English conversation tips | Present Perfect: Use it confidently!

Should we say:

Devrions-nous dire :

I've lived here for 10 months or, I've been living here for 10 months.

j'habite ici depuis 10 mois ou j'habite ici depuis 10 mois.

Hello and welcome everyone, this is Minoo at Anglo-Link.

Bonjour et bienvenue à tous, c'est Minoo chez Anglo-Link.

Do 'I've lived' and 'I've been living' mean the same thing or are they different?

"J'ai vécu" et "J'ai vécu" signifient-ils la même chose ou sont-ils différents ?

The answer is a bit tricky.

La réponse est un peu délicate.

I have been doing and I have done.

J'ai fait et j'ai fait.

The rule I teach for I have been doing is action that continues from the past until now.

La règle que j'enseigne car j'ai fait est une action qui continue du passé jusqu'à maintenant.

For example:

I've been reading reports for an hour.

Par exemple :

Je lis des rapports depuis une heure.

The rule I teach for I have done is an  action completed before now.

La règle que j'enseigne car j'ai fait est une action accomplie avant maintenant.

For example:

Par exemple :

I have already read two reports.

J'ai déjà lu deux rapports.

Now, why do you think I have underlined 'action'?

Maintenant, pourquoi pensez-vous que j'ai souligné « action » ?

It's because I'm sure you know, there are two types of verbs in English.

C'est parce que je suis sûr que vous le savez, il existe deux types de verbes en anglais.

Action verbs and state verbs.

Verbes d'action et verbes d'état.

Examples of action verbs are read, study, walk, etc.

Des exemples de verbes d'action sont lire, étudier, marcher, etc.

And state verbs are verbs like be, have, and know.

Et les verbes d'état sont des verbes comme être, avoir et savoir.

The main difference is that with an action verb, you can start and stop easily.

La principale différence est qu'avec un verbe d'action, vous pouvez démarrer et arrêter facilement.

You can start reading, stop reading, start reading again.

Vous pouvez commencer à lire, arrêter de lire, recommencer à lire.

But, with a state verb, you can't do that.

Mais, avec un verbe d'état, vous ne pouvez pas faire cela.

If you are tired, you are tired.

Si vous êtes fatigué, vous êtes fatigué.

If you know something, you know it.

Si vous savez quelque chose, vous le savez.

You can't easily unknow it.

Vous ne pouvez pas facilement l'ignorer.

Now! There's a rule that you have to remember about state  verbs.

Maintenant! Il y a une règle à retenir concernant les verbes d'état.

And that rule is that you can't put them in a continuous tense.

Et cette règle est que vous ne pouvez pas les mettre dans un temps continu.

You can't say:

Vous ne pouvez pas dire :

I have been having this car for two years.

j'ai cette voiture depuis deux ans.

Despite the fact that the state of having this  car continues, you cannot use that.

Malgré le fait que l'état d'avoir cette voiture continue, vous ne pouvez pas l'utiliser.

You cannot use the Present Perfect Continuous tense.

Vous ne pouvez pas utiliser le présent parfait continu.

You have to use the Simple tense.

Vous devez utiliser le temps simple.

Just Present Perfect.

Juste présent parfait.

The correct sentence is:

La phrase correcte est :

I have had this car for two years.

j'ai cette voiture depuis deux ans.

And another example.

Et un autre exemple.

The verb know.

Le verbe savoir.

You can't say:

Vous ne pouvez pas dire :

We have been knowing each other for 15 years.

nous nous connaissons depuis 15 ans.

You've got to change that back into its Simple form:

Vous devez remettre cela dans sa forme simple :

We have known each other for 15 years.

nous nous connaissons depuis 15 ans.

That brings us to the question:

Cela nous amène à la question :

Is live a state verb or an action verb?

est-ce que vivre est un verbe d'état ou un verbe d'action ?

What do you think?

Qu'est-ce que tu penses?

The answer is...

La réponse est...

it can be both.

ça peut être les deux.

It depends on the context.

Ça dépend du contexte.

That's why it's tricky.

C'est pourquoi c'est délicat.

So, if you want to state a fact like:

Donc, si vous voulez énoncer un fait comme :

I live in Paris,

j'habite à Paris,

we use the Simple form:

nous utilisons la forme simple :

I live.

j'habite.

Whereas, you can also use the verb 'live' to refer to a  temporary situation.

