The Otters of Singapore — and Other Unexpected Wildlife Thriving in Cities | Philip Johns | TED

Traduttore: Greta Moreo Revisore: Gabriella Patricola

When I first moved to Singapore, I thought it was magical.

Quando mi sono trasferito a Singapore, ho pensato fosse magica.

Here's this clean, bright, pretty, well-run city

Era una città pulita, luminosa, bella e ben gestita,

with twisted, tall skyscrapers made of steel and glass

con grattacieli alti e storti in acciaio e vetro,

that's rising out of what's left of a tropical rainforest.

che sorgeva in mezzo a quello che rimaneva di una foresta pluviale.

And it wasn't just tropical rainforests, it was animals.

E non c’era solo la foresta pluviale, c’erano gli animali.

Walk around and you see sunbirds flitting amongst the flowers.

Passeggiando in giro, si vedevano nettarinie svolazzare tra i fiori.

You see hornbills hopping from branch to branch on campus.

Si vedevano buceri saltellare da un ramo all’altro nel campus.

You see colugos

Si vedevano colughi,

and Sumatran flying dragons

lucertole plananti

and paradise tree snakes gliding from tree to tree.

e serpenti volanti del paradiso scivolare da un’albero all’altro.

All of this was just so amazing to me.

Tutto questo per me era straordinario.

The first week I came to Singapore

Durante la mia prima settimana a Singapore

there was a fight during the day, out in the open

c’è stato un combattimento, di giorno e all’aperto,

between a king cobra and a reticulated python

tra un cobra reale e un pitone reticolato

on the campus of NTU.

nel campus della NTU.

(Laughter)

That same first week there was video of --

Quella stessa settimana hanno fatto un video.

and I'm trying to think which way I'm looking.

Non so da che parte guardare.

There was video of a pangolin walking down the stairway

Un video a un pangolino che scendeva le scale

between Yale-NUS and RC4.

tra Yale-NUS e RC4.

I started to look for a place to live.

Ho iniziato a cercare un posto dove vivere.

And I went to a flat that I wanted to rent.

E ho visitato un appartamento che volevo affittare.

And I walked out on the balcony and a parakeet flew,

Sono uscito sul balcone ed è arrivato un parrocchetto selvatico

a wild parakeet flew and landed on my shoulder.

e si è appoggiato sulla mia spalla.

And the property manager asked me, "Are you going to take the flat?"

L’agente ha chiesto se volevo l’appartamento.

E ho risposto: “Certo. Me l’ha detto un uccellino.”

And I said, "Of course I am.

A little bird told me to."

(Laughter)

Per me era straordinario.

This was just amazing to me.

Everything about Singapore was just incredible to me.

Tutto a Singapore per me era incredibile.

When I first moved here, I kept wondering to myself, you know,

Quando mi sono trasferito qui, mi chiedevo

what is this place with these tall, twisted skyscrapers?

cosa fosse questo posto con i grattacieli alti e storti,

And at the same time, we have brightly-colored birds flying,

dove, allo stesso tempo, c’erano uccelli dai colori accesi,

hornbills that are eyeing people on campus,

buceri che osservavano le persone nel campus,

gliding lizards and colugos and snakes.

lucertole plananti, colughi e serpenti.

It was just amazing to me.

Era semplicemente straordinario.

To me, it was utterly fantastical.

Era assolutamente fantastico.

And everything, everywhere, was otters.

E ovunque, dappertutto, c’erano le lontre.

So the otters started to blow up on social media

Le lontre hanno iniziato a esplodere sui social

just before I came to Singapore in 2015,

poco prima che arrivassi a Singapore nel 2015.

and one family in particular started to get a lot of attention,

Una famiglia in particolare attirava molta attenzione,

the Bishan family,

la famiglia Bishan,

because it lived downtown near all the famous landmarks of Singapore.

perché viveva in centro vicino ai punti di interesse di Singapore.

And so they were getting a lot of attention,

Così ha attirato molto l’attenzione

and this was really exciting to me.

e l’ho trovato interessante.

