The Otters of Singapore — and Other Unexpected Wildlife Thriving in Cities | Philip Johns | TED

Traductor: Sebastian Betti

When I first moved to Singapore, I thought it was magical.

Cuando me mudé a Singapur, pensé que era mágico.

Here's this clean, bright, pretty, well-run city

Esta es una ciudad limpia, luminosa, bonita y bien administrada,

with twisted, tall skyscrapers made of steel and glass

con rascacielos altos y retorcidos hechos de acero y vidrio

that's rising out of what's left of a tropical rainforest.

que se elevan sobre lo que queda de una selva tropical.

And it wasn't just tropical rainforests, it was animals.

Y no eran solo selvas tropicales, eran animales.

Walk around and you see sunbirds flitting amongst the flowers.

Camina y verás pájaros del sol revoloteando entre las flores.

You see hornbills hopping from branch to branch on campus.

Ves cálaos saltando de rama en rama en el campus.

You see colugos

Ves colugos

and Sumatran flying dragons

y dragones voladores de Sumatra

and paradise tree snakes gliding from tree to tree.

y serpientes arbóreas paradisíacas deslizándose de árbol en árbol.

Todo esto fue increíble para mí.

All of this was just so amazing to me.

The first week I came to Singapore

La primera semana que llegué a Singapur

there was a fight during the day, out in the open

hubo una pelea diurna, al aire libre,

entre una cobra real y una pitón reticulada

between a king cobra and a reticulated python

on the campus of NTU.

en el campus de la NTU.

(Laughter)

(Risas)

Esa misma primera semana hubo un vídeo de...

That same first week there was video of --

and I'm trying to think which way I'm looking.

y estoy intentando pensar hacia dónde estoy mirando.

There was video of a pangolin walking down the stairway

Había un vídeo de un pangolín bajando la escalera

between Yale-NUS and RC4.

entre Yale-NUS y RC4.

I started to look for a place to live.

Empecé a buscar un lugar para vivir.

And I went to a flat that I wanted to rent.

Y fui a un piso que quería alquilar.

And I walked out on the balcony and a parakeet flew,

Y salí al balcón y un periquito voló,

un periquito salvaje voló y se posó sobre mi hombro.

a wild parakeet flew and landed on my shoulder.

And the property manager asked me, "Are you going to take the flat?"

Y el administrador de la propiedad me preguntó:

«¿Te vas a quedar con el piso?»

And I said, "Of course I am.

Y dije: «Claro que sí. Un pajarito me lo dijo».

A little bird told me to."

(Laughter)

(Risas)

Esto fue simplemente increíble para mí.

This was just amazing to me.

Everything about Singapore was just incredible to me.

Todo lo relacionado con Singapur era simplemente increíble para mí.

When I first moved here, I kept wondering to myself, you know,

Cuando me mudé aquí, no dejaba de preguntarme, ya sabes,

what is this place with these tall, twisted skyscrapers?

¿qué es este lugar con estos rascacielos altos y retorcidos?

And at the same time, we have brightly-colored birds flying,

Y al mismo tiempo, tenemos pájaros de colores brillantes volando,

hornbills that are eyeing people on campus,

cálaos que observan a la gente en el campus, lagartos, colugos

gliding lizards and colugos and snakes.

y serpientes planeadores.

It was just amazing to me.

Fue simplemente increíble para mí.

To me, it was utterly fantastical.

Para mí, fue absolutamente fantástico.

And everything, everywhere, was otters.

Y todo, en todas partes, había nutrias.

So the otters started to blow up on social media

Así que las nutrias empezaron a crecer en las redes sociales

just before I came to Singapore in 2015,

justo antes de que yo viniera a Singapur en 2015,

and one family in particular started to get a lot of attention,

y una familia en particular empezó a llamar mucho la atención,

the Bishan family,

la familia Bishan,

because it lived downtown near all the famous landmarks of Singapore.

porque vivía en el centro de la ciudad,

cerca de todos los lugares famosos de Singapur.

And so they were getting a lot of attention,

Así que estaban recibiendo mucha atención,

and this was really exciting to me.

y esto fue muy emocionante para mí.

And this is a video from 2016.

Y este es un vídeo de 2016.

