How to Fight for Democracy in the Shadow of Autocracy | Fatma Karume | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

The two most commonly used words to describe Tanzania until 2016

Las dos palabras más utilizadas para describir Tanzania hasta 2016

were "peaceful" and "poor."

fueron «pacífica» y «pobre».

From 1992,

A partir de 1992,

when Tanzania transformed from a single-party autocracy

cuando Tanzania pasó de ser una autocracia de partido único

to a multi-party democracy,

a una democracia multipartidista,

we became known as a "transitioning democracy

se nos conoció como una «democracia en transición

with a lot of potential."

con mucho potencial».

That is a polite euphemism for an authoritarian state

Es un eufemismo cortés para referirse a un estado autoritario

that does not commit atrocities against its people

que no comete atrocidades contra su pueblo

and allows a modicum of controlled opposition.

y permite un mínimo de oposición controlada.

I was born in Zanzibar, Tanzania,

Nací en Zanzíbar, Tanzania,

and in the late 1990s I became a corporate litigator.

y a finales de la década de 1990 me convertí en litigante corporativo.

By 2007,

En 2007, ya había tenido éxito

I was successful and had reported cases under my belt.

y casos en mi haber.

I knew that a transitioning democracy

Sabía que una democracia en transición

is nothing more than camouflage.

no es más que un camuflaje.

So along with my practice,

Además de mi profesión,

I had a weekly unpaid column in a daily English paper

publicaba una columna semanal no remunerada en un periódico inglés

in which I espoused the importance of democracy,

en la que exponía la importancia de la democracia, el estado de derecho,

rule of law, human rights and freedoms.

los derechos humanos y las libertades.

I was chugging along nicely, raising a family,

Me las arreglaba muy bien, criaba una familia,

working hard and contributing to public awareness.

trabajaba arduamente y contribuía a la concienciación pública.

Until late 2015,

Hasta finales de 2015,

when a man named John Pombe Magufuli,

cuando un hombre llamado John Pombe Magufuli,

also known as "the bulldozer,"

también conocido como «el bulldozer», llegó a la presidencia.

became president.

Under him, Tanzania reverted to full-blown autocracy.

Bajo su mandato, Tanzania volvió a convertirse

en una autocracia en toda regla.

My anxiety spiked knowing that my life,

Mi ansiedad aumentó al saber que mi vida,

and that of many others in Tanzania,

y la de muchas otras personas en Tanzania,

was about to be turned upside-down.

estaba a punto de ponerse patas arriba.

My peaceful daily life quickly turned into horror.

Mi apacible vida cotidiana se convirtió rápidamente en horror.

Every day for four years, from 2017 to 2021,

Todos los días, durante cuatro años, de 2017 a 2021,

I lived a personal nightmare

viví una pesadilla personal

which was played out on the public arena.

que tuvo lugar en la arena pública.

My office was bombed,

Mi oficina fue bombardeada,

a client and friend was shot 16 times,

un cliente y un amigo recibieron 16 disparos,

friends and colleagues were arrested and imprisoned without due process,

algunos fueron arrestados y encarcelados sin el debido proceso,

others disappeared, some were maimed.

otros desaparecieron y algunos quedaron mutilados.

And I became the target

Y me convertí en el blanco

of a state-sponsored, press smear campaign.

de una campaña de difamación de la prensa patrocinada por el Estado.

And the state eventually unlawfully disbarred me

Y el Estado finalmente me inhabilitó ilegalmente para ejercer mi profesión.

from practicing my profession.

My self-image had become so enmeshed with my profession

Mi imagen de mí misma se había mezclado tanto con mi profesión

that I didn't recognize myself anymore.

que ya no me reconocía.

I had to rediscover who I was.

Tenía que redescubrir quién era.

But what kept me going through those four years

Pero lo que me hizo seguir adelante durante esos cuatro años

was one, knowing that my belief in agency and free will

fue saber que millones de personas

se hicieron eco de mi creencia en el albedrío y el libre albedrío

for the people of Tanzania was echoed by millions of others.

para el pueblo de Tanzania.

Así que encontré la manera de seguir alzando la voz

So I found a way to keep speaking out even after being censored.

incluso después de haber sido censurada.