And this is a video from 2016.

Questo è un video del 2016.

These are phone videos for the most part,

Sono per lo più video fatti con il telefono.

but this is the Bishan mom,

Ecco mamma Bishan

and these are her second brood of pups.

e la sua seconda cucciolata.

Now we never get this close to otters anymore,

Non ci si avvicina mai così tanto alle lontre

so I deserve some scolding.

quindi mi merito una strigliata.

Those are some Yale-NUS students and an otter watcher.

Questi sono degli studenti del Yale-NUS e un’osservatore di lontre.

And if you look upstream, you'll see the Bishan dad with a fish.

E se guardate dall’altra parte, c’è papà Bishan con un pesce.

And those whining noises.

Questi sono gemiti.

Those are begging calls from the pups.

Sono i richiami dei cuccioli.

That is a little bit of something that's not actually in my script.

Questo in realtà non è nel mio copione.

Le lontre fanno i loro bisogni in una latrina comune.

You can see the otters are sprainting, they have a communal latrine site.

Non lo sapevo ancora.

And I didn't know this because I just started.

In pratica, ero seduto nella loro latrina.

And so I was actually sitting in their latrine.

Queste lontre che nuotano controcorrente

These otters that are swimming upriver here,

sono la cucciolata dell’anno precedente.

these are the prior year's brood.

So these are three-yearling otters, they're are sexually mature otters

Quindi sono 3 lontre di un anno, sono sessualmente mature

and they stay with the family.

e stanno con la loro famiglia.

All of this was just incredible to me.

Tutto questo era incredibile per me.

And part of the reason it was incredible to everybody

E il motivo che rendeva tutto questo incredibile

is that the otters were returning after a long absence.

era che le lontre stavano tornando dopo una lunga assenza.

So we know that there were otters in Singapore

Sappiamo che c’erano le lontre a Singapore

sometime before the mid-20th century.

prima della metà del XX secolo,

And we know partly because of individual accounts,

in parte grazie a racconti di singole persone,

but partly because of things like this.

in parte grazie a cose come questa.

This is Haw Par Villa

Ecco la Haw Par Villa.

and these are statues of otters in Haw Par Villa.

Queste sono statue di lontre nella Haw Par Villa.

But this installation was moved in 1937.

Ma questa installazione è stata spostata nel 1937.

So before 1937, we know that otters weren't just present in Singapore,

Quindi, prima del 1937, non solo c’erano le lontre a Singapore,

but they were prominent in Singapore.

ma erano anche importanti.

And prominent enough that their statues were put with Chinese legends.

Così importanti che le loro statue erano associate a leggende cinesi.

But then Singapore started to change.

Ma poi Singapore ha iniziato a cambiare.

It modernized, it started to industrialize,

Si è modernizzata, industrializzata,

and all of a sudden the waterways got filthy.

e, all’improvviso, i corsi d’acqua sono diventati inquinati.

And what happened was they started to fill with sludge,

Hanno iniziato a riempirsi di liquami,

industrial pollution and dead animals to the point where they stank.

inquinamento industriale e animali morti così tanto da puzzare.

And otters live in water, they eat fish in water,

Le lontre vivono in acqua e si cibano di pesci nell’acqua

and they couldn't eat and live in waterways that were that dirty.

e non potevano vivere in corsi d’acqua così sporchi.

So they left.

Quindi se ne sono andate.

But things changed again.

Ma le cose sono cambiate ancora.

Singapore enacted policies to clean up their waterways,

Singapore per pulire i corsi d’acqua ha adottato politiche

and they were really, really successful.

che hanno avuto davvero successo.

So all of a sudden,

Così, all’improvviso,

instead of having waterways that were filled with filth,

i corsi d’acqua sono passati dall’ essere pieni di schifezze

we had waterways that were filled with fish.

all’ essere pieni di pesci.

And from the otters' point of view, they were feeding troughs,

E per le lontre erano delle mangiatoie,

so they came back.

così sono ritornate.

And now we have lots of otters all over Singapore.

E ora ci sono un sacco di lontre in tutta Singapore.

