Gavin McCormick: Tracking the whole world's carbon emissions -- with satellites & AI | TED Countdown

Traductor: Ricardo Méndez Revisor: Sebastian Betti

¿Qué está causando el cambio climático?

Por supuesto, son los gases de efecto invernadero de las actividades humanas.

What is causing climate change?

Pero, ¿cuáles actividades humanas?

I mean, it’s greenhouse gas emissions from human activities, of course.

¿Quién está quemando todos estos combustibles fósiles?

But which human activities?

y, ¿para qué y dónde?

Who specifically is burning all of these fossil fuels,

Sonó extraño cuando lo escuché por primera vez,

and for what and where?

pero descubrí que incluso hoy, en el siglo XXI,

It sounded strange when I first heard it,

los científicos tienen poca información sobre esta pregunta.

but I have come to learn that even today in the 21st century,

scientists have surprisingly little information about this question.

Soy parte de una coalición de científicos, activistas

y de empresas tecnológicas que abordan este problema.

So I'm part of a new coalition of scientists, activists,

Ha sido un viaje más extraño de lo que esperaba.

and actually tech companies working to address this issue.

Así que déjame contarte.

It's been a stranger journey than I expected.

Por décadas, sabemos que las emisiones han estado aumentando en la atmósfera

Let me break it down for you.

porque podemos verlas arremolinarse allí.

So we've known for decades that emissions are rising in the atmosphere

Entonces, la Curva de Keeling se basa en lo que sí vemos desde el espacio.

because we can see them swirling up around there.

So the famous Keeling Curve is based on what we can actually see from space.

Pero lo que no vemos fácilmente desde el espacio es ¿cómo llegaron allí?

But what you can't easily see from space is how did they get there?

Todavía me sorprende, pero incluso en el año 2021,

en la mayoría de los países y sectores de la economía,

It still boggles my mind, but even in the year 2021,

nuestro proceso para responder realmente de dónde provienen las emisiones

in most countries and most sectors of the economy,

our process for actually answering where are all those emissions coming from

es preguntar a los contaminadores cuánto contaminaron.

is still to ask polluters how much they polluted.

Es como esperar que nada falte en el inventario

Just kind of like hope nothing is missing in that inventory

y luego sumar todos esos números, a veces manualmente, en papel.

and then add up all those numbers, sometimes manually, on paper.

Es sorprendente que todos los países del mundo

hayan aceptado el proceso.

It's amazing that every single country in the world

Eso es algo que me da la esperanza,

has agreed to this process.

de que todo el mundo esté contribuyendo esencialmente a este proceso.

It's one of the great things that brings me hope

Pero es una solución completamente provisional

that everyone in the world is essentially contributing to this process.

Si realmente queremos detener el cambio climático,

But it is such a stopgap solution.

solo podemos manejar lo que medimos,

If we're really serious about stopping climate change,

y necesitamos tener más información.

you can only manage what you can measure,

Necesitamos información,

no dejar que se tarden años en compilar informes manuales.

and we need to have more information.

We need to have information,

Es decir, hay países

not like letting it take years to compile manual reports.

que no han tenido un inventario de emisiones en 20 años.

I mean, there are countries

¿Qué haremos con información tan vieja?

that haven't had an emissions inventory in 20 years.

No solo debemos observar las emisiones

What are you actually supposed to do with information that old?

de países enteros,

porque si deseas saber cómo reducirlas,

We need to not just be looking at what are the emissions

debes saber:

¿Tengo que ir tras los coches o las fábricas?

of entire countries,

because if you want to know how to reduce them,

¿Qué está impulsando todas estas emisiones en mi país?

you need to know:

Do I need to go after cars or factories?

No podemos seguir confiando en pedirles a los contaminadores un informe.

What in my country is driving all these emissions?

Y hay problemas aún más sutiles

We can't keep relying on asking polluters to report how much they polluted.

Algo que realmente me llega

es que si una empresa reporta reducción de emisiones,

And there's even more subtle problems.

Like, one that really gets me

no podemos saber en este momento si es una reducción real,

is if one company reports it's reduced its emissions,

¿Celebramos? ¿O solo jugaron a la papa caliente

we don't have a good way to know right now is that a real reduction,

y vendieron algo que contamina a otra empresa?

should we celebrate, or did they just play hot potato

Si realmente lucharemos contra el cambio climático,

and sell something that pollutes to another company?

necesitamos mejores herramientas.

