How to Lead in the New Era of Employee Activism | Megan Reitz | TED

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

Speak up.

¡Alcen la voz!

Bring your whole selves to work.

Sean auténticos en el lugar de trabajo.

Be the difference that you want to see.

Sean la diferencia que quieren ver.

Sound familiar?

¿Les suena conocido?

Started to sound very familiar to quite a few employees.

Pues bien, empezó a sonar muy conocido para algunos empleados.

Now many leaders are asking voices of difference to speak up.

Muchos líderes empiezan a alentar la manifestación de las diferencias.

And that's because what gets said, and what doesn't, in our workplaces

Y esto es porque lo que se dice y lo que no se dice en el lugar de trabajo

has a huge consequence for things like ethical conduct,

tiene enormes consecuencias en cosas como la conducta ética,

innovation, inclusion, talent retention.

la innovación, la inclusión, la retención de talentos.

So more and more employees at the moment are starting to speak up

Hoy en día, son cada vez más los empleados que empiezan a expresarse

about social and environmental concerns.

en cuestiones sociales y ambientales.

And this is great, but it's not always going quite to plan for everybody.

Y está perfecto, pero no a todos les caerá como esperaban.

A finance director I've been working with,

Un director de finanzas con el que estuve trabajando

he's been asking his employees to speak up for quite a while,

llevaba un tiempo insistiendo a sus empleados para que se expresaran,

and now they've started to.

y ahora empezaron a hacerlo.

So they're saying, OK, let's talk about race.

Empezaron a hablar de la raza,

Let's talk about gender equity.

de la igualdad de género,

Climate change, I want to talk about that.

del cambio climático,

Modern slavery.

de la esclavitud moderna.

And this finance director came to me somewhat stunned and said,

Y el director de finanzas me dijo, un tanto desconcertado:

"You know, Megan, I've got to admit, when I asked people to speak up,

“Megan, tengo que admitir que cuando les pedí que se expresaran,

I was kind of thinking that I'd get more transparency around compliance issues

pensé que hablarían de la transparencia en el cumplimiento de tareas

and a few good ideas.

y otras buenas ideas.

I didn't really bank on getting everything else."

No pensé que hablarían de esas otras cosas”.

But this is an era of employee activism

Pero estamos en una época de activismo laboral,

and that's great,

y es muy bueno,

but why does it end up on the front pages of the newspaper

pero ¿por qué termina después en las primeras páginas del periódico,

for the wrong reasons sometimes?

a veces por las razones equivocadas?

Employees walking out, getting fired,

Empleados que renuncian, que son despedidos,

taking to social media.

manifestándose en redes sociales.

Organizational reputations destroyed

La reputación de una empresa queda destruida,

or investors seeking change at the top of organizations.

o los inversores quieren cambios en las jerarquías de las empresas.

So my research over the past few years with John Higgins

Por eso, junto a John Higgins, hice una investigación de varios años

has involved interviewing hundreds of activists and leaders

con entrevistas a cientos de activistas y líderes,

and activist leaders.

y también líderes activistas.

And our work’s in service of enabling voices of difference

Hicimos ese trabajo para permitir que las voces disonantes

to make a difference in the workplace.

marquen una diferencia en el lugar de trabajo.

Now today, I'm just going to draw out four key findings,

Hoy solo les presentaré cuatro conclusiones claves,

and I'm also going to go through a few dos and don'ts

y también hablaré sobre qué deben hacer los líderes y qué no

for leaders who want to navigate this territory proactively, productively.

si quieren transitar por este territorio de manera proactiva y productiva.

So let me start with a question.

Comenzaré con una pregunta.

When I say the word "activist,"

Si digo la palabra “activista”,

what comes to mind?

¿en qué piensan?

What images, what thoughts, what assumptions?

¿Qué imágenes, pensamientos o suposiciones construyen?

Well, we've asked thousands of people that question,

Hicimos esa pregunta a miles de personas,

and I can safely say that the words "activist" and "activism"

y les aseguro que las palabras “activista” y “activismo”

are loaded terms.

tienen una carga importante.

They mean everything from progress

Abarcan ideas que van desde el progreso,

and courage and passion and change

el coraje, la pasión y el cambio,

through to protest, rebellion, violence.

hasta la protesta, la rebelión y la violencia.