We have about 12 families.

Ci sono circa 12 famiglie.

These are smooth-coated otters.

Queste sono lontre dal pelo liscio.

They're a pretty large otter.

Sono lontre piuttosto grosse.

The adults get up to about 10 kilograms,

Gli adulti arrivano a pesare circa i 10 kg,

which is larger than the European common otter.

di più della lontra europea.

They're a little bit unusual as mammals go,

Sono un po’ insoliti per essere dei mammiferi

because the adult offspring stay with the family as helpers.

perché la prole adulta rimane con la famiglia come aiutante.

So a family group might have two dominant breeding individuals

In un gruppo famigliare potrebbe esserci una coppia riproduttiva dominante

and one or two sets of adult offspring that are staying as helpers,

e uno o due gruppi di prole adulta che rimangono come aiutanti

and then a brood of pups, which is pretty typical.

e poi una cucciolata, ed è abbastanza comune.

The family sizes are quite large in Singapore,

A Singapore ci sono famiglie numerose,

we have families that are over 20 individuals,

alcune hanno più di 12 individui

and we have more than a dozen families in Singapore.

e ci sono più di una dozzina di famiglie.

And those families are watched by otter watchers,

E sono monitorate dagli osservatori di lontre.

some of whom go out and watch the otters every day.

Alcuni di loro le osservano ogni giorno.

My students worked closely with some of the otter watchers,

I miei studenti hanno collaborato con alcuni di loro

and we got to find out all sorts of interesting things.

e hanno scoperto diverse cose interessanti.

So these are otters playing.

Queste sono lontre che giocano.

Otters have a really tough life.

La loro vita è davvero dura.

They wake up in the morning,

Si svegliano la mattina,

they fish, they roll around in the grass,

vanno a pesca, si rotolano nell’erba,

they play, they go to sleep.

giocano, vanno a dormire.

And then a few hours later, they do it again.

E dopo un po’ di ore rincominciano da capo.

So my students wanted to know

I miei studenti volevano sapere

whether adults and pups played differently.

se gli adulti e i cuccioli giocano in modo diverso.

And what they did to look at this

E per capirlo

is [they] found literally dozens of interactions like this

hanno individuato dozzine di interazioni di questo tipo

and looked at the frequencies of role switching

e hanno osservato la frequenza dello scambio di ruolo

among the individuals who are playing.

tra gli individui che giocano.

So the pups here, if you watch them long enough,

Se osserviamo per un po’ questi cuccioli,

they do something where one pup will chase the other,

vediamo che uno insegue l’altro,

and then it'll switch roles

poi si scambiano di ruolo,

so the second pup chases the first.

così il secondo insegue il primo.

It's very much like "Tag, you're it."

È molto simile a “Ce l’hai”.

It turns out that pups do this a lot,

È emerso che i cuccioli lo fanno spesso

and adults don't do this much at all.

e gli adulti non lo fanno mai.

If an adult is in a dominant position, it stays in a dominant position.

Se un adulto è in una posizione dominante, rimane in quella posizione.

But this tells us something.

Questo ci suggerisce

It tells us something about how play has different functions

che il gioco ha funzioni diverse

for pups versus adults.

per i cuccioli e gli adulti.

For pups, play is a way that they're figuring things out

Per i cuccioli il gioco è un modo per capire

and they're learning.

e per imparare.

But for adults, they're jockeying for a position in the social group.

Ma per gli adulti è una lotta per la posizione nel gruppo sociale.

And that's why they don't give up their position of dominance.

Per questo non rinunciano alla loro posizione dominante.

I don't know if you noticed this,

Non so se l’avete notato,

it was early in the video, but there's a monitor lizard

ma all’inizio del video c’è un varano

that's watching the otters play.

che osserva le lontre giocare.

And it turns out this is pretty common.

E risulta essere una cosa abbastanza comune.

Monitor lizards and otters live in the same environments.

I varani e le lontre vivono negli stessi ambienti.

They both eat fish, and they bump into each other all the time.

Tutti e due mangiano pesce e si incontrano sempre.

