The Workers Rebuilding Communities After Natural Disasters | Saket Soni | TED

Traducteur: Alix Aebi Relecteur: Elisabeth Buffard

My name is Saket Soni,

Je m’appelle Saket Soni.

and I'm a labor organizer

Je suis syndicaliste

who spends most of his time in disaster zones.

et je passe le plus clair de mon temps dans des zones sinistrées.

How many of you have been through a hurricane, flood or fire?

Qui parmi vous a déjà vécu un ouragan, une inondation ou un incendie ?

When that happens,

Lorsqu’un tel événement se produit,

thousands of families lose their homes overnight.

des milliers de familles perdent leur foyer du jour au lendemain.

I represent the workers who come in and rebuild them.

Je représente les travailleurs qui viennent les reconstruire.

Now we're living through a time when all of us, in some way or the other,

Aujourd’hui, on expérimente tous d’une manière ou d’une autre

are experiencing a loss of home.

la perte de notre foyer.

Some because of escalating climate disasters,

Certains en raison de l’augmentation des catastrophes climatiques,

but also just as much because of economic upheaval

mais d’autres à cause des bouleversements économiques,

or the pandemic or war,

de la pandémie, des guerres, de la violence raciste,

racial violence, social unrest,

des troubles sociaux et, bien sûr,

and of course,

because of the crisis in democracy.

de la crise de la démocratie.

The question is,

La question est de savoir où l’espoir naît en ces temps difficiles.

where is hope being born in this time of pain?

Because I'm here to tell you, it is being born.

Je suis là pour vous dire qu’il continue de naître.

Hope for the very renewal of democracy itself.

L’espoir d’un renouveau pour la démocratie elle-même.

And it’s being born in the last place you would expect,

Et il naît là où on ne s’y attendrait pas. parmi les personnes les moins probables :

among the least likely people.

It's happening in the midst of climate disasters

il naît au milieu des catastrophes climatiques

between the residents who are having their lives turned upside down

entre les habitants dont les vies ont été bouleversées

and the workers who are rebuilding them.

et les travailleurs qui les aident à la rebâtir.

Now speaking of hope,

En parlant d’espoir,

I grew up in New Delhi, India,

j’ai grandi à New Delhi, en Inde, et quand j’étais petit,

and when I was growing up,

I saw America as a place exploding with hope and possibility.

je voyais l’Amérique comme un lieu empli d’espoir et de possibilités.

And this was somehow mysteriously captured for me in one iconic image

Et ce sentiment s’est mystérieusement incarné dans une image emblématique

that I would see again and again, week after week,

que je voyais encore et encore, semaine après semaine,

in the back of my Archie comic books.

au dos de mes bandes dessinées Archie.

(Laughter)

(Rires)

So I came to America on a college scholarship,

Je suis donc arrivé en Amérique grâce à une bourse universitaire,

but soon after I graduated,

mais peu après avoir obtenu mon diplôme,

my hope turned into a hard reality.

mes espoirs ont laissé la place à la dure réalité.

I missed an immigration deadline.

J’ai dépassé ma date limite d’immigration.

I became undocumented.

Je suis devenu un sans-papiers.

After 9/11, I faced racist violence.

Après le 11 septembre, j’ai subi des violences racistes.

I felt I no longer belonged.

Je sentais que je n’étais plus à ma place.

I turned to community organizing

J’ai choisi l’organisation communautaire

to help others who had lost their footing in America,

pour aider d’autres personnes ayant perdu pied en Amérique,

but also to strike back

mais aussi pour répondre à ce que je voyais

against what I perceived to be America's lies and hypocrisies.

comme l’hypocrisie et les mensonges américains.

To strike back against the false promise of hope.

Pour répondre à sa fausse promesse d’espoir.

Then a conversation with a mentor changed my life.

C’est alors qu’une conversation avec mon mentor a changé ma vie.

We were in the center of America's pain, in New Orleans after Hurricane Katrina.

Nous étions au cœur de la douleur de l’Amérique,

à La Nouvelle-Orléans, après l’ouragan Katrina.

There were over a million homes to be rebuilt across the Gulf Coast,

Il y avait plus d’un million de maisons à reconstruire sur la côte du Golfe,

and that rebuilding was mostly being carried out by immigrant workers.

reconstruction principalement réalisée par des travailleurs immigrés.