Secondly, I found community

En segundo lugar, encontré una comunidad

in the alliances I made with people who had also found their voices

en las alianzas que establecí con personas

que también habían encontrado su voz

and were willing to fight for democracy,

y estaban dispuestas a luchar por la democracia,

a community that became my safe space.

una comunidad que se convirtió en mi espacio seguro.

And lastly,

Y, por último,

autocracies fail.

las autocracias fracasan.

It is what history has taught us.

Es lo que nos ha enseñado la historia.

Todos los días me recordaba

I reminded myself every day

that I was on the right side of history,

que estaba en el lado correcto de la historia

y que la autocracia en Tanzania fracasaría y la democracia prevalecería.

and the autocracy in Tanzania would fail and democracy would prevail.

So here's how it all started in 2015.

Así es como empezó todo en 2015.

President Magufuli promised Tanzanians wealth

El presidente Magufuli prometió a los tanzanos riqueza

and the end to corruption in exchange for democracy.

y el fin de la corrupción a cambio de la democracia.

Afirmó que era demasiado complicado.

He claimed it was too messy.

Too many voices to contend with,

Si hubiera demasiadas voces con las que lidiar,

and this would lead to too many compromises,

esto llevaría a demasiados compromisos,

and wealth in the form of development would suffer.

y la riqueza en forma de desarrollo se vería afectada.

As for corruption,

En cuanto a la corrupción,

"the bulldozer" told us that rule of law was too slow.

«la excavadora» nos dijo que el estado de derecho era demasiado lento.

Corruption could only be dealt with by a messianic character like himself,

La corrupción solo puede abordarla un personaje mesiánico como él,

who could mete out justice quickly and effectively.

que puede impartir justicia de manera rápida y eficaz.

The association Transparency International rates the police and the judiciary

La asociación Transparency International califica a la policía y al poder judicial

amongst the two most corrupt institutions in Tanzania.

entre las dos instituciones más corruptas de Tanzania.

So in a country where the GDP per capita

Por lo tanto, en un país donde el PIB per cápita

is less than 800 American dollars per annum

es inferior a USD 800 al año

and corruption is a daily experience for the average person,

y la corrupción es una experiencia cotidiana para la persona promedio,

giving up an abstract concept like democracy

abandonar un concepto abstracto como la democracia

for the promise of wealth

por la promesa de riqueza

and a corruption-free society

y una sociedad libre de corrupción

is a very attractive proposition.

es una propuesta muy atractiva.

Very few realize that this abstract concept

Muy pocos se dan cuenta de que este concepto abstracto

holds within it our agency,

encierra nuestra capacidad de acción,

our free will, the very essence of our humanity.

nuestro libre albedrío, la esencia misma de nuestra humanidad.

In early 2016,

A principios de 2016, cancelaron

my weekly column on the importance of democracy was canceled.

mi columna semanal sobre la importancia de la democracia.

That was extremely frustrating,

Fue sumamente frustrante,

and I let my editor know how much in no uncertain terms.

y le hice saber a mi editor la cantidad en términos inequívocos.

After a heated debate,

Tras un acalorado debate,

the editor admitted that the survival of the paper

el editor admitió que la supervivencia del periódico

depended on him making some concessions,

dependía de que hiciera algunas concesiones,

including cutting my views out of the publication.

incluida la de eliminar mis puntos de vista de la publicación.

I felt like I had been robbed of my agency.

Sentí que me habían robado mi agencia.

My editor also asked me to self-censor and warned me that if I did not,

Mi editor también me pidió que me autocensurara

y me advirtió que, si no lo hacía,

the state would retaliate by creating fear,

el Estado tomaría represalias creando miedo,

alienating me from family and friends

alejándome de mi familia y amigos

and destabilizing me financially.

y desestabilizándome financieramente.

By late 2016, the public campaign of fear had begun.

A finales de 2016, la campaña pública de miedo había comenzado.

Bodies wrapped in gunny sacks would wash up on our pristine beaches.

Los cuerpos envueltos en sacos de basura aparecían en nuestras playas vírgenes.

Journalists and businessmen would disappear without a trace.

Los periodistas y empresarios desaparecían sin dejar rastro.

La policía secuestraba y capturaba a periodistas,

Police would snatch and grab journalists, human rights activists, lawyers,

activistas de derechos humanos, abogados y políticos de la oposición

opposition politicians and keep them incommunicado.

y los mantendría incomunicados.

The country was consumed by fear.

El país estaba consumido por el miedo.