And otters sometimes attack the monitor lizards,

A volte le lontre attaccano i varani

and sometimes they kill the monitor lizards,

e a volte li uccidono

but not all the time.

ma non sempre.

So my students wanted to know when do otters attack?

I miei studenti volevano capire quando le lontre attaccano

What conditions lead to the otters attacking sometimes

e che condizioni le spingono ad attaccare in alcuni casi

but not other times.

e non in altri.

This is a pair of otters that are approaching a monitor lizard,

Questa coppia di lontre si sta avvicinando a un varano

and if you notice, the monitor lizard's frill is open,

e, se ci fate caso, il collare del varano è aperto

its throat frill is open.

il collare intorno alla gola.

It's in an aggressive posture right here.

È una posizione aggressiva.

And in fact, just seconds after this picture was taken,

E, infatti, pochi istanti dopo la foto

the monitor lizard whipped its tail at the otters.

il varano ha colpito le lontre con la coda.

So monitor lizards can also be aggressive.

Quindi anche i varani possono essere aggressivi.

But most of the time, including here,

Nella maggior parte dei casi, come questo,

they're reacting to the otters.

reagiscono alle lontre.

What my students found after looking at dozens of these kinds of interactions,

Dopo aver guardato dozzine di interazioni, i miei studenti hanno scoperto

was that otters were more likely to be aggressive

che è più probabile che le lontre attacchino

if there were pups around,

se ci sono dei cuccioli.

and they were most likely to be aggressive

Ed è più probabile che siano aggressive

if there were more pups in a group than there were adults.

se ci sono più cuccioli che adulti nel gruppo.

So the otters are only aggressive to defend the pups.

Le lontre sono aggressive solo per difendere i cuccioli.

The otters are big and they're fast and smart,

Le lontre sono grosse, veloci e intelligenti

and they don't really have to worry about the monitor lizards very much.

e non devono preoccuparsi più di tanto dei varani.

But the pups do because they're small and they're kind of dumb.

Ma i cuccioli sì, perché sono piccoli e sono un po’ tonti.

It turns out that pups drive a lot of the things that otters do.

I cuccioli determinano molti comportamenti delle lontre.

So watch what's going on here.

Guardate cosa succede qui.

Do you see how they're swimming in a line?

Vedete che nuotano allineate?

By the way, we never get this close to otters anymore.

Non ci avviciniamo più così tanto alle lontre.

I scold my students if I see this, and I get scolded if I’m this close.

Sgrido i miei studenti se lo fanno e loro mi sgridano se sono così vicino.

We try and give otters a pretty wide berth.

Cerchiamo di tenerci a debita distanza dalle lontre.

What they're doing here is catching fish.

Qui stanno cacciando il pesce.

But what's interesting is they're catching really small fish.

Ma stanno cacciando pesci molto piccoli.

Si chiama “radunare” o “accerchiare”

This is called herding or corralling,

depending on the medium in which they're doing it.

a seconda del modo in cui lo fanno.

And it turns out that otters do this only when they have pups.

E lo fanno solo quando hanno i cuccioli.

And when they do it, they typically catch very small fish.

E quando lo fanno, di solito catturano pesci molto piccoli.

So this isn't a way for them to catch more fish,

Quindi non è un modo per catturare più pesci

and it isn't a way for them to catch larger fish.

o per catturare pesci più grossi.

What it is, is a way for them to teach their pups how to hunt.

È un modo per insegnare a cacciare ai loro cuccioli.

And it's not just that the pups are learning how to hunt

E i cuccioli non imparano a cacciare

by being with the adults.

solo stando con gli adulti.

It's that the adults are actively changing their behavior

Gli adulti cambiano attivamente il loro atteggiamento

so that they can teach the pups what to do.

per insegnare ai cuccioli come fare.

So all of these discoveries,

Non avremmo potuto fare tutte queste scoperte

and there are a few more of them,

e molte altre

we couldn't have done without the otter watchers.

senza gli osservatori di lontre.

Gli osservatori di lontre sono davvero dediti all’osservazione.

