Articles: a, an, the | English Grammar Lesson | B1-Intermediate

Hello and welcome everyone to today's lesson,  which is about Articles. Let me share my screen  

Bonjour et bienvenue à tous pour la leçon d'aujourd'hui, qui concerne les articles. Permettez-moi de partager mon écran

so you can see the lesson. As you know, there are  two types of Articles; Indefinite. That's 'a' or  

pour que vous puissiez voir la leçon. Comme vous le savez, il existe deux types d'articles : Indéfini. C'est "un" ou   "

'an'. And Definite. Article 'the'. Mistakes with  these articles are very common for speakers of all  

un". Et définitif. Article 'le'. Les erreurs dans ces articles sont très courantes pour les locuteurs de toutes

languages, and can go both ways. One mistake can  be dropping an article when it's needed. Or other  

les langues et peuvent aller dans les deux sens. Une erreur peut consister à supprimer un article lorsque cela est nécessaire. Ou encore   un autre

type of mistake is using an article when it's not  needed. Fortunately, these mistakes don't usually  

type d'erreur consiste à utiliser un article alors qu'il n'est pas nécessaire. Heureusement, ces erreurs n'affectent généralement pas

affect the clarity of your message, so you can  relax about them. With enough revision, practice,  

la clarté de votre message. Vous pouvez donc être tranquille à ce sujet. Avec suffisamment de révision, de pratique

and exposure to their correct usage, that's  particularly important exposure to correct usage,  

et d'exposition à leur utilisation correcte, c'est-à-dire une exposition particulièrement importante à une utilisation correcte,

you will build the necessary reflexes to  use them correctly yourself. So, today's  

vous développerez les réflexes nécessaires pour les utiliser correctement vous-même. La

lesson is a bit of a revision as you will have  probably seen my other lessons on Articles. So,  

leçon d'aujourd'hui est donc une légère révision, car vous aurez probablement vu mes autres leçons sur les articles. Alors,

let's get started by looking at the basic rules  of Articles. Right, as you know, Articles always  

commençons par examiner les règles de base des articles. C'est vrai, comme vous le savez, les articles

come before nouns. Now, we have different types  of nouns so let's start by looking at singular  

se placent toujours avant les noms. Maintenant, nous avons différents types de noms, alors commençons par examiner

countable nouns. We use 'a' or 'an', and these are  Indefinite Articles before a singular countable  

les noms dénombrables au singulier. Nous utilisons « a » ou « an », et ce sont des articles indéfinis devant un nom dénombrable singulier

noun when we mention it for the first time. We  use 'a' if the word starts with a consonant sound,  

lorsque nous le mentionnons pour la première fois. Nous utilisons "a" si le mot commence par une consonne,

and we use 'an' if the word starts with a vowel  sound. So for example: I watched a documentary  

et nous utilisons "an" si le mot commence par une voyelle . Par exemple : j'ai regardé un documentaire

last night. But I spoke to an architect last week.  A little note here important note, be careful with  

hier soir. Mais j'ai parlé à un architecte la semaine dernière. Une petite remarque ici : remarque importante, soyez prudent avec

words that start with the letter 'U'. If 'U' is  pronounced as the way I said it 'U', then use  

les mots qui commencent par la lettre « U ». Si "U" se prononce comme je l'ai dit "U", alors utilisez

'a' not 'an'. So, a university, a unanimous vote.  And if it's pronounced as a so as 'uh' a vowel,  

"a" et non "an". Donc, une université, un vote unanime. Et s'il est prononcé comme une voyelle "euh",

then of course you will use 'an'. Right, so that's  for singular countable nouns when we mention them  

alors bien sûr, vous utiliserez "an". D'accord, cela s'applique donc aux noms dénombrables au singulier lorsque nous les mentionnons

for the first time. Now, if we mention this noun  again, the Article changes to 'the'. It becomes  

pour la première fois. Maintenant, si nous mentionnons à nouveau ce nom , l'article se transforme en « le ». Il devient

the Definite Article. so our first sentence: I  watched a documentary last night. The documentary  

l'article défini. donc notre première phrase : j'ai regardé un documentaire hier soir. Le documentaire

was about electric cars. I spoke to an architect  last week. I asked the architect for advice.  

portait sur les voitures électriques. J'ai parlé à un architecte la semaine dernière. J'ai demandé conseil à l'architecte.