I was a labor organizer working to protect them

En tant que représentant syndical, j’essayais de les protéger,

when I uncovered a shocking crime.

lorsque j’ai découvert un crime révoltant :

I found hundreds of immigrant workers,

des centaines de travailleurs immigrés,

all from India, trapped in forced labor

tous originaires d’Inde, soumis au travail forcé

and being held in Gulf Coast labor camps.

et détenus dans des camps de travail sur la côte du Golfe.

I went to seek advice from Dr. Vincent Harding,

Je suis allé demander conseil au Dr Vincent Harding,

who had been a friend and close adviser of Dr. Martin Luther King.

qui avait été l’ami et proche conseiller du Dr Martin Luther King.

I railed on against this most recent injustice,

J’ai pesté contre cette injustice, la dernière en date,

portraying America as "the place hope goes to die."

décrivant l’Amérique comme « l’endroit où l’espoir va pour mourir ».

I expected him to say, "Now you get it."

Je m’attendais à entendre : « Tu comprends enfin. »

Instead, he leaned forward wisely, gave me a look and said,

Au lieu de ça, il s’est penché en avant, m’a regardé avec sagesse et m’a dit :

"Young man, you need to get some sleep."

« Jeune homme, tu as besoin de dormir un peu. »

(Laughter)

(Rires)

Then he said the words I'll never forget.

Puis il a dit des mots que je n’oublierai jamais.

He said, "America is a country that is still being born."

Il a déclaré : « L’Amérique est un pays qui est encore en train de naître ».

He explained

Il m’a expliqué que les lieux emplis de souffrance

places of pain are not proof that there is no hope.

ne prouvent pas qu’il n’y a aucun espoir.

Places of pain is where hope is born.

C’est dans ces lieux que naît l’espoir.

My job wasn't to rail against America's false promises.

Mon travail n’était pas de pester

contre les fausses promesses de l’Amérique,

It was to make the promise of democracy real

mais de concrétiser les promesses de la démocratie

for those who didn't have it.

pour ceux qui n’en bénéficient pas.

I took that lesson back to the Indian workers,

J’ai rapporté cette leçon aux travailleurs et on a entamé un voyage vers la liberté

and we launched a freedom journey

that started with an overnight escape from the labor camps,

qui a débuté par une évasion des camps durant la nuit

and ended with the men winning justice

et s’est terminé quand on a fait justice à ces hommes

and a path to citizenship

et qu’eux-mêmes et leurs familles ont eu accès à la citoyenneté.

for themselves and their families.

Dr. Harding’s lesson is at the heart of how I think about democracy,

Cette leçon du Dr Harding est au cœur de ma conception de la démocratie,

and it led me to the places where hope is being born today.

et elle m’a menée là où naît l’espoir aujourd’hui.

In the aftermath of hurricanes, floods and fires.

Dans le sillage d’ouragans, d’inondations et d’incendies.

Between the immigrant workers who are doing the rebuilding

Entre les travailleurs immigrés qui s’occupent de la reconstruction

and the residents who once saw those immigrants as the enemy.

et les habitants qui les considéraient autrefois comme des ennemis.

I call these workers the “resilience workforce.”

Je les appelle les « bâtisseurs de résilience ».

It's been nearly two decades since Hurricane Katrina,

Près de vingt ans se sont écoulés depuis Katrina.

and in that time,

Durant cette période,

climate change has made disasters more furious,

les changements climatiques ont rendu ces catastrophes plus violentes,

more frequent, more destructive.

plus fréquentes et plus destructrices.

And these workers have become America's white blood cells.

Et ces travailleurs sont devenus les globules blancs de l’Amérique.

They travel from disaster to disaster,

Ils voyagent de sinistre en sinistre,

rebuilding homes and schools and hospitals and whole cities.

reconstruisant des maisons, des écoles, des hôpitaux et des villes entières.

They're in the center of an economy that spends tens of billions of dollars

Ils sont au cœur d’une économie

représentant des dizaines de milliards de dollars par an de réparations,

a year on repairs.

It's paid for by the federal government and private insurance.

payés par le gouvernement fédéral et des assurances privées.

And so, as you can imagine,

Comme vous pouvez l’imaginer,

these workers are incredibly skilled and highly dedicated,

ces travailleurs sont très dévoués et extrêmement qualifiés,

but they're also very vulnerable

mais ils sont également très vulnérables,

because they're overwhelmingly immigrants

car ce sont majoritairement des immigrants et la plupart sont sans-papiers.

and most of them are undocumented.