And the otter watchers are incredibly dedicated to watching otters.

We really owe them a lot,

Gli dobbiamo molto,

and I really want to kind of voice that gratitude towards them.

e voglio esprimere gratitudine nei loro confronti.

And a lot of things motivate otter watchers.

Gli osservatori di lontre sono spinti da diversi motivi.

So otter watchers might be curious about the otters,

Possono essere incuriositi dalle lontre,

they might like the otters.

possono apprezzare le lontre.

But a lot of the otter watchers are photographers,

Ma molti di loro sono fotografi

and that's their primary hobby.

ed è questo il loro hobby.

And for them, this is a chance to get really excellent photographs.

Per loro è un’opportunità per fare degli ottimi scatti.

The same thing in Singapore is true with birders.

Lo stesso vale per gli osservatori di uccelli.

If you've ever gone birding in Singapore,

Fare birdwatching a Singapore

it's a little bit surreal

è abbastanza surreale

because rather than go out and look for people with big binoculars,

perché non ci sono persone con grossi binocoli

you look for people with big cameras.

ma con grosse macchine fotografiche.

But otter watching and bird watching are gateways.

Ma osservare gli uccelli e le lontre è una porta d’accesso

They're gateways for people to interact with nature.

che permette l’interazione con la natura.

And so people who might start otter watching

Così, chi inizia a osservare le lontre

because they want to get photographs of cute pups,

per scattare delle fotografie ai cuccioli carini

might continue to do other things

potrebbe continuare a fare altre cose

because they've formed a connection with nature.

perché entra in connessione con la natura.

And we see this all the time:

E succede spesso

that people care about nature when they form some connection to nature.

che le persone si interessino alla natura quando creano un legame con la natura.

Whether that connection is to otters

Che sia un’interazione con le lontre

or to a pair of hornbills on campus

con un coppia di buceri nel campus

or to a bird that visits them on their balcony,

o con un uccello che si ferma sul balcone

we need these personal connections, and we see them all over the place.

ci servono queste interazioni personali e le vediamo dappertutto.

So that's one thing to emphasize.

Questo aspetto va sottolineato.

But I'm not the only one who's thinking about this.

Ma non sono l’unico a pensarlo.

Singapore has enacted a lot of policies

Singapore ha attuato molte politiche

that make these kinds of connections a lot easier.

per facilitare queste interazioni.

So we talked about Singapore cleaning up its waterways

Abbiamo parlato della pulizia dei suoi corsi d’acqua

in the '70s and '80s.

negli anni ’70 e ’80.

They've done a lot of other things, too,

Sono state fatte anche molte altre cose

including plant over a million trees.

come piantare più di un milione di alberi.

There are over 300 parks and nature reserves.

Ci sono oltre 300 parchi e riserve naturali.

Singapore has a plan that no one should be more than 10 minutes away

Il piano prevede che tutti debbano vivere a meno di 10 minuti

from some kind of park.

di distanza da un parco.

There are a lot of reasons to do this,

Ci sono diversi motivi

and some of these are public health reasons.

e uno è la salute pubblica.

Ma uno dei principali effetti

But one of the effects of this

is that people will have more chances to interact with nature,

è che le persone hanno più possibilità di interagire con la natura.

and they'll have more chances to care.

e più possibilità di prendersene cura.

So I'm really excited about these possibilities,

Tutto questo mi entusiasma

especially in Singapore,

soprattutto a Singapore

especially because Singapore is one of the most densely populated countries

perché è una delle città più densamente popolate del mondo.

in the world.

Recently, NParks changed its motto.

Di recente, NParks ha cambiato il suo slogan.

NParks had the motto that Singapore is a city in a garden,

Prima era “Singapore è una città in un giardino”

and they changed it to Singapore is the city in nature.

ora è stato cambiato in “Singapore è una città nella natura”.

And I think this is a real effort on Singapore's part

Credo sia uno sforzo concreto

to shift how they view their relationship to nature.

per cambiare il modo in cui Singapore vede il suo rapporto con la natura.

