How Poetry Unlocked My Superpowers | Keenan Scott II | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Now, before I had the honor as a playwright to make it to Broadway,

Avant d’avoir l’honneur d’être compositeur à Broadway,

which also opened the door for me to work in TV and film,

ce qui m’a par ailleurs ouvert la porte de la télévision et du cinéma,

like everybody, I had a dream growing up.

comme tout le monde, j’ai grandi en nourrissant un rêve.

Now, before I tell you what that dream was,

Avant de vous dévoiler quel était ce rêve,

you have to promise not to laugh.

promettez-moi de ne pas rire.

(Laughter)

(Rires)

You're going to laugh? Promise?

Vous rirez ? Promis ?

Alright.

Bien.

When I was growing up,

Quand j’étais petit,

I wanted to be ...

je voulais devenir...

a superhero.

un super-héros.

See, I wanted to be what I saw so vibrantly

Je voulais devenir ce que je lisais avec tant de ferveur

on the pages of my Marvel and DC comic books.

dans les pages de mes livres Marvel et mes B.D.

I actually used to sit on a stoop in the projects with my godbrother Johnny,

Je traînais dans la cité avec mon demi-frère Johnny,

and we would create our own stories, writing and drawing them all.

et nous imaginions nos propres récits, on les écrivait et on les dessinait.

Now I have to confess, years before Miles Morales,

Je dois admettre que des années avant Miles Morales,

we actually made the first Black Spider-Man.

nous avons créé le premier Spiderman noir.

(Laughter)

(Rires)

Two of them. What can I say? We was from Queens.

Deux, même ! Que dire ? On venait du Queens.

(Laughter)

(Rires)

Now, as we know, there's always a moment in a superhero's life

Nous savons bien qu’il y a toujours un moment dans la vie d’un super-héros

where they realize that they have superpowers.

où il comprend qu’il a des super-pouvoirs.

Now mine was revealed to me

Les miens me furent révélés

by my arch nemesis, my eighth grade English teacher --

par mon ennemi juré, mon professeur d’anglais en 4e,

(Laughter)

(Rires)

after he gave the class an assignment to write a poem.

quand il assigna à la classe le devoir de rédiger un poème.

What happened after I did that

Ce qui survint après ça

would forever change the course of my life.

allait changer le cours de ma vie à tout jamais.

Because when I turned in that assignment, the poem was so good,

Car quand j’ai rendu mon poème, il était si bon,

my teacher actually thought I plagiarized it.

que mon professeur pensa que je l’avais plagié.

He asked me how did I know what all these literary devices were

Il me demanda comment je connaissais tous ces dispositifs rhétoriques

that I didn't even know had names at the time.

dont j’ignorais qu’ils portaient des noms !

Because up until this point, because of my dyslexia,

Car jusqu’à ce moment-là, ma dyslexie faisait que

English and writing was always my kryptonite.

l’anglais et la rédaction étaient ma kryptonite.

I didn't even realize that all those years of consuming hip-hop music and culture

Je n’avais pas conscience

que toutes ces années passées à consommer de la musique et de la culture hip-hop

was actually teaching me how to use literary techniques.

m’avaient appris à utiliser des techniques littéraires.

Like when Tupac said, "Picture perfect, I paint a perfect picture,"

Quand Tupac dit : « Peinture parfaite, je peins une peinture parfaite »,

I would find out that that was alliteration.

J’allais découvrir que c’est une allitération.

Hmm.

Hum.

I wanted to try that.

J’avais envie d’essayer.

"Pompous politicians pressure people to push towards their God."

« Des politiciens pompeux pressent les peoples pour progresser vers Dieu. »

Hmm.

Hum.

Now, right in that moment, a new power was unlocked.

À cet instant précis, je venais de révéler une nouvelle force.

"We stood by street signs that were slightly slanted in the slums of the city.

« Debout, devant les panneaux plantés dans le peuplement poubelle.

Then we gradually, geographically graphed the graffiti on granite walls.

Graduellement, géographiquement, on grapha des graffiti sur le granit des murs.

And this was driven from the rage of the reaction of racism that was --"

Mobilisés dans notre rage de la réaction antiraciste qui... »

Alright. Y'all get the point.

OK, vous avez compris.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

I would soon find out what a metaphor was.

J’allais aussi vite découvrir ce qu’est une métaphore.

A simile, double entendre, onomatopoeia, end rhyme, internal rhyme and so on.

Une comparaison, un double-sens, une onomatopée,

rime continue, rime moyenne, etc.

