Articles: a, an, the | English Grammar Lesson | B1-Intermediate

Hello and welcome everyone to today's lesson,  which is about Articles. Let me share my screen  

Hola y bienvenidos a todos a la lección de hoy, que trata sobre artículos. Déjame compartir mi pantalla

so you can see the lesson. As you know, there are  two types of Articles; Indefinite. That's 'a' or  

para que puedas ver la lección. Como sabes, existen dos tipos de Artículos; Indefinido. Eso es "a" o

'an'. And Definite. Article 'the'. Mistakes with  these articles are very common for speakers of all  

"una". Y Definitivo. Artículo 'el'. Los errores con estos artículos son muy comunes entre hablantes de todos los

languages, and can go both ways. One mistake can  be dropping an article when it's needed. Or other  

idiomas y pueden ocurrir en ambos sentidos. Un error puede ser dejar caer un artículo cuando es necesario. U otro

type of mistake is using an article when it's not  needed. Fortunately, these mistakes don't usually  

tipo de error es utilizar un artículo cuando no es necesario. Afortunadamente, estos errores no suelen

affect the clarity of your message, so you can  relax about them. With enough revision, practice,  

afectar la claridad de tu mensaje, por lo que puedes relajarte al respecto. Con suficiente revisión, práctica

and exposure to their correct usage, that's  particularly important exposure to correct usage,  

y exposición a su uso correcto, que es una exposición particularmente importante al uso correcto,

you will build the necessary reflexes to  use them correctly yourself. So, today's  

usted desarrollará los reflejos necesarios para usarlos correctamente usted mismo. Entonces, la

lesson is a bit of a revision as you will have  probably seen my other lessons on Articles. So,  

lección de hoy es una especie de revisión, ya que probablemente habrás visto mis otras lecciones sobre Artículos. Entonces,

let's get started by looking at the basic rules  of Articles. Right, as you know, Articles always  

comencemos mirando las reglas básicas de los artículos. Bien, como sabes, los artículos siempre

come before nouns. Now, we have different types  of nouns so let's start by looking at singular  

van antes de los sustantivos. Ahora bien, tenemos diferentes tipos de sustantivos, así que comencemos mirando los

countable nouns. We use 'a' or 'an', and these are  Indefinite Articles before a singular countable  

sustantivos contables en singular. Usamos 'a' o 'an', y estos son artículos indefinidos delante de un sustantivo contable singular

noun when we mention it for the first time. We  use 'a' if the word starts with a consonant sound,  

cuando lo mencionamos por primera vez. Usamos 'a' si la palabra comienza con un sonido consonante

and we use 'an' if the word starts with a vowel  sound. So for example: I watched a documentary  

y usamos 'an' si la palabra comienza con un sonido vocálico. Por ejemplo: anoche vi un documental

last night. But I spoke to an architect last week.  A little note here important note, be careful with  

. Pero hablé con un arquitecto la semana pasada. Una pequeña nota aquí, nota importante, tenga cuidado con

words that start with the letter 'U'. If 'U' is  pronounced as the way I said it 'U', then use  

las palabras que comienzan con la letra 'U'. Si la 'U' se pronuncia como la dije 'U', entonces usa

'a' not 'an'. So, a university, a unanimous vote.  And if it's pronounced as a so as 'uh' a vowel,  

'a', no 'an'. Entonces, una universidad, un voto unánime. Y si se pronuncia como 'uh' como vocal,

then of course you will use 'an'. Right, so that's  for singular countable nouns when we mention them  

entonces, por supuesto, usarás 'an'. Bien, eso es para sustantivos contables singulares cuando los mencionamos

for the first time. Now, if we mention this noun  again, the Article changes to 'the'. It becomes  

por primera vez. Ahora, si volvemos a mencionar este sustantivo , el artículo cambia a 'el'. Se convierte en

the Definite Article. so our first sentence: I  watched a documentary last night. The documentary  

el artículo definido. Entonces nuestra primera frase: anoche vi un documental. El documental

was about electric cars. I spoke to an architect  last week. I asked the architect for advice.  

trataba sobre coches eléctricos. Hablé con un arquitecto la semana pasada. Le pedí consejo al arquitecto.

