How Poetry Unlocked My Superpowers | Keenan Scott II | TED

Traductor: Renée Arias Revisor: Sebastian Betti

Now, before I had the honor as a playwright to make it to Broadway,

Antes de tener el honor como dramaturgo y llegar a Broadway,

which also opened the door for me to work in TV and film,

lo que también me abrió la puerta para trabajar en la TV y grabar,

like everybody, I had a dream growing up.

como todos, yo tuve un sueño al crecer.

Now, before I tell you what that dream was,

Ahora, antes de hablar sobre ese sueño,

you have to promise not to laugh.

prometan que no se reirán.

(Laughter)

(Risas)

You're going to laugh? Promise?

¿Se van a reír? ¿Me lo prometen?

Alright.

Bien.

When I was growing up,

Al crecer,

I wanted to be ...

yo quería ser...

a superhero.

un superhéroe.

See, I wanted to be what I saw so vibrantly

Vean, yo quería ser lo que veía tan vibrantemente

on the pages of my Marvel and DC comic books.

en las páginas de mi cómic de Marvel y DC.

I actually used to sit on a stoop in the projects with my godbrother Johnny,

Yo solía sentarme en una mecedora en los proyectos con mi hermano del alma, Johnny,

and we would create our own stories, writing and drawing them all.

creábamos nuestras propias historias, las escribíamos y dibujábamos.

Now I have to confess, years before Miles Morales,

Ahora debo confesar, muchos años antes que Miles Morales,

we actually made the first Black Spider-Man.

Nosotros ya habíamos hecho al primer Spider Man negro.

(Laughter)

(Risas)

Two of them. What can I say? We was from Queens.

Dos de ellos. ¿Qué puedo decir? Éramos de Queens.

(Laughter)

(Risas)

Now, as we know, there's always a moment in a superhero's life

Como ya sabemos, siempre hay un momento en la vida de un superhéroe

where they realize that they have superpowers.

en el que se dan cuenta de que tienen superpoderes.

Now mine was revealed to me

El mío se me reveló

by my arch nemesis, my eighth grade English teacher --

por mi archienemigo, mi maestro de inglés en octavo grado

(Laughter)

(Risas)

after he gave the class an assignment to write a poem.

luego de que nos pidiera escribir un poema.

What happened after I did that

Lo que pasó después de que lo hice

would forever change the course of my life.

cambiaría totalmente el curso de mi vida.

Because when I turned in that assignment, the poem was so good,

Porque cuando entregué esa tarea, el poema era tan bueno,

my teacher actually thought I plagiarized it.

que mi maestro pensó que lo había plagiado.

He asked me how did I know what all these literary devices were

Me preguntó cómo sabía yo qué eran todos estos recursos literarios

that I didn't even know had names at the time.

yo ni siquiera sabía que tenían nombres.

Because up until this point, because of my dyslexia,

Porque hasta este punto, debido a mi dislexia,

English and writing was always my kryptonite.

el inglés y la escritura siempre fueron mi kryptonita.

I didn't even realize that all those years of consuming hip-hop music and culture

No sabía que todos esos años de consumir la música y cultura del hip-hop

was actually teaching me how to use literary techniques.

me estaban enseñando a usar técnicas literarias.

Like when Tupac said, "Picture perfect, I paint a perfect picture,"

Como cuando Tupac dijo, “Picture perfect, I paint a perfect picture”,

I would find out that that was alliteration.

aprendí que esa era aliteración.

Hmm.

Hmm.

I wanted to try that.

Quería intentar eso.

"Pompous politicians pressure people to push towards their God."

“Políticos presumidos presionan gente hacia su Dios”.

Hmm.

Hmm.

Now, right in that moment, a new power was unlocked.

Ahora, justo en ese instante, se desbloqueó un nuevo poder.

"We stood by street signs that were slightly slanted in the slums of the city.

“Parados junto a señales levemente proclives a los tugurios de la ciudad.

Then we gradually, geographically graphed the graffiti on granite walls.

Luego gradualmente, geográficamente graficamos el grafiti sobre el granito.

And this was driven from the rage of the reaction of racism that was --"

Y esto fue impulsado por la rabia de la reacción de racismo que fue”...

Alright. Y'all get the point.

Bueno. Ya captaron el punto.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

I would soon find out what a metaphor was.

Rápidamente, supe qué era una metáfora.

A simile, double entendre, onomatopoeia, end rhyme, internal rhyme and so on.

un símil, doble sentido, onomatopeya, rima final, rima interna, entre otras.