In June 2017,

En junio de 2017,

I dared to lift my head above the parapet,

me atreví a levantar la cabeza por encima del parapeto

and I represented Tundu Lissu,

y representé a Tundu Lissu,

an opposition politician and also the president

un político de la oposición y también presidente

of the Bar Association of Tanganyika Law Society,

del Colegio de Abogados del Colegio de Abogados de Tanganica,

who had been arrested and held incommunicado

que había estado detenido y recluido en régimen de incomunicación

for more than one week.

durante más de una semana.

What was his crime?

¿Cuál fue su delito?

He called Magufuli a “petty dictator.”

Llamó a Magufuli un «dictador de poca monta».

He was finally released on bail in July.

Finalmente, quedó en libertad bajo fianza en julio.

It was then, about a month later,

Fue entonces, aproximadamente un mes después,

at 2am on August 26,

a las 2 de la madrugada del 26 de agosto,

that my office building was bombed.

cuando bombardearon mi edificio de oficinas.

The campaign of fear had become personal.

La campaña del miedo se había convertido en algo personal.

And no one has ever been charged for that offense.

Y nunca se ha acusado a nadie por ese delito.

I recall the fear in my colleague's eyes

Recuerdo el miedo en los ojos de mi colega

as they asked me to self-censor.

cuando me pidieron que me autocensurara.

Association with me had become dangerous, and I started to lose friends.

La relación conmigo se había vuelto peligrosa y empecé a perder amigos.

It was very lonely.

Me sentía muy sola.

Then on September 7, 2017,

Luego, el 7 de septiembre de 2017,

Tundu Lissu was shot 16 times with a submachine gun

Tundu Lissu recibió 16 disparos con una metralleta a plena luz del día

in broad daylight outside his home.

frente a su casa.

He survived this murderous attempt, and no one has been charged.

Sobrevivió a este intento de asesinato y no se ha acusado a nadie.

Like the rest of the country,

Al igual que en el resto del país, la tarde del tiroteo no podía creerlo.

on the afternoon of the shooting, I was in disbelief.

And fear gripped me.

Y el miedo se apoderó de mí.

You know, fear can either cripple you into inaction or spur you to fight.

El miedo puede paralizarte

y llevarte a la inacción o impulsarte a luchar.

I consider myself lucky.

Me considero afortunada.

Fear spurs me to fight.

El miedo me impulsa a luchar.

So I began to fight back.

Así que empecé a contraatacar.

I looked for a way to continue to advocate for democracy,

Busqué la manera de seguir abogando por la democracia,

el estado de derecho y los derechos humanos

rule of law and human rights

on a platform outside the reach of the state:

en una plataforma fuera del alcance del Estado:

Twitter.

Twitter.

In January 2018,

En enero de 2018,

I joined Twitter where I started publishing my thoughts on democracy,

me uní a Twitter, donde empecé a publicar mis ideas sobre la democracia,

rule of law and human rights in Kiswahili.

el estado de derecho y los derechos humanos en swahili.

In very little time, I had a million followers

En muy poco tiempo, tenía un millón de seguidores

and was known as Shangazi wa Taifa,

y me conocían como Shangazi wa Taifa,

which in Swahili means the aunt of the nation.

que en swahili significa la tía de la nación.

I had regained my voice on my terms.

Había recuperado la voz en mis propios términos.

No one could censor me, so I believed.

Nadie podía censurarme, así que creí.

But then, the state machinery used trolls to insult my family and me

Pero luego, la maquinaria estatal usó trolls

para insultarnos a mi familia y a mí

and threaten my life.

y amenazarme de muerte.

It was frightening because I couldn't tell

Era aterrador porque no sabía

when the internet violence would spill into the real world.

cuándo la violencia en Internet se extendería al mundo real.

But I kept going.

Pero seguí adelante.

I made connections with other Tanzanian Twitter influencers

Hice contactos con otros influencers tanzanos de Twitter

who were fighting for democracy.

que luchaban por la democracia.

We were a small group, but we bonded on and offline,

Éramos un grupo pequeño, pero nos uníamos dentro y fuera de ella,

and there was power in our conviction and in our message.

y había poder en nuestra convicción y en nuestro mensaje.

We created an online democratic space which we called Twitter Republic.

Creamos un espacio democrático en línea al que llamamos Twitter Republic.