It's quite cool to be labeled an activist in some parts of the world

Es un halago ser considerado activista en algunas partes del mundo

and in relation to some issues.

y con relación a ciertos temas.

And in other parts of the world and in relation to other issues,

Pero en otras partes del mundo, y con relación a otros temas,

being labelled an activist is life-threatening.

ser tildado de activista puede costar la propia vida.

So we need to understand the assumptions

Por eso, es necesario que entendamos las suposiciones y las asociaciones

and the associations that we bring to activism

que hacemos sobre el activismo,

because of course that affects how we respond to it.

porque, decididamente, afectan la manera en que reaccionamos.

I was working with the board of a health care organization.

Cuando trabajaba con la junta de un empresa de salud,

And in the coffee break,

durante una pausa laboral,

they started to talk about an employee who'd been pretty vocal

empezaron a hablar de un empleado que se había manifestado abiertamente

on the internal comms channels about climate change,

sobre los canales de comunicación interna relativas al cambio climático,

and he was quite critical of what the organization had been doing.

y fue muy crítico sobre el accionar de la empresa.

It was really interesting, because some of the executives

Fue muy interesante, porque algunos ejecutivos

labeled him as a troublemaker,

lo tildaron de agitador,

kind of wanted to get rid of him.

y en cierto modo querían hacerlo a un lado.

But there were a few executives that saw him as a trailblazer,

Pero otros ejecutivos lo vieron como un precursor,

and actually a couple

y algunos hasta propusieron invitarlo a sus reuniones

that wanted to invite him into the board to educate them.

para que los instruya en el tema.

OK?

Así fue.

So we've got to the first key point for our leaders

Hablaré entonces del primer punto clave para los líderes:

is to understand that activism is in the eye of the beholder,

hay que entender que el activismo se percibe según cada quien.

as Ruchika Tulshyan, an author and activist, told us:

Como dijo Ruchika Tulshyan, escritora y activista:

“What looks like rebellion to you is another person’s basic human rights.”

“Lo que para uno es un acto de rebelión, para otro es un derecho humano básico”.

So the first thing you've got to do is really become aware

En definitiva, lo primero que tienen que hacer

of the kind of assumptions and judgments

es ser plenamente conscientes de los juicios y las suposiciones

that you and your colleagues bring to activism

que Uds. y sus colegas de trabajo tienen en torno al activismo,

in order that you can then respond

para que puedan actuar

with more awareness and more mindfulness.

con más comprensión y conciencia.

Second point,

Segundo punto:

leaders can find themselves in an optimism bubble,

a veces, los líderes se encierran en una burbuja de optimismo,

we sometimes call a “delusion bubble.”

que también llamamos “burbuja ilusoria”.

As you get more senior,

A medida que aumenta la antigüedad laboral de los líderes,

you overestimate the degree to which other people are speaking up.

sobreestiman la intensidad de lo que otros expresan.

You overestimate your approachability,

El líder sobreestima su capacidad de ser abordado,

and you overestimate your listening skills.

y sobreestima también su capacidad para escuchar.

And that all means that you underestimate

Esto significa que subestima

the strength of feeling that might exist with some of your employees.

la fuerza de lo que están sintiendo algunos de los empleados.

Now, one of the key reasons for this

Una de las razones por las que esto sucede

is something we call an “advantage blindness.”

es por lo que llamamos “ceguera de la ventaja”.

So when we have the labels and titles that convey status and authority

Cuando tenemos etiquetas y títulos

que denotan rango y autoridad en un contexto específico,

in a particular context like hierarchy, for example,

como la jerarquía,

we're often the last person to realize the impact that those labels have

generalmente somos los últimos en darnos cuenta

del impacto que esas etiquetas causan

on how other people are able to speak up to us.

en la forma en que otros nos manifiestan lo que piensan.

In fact, it's not until we don't have those labels

De hecho, recién cuando nos despojamos de esas etiquetas,

that we can kind of look at them and go,

podemos reparar en ellos y decir:

"Gosh, they make a difference to how people can voice around here."

“Vaya, esta gente marca la diferencia cuando se expresa”.

So this point for leaders is all about understanding,

En este punto, la comprensión de los líderes es fundamental.

you know, are you in one of these optimism bubbles?

¿Están ustedes dentro de estas burbujas de optimismo?