And I felt myself getting stronger

Je me sentais devenir plus fort

with every word and phrase I was putting together.

avec chaque mot et phrase que je réunissais.

Now a couple of years later, in high school,

Quelques années plus tard, au lycée,

I would discover the world of slam poetry.

j’allais découvrir le monde de la poésie slam.

I had just recently got cut from my basketball team,

Je venais d’être viré de mon équipe de basket,

so I had a lot of extra time on my hands that I wasn't used to.

alors, j’avais plein de temps libre dont je n’avais jamais pu jouir.

So what I did was I transformed my competitive energy

Alors, j’ai transposé mon énergie combative

from the court to the stage.

du terrain à la scène.

Now this was years before I ended up going to college

C’était longtemps avant d’aller à l’université

and studying Chekhov and Meisner and William Shakespeare and August Wilson.

et d’étudier Tchekhov, Meisner, William Shakespeare et August Wilson.

Back then I was studying underground battle rap kings

Mais à l’époque, j’étudiais des petits rois du rap underground

like Loaded Lux and Mook,

comme Loaded Lux et Mook,

and prophets that called themselves Def Poets.

et des prophètes qui s’auto-appelaient Def Poets.

See, those men,

Ces hommes,

they looked and sounded like me.

ils me ressemblaient et parlaient comme moi.

They sounded like the neighborhoods I lived in.

Ils avaient l’accent de mon quartier.

They sounded like home.

Ils avaient l’accent de la maison.

So now, like those poets, Lemon Andersen and Black Ice,

Alors, comme ces poètes, Lemon Andersen et Black Ice,

I started to look at people different.

j’ai commencé à regarder les gens autrement.

Stories started coming in and out of my mind

Les histoires naissaient et sortaient de mon esprit

just from observing the everyday world around me.

simplement en observant mon monde quotidien.

Now I can make the regular, most mundane

Aujourd’hui, je suis capable de faire un super-héros

blue collar worker of the middle class sound like a superhero.

de l’ouvrier le plus normal, le plus banal, le plus classe moyenne.

Like I remember there was always this guy on the corner

Je me souviens qu’il y avait toujours ce type à un carrefour

telling stories and reminiscing.

racontant des histoires et des souvenirs.

We all know this guy, right?

On en connaît tous un.

And all his stories would start off with, "Y'all, I used to be nice."

Toutes ses histoires commençaient par : « J’étais bon avant. »

(Laughter)

(Rires)

Most people would write him off.

Les gens l’ignoraient le plus souvent.

But me, I saw more than a person whose dream was deferred.

Mais moi, je voyais plus qu’une personne dont le rêve avait été ajourné.

I saw a person who came alive in those stories.

Je voyais une personne devenir vivante dans ces histoires.

I knew that he was more than those dreams.

Je savais qu’il était davantage que ces rêves.

Whether they knew it ...

Qu’il l’ait su...

or not.

ou pas.

I used to be nice, yo.

Avant, j’étais bon.

Nice like Jordan fadeaway nice.

Aussi bon que les fadeway de Jordan.

When I stepped on the court,

Sur le terrain,

stars would align, the world stopped spinning,

les étoiles s’alignaient, le monde s’arrêtait,

gravity would cease and I appeared to jump higher.

la gravité disparaissait et je sautais plus haut.

You see, the angle of my form

L’angle de ma forme

was nothing less than Da Vinci's sketch of the ideal man.

n’est rien de moins que le dessin de l’homme idéal de Vinci.

Man, I used to be nice.

Les gars, que j’étais bon.

I wasn't fast, but I was quick.

Je n’étais pas rapide, mais j’étais vif.

My defense was well equipped and my assists were crisp.

Ma défense était ardente et mon aide était précise.

Since birth I was chosen, I used to part defenses like Moses.

J’étais choisi à mon berceau, j’écartais des murs comme Moïse.

Due to my vision, I could envision

Visionnaire, je pouvais envisager

a player's position before they was positioned.

la position d’un joueur avant qu’il n’y pense, c’est la condition.

I was conditioned.

My no-looks were textbook, and scouts even said I was off the hook.

Mon manque d’allure était légendaire,

pour les découvreurs de talent, hors-pairs.

Look, my crossover would put my opponent on pause and cause the crowd to go,

Mon crossover met mon adversaire sur pause et est la cause dans le public de :

Oh!

Oh !

Yeah, I used to be nice.

Ouais, j’étais bon.