To shut us down, the state spent millions of dollars --

Para cerrarnos, el Estado gastó millones de dólares,

and this is a poor country --

y este es un país pobre,

to block access to Twitter.

para bloquear el acceso a Twitter.

We installed free VPNs,

Instalamos VPNs gratuitas,

encouraged others to do the same,

alentamos a otros a hacer lo mismo

and continued tweeting relentlessly.

y seguimos tuiteando sin descanso.

In March 2018, I decided to run for the presidency

En marzo de 2018, decidí postularme a la presidencia del Colegio

of the Tanganyika Law Society

de Abogados de Tanganica

to keep fighting for rule of law and democracy.

para seguir luchando por el estado de derecho y la democracia.

I was elected as the second female president of the society

Fui elegida como la segunda mujer presidenta de la sociedad

and used my position to advocate for democracy, rule of law.

y usé mi cargo para abogar por la democracia y el estado de derecho.

The question most people ask is: Were you not scared?

La pregunta que la mayoría de la gente se hace es: ¿No tenías miedo?

I was petrified,

Estaba petrificada

and when I was driving,

y, cuando conducía,

I used my rear-view mirror and my side-view mirror

usaba el espejo retrovisor y el espejo lateral

a lot more than necessary to see who might be following me.

mucho más de lo necesario para ver quién podía estar siguiéndome.

But my belief in agency and free will

Pero mi fe en la capacidad de acción y el albedrío

outweighed my fear of the autocratic government.

superaba mi miedo al gobierno autocrático.

The Tanzanian judiciary has a tradition

El poder judicial tanzano tiene la tradición

of inviting the president of the Law Society

de invitar al presidente del Colegio de Abogados

to speak at Law Day.

a hablar en el Día de la Ley.

In February 2019, during Law Day,

En febrero de 2019, durante el Día de la Ley,

the judiciary informed me that there was no time for my speech.

el poder judicial me informó que no había tiempo para mi discurso.

After they had scrutinized it.

Después de haberlo examinado minuciosamente.

Again, someone, somewhere was attempting to censor me.

Una vez más, alguien, en algún lugar, estaba intentando censurarme.

The entire Governing Council of the bar boycotted Law Day 2019.

Todo el Consejo de Gobierno del colegio de abogados

boicoteó el Día de la Ley de 2019.

I made a recording of my speech in Kiswahili and posted it online.

Grabé mi discurso en swahili y lo publiqué en Internet.

It was about the judicial's role and failure to promote rule of law.

Tenía que ver con el papel del poder judicial

y su incapacidad para promover el estado de derecho.

It went viral.

Se hizo viral.

I had once again regained my autonomy

Una vez más recuperé mi autonomía

and my ability to share the truth.

y mi capacidad de compartir la verdad.

Al no estar lo suficientemente satisfecho con mi presencia en Twitter,

Not sufficiently satisfied with my presence on Twitter,

I, along with a group of concerned citizens,

decidí, junto con un grupo de ciudadanos preocupados,

decided to bring our activism to court.

llevar nuestro activismo ante los tribunales.

In 2018,

En 2018,

we commenced a slew of cases against the president and his government

iniciamos una serie de casos contra el presidente y su gobierno

for breaching our constitution.

por infringir nuestra constitución.

We also made sure that the cases were fought out

También nos aseguramos de que los casos se resolvieran

in the court of public opinion,

en los tribunales de la opinión pública,

if only to educate.

aunque solo fuera para educar.

In early 2019,

A principios de 2019,

the judge presiding over one of these cases

el juez que presidió uno de estos casos

suspended me from practicing indefinitely,

me suspendió de ejercer indefinidamente,

without giving me a right to be heard.

sin darme el derecho a ser escuchada.

By September 2020,

En septiembre de 2020,

as I mentioned, I was permanently disbarred.

como mencioné, me inhabilitaron permanentemente.

The reasons don't matter.

Las razones no importan.

Suffice it to say that in Tanzania,

Baste decir que en Tanzania,

the bar is not independent,

el colegio de abogados no es independiente

and we're disciplined by a judge sitting in a panel

y nos sanciona un juez que forma parte de un panel junto

with the director of public prosecution,

con el director de la fiscalía pública,

and both of them are presidential appointees.

y ambos son nombrados por el presidente.

I lost my right to earn a living.

Perdí mi derecho a ganarme la vida.