They come from Mexico and Honduras, El Salvador, Venezuela.

Ils viennent du Mexique, du Honduras, du Salvador et du Venezuela.

Some come from as far away as the Philippines and India.

Certains viennent d’aussi loin que des Philippines ou de l’Inde.

And most of them are dislocated from their own homes,

La plupart ont été arrachés à leur foyer,

even as they're rebuilding the homes of others.

alors qu’eux reconstruisent les maisons d’autres personnes.

One worker, Mariano Alvarado,

Un travailleur, Mariano Alvarado,

became a climate refugee

est devenu un réfugié climatique

after a drought in Honduras wiped out his job in his fishing village.

après qu’une sécheresse au Honduras lui ait fait perdre son emploi

dans un village de pêcheurs.

Another worker, Baeliz Gonzalez, was an environmental engineer

Une autre travailleuse, Baeliz Gonzalez, était ingénieure en environnement

until the authorities in Venezuela cracked down on her job,

jusqu’à ce que la répression de son métier par les autorités vénézuéliennes

forcing her to flee.

la force à fuir.

A third worker, Saul Hernandez,

Un troisième travailleur, Saul Hernandez,

had to run away from El Salvador

a fui le Salvador

to find safety and a better life in America.

à la recherche de la sécurité et d’une vie meilleure en Amérique.

In the United States,

Aux États-Unis,

these workers are on the road six months at a time.

ces travailleurs sont sur la route six mois d’affilée.

They do own homes.

Ils ont leur maison,

They live often in the first places they help rebuild --

souvent dans les premiers endroits qu’ils ont aidé à reconstruire :

New Orleans, Houston, Florida.

La Nouvelle-Orléans, Houston, la Floride.

But they're on the road following disaster after disaster,

Mais ils sont sur la route, allant de sinistre en sinistre

traveling from state to state, doing the rebuilding.

et d’un État à un autre, pour participer à la reconstruction.

And as I followed these workers over the last 15 years,

En suivant ces travailleurs durant les 15 dernières années,

I've noticed something remarkable about them.

j’ai remarqué chez eux une chose remarquable :

I've noticed that the work they do, restoring other people's lives,

le travail qu’ils accomplissent, qui consiste à rebâtir la vie des autres,

has transformed them, has become sacred to them.

les a transformés, tout en devenant sacré à leurs yeux.

So here's a story.

Voici une histoire.

A worker from El Salvador, who I know,

Un travailleur du Salvador que je connais

found himself one day staring through the broken wall

s’est retrouvé un jour à regarder à travers un mur détruit

of a child's bedroom.

dans une chambre d’enfant.

He was so moved that he drove for hours

Il était tellement ému qu’il a conduit pendant des heures

to find a Salvadoran doll to place in that family's home

pour trouver une poupée salvadorienne à placer à temps dans cette maison

in time for that family to find it.

pour que la famille la trouve.

Another worker, my friend Mariano from Honduras,

Un autre travailleur, mon ami Mariano du Honduras,

risked his life to get up on a roof and fix it in driving rain.

a risqué sa vie en montant sur un toit pour le réparer sous une pluie battante.

He slipped and fell.

Il a glissé et est tombé.

He found himself in a coma.

Il a fini dans le coma.

When he recovered, he told me why he had taken such a big risk.

Quand il s’est rétabli, il m’a expliqué qu’il avait pris un tel risque

It's because he got to know the elderly couple that lived in that home,

parce qu’il avait fait la connaissance du couple âgé qui vivait ici

and he knew the only hope of stopping the rain

et qu’il savait que l’unique espoir d’empêcher la pluie

from not destroying what little they had left

de détruire le peu qui leur restait

was to get up there and fix that roof.

était de monter là-haut et de réparer le toit.

Equally amazing is the way that residents are transformed

Ce qui est tout aussi étonnant, c’est comment les résidents sont changés

by the unexpected bonds they form with workers.

par ces liens inattendus qu’ils nouent avec les travailleurs.

In a Florida town, after a recent hurricane,

Récemment, après un ouragan, dans une ville de Floride,

a family that had its home wrecked

une famille dont la maison avait été détruite

put up a sign that said "strangers will be shot."

a installé une pancarte disant : « Tout étranger sera abattu. »

Well, we showed up at their doorstep.