And I felt myself getting stronger

Y sentí como me volvía más fuerte

with every word and phrase I was putting together.

con cada palabra y frase que unía.

Now a couple of years later, in high school,

Ahora, un par de años después, en secundaria,

I would discover the world of slam poetry.

yo descubriría el mundo del Slam de poesía.

I had just recently got cut from my basketball team,

Acaba de ser sacado de mi equipo de básquetbol,

so I had a lot of extra time on my hands that I wasn't used to.

y tenía tanto tiempo extra al que no estaba acostumbrado.

So what I did was I transformed my competitive energy

Entonces lo que hice fue transformar mi energía competitiva

from the court to the stage.

de la cancha al escenario.

Now this was years before I ended up going to college

Esto fue años antes de que yo terminara yendo a la universidad

and studying Chekhov and Meisner and William Shakespeare and August Wilson.

y que yo estudiase a Chejov, Meisner, William Shakespeare y August Wilson.

Back then I was studying underground battle rap kings

En ese tiempo yo estudiaba a reyes de batallas del rap “underground”

like Loaded Lux and Mook,

como Loaded Lux y Mook,

and prophets that called themselves Def Poets.

y profetas que se llamaban a sí mismos “Def Poets”.

See, those men,

Vean, esos hombres,

they looked and sounded like me.

se veían y sonaban como yo.

They sounded like the neighborhoods I lived in.

Sonaban como los vecindarios en los que vivía.

They sounded like home.

Sonaban como casa.

So now, like those poets, Lemon Andersen and Black Ice,

Ahora, como esos poetas, Lemon Andersen y Black Ice,

I started to look at people different.

empecé a ver a la gente de forme distinta.

Stories started coming in and out of my mind

Las historias comenzaron a entrar y salir de mi mente

just from observing the everyday world around me.

tan solo al observar el cada día a mi alrededor.

Now I can make the regular, most mundane

Ahora puedo hacer al regular, más mundano

blue collar worker of the middle class sound like a superhero.

trabajador de cuello azul de clase media, sonar como un superhéroe.

Like I remember there was always this guy on the corner

Recuerdo que siempre estaba este chico en la esquina

telling stories and reminiscing.

contando historias y anécdotas viejas.

We all know this guy, right?

Todos conocemos a este chico, ¿verdad?

And all his stories would start off with, "Y'all, I used to be nice."

Y todas sus historias iniciaban con “Yo solía ser bueno”.

(Laughter)

(Risas)

Most people would write him off.

Mucha gente lo degradaría.

But me, I saw more than a person whose dream was deferred.

Pero yo, yo veía más que una persona cuyo sueño fue diferido.

I saw a person who came alive in those stories.

Yo veía a alguien que avivaba esa historias.

I knew that he was more than those dreams.

Sabía que él era más que esos sueños.

Whether they knew it ...

Ya sea que lo supieran...

or not.

o no.

I used to be nice, yo.

Yo solía ser bueno,

Nice like Jordan fadeaway nice.

Bueno como el Fadeaway de Jordan.

Cuando pisaba la cancha,

When I stepped on the court,

stars would align, the world stopped spinning,

las estrellas se alineaban, el mundo paraba de girar,

gravity would cease and I appeared to jump higher.

la gravedad cesaba y yo parecía saltar más alto.

You see, the angle of my form

Vean, el ángulo de mi forma

was nothing less than Da Vinci's sketch of the ideal man.

no era nada menos que el boceto del hombre ideal de Da Vinci.

Hombre, yo solía ser bueno.

Man, I used to be nice.

No era veloz, pero era rápido.

I wasn't fast, but I was quick.

My defense was well equipped and my assists were crisp.

Mi defensa estaba bien equipada y mis asistencias eran nítidas.

Desde nacimiento fui electo, yo solía defender como Moisés.

Since birth I was chosen, I used to part defenses like Moses.

Debido a mi visión, puede visualizar

Due to my vision, I could envision

la posición de un jugador antes de que se posicionase.

a player's position before they was positioned.

I was conditioned.

Estaba condicionado.

My no-looks were textbook, and scouts even said I was off the hook.

Mis pases sin mirar eran excelentes, los scouts dijeron que no había error

Look, my crossover would put my opponent on pause and cause the crowd to go,

Mira, mi crossover puede pausar a mi oponente y hacer al público decir

Oh!

¡Oh!

Yeah, I used to be nice.

Sí, yo solía ser bueno.