These are phone videos for the most part,

La mayoría son videos de teléfonos,

but this is the Bishan mom,

pero esta es la mamá de Bishan,

and these are her second brood of pups.

y estos son su segunda cría de cachorros.

Now we never get this close to otters anymore,

Ya no estamos tan cerca de las nutrias,

so I deserve some scolding.

así que me merezco una regañina.

Those are some Yale-NUS students and an otter watcher.

Son unos estudiantes de Yale-NUS y un observador de nutrias.

And if you look upstream, you'll see the Bishan dad with a fish.

Y si miras río arriba, verás al padre de Bishan con un pez.

And those whining noises.

Y esos lloriqueos.

Those are begging calls from the pups.

Son llamadas de mendicidad de los cachorros.

That is a little bit of something that's not actually in my script.

Eso es algo que en realidad no está en mi guion.

You can see the otters are sprainting, they have a communal latrine site.

Se puede ver que las nutrias están corriendo, tienen una letrina común.

And I didn't know this because I just started.

Y no lo sabía porque acababa de empezar.

And so I was actually sitting in their latrine.

Y, de hecho, estaba sentado en su letrina.

These otters that are swimming upriver here,

Estas nutrias que nadan río arriba son las crías

these are the prior year's brood.

del año anterior.

So these are three-yearling otters, they're are sexually mature otters

Estas son nutrias de tres años,

son nutrias sexualmente maduras y se quedan con la familia.

and they stay with the family.

All of this was just incredible to me.

Todo esto fue simplemente increíble para mí.

And part of the reason it was incredible to everybody

Y parte de la razón por la que fue increíble para todos

is that the otters were returning after a long absence.

es que las nutrias regresaban después de una larga ausencia.

So we know that there were otters in Singapore

Así que sabemos que había nutrias en Singapur

sometime before the mid-20th century.

en algún momento antes de mediados del siglo XX.

And we know partly because of individual accounts,

Y lo sabemos en parte por las cuentas individuales,

but partly because of things like this.

pero en parte por cosas como esta.

This is Haw Par Villa

Esta es Haw Par Villa

and these are statues of otters in Haw Par Villa.

y hay estatuas de nutrias en Haw Par Villa.

But this installation was moved in 1937.

Pero esta instalación se trasladó en 1937.

So before 1937, we know that otters weren't just present in Singapore,

Así que antes de 1937, sabemos que las nutrias

no solo estaban presentes en Singapur,

but they were prominent in Singapore.

sino que eran prominentes en Singapur.

And prominent enough that their statues were put with Chinese legends.

Y lo suficientemente prominentes como para colocar en sus estatuas

leyendas chinas.

But then Singapore started to change.

Pero luego Singapur empezó a cambiar.

It modernized, it started to industrialize,

Se modernizó, empezó a industrializarse

and all of a sudden the waterways got filthy.

y, de repente, las vías fluviales se ensuciaron.

Y empezaron a llenarse de lodo, contaminación industrial

And what happened was they started to fill with sludge,

industrial pollution and dead animals to the point where they stank.

y animales muertos hasta el punto de que apestaban.

And otters live in water, they eat fish in water,

Y las nutrias viven en el agua, comen peces en el agua

and they couldn't eat and live in waterways that were that dirty.

y no podían comer y vivir en vías fluviales tan sucias.

So they left.

Así que se fueron.

But things changed again.

Pero las cosas volvieron a cambiar.

Singapore enacted policies to clean up their waterways,

Singapur promulgó políticas para limpiar sus vías fluviales

and they were really, really successful.

y tuvieron mucho, mucho éxito.

So all of a sudden,

Así que, de repente,

instead of having waterways that were filled with filth,

en lugar de tener vías fluviales llenas de suciedad,

we had waterways that were filled with fish.

teníamos vías fluviales llenas de peces.

Y desde el punto de vista de las nutrias,

And from the otters' point of view, they were feeding troughs,

eran comederos, así que regresaron.

so they came back.

And now we have lots of otters all over Singapore.

Y ahora tenemos muchas nutrias por todo Singapur.

We have about 12 families.

Tenemos unas 12 familias.

These are smooth-coated otters.

Son nutrias de pelo liso.

They're a pretty large otter.

Son nutrias bastante grandes.