Nous nous sommes présentés à leur porte.

A whole crew of strangers, Baeliz, Saul,

Toute une équipe d’étrangers : Baeliz, Saul,

Mariano and I and dozens of other resilience workers,

Mariano, moi et des dizaines d’autres travailleurs,

and we rebuilt their house

et l’on a reconstruit leur maison.

and they took that sign down and invited us over for dinner.

Ils ont retiré le panneau et nous ont invités à manger.

In a nearby town,

Dans une ville voisine, un maire républicain,

a Republican mayor, who ran on an anti-immigrant ticket,

faisant partie d’un parti anti-migrants,

was distributing water to immigrant workers

donnait de l’eau aux travailleurs et demandait de quoi ils avaient besoin.

and asked what else they needed.

In Louisiana,

En Louisiane,

a church community nursed a worker back to health

une communauté ecclésiale a soigné un travailleur qui s’était blessé

after he got hurt fixing a parishioner's home.

lors de la réparation de la maison d’un paroissien.

When that worker recovered,

Lorsque cet ouvrier s’est rétabli,

he gathered us together to fix their church from the ground up.

il nous a tous réunis pour reconstruire leur église à partir de zéro.

So my work is to weave these spontaneous moments

Mon travail consiste donc à transformer ces élans spontanés

into common purpose and community,

en communauté et objectif commun,

to turn these chance encounters into the seeds of lasting change.

afin de faire de ces rencontres fortuites les germes de transformations durables.

And it's working again and again, in the last place you can imagine,

Et ça marche, encore et encore, au dernier endroit où vous l’imagineriez.

we're going from building homes to building home.

Nous commençons par bâtir des maisons et finissons par bâtir des foyers.

So what does that mean?

Alors, ça implique quoi ?

At the heart of our crisis of democracy is our loss of common purpose,

Au cœur de la crise de la démocratie, il y a la perte d’objectifs communs,

our loss of home,

la perte de notre foyer,

our loss of shared faith with our neighbors.

la perte de convictions partagées avec nos voisins.

That’s what we’re rebuilding in disaster zones:

Voilà ce qu’on reconstruit dans les zones sinistrées :

new social cohesion.

une nouvelle cohésion sociale.

And if we want to rebuild our democracy,

Et pour reconstruire notre démocratie, je pense qu’on doit commencer par ça.

I believe that's where we need to start.

We need to renew our sense of shared purpose.

Nous devons renouveler ce sentiment d’avoir un objectif commun.

We need to reweave the civic fabric that binds us all together

Nous devons réparer le tissu civique qui nous unit les uns aux autres

by restoring our sense of shared faith with our neighbors.

en rétablissant ce sentiment de convictions partagées avec nos voisins.

So how do we do it?

Alors, comment s’y prendre ?

It takes three things.

Trois choses sont nécessaires.

First, we need to see each other's vulnerability.

D’abord, nous devons prendre conscience de la vulnérabilité de chacun.

We need to understand it.

Nous devons la comprendre.

Of course, resilience workers have a very profound sense

Bien sûr, les bâtisseurs de résilience

ressentent intensément leurs propres bouleversements,

of their own dislocation,

but our first project is to connect them with the profound dislocation

mais notre objectif premier est de les connecter

avec ceux des résidents et vice versa,

of the residents and the other way around,

because people who understand each other's vulnerabilities

car quand les gens perçoivent la vulnérabilité des autres,

will protect each other's dignity.

ils protègent la dignité de chacun.

The second key is to find purpose

La deuxième clé est de trouver une raison d’être utile aux autres.

in being of use to others.

Of course, resilience workers start focused on their own families.

Les bâtisseurs de résilience se concentrent d’abord sur leur famille.

They're rebuilding homes to put food on the table.

Ils reconstruisent des maisons pour avoir de quoi manger.

But we connect them to residents.

Mais on les met en relation avec les résidents.

And then something profound happens.

Et alors, quelque chose d’intense se produit.

Residents express the depth of their gratitude.

Les résidents expriment leur profonde gratitude.

And when that happens,

Et alors, les bâtisseurs de résilience se découvrent le même type de vocation

resilience workers find the same kind of purpose and vocation

that firefighters and health care workers feel.

que les pompiers ou le personnel de santé.