I think we're trying to get away from something

Credo si stia cercando di abbattere il recinto

where nature is over there on the other side of a fence

che separa dalla natura

or a wall or something like that.

o il muro o qualcosa del genere.

Nature is something that's around us

La natura ci circonda

and above us and beside us,

è sopra e accanto a noi

and Singapore is acknowledging that.

e Singapore ne sta prendendo atto.

And that's true in lots of places, including in cities.

E questo accade in molti luoghi, incluse le città.

So I think this also raises other questions,

Questo solleva altre domande

such as: Can cities be wildlife refuges?

ad esempio se le città possono essere rifugi per la fauna selvatica.

Is the biodiversity we see in Singapore,

La biodiversità che vediamo a Singapore

is this the last hot ember of the biodiversity that was here before?

è solo ciò che rimane della biodiversità che c’era prima?

Or is this something that we can protect and maybe foster and grow?

O è qualcosa che possiamo proteggere e magari sostenere e far crescere?

Lots of cities have wildlife, it's not just Singapore.

Molte città hanno animali selvatici, non solo Singapore.

Most North American cities have wildlife like raccoons and coyotes,

In molte città del Nord America ci sono i procioni e i coyote

and some have bears and bobcats.

e in alcune ci sono gli orsi e le linci rosse.

But sometimes there are even more impressive things.

A volte ci sono casi ancora più impressionanti.

For example, Los Angeles has mountain lions,

Per esempio, a Los Angeles ci sono i puma

and Mumbai has leopards.

e a Mumbai i leopardi.

And there's still one jaguar kicking around Tucson.

E c’è ancora un giaguaro che si aggira per Tucson.

So there's still these big cats, not just, you know, predators,

Ci sono ancora questi grandi felini, non solo predatori,

but big cats that are in other cities.

ma grandi felini che vivono in altre città.

And Singapore, unlike some of those cities,

E Singapore, a differenza di altre città,

is just incredibly, incredibly dense in terms of human population.

ha una densità di popolazione incredibilmente alta.

And yet we're ripe with wildlife.

Eppure è piena di animali selvatici.

So I think it's a real question.

Quindi la domanda è sensata.

Can we make cities that are wildlife refuges?

Possiamo rendere le città dei rifugi per la fauna selvatica?

Can we make cities that foster some kind of productive relationship

Possiamo creare città che favoriscano un rapporto produttivo

between wildlife and humans?

tra fauna selvatica e umani?

Can we make cities where we exist in close proximity,

Possiamo creare città in cui viviamo a stretto contatto

side by side?

fianco a fianco?

I think we can.

Penso di sì.

The founder of Singapore, famously, or at least as legend has it,

Il fondatore di Singapore, notoriamente, o almeno secondo la leggenda,

saw a large creature moving along and he thought it was a lion,

vide camminare un’enorme creatura e pensò fosse un leone

and so he named Singapore after it.

e così diede questo nome a Singapore.

Singa Pura, Lion City.

Singapura, Città del Leone.

And much later, Singapore adopted its mascot of a merlion,

Molto tempo dopo, Singapore adottò come mascotte un Merlion

which is supposed to celebrate Singapore's history as a sea city

che dovrebbe celebrare la storia di Singapore come città di mare

and this legacy of it being a Lion City.

e come Città del Leone.

Obviously, there are no lions in Singapore outside of the zoo,

Ovviamente, non ci sono leoni al di fuori dello zoo a Singapore

and there never were.

e non ci sono mai stati.

But we do have a ferocious mammalian predator

Ma c’è un feroce mammifero predatore

that hunts in groups,

che caccia in gruppo

that fights giant lizards.

e combatte contro lucertole giganti.

(Laughter)

That protects and teaches its offspring.

Che protegge e addestra la sua prole.

And that’s frequent in the waterways around Singapore.

Ed è comune nei corsi d’acqua di Singapore.

Isn't that predator sort of half fish and half lion?

Questo predatore non è forse metà pesce e metà leone?

Singapore is magic.

Singapore è magica.

(Applause)