I used to pin shots on the backboard, never bored, and when I scored,

Je bloquais les tirs, jamais las, quand c’était mon tour,

I transformed into something that wasn't even human.

en tirant, je deviens une chose non humaine.

Mais qui aurait pu savoir que ma ruine viendrait d’un type jaloux,

But who knew I would be ruined by a guy so envious of my game,

il m’a visé.

his aim was me.

So when I heard the snap of my knee ...

Alors, quand j’ai entendu claquer mon genou,

everything went silent.

le silence est tombé.

I no longer heard the crowd or my team.

Je suis devenu sourd aux cris du public, de mon équipe.

My years of dedication

Mes années consacrées au sport

deteriorated with my dream.

s’érodèrent avec mon rêve.

So I lay there on the floor, four minutes left, fourth quarter.

Couché sur le terrain,

quatre minutes à jouer, quatrième quart-temps.

No water, just a jersey drenched in sweat. Regrets of trying to dunk on him.

Pas d’eau, le maillot en eau, la balle du regret fond sur lui.

No need to ask why. This is the hand I was dealt.

Inutile de demander pourquoi, c’est mon jeu.

No sleeves. I couldn't cheat.

Sans manche, impossible de tricher.

Defeat didn't taste good.

La défaite est amère.

But I used to be nice, yo.

Mais j’étais bon.

Nice like Jordan fadeaway nice.

Aussi bon que les fadeway de Jordan.

When I stepped on the court,

Sur le terrain,

the stars would align, the world stopped spinning,

les étoiles s’alignaient, le monde s’arrêtait,

gravity would cease, and I appeared to jump higher.

la gravité disparaissait et je sautais plus haut.

Yeah, I used to be nice.

Ouais, j’étais bon.

(Applause)

(Applaudissements)

Now I found myself

Je me suis trouvé une passion

becoming obsessed with words

dans mon obsession des mots

and how they sounded.

et leur sonorité.

I started absorbing and paying attention more to speech patterns

J’ai commencé à absorber et porter attention aux façons de parler,

when people would speak,

quand les gens parlaient dans le train que j’empruntais.

when I was on a train going through the city.

I also fell in love with jazz, because I realized

Je suis tombé amoureux du jazz

car j’ai remarqué que le style que j’étais en train de me créer

that the style that I was creating for myself

had elements of improvisation,

contenait des éléments d’improvisation comme en jazz.

like jazz greats:

Gil Scott-Heron, Miles Davis, Thelonious.

Gil Scott-Heron, Miles Davis, Thelonious.

I also went and discovered new poets that I didn’t know.

J’ai aussi découvert des nouveaux poètes que je ne connaissais pas.

That's when I discovered Langston Hughes and Jean Toomer.

C’est à ce moment que j’ai découvert Langston Hughes et Jean Toomer.

Now like every story,

Comme dans tout récit,

everyone has a love interest.

tout le monde nourrit un amour particulier.

And mine was Nikki Giovanni.

Le mien fut Nikki Giovanni.

And I actually fell in love with her.

Je suis littéralement tombé amoureux d’elle.

I found an Afrocentric descended angel ...

J’avais découvert un ange de descendance afrocentrique,

sitting by herself.

seule.

And she is beautiful.

Et qu’est-ce qu’elle est belle.

Certain moments are precious, I was told.

Certains moments sont précieux.

And when you get to see into someone's soul, you see heaven.

Voire l’âme d’une personne, c’est voir le paradis.

So if that's true, heaven is where I am.

Si c’est vrai, alors, je suis au paradis.

She painted her finger across the sky like she was painting the stars.

Elle peignait le ciel de ses doigts, comme pour dessiner les étoiles.

And the world fell silent as I listened

Le monde était silencieux alors que j’écoutais

to the internal instrumental that my heartbeat made.

la musique interne faite des battements de mon cœur.

I walked up behind her and touched her shoulder like the wind.

Je l’ai suivie et j’ai touché son épaule comme le vent.

And she looked at me like that familiar image she sees in her dreams.

Elle m’a regardé comme une image familière issue de ses rêves.

She is like the perfect use of assonance in just the right amount of lines.

Elle est l’assonance parfaite dans le volume de lignes parfait.

(Laughter)

(Rires)

Her pupils looked lost, and I wanted to teach her to love what she sees.

Son regard semblait perdu et j’ai voulu lui apprendre à aimer ce qu’elle voit.

Through pictures I have pieced together her figure like a mosaic,

J’ai reconstruit son personnage comme une mosaïque d’images.

and I have her on the walls of my mind

Elle est dans mon esprit

like graffiti on the cathedrals of the ghetto called apartments.

comme un graffiti sur ceux d’une cathédrale

de ce ghetto appelé appartement.