Necesitamos una forma de tener información

If we want to get really serious about fighting climate change,

idealmente en tiempo real, no años después;

we need better tools.

We need to have some way to get information

que no solo pregunte a los contaminadores;

in ideally real-time, not years later;

que tenga información detallada sobre el origen de esas emisiones,

that doesn’t rely on just asking the polluters;

no solo a nivel nacional;

that has really detailed information about where those emissions came from,

que sea abierta y transparente,

para que todos puedan confiar en ella;

not just country level;

e idealmente, sea gratis,

that is open and transparent,

porque no puede ser

so everybody knows they can trust it;

que solo los que pueden pagar sepan cuánto se emite.

and ideally, that’s free,

because we can't just have a situation

Eso es un serio desafío científico e ingenieril.

where only those who can afford to pay know how much is being emitted.

¿Cómo harían para construir un sistema como ese?

So that's a serious scientific and engineering challenge.

Bueno, quizás quieras empezar con una foto como esta.

How exactly would you go about building a system like that?

Sabemos, porque es una de las pocas plantas de energía

Well, you might want to start with a photo like this.

que tiene un sensor de emisiones de CO2 en su pila,

We know, because this is one of the few power plants in the world

que en el momento en que se fotografió,

that actually has a CO2 emissions sensor in its stack

estaba emitiendo 2930 toneladas de CO2 por hora.

that at the time this photo was taken,

it was emitting 2,930 tons of CO2 per hour.

Pero también sabemos que poco tiempo después,

la misma central eléctrica se veía así.

But we also know that a short time later,

Y en ese momento emitía cero toneladas de CO2.

the same exact power plant looked like this.

Quiero decir, puedes ver eso a simple vista.

And at that time, of course, it was emitting zero tons of CO2.

Pero a menudo, es un poco más complicado.

I mean, you can see that with the unaided human eye.

Y así, comenzamos a trabajar como un grupo de pequeñas ONG

But often, it's a little more complicated.

And so we have started to work as a cluster of small NGOs

en algoritmos de IA de visión por computadora

para mirar cientos de miles de fotos como esta

on training computer vision AI algorithms

y reconocer una planta de energía cuando está contaminando

to look at hundreds of thousands of photos like this

una cierta cantidad desde el espacio.

to recognize what a power plant looks like when it's polluting

Podemos hacer esto porque hay tantas imágenes satelitales gratuitas

a certain amount of pollution from space.

y públicas disponibles ahora

The reason we can do this is that there are so many free

de fuentes como Landsat 8 de la NASA o Gaofen 6 de China.

and public satellite images available now

from sources like NASA's Landsat 8 or China's Gaofen 6.

De hecho, es posible obtener fotos cada pocos días

It's possible actually to get photos every few days

de cada una de las principales centrales eléctricas del mundo.

of every major power plant in the entire world.

Por eso, mi organización, WattTime, y varias otras ONG pequeñas

se han unido para crear un algoritmo de inteligencia artificial

And so my organization, WattTime, and a number of other small NGOs

que puede escanear imágenes visuales como esta cada pocos días

have teamed up to build an artificial intelligence algorithm

y observar, sin preguntar a los contaminadores, cuánto están contaminando

that can scan visual imagery like this every few days

and look, without asking the polluters, to see how much they are polluting

por cada planta en el mundo.

Es muy emocionante.

for every power plant in the world.

(Aplausos)

It's pretty exciting.

(Applause)

De hecho, puedes hacerlo mejor.

Porque hay diferentes satélites.

Como de película, con el infrarrojo térmico

You can actually do better than that.

vemos las centrales eléctricas calentarse.

Because there are other forms of satellites as well.

Just like in the movies, we can switch to thermal infrared

Eso es importante porque es una evaluación independiente

and we can look at whether power plants are hot as well.

con diferentes satélites y técnicas.

That matters because that's a completely independent assessment

Si los métodos concuerdan, es alentador.

Encontramos la respuesta.

También puedes consultar información como: El sotavento de una planta de energía

with different satellites and different techniques.

So if those two methods agree, that's really encouraging.

un poco más tarde,

We found the right answer.

¿Vemos más emisiones en la atmósfera de las que deberían?