The adults get up to about 10 kilograms,

Los adultos pesan unos 10 kilogramos,

which is larger than the European common otter.

que es más grande que la nutria común europea.

They're a little bit unusual as mammals go,

Son un poco inusuales en lo que respecta a los mamíferos,

because the adult offspring stay with the family as helpers.

porque los hijos adultos permanecen con la familia como ayudantes.

So a family group might have two dominant breeding individuals

Por lo tanto, un grupo familiar puede tener

dos individuos reproductores dominantes

and one or two sets of adult offspring that are staying as helpers,

y uno o dos grupos de crías adultas que se quedan como ayudantes,

and then a brood of pups, which is pretty typical.

y luego una cría de crías, lo cual es bastante típico.

El tamaño de las familias es bastante grande en Singapur,

The family sizes are quite large in Singapore,

we have families that are over 20 individuals,

tenemos familias de más de 20 individuos

and we have more than a dozen families in Singapore.

y tenemos más de una docena de familias en Singapur.

And those families are watched by otter watchers,

Y esas familias son vigiladas por observadores de nutrias,

some of whom go out and watch the otters every day.

algunos de los cuales salen a observar a las nutrias todos los días.

My students worked closely with some of the otter watchers,

Mis alumnos trabajaron en estrecha colaboración

and we got to find out all sorts of interesting things.

con algunos de los observadores de nutrias,

y pudimos averiguar todo tipo de cosas interesantes.

So these are otters playing.

Así que estas son nutrias jugando.

Otters have a really tough life.

Las nutrias tienen una vida muy dura.

They wake up in the morning,

Se levantan por la mañana,

they fish, they roll around in the grass,

pescan, se dan vueltas por la hierba,

they play, they go to sleep.

juegan, se duermen.

And then a few hours later, they do it again.

Y unas horas más tarde, lo vuelven a hacer.

So my students wanted to know

Así que mis alumnos querían saber

whether adults and pups played differently.

si los adultos y los cachorros jugaban de forma diferente.

Y para ver esto

And what they did to look at this

encontraron literalmente docenas de interacciones de este tipo

is [they] found literally dozens of interactions like this

and looked at the frequencies of role switching

y observaron las frecuencias con las que cambiaban los roles

among the individuals who are playing.

de los individuos que jugaban.

Los cachorros de aquí, si los observan lo suficiente,

So the pups here, if you watch them long enough,

they do something where one pup will chase the other,

se persiguen el uno al otro,

y luego cambian de rol

and then it'll switch roles

so the second pup chases the first.

para que el segundo cachorro persiga al primero.

It's very much like "Tag, you're it."

Son juegos de persecución.

It turns out that pups do this a lot,

Resulta que los cachorros hacen esto con frecuencia

and adults don't do this much at all.

y los adultos no lo hacen en absoluto.

If an adult is in a dominant position, it stays in a dominant position.

Si un adulto está en una posición dominante,

permanece en una posición dominante.

But this tells us something.

Pero esto nos dice algo.

It tells us something about how play has different functions

Nos dice algo sobre cómo el juego tiene diferentes funciones

for pups versus adults.

para los cachorros que para los adultos.

For pups, play is a way that they're figuring things out

Para los cachorros, jugar es una forma para descubrir las cosas

and they're learning.

y aprender.

But for adults, they're jockeying for a position in the social group.

Pero para los adultos, es competir por un puesto en el grupo social.

And that's why they don't give up their position of dominance.

Y es por eso que no renuncian a su posición de dominio.

I don't know if you noticed this,

No sé si se han fijado en esto,

it was early in the video, but there's a monitor lizard

al principio del vídeo, pero hay una lagartija monitora

that's watching the otters play.

viendo jugar a las nutrias.

And it turns out this is pretty common.

Y resulta que esto es bastante común.

Monitor lizards and otters live in the same environments.

Los lagartos monitores y las nutrias viven en los mismos entornos.

They both eat fish, and they bump into each other all the time.

Ambos comen pescado y se topan todo el tiempo.

And otters sometimes attack the monitor lizards,

Y las nutrias a veces atacan a las lagartijas monitoras,

and sometimes they kill the monitor lizards,

y, a veces, las matan,

but not all the time.

pero no siempre.

So my students wanted to know when do otters attack?