I sat down with her.

Je me suis assis à ses côtés.

And I grabbed my Moon easel.

J’ai pris mon chevalet de Lune,

And cloud palette.

et ma palette de nuages.

And I started to add stars to her masterpiece.

Et j’ai ajouté des étoiles à son chef-d’œuvre.

I found an Afrocentric descended angel that reminded me of Aphrodite,

J’ai rencontré un ange de descendance afrocentrique qui évoque Aphrodite

and I wondered what would be her aphrodisiac.

et je me suis demandé quel serait son élixir aphrodisiaque.

(Laughter)

(Rires)

She was sitting by herself.

Elle était seule.

And now I sit with her.

Maintenant, je l’accompagne.

And she is ...

Et elle est...

so ...

si...

beautiful.

belle.

(Applause)

(Applaudissements)

Years would pass.

Des années se sont écoulées.

And unfortunately, I started to lose a lot of my friends

Hélas, j’ai commencé à perdre mes amis

to violence and/or jail.

à cause de la violence et de la prison.

And it was hard for me not to feel a sense of survivor's remorse.

C’était dur de ne pas ressentir une sorte de remords du survivant.

So ...

Alors...

it would keep me up at night on how could I honor them.

Cela me tenait éveillé la nuit de penser comment les honorer.

And I realized that I can honor them

J’ai compris que je pouvais les honorer

by not only telling my stories

en racontant mes histoires, et surtout, en relatant les leurs aussi.

but telling their stories as well.

So they could live on the page.

Afin qu’ils puissent vivre sur et à la page.

Forever.

Pour toujours.

I’m from a place with there’s big houses and spouses.

Je viens d’un lieu où les maisons sont grosses et où il y a des conjoints.

No, I'm really from a place where single moms commute two hours to work

Non, je viens d’un lieu où les mères célibataires voyagent deux heures

in pencil skirts and nice blouses.

pour travailler en jupe fourreau et en joli chemisier.

I'm from a place where dudes stand in front of the bodega,

Je viens d’un lieu où les mecs sont assis devant la taverne

trying to hold their jeans.

et essaient de rester calme.

I'm from a place where there's hustlers and fiends.

Je viens d’un lieu où il y a des escrocs et des démons.

Cops may intervene, some unseen.

Les flics sont là, parfois invisibles.

I'm from a place where boys raise boys,

Je viens d’un lieu où les garçons élèvent les garçons,

men are nonexistent and mothers are young.

les hommes sont absents et les mères sont jeunes.

So how y'all expect us to turn out?

Alors, comment espérez-vous que cela puisse se passer pour nous ?

Looking up to hustlers was our worth.

Admirer les escrocs est notre lot.

We were told that our awards were skirts.

On nous a dit que nos récompenses sont faites de jupons.

See in the hood, fingers get contorted,

Dans le quartier, on tord les doigts,

rhetoric retorted, shots ring out by orphans.

la rhétorique réplique, les tirs résonnent chez les orphelins.

Now RIP shirts are worn in front of coffins

Derrières les cercueils, des gens en T-shirt,

and this happens all too often

beaucoup trop de cercueils,

because we’re taught to do that with no regret, rep your set.

car on nous dit d’agir sans regret, à représenter son clan.

We’re throwing up signs, and we ain’t even deaf.

On lance des signaux, on n’est même pas sourd.

Kin to death. It's like our lives are as long as that Bible verse:

Parent de la mort, notre vie est aussi longue que le verset :

"Jesus wept."

« Jésus pleura. »

See, that’s why I can’t wait till the day when my skin isn’t a novelty.

Voilà pourquoi j’ai hâte du jour où ma peau ne sera plus nouvelle,

And our stories aren’t synonymous with poverty.

où nos récits ne seront plus synonymes de pauvreté.

Because honestly, it’s hard to deal in modesty

Car c’est dur de gérer avec modestie,

when we have to deal with this identity dichotomy.

quand on doit gérer la dichotomie de l’identité.

Like, why do I have to say I'm human, too?

Avouons quand même que je suis humain, moi aussi.

When DNA proves I'm deep buried in you.

Quand l’ADN prouve que je suis profondément en toi.

We made the pyramids so you could see a beautiful view.

On a construit des pyramides pour admirer une jolie vue.

We made statues with wide noses. We were just making the truth.

On a créé des statues au nez large, représentant la simple vérité.

So imagine someone saying it wasn't you.