You can also look at information like: Downwind from a power plant

Incluso puedes hacer cosas sutiles,

a little while later,

do we see more emissions in the atmosphere where they ought to be?

como mirar la válvula de refrigeración cerca de una planta de energía.

You can even do really subtle things,

Usando imágenes comerciales de Planet,

like you can look at the cooling water intake valve near a power plant.

vemos ondas en un río cerca de una planta de energía.

Using commercial imagery from Planet,

Y eso significa que absorbe mucha agua

we are able to see ripples in a river near a power plant.

porque es muy caliente y contaminante.

Ninguna de estas técnicas es perfecta,

And that means it's drawing in so much water

pero es notable lo precisas que son

because it's that hot and polluting.

cuando combinas muchas técnicas independientes diferentes.

So no one of these techniques is perfect,

but it's pretty remarkable how accurate they start to get

Nos emocionamos mucho

when you combine many, many different independent techniques.

cuando obtuvimos buenos resultados

midiendo toda las plantas del mundo.

We got pretty excited

Pero, Al Gore, increíble como él es, nos animó a soñar en grande.

when we were starting to get pretty good results

measuring all the power plants in the world.

But then Al Gore, amazing as he is, encouraged us to dream bigger.

Y así, él y los socios de Generation nos propusieron el desafío

de no solo pensar en pequeño en términos de emisiones

And so we got the challenge from him and the partners of Generation

sino de trabajar todas las emisiones humanas

to not just think small in terms of power plant emissions,

de todas las grandes fuentes del planeta

but to see if we could do all human emissions

y hacer que estén disponibles y sean gratis.

from all major sources in the planet

Y con su apoyo

and make that available and free to everyone.

y con mucho trabajo en equipo con otras organizaciones

And with their support

colectivamente, todos nosotros hemos podido hacer precisamente eso.

and with a whole lot of teaming up with other organizations,

collectively, all of us have been able to do just that.

Entonces...

(Aplausos)

So --

Un ejemplo muy emocionante es Transition Zero.

(Applause)

Una organización del Reino Unido

A really exciting example of this is Transition Zero.

que puede monitorear las emisiones de las acereras,

So they're a UK-based organization

y pueden hacerlo incluso cuando esas emisiones son invisibles a simple vista.

that is able to monitor the emissions of steel mills,

Porque una de las cosas

and they can do that even when those emissions are invisible to the naked eye.

importantes de la inteligencia artificial

Because one of the really important,

son las diferentes señales satelitales,

interesting things about artificial intelligence

podemos observar procesos químicos específicos

is with different forms of signals from satellites,

en la cadena de suministro.

we can look at very specific chemical processes

También puedes medir granjas industriales.

in different parts of the supply chain.

¿Sabías que ni la EPA en Estados Unidos encargada de regularlas

You also have the ability to measure factory farms.

tiene un inventario completo

Did you know even the United States EPA in charge of regulating them

de cuántas granjas altamente contaminantes hay en Estados Unidos?

does not have a complete inventory

Una empresa llamada Synthetic ha logrado la visión por computadora

of how many highly polluting factory farms are in the United States?

para crear un inventario

But a start-up named Synthetic has been able to apply computer vision

y lo está ampliando para exponer las granjas industriales del mundo.

to build an inventory of them

El RMI está monitoreando las emisiones por refinación petróleo y gas.

and is now scaling it up to expose every factory farm worldwide.

En India, Blue Sky Analytics monitorea los incendios de cultivos y forestales.

RMI is monitoring oil and gas emissions from production and refining.

Blue Sky Analytics, based in India, is monitoring crop fires and forest fires.

¿Hablamos sobre el transporte en auto?

La Universidad Johns Hopkins está modelando el transporte terrestre

You want to talk about car transportation?

y observando las redes carreteras del mundo.

Johns Hopkins University is modeling all the ground transportation

Nuestras organizaciones han aprendido a especializarse

and looking at the road networks worldwide.

en una o dos formas de emisiones.

Each one of our organizations has learned to specialize

Todos lo compartimos en una base de datos gigante conocida como Climate TRACE.

in one or two forms of particular emissions.

But we’re sharing them all in a giant database known as Climate TRACE.

Algo interesante de Climate TRACE

es que se basa fundamentalmente en técnicas globales.

One of the interesting things about Climate TRACE

Así que aquí estás viendo el modelo de Ocean Mine de cada barco en el planeta

is that it's fundamentally built on global techniques.