My partners and people I had considered friends

Mis socios y personas que había considerado amigos me despidieron

promptly fired me from a law firm I had helped build.

rápidamente de un bufete de abogados que había ayudado a construir.

El gobierno había logrado su objetivo.

The government had achieved its goal.

I was friendless and finance-less.

No tenía amigos ni finanzas.

This fight wasn't without tremendous personal cost,

Esta lucha no estuvo exenta de un enorme costo personal,

but I still had my children, my parents and my siblings,

pero aun así tuve a mis hijos, a mis padres y a mis hermanos,

and I made new friends.

e hice nuevos amigos.

But they were all at risk, and I worried about them every day.

Pero todos estaban en peligro y me preocupaba por ellos todos los días.

I couldn't stop though,

Pero no podía parar,

I realized that so long as I was living in an autocracy,

me di cuenta de que mientras viviera en una autocracia,

I didn't have a career anyway.

no tendría una carrera de todos modos.

There is no rule of law in an autocracy,

No hay estado de derecho en una autocracia,

and lawyers are only relevant

y los abogados solo son relevantes

where there is respect for the rule of law.

cuando se respeta el estado de derecho.

Worse still, I would lose my agency and free will.

Peor aún, perdería mi agencia y mi libre albedrío.

And I confidently said to myself,

Y me dije con confianza que,

in any event,

en cualquier caso,

I'm on the right side of history.

estoy en el lado correcto de la historia.

It wasn't long before I did find out how right I was.

No pasó mucho tiempo antes de que descubriera que tenía razón.

In March 2021, Magufuli was pronounced dead.

En marzo de 2021, Magufuli fue declarada muerta.

He was a COVID denier,

Negaba el COVID

and the state denies he died from COVID.

y el estado niega que haya muerto a causa del COVID.

(Laughter)

(Risas)

But, you know, public consensus disagrees with the state.

Pero, ya saben, el consenso público no está de acuerdo con el estado.

His death marked the end of a terrifying era

Su muerte marcó el final de una aterradora era

of hatred and darkness under a fearful autocracy.

de odio y oscuridad bajo una terrible autocracia.

I don't want you to believe that there is a fairytale ending

No quiero que crean que hay un final de cuento de hadas

and that everything is good in Tanzania.

y que todo va bien en Tanzania.

What I can tell you is that we have reverted

Lo que puedo decirles es que hemos vuelto

to a "transitioning democracy with a lot of potential."

a una «democracia en transición con mucho potencial».

(Laughter)

(Risas)

Las comisiones presidenciales ahora me invitan

Presidential commissions now invite me

to give my opinions on establishment,

a dar mi opinión sobre el establecimiento,

on rule of law and the need for constitutional reform.

el estado de derecho y la necesidad de una reforma constitucional.

Tanzania is presently at a crossroad.

Tanzania se encuentra actualmente en una encrucijada.

We can either remain a transitioning democracy,

Podemos seguir siendo una democracia en transición,

proceed to become a working democracy

pasar a convertirnos en una democracia funcional

or revert to a murderous autocracy.

o volver a una autocracia asesina.

This depends entirely on whether enough people can stand up for democracy.

Esto depende totalmente de que haya suficientes personas

que puedan defender la democracia.

So if there's one thing you can take home from this, it's this.

Así que si hay algo que te puedes llevar a casa de esto, es esto.

If you live in a full-fledged democracy,

Si vives en una democracia de pleno derecho,

please don't sit back.

por favor, no te quedes de brazos cruzados.

We need you to keep your country democratic.

Necesitamos que mantengas tu país democrático.

If, like me, you're living in a "transitioning democracy,"

Si, como yo, vives en una «democracia en transición»

it's a good and safe place to fight for democracy,

es un lugar bueno y seguro para luchar por la democracia,

because transitioning democracies can easily revert into full-fledged autocracy,

porque las democracias en transición pueden convertirse fácilmente

en una autocracia en toda regla,

where fighting for democracy becomes a lot riskier.

donde luchar por la democracia se vuelve mucho más arriesgado.

And if you're living in an autocracy, you can still fight.

Y si vives en una autocracia, aún puedes luchar.

But it's better if you aren't fighting alone.

Pero es mejor si no luchas solo.

Find your people so you can look out for each other and stay safe.

Encuentren a su gente

para que puedan cuidarse unos a otros y mantenerse a salvo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)