Alright, so now let's look at the rules for plural  nouns. So, if the noun is plural, 'a' 'an' changes  

Muy bien, ahora veamos las reglas para los sustantivos en plural. Entonces, si el sustantivo es plural, 'a' 'an' cambia

to 'a number' or 'a quantifier'. So: I watched  two documentaries. Some documentaries. Several,  

a 'un número' o 'un cuantificador'. Entonces: vi dos documentales. Algunos documentales. Varios,

a number of, many documentaries. Plural  noun. And again, if we mention this plural  

varios, muchos documentales. Sustantivo plural. Y de nuevo, si volvemos a mencionar este

noun again, the article changes to 'the': The  documentaries were about electric cars. So,  

sustantivo en plural, el artículo cambia a 'the': Los documentales trataban sobre coches eléctricos. Entonces,

the rules are simple. I think you have  heard them and used them many times. So,  

las reglas son simples. Creo que los has escuchado y usado muchas veces. Entonces,

let's see where the common mistakes come from.  Looking at common mistake number one is dropping  

veamos de dónde vienen los errores comunes.  El error más común número uno es eliminar

'a' or 'an' before a singular countable noun. And  this usually happens when you don't have this type  

"a" o "an" antes de un sustantivo contable singular. Y esto suele ocurrir cuando no tienes este tipo

of article in your own language or you're allowed  to drop it. But in English, a singular countable  

de artículo en tu propio idioma o puedes soltarlo. Pero en inglés, un sustantivo contable singular

noun never appears on its own. We can never  have a sentence like: She is architect. Or:  

nunca aparece solo. Nunca podremos tener una frase como: Ella es arquitecta. O:

I was speaking to neighbour. You need an article  before a singular countable noun. In this case,  

Estaba hablando con un vecino. Necesitas un artículo antes de un sustantivo contable singular. En este caso

it's the first time we're mentioning architect  or neighbour. It's the Indefinite Article: She  

es la primera vez que mencionamos al arquitecto o al vecino. Es el artículo indefinido: ella

is an architect. I was speaking to a neighbour.  Of course, there are other words that can come  

es arquitecta. Estaba hablando con un vecino. Por supuesto, hay otras palabras que pueden aparecer

before a singular countable noun instead of 'a' or  'an'. I just said they are never alone. It's 'a'  

antes de un sustantivo contable singular en lugar de 'a' o 'an'. Solo dije que nunca están solos. Es 'un'

or 'an'. Or, you can also use a possessive  pronoun like 'my' or 'your' or 'his'. Or,  

o 'una'. O también puedes usar un pronombre posesivo como "mío", "tuyo" o "suyo". O,

a singular determinant 'this', 'that', 'another'.  You can say: I was speaking to my neighbour. Or:  

un determinante singular 'este', 'aquello', 'otro'. Puedes decir: estaba hablando con mi vecino. O:

I was speaking to another neighbour. Right, so  are there any cases where we can or must drop  

Estaba hablando con otro vecino. Bien, entonces, ¿ hay algún caso en el que podamos o debamos eliminar

'a' or 'an'. And I think you know the answer. Yes!  With or before uncountable nouns because that's  

'a' o 'an'? Y creo que sabes la respuesta. ¡Sí! Con o antes de sustantivos incontables porque es

another type of noun in English that you are  familiar with. Words like 'water', 'information',  

otro tipo de sustantivo en inglés con el que estás familiarizado. Palabras como "agua", "información",

'advice'. They look singular, but in fact they  are uncountable nouns. So for example: I asked the  

"consejos". Parecen singulares, pero en realidad son sustantivos incontables. Por ejemplo: le pedí

architect for advice. In this case, we cannot use  'a' or 'an'. But you can use a possessive pronoun,  

consejo al arquitecto. En este caso, no podemos utilizar "a" o "an". Pero puedes usar un pronombre posesivo,

a suitable determiner, or a suitable quantifier  before an uncountable noun. You can say:  

un determinante adecuado o un cuantificador adecuado antes de un sustantivo incontable. Puedes decir:   Le

I asked the architect for his advice, or for  some advice. So, this is common mistake one  

pedí consejo al arquitecto, o algún consejo. Entonces, este es un error común que tiene que ver

to do with the Indefinite Articles 'a' or 'an'.  Now, let's look at common mistake number two,  

con los artículos indefinidos 'a' o 'an'. Ahora, veamos el error común número dos,

which relates to dropping the Definite Article  'the'. And the mistake here is dropping 'the'  

que se relaciona con eliminar el artículo definido "el". Y el error aquí es eliminar 'the'

when you are referring to a specific noun.  For example saying: Documentaries I watched.  

cuando te refieres a un sustantivo específico. Por ejemplo diciendo: Documentales que vi.