So here you're looking from Ocean Mine's model of every single ship on the planet

y las emisiones asociadas.

Esto es realmente poderoso porque solía ser el caso

and the associated emissions.

de que solo los países ricos costeaban el observar

This is really powerful because it used to be the case

sus emisiones en detalle.

that only rich countries can afford to look at their emissions

Estamos hablando de sistemas globales

in great detail.

que están disponibles y son gratuitos.

We are talking about properly global systems

La razón por la que podemos hacerlo

es porque los satélites han bajado costos.

that are available and free for everyone.

The reason, of course, we can do this

Hoy hay literalmente miles de ojos en el cielo,

is because satellites have come down so much in cost.

y muchos de ellos son gratuitos

There are now literally thousands of eyes in the sky up above us,

y cualquiera puede usar esa información.

and many of them are actually free

Pero, ¿sabes qué ha bajado en los últimos años más en costos que los satélites?

and open to anyone to use that information.

But you know what's come down in recent years even more in cost than satellites?

Big Data e IA.

y es que, vivimos en un mundo

donde si un meme es tendencia en Twitter,

Big data and AI.

I mean, we now live in a world

existen algoritmos de marketing que lo saben en todo el mundo en minutos.

where if a certain meme is trending on Twitter,

there are automated marketing algorithms that know that worldwide in minutes.

Sospechamos que hay algoritmos bursátiles que lo saben en segundos;

es muy útil para los comerciantes.

We suspect there are stock market algorithms that know it in seconds;

Existimos como una sociedad

it’s really useful for day traders.

que gasta más recursos en monitorear videos divertidos de gatos en Internet

So we actually exist as a society

spending more resources on monitoring funny cat video views on the internet

que en una crisis que amenaza la civilización.

(Risas)

Hay algo extraño en eso.

than a civilization-threatening crisis.

Por eso en Climate TRACE, tomamos una pequeña

(Laughter)

Something just seems strange about that.

fracción de esos recursos

And so at Climate TRACE, we decided to take a tiny,

y esas capacidades técnicas de monitoreo

y los reasignamos para monitorear emisiones.

tiny fraction of those resources

and those technical monitoring capabilities

Así es esta base de datos compartida.

and reallocate them to actually monitoring emissions.

Digo, tenemos ingenieros de software

So it's this giant shared database.

voluntarios por las noches y fines de semana

I mean, we have software engineers

trabajando la ingeniería de datos.

volunteering their time on nights and weekends

Académicos validando algoritmos,

to make the data engineering work.

ONGs ejecutando diferentes modelos,

We have academics validating algorithms.

Empresas de sensores y datos satelitales donando código.

We have NGOs running different models.

Y como Wikipedia, lo que está pasando es que todos estos,

We have sensor and satellite data companies donating code.

muchos expertos diferentes están compartiendo nuestros recursos

And much like Wikipedia, what's going on is all of these many,

en un solo recipiente común que cualquiera puede ver,

many different experts are sharing our resources

todo tiene que ser validado y está disponible para el público.

in a single common pot that anyone can see,

La mayor diferencia con Wikipedia

everything has to be cross-validated, and it’s available to the public.

es que hay más sensores en tiempo real.

The biggest difference from Wikipedia

¿Por qué hacemos esto?

En una palabra, transparencia.

is there's a lot more real-time sensors involved.

Al comienzo del proyecto, un ex negociador climático se acercó

So why are we doing this?

In a word, transparency.

We were approached early in the project by a former climate negotiator

y nos dijo que el corazón del Acuerdo de París

es que los países pueden ver

who told us that the heart of the Paris Agreement

lo que hacen los demás.

is supposed to be that countries are able to see

Pueden aprender a confiar,

y están dispuestos a tomarse de la mano y saltar juntos.

what everybody else is doing.

They can learn to trust each other,

Pero el problema es que hay muchos autoinformes en marcha

and that's why they're willing to hold hands and leap together.

y muchos países no tienen los recursos

But the problem is, there's a lot of self-reporting going on,

para esta vieja y costosa forma de monitoreo.

and a lot of countries don't have the resources

Lo que tratamos de priorizar para la versión 1 de Climate TRACE

to do this very expensive old form of monitoring.

es lanzarla en la COP26, hace un mes, el 21 de septiembre,

And so what we’ve tried to prioritize for Climate TRACE version one

una versión de Climate TRACE gratuita y disponible para todos,

is releasing before COP26, last month, September 21,

con las emisiones de cada país,

a version of Climate TRACE that is free and available to everybody,

y sector por año del planeta.

that has the emissions for every country,

Aquí estamos viendo, por ejemplo,

every sector and every year on the planet.

las emisiones de la producción de arroz en Malasia en 2020.