I used to pin shots on the backboard, never bored, and when I scored,

Solía tirarle al tablero, sin aburrirme, y al encestar,

I transformed into something that wasn't even human.

me transformaba en algo que no era humano.

Pero quién diría que me arruinaría un chico con tanta envidia de mi juego

But who knew I would be ruined by a guy so envious of my game,

su objetivo era yo.

his aim was me.

So when I heard the snap of my knee ...

Cuando escuché el tronido de mi rodilla...

everything went silent.

Todo se silenció.

I no longer heard the crowd or my team.

Ya no escuchaba al público o a mi equipo.

My years of dedication

Mis años de dedicación

deteriorated with my dream.

se deterioraron con mi sueño.

So I lay there on the floor, four minutes left, fourth quarter.

Entonces me recosté en el suelo, cuatro minutos restantes, cuatro cuartos.

No water, just a jersey drenched in sweat. Regrets of trying to dunk on him.

Sin agua, solo un suéter sudoroso. Lamentos por intentar burlarme de él.

No hay necesidad de preguntar. Esta es la vida que me tocó.

No need to ask why. This is the hand I was dealt.

No sleeves. I couldn't cheat.

Sin mangas. No podía hacer trampa.

Defeat didn't taste good.

La derrota no sabía bien.

But I used to be nice, yo.

Pero yo solía ser bueno.

Nice like Jordan fadeaway nice.

Bueno como el Fadeaway de Jordan.

When I stepped on the court,

Cuando pisaba la cancha,

the stars would align, the world stopped spinning,

las estrellas se alineaban, el mundo paraba de girar,

gravity would cease, and I appeared to jump higher.

la gravedad cesaba y yo parecía saltar más alto.

Yeah, I used to be nice.

Sí, solía ser bueno.

(Applause)

(Aplausos)

Now I found myself

Ahora me encuentro a mí mismo

becoming obsessed with words

obsesionándome con las palabras

and how they sounded.

y cómo sonaban.

I started absorbing and paying attention more to speech patterns

Empecé a absorber y a prestar atención a más idiolectos

when people would speak,

cuando la gente hablaba,

when I was on a train going through the city.

cuando iba en el tren, atravesando la ciudad.

I also fell in love with jazz, because I realized

También me enamoré del jazz, porque me di cuenta

that the style that I was creating for myself

que el estilo que estaba creando

tenía elementos de improvisación,

had elements of improvisation,

like jazz greats:

como los grandes del jazz:

Gil Scott-Heron, Miles Davis, Thelonious.

Gil Scott-Heron, Miles Davis, Thelonious.

I also went and discovered new poets that I didn’t know.

También descubrí nuevos poetas que no desconocía.

That's when I discovered Langston Hughes and Jean Toomer.

Ahí descubrí a Langston Hughes y Jean Toomer.

Now like every story,

Como toda historia,

everyone has a love interest.

todos tenemos un interés amoroso.

And mine was Nikki Giovanni.

Y el mío era Nikki Giovanni.

And I actually fell in love with her.

Yo realmente me enamoré de ella.

I found an Afrocentric descended angel ...

Encontré a un afrocéntrico ángel caído

sitting by herself.

sentada sola.

And she is beautiful.

Y ella es hermosa.

Certain moments are precious, I was told.

Me dijeron que ciertos momentos son preciosos.

And when you get to see into someone's soul, you see heaven.

Y cuando puedes ver en el alma de alguien, ves el cielo.

So if that's true, heaven is where I am.

Si eso es cierto, en el cielo es donde estoy.

She painted her finger across the sky like she was painting the stars.

Ella pintaba el cielo con su dedo como si pintase las estrellas.

And the world fell silent as I listened

Y el mundo se silenció mientras yo escuchaba

to the internal instrumental that my heartbeat made.

al instrumento interno que mis latidos creaban.

I walked up behind her and touched her shoulder like the wind.

Caminé detrás de ella y tocaba su hombro como el viento.

And she looked at me like that familiar image she sees in her dreams.

Y ella me veía como esa imagen familiar que ve en sus sueños.

She is like the perfect use of assonance in just the right amount of lines.

Es igual al uso perfecto de la asonancia con la cantidad precisa de líneas.

(Laughter)

(Risas)

Her pupils looked lost, and I wanted to teach her to love what she sees.

Sus pupilas se veían perdidas y yo quería enseñarle a amar lo que veía.

