffit de dire qu'en Tanzanie,

the bar is not independent,

le barreau n’est pas indépendant.

and we're disciplined by a judge sitting in a panel

Notre déontologie est soumise à une commission

with the director of public prosecution,

constituée d’un juge et du procureur général,

and both of them are presidential appointees.

tous deux nommés par le Président.

I lost my right to earn a living.

J'ai perdu mon droit de gagner ma vie.

My partners and people I had considered friends

Mes partenaires et des personnes que je considérais comme mes amis

promptly fired me from a law firm I had helped build.

m’ont rapidement renvoyée du cabinet d’avocats que j’avais contribué à créer.

The government had achieved its goal.

Le gouvernement avait atteint son objectif.

I was friendless and finance-less.

J’étais sans amis et sans moyens financiers.

This fight wasn't without tremendous personal cost,

Ce combat n'a pas été sans coût personnel énorme,

but I still had my children, my parents and my siblings,

mais j’avais toujours mes enfants, mes parents et mes frères et sœurs,

and I made new friends.

et je me suis fait de nouveaux amis.

But they were all at risk, and I worried about them every day.

Ils étaient hélas tous en danger et je m’inquiétais pour eux tous les jours.

I couldn't stop though,

Mais je n’ai pas pu arrêter.

I realized that so long as I was living in an autocracy,

J’ai réalisé que tant que je vivrais dans une autocratie,

I didn't have a career anyway.

je n’aurais jamais aucune carrière.

There is no rule of law in an autocracy,

Il n’y a pas d’État de droit dans une autocratie,

and lawyers are only relevant

or les avocats ne sont pertinents

where there is respect for the rule of law.

que lorsque l’État de droit est respecté.

Worse still, I would lose my agency and free will.

Pire encore, j’allais perdre mon autonomie et mon libre-arbitre.

And I confidently said to myself,

Et je me suis dit avec assurance que,

in any event,

quoi qu’il arrive,

I'm on the right side of history.

j’étais du bon côté de l’histoire.

It wasn't long before I did find out how right I was.

Il ne m'a pas fallu longtemps pour découvrir à quel point j'avais raison.

In March 2021, Magufuli was pronounced dead.

En mars 2021, Magufuli fut déclaré mort.

He was a COVID denier,

Il niait le COVID,

and the state denies he died from COVID.

et l'État nie qu'il en soit mort.

(Laughter)

(Rires)

But, you know, public consensus disagrees with the state.

Mais, vous savez, le consensus public n’est pas d’accord avec l’État.

His death marked the end of a terrifying era

Sa mort a marqué la fin d’une ère terrifiante

of hatred and darkness under a fearful autocracy.

de haine et de ténèbres sous une autocratie effrayante.

I don't want you to believe that there is a fairytale ending

Je ne veux pas que vous croyiez que tout est bien qui finit bien

and that everything is good in Tanzania.

et que tout va désormais bien en Tanzanie.

What I can tell you is that we have reverted

Ce que je peux vous dire, c'est que nous sommes revenus

to a "transitioning democracy with a lot of potential."

à une « démocratie en transition dotée d’un fort potentiel ».

(Laughter)

(Rires)

Presidential commissions now invite me

Les commissions présidentielles m’invitent maintenant

to give my opinions on establishment,

à donner mon avis sur l'establishment,

on rule of law and the need for constitutional reform.

l’État de droit et la nécessité d’une réforme constitutionnelle.

Tanzania is presently at a crossroad.

La Tanzanie se trouve actuellement à la croisée des chemins.

We can either remain a transitioning democracy,

Nous pouvons soit rester une démocratie en transition,

proceed to become a working democracy

soit devenir une démocratie fonctionnelle,

or revert to a murderous autocracy.

soit revenir à une autocratie meurtrière.

This depends entirely on whether enough people can stand up for democracy.

Cela dépend entièrement

de la capacité d’un nombre suffisant de personnes à défendre la démocratie.

So if there's one thing you can take home from this, it's this.

Donc, s’il y a une chose à retenir, c’est ceci.

If you live in a full-fledged democracy,

Si vous vivez dans une démocratie à part entière,

please don't sit back.

ne restez pas les bras croisés.

We need you to keep your country democratic.

Nous avons besoin de vous pour maintenir la démocratie dans votre pays.

If, like me, you're living in a "transitioning democracy,"

Si, comme moi, vous vivez dans une « démocratie en transition »,

it's a good and safe place to fight for democracy,

c’est un endroit sûr où vous pouvez vous battre pour la démocratie,

because transitioning democracies can easily revert into full-fledged autocracy,

car les démocraties en transition peuvent facilement retourner à l’état d’autocratie

where fighting for democracy becomes a lot riskier.

où la lutte pour la démocratie devient beaucoup plus risquée.

And if you're living in an autocracy, you can still fight.

Et si vous vivez dans une autocratie, vous pouvez néanmoins vous battre.

But it's better if you aren't fighting alone.

Mais c’est mieux de ne pas aller au front tout seul.

Find your people so you can look out for each other and stay safe.

Trouvez votre communauté pour pouvoir prendre soin les uns des autres

et rester en sécurité.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)