Alors que vous pouvez également utiliser le verbe "vivre" pour faire référence à une situation temporaire.

For example, you can say:

Par exemple, vous pouvez dire :

I am currently living with my parents.

Je vis actuellement chez mes parents.

Okay! Let's look at this in the Present Perfect tense:

D'accord! Regardons cela au présent parfait :

I live in Paris.

j'habite à Paris.

A fact!

Un fait!

So, I have lived in Paris for 10 months.

Donc, j'habite à Paris depuis 10 mois.

I am currently living with my parents.

Je vis actuellement avec mes parents.

Temporary situation at the present moment:

Situation temporaire à l'heure actuelle :

I have been living with them for a week.

Je vis avec eux depuis une semaine.

So!

The sentences I asked you about at the start of the lesson mean the same thing.

Donc!

Les phrases dont je vous ai parlé au début de la leçon signifient la même chose.

There is no difference.

Il n'y a pas de différence.

If you say:

Si vous dites :

I have been living here for 10 months,

j'habite ici depuis 10 mois,

you're talking about an action that continues.

vous parlez d'une action qui continue.

If you say:

Si vous dites :

I have lived here for 10 months,

j'habite ici depuis 10 mois,

you're talking about a state that continues.

vous parlez d'un état qui perdure.

So, it's up to you whether you want to refer to live as a state verb or as an action verb.

C'est donc à vous de décider si vous voulez faire référence à vivre comme verbe d'état ou comme verbe d'action.

Both are correct!

Les deux sont corrects!

These two sentences mean exactly the same thing.

Ces deux phrases signifient exactement la même chose.

But!

Mais!

I'm sure you're asking me this very good question:

Je suis sûr que vous me posez cette très bonne question :

Isn't 'I have lived' a completed action too?

"J'ai vécu" n'est-il pas aussi une action accomplie ?

It's the Present Perfect. I have done.

C'est le Present Perfect. J'ai fait.

I just said have done refers to a completed action until now.

J'ai juste dit avoir fait fait référence à une action terminée jusqu'à maintenant.

And the answer is...

Et la réponse est

Yes! It can be a completed action,

oui! Il peut s'agir d'une action terminée,

if you're talking about your life experiences until now.

si vous parlez de vos expériences de vie jusqu'à présent.

For example,

Par exemple,

if you say:

si vous dites :

I have lived in several big cities.

j'ai vécu dans plusieurs grandes villes.

Or:

Ou :

I have lived in some horrible flats.

J'ai vécu dans des appartements horribles.

These are completed actions.

Ce sont des actions terminées.

Completed experiences in your lifetime until now.

Expériences terminées au cours de votre vie jusqu'à présent.

And there are other verbs like this.

Et il y a d'autres verbes comme celui-ci.

These are verbs that can be an action or a fact.

Ce sont des verbes qui peuvent être une action ou un fait.

Some examples are:

Quelques exemples sont :

work, play, smoke.

travailler, jouer, fumer.

Let's look at some examples with work.

Regardons quelques exemples avec le travail.

If you say:

Si vous dites :

I've worked for some big companies,

j'ai travaillé pour de grandes entreprises,

you're referring to some life experiences until now.

vous faites référence à certaines expériences de vie jusqu'à présent.

If you say:

I have worked for this firm for five years,

Si vous dites :

je travaille pour cette entreprise depuis cinq ans,

you're talking about a state, a fact that still continues.

vous parlez d'un état, d'un fait qui perdure encore.

And if you're working on a report at the moment,

Et si vous travaillez sur un rapport en ce moment,

then it's a temporary situation,

alors c'est une situation temporaire,

you can say:

vous pouvez dire :

I've been working on this report for a week.

je travaille sur ce rapport depuis une semaine.

Now, this leads to some very common mistakes.

Maintenant, cela conduit à des erreurs très courantes.

The biggest one I hear a lot of my students make is saying things like this:

La plus grande chose que j'entends dire par beaucoup de mes élèves est de dire des choses comme ceci :

I have lived in London for 10 months. Now, I live in Paris.

j'ai vécu à Londres pendant 10 mois. Maintenant, je vis à Paris.

Obviously, applying the rule that I have lived, I have  done is an action completed in the past,

De toute évidence, l'application de la règle selon laquelle j'ai vécu, j'ai fait est une action accomplie dans le passé,

makes this correct.

rend cela correct.

But, as you can see it doesn't.