Through pictures I have pieced together her figure like a mosaic,

A través de imágenes que yo unía como un mosaico,

and I have her on the walls of my mind

yo la tenía en las paredes de mi mente

like graffiti on the cathedrals of the ghetto called apartments.

como grafiti en las catedrales del gueto llamado apartamentos

I sat down with her.

Me senté con ella.

And I grabbed my Moon easel.

Y cogí mi pintura de luna.

And cloud palette.

Y la paleta de nube.

And I started to add stars to her masterpiece.

E inicié a agregar estrellas a su obra de arte.

I found an Afrocentric descended angel that reminded me of Aphrodite,

Encontré a un Afrocéntrico ángel caído que me recordaba a Afrodita

and I wondered what would be her aphrodisiac.

y me preguntaba qué sería su afrodisiaco.

(Laughter)

(Risas)

She was sitting by herself.

Ella estaba sentada sola.

And now I sit with her.

Y ahora me siento con ella.

And she is ...

Y ella es...

so ...

tan...

beautiful.

hermosa.

(Applause)

(Aplausos)

Years would pass.

Años pasarán.

And unfortunately, I started to lose a lot of my friends

Y desafortunadamente, empecé a perder a muchos amigos

to violence and/or jail.

por violencia y/o cárcel.

And it was hard for me not to feel a sense of survivor's remorse.

Y era difícil para mí no sentir la inquietud del sentido de sobrevivencia.

So ...

Entonces...

it would keep me up at night on how could I honor them.

me mantenía despierto pensando cómo honorarlos.

Y me di cuenta que podía hacerlo

And I realized that I can honor them

al no solo contar mis historias

by not only telling my stories

sino contar las suyas también.

but telling their stories as well.

So they could live on the page.

Entonces ellos podrían vivir en la página.

Forever.

Para siempre.

I’m from a place with there’s big houses and spouses.

Soy de un lugar con grandes casas y esposos.

No, I'm really from a place where single moms commute two hours to work

No, soy de un lugar donde madres solteras viajan dos horas al trabajo

in pencil skirts and nice blouses.

con faldas rectas y bonitas blusas.

Soy de un lugar donde tipos se paran frente a la tienda,

I'm from a place where dudes stand in front of the bodega,

intentando agarrar sus jeans.

trying to hold their jeans.

I'm from a place where there's hustlers and fiends.

Soy de un lugar donde hay estafadores y adictos.

Cops may intervene, some unseen.

policías pueden intervenir algunos desapercibidos.

I'm from a place where boys raise boys,

Soy de un lugar donde chicos crían chicos,

men are nonexistent and mothers are young.

los hombres no existen y las madres son jóvenes.

So how y'all expect us to turn out?

¿Qué esperan que seamos?

Looking up to hustlers was our worth.

Admirar a los estafadores era nuestro valor.

Nos decían que nuestros premios eran las chicas.

We were told that our awards were skirts.

See in the hood, fingers get contorted,

En el vecindario, los dedos se retuercen,

la retórica replicó, fuertes disparos a huérfanos.

rhetoric retorted, shots ring out by orphans.

Now RIP shirts are worn in front of coffins

Ahora se portan camisas de luto frente a ataúdes

y esto pasa frecuentemente

and this happens all too often

Porque nos enseñan a hacerlo sin remordimiento.

because we’re taught to do that with no regret, rep your set.

Representa a los tuyos.

We’re throwing up signs, and we ain’t even deaf.

Tiramos señales y ni siquiera estamos sordos.

Kin to death. It's like our lives are as long as that Bible verse:

Pariente hasta la muerte

Es como si la vida fuese tan larga como ese versículo:

"Jesus wept."

“Jesús lloró”

See, that’s why I can’t wait till the day when my skin isn’t a novelty.

Por eso no puedo esperar al día en el que mi piel no sea novedad.

And our stories aren’t synonymous with poverty.

Y nuestras historias no sean sinónimos de pobreza.

Porque honestamente, es difícil tratar con modestia

Because honestly, it’s hard to deal in modesty

when we have to deal with this identity dichotomy.

cuando debemos tratar con esta dicotomía de identidad

Like, why do I have to say I'm human, too?

¿Por qué también debo decir que soy humano?

Cuando el ADN prueba que estoy profundamente enterrado en ti.

When DNA proves I'm deep buried in you.

We made the pyramids so you could see a beautiful view.

Hicimos las pirámides para que puedas tener una hermosa vista.

We made statues with wide noses. We were just making the truth.

Hicimos estatuas con narices grandes. Solamente hacíamos la verdad.