Alright, so now let's look at the rules for plural  nouns. So, if the noun is plural, 'a' 'an' changes  

Très bien, examinons maintenant les règles relatives aux noms au pluriel . Ainsi, si le nom est au pluriel, « un » « un » se transforme

to 'a number' or 'a quantifier'. So: I watched  two documentaries. Some documentaries. Several,  

en « un nombre » ou « un quantificateur ». Donc : j'ai regardé deux documentaires. Quelques documentaires. Plusieurs,

a number of, many documentaries. Plural  noun. And again, if we mention this plural  

plusieurs, nombreux documentaires. Nom pluriel. Et encore une fois, si nous mentionnons à

noun again, the article changes to 'the': The  documentaries were about electric cars. So,  

nouveau ce nom pluriel, l'article se transforme en « le » : les documentaires parlaient de voitures électriques.

the rules are simple. I think you have  heard them and used them many times. So,  

Les règles sont donc simples. Je pense que vous les avez entendus et utilisés à plusieurs reprises.

let's see where the common mistakes come from.  Looking at common mistake number one is dropping  

Voyons donc d'où viennent les erreurs courantes.  L' erreur courante numéro un consiste à laisser tomber

'a' or 'an' before a singular countable noun. And  this usually happens when you don't have this type  

"a" ou "an" devant un nom dénombrable au singulier. Et cela se produit généralement lorsque vous n'avez pas ce type

of article in your own language or you're allowed  to drop it. But in English, a singular countable  

d'article dans votre propre langue ou que vous êtes autorisé à le supprimer. Mais en anglais, un nom dénombrable au singulier

noun never appears on its own. We can never  have a sentence like: She is architect. Or:  

n'apparaît jamais seul. Nous ne pourrons jamais avoir une phrase comme : Elle est architecte. Ou :

I was speaking to neighbour. You need an article  before a singular countable noun. In this case,  

Je parlais à un voisin. Vous avez besoin d'un article avant un nom dénombrable au singulier. Dans ce cas,

it's the first time we're mentioning architect  or neighbour. It's the Indefinite Article: She  

c'est la première fois que nous parlons d'architecte ou de voisin. C'est l'article indéfini : elle

is an architect. I was speaking to a neighbour.  Of course, there are other words that can come  

est architecte. Je parlais à un voisin. Bien sûr, il existe d'autres mots qui peuvent

before a singular countable noun instead of 'a' or  'an'. I just said they are never alone. It's 'a'  

précéder un nom dénombrable au singulier au lieu de « a » ou un ». Je viens de dire qu'ils ne sont jamais seuls. C'est "un"

or 'an'. Or, you can also use a possessive  pronoun like 'my' or 'your' or 'his'. Or,  

ou "un". Vous pouvez également utiliser un pronom possessif tel que "mon", "votre" ou "son". Ou,

a singular determinant 'this', 'that', 'another'.  You can say: I was speaking to my neighbour. Or:  

un déterminant singulier « ceci », « cela », « un autre ». Vous pouvez dire : je parlais à mon voisin. Ou :

I was speaking to another neighbour. Right, so  are there any cases where we can or must drop  

Je parlais à un autre voisin. D'accord, y a-t-il également des cas où nous pouvons ou devons supprimer

'a' or 'an'. And I think you know the answer. Yes!  With or before uncountable nouns because that's  

"un" ou "un". Et je pense que vous connaissez la réponse. Oui! Avec ou avant les noms indénombrables, car c'est

another type of noun in English that you are  familiar with. Words like 'water', 'information',  

un autre type de nom en anglais que vous connaissez . Des mots comme « eau », « information »,

'advice'. They look singular, but in fact they  are uncountable nouns. So for example: I asked the  

« conseil ». Ils semblent singuliers, mais en fait, ce sont d'innombrables noms. Par exemple : j'ai demandé

architect for advice. In this case, we cannot use  'a' or 'an'. But you can use a possessive pronoun,  

conseil à l'architecte. Dans ce cas, nous ne pouvons pas utiliser "a" ou "an". Mais vous pouvez utiliser un pronom possessif,

a suitable determiner, or a suitable quantifier  before an uncountable noun. You can say:  

un déterminant approprié ou un quantificateur approprié avant un nom indénombrable. Vous pouvez dire :

I asked the architect for his advice, or for  some advice. So, this is common mistake one  

J'ai demandé son avis à l'architecte, ou quelques conseils. C'est donc une erreur courante que l'on

to do with the Indefinite Articles 'a' or 'an'.  Now, let's look at common mistake number two,  

fait avec les articles indéfinis « a » ou « an ». Examinons maintenant l'erreur courante numéro deux,

which relates to dropping the Definite Article  'the'. And the mistake here is dropping 'the'  

qui concerne la suppression de l'article défini le ». Et l'erreur ici est de supprimer « le »

when you are referring to a specific noun.  For example saying: Documentaries I watched.  

lorsque vous faites référence à un nom spécifique. Par exemple en disant : Documentaires que j’ai regardés.

When you say documentaries I watched, we know  which documentaries you're referring to. These  

Lorsque vous parlez de documentaires que j'ai regardés, nous savons de quels documentaires vous faites référence. Ceux-ci

are specific. You must use the Definite Article:  The documentaries I watched were about electric  

sont spécifiques. Vous devez utiliser l'article défini : Les documentaires que j'ai regardés portaient sur les

cars. And again of course, it doesn't have to  be 'the', but we need something. It can be a  

voitures électriques. Et encore une fois, bien sûr, il n'est pas nécessaire que ce soit « le », mais nous avons besoin de quelque chose. Il peut s'agir d'un

possessive pronoun, it can be plural determiners  (these, those, other). Or, it can be a quantifier  

pronom possessif, il peut s'agir de déterminants pluriels (ces, ceux-là, autres). Ou bien, il peut s'agir d'un quantificateur

as we can count some, a few, several. We can  say: I watched those documentaries last week. Or:  

car nous pouvons en compter quelques-uns, quelques-uns, plusieurs. On peut dire : j'ai regardé ces documentaires la semaine dernière. Ou :

I watched other documentaries last week. So, is  there a case when we must drop 'the'? And there  

J'ai regardé d'autres documentaires la semaine dernière. Alors, y a-t- il un cas où nous devons abandonner « le » ? Et c'est

is definitely! And that's when we refer to objects  or people in general. When we are not referring to  

bien le cas ! Et c'est à ce moment-là que nous faisons référence à des objets ou à des personnes en général. Lorsque nous ne faisons pas référence à

a specific group of objects, or people, or person.  So for example: The documentaries I watched. We  

un groupe spécifique d'objets, de personnes ou de personne. Par exemple : les documentaires que j’ai regardés. Nous

know which documentaries we're talking about.  Were about electric cars. Now, we don't need  

savons de quels documentaires nous parlons.  Il s’agissait de voitures électriques. Désormais, nous n'avons plus besoin de

'the' because we're talking about all electric  cars. Not specific ones. Or in another sentence:  

« la » car nous parlons de toutes les voitures électriques. Pas de spécifiques. Ou en une autre phrase :

Architects don't earn more than accountants. We  don't need 'the' before architects and accountants  

Les architectes ne gagnent pas plus que les comptables. Nous n'avons pas besoin de « les » avant les architectes et les comptables

because we're talking about all architects all  accountants. Not specific ones that we have  

car nous parlons de tous les architectes, tous comptables. Pas ceux spécifiques que nous avons

already mentioned or we know we're talking about.  It's the same, so these are plural nouns. It's the  

déjà mentionnés ou dont nous savons que nous parlons. C'est pareil, donc ce sont des noms au pluriel. C'est la

same with uncountable nouns. It's sometimes  necessary to seek advice. Advice in general.  

même chose avec les noms indénombrables. Il est parfois nécessaire de demander conseil. Conseils en général.

Not a specific advice. Okay, so now we come to  common mistake three. There are are some special  

Pas un conseil spécifique. D'accord, nous arrivons maintenant à la troisième erreur courante. Il existe des

cases in English, some special structures, some  special nouns, that require the Definite Article  

cas particuliers en anglais, des structures spéciales, des noms spéciaux qui nécessitent l'article défini

'the'. You just need to know them. I have listed  here seven of such cases. This list may not be  

« le ». Il suffit de les connaître. J'ai répertorié ici sept de ces cas. Cette liste n'est peut-être pas

exhaustive but it's pretty complete. So you  just need to remember these. Case number one:  

exhaustive, mais elle est assez complète. Il vous suffit donc de vous en souvenir. Cas numéro un :

when there is only one of something. So, the UK  Government. Not UK Government. Right, we need  

lorsqu'il n'y a qu'un seul de quelque chose. Donc, le gouvernement britannique. Pas le gouvernement britannique. C'est vrai, nous avons besoin de

'the' in a case like this. The French President.  Case two: before collective nouns created from  

"le" dans un cas comme celui-ci. Le président français. Deuxième cas : devant les noms collectifs créés à partir   d'

an adjective. The elderly, the privileged. Right,  case number three: before superlative adjectives.  

un adjectif. Les personnes âgées, les privilégiés. C'est vrai, cas numéro trois : avant les adjectifs superlatifs.

The highest, the most valuable. Before the  structure the specific structure in English,  

Le plus élevé, le plus précieux. Avant la structure, la structure spécifique en anglais,

which is the more the more. For example: The  sooner the better. Case number five: before names  

qui est la plus grande. Par exemple : Le plus tôt sera le mieux. Cas numéro cinq : avant les noms

of some countries, some geographical features, and  some organisations. Not all but occasionally. For  

de certains pays, de certaines caractéristiques géographiques et de certaines organisations. Pas tous mais occasionnellement. Par

example, The Netherlands, The Red Sea, The United  Nations, or even if you abbreviate the name:  

exemple, les Pays-Bas, la mer Rouge, les Nations Unies, ou même si vous abrégez le nom :

The UN. Case six: before ordinal numbers. So, the  third page, the 11th of June. And finally, before  

L'ONU. Sixième cas : avant les nombres ordinaux. Donc, la troisième page, le 11 juin. Et enfin, avant les

decades: The 1960s, The 60s. Right, so are there  cases when we must drop 'the'? Naturally, yes!  

décennies : les années 1960, les années 60. D'accord, y a-t-il des cas où nous devons supprimer "le" ? Naturellement, oui !   Là

Again these are specific cases to remember. Three  important ones: before names, people, companies,  

encore, ce sont des cas précis à retenir. Trois importants : avant les noms, les personnes, les entreprises et la

most countries. For example: President Kennedy.  No 'the' here. IBM. No 'the' here. Brazil. No  

plupart des pays. Par exemple : le président Kennedy. Pas de « le » ici. IBM. Pas de « le » ici. Brésil. Non

'the'. Second case: before cardinal numbers. Not  the page three, but page three. Day 11. Also,  

'le'. Deuxième cas : avant les nombres cardinaux. Pas la page trois, mais la page trois. Jour 11. Aussi,

before sports, subjects, and meals. Not the  gymnastics, but gymnastics. Geography, dinner. So,  

avant les sports, les matières et les repas. Pas la gymnastique, mais la gymnastique. Géographie, dîner. Donc,

I hope that's given you an overview, a revision  of the cases where we must use these articles and  

J'espère que cela vous a donné un aperçu, une révision des cas où nous devons utiliser ces articles et

when we mustn't. Again as I said, it's all about  revision, practice, and exposure to these articles  

quand nous ne devons pas. Encore une fois, comme je l'ai dit, il s'agit avant tout de la révision, la pratique et l'exposition à ces articles   qui sont

being used correctly. So, be patient. As I said,  your message will still be clear if you make a few  

utilisés correctement. Alors soyez patient. Comme je l'ai dit, votre message sera toujours clair si vous faites quelques

mistakes, and gradually they will become reflexive  in your own usage. Before we end, I just want to  

erreurs, et progressivement elles deviendront réflexives dans votre propre usage. Avant de terminer, je veux juste

talk a little bit about pronunciation, starting  with the pronunciation of 'a' and 'an'. As these  

parler un peu de la prononciation, en commençant par la prononciation de "a" et "an". Comme ces

words start with a vowel sound, they're usually  phonetically linked to the word before them.  

mots commencent par une voyelle, ils sont généralement liés phonétiquement au mot qui les précède.

And also, because they're grammatical words, the  letter 'a' in these words is pronounced as a very  

Et aussi, parce qu'il s'agit de mots grammaticaux, la lettre « a » dans ces mots est prononcée comme un

short sound called the schwa, which is uh. Not on  their own, so I can say: a, an. But in a sentence,  

son très court appelé le schwa, qui est euh. Pas tout seuls, donc je peux dire : a, an. Mais dans une phrase,

we don't say: This is a controversial topic.  We say: This is a controversial topic. This is  

nous ne disons pas : c'est un sujet controversé. Nous disons : c’est un sujet controversé. C'est

a. Is-a. So, it's connected to the 'z', and it's  reduced to schwa. In the case of 'an', there is a  

un. Est un. Il est donc connecté au « z » et est réduit à schwa. Dans le cas de « an », il existe

phonetic link to the word after it as well. So,  we don't say: This is an interesting topic. It  

également un lien phonétique avec le mot qui le suit. Nous ne disons donc pas : c'est un sujet intéressant.

all runs. It's: This is-an. This is-an interesting  topic. Because of this, 'a' and 'an' are difficult  

Tout fonctionne. C'est : C'est-un. C'est un sujet intéressant. Pour cette raison, "a" et "an" sont difficiles

to hear clearly when you listen to English. You  can only see them clearly when you read. That's  

à entendre clairement lorsque vous écoutez de l'anglais. Vous ne pouvez les voir clairement que lorsque vous lisez. C'est

why it's not easy to activate them to get a lot of  good usage examples if you only listen. You need  

pourquoi il n'est pas facile de les activer pour obtenir de nombreux bons exemples d'utilisation si vous écoutez seulement. Vous devez

to see them. More or less the same thing with  'the'. 'The' is pronounced differently before a  

pour les voir. Plus ou moins la même chose avec 'le'. « Le » se prononce différemment devant une

consonant and a vowel sound. Before a consonant  sound, it's pronounced as 'the'. Again, we have  

consonne et une voyelle. Devant une consonne , il se prononce « le ». Encore une fois, nous avons

the little schwa sound. The show, the book. And  before a vowel sound, it's pronounced as 'the'.  

le petit son schwa. Le spectacle, le livre. Et avant une voyelle, il se prononce "le".

The actor, the end. So finally, it becomes even  difficult to hear the difference between 'uh' and  

L'acteur, la fin. Finalement, il devient encore difficile d'entendre la différence entre "euh" et

'the'. Why? Because both of them end in the schwa  sound. 'Uh'. 'Uh', 'the'. And because 'uh' a,  

"le". Pourquoi? Parce que les deux se terminent par le son schwa. 'Euh'. 'Euh', 'le'. Et comme « euh » a,

is always linked to the sound before it,  it's really hard to hear the difference in  

est toujours lié au son qui le précède, il est vraiment difficile d'entendre la différence dans   l'

spoken English. For example, can you really  hear the difference between: I watch a show  

anglais parlé. Par exemple, pouvez-vous vraiment entendre la différence entre : je regarde une émission

and I watched the show? I read the two sentences,  and they sound almost identical: I watched a show.  

et j'ai regardé l'émission ? J'ai lu les deux phrases et elles semblent presque identiques : j'ai regardé une émission.

I watched the show. So, I think you're beginning  to see where I'm going with this. If you're using  

J'ai regardé l'émission. Donc, je pense que vous commencez à voir où je veux en venir. Si vous utilisez

a lot of audio materials to work on your English,  it's difficult to get exposure to correct usage.  

beaucoup de supports audio pour travailler votre anglais, il est difficile de vous familiariser avec une utilisation correcte.

You can't hear what was that an 'a'? Was it  an 'an' 'the'? They all sound very similar.  

Vous n'entendez pas, c'était quoi un « a » ? Était-ce un "un" "le" ? Ils se ressemblent tous.

So, what you need to do if you want to  activate these more quickly is to do occasional  

Donc, ce que vous devez faire si vous souhaitez les activer plus rapidement est de faire des

transcription exercises. Or at least sometimes,  not always, read the transcript to reinforce the  

exercices de transcription occasionnels. Ou du moins parfois, pas toujours, lisez la transcription pour renforcer l'

correct use of these Articles. And of course,  writing your own texts and having your texts  

utilisation correcte de ces articles. Et bien sûr, rédiger vos propres textes et faire corriger vos textes

corrected. Getting feedback on your usage is also  a very good tool to activate these little things.  

. Obtenir des retours sur votre utilisation est également un très bon outil pour activer ces petites choses.

I hope this has been helpful as a revision, and  as some pointers on how to get these activated  

J'espère que cela vous a été utile en tant que révision et comme quelques conseils sur la façon de les activer

in your language, and I hope to see you in the  next lesson. I hope you've enjoyed this lesson.  

dans votre langue, et j'espère vous voir dans la prochaine leçon. J'espère que vous avez apprécié cette leçon.

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