Are you a bit detached?

¿Se sienten distanciados?

How do you know what your employees

¿Cómo saben si lo que sus empleados quieren

find matters in their organizations?

es tenido en cuenta dentro de la empresa?

Do you? How?

¿Cómo lo hacen?

I was talking to the head of a retail organization,

Una vez, hablaba con la directora de una empresa de venta minorista,

and she was saying that her leadership team

y ella me decía que su equipo de líderes

spend a lot of time in stores, listening.

pasaba mucho tiempo en las tiendas, escuchando.

And she said something I thought was really interesting.

Dijo algo que me pareció muy interesante,

She said,

y fue:

“La responsabilidad de escuchar no se debe delegar

"You can't delegate your listening responsibility to pulse surveys."

en las encuestas de pulso”.

You've got to show up with your ears wide open.

Tienen que estar dispuestos a ser todo oídos.

So what this means is, don't assume you know what matters.

Esto significa que no deben creer que saben qué es importante.

You know, sharpen your antennae.

Agucen las antenas.

Try and figure out.

Averigüen qué pasa.

We've written about lots of ways that you can do that.

Hemos escrito sobre las muchas formas en que pueden hacerlo.

But underlying all of those methods

Pero detrás de todos esos métodos

is an understanding that it’s almost inevitable that you’re detached a bit,

subyace la idea de que es casi inevitable que estén un poco alejados

and you need to do a lot more work, actually,

y es necesario que hagan un mayor esfuerzo

to really find out what matters to employees.

para poder saber qué es importante para los empleados.

So third point,

Ahora el tercer punto:

inaction is as political as action.

la inacción es tan política como la acción.

We’ve met quite a few leaders that say that they’re neutral on certain issues

Muchos líderes dicen que son neutrales en ciertos temas,

or apolitical.

o que son apolíticos.

There's no such thing.

Eso no existe.

Inaction on things like climate change is as political as action.

Y la inacción en cuestiones como el cambio climático

es tan política como la acción.

I was working with an HR director in the construction industry

Trabajaba con el director de RR.HH. en la industria de la construcción,

right at the moment where a competitor had said

justo cuando un competidor había hecho comentarios despectivos

some fairly disparaging things about women in the industry.

sobre la mujeres de ese sector.

It's a huge controversy.

Fue una gran controversia.

And this HR director really didn't want to get involved.

Y este director de RR.HH. no quería inmiscuirse.

He just wanted to avoid the conflict, stay out of it.

Tan solo quería evitar el conflicto, quedar fuera.

But his employees wouldn’t let him

Pero los empleados no se lo permitieron,

because his silence would have communicated complicity.

porque su silencio se habría interpretado como un acto de complicidad.

Now what I am not saying,

Ahora bien, lo que no estoy diciendo...

even though I am often accused of saying it,

aunque en general se me acusa de decirlo,

what I am not saying is that therefore you need to act

lo que no estoy diciendo es que sea necesario actuar

on every issue that's out there.

en cada problema que surja.

Of course you don't.

Claramente, no deben.

And of course you can't, it's infeasible.

Ni pueden, porque es imposible.

What I am saying,

Lo que sí digo, es que, como líderes,

as a leader, is that you need to make conscious, coherent,

tienen que tomar decisiones conscientes,

coherentes y auténticas

authentic choices

about what you will make a stand on and what you won't.

sobre los temas en que tomarán posición y en los que no.

And do that in conjunction with your stakeholders and, of course,

Y eso lo deben hacer juntamente con las partes interesadas,

your employees are one of your key stakeholders there.

una de las cuales, claro está, son sus empleados.

Final point is that it's useful to understand

El último punto:

es útil saber qué piensan sus empleados sobre las respuestas

what your employees think your response has been

que Uds. han dado a las cuestiones activistas hasta ahora.

to activist issues so far.

Not what you think it is,

No cuál creen Uds.,

but what do your employees think it's been?

sino cuál creen los empleados que ha sido esa respuesta.

And in our research, we came up with a kind of taxonomy

En nuestra investigación, elaboramos una especie de taxonomía

of different leadership responses.

de las distintas reacciones de los líderes.

It starts with nonexistent

Empieza con algo inexistente,

or, "Activism?

o “Activismo?

What activism?"