Imaginez alors quelqu’un affirmer que ce n’est pas toi.

And whoever did those great things must have been much lighter than you.

Ceux qui ont créé ces grandes choses sont pourtant plus légers que toi.

But how, when you discovered the tombs,

Mais comment, quand tu as découvert les tombes,

mummy's hair was even woven down to the root?

les cheveux de maman étaient tressés dans les racines.

Truth. So if you really want to help us young brothers out,

La vérité, ai vous voulez vraiment aider mes jeunes frères,

stop making our schools look like prisons.

cessons de faire des écoles qui ressemblent à des prisons.

Stop determining how many jails you're going to build

Cessons de décider combien de prisons construire

off our third grade reading scores.

du haut de tes résultats en lecture.

Scores, false cause.

Les points, mauvaise cause.

Give Black boy ball and watch him score.

Donne un ballon à un enfant noir et admire-le marquer des points.

Give Black boy good beat, then put him on tour.

Donne un bon rythme à un enfant noir et fais-le tourner.

Give Black boy big chain because he loves the law.

Donne une grosse chaîne à un enfant noir car il adore la loi.

The crowd just screams because he never bores.

La foule hurle car il est inlassable.

But then watch Black people get confused

Observez aussi le peuple noir être perturbé

because a couple of Black boys are up in "Forbes."

car un ou deux enfants noirs apparaissent dans Forbes.

Five mic in “Source.”

Un album supérieur selon Source.

Then be biased and make him law.

Mais agissez selon vos biais et jugez.

Send Black boy to jail, feed him well because he’s a Moor.

Envoyez l’enfant noir en prison, nourrissez-le bien ; c’est un Maure.

Now he’s locked down. Now who miss his amore.

Il est enfermé, qui va le manquer ?

Now he gets angry. He wants more.

Il est en colère, il en veut plus.

He screams at the top of his lungs. His voice gets hoarse.

Il crie de tous ses poumons, sa voix est rauque.

Because he remembers when he used to rock polo with man on horse.

Car il se souvient du jour où il jouait au polo avec un homme à cheval.

But of course, this is not what Black boys cause.

Mais bien sûr, ce n’est pas la faute de l’enfant noir.

He just stares, his look is coarse.

Il regarde fixement, le regard dur.

They made his God look nothing like him, but made him say "Lord."

Son Dieu ne lui ressemble pas mais on l’oblige à l’appeler Seigneur.

Black boy fights in yard as guards watching us

Les garçons noirs se battent dans la cour sous le regard des gardes,

like Ali and Foreman all over again with the same broken jaw.

Ali et Foreman, comme toujours, avec leur mâchoire brisée.

Now he saw society clips his wings, then asks him to soar.

La société lui brise les ailes, mais lui demande de s’envoler.

Now another Black boy dead, but nobody saw.

Un autre garçon noir est mort, dans l’ignorance de tous.

Now another Black mother crying in the streets, emotions raw.

Une autre mère noire pleure dans la rue, les émotions à vif.

Now she prays to that same God, saying,

Et elle prie le même Dieu :

"Why, Lord, why did you have to take my little Black boy?

« Pourquoi, Seigneur, as-tu repris mon petit garçon noir ?

He had so much in store,

Il avait tant à donner,

but now he's just another young, dead Black boy."

mais maintenant, ce n’est plus qu’un autre jeune garçon noir mort. »

You see, I'm from a place where boys raise boys,

Je viens d’un lieu où les garçons élèvent les garçons,

men are nonexistent and mothers are young.

où il n’y a pas d’homme et où les mères sont jeunes.

So I pray for the Black boy.

Alors, je prie pour le garçon noir.

(Applause)

(Applaudissements)

As you see,

Vous voyez,

that little boy that has dyslexia,

ce petit garçon dyslexique,

that's spent half of his educational journey

qui a passé la moitié de son éducation

in special education and remedial classes,

dans l’éducation spéciale et des classes de remédiation,

that always struggled with English

qui a toujours eu du mal en anglais

and writing

et en écriture,

eventually found his way academically

a finalement trouvé sa voie pour apprendre

and actually started to thrive.

et a pu s’envoler.

And that same little boy made it to Broadway.

Ce même petit garçon a réussi à Broadway,

To the mountaintop of writing.

à atteindre le sommet de l’écriture.

See, by telling stories and being authentic to who I am,

En relatant des histoires et en étant authentique,

I became the superhero I wanted to be as a kid.

je suis devenu le super-héros que je voulais devenir, enfant.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)