Así que mis alumnos querían saber cuándo atacan las nutrias.

What conditions lead to the otters attacking sometimes

Qué condiciones llevan a las nutrias a atacar algunas veces

but not other times.

pero no otras veces.

Se trata de una pareja de nutrias que se aproximan a una lagartija monitora

This is a pair of otters that are approaching a monitor lizard,

and if you notice, the monitor lizard's frill is open,

y, si observan, el volante de la lagartija monitor está abierto

its throat frill is open.

y el volante de la garganta está abierto.

It's in an aggressive posture right here.

Está en una postura agresiva justo aquí.

And in fact, just seconds after this picture was taken,

De hecho, segundos después de tomar esta fotografía,

the monitor lizard whipped its tail at the otters.

la lagartija monitor golpeó con la cola a las nutrias.

So monitor lizards can also be aggressive.

Por lo tanto, las lagartijas monitoras también pueden ser agresivas.

But most of the time, including here,

Pero la mayoría de las veces, incluso aquí,

they're reacting to the otters.

reaccionan ante las nutrias.

What my students found after looking at dozens of these kinds of interactions,

Mis alumnos descubrieron

después de observar docenas de este tipo de interacciones

was that otters were more likely to be aggressive

que las nutrias tenían más probabilidades de ser agresivas

if there were pups around,

si había crías cerca,

and they were most likely to be aggressive

y tenían más probabilidades de ser agresivas

if there were more pups in a group than there were adults.

si había más crías en un grupo que adultos.

Por lo tanto, las nutrias solo son agresivas para defender a las crías.

So the otters are only aggressive to defend the pups.

The otters are big and they're fast and smart,

Las nutrias son grandes, rápidas e inteligentes,

and they don't really have to worry about the monitor lizards very much.

y no tienen que preocuparse demasiado por las lagartijas monitoras.

But the pups do because they're small and they're kind of dumb.

Pero las crías lo hacen porque son pequeñas y un poco tontas.

It turns out that pups drive a lot of the things that otters do.

Resulta que los cachorros guían muchas de las acciones de las nutrias.

So watch what's going on here.

Veamos aquí lo que está pasando.

Do you see how they're swimming in a line?

¿Ven cómo nadan en línea recta?

By the way, we never get this close to otters anymore.

Por cierto, ya no nos acercamos tanto a las nutrias.

I scold my students if I see this, and I get scolded if I’m this close.

Regaño a mis alumnos si veo esto, y me regañan si estoy tan cerca.

We try and give otters a pretty wide berth.

Intentamos dar a las nutrias un espacio bastante amplio.

What they're doing here is catching fish.

Están pescando.

But what's interesting is they're catching really small fish.

Pero lo interesante es que pescan peces muy pequeños.

This is called herding or corralling,

Esto se denomina pastoreo o acorralamiento,

depending on the medium in which they're doing it.

según el medio en el que lo hagan.

And it turns out that otters do this only when they have pups.

Y resulta que las nutrias hacen esto solo cuando tienen crías.

And when they do it, they typically catch very small fish.

Y cuando lo hacen, por lo general pescan peces muy pequeños.

Por lo tanto, esta no es una forma de pescar más peces,

So this isn't a way for them to catch more fish,

and it isn't a way for them to catch larger fish.

y tampoco es una forma de pescar peces más grandes.

What it is, is a way for them to teach their pups how to hunt.

Es una forma de enseñar a sus crías a cazar.

And it's not just that the pups are learning how to hunt

Y no se trata solo de que los cachorros estén aprendiendo a cazar

by being with the adults.

al estar con los adultos.

It's that the adults are actively changing their behavior

Es que los adultos están cambiando activamente su comportamiento

so that they can teach the pups what to do.

para poder enseñarles a los cachorros qué hacer.

So all of these discoveries,

Todos estos descubrimientos, y hay algunos más,

and there are a few more of them,

no podríamos haberlos hecho sin los observadores de nutrias.

we couldn't have done without the otter watchers.

Y los observadores de nutrias están increíblemente dedicados

And the otter watchers are incredibly dedicated to watching otters.

a observar nutrias.

We really owe them a lot,

Les debemos mucho,

and I really want to kind of voice that gratitude towards them.

y realmente quiero expresarles mi gratitud.