¿Qué activismo?“.

We talked to a chief executive in the manufacturing industry.

Hablamos con un gerente general del sector industrial.

And midway through our conversation, I asked him about climate change

Y durante la charla, le pregunté por el cambio climático

and his strategy and stance on environmental issues.

y cuál era su estrategia y su postura en cuestiones ambientales.

And he looked at me utterly baffled.

Me miró totalmente desconcertado.

It was nowhere on the agenda.

No lo tenía en la agenda.

Now, that looks increasingly inconceivable, actually,

Ahora esto es cada vez más inconcebible,

but it certainly still happens.

pero sigue ocurriendo.

And then you get suppression.

Otra de las reacciones es la supresión,

Or, "Let's just expel those voices before it spreads."

o “Mejor reprimir esas voces antes de que se propaguen”.

Now this is where leaders explicitly silence or implicitly,

Aquí es cuando los líderes silencian de manera explícita o implícita,

because employees know that if they do speak up,

porque los empleados saben que, si se manifiestan,

it will probably cost them their next promotion.

quizá les cueste el próximo ascenso.

Or indeed, if they do speak up, they might be ignored.

O si hablan, pueden ser ignorados.

We surveyed just over 3,000 employees in a recent project,

Encuestamos a más de 3000 empleados en un proyecto reciente,

and just over one in five employees

y solo uno de cinco empleados

expect to be ignored if they speak up

cree que será ignorado si se pronuncia

about wider social and environmental concerns.

sobre temas sociales y ambientales.

After that comes something that we call "facadism"

Luego sigue lo que llamamos “fachadismo”,

or, "Let's just say the right things."

o “Digamos lo correcto”.

This is when leaders make proclamations about what’s important,

En este caso, los líderes proclaman lo que es importante,

and they may even say what they're going to do about it,

y hasta llegan a decir qué harán al respecto,

but nothing happens.

pero luego no hacen nada,

In the wake of George Floyd's murder,

A raíz del asesinato de George Floyd,

there were many organizations that made statements of support

muchas organizaciones manifestaron su apoyo

for the Black Lives Matter movement.

por el movimiento “Black Lives Matter”.

When the American Marketing Association investigated things shortly after,

Cuando la American Marketing Association investigó poco tiempo después,

they found that less than one in 10 had made any concrete changes.

descubrió que menos de 1 cada 10 había hecho cambios concretos.

Then you get to something we call defensive engagement,

Luego llegamos a lo que llamamos “compromiso defensivo”,

or, "Let's just do what the lawyers tell us."

o “Hagamos lo que nos dicen los abogados”.

Now, this is where leaders do engage on a topic,

Es el caso cuando los líderes efectivamente se comprometen con un tema,

but only because they really have to.

pero solo por obligación.

Again, working with a senior team recently in the farmer industry,

Cuando trabajé con un equipo directivo del sector agrícola,

the issue of diversity and inclusion came up on the agenda.

tratamos el tema de la diversidad y la inclusión.

It was dealt with in about five minutes.

Les tomó unos cinco minutos.

And essentially they said,

Lo que dijeron, básicamente,

"Let's send everybody on a course and count the number of women."

fue: “Enviémoslos a un curso y contemos la cantidad de mujeres”.

That was kind of as far as it got.

Es lo máximo que pudieron hacer.

They did the bare minimum.

Apenas llegaron al mínimo.

And then there's a step change to what we call dialogic engagement

Y luego aparece un paso para el cambio, que llamamos “compromiso de diálogo”,

or, "Let's sit down, listen and learn."

o “Sentémonos, escuchemos y aprendamos”.

And the reason why it's a step change

Este es un paso para el cambio

is because leaders here know that they don’t know the answer,

porque, en este terreno, los líderes saben que no saben la respuesta,

and they really want to find out what they don't know.

y quieren saber realmente qué es lo que ignoran.

OK?

Bien.

So we talked to an entrepreneur

Hablamos con un emprendedor

who had taken over ex-UK car manufacturing plant.

que se había hecho cargo

de una antigua fábrica de automóviles de Reino Unido.

And the workers there were very upset about working conditions.

Los empleados de esa fábrica

estaban muy molestos con las condiciones laborales.