So imagine someone saying it wasn't you.

Entonces imagina alguien diciendo que no eras tú.

And whoever did those great things must have been much lighter than you.

Y quien haya hecho esas grandes cosas, debió ser alguien mejor que tú.

But how, when you discovered the tombs,

¿Pero cómo, cuando tú descubriste las tumbas,

mummy's hair was even woven down to the root?

el pelo de mamá estaba tejido hasta la raíz?

Verdad. Si realmente deseas ayudar a nuestros jóvenes hermanos,

Truth. So if you really want to help us young brothers out,

stop making our schools look like prisons.

deja de hacer ver nuestras escuelas como prisiones.

Stop determining how many jails you're going to build

Deja de pensar cuántas cárceles construir

a partir de nuestros punteos en lectura de tercer grado.

off our third grade reading scores.

Scores, false cause.

Punteos, causa falsa.

Give Black boy ball and watch him score.

Dale al niño negro una pelota y ve cómo encesta.

Give Black boy good beat, then put him on tour.

Dale al niño negro un buen beat y ponlo en un tour.

Give Black boy big chain because he loves the law.

Dale a un niño negro una gran cadena porque le encanta la ley.

The crowd just screams because he never bores.

El público grita porque él nunca aburre.

But then watch Black people get confused

Pero luego mira a la gente negra confundirse

because a couple of Black boys are up in "Forbes."

porque un par de chicos negros aparecen en “Forbes”.

Five mic in “Source.”

Cinco micrófonos en “Source”.

Then be biased and make him law.

Luego se parcial y hazlo ley.

Send Black boy to jail, feed him well because he’s a Moor.

Envía al niño negro a la cárcel, aliméntalo bien porque es un moro.

Now he’s locked down. Now who miss his amore.

Ahora está encerrado. Ahora quién extraña a su amor.

Now he gets angry. He wants more.

Ahora se enoja. Él quiere más.

He screams at the top of his lungs. His voice gets hoarse.

Grita con todas sus fuerzas. Su voz se vuelve ronca.

Because he remembers when he used to rock polo with man on horse.

Porque recuerda cuando solía jugar polo con jinete en caballo.

But of course, this is not what Black boys cause.

Pero por supuesto, esto no es de chicos negros.

He just stares, his look is coarse.

Él solo ve, su mirada es dura.

They made his God look nothing like him, but made him say "Lord."

Hicieron a su Dios nada como él, pero le hicieron decir “Lord”.

Black boy fights in yard as guards watching us

Los chicos negros pelean en el jardín con guardias viéndonos

like Ali and Foreman all over again with the same broken jaw.

como Ali y Foreman una y otra vez con la misma mandíbula rota.

Now he saw society clips his wings, then asks him to soar.

Ahora vio a la sociedad cortar sus alas, y luego pidiéndole remontar.

Now another Black boy dead, but nobody saw.

Otro chico negro muerto, pero nadie vio.

Now another Black mother crying in the streets, emotions raw.

Otra madre negra llorando en las calles, crudas emociones.

Ahora ella le reza al mismo Dios diciendo,

Now she prays to that same God, saying,

“¿Por qué Señor? ¿Por qué te llevas a mi pequeño niño negro?

"Why, Lord, why did you have to take my little Black boy?

He had so much in store,

Él tenía tanto por delante,

but now he's just another young, dead Black boy."

pero ahora él es solo otro joven negro muerto”.

You see, I'm from a place where boys raise boys,

Ven, soy de un lugar donde chicos crían chicos,

men are nonexistent and mothers are young.

los hombres no existen y las madres son jóvenes.

Entonces yo rezo por el chico negro.

So I pray for the Black boy.

(Applause)

(Aplausos)

As you see,

Como ven,

that little boy that has dyslexia,

aquel pequeño niño con dislexia,

that's spent half of his educational journey

que ha pasado la mitad de su trayecto académico

in special education and remedial classes,

en educación especial y clases remediales,

that always struggled with English

que siempre tuvo problemas con el inglés

and writing

y la escritura

eventually found his way academically

eventualmente encontró su camino académico

and actually started to thrive.

y empezó a florecer.

And that same little boy made it to Broadway.

Y ese mismo niño llegó a Broadway.

To the mountaintop of writing.

A la cúspide de la escritura.

See, by telling stories and being authentic to who I am,

Ven, al contar historias y ser auténtico

I became the superhero I wanted to be as a kid.

me volví el superhéroe que quería ser de niño.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)