And a lot of things motivate otter watchers.

Y hay muchas cosas que motivan a los observadores de nutrias.

So otter watchers might be curious about the otters,

Los observadores pueden sentir curiosidad por las nutrias,

they might like the otters.

puede que les gusten las nutrias.

But a lot of the otter watchers are photographers,

Pero muchos de ellos son fotógrafos,

and that's their primary hobby.

y ese es su pasatiempo principal.

And for them, this is a chance to get really excellent photographs.

Y para ellos, esta es una oportunidad de obtener fotografías excelentes.

The same thing in Singapore is true with birders.

Lo mismo ocurre en Singapur con los observadores de aves.

If you've ever gone birding in Singapore,

Si han ido a observar aves en Singapur, es un poco surrealista

it's a little bit surreal

porque en lugar de salir a buscar personas con binoculares grandes,

because rather than go out and look for people with big binoculars,

you look for people with big cameras.

buscas personas con cámaras grandes.

But otter watching and bird watching are gateways.

Pero la observación de nutrias y aves es la puerta de entrada.

They're gateways for people to interact with nature.

Son puertas de entrada

para que las personas interactúen con la naturaleza.

And so people who might start otter watching

Por lo tanto, quienes comienzan a observar nutrias

because they want to get photographs of cute pups,

para tomar fotografías de lindos cachorros,

might continue to do other things

pueden continuar haciendo otras cosas

because they've formed a connection with nature.

porque han establecido una conexión con la naturaleza.

And we see this all the time:

Y vemos todo el tiempo:

that people care about nature when they form some connection to nature.

que quienes se preocupan por la naturaleza

cuando establecen algún tipo de conexión con ella.

Whether that connection is to otters

Ya sea con nutrias

or to a pair of hornbills on campus

con un par de cálaos en el campus

or to a bird that visits them on their balcony,

o con un pájaro que los visita en su balcón,

we need these personal connections, and we see them all over the place.

necesitamos estas conexiones personales y los vemos por todas partes.

So that's one thing to emphasize.

Así que eso es algo que hay que recalcar.

But I'm not the only one who's thinking about this.

Pero no soy el único que piensa en esto.

Singapore has enacted a lot of policies

Singapur ha promulgado muchas políticas

that make these kinds of connections a lot easier.

que facilitan mucho este tipo de conexiones.

Así que hablamos de que Singapur limpió sus vías fluviales

So we talked about Singapore cleaning up its waterways

in the '70s and '80s.

en los años 70 y 80.

They've done a lot of other things, too,

También han hecho muchas otras cosas,

incluida la plantación de más de un millón de árboles.

including plant over a million trees.

There are over 300 parks and nature reserves.

Hay más de 300 parques y reservas naturales.

Singapore has a plan that no one should be more than 10 minutes away

Singapur tiene un plan según el cual nadie debe estar a más de 10 minutos

from some kind of park.

de algún tipo de parque.

There are a lot of reasons to do this,

Hay muchos motivos para hacerlo,

and some of these are public health reasons.

y algunos de ellos son motivos de salud pública.

But one of the effects of this

Pero uno de los efectos de esto

is that people will have more chances to interact with nature,

es que las personas tendrán más oportunidades

de interactuar con la naturaleza

and they'll have more chances to care.

y tendrán más oportunidades de preocuparse por ella.

So I'm really excited about these possibilities,

Así que estoy muy entusiasmado con estas posibilidades,

especially in Singapore,

sobre todo en Singapur,

especially because Singapore is one of the most densely populated countries

sobre todo porque Singapur es uno de los países más densamente

in the world.

poblados del mundo.

Recently, NParks changed its motto.

Recientemente, NParks cambió su lema.

NParks had the motto that Singapore is a city in a garden,

NParks tenía el lema de que Singapur es una ciudad en un jardín,

and they changed it to Singapore is the city in nature.

y lo cambiaron por Singapur es la ciudad en la naturaleza.

And I think this is a real effort on Singapore's part

Y creo que este es un verdadero esfuerzo por parte de Singapur

to shift how they view their relationship to nature.

para cambiar su forma de ver su relación con la naturaleza.