When you say documentaries I watched, we know  which documentaries you're referring to. These  

Cuando dices documentales que vi, sabemos a qué documentales te refieres. Estos

are specific. You must use the Definite Article:  The documentaries I watched were about electric  

son específicos. Debes utilizar el artículo definido: Los documentales que vi trataban sobre

cars. And again of course, it doesn't have to  be 'the', but we need something. It can be a  

coches eléctricos. Y nuevamente, por supuesto, no tiene que ser "el", pero necesitamos algo. Puede ser un

possessive pronoun, it can be plural determiners  (these, those, other). Or, it can be a quantifier  

pronombre posesivo, pueden ser determinantes del plural (estos, aquellos, otros). O puede ser un cuantificador,

as we can count some, a few, several. We can  say: I watched those documentaries last week. Or:  

ya que podemos contar algunos, unos pocos, varios. Podemos decir: vi esos documentales la semana pasada. O:

I watched other documentaries last week. So, is  there a case when we must drop 'the'? And there  

Vi otros documentales la semana pasada. Entonces, ¿ existe algún caso en el que debamos eliminar "el"? ¡Y

is definitely! And that's when we refer to objects  or people in general. When we are not referring to  

definitivamente lo hay! Y es entonces cuando nos referimos a objetos o personas en general. Cuando no nos referimos a

a specific group of objects, or people, or person.  So for example: The documentaries I watched. We  

un grupo específico de objetos, o personas, o persona. Así, por ejemplo: los documentales que vi.

know which documentaries we're talking about.  Were about electric cars. Now, we don't need  

Sabemos de qué documentales estamos hablando. Se trataba de coches eléctricos. Ahora bien, no necesitamos

'the' because we're talking about all electric  cars. Not specific ones. Or in another sentence:  

"el" porque estamos hablando de todos los coches eléctricos. No específicos. O en otra frase:

Architects don't earn more than accountants. We  don't need 'the' before architects and accountants  

Los arquitectos no ganan más que los contables. No necesitamos "el" antes de arquitectos y contadores

because we're talking about all architects all  accountants. Not specific ones that we have  

porque estamos hablando de todos los arquitectos y todos los contadores. No aquellos específicos que

already mentioned or we know we're talking about.  It's the same, so these are plural nouns. It's the  

ya hayamos mencionado o de los que sepamos que estamos hablando. Es lo mismo, entonces estos son sustantivos en plural. Lo

same with uncountable nouns. It's sometimes  necessary to seek advice. Advice in general.  

mismo ocurre con los sustantivos incontables. A veces es necesario buscar consejo. Consejos en general.

Not a specific advice. Okay, so now we come to  common mistake three. There are are some special  

No es un consejo específico. Bien, ahora llegamos al error común tres. Hay algunos

cases in English, some special structures, some  special nouns, that require the Definite Article  

casos especiales en inglés, algunas estructuras especiales, algunos sustantivos especiales, que requieren el artículo definido

'the'. You just need to know them. I have listed  here seven of such cases. This list may not be  

'the'. Sólo necesitas conocerlos. He enumerado aquí siete de esos casos. Puede que esta lista no sea

exhaustive but it's pretty complete. So you  just need to remember these. Case number one:  

exhaustiva, pero sí bastante completa. Así que sólo tienes que recordarlos. Caso número uno:

when there is only one of something. So, the UK  Government. Not UK Government. Right, we need  

cuando solo hay uno de algo. Entonces, el gobierno del Reino Unido . No el gobierno del Reino Unido. Bien, necesitamos

'the' in a case like this. The French President.  Case two: before collective nouns created from  

"el" en un caso como este. El presidente francés. Caso dos: delante de sustantivos colectivos creados a partir de

an adjective. The elderly, the privileged. Right,  case number three: before superlative adjectives.  

un adjetivo. Los mayores, los privilegiados. Bien, caso número tres: antes de adjetivos superlativos.