So here we're looking, for example,

o las emisiones de electricidad de Australia en el mismo año.

at the emissions of rice production in Malaysia in 2020.

Esto está disponible para todos en climatetrace.org gratis.

Or Australia's electricity emissions in the same year.

Gracias.

This is all available to anyone on climatetrace.org for free.

(Aplausos)

Thank you.

(Applause)

Ahora es imperfecto.

La inteligencia artificial comienza no tan bien

Now it is imperfect.

y mejora con el tiempo.

Artificial intelligence starts out not quite as good,

Hasta ahora, algo que hemos podido medir es:

and it gets better over time.

¿Cómo se compara con lo que los países han estado informando?

So far, one of the things we’ve been able to measure is:

What does this compare to what countries have been reporting?

No decimos que nuestros métodos sean perfectos todavía,

pero la pregunta que nos hacen: ¿Deben los países confiar en los otros?

So we can't say that our methods are completely perfect yet,

Y una de las cosas que he aprendido de este proyecto

but one of the big questions we get is: Should countries trust each other?

And one of the most surprising things I think I've learned from this project

es que creo que la respuesta es sí.

Por supuesto hemos encontrado emisiones faltantes.

is that I think the answer is yes.

Hay industrias con las que necesitamos tener conversaciones difíciles.

I mean, we've definitely found some missing emissions.

Pero en general, lo que nos ha llamado la atención

There's a few industries that we need to go have some hard conversations with.

es que la mayoría de los países

But by and large, what we've been really struck by

parecen haber salido impunes con el asesinato

is the vast majority of countries

pero negociando entre sí de buena fe.

appear to have been able to get away with murder,

Si eres un negociador climático de la COP26,

but negotiating with each other in complete good faith.

quiero apreciar lo que eso implica para la confianza en lo que está

If you're a climate negotiator heading to COP26,

por suceder.

I would like to just pause and appreciate what that implies for trust

Pero sería un desperdicio de IA si nos detenemos ahí.

in what's about to happen.

El próximo paso para Climate TRACE 2

But I think it'd be a waste of AI if we stopped there.

en lo que trabajamos,

es hacer visibles todos los activos emisores del mundo.

So our next step for Climate TRACE version two,

what we're working on,

Entonces se verá así.

is making every single emitting asset in the world visible.

Lo que significa no sólo totales nacionales, sino dar herramientas.

So it's going to look like this.

And what that's going to mean is not just national totals, but giving tools.

He hablado con gobiernos que están interesados en saber:

¿Económicamente, de dónde vienen las emisiones?

I’ve spoken with governments that are interested in knowing:

Hablé con empresas que quieren ecologizar sus cadenas de suministro,

Where in our economies are the emissions coming from?

pero tienen que saber qué fábricas están más limpias qué otras.

I've spoken with companies who'd like to green their supply chains,

but they have to know which factories are cleaner than which other factories.

He hablado con administradores

que están invirtiendo 43 billones de dólares,

I've spoken with asset managers

pero para lograr sus objetivos, necesitan administrar y medir:

who are investing 43 trillion dollars in net-zero,

but to actually achieve their goals, they need a way to manage and measure:

¿Están ocurriendo reducciones de emisiones?

Yo creo que es muy emocionante que hoy podamos asegurarnos

Are those emissions reductions really happening?

de si alguien en el mundo trata de ocultar emisiones,

So I think it's pretty exciting that we can now ensure

sólo pueden olvidarse de eso.

that if anybody in the world is trying to hide emissions,

Esos días quedaron atrás.

(Aplausos)

they can just forget about it.

Those days are over.

(Applause)

Gracias.

Pero la parte que más me emociona

Thank you.

es dar herramientas a otros en la lucha climática

But the part that really excites me the most

para hacer más rápido el trabajo.

is giving tools to others in the climate fight

Gracias.

(Aplausos)

to get the job done faster.

Thank you.

(Applause)