And so this entrepreneur decided in, General McChrystal's terms,

Entonces ese emprendedor decidió, en palabras del general McChrystal,

to share information until it was almost illegal.

compartir información hasta que fuera casi ilegal.

In other words,

Dicho de otro modo,

he'd gotten the employees and opened up the books,

convocó a los empleados, abrió los libros,

shared information and shared decision making with them

compartió información y compartió con ellos la toma de decisiones

about what they needed to do.

sobre lo que tenían que hacer.

And that was a vastly different leadership style

Ese estilo de liderazgo era muy distinto

from the ones that they've been used to.

a los que estaban acostumbrados.

Now right at the end, we've got stimulating activism.

El último punto es el “activismo motivador”.

This is when leaders say, "Let's be the activist."

Aquí es cuando los líderes dicen: “Seamos el activista”.

This is the Ben and Jerry's and the Patagonias of the world.

Son los “Ben and Jerry’s” y los “Patagonia” del mundo.

And they recruit activists.

Ellos reclutan activistas.

They promote activists.

Ascienden a los activistas.

They keep hold of activists in their organizations.

Los retienen en sus empresas.

Now, there's many things that I could take out from this taxonomy.

Ahora bien, hay varias cosas para deducir de esta taxonomía.

Let me draw just two key learnings out here.

Compartiré dos aprendizajes clave.

First of all,

En primer lugar,

you need to know where your employees think your response has been so far,

deben saber dónde los empleados creen que está la respuesta de Uds.,

not where you think it's been.

no donde Uds. piensan que está.

Because guess what?

¿Saben por qué?

Let's go back to that optimism bubble.

Volvamos a la burbuja de optimismo.

The more senior you are,

Cuanto más tiempo lleva un líder en el cargo,

the more likely you are to think that you're in dialogue.

más probable es que crea que está manteniendo un diálogo.

But if I ask a more junior employee,

Pero si le pregunto a un empleado de menor antigüedad,

they're more likely to say, "No, that's a facade."

es más probable que responda: “No, es una impostación”.

Or even actually, "I'm scared to speak up."

O incluso “Tengo miedo de expresarme”.

And the second key point is dialogue is messy.

Y el segundo punto es que el diálogo es caótico.

It's jam-packed full of vulnerability,

Está lleno de vulnerabilidades,

ambiguity, disagreement.

ambigüedades, desacuerdos.

That's why leaders try and avoid it so much.

Es por eso que los líderes tratan de evitar el diálogo.

But you can't avoid it any longer, that's not a sustainable strategy.

Pero ya no pueden escapar a él. No es una estrategia sostenible.

So we need to get far better at experimenting,

En definitiva, tenemos que mejorar nuestra capacidad de experimentar,

at expecting fallout,

de saber que puede haber consecuencias,

about learning from mistakes.

de aprender de los propios errores.

So in summary, we are entering an age of employee activism.

En resumen, estamos entrando a una era de empleados activistas.

And if we can't or won't hear voices of difference in our organization,

Y si no podemos o no queremos oír las voces disonantes en nuestra empresa,

we need to consider that like the canary in the coal mine.

debemos tomarlo con un primer indicio de que algo anda mal.

In other words, a signal of danger.

En otras palabras, como una señal de alerta.

Because if we can't talk about stuff that matters to us,

Porque si no somos capaces de hablar de cosas que nos importan,

but that we differ on,

pero sobre las que no estamos de acuerdo,

that spells disaster in our organizations.

entonces nos espera el desastre en nuestras empresas.

For things like ethical conduct, innovation, inclusion,

Me refiero a conductas éticas, innovación, inclusión,

talent retention, performance.

retención de talentos, desempeño.

So maybe in the face of some of these enormous social and environmental issues,

Así que, quizá, de cara a algunas de estas enormes cuestiones

sociales y ambientales,

maybe we're finally starting to reassess what good leadership looks like.

empecemos de una vez a reconsiderar qué es un buen liderazgo.

Maybe we're starting to see leadership as activism.

Quizá empecemos a considerar al liderazgo como activismo.

And in doing that,

Porque si lo hacemos,

maybe we'll enable voices of difference

daremos lugar a que las voces diferentes

to make a difference in the workplace

marquen una diferencia en el lugar de trabajo,

by allowing them to speak truth to power.

al permitirles decir su verdad a las personas de poder.

Thank you.

Gracias.