The highest, the most valuable. Before the  structure the specific structure in English,  

El más alto, el más valioso. Antes de la estructura la estructura específica en inglés,

which is the more the more. For example: The  sooner the better. Case number five: before names  

que es cuanto más más. Por ejemplo: cuanto antes, mejor. Caso número cinco: antes de los nombres

of some countries, some geographical features, and  some organisations. Not all but occasionally. For  

de algunos países, de algunas características geográficas y de algunas organizaciones. No todos pero sí ocasionalmente. Por

example, The Netherlands, The Red Sea, The United  Nations, or even if you abbreviate the name:  

ejemplo, Países Bajos, Mar Rojo, Naciones Unidas o incluso si abrevias el nombre:

The UN. Case six: before ordinal numbers. So, the  third page, the 11th of June. And finally, before  

La ONU. Caso seis: antes de números ordinales. Entonces, la tercera página, el 11 de junio. Y finalmente, antes de

decades: The 1960s, The 60s. Right, so are there  cases when we must drop 'the'? Naturally, yes!  

las décadas: los años 60, los años 60. Bien, ¿hay casos en los que debemos eliminar "el"? ¡Naturalmente, sí!

Again these are specific cases to remember. Three  important ones: before names, people, companies,  

Nuevamente estos son casos específicos para recordar. Tres importantes: antes de nombres, personas, empresas,   la

most countries. For example: President Kennedy.  No 'the' here. IBM. No 'the' here. Brazil. No  

mayoría de los países. Por ejemplo: el presidente Kennedy. No hay "el" aquí. IBM. No hay "el" aquí. Brasil. No

'the'. Second case: before cardinal numbers. Not  the page three, but page three. Day 11. Also,  

'el'. Segundo caso: antes de los números cardinales. No la página tres, sino la página tres. Día 11. Además,

before sports, subjects, and meals. Not the  gymnastics, but gymnastics. Geography, dinner. So,  

antes de hacer deporte, asignaturas y comidas. No la gimnasia, sino la gimnasia. Geografía, cena. Entonces,

I hope that's given you an overview, a revision  of the cases where we must use these articles and  

espero que esto les haya brindado una descripción general, una revisión de los casos en los que debemos usar estos artículos y

when we mustn't. Again as I said, it's all about  revision, practice, and exposure to these articles  

cuándo no debemos hacerlo. Nuevamente, como dije, se trata de revisar, practicar y exponer el uso correcto de estos artículos

being used correctly. So, be patient. As I said,  your message will still be clear if you make a few  

. Sé paciente. Como dije, tu mensaje seguirá siendo claro si cometes algunos

mistakes, and gradually they will become reflexive  in your own usage. Before we end, I just want to  

errores y gradualmente se volverán reflexivos en tu propio uso. Antes de terminar, solo quiero

talk a little bit about pronunciation, starting  with the pronunciation of 'a' and 'an'. As these  

hablar un poco sobre la pronunciación, comenzando con la pronunciación de 'a' y 'an'. Como estas

words start with a vowel sound, they're usually  phonetically linked to the word before them.  

palabras comienzan con un sonido vocálico, normalmente están vinculadas fonéticamente a la palabra anterior.

And also, because they're grammatical words, the  letter 'a' in these words is pronounced as a very  

Y además, como son palabras gramaticales, la letra 'a' en estas palabras se pronuncia como un

short sound called the schwa, which is uh. Not on  their own, so I can say: a, an. But in a sentence,  

sonido muy corto llamado schwa, que es uh. No por sí solos, entonces puedo decir: a, an. Pero en una oración

we don't say: This is a controversial topic.  We say: This is a controversial topic. This is  

no decimos: Este es un tema controvertido. Decimos: Este es un tema controvertido. Esto es

a. Is-a. So, it's connected to the 'z', and it's  reduced to schwa. In the case of 'an', there is a  

un. Es un. Entonces, está conectado a la 'z' y se reduce a schwa. En el caso de "an", también hay un

phonetic link to the word after it as well. So,  we don't say: This is an interesting topic. It  

enlace fonético a la palabra que le sigue. Entonces, no decimos: Este es un tema interesante.