Mais, comme vous pouvez le voir, ce n'est pas le cas.

It's confusing.

C'est confu.

So, do you live in London or do you live in Paris?

Alors, habitez-vous à Londres ou habitez-vous à Paris ?

So, remember once again that if you use 'have done' with the preposition 'for' and a length of time,

Donc, rappelez-vous encore une fois que si vous utilisez "avoir fait" avec la préposition "pour" et une durée,

you are always always talking about a state that continues.

vous parlez toujours d'un état qui continue.

So, I have lived in London for 10 months means you still live in London.

Donc, j'ai vécu à Londres pendant 10 mois signifie que vous vivez toujours à Londres.

So, what tense should we use for this situation?

Alors, quel temps devrions-nous utiliser pour cette situation ?

Past Simple:

Past Simple :

I lived in London for 10 months.

J'ai vécu à Londres pendant 10 mois.

So, let's put all of that into a dialogue to make it crystal clear for you,

Alors, mettons tout cela dans un dialogue pour que tout soit parfaitement clair pour vous,

because I know it's tricky.

car je sais que c'est délicat.

Here's a typical dialogue.

Voici un dialogue typique.

You've just met someone.

Vous venez de rencontrer quelqu'un.

You ask them:

Vous leur demandez :

Where do you live?

Où habitez-vous ?

You ask for a fact, right?

Vous demandez un fait, n'est-ce pas?

Where do you live?

Où habites-tu?

And they say:

Et ils disent :

I live in Paris.

j'habite à Paris.

Now, you want to know how long.

Maintenant, vous voulez savoir combien de temps.

The better tense here is:

Le meilleur temps est :

How long have you lived in Paris?

depuis combien de temps habitez-vous à Paris ?

You're asking about this fact of their life.

Vous posez des questions sur ce fait de leur vie.

Rather than:

Plutôt que :

How long have you been living in Paris?

depuis combien de temps habitez-vous à Paris ?

Although, you can say that, and it's not wrong.

Bien que vous puissiez dire cela, et ce n'est pas faux.

These two tenses are interchangeable.

Ces deux temps sont interchangeables.

So, what is their answer?

Alors, quelle est leur réponse ?

I've lived here for two years,

Je vis ici depuis deux ans,

is the most common answer.

c'est la réponse la plus courante.

But, again, they can say:

Mais, encore une fois, ils peuvent dire :

I've been living here for two years.

je vis ici depuis deux ans.

Right! Let's continue this dialogue.

Droite! Continuons ce dialogue.

Let's suppose you want to ask them about some of their life experiences.

Supposons que vous souhaitiez leur poser des questions sur certaines de leurs expériences de vie.

Now, you must use the Present Perfect Simple. Right?

Maintenant, vous devez utiliser le Present Perfect Simple. Droite?

Actions completed in the past until now:

Actions réalisées dans le passé jusqu'à maintenant :

Have you lived in any other cities?

Avez-vous vécu dans d'autres villes ?

Yes! I've lived in Rome and London too.

Oui! J'ai également vécu à Rome et à Londres.

Is their answer.

Est leur réponse.

Now, you want to know how long they lived in London.

Maintenant, vous voulez savoir combien de temps ils ont vécu à Londres.

You must use the Past Simple!

Vous devez utiliser le passé simple !

Don't say:

Ne dites pas :

How long have you lived in London.

depuis combien de temps vivez-vous à Londres.

They don't live there anymore.

Ils n'y vivent plus.

So, your question is:

Donc, votre question est :

How long did you live in London.

combien de temps avez-vous vécu à Londres.

And the answer:

Et la réponse :

I lived there for 10 months.

j'y ai vécu 10 mois.

Right!

Droite!

That's the end of this lesson.

C'est la fin de cette leçon.

For lots more lessons and exercises, please check out my online course at

Pour plus de leçons et d'exercices, veuillez consulter mon cours en ligne sur

Anglo-Link.com.

Anglo-Link.com.

And, if you want to brush up on your tenses, use this YouTube playlist.

Et, si vous voulez rafraîchir vos temps, utilisez cette playlist YouTube.

And please make sure to subscribe and allow notifications to know when my next lesson is online.

Et assurez-vous de vous abonner et d'autoriser les notifications pour savoir quand ma prochaine leçon sera en ligne.

Thanks a lot for watching, and I'll see you again very soon.

Merci beaucoup d'avoir regardé, et je vous reverrai très bientôt.