How to use participle clauses - improve your grammar with English Masterclass from the BBC

Beware the participle claws! Get it? Claws…like the nails of an animal. Clause…like the

Méfiez-vous des griffes de participe! Trouver? Griffes… comme les ongles d'un animal. Clause… comme la

part of a sentence… no? Alright, look it doesn’t matter. This is everything you need

partie d'une phrase… non ? Bon, écoutez, ce n'est pas grave. C'est tout ce que vous

to know about participle clauses. Stay tuned.

devez savoir sur les clauses de participe. Restez à l'écoute.

A participle is a form of a verb. A participle clause is a subordinate clause which begins with a participle.

Un participe est une forme d'un verbe. Une clause de participe est une clause subordonnée qui commence par un participe.

They act like adverbs and are linked to the main clause of a sentence.

Ils agissent comme des adverbes et sont liés à la proposition principale d'une phrase.

They usually show things like event order,

Ils montrent généralement des choses comme l'ordre des événements, l'

time, cause and effect.

heure, la cause et l'effet.

Stepping on camera, I relaxed completely. or

En marchant devant la caméra, je me suis complètement détendu. ou

Filmed inside, the footage was too dark to use.

Filmé à l'intérieur, le métrage était trop sombre pour être utilisé.

There are present participles, ING, and there are past participles which are basically the

Il y a des participes présents, ING, et il y a des participes passés qui sont essentiellement la

third form of the verb. Stepping on camera…stepping is an example of a present participle. It

troisième forme du verbe. Marcher devant la caméra… marcher est un exemple de participe présent. Cela

basically means ‘When I stepped on camera’. Filmed inside…filmed is an example of a

signifie essentiellement "Quand j'ai marché sur la caméra". Filmé à l'intérieur… filmé est un exemple de

past participle. It basically means ‘Because it was filmed inside’. It is very important

participe passé. Cela signifie essentiellement "Parce qu'il a été filmé à l'intérieur". Il est très important

to remember that participle verbs do not change their form to show tense. This actually happens

de se rappeler que les verbes participes ne changent pas leur forme pour montrer le temps. Cela se produit

in the main clause, and participle clauses usually mimic the same tense as the main clause.

en fait dans la clause principale, et les clauses de participe imitent généralement le même temps que la clause principale.

However, it is possible to put a tense in a participle clause by itself. For example:

Cependant, il est possible de mettre un temps dans une clause de participe par elle-même. Par exemple :

Knowing I was filming today, I wore a shirt.

sachant que je tournais aujourd'hui, je portais une chemise.

Participle clauses often have implied subjects. This means that the subject of the participle

Les clauses de participe ont souvent des sujets implicites. Cela signifie que le sujet de la

clause is the same as the subject of the main clause and so it is omitted in the participle

clause de participe est le même que le sujet de la clause principale et qu'il est donc omis dans la

clause. For example: Seeing the mistake, she corrected it immediately.

clause de participe. Par exemple : Voyant l'erreur, elle l'a corrigée immédiatement.

However, it is possible for a participle clause to have its own subject – and this is a

Cependant, il est possible qu'une clause de participe ait son propre sujet - et c'est un

little bit more formal. So, for example: Seeing she had made the mistake, she corrected

peu plus formel. Ainsi, par exemple : Voyant qu'elle avait fait l'erreur, elle l'a

it immediately.

corrigée immédiatement.

To make a participle clause negative, we use ‘not’, and this comes before the participle

Pour rendre une proposition de participe négative, nous utilisons «not», et cela vient avant le

verb. So, for example: Not knowing the baby slept, she phoned.

verbe participe. Ainsi, par exemple : Ne sachant pas que le bébé dormait, elle a téléphoné.

However, the ‘not’ can come after the participle verb depending on your meaning.

Cependant, le «non» peut venir après le verbe participe en fonction de votre sens.

So, for example: Not knowing the baby slept, she phoned.

Ainsi, par exemple : Ne sachant pas que le bébé dormait, elle a téléphoné.

versus Knowing not to call because the baby slept,

versus Sachant qu'il ne fallait pas appeler parce que le bébé dormait,

she waited until the next day. Got it?

elle a attendu le lendemain. J'ai compris?

To make clear that one action is finished

Pour préciser qu'une action est terminée

before the action in the main clause is begun, we use Having + the past participle. And this

avant que l'action de la clause principale ne soit commencée, nous utilisons Avoir + le participe passé. Et cela

basically works the same way as ‘because’ or ‘after’. So, compare:

fonctionne essentiellement de la même manière que "parce que" ou "après". Alors, comparez : en

Putting away the equipment, they talked about going home. – that means ‘while’

rangeant l'équipement, ils ont parlé de rentrer chez eux. – ça veut dire ‘pendant que’

but Having put away the equipment, they went home.

mais Après avoir rangé le matériel, ils rentrèrent chez eux.

– that means ‘after’

– cela signifie « après ».

Finally, all sorts of prepositions can sit before the participle verb to further emphasise

Enfin, toutes sortes de prépositions peuvent s'asseoir avant le verbe participe pour souligner

or clarify events’ order, time, cause and effect. Words like after, before, since, while

ou clarifier davantage l'ordre, le temps, la cause et l' effet des événements. Des mots comme après, avant, depuis, pendant

and with. So for example:

et avec. Ainsi par exemple :

By practising every day, she passed her driving test.

En s'entraînant tous les jours, elle a réussi son permis de conduire.

or Without knowing it, I had ruined everything.

ou Sans le savoir, j'avais tout gâché.

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and practice exercises. I’ve been Dan, you’ve been fantastic. Practise your participle clauses

et exercices pratiques. J'ai été Dan, tu as été fantastique. Pratiquez vos clauses de participe les

guys – keep them sharp!

gars - gardez-les pointus!