I think we're trying to get away from something

Creo que estamos intentando alejarnos de algo en el que

where nature is over there on the other side of a fence

la naturaleza esté al otro lado de una valla

or a wall or something like that.

un muro o algo así.

Nature is something that's around us

La naturaleza es algo que nos rodea,

and above us and beside us,

está por encima de nosotros y a nuestro lado,

and Singapore is acknowledging that.

y Singapur lo reconoce.

And that's true in lots of places, including in cities.

Y eso es cierto en muchos lugares, incluso en las ciudades.

So I think this also raises other questions,

Creo que esto también plantea otras preguntas,

such as: Can cities be wildlife refuges?

como: ¿pueden las ciudades ser refugios para la vida silvestre?

Is the biodiversity we see in Singapore,

¿La biodiversidad que vemos en Singapur

is this the last hot ember of the biodiversity that was here before?

es la última brasa caliente de la biodiversidad que había aquí antes?

Or is this something that we can protect and maybe foster and grow?

¿O es algo que podemos proteger y quizás fomentar y cultivar?

Lots of cities have wildlife, it's not just Singapore.

Muchas ciudades tienen vida silvestre, no solo en Singapur.

La mayoría de las ciudades de América del Norte tienen vida silvestre

Most North American cities have wildlife like raccoons and coyotes,

como mapaches y coyotes, y algunas tienen osos

and some have bears and bobcats.

y gatos monteses.

But sometimes there are even more impressive things.

Pero a veces hay cosas aún más impresionantes.

For example, Los Angeles has mountain lions,

Por ejemplo, Los Ángeles tiene pumas

and Mumbai has leopards.

y Mumbai tiene leopardos.

And there's still one jaguar kicking around Tucson.

Y todavía hay un jaguar dando vueltas por Tucson.

So there's still these big cats, not just, you know, predators,

Todavía hay grandes felinos, no solo depredadores,

sino grandes felinos que viven en otras ciudades.

but big cats that are in other cities.

And Singapore, unlike some of those cities,

Y Singapur, a diferencia de algunas de esas ciudades,

is just incredibly, incredibly dense in terms of human population.

es increíblemente, increíblemente densa en términos de población humana.

And yet we're ripe with wildlife.

Y, sin embargo, estamos repletos de vida silvestre.

So I think it's a real question.

Creo que es una pregunta real.

Can we make cities that are wildlife refuges?

¿Podemos hacer ciudades que sean refugios para la vida silvestre?

Can we make cities that foster some kind of productive relationship

¿Podemos crear ciudades que fomenten algún tipo de relación productiva

between wildlife and humans?

entre la vida silvestre y los seres humanos?

Can we make cities where we exist in close proximity,

¿Podemos construir ciudades donde existimos muy cerca,

side by side?

una al lado de la otra?

I think we can.

Creo que podemos.

The founder of Singapore, famously, or at least as legend has it,

El fundador de Singapur, famoso o al menos según cuenta la leyenda,

saw a large creature moving along and he thought it was a lion,

vio una gran criatura que se movía y pensó que era un león,

and so he named Singapore after it.

por lo que le puso su nombre a Singapur.

Singa Pura, Lion City.

Singa Pura, Ciudad del León.

And much later, Singapore adopted its mascot of a merlion,

Y mucho más tarde, Singapur adoptó su mascota, un merlion,

which is supposed to celebrate Singapore's history as a sea city

que se supone que celebra la historia de Singapur como ciudad marítima

and this legacy of it being a Lion City.

y su legado de ser una ciudad del león.

Obviously, there are no lions in Singapore outside of the zoo,

Evidentemente, no hay leones en Singapur fuera del zoológico,

and there never were.

y nunca los hubo.

But we do have a ferocious mammalian predator

Pero sí tenemos un feroz depredador mamífero

that hunts in groups,

que caza en grupos, que lucha contra los lagartos gigantes.

that fights giant lizards.

(Laughter)

(Risas)

That protects and teaches its offspring.

Eso protege y enseña a sus crías.

And that’s frequent in the waterways around Singapore.

Y eso es frecuente en las vías fluviales que rodean Singapur.

Isn't that predator sort of half fish and half lion?

¿No es ese depredador mitad pez y mitad león?

Singapore is magic.

Singapur es mágico.

(Applause)

(Aplausos)