Meanwhile, the residents move beyond the urgency of their own pain

Tandis que les résidents

dépassent l’urgence de leur propre douleur

and find purpose, too,

pour retrouver eux aussi un but

in offering the resilience workers the kind of embrace and welcome

en offrant à ces travailleurs l’acceptation et l’accueil

that they may never have felt in America before.

qu’ils n’ont peut-être jamais ressentis en Amérique.

The third key is to turn these momentary encounters into lasting relationships.

La troisième clé est de faire de ces rencontres momentanées

des relations durables.

When a resident in a red state offers a hug to a roofer from Peru,

Lorsqu’un habitant d’un État conservateur prend un couvreur péruvien dans ses bras,

that's a beautiful moment.

c’est un moment magnifique.

What happens next is we have them break bread together and build a bond,

Ensuite, on les encourage à partager un repas ensemble

et à tisser des liens.

and that creates the kinds of friendships

C’est ce qui crée le genre d’amitié

that feed all of us in a time of radical isolation.

qui nous nourrit durant les périodes de profond isolement

The moment of truth comes in the future, though,

Cependant, le moment de vérité viendra plus tard,

when these people are no longer sitting side by side.

lorsque ces personnes ne seront plus côte à côte.

And I've seen it happen.

J’en ai été témoin.

When the anti-immigrant talk starts in the neighborhood bar,

Lorsqu’un discours anti-migrants commence dans le bar du quartier,

the residents speak up.

ces habitants défendent les migrants.

Resilience workers drive again to check up on residents

Les bâtisseurs de résilience reprennent la route

pour voir comment vont les gens dont ils ont rebâti la maison,

whose homes they rebuilt months, sometimes years afterwards.

des mois, parfois des années plus tard.

Mayors start hiring halls in their neighborhoods

Des maires louent des salles dans leurs quartiers

so that workers and contractors can bargain for safe conditions.

afin que travailleurs et maîtres d’œuvre négocient des mesures de sécurité.

That's how we build hope in the place of pain.

Voilà comment, de la douleur, on fait de l’espoir.

I’ve seen these miracles happen 1,000 times.

J’ai été témoin de ces miracles un millier de fois.

My team and I are working to build them every day.

Mon équipe et moi travaillons chaque jour pour les faire naître.

Often the changes are lasting and permanent.

Les changements sont souvent durables et permanents.

Sometimes they're not, sometimes they're partial,

Parfois pas, parfois ils ne sont que partiels

and sometimes it's true.

et parfois, c’est vrai, les gens changent pendant un moment,

People change for a time

and then snap back to their old fears and prejudices.

avant de retourner à leurs peurs et préjugés d’avant.

That's natural, it's a result of needing control in a time of trauma.

C’est normal : c’est à cause d’un besoin de contrôle

en période de traumatisme.

By rejecting those who remind us of our vulnerability,

En rejetant ceux qui nous rappellent notre vulnérabilité,

we seek to erase that vulnerability.

nous cherchons à l’effacer.

It doesn't work, but it's a strategy, it's human.

C’est humain. Ça ne marche pas, mais c’est une stratégie.

And the way to counter it

Et pour y remédier,

is to practice at remaining present to each other

il faut s’entraîner à rester présents les uns avec les autres,

long after the storm has passed.

longtemps après le passage de la tempête.

That's how we turn these miracles into lasting change.

C’est ainsi qu’on fait de ces miracles des changements durables.

And speaking of miracles,

Et en parlant de miracles,

the thing that I find most amazing about this work

ce qui m’émerveille le plus dans ce travail,

is that the people who are creating the hope

c’est que les personnes qui bâtissent l’espoir d’un renouveau de la démocratie,

for the renewal of democracy,

the people who are doing the rebuilding that is the source of this hope,

celles qui accomplissent la reconstruction à l’origine de cet espoir,

they themselves are not even citizens.

n’ont même pas elles-mêmes la citoyenneté américaine.

I am so grateful to have been able to share their stories with you today.

Je suis très reconnaissant d’avoir pu partager leurs histoires avec vous.

And now it's my pleasure to introduce them to you.

Et maintenant, j’ai le plaisir de vous les présenter.

Mariano Alvarado, Baeliz Gonzalez and Saul Hernandez.

Mariano Alvarado, Baeliz Gonzalez et Saul Hernandez.

(Applause)

(Applaudissements)