all runs. It's: This is-an. This is-an interesting  topic. Because of this, 'a' and 'an' are difficult  

Todo funciona. Es: Esto es-un. Este es un tema interesante. Debido a esto, es difícil escuchar 'a' y 'an' con

to hear clearly when you listen to English. You  can only see them clearly when you read. That's  

claridad cuando se escucha inglés. Solo puedes verlos claramente cuando lees. Por eso

why it's not easy to activate them to get a lot of  good usage examples if you only listen. You need  

no es fácil activarlos para obtener muchos buenos ejemplos de uso si solo escuchas. Necesitas

to see them. More or less the same thing with  'the'. 'The' is pronounced differently before a  

verlos. Más o menos lo mismo con 'el'. 'The' se pronuncia de forma diferente delante de una

consonant and a vowel sound. Before a consonant  sound, it's pronounced as 'the'. Again, we have  

consonante y de un sonido vocal. Antes de un sonido consonante, se pronuncia como 'the'. Nuevamente tenemos

the little schwa sound. The show, the book. And  before a vowel sound, it's pronounced as 'the'.  

el pequeño sonido schwa. El espectáculo, el libro. Y antes de un sonido vocal, se pronuncia como 'the'.

The actor, the end. So finally, it becomes even  difficult to hear the difference between 'uh' and  

El actor, el final. Finalmente, se vuelve aún más difícil escuchar la diferencia entre 'uh' y

'the'. Why? Because both of them end in the schwa  sound. 'Uh'. 'Uh', 'the'. And because 'uh' a,  

'the'. ¿Por qué? Porque ambos terminan en el sonido schwa. 'Oh'. 'Eh', 'el'. Y como 'uh' a,

is always linked to the sound before it,  it's really hard to hear the difference in  

siempre está vinculado al sonido anterior, es muy difícil escuchar la diferencia en el

spoken English. For example, can you really  hear the difference between: I watch a show  

inglés hablado. Por ejemplo, ¿puedes realmente oír la diferencia entre: veo un programa

and I watched the show? I read the two sentences,  and they sound almost identical: I watched a show.  

y vi el programa? Leí las dos frases y suenan casi idénticas: vi un programa.

I watched the show. So, I think you're beginning  to see where I'm going with this. If you're using  

Vi el programa. Entonces, creo que estás empezando a ver hacia dónde quiero llegar con esto. Si utilizas

a lot of audio materials to work on your English,  it's difficult to get exposure to correct usage.  

muchos materiales de audio para mejorar tu inglés, es difícil exponerte al uso correcto.   ¿

You can't hear what was that an 'a'? Was it  an 'an' 'the'? They all sound very similar.  

No puedes oír qué era eso de una 'a'? ¿Era un 'un' 'el'? Todos suenan muy similares.

So, what you need to do if you want to  activate these more quickly is to do occasional  

Entonces, lo que debes hacer si quieres activarlos más rápidamente es hacer

transcription exercises. Or at least sometimes,  not always, read the transcript to reinforce the  

ejercicios de transcripción ocasionales. O al menos a veces, no siempre, leer la transcripción para reforzar el

correct use of these Articles. And of course,  writing your own texts and having your texts  

uso correcto de estos Artículos. Y por supuesto, escribir tus propios textos y hacer que tus textos sean

corrected. Getting feedback on your usage is also  a very good tool to activate these little things.  

corregidos. Obtener comentarios sobre su uso también es una muy buena herramienta para activar estas pequeñas cosas.

I hope this has been helpful as a revision, and  as some pointers on how to get these activated  

Espero que esto haya sido útil como revisión y como algunos consejos sobre cómo activarlos

in your language, and I hope to see you in the  next lesson. I hope you've enjoyed this lesson.  

en su idioma, y ​​espero verlo en la próxima lección. Espero que hayas disfrutado de esta lección.

For more on this topic, click here. Remember  to also check out my complete online course,  

Para más información sobre este tema, haga clic aquí. Recuerda consultar también mi curso en línea completo

and don't forget to like and subscribe.  Thank you for watching, and happy studies!

y no olvides dar me gusta y suscribirte.  ¡ Gracias